CRISPIN RIVAL DE SON MAÎTRE

Comédie

Scène première

VALÈRE, CRISPIN

VALÈRE. Ah, te voilà, bourreau !

CRISPIN. Parlons sans emportement.

VALÈRE. Coquin !

CRISPIN. Laissons là, je vous prie, nos qualités. De quoi vous plaignez-vous ?

VALÈRE. De quoi je me plains, traître ! Tu m'avais demandé congé pour huit jours, et il y a plus d'un mois que je ne t'ai vu. Est-ce ainsi qu'un valet doit servir ?

CRISPIN. Parbleu, Monsieur, je vous sers comme vous me payez. Il me semble que l'un n'a pas plus de sujet de se plaindre que l'autre.

VALÈRE. Je voudrais bien savoir d'où tu peux venir ?

CRISPIN. Je viens de travailler à ma fortune. J'ai été en Touraine avec un chevalier¹ de mes amis faire une petite expédition.

VALÈRE. Quelle expédition ?

CRISPIN. Lever un droit qu'il s'est acquis sur les gens de province par sa manière de jouer².

VALÈRE. Tu viens donc fort à propos, car je n'ai point d'argent ; et tu dois être en état de m'en prêter.

CRISPIN. Non, Monsieur, nous n'avons pas fait une heureuse pêche. Le poisson a vu l'hameçon, il n'a point voulu mordre à l'appât.

VALÈRE. Le bon fonds de garçon que voilà ! Écoute Crispin, je veux bien te pardonner le passé : j'ai besoin de ton industrie³.

CRISPIN. Quelle clémence !

VALÈRE. Je suis dans un grand embarras.

CRISPIN. Vos créanciers s'impatientent-ils ? Ce gros marchand à qui vous avez fait un billet de neuf cents francs pour trente pistoles d'étoffe qu'il vous a fournie⁴, aurait-il obtenu sentence contre vous ?

VALÈRE. Non.

CRISPIN. Ah j'entends. Cette généreuse marquise qui alla elle-même payer votre tailleur qui vous avait fait assigner, a découvert que nous agissions de concert avec lui⁵.

VALÈRE. Ce n'est point cela, Crispin. Je suis devenu amoureux.

CRISPIN. Oh oh ! Et de qui, par aventure ?

VALÈRE. D'Angélique, fille unique de Monsieur Oronte.

CRISPIN. Je la connais de vue, peste la jolie figure ! son père, si je ne me trompe, est un bourgeois qui demeure en ce logis, et qui est très riche.

VALÈRE. Oui, il a trois grandes maisons dans les plus beaux quartiers de Paris.

CRISPIN. L'adorable personne qu'Angélique !

VALÈRE. De plus il passe pour avoir de l'argent comptant.

CRISPIN. Je connais tout l'excès de votre amour. Mais où en êtes-vous avec la petite fille ? Elle sait vos sentiments ?

VALÈRE. Depuis huit jours que j'ai un libre accès chez son père, j'ai si bien fait, qu'elle me voit d'un œil favorable, mais Lisette sa femme de chambre m'apprit hier une nouvelle qui me met au désespoir.

CRISPIN. Eh que vous a-t-elle dit cette désespérante Lisette ?

VALÈRE. Que j'ai un rival, que Monsieur Oronte a donné sa parole à un jeune homme de province qui doit incessamment arriver à Paris pour épouser Angélique.

CRISPIN. Et qui est ce rival ?

VALÈRE. C'est ce que je ne sais point encore. On appela Lisette dans le temps qu'elle me disait cette fâcheuse nouvelle, et je fus obligé de me retirer sans apprendre son nom.

CRISPIN. Nous avons bien la mine de n'être pas sitôt propriétaires des trois belles maisons de Monsieur Oronte.

VALÈRE. Va trouver Lisette de ma part, parle-lui, après cela nous prendrons nos mesures.

CRISPIN. Laissez-moi faire.

VALÈRE. Je vais t'attendre au logis.

Scène 2

CRISPIN, seul.

Que je suis las d'être valet ! Ah, Crispin, c'est ta faute, tu as toujours donné dans la bagatelle⁶, tu devrais présentement briller dans la finance. Avec l'esprit que j'ai, morbleu, j'aurais déjà fait plus d'une banqueroute⁷.

Scène 3

CRISPIN, LA BRANCHE

LA BRANCHE. N'est-ce pas là Crispin ?

CRISPIN. Est-ce La Branche que je vois ?

LA BRANCHE. C'est Crispin, c'est lui-même.

CRISPIN. C'est La Branche, ou je meure ! l'heureuse rencontre ! que je t'embrasse mon cher. Franchement, ne te voyant plus paraître à Paris, je craignais que quelque arrêt de la cour ne t'en eût éloigné⁸.

LA BRANCHE. Ma foi, mon ami, je l'ai échappé belle depuis que je ne t'ai vu. On m'a voulu donner de l'occupation sur mer ; j'ai pensé être du dernier détachement de la Tournelle⁹.

CRISPIN. Tudieu ! Qu'avais-tu donc fait ?

LA BRANCHE. Une nuit je m'avisai d'arrêter dans une rue détournée un marchand étranger pour lui demander par curiosité des nouvelles de son pays. Comme il n'entendait pas le français, il crut que je lui demandais la bourse, il crie au voleur, le guet vient, on me prend pour un fripon, on me mène au Châtelet¹⁰, j'y ai demeuré sept semaines.

CRISPIN. Sept semaines ?

LA BRANCHE. J'y aurais demeuré bien davantage sans la nièce d'une revendeuse à la toilette¹¹.

CRISPIN. Est-il vrai ?

LA BRANCHE. On était furieusement prévenu contre moi, mais cette bonne amie se donna tant de mouvement, qu'elle fit connaître mon innocence. CRISPIN. Il est bon d'avoir de puissants amis.

LA BRANCHE. Cette aventure m'a fait faire des réflexions.

CRISPIN. Je le crois, tu n'es plus curieux de savoir des nouvelles des pays étrangers.

LA BRANCHE. Non, ventrebleu, je me suis remis dans le service. Et toi, Crispin, travailles-tu toujours ?

CRISPIN . Non, je suis comme toi un fripon honoraire¹². Je suis rentré dans le service aussi ; mais je sers un maître sans bien, ce qui suppose un valet sans gages ; je ne suis pas trop content de ma condition¹³.

LA BRANCHE. Je le suis assez de la mienne, moi, je me suis retiré à Chartres, j'y sers un jeune homme appelé Damis ; c'est un aimable garçon, il aime le jeu, le vin, les femmes ; c'est un homme universel ; nous faisons ensemble toutes sortes de débauches¹⁴ ; cela m'amuse, cela me détourne de mal faire.

CRISPIN. L'innocente vie !

LA BRANCHE. N'est-il pas vrai ?

CRISPIN. Assurément. Mais dis-moi, La Branche, qu'es-tu venu faire à Paris ? où vas-tu ?

LA BRANCHE. Je vais dans cette maison.

CRISPIN. Chez Monsieur Oronte ?

LA BRANCHE. Sa fille est promise à Damis.

CRISPIN. Angélique promise à ton maître ?

LA BRANCHE. Monsieur Orgon père de Damis était à Paris il y a quinze jours, j'y étais avec lui ; nous allâmes voir Monsieur Oronte qui est de ses anciens amis, et ils arrêtèrent entre eux ce mariage.

CRISPIN. C'est donc une affaire résolue.

LA BRANCHE. Oui, le contrat est déjà signé des deux pères et de Madame Oronte ; la dot qui est de vingt mille écus¹⁵ en argent comptant est toute prête, on n'attend que l'arrivée de Damis pour terminer la chose.

CRISPIN. Ah parbleu cela étant, Valère mon maître n'a donc qu'à chercher fortune ailleurs.

LA BRANCHE. Quoi ton maître ?

CRISPIN. Il est amoureux de cette même Angélique : mais puisque Damis...

LA BRANCHE. Oh Damis n'épousera point Angélique, il y a une petite difficulté.

CRISPIN. Eh quelle ?

LA BRANCHE. Pendant que son père le mariait ici, il s'est marié à Chartres lui.

CRISPIN. Comment donc ?

LA BRANCHE. Il aimait une jeune personne avec qui il avait fait les choses, de manière qu'au retour du bonhomme Orgon, il s'est fait en secret une assemblée de parents¹⁶. La fille est de condition¹⁷, Damis a été obligé de l'épouser.

CRISPIN. Oh cela change la thèse.

LA BRANCHE. J'ai trouvé les habits de noces de mon maître tout faits, j'ai ordre de les emporter à Chartres, aussitôt que j'aurai vu Monsieur et Madame Oronte, et retiré la parole de Monsieur Orgon.

CRISPIN. Retirer la parole de Monsieur Orgon !

LA BRANCHE. C'est ce qui m'amène à Paris, sans adieu Crispin, nous nous reverrons.

CRISPIN. Attends La Branche, attends mon enfant, il me vient une idée, dis-moi un peu, ton maître est-il connu de Monsieur Oronte ?

LA BRANCHE. Ils ne se sont jamais vus.

CRISPIN. Ventrebleu si tu voulais, il y aurait un beau coup à faire ; mais après ton aventure du Châtelet, je crains que tu ne manques de courage.

LA BRANCHE. Non non, tu n'as qu'à dire, une tempête essuyée n'empêche point un bon matelot de se remettre en mer. Parle ; de quoi s'agit-il ? est-ce que tu voudrais faire passer ton maître pour Damis ? et lui faire épouser.

CRISPIN. Mon maître ! fi donc, voilà un plaisant gueux pour une fille comme Angélique. Je lui destine un meilleur parti.

LA BRANCHE. Qui donc ?

CRISPIN. Moi.

LA BRANCHE. Malepeste tu as raison, cela n'est pas mal imaginé au moins.

CRISPIN. Je suis aussi amoureux d'elle.

LA BRANCHE. J'approuve ton amour.

CRISPIN. Je prendrai le nom de Damis.

LA BRANCHE. C'est bien dit.

CRISPIN. J'épouserai Angélique.

LA BRANCHE. J'y consens.

CRISPIN . Je toucherai la dot.

LA BRANCHE. Fort bien !

CRISPIN. Et je disparaîtrai avant qu'on en vienne aux éclaircissements.

LA BRANCHE. Expliquons-nous mieux sur cet article. CRISPIN. Pourquoi ?

LA BRANCHE. Tu parles de disparaître avec la dot sans faire mention de moi. Il y a quelque chose à corriger dans ce plan-là.

CRISPIN. Oh nous disparaîtrons ensemble.

LA BRANCHE. À cette condition-là, je te sers de croupier¹⁸. Le coup, je l'avoue est un peu hardi ; mais mon audace se réveille, et je sens que je suis né pour les grandes choses. Où irons-nous cacher la dot ?

CRISPIN. Dans le fond de quelque province éloignée.

LA BRANCHE. Je crois qu'elle sera mieux hors du royaume, qu'en dis-tu ?

CRISPIN. C'est ce que nous verrons. Apprends-moi de quel caractère est Monsieur Oronte.

LA BRANCHE. C'est un bourgeois fort simple, un petit génie¹⁹.

CRISPIN. Et Madame Oronte ?

LA BRANCHE. Une femme de vingt-cinq à soixante ans, une femme qui s'aime, et qui est d'un esprit tellement incertain, qu'elle croit dans le même moment le pour et le contre.

CRISPIN. Cela suffit, il faut à présent emprunter des habits pour...

LA BRANCHE. Tu peux te servir de ceux de mon maître, oui justement tu es à peu près de sa taille. CRISPIN. Peste ! il n'est pas mal fait.

LA BRANCHE. Je vois sortir quelqu'un de chez Monsieur Oronte, allons dans mon auberge concerter l'exécution de notre entreprise.

CRISPIN. Il faut auparavant que je coure au logis parler à Valère, et que je l'engage par une fausse confidence²⁰ à ne point venir de quelques jours chez Monsieur Oronte. Je t'aurai bientôt rejoint.

Scène 4

ANGÉLIQUE, LISETTE

ANGÉLIQUE. Oui, Lisette, depuis que Valère m'a découvert sa passion, un secret chagrin me dévore, et je sens que si j'épouse Damis, il m'en coûtera le repos de ma vie.

LISETTE. Voilà un dangereux homme que ce Valère.

ANGÉLIQUE. Que je suis malheureuse ! entre dans ma situation, Lisette ! que dois-je faire ? conseille-moi, je t'en conjure.

LISETTE. Quel conseil pouvez-vous attendre de moi ?

ANGÉLIQUE. Celui que t'inspirera l'intérêt que tu prends à ce qui me touche.

LISETTE. On ne peut vous donner que deux sortes de conseils, l'un d'oublier Valère, et l'autre de vous raidir contre l'autorité paternelle : vous avez trop d'amour pour suivre le premier, j'ai la conscience trop délicate pour vous donner le second, cela est embarrassant comme vous voyez.

ANGÉLIQUE. Ah ! Lisette tu me désespères.

LISETTE. Attendez, il me semble pourtant que l'on peut concilier votre amour et ma conscience ; oui, allons trouver votre mère.

ANGÉLIQUE. Que lui dire ?

LISETTE. Avouons-lui tout, elle aime qu'on la flatte, qu'on la caresse ; flattons-la, caressons-la ; dans le fond, elle a de l'amitié pour vous, et elle obligera peut-être Monsieur Oronte à retirer sa parole.

ANGÉLIQUE. Tu as raison, Lisette, mais je crains...

LISETTE. Quoi ?

ANGÉLIQUE. Tu connais ma mère, son esprit a si peu de fermeté.

LISETTE. Il est vrai qu'elle est toujours du sentiment de celui qui lui parle le dernier, n'importe ne laissons pas de l'attirer dans notre parti. Mais je la vois, retirez-vous pour un moment, vous reviendrez quand je vous en ferai signe.

Scène 5

MME ORONTE, LISETTE

LISETTE, sans faire semblant de voir Madame Oronte. Il faut convenir que Madame Oronte est une des plus aimables femmes de Paris.

MME ORONTE. Vous êtes flatteuse, Lisette.

LISETTE. Ah madame, je ne vous voyais pas ! Ces paroles que vous venez d'entendre, sont la suite d'un entretien que je viens d'avoir avec Mademoiselle Angélique au sujet de son mariage. Vous avez, lui disais-je, la plus judicieuse de toutes les mères, la plus raisonnable.

MME ORONTE. Effectivement Lisette, je ne ressemble guère aux autres femmes. C'est toujours la raison qui me détermine.

LISETTE. Sans doute.

MME ORONTE. Je n'ai ni entêtement ni caprice.

LISETTE. Et avec cela vous êtes la meilleure mère du monde ; je mets en fait²¹ que si votre fille avait de la répugnance à épouser Damis, vous ne voudriez pas contraindre là-dessus son inclination.

MME ORONTE. Moi la contraindre ! moi gêner ma fille ! à Dieu ne plaise que je fasse la moindre violence à ses sentiments. Dites-moi, Lisette, aurait-elle de l'aversion pour Damis ?

LISETTE. Eh mais...

MME ORONTE. Ne me cachez rien.

LISETTE. Puisque vous voulez savoir les choses, Madame, je vous dirai qu'elle a de la répugnance pour ce mariage.

MME ORONTE. Elle a peut-être une passion dans le cœur.

LISETTE. Oh ! Madame, c'est la règle. Quand une fille a de l'aversion pour un homme qu'on lui destine pour mari, cela suppose toujours qu'elle a de l'inclination pour un autre. Vous m'avez dit, par exemple, que vous haïssiez Monsieur Oronte la première fois qu'on vous le proposa, parce que vous aimiez un officier qui mourut au siège de Candie²².

MME ORONTE. Il est vrai que si ce pauvre garçon ne fût pas mort, je n'aurais jamais épousé Monsieur Oronte.

LISETTE. Hé-bien, Madame, Mademoiselle votre fille est dans la même disposition où vous étiez avant le siège de Candie.

MME ORONTE. Eh ! qui est donc le cavalier qui a trouvé le secret de lui plaire ?

LISETTE. C'est ce jeune gentilhomme qui vient jouer chez vous depuis quelques jours²³.

MME ORONTE. Qui ? Valère.

LISETTE. Lui-même.

MME ORONTE. À propos vous m'en faites souvenir, il nous regardait hier Angélique et moi avec des yeux si passionnés ! Êtes-vous bien assurée, Lisette, que c'est de ma fille qu'il est amoureux ?

LISETTE, fait signe à Angélique de s'approcher. Oui, Madame, il me l'a dit lui-même, et il m'a chargée de vous prier de sa part de trouver bon qu'il vienne vous en faire la demande.

Scène 6

MME ORONTE, ANGÉLIQUE, LISETTE

ANGÉLIQUE. Pardonnez, Madame, si mes sentiments ne sont pas conformes aux vôtres, mais vous savez...

MME ORONTE. Je sais bien qu'une fille ne règle pas toujours les mouvements de son cœur sur les vues de ses parents ; mais je suis tendre, je suis bonne, j'entre dans vos peines. En un mot j'agrée la recherche de Valère.

ANGÉLIQUE. Je ne puis vous exprimer, Madame, tout le ressentiment²⁴ que j'ai de vos bontés.

LISETTE. Ce n'est pas assez, Madame ; Monsieur Oronte est un petit opiniâtre, si vous ne soutenez pas avec vigueur...

MME ORONTE. Oh n'ayez point d'inquiétude là-dessus ; je prends Valère sous ma protection, ma fille n'aura point d'autre époux que lui, c'est moi qui vous le dis ; mon mari vient, vous allez voir de quel ton je vais lui parler.

Scène 7

MME ORONTE, M. ORONTE, ANGÉLIQUE, LISETTE

MME ORONTE. Vous venez fort à propos, Monsieur, j'ai à vous dire que je ne suis plus dans le dessein de marier ma fille à Damis.