Présentation

Si vous êtes surdoué, vous avez tout pour être heureux ! Vous êtes plus résilient que les autres, moins anxieux, plus mature et réfléchi, votre empathie est plus forte et vous vous adaptez mieux au changement ! Contrairement à ce qu’on croit, la souffrance n’est pas un critère de précocité, mais le signe que, comme tout le monde, vous traversez des hauts et des bas… Trop d’idées fausses circulent sur les surdoués. Béatrice Millêtre remet les pendules à l’heure et explique tout ce qu’il faut savoir. S’appuyant sur les derniers résultats scientifiques et sur sa propre expérience, elle aborde concrètement tous les aspects du fonctionnement cérébral et de la vie quotidienne des surdoués, qu’ils soient enfants ou adultes, en amitié, en couple, en famille, à l’école, au bureau, et prouve qu’il est possible de conjuguer bonheur et différence !

Béatrice Millêtre, docteur en psychologie, spécialiste en sciences cognitives, est psychothérapeute. Elle-même adulte à « haut potentiel », elle est l’auteur de plusieurs livres chez Payot, dont L’Enfant précoce au quotidien, et d’un best-seller, le Petit guide à l’usage des gens intelligents qui ne se trouvent pas très doués.

Avec un test pour savoir si votre enfant ou vous-même êtes surdoués.

ÉDITIONS PAYOT & RIVAGES

payot-rivages.fr

Conception graphique de la couverture : Sara Deux. Illustration © Ilya Green

© Éditions Payot & Rivages, Paris, 2017

ISBN : 978-2-228-91788-9

« Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales. »

– Qu’est-ce que Gibson t’a dit ?

– Il m’a dit que Ken était très intelligent et m’a demandé si je le savais.

– Qu’as-tu répondu ?

– J’ai dit non, que je le croyais bête ; il a dit que parfois les gens très intelligents paraissent bêtes.

La fossette se creusa soudain dans le visage fatigué de Nell.

– Je n’aurais jamais cru Gibson assez fin pour dire une chose pareille.

– Le savais-tu, Nell, que Ken est exceptionnellement intelligent ?

– Je m’en doutais.

– Qu’est-ce qui a pu t’en donner l’idée ? Il a toujours raté ce qu’il a entrepris… jusqu’à cet été.

– Eh bien ! dit Nell, lentement, pensivement, un rêveur, tu sais, est doué d’un esprit qui dépasse la surface des choses.

Mary O’Hara, Mon amie Flicka1.

1. Traduit de l’anglais par Hélène Claireau, Paris, Gallimard-Jeunesse, coll. « Folio Junior », 2008.

Introduction

Je referme la porte de mon cabinet sur une jeune femme que je voyais pour la première fois et avec qui je viens de passer une heure.

« J’ai découvert il y a un an que je suis surdouée, me dit-elle en pleurant, et c’est la source de tous mes problèmes. Je ne peux pas m’entendre avec mon mari, car il ne me comprend pas. Personne ne me comprend d’ailleurs, pas plus mes parents qui m’ont toujours dit que j’étais spéciale. Je me sens seule et incomprise. Je n’ai pas d’amis, car si je veux être en accord avec moi-même, je ne peux pas continuer à les fréquenter : ils sont si imparfaits. Quant aux relations professionnelles, je vais démissionner de mon poste (je suis aujourd’hui conseillère de vente dans l’habillement de luxe après avoir fait des études de langues et avoir été responsable de projet dans l’événementiel), parce que ma responsable est inquiétante : elle oublie parfois de donner leurs tickets de caisse aux clientes et vous imaginez les problèmes que cela peut engendrer si elles veulent procéder à un échange ! Pour moi qui suis intelligente, c’est intolérable, d’autant qu’ensuite elle nous fait la leçon. Mes valeurs ne peuvent se satisfaire de cette médiocrité. J’avais accepté ce travail après une dépression, et je m’en suis sortie toute seule, en lisant encore et encore et en partageant mes idées sur les forums de “zèbres”. C’est fou ce que l’on y apprend, et l’on se sent moins seul de voir que les autres surdoués vivent exactement les mêmes difficultés. C’est rassurant. »

Nous échangeons un moment et lorsque je lui dis que le surdouement n’est pas une pathologie, elle acquiesce, mais lorsque j’ajoute que donc les surdoués vont bien, dans leur grande majorité, elle me fixe d’un regard pénétrant d’incompréhension. J’ajoute encore que des recherches nous montrent qu’ils vont même mieux que les autres, étant moins anxieux, plus résilients et possédant de manière intrinsèque des composantes conduisant à l’épanouissement personnel. Je termine en disant que certains vivent des ruptures, des événements de vie douloureux, comme tout un chacun, ni plus, ni moins, dus à des parcours personnels, des structures de personnalité et des caractères individuels. Et là, je l’ai perdue : pour elle, tous les surdoués vont mal, et ses souffrances ne peuvent provenir que de là. Il n’y a pas de possibilité, pas encore, de se remettre en question. Comme pour tout le monde, il est plus facile de s’en remettre à un problème que de s’en sentir, en partie, responsable. Il est plus facile de dire que l’on va mal parce que l’on est surdoué, ce qui évite de se remettre en question, plutôt que de se dire : « Je suis surdoué. Point. Je vais mal. Point. » Là, vous vous posez les bonnes questions. Vous pouvez remettre en question votre posture et avancerez vers des solutions constructives.

Ce qui est certain dans le cas de cette jeune femme, c’est qu’elle n’a pas bénéficié d’un environnement permettant son épanouissement propre. Or c’est la clef, pour tous, surdoués ou non, de l’expression de notre singularité dans un monde peuplé d’individus semblables et différents.

Il est, pour moi, relativement incompréhensible que l’on assimile encore à notre époque le surdouement à une problématique, à une souffrance.

Si, en effet, et je ne le nie pas, certains surdoués souffrent par méconnaissance de leur fonctionnement propre, d’autres des mêmes souffrances que tout un chacun, la grande majorité va bien. Ce n’est pas moi qui le dis, ce sont les recherches scientifiques internationales.

Je crois que cet exemple, couplé au suivant, m’a conduit à écrire ce livre pour vous expliquer comment et pourquoi vous allez bien, très bien même.

Le second exemple est celui d’un petit garçon de sept ans qui m’est adressé par un collègue avec ce mot laconique : « Enfant précoce qui en montre toutes les caractéristiques : il est traité de nul à l’école par ses pairs, où il se montre ingérable, ne tenant pas en place et refusant de faire le travail que lui demande la maîtresse. »

Non, mille fois non ! Cet enfant que j’ai reçu est certes intelligent, mais aucunement précoce : il n’en montre pas le fonctionnement si particulier. Par contre, il est certain qu’il n’est pas élevé, se roulant par terre dans mon cabinet, interrompant ses parents en permanence et moi de même.

Il est aujourd’hui connu, galvaudé et déformé qu’un surdoué a besoin de faire plusieurs choses en même temps. Il n’en découle pas que tous les enfants intenables, hyperactifs et montrant un trouble de l’attention s’avèrent être précoces !

D’autres encore m’affirment : « On me dit que je souffre d’une forme de schizophrénie, mais c’est impossible car je suis surdoué ! » Quel est le rapport ? Être surdoué empêche-t-il de se casser la jambe ?

Non, encore non : le surdouement n’est pas une protection contre diverses pathologies, et le surdoué peut effectivement vivre une dépression, avoir une personnalité état-limite, souffrir de phobie sociale, de problèmes scolaires, montrer un trouble de l’adaptation, de la communication, souffrir d’un manque d’estime de soi… sans que cela y soit obligatoirement lié, et sans que cela soit plus fréquent que chez tous.

Rien ne m’agace plus que ces personnes qui me disent être surdouées parce qu’elles ont des problèmes. L’ensemble de ces stéréotypes, faux dans leur première acception, m’insupporte car, donnant une mauvaise image des surdoués, il ne leur rend pas service et ne permet pas de les connaître pour ce qu’ils sont et ce qu’ils peuvent apporter aux autres et au monde.

Il nous faut sortir de cette idée préconçue que le surdoué va mal ou que les personnes qui vont mal sont susceptibles d’être surdouées.

Réfléchissant à la question, je me suis aperçue que ceux qui écrivent, chez nous, sur le sujet sont pour la plupart des thérapeutes, médecins ou psychologues, recevant des personnes qui, par définition de nos consultations, vont mal. On trouve ainsi des études soulignant le lien entre pathologie et surdouement, se voulant résolument tournées vers la population générale, alors que les personnes impliquées dans ces études sont issues de consultations psychiatriques : c’est la quadrature du cercle.

Dans les autres pays, y compris européens, les auteurs d’études sont certes des accompagnants, mais aussi et surtout des chercheurs, pédiatres, neuroscientifiques, etc., étudiant des surdoués issus d’écoles, d’universités, de tous milieux et de tous horizons.

On se rend compte, à la lecture de leurs travaux, que les surdoués vont bien, dans leur grande majorité, mieux même que leurs pairs non surdoués ; ils sont plus résilients, moins anxieux, plus matures et réfléchis, montrent de grandes capacités d’adaptation et d’empathie.

En faisant mienne cette réalité, je trouvais enfin ce dont je m’approchais depuis des années sans le formuler avec autant de force : j’ai toujours crié haut et fort que le surdouement n’est pas une pathologie et que ce n’est pas une fatalité d’aller mal. Les deux ne sont pas liés.

Adoptant cette conception de surdoués présentant une meilleure santé mentale que les autres, j’ai bien conscience que je m’éloigne du consensus français, mais cette réalité me parle d’évidence et correspond à ce que je constate quotidiennement.

C’est elle que je vais vous faire partager dans ce livre, au travers d’exemples dans lesquels vous vous reconnaîtrez, mais aussi, et surtout, au travers des recherches internationales les plus récentes qui, je l’espère, achèveront de vous convaincre du bien-fondé de mon propos.

Une seconde réalité, que j’exprimerais avec grandiloquence, est que les surdoués sont, et ont toujours été, les sauveurs du monde.

En effet, c’est vous qui le faites évoluer, qui le tirez vers le meilleur, permettant l’apparition de nouveaux concepts, tant scientifiques que philosophiques, économiques, sociologiques, etc. Vous passez ensuite le relais à leur environnement qui se charge alors de les mettre en place. C’est une vision simpliste, simplifiée mais vraie dans laquelle cette collaboration est bénéfique à tous.

Ce fonctionnement particulier qui est le vôtre vous permet d’être précurseur, de voir la bonne direction avant les autres, de percevoir les voies sans issues qui jalonnent le chemin et de les éviter, de faire des liens entre des sujets différents, de créer et concevoir de nouveaux concepts. Étant fondamentalement humaniste, vous savez tenir compte des autres et mettre en place des solutions humaines et efficaces.

Les pays nordiques et anglo-saxons ayant conscience que vous êtes les moteurs du développement harmonieux de l’humanité essaient de vous permettre d’exprimer vos potentialités.

L’essor du développement personnel a permis de sortir d’une phase de normalisation et avait pour but de nous aider à nous épanouir et à assumer notre personnalité. La conséquence en a été de mettre en avant nos différences, de telle sorte que, chez les enfants notamment, chaque particularité peut faire l’objet de la mise en place de stratégies personnelles et d’adaptations de la part des enseignants.

Les pays nordiques et anglo-saxons, eux, refusent ce qu’ils considèrent comme une stigmatisation et partent du principe qu’au-delà des difficultés chacun présente un potentiel, ou plusieurs, qu’il s’agit bien de valoriser.

La contrepartie, en France, de la valorisation des différences nous a conduit à oublier que nous vivons en communauté et que nous partageons un grand nombre de similarités avec nos congénères. Au point que nous nous trouvons pris dans un individualisme égoïste et égocentré. J’en veux pour illustration cette jeune femme que je recevais après qu’elle eut suivi un parcours d’affirmation de soi d’une quinzaine de séances en groupe : « Je ne comprends pas ce qui m’arrive, me dit-elle, maintenant je suis affirmée, je dis mon point de vue lorsque je suis dans une conversation ; je m’écoute et suis capable de refuser ce que je n’ai pas envie de faire. Tout cela comme on me l’a appris dans mes séances, mais je perds tous mes amis : ils ne veulent plus me fréquenter, disant que je suis devenue une mouche du coche égoïste ! »

Elle a simplement oublié qu’il est, en plus de tenir compte de soi, important de tenir compte des autres, de leurs besoins et de leurs personnalités.

Oublier ce qui fait de nous des humains, nos points communs, conduit à rassembler les personnes selon leurs différences en ne leur apprenant pas à vivre ensemble. C’est préférer le mur au pont, s’isoler et se ghettoïser.

Ce n’est pas la voie de l’épanouissement.

Ceux qui me connaissent savent que je n’impose rien, car je suis là pour vous accompagner sur un chemin qui est le vôtre ; aussi je peux vous donner des pistes de réflexion, pas des directives, et ce sera à vous de trouver comment les mettre en œuvre dans votre vie.

En effet, s’il y a une unité de fonctionnement des personnes surdouées, il y a également une diversité, liée aux valeurs qui sont les vôtres, et chacun est ainsi différent de l’autre, comme de lui-même à un autre moment de sa vie.

Plus encore, il y a, contrairement à ce que nombre de surdoués – et on y reviendra, car ceux-là ne vont pas forcément bien – prétendent, de nombreuses similarités entre tous, surdoués et non, car nous sommes humains avant d’être surdoués, comme nous sommes parents avant d’être parents d’un enfant précoce.

Cette appartenance, trop souvent oubliée, est fondamentale si vous voulez aller bien.

Il est dès lors important de prendre conscience de ce qui vous unit à vos congénères, ce qui vous rend semblable, car au-delà des différences, c’est, je crois, cette unité qui nous permet de vivre sereinement et harmonieusement.

Ce qui ne veut pas dire vous oublier en route. En effet, être surdoué revêt une réalité neuropsychologique que vous ne sauriez modifier et dont vous avez à tenir compte.

Surdoués, précoces, à haut potentiel, zèbres… tous ces mots recouvrent la même réalité – ou le devraient.

Depuis l’origine de la notion de surdouement, il y a une centaine d’années, le concept a évolué, s’est affiné, transformé. On ne parlait alors que d’une plus grande intelligence que la moyenne, on la couple aujourd’hui à un fonctionnement spécifique.

Ces spécificités ne sont pas problématiques en tant que telles. Elles peuvent le devenir par méconnaissance de soi et des autres, par induction et mimétismes sociaux.

Il est certain que le surdouement recouvre une réalité bien précise, scientifiquement admise à l’heure actuelle : elle va de pair avec un fonctionnement particulier. Ainsi montrer une plus grande intelligence ne veut pas dire obligatoirement être surdoué : être surdoué, c’est montrer une plus grande intelligence dans ce fonctionnement spécifique.

Pourquoi est-il important de faire la distinction entre des personnes plus intelligentes et des surdoués ? Pour que ces derniers puissent savoir qui ils sont vraiment et qu’ils n’essayent pas de se transformer en ce qu’ils ne sont pas, en voulant calquer leur fonctionnement sur celui de ces personnes simplement plus intelligentes.

Le travail thérapeutique que l’on est amené à faire avec vous se doit de respecter votre personnalité et vos manières d’être. Il ne doit pas, comme le font certains collègues, vous amener par un « rééquilibrage neuronal » à fonctionner à l’envers de vous, voulant vous transformer en quelqu’un que vous n’êtes pas. C’est ainsi que l’on peut voir, sur Internet notamment, des témoignages de surdoués qui vont mal, alors même qu’ils ont été suivis pendant des années par des spécialistes du surdouement.

C’est pour moi une évidence : pour que vous alliez bien, il faut que votre personnalité propre puisse s’épanouir, par la connaissance de vous-même, des autres et du monde dans lequel vous vivez, sans qu’elle soit aliénée par le mimétisme social.

Mon propos dans ce livre est donc triple :

- Vous expliquer qui vous êtes, mettre votre fonctionnement en mots afin que vous puissiez l’apprivoiser et vous l’approprier en faisant bien la distinction entre une plus grande intelligence et le surdouement.

- Vous montrer et vous démontrer, recherches scientifiques à l’appui, que vous allez bien, mieux même que vos congénères.

- Vous exposer pourquoi vous pouvez et devez exprimer votre personnalité, en l’acceptant et en l’assumant pour votre bien-être propre et le bien de tous.

Vous, c’est-à-dire en l’occurrence toutes les personnes concernées de près ou de loin par la question du surdouement :

- En premier lieu, surdoués, à haut potentiel et précoces, adultes et enfants, célibataires et couples, familles, managers et collaborateurs…

- Mais aussi leurs familles, conjoints, parents et grands-parents, enfants, amis et relations, collègues et managers.

- Accompagnants, médecins et collègues, étudiants ou en activité.

Ce livre a pour but de vous donner les clefs de votre fonctionnement, à vous qui êtes différent, mais aussi à votre entourage.

Recevant quotidiennement des surdoués, identifiés ou qui l’ignorent, c’est mon expérience que je vais partager avec vous tout au long de ce livre : expérience de qui sont ces personnes particulières, ce qu’est leur quotidien, comment elles peuvent vivre de manière compliquée des situations qui paraissent simples. Donc ce que je vois, ce que je constate, ce que vous me dites dans mon cabinet. Et non ce que l’on peut lire dans les livres, sur les forums et dans les blogs.

Ces rencontres avec vous me permettent de vous exposer à la fois, bien sûr, les connaissances issues de recherches scientifiques actuelles menées dans différents pays, mais aussi, et c’est ce qui me semble le plus intéressant à diffuser, ce pour lequel il n’y a pas (je n’en ai pas trouvé) d’études sur la question : votre vie quotidienne, vos états d’âme, vos tourments, vos questions et questionnements et, plus encore, les outils, solutions, stratégies et stratagèmes que le fait de vous côtoyer en si grand nombre m’a permis d’élaborer, afin que vous (pluriel, à savoir l’humanité) puissiez vivre en bonne intelligence.

Merci à tous d’être qui vous êtes.

1

Surdoué ou très intelligent ?

Je reçois régulièrement des gens qui se demandent s’ils sont surdoués. Ils se sont, me disent-ils, reconnus dans les caractéristiques qu’ils ont pu lire, sur Internet ou dans des livres.

Je les interroge alors pour savoir ce sur quoi ils se sont reconnus.

J’ai procédé de même lors de la dernière formation que j’ai donnée auprès de futurs thérapeutes qui voulaient acquérir des compétences en matière de surdouement.

Voici leurs réponses :

- Un surdoué est quelqu’un d’hypersensible.

- C’est quelqu’un qui a des problèmes de communication, qui remet tout à demain, qui procrastine donc, qui ne termine jamais ce qu’il entreprend, qui ne sait pas se concentrer et qui est dispersé.

- Quelqu’un qui a des problèmes sociaux, voire est asocial.

- Il a su lire avant les autres, parfois tout seul. Il est le bouc émissaire dans la cour de récré et, si ce n’est pas le cas, il n’a pas d’amis, trouvant les autres inintéressants, ou « bébêtes ».

- Ils sont créatifs et ont de l’imagination.

- On dit qu’ils ont de la mémoire, mais, souvent, ce n’est pas le cas.

- Ils ne savent pas parler de la pluie et du beau temps, s’ennuient en société, n’aiment pas la compagnie des autres.

On ne trouve dans ces énumérations que peu, ou pas de référence à l’intelligence – à la quantité d’intelligence, je veux dire. Les caractéristiques sur lesquelles les gens se reconnaissent sont plutôt négatives et portent plus sur un fonctionnement intrinsèque, une qualité d’intelligence, qu’une quantité.

Et cela amène directement à préciser ce dont nous parlons.

Surdoué, précoce ou HP ?

Surdoué est peut-être le mot le plus couramment utilisé ; il sous-entend des personnes douées pour tout, plus douées que les autres.

Aucune des personnes que je reçois ne se sent à l’aise avec cette notion. Au contraire, elles ne se sentent pas particulièrement douées et trouvent prétentieux de se clamer surdoué.

Le concept du « zèbre » a été inventé pour signifier que les surdoués ne sont ni cheval, ni âne. Cette notion ne parle pas non plus aux personnes que je reçois, et ne me parle pas non plus. En effet, nous sommes tous des êtres humains, et ce terme de zèbre a un effet stigmatisant. Étant classé « ailleurs » que dans la gent humaine, comment un zèbre peut-il dès lors s’y épanouir ? C’est faire acte de déni de sa propre personnalité et de sa propre spécificité. Cela conduit également à ne pas pouvoir aller bien, puisque obligeant à s’exclure de l’humanité.

C’est enfin, puisque s’excluant de l’humanité, en nier les points communs ; c’est l’impossibilité de pouvoir la comprendre ou de s’en faire comprendre ; c’est donc se ghettoïser volontairement.

Je n’ai, comme je le disais, que peu reçu ce type de personnes. Je me souviens d’Élise, 27 ans, dans le déni de qui elle était, mettant tout en doute, à la fois ses propres compétences et les miennes. Elle ne pouvait commencer une phrase sans « Oui, mais c’est vous qui le dites, mais les autres disent autre chose », « Oui, mais je ne suis pas d’accord », ou « Oui, mais comment le savez-vous »… Elle mettait en doute la possibilité même d’être un zèbre, tout en la recherchant. Elle faisait partie de groupes de zèbres qui, lorsqu’ils se rencontraient, se présentaient en disant : « Bonjour, je m’appelle XX et j’ai YYY de QI. »

Haut potentiel (HP) ou haut potentiel intellectuel (HPI) sont les termes retenus par nos amis belges. Ils correspondent à l’idée d’un potentiel qui n’est pas forcément exprimé, et reflète donc une idée de frustration liée à des compétences inemployées. Il ne stigmatise pas les gens qui acceptent assez facilement cette étiquette.

Enfant intellectuellement précoce (EIP) est la terminologie retenue par l’Éducation nationale française. Elle prend en compte le fait que l’enfant exprime des compétences avant sa tranche d’âge. Par contre, une fois que tous expriment cette compétence, il ne devrait plus y avoir de différences – si vous savez marcher à 10 mois, à 3 ans, une fois que tout le monde sait marcher depuis longtemps, on n’observe plus aucune différence, et on ne peut pas savoir qui avait acquis la marche précocement – ce qui n’est pas le cas.

Neuro-droitier est un mot que j’ai adapté de l’anglais right-brained, qui reprend cette idée que le fonctionnement intuitif particulier aux surdoués est lié à une préférence hémisphérique du fonctionnement cérébral : l’hémisphère droit. C’est un concept qui pose un certain nombre de questions scientifiques, mais qui correspond à une réalité psychologique. Il a pour avantage de ne pas faire mention d’une plus grande intelligence, ce qui correspond assez bien au ressenti des personnes que je reçois, simples et humbles.

Gifted traduit l’idée de dons, overgifted de surdon, quant à talented et multitalented, c’est l’idée de talents et de talents multiples, retenue par les Américains et les Canadiens, avec le devoir de tirer parti des dons et talents de chacun d’entre nous.

Scientifiquement parlant, c’est probablement la meilleure définition. Elle reprend l’idée d’intégration sociale : si vous êtes talentueux, ou doué, cela implique, de manière sous-jacente, que votre don ou votre talent est visible et donc exprimé.

Culturellement parlant, c’est une idée qui choque un peu les Français, égalitaires que nous sommes : il nous est difficile de concevoir que « certains soient meilleurs que d’autres », et ce n’est pas une option éducative.

Les pays anglo-saxons ont l’idée que chacun présente des talents différents qu’il appartient au système éducatif de mettre en évidence puis de développer. Dans ce contexte, la notion de personne douée ou talentueuse s’y inscrit parfaitement.

Ce n’est pas une notion culturellement européenne, et l’on aurait tendance à plus facilement accepter, je crois, l’idée de talents multiples.

Ainsi, aucune de ces terminologies ne reflète la réalité de qui sont les surdoués et de ce qu’est leur vie, de ce que sont leurs questionnements, leurs préoccupations, leurs interactions sociales, leurs difficultés, leurs réussites, leur place dans le monde.

Je dirai donc que le terme de « surdoué » est celui qui correspond le plus à la réalité scientifique (des personnes plus douées dans un ou plusieurs domaines), mais à laquelle les personnes elles-mêmes ne s’identifient pas ; le terme de « haut potentiel » est celui que les personnes préfèrent utiliser, qui correspond plus à ce qu’ils ressentent, mais moins à la réalité scientifique.

Je n’utilise cependant pas le terme d’« intellectuel » (ni pour les enfants précoces, ni pour les adultes à haut potentiel), auquel je n’adhère pas. En effet, s’il correspond à un fonctionnement intellectuel spécifique, il génère automatiquement l’idée d’intellectuel et d’expression des potentialités dans un domaine exclusivement intellectuel, ce qui n’est pas le reflet de la réalité.

Que dire de ces personnes, surdouées ou à haut potentiel, qui font partie de l’équipe olympique de basket, de l’équipe de France d’équitation, de l’équipe régionale de handball, qui sont couturiers, danseurs, musiciens, chefs dans la gastronomie, paysagistes, commerçants…

Cette notion d’intellectuel correspondrait plutôt à l’idée de haut quotient intellectuel, qui n’est pas ce que l’on entend aujourd’hui par surdoué.

Qu’est-ce qu’un surdoué ?

Le premier point, peut-être le plus fondamental, est qu’être surdoué n’est pas une pathologie, et vous

ne trouverez donc pas le concept du surdouement répertorié dans quelque manuel des critères diagnostiques des pathologies mentales1 que ce soit.

Ainsi, le premier critère est donc d’être en bonne santé mentale. Cela peut paraître évident, mais n’est que rarement pris en compte dans l’identification, du moins en France et en Europe, alors que cette dimension fait partie intégrante du processus outre-Atlantique.

Cela veut dire que le bilan devrait se conclure par la nuance « va bien ou présente telle ou telle problématique ».

Comment identifie-t-on la notion de bien-être mental ? De manière simpliste et simplifiée, nos amis québécois utilisent la notion d’insertion ou d’intégration sociale, traduisant le fait que le surdoué, malgré ses différences, sait en tirer parti, sait s’inscrire dans le monde dont il a compris les tenants et aboutissants, les règles sociales et sait donc transformer son potentiel en réalité.

C’est fondamental, on ne peut en faire l’économie, et cela évite de nombreux quiproquos.

Viennent ensuite les points de fonctionnement intrinsèque et d’intelligence.

Dans l’acception actuelle du sourdouement, un surdoué doit présenter deux caractéristiques traduisant une intelligence différente :

- un quotient intellectuel (QI) de plus de 125 tel que mesuré au test de Weschler ;

- un fonctionnement intuitif.

Il y a aujourd’hui consensus sur ces deux points, même si, d’un collègue à l’autre, la terminologie diffère.

Ce qui implique que l’on peut avoir un QI supérieur à 125 sans être surdoué et que l’on peut avoir un fonctionnement intuitif sans non plus l’être.

Il y a ainsi deux types de personnes présentant un QI supérieur à 125 : les personnes surdouées (QI > 125 et fonctionnement intuitif) et les personnes à haut QI (QI > 125).

Les deux présentent la même quantité d’intelligence, mais leurs fonctionnements sont différents.

C’est la quantité d’intelligence qui leur fait, à tous les deux, trouver le temps long à l’école.

C’est par contre le fonctionnement différent qui fait dire à un enfant surdoué qu’il ne peut pas écrire 6 « s.i.x » au collège parce que c’est trop simple.

L’un aura plutôt des résultats homogènes au test de QI, l’autre plutôt hétérogènes.

Certains parlent ainsi de HP complexes vs HP laminaires.

Les seconds n’ont besoin que d’accompagnement psychologique pour des problématiques précises alors que les premiers ont besoin de savoir qui ils sont, de comprendre qui sont les autres, ce qu’est le monde et son mode d’emploi pour décider, ou non, de s’y intégrer.

La conséquence immédiate est que si l’on ne présente que l’une de ces caractéristiques, l’on n’est pas surdoué :

- on peut être intuitif et pas surdoué ;

- on peut être plus intelligent et pas surdoué.

Cela implique qu’il existe deux types de population présentant la même « quantité d’intelligence », le même score au test de QI : l’une intuitive, l’autre non ; l’une surdouée, l’autre non ; l’une haut potentiel, l’autre non.

Le problème aujourd’hui, et j’y reviendrai, est que l’identification d’un surdoué repose quasi exclusivement sur le test de QI, qui ne propose pas de vocabulaire pour distinguer ces deux populations.

Le plus simple est ainsi d’utiliser deux mots différents, qui rendent compte de cette distinction : haut potentiel (HP) d’une part, haut quotient intellectuel d’autre part (HQI).

- HP = QI > 125 + Intuition

- HQI = QI > 125 – Intuition

Les « vrais » surdoués, que l’on reçoit en cabinet, qui présentent des problèmes d’adaptation, parfois, qui fonctionnent à contre-courant d’eux-mêmes, sont souvent les HP.

Les seconds sont plutôt bien adaptés socialement, connaissant les règles sociales et scolaires et sachant ce que l’on attend d’eux, et sont en accord avec eux-mêmes2.

L’expression de leur potentiel ne réside pas uniquement dans des composants intrinsèques de leur fonctionnement, mais dans les interactions entre ces composants, leur environnement et leur personnalité3.

1. On se reporte à deux manuels : le DSM-V : Diagnosis and Statistical Manual of Mental Disorders (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux), 5e éd., Washington, Association américaine de psychiatrie, 2013 ; et la CIM-10 : Classification internationale des maladies, 10e éd., Genève, OMS, 2009.

2. Bien évidemment, cela ne préjuge en rien de problématiques, telles que le stress, le manque d’estime et de confiance en soi, la dépression… qui ne seraient pas liées à un fonctionnement intrinsèque, et j’y reviendrai ultérieurement.

3. R. J. R. Den Hartigh, M. W. G. Van Dijk, H. W. Steenbeek et P. L. C. Van Geert, « A Dynamic Network Model to Explain the Development of Excellent Human Performance. A Dynamic Network Model to Explain the Development of Excellent Human Performance. Frontiers », Psychology, 7, 2016, p. 532.

2

Un fonctionnement différent

Les surdoués présentent ce fonctionnement si caractéristique que j’appelle le fonctionnement intuitif1.

L’archétype, qui parle à tous, est Archimède : Archimède dispose d’un certain nombre d’éléments, de morceaux de puzzle, qui vont s’assembler, en bruit de fond, hors de sa conscience verbale, dans son non-conscient, pendant qu’il fait autre chose. Lorsque les éléments sont assemblés, que le raisonnement est mûr, arrive le fameux eurêka : le puzzle est complet et parvient à sa conscience.

Une fois que j’ai dit cela, tout est dit, car c’est de cela que vont découler les caractéristiques que l’on observe chez les surdoués :

- tout faire au dernier moment ;

- ne pas savoir justifier ou argumenter son raisonnement ;

- ne rien faire ;

- remettre à demain ;

- l’hypersensibilité et l’hyperesthésie ;

- avoir raison avant les autres.

Mon travail est meilleur et je suis plus efficace si je le fais au dernier moment

Une fois que votre cerveau dispose de tous les éléments, il a besoin de temps pour les assembler ; il faut lui laisser un temps de maturation afin qu’il les digère, permette au raisonnement de s’effectuer et produise son résultat.

Il est bien évident que, s’il n’y a aucune échéance, le cerveau n’a pas de raisons de compiler les informations à sa disposition. Tant qu’une motivation n’est pas présente pour démarrer le processus, tout se passe comme si le projet, le devoir, le raisonnement, n’avait pas lieu d’être.

La motivation la plus simple à trouver est donc l’échéance. Échéance que vous ne voulez pas dépasser.

Votre cerveau, qui sait le temps dont vous avez besoin pour effectuer votre travail, va en tenir compte et démarrera, juste au moment nécessaire : c’est alors le eurêka qui vous tombe de la tête et qui vous permet de vous mettre au travail.

On me dit souvent que ce n’est pas satisfaisant, car cela est toujours source de stress. Pourquoi ? Par peur de ne pas y arriver. Alors regardez derrière vous : y a-t-il des occasions où vous n’avez pas fait en temps et en heure ce que vous deviez faire ? Rendre un travail, un dossier, un devoir scolaire ?

Non, n’est-ce pas ? Ou rarement (car comme tout un chacun vous êtes humain). À partir de ce moment, le stress disparaît et ne reste plus que la conscience d’un fonctionnement différent et efficace.

Si, par contre, vous n’arrivez pas à démarrer votre réflexion, ou si le délai s’allonge au-delà de ce que vous trouvez raisonnable, c’est qu’un autre paramètre entre en ligne de compte : le fait que vous ayez une vision globale de la situation.

Je suis pertinent grâce à ma vision globale

Damien m’expliquait qu’il devait présenter à son directeur les arguments pour un départ concerté, une rupture conventionnelle, avec un collaborateur. Celui-ci souhaite prendre sa retraite de manière anticipée afin de s’occuper de sa femme, gravement malade.

Damien mit deux mois avant de savoir comment justifier cette demande : « J’en ai eu pour cinq minutes, à faire le calcul, pour arriver à la conclusion que, entre ce que nous verserions, ce que nous économiserions et ce que nous débourserons pour embaucher quelqu’un, un débutant, à sa place, cela ne coûterait rien à l’entreprise. Cinq minutes… au bout de deux mois ! Vous êtes d’accord que c’est absurde ! »

Bien évidemment non.

Reprenons l’exemple d’Archimède, mais à l’envers cette fois. Pour que son eurêka tombe, il faut deux choses : disposer de tous les éléments nécessaires et du temps idoine à leur assemblage. Si donc rien ne se passe, c’est soit qu’il n’a pas à sa disposition tous les éléments, soit qu’ils n’ont pas assez mûri. En tout état de cause, tout se passe comme si votre cerveau vous disait qu’il fallait surtout ne rien faire d’autre qu’attendre, car tout se fait en bruit de fond.

Plus encore, si vous essayiez de produire un résultat avant d’être prêt, il sera mauvais ou contre-productif et ratera son objectif.

Posez-vous ainsi la question à l’envers : au lieu de vous traiter de tous les noms d’oiseau, car vous n’avancez pas, demandez-vous ce qui vous manque pour aboutir.

Et surtout ajoutez une composante à votre problématique, celle de l’environnement : que se serait-il passé si vous aviez rendu votre travail plus tôt ?

À tous les coups l’on me répond, après réflexion, que c’était effectivement impossible pour telle ou telle raison.

Dans le cas de Damien, la raison était liée à l’environnement : son directeur, submergé, n’aurait pas eu l’écoute nécessaire et aurait refusé le départ négocié. Damien a donc eu raison d’attendre.

Il importe donc chaque fois de prendre en considération votre environnement, tant humain que contextuel, dans la prise de décision, particulièrement lorsque vous avez besoin d’expliciter votre raisonnement.

De la justification de l’évidence

Par essence le raisonnement intuitif est… intuitif, et donc non conscient.

Cela veut dire que vous voyez, comme avec un grand-angle d’appareil photo, tout ce qui se trouve devant vous. La parole étant séquentielle, vous ne pouvez dire en même temps chaque objet que vous voyez : vous n’en avez pas non plus la conscience verbale (la conscience verbale serait cette voix qui monologue à l’intérieur de votre tête). C’est ce qui provoque le « je ne sais pas » lorsqu’on vous demande comment vous savez les choses.