50 ans de football dans le Pas-de-Calais

« Le temps de l’enracinement » (fin XIXe siècle-1940)

Olivier Chovaux

DOI : 10.4000/books.apu.10388

Éditeur : Artois Presses Université

Année d'édition : 2001

Date de mise en ligne : 15 mai 2020

Collection : Cultures sportives

ISBN électronique : 9782848324074

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782910663599

Nombre de pages : 384

Référence électronique

CHOVAUX, Olivier. 50 ans de football dans le Pas-de-Calais : « Le temps de l’enracinement » (fin XIXe siècle-1940). Nouvelle édition [en ligne]. Arras : Artois Presses Université, 2001 (généré le 19 mai 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/apu/10388>. ISBN : 9782848324074. DOI : https://doi.org/10.4000/books.apu.10388.

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Le département du Pas-de-Calais constitue pour le football association une véritable terre d’élection, depuis ses premières formes d’implantation observées dès la fin du XIXe siècle jusqu’à l’achèvement de son processus d’enracinement, à la veille de la Seconde Guerre mondiale.

Cette histoire du football nordiste peut contribuer à mieux comprendre les phénomènes observés dans la première moitié du XXe siècle : constitution des premiers clubs et essaimage des pratiques avant 1914, organisation des compétitions et des instances dirigeantes dans les années vingt, affirmation de formes complexes de sociabilité et d’identités sportives qu’accélère le choix du professionnalisme dans les années trente.

Objet scientifique légitime, le football peut ainsi éclairer l’histoire des pratiques socioculturelles au XXe siècle, à partir d’une étude régionale qui aura démontré la pertinence de l’expression terre de football pour le département du Pas-de-Calais.

Olivier Chovaux

Maître de Conférences, Docteur en Histoire Contemporaine, Olivier Chovaux enseigne l’histoire du sport et de l’éducation physique à l’UFR STAPS de l’Université d’Artois. Codirecteur du LAMAPS (Laboratoire d’Analyse Multidisciplinaire des Pratiques Sportives), ses recherches portent actuellement sur l’histoire des pratiques sportives régionales.

Note de l’éditeur

Ouvrage publié avec le concours de l’Université d’Artois, d’Arras Université, de la Caisse d’Espagne, du centre de Recherches LAMAPS.

Sommaire

Préface

Alain Lottin

Introduction

Le temps des origines (fin XIXe siècle/1914)

« Déterminisme géographique » et limites du modèle anglais

1. Des facteurs géographiques favorables

2. « Sportivisation » des jeux traditionnels et greffe britannique

L’essaimage des premières formes de pratique

1. l’Union Sportive Boulonnaise, premier club du Pas-de-Calais

2. Des pratiques forcément confidentielles

Une structuration progressive des rencontres

1. Le rôle majeur de l’USFSA

2. Le « croissant fertile » du football littoral

3. Le Racing-Club de Lens, « club bourgeois » en pays minier

Le temps de l’enracinement (1914/1932)

Reconstruction et démocratisation du football nordiste dans les années vingt

1. « Football de guerre » et reconstruction au seuil des années vingt

2. La création de la Ligue du Nord de Football Association

Un nouveau « temps sportif »

1. La régionalisation des compétitions et des instances sportives

2. Évolutions du jeu et vitalité du football nordiste

Mutations des clubs et nouveaux enjeux sportifs

1. La première « mue sportive » du Racing-Club de Lens : les ambitions d’un club minier populaire

2. La vitalité du Racing-Club de Calais

3. Les rivalités sportives des clubs boulonnais : USB et OSCB

Les chemins du professionnalisme

1. Le temps du « racolage »

2. La professionnalisation progressive du football minier

3. Football minier et paternalisme sportif : l’exemple lensois

Le temps des mutations (1932/1940)

Le choix du professionnalisme

1. Une option « politique » des principaux clubs nordistes

2. Le « professionnalisme intégral » du Racing-Club de Lens

3. Un professionnalisme « aléatoire » : le Racing-Club de Calais

4. Les transformations du jeu

Un âge d’or du football nordiste ?

1. Des parcours sportifs variables selon des options professionnelles différentes

2. Les facteurs de la vitalité du Racing-Club de Lens

3. Football et immigration en pays minier : les limites de l’intégration sportive

4. Une déclinaison pragmatique du professionnalisme : le Racing-Club d’Arras

5. L’US Liévin, l’archétype du football amateur en pays minier ?

Conclusion

Sources et bibliographie

Documents annexes

Assemblée générale de l’Union Sportive Boulonnaise, décembre 1898 (extraits)

Statuts du Racing-Club de Lens, 1906 (extraits)

« Faites du Sport », extrait de La vie sportive du Pas-de-Calais (*)

Compte-rendu du bureau de la Ligue du Nord de Football Association, 28 décembre 1921 (extraits)

Tableaux des clubs engagés dans les compétitions de la LNFA. Saison 1927/28.

Composition du comité directeur et des commissions du Racing Club de Lens. 1933/34.

L’organisation du temps sportif dans les années trente.

Budget du Racing Club de Calais. Février 1937.

Place des dubs nordistes dans les championnats de France professionnels. 1932/39,

Cartes

Remerciements

Préface

Alain Lottin

Olivier Chovaux publie aujourd’hui un livre qui repose pour l’essentiel sur le gros travail qu’il avait accompli pour sa thèse de doctorat. En consacrant celle-ci à l’histoire du football dans le Pas-de-Calais, il prenait quelques risques. Il n’y avait certes aucune inquiétude à nourrir sur l’intérêt qu’il trouverait personnellement à mener cette recherche ou qu’y porteraient ses étudiants, ses collègues et les futurs lecteurs. Enseignant-chercheur à la jeune Faculté des Sports de Liévin, à quelques kilomètres du mythique stade Bollaert, au cœur de ce bassin minier où le football est l’objet d’un véritable culte entouré d’une ferveur intense, il était sûr de trouver un climat de sympathie et d’entraide pour mener à bien son entreprise. Mais il n’était pas certain de découvrir les sources documentaires pour mener à bien cette recherche. Sport essentiellement amateur, reposant sur des associations et un travail bénévole, le football est loin d’avoir laissé autant d’archives qu’on pourrait le croire à priori. Au gré des aléas de la vie associative et des guerres, beaucoup de documents ont hélas été détruits, dispersés ou jetés. Heureusement, le dépouillement de la presse a permis à l’auteur de combler partiellement cette carence. Mais il y avait un risque réel sur le plan universitaire stricto-sensu, et il devait en tenir compte. L’histoire du sport universitaire, malgré de belles réussites pionnières, n’était pas encore totalement reconnue comme une partie indiscutable de la discipline historique, au même titre que certains domaines culturels, considérés comme plus nobles. L’histoire du football en particulier apparaissait comme peu probante, peut-être parce que l’aspect hagiographique domine la production courante, essentiellement d’origine journalistique.

Et pourtant le football est un fait de civilisation, sa pratique et ses manifestations sont un creuset où se révèle, se forge une identité. J’ai parfois conseillé à ceux qui se montraient sceptiques sur les chances de réussite d’une nouvelle Université en Artois d’aller au moins une fois dans les tribunes du stade Bollaert assister à un match du Racing-Club de Lens. Ils comprendraient mieux ensuite la formidable volonté d’existence, de reconnaissance et de fierté de tout un peuple qui aime relever les grands défis et les gagner.

Dans ce livre, consacré à la première moitié du XXe siècle, Olivier Chovaux éclaire les débuts et le premier développement du football dans le Pas-de-Calais. L’historien ne peut que rappeler les origines assez fermées socialement de ce sport même s’il a changé de nature assez rapidement. Il suffit de se reporter aux statuts et comptes-rendus des réunions de l’Union Sportive de Boulogne, le premier club fondé dans le Pas-de-Calais en 1898, pour s’en convaincre. Le mot même de club est révélateur. Mais la pratique par les Tommies, si nombreux dans notre région pour assurer sa défense en 1914/1918, contribua à mieux le populariser. La paix venue, vint le temps de la recomposition et de la fondation de la Ligue du Nord. L’auteur ressuscite pour nous certains « derbies » fameux (Béthune-Lens, Boulogne-Calais) à l’atmosphère si spécifique où se manifestent tout à la fois un sens de l’identité communale et les antagonismes de beffrois ou de clochers. Avec la naissance du professionnalisme en 1932/1933, apparaît une nouvelle dimension du football ; le transfert de François Bourbotte de Bully-les-Mines à Fives est un des premiers épisodes d’une histoire promise à un bel avenir. Le Racing-Club de Lens pour sa part franchit le pas du professionnalisme en 1934.

Nul doute qu’Olivier Chovaux ne va pas s’arrêter en si bon chemin. Au sein du Laboratoire d’Analyse Multidisciplinaire des Pratiques Sportives, solidement installé à la Faculté de Liévin, il mènera avec ses étudiants et ses collègues, et en partenariat avec les centres d’Arras et de Lille, les recherches nécessaires pour éclairer la deuxième moitié du XXe siècle, en utilisant les méthodes exigeantes de l’historien. L’histoire universitaire des pratiques sportives, et celle du football en particulier, est promise dans cette région à un bel avenir. Elle a les plus belles lettres de noblesse qui soient puisqu’elle s’attache à un élément constitutif de la culture populaire et aucun historien ne peut l’ignorer.

Auteur

Alain Lottin

Professeur des Universités, Président honoraire de l’Université d’Artois

Introduction

Depuis quelques années, un certain nombre de travaux historiques significatifs ont permis à l’histoire du sport d’abandonner une inquiétante situation de marginalité et de quitter le « territoire du vide » qui paraissait être le sien. Situation d’autant plus paradoxale que l’objet sportif constituait déjà pour les sociologues, philosophes, économistes ou anthropologues un objet légitime, dont la dimension culturelle ne saurait être contestée. Cette relative « distance culturelle » des historiens à l’égard de l’objet sportif, pour reprendre la formule de Ronald Hubscher1, pourrait suffire à expliquer le nombre limité de travaux de recherches et d’ouvrages sur le sujet : les tables analytiques des Annales ne mentionnent aucun article consacré aux pratiques sportives avant 1990 et il faut attendre 1981 pour que la Bibliographie annuelle de l’histoire de France insère, sous la rubrique « vie quotidienne », une sous rubrique plutôt hybride consacrée à la fois aux jeux et aux sports. Quant à l’index thématique de L’annuaire annuel des historiens de la période moderne et contemporaine, il ne fait aucune mention du sport ou des pratiques sportives, que ce soit dans le chapitre « histoire sociale » ou « histoire des civilisations ». Le constat est cependant plus nuancé si l’on considère les tables de la revue L’Histoire, depuis 1978 : la trentaine d’articles recensés met en évidence une vision plutôt polysémique de l’histoire du sport, et la prééminence du fait olympique2.

Les causes de cette confidentialité de l’histoire du sport sont finalement autant structurelles que conjoncturelles. L’une des principales difficultés consistant en la définition de cet objet sportif polysémique. Le fait qu’il recouvre précisément de multiples domaines demeure finalement un obstacle à son intégration dans l’un ou l’autre des domaines ou champs de la recherche historique. Situé aux marges de l’histoire sociale ou de l’histoire des mentalités, il semble aujourd’hui participer aux « vagabondages de l’histoire culturelle », pour reprendre l’expression de Gérard Noiriel, pour qui la nature même du sport et l’espace sémantique multidimensionnel qui le caractérise en compliquent l’approche3.

Recensement des articles de la revue L’Histoire consacrés à l’histoire du sport (1978/1998)

Thèmes abordés
1978/90
depuis 1990
Total

Jeux olympiques antiques
3

3

Olympisme et jeux de Père moderne
5
1
6

Jeux traditionnels sous l’Ancien Régime
1
1
2

Histoire des pratiques sportives. Généralités
Pratiques sportives (tir à l’arc, rugby,
2
3
5

alpinisme, cyclisme, boxe, tauromachie)
9
1
10

Histoire du football
2
4
6

Total
33

Longtemps considérée comme le parent pauvre de la recherche historique, en dépit de travaux pourtant nombreux au-delà de nos frontières4, l’histoire du sport semble cependant connaître depuis quelques années un nouvel essor, qui résulte pour partie de la césure opérée entre une histoire de l’éducation physique quelque peu phagocytée par les « historiens des STAPS » et une histoire du sport moderne ou des pratiques sportives, qui dépasse une simple approche techniciste5. Ces nouvelles approches plurielles ne témoignent pas simplement d’une plus grande maturité scientifique de l’objet sport. Elles l’inscrivent délibérément dans les sphères sociale et culturelle et dans ce temps des loisirs, mis en lumière par Alain Corbin6. Pourtant, cette histoire culturelle, profondément revisitée depuis les années quatre-vingts, peine encore à considérer les pratique sportives comme « œuvres de culture », au même titre que le cinéma, la radio, et différentes formes d’art. La définition que donne Jean Pierre Rioux des pratiques culturelles (Formes de sociabilité et de mémoires particulières, us et coutumes des groupes humains) pourrait d’ailleurs fort bien convenir à l’objet sportif7.

A l’image de la voie ouverte par Dominique Lejeune dès 19748, l’historien ne doit donc pas hésiter à « bousculer les vieilles écoles et sortir de son pré carré » et investir en toute légitimité le champ des pratiques sportives. Par contre, si l’histoire du sport représente depuis peu un nouvel itinéraire balisé par des travaux reconnus, l’histoire du football constitue encore un chemin de traverse, où rares sont les historiens qui s’y aventurent. En considérant effectivement le football comme « nouveau territoire de l’historien », Alfred Wahl répond d’emblée aux interrogations et doutes qui subsistent quant à la légitimité et à la pertinence d’une approche historique de l’objet football9. Refusant le principe d’un traitement satellite et affirmant la nécessité de constitution d’un champ autonome, Alfred Wahl met en avant le paradoxe déjà évoqué à propos d’une recherche historique en mouvements, en quête de nouveaux objets et de nouvelles approches, mais qui curieusement se met à distance de l’objet sportif en général et du football en particulier : son exotisme supposé et sa banale popularité constituent pour le moins de confortables alibis, au-delà des difficultés méthodologiques, conséquence d’une relative précarité des sources disponibles.

Soulignant le caractère européen de ce « complexe d’abandon » (exception faite des historiens anglais, ayant ouvert le vaste champ d’une histoire sociale du football), Alfred Wahl rappelle que la pertinence du regard historique sur le football moderne suppose au préalable une clarification conceptuelle, permettant de dégager questionnements et thématiques. Une fois posée, elle autorise non seulement un regard périphérique, qui utilise les instruments de l’histoire sociale, politique ou économique, mais doit aussi conduire à une étude de la discipline elle-même, par l’identification et l’analyse de « son propre temps, ses propres lois d’évolution, ses propres crises ».

Dix années après que l’éditorial de Jean-Pierre Rioux ait consacré le football comme « sport du siècle »10, le processus de construction d’une histoire du football français est indéniable. Les axes de traitement proposés par Alfred Wahl dans la revue Vingtième Siècle correspondant aux itinéraires majoritairement empruntés : ses propres travaux, associés à ceux de Pierre Lanfranchi, constituent désormais des références historiques incontournables faisant autorité. Ils offrent non seulement un cadre chronologique précis à partir de la thématique dominante du professionnalisme, mais proposent également une approche plus transversale, qui s’intéresse à l’histoire des clubs, des instances fédérales, et des joueurs. C’est à partir de ce socle originel que des travaux plus récents ont été publiés, qui s’intéressent particulièrement aux phénomènes migratoires et à la typologie des joueurs étrangers évoluant dans les championnats de France professionnels11.

Autant de recherches qui permettent au football moderne d’apparaître comme un puissant révélateur des changements affectant la société au tournant du XIXe (Alfred Wahl), à mesure de son enracinement et de son développement en France. Si la « greffe britannique » ne tarde pas à prendre sur notre territoire, à partir d’un essaimage géographique plutôt complexe, son succès s’explique par un ensemble de facteurs croisés que l’on peut rapidement énumérer : La précocité puis la densité du mouvement associationniste au XIXe favorisent la création de sociétés sportives et de clubs qui participent à l’émergence de liens de sociabilité entre acteurs ou communautés, à l’origine de phénomènes identitaires. L’enracinement de la Troisième République et le choix du modèle démocratique permettent au football d’en devenir « la transposition sportive ». La nature du jeu, la simplicité de ses règles qui autorisent l’universalité de sa pratique, et son accessibilité technique vont progressivement effacer le processus historique d’une pratique distinctive, au profit de la valorisation d’individualités issues de catégories sociales populaires12.

L’historien doit cependant demeurer vigilant, en imposant ses exigences méthodologiques et son regard distancié. L’organisation en France de la Coupe du Monde de football en 1998 aura montré les dérives provoquées par ce processus « d’accélération par les médias », dénoncé par Georges Vigarello : il aboutit à une véritable frénésie littéraire (plus de 110 ouvrages consacrés au football ont pu être recensés à cette occasion), où les travaux d’historiens constituent de trop rares exceptions, et voisinent généralement avec des productions indigentes13. Monopolisée par les journalistes sportifs, l’histoire du football devient « forcément fabuleuse ». L’accumulation de superlatifs (qui transforme l’histoire des clubs en épopées, la carrière des joueurs en fabuleux destins, et le parcours de l’équipe de France en aventure mythique...) devant inciter à la prudence : un traitement événementiel, forcément hagiographique, généralement accompagné d’un traitement statistique, ne peut que valider la thèse d’Yves Vargas sur la vacuité de l’objet sportif14. Les pratiques de savoir et les pratiques de mémoire de l’historien (pour reprendre l’expression de Gérard Noiriel) doivent permettre à l’historien de proposer ses analyses, fondées sur la consultation des sources et la rigueur des outils méthodologiques.

L’histoire du football nordiste se situe dans cette logique de confidentialité : les historiens qui évoquent la naissance du football dans la région Nord – Pas-de-Calais l’inscrivent dans le processus plus global d’implantation de pratiques sportives importées d’Angleterre à la fin du XIXe. Complétant en quelque sorte le maillage des jeux traditionnels, les sports modernes constituent un élément non négligeable d’une sociabilité nordiste particulière. Les mentions des premiers clubs, rencontres ou compétitions organisées dans la région demeurent allusives ou étroitement liées à l’histoire des villes : le club devient alors un élément constitutif de l’identité et de la culture urbaines (à l’image de l’Union Sportive Boulonnaise, du Racing-Club de Calais, du Racing-Club de Lens ou du Stade Béthunois)15. Les deux histoires du football nordiste recensées sont l’œuvre de journalistes sportifs de la région et répondent à des impératifs commémoratifs précis. Elles permettent toutefois de disposer de matériaux de première main16.

Le premier objectif de ce travail de recherches consiste donc en la reconstitution d’un « puzzle historique », dont les éléments disséminés doivent être replacés dans une temporalité également reconstruite. Si l’histoire du football nordiste peut aussi être envisagée selon une approche globale ou thématique, il convient au préalable de penser son écriture à partir d’une exhumation des faits et des événements sportifs qui, une fois contextualisés, autoriseront des analyses et tentatives d’explication thématisées. Approche méthodologique peut-être convenue, mais que l’absence de travaux sur le sujet rend nécessaire, sans pour autant être suffisante. Dans un article de référence, Alfred Wahl soulignait en effet les limites d’une approche strictement chronologique, qui aurait pour effet de présenter une histoire régionale « désincarnée », simple « parallèle à une histoire générale », et à peine prise en compte : une simple présentation linéaire des clubs, des compétitions, et des principaux joueurs ne peut se concevoir qu’à partir d’autres éclairages, notamment social (identification des catégories pratiquant l’activité) et culturel (analyse des phénomènes d’organisation de la pratique)17. A l’inverse, une histoire du football se focalisant sur cet environnement, et négligeant par-là les aspects ludiques et sportifs de la discipline aboutirait à une « dilution de la pratique » au sein d’une histoire régionale qui deviendrait rapidement l’objet du récit.

Il s’agit donc de proposer une histoire du football nordiste qui puisse disposer à la fois de sa propre temporalité et qui s’inscrive dans un temps politique, social et culturel spécifiques. C’est effectivement la condition préalable à l’écriture d’une histoire autonome du footbal, qui possède « ses propres lois d’évolutions et ses propres crises » et ne soit « ni subordonnée, ni dépendante ».

La reconstruction de cette temporalité permettra donc d’identifier les phases de continuité et de ruptures autour de trois époques : Le temps des origines (avant 1914), Le temps de l’enracinement (1914/1931), et Le temps des mutations (de 1931 à 1940). Chacune des périodes étant abordée selon trois entrées principales, autorisant une approche plus thématique : les pratiques sportives (évolution du jeu et des styles, identification de schémas tactiques, caractéristiques principales des clubs, organisation des rencontres puis des compétitions, cohabitation entre l’amateurisme et le professionnalisme), les réalités sociales (origine des joueurs et des dirigeants des clubs et instances sportives, évolutions des publics et en particulier ce passage du spectateur au supporter, place des clubs dans le tissu économique, social et associatif de la région ou d’une cité, etc.), et le ciment culturel (le football comme élément constitutif de la sociabilité nordiste et comme fait culturel, fonctionnement associatif des clubs, football et immigration dans le bassin minier, etc.). Le Racing-Club de Lens, creuset de la nation artésienne (pour reprendre la formule d’Alain Lottin), bénéficiant en quelque sorte d’un traitement particulier, dans la mesure où l’histoire du club épouse non seulement le découpage chronologique proposé, mais permet d’illustrer la majorité des thématiques évoquées.

Ce parti pris d’un certain éclectisme dans la démarche est aussi la conséquence de difficultés méthodologiques, en partie liées aux sources : Les archives du football, et particulièrement celles du football nordiste, sont en effet pour le moins dispersées et fragmentaires. Les séries M, W et Z (Archives Départementales du Pas-de-Calais) ne contiennent aucune référence aux clubs de football. Les sources imprimées, si elles témoignent de la vitalité du mouvement associationniste dans la région (en particulier les sociétés de gymnastique), permettent de consulter les journaux, publications internes et rares plaquettes-anniversaires des principaux clubs du département, pour une période souvent très contemporaine. Forcément hagiographiques, souvent statistiques, ils n’en constituent pas moins des documents de première main, essentiels à la reconstitution du puzzle. Quant aux archives de la Ligue du Nord de football, elles ne sont réellement constituées qu’à partir de 1962, date de la publication régulière d’un Annuaire de la Ligue18.

Ce constat de précarité est heureusement atténué par l’apport de matériaux périphériques, provenant de la presse locale et régionale. Le phénomène de « sportivisation » des pratiques ludiques est visible à partir des années 1905/1907, période où les comptes-rendus des rencontres de football association se font plus présents, au sein d’une rubrique « sports » identifiée. Au lendemain de la première guerre mondiale, l’éclosion d’une presse sportive régionale accordant au football une place souvent prépondérante, prolonge le phénomène.

Le choix des clubs étudiés ainsi que leur cadre géographique de référence ont été imposés par des sources qui assurent une reconstitution sans doute partielle de cette histoire du football nordiste, où le département du Pas-de-Calais est naturellement privilégié. Le découpage sportif du territoire de la Ligue, qui ne se superpose pas aux limites administratives de la région (les limites des districts prendraient plutôt en compte des frontières historiques), explique le regard plus particulier porté aux clubs du littoral et de l’Artois.

Notes

1 Se reporter à la bibliographie annexe. La première approche historique significative de l’histoire des pratiques et des associations sportives en France dans : Hubscher (Ronald), Dir. L’histoire en mouvements : le sport dans la société française (XIXe/XXe), Armand Colin, 1991, 559 p.

2 Les trois articles recensés témoignent de cette diversité : le premier évoque « Les jeux au royaume de France du XIIIe au début du XVIe », le second « La compétition sportive en Languedoc au début du siècle », le dernier enfin reprend les travaux de Pierre Arnaud (Le militaire, l’écolier, le gymnaste. Naissance de l’éducation physique en France. 1869/1889). Consulter : Table analytique des Annales (1989/1993), Armand Colin, 1995, p. 138. Se reporter également à : Les historiens de la période moderne et contemporaine. Annuaire 1991, Editions du CNRS, 1991, 313 p. Le récent numéro anniversaire de la revue L’Histoire (1978/1998 : Chronique des vingt ans qui ont changé le monde), publié au mois d’avril 1998 contient, un récit du sacre de l’Olympique de Marseille en 1993.

3 Noiriel (Gérard), Sur la crise de l’histoire, Belin, 1996, 348 p. La reconnaissance récente du champ sportif par l’historiographie contemporaine n’est pas encore manifeste : Gérard Noiriel évoque seulement les recherches de Pierre Arnaud sur « la pédagogie du sport », tandis que Jean Maurice Bizière et Pierre Vayssière, abordant les territoires ignorés et ceux revisités par la Nouvelle Histoire, ne mentionnent à aucun moment l’objet sportif. Sans doute est-il victime de la parcellisation du champ et d’un éclectisme historiographique qui pourtant l’ignore. Se reporter à : Noiriel (Gérard), Qu’est-ce que l’histoire contemporaine, Hachette supérieur, 1998, p. 158. Bizière (Jean Maurice), Vayssière (Pierre), Histoire et historiens. Antiquité, Moyen Age, France moderne et contemporaine, Coll. Hachette supérieur, 1995, 251 p.

4 Consulter plus particulièrement : Zeldin (Théodore), Histoire des passions françaises (1848/1945). Goût et corruption (vol. 3), Seuil, Coll. Points histoire, 1979, p. 376. Weber (Eugen), Ma France, Fayard, 1991, pp. 273-298.

5 Se reporter aux ouvrages suivants : Arnaud (Pierre) Dir., Les athlètes de la République (gymnastique, sport et idéologie républicaine). 1870/1914, L’Harmattan, 1998, 418 p. Terret (Thierry) Dir., Histoire des sports, L’Harmattan, 1996, 250 p. Delaplace (Jean Michel), L’histoire du sport, l’histoire des sportifs. Le sportif, l’entraîneur, le dirigeant (XIXe/XXe), l’Harmattan, 1999, 411 p.

6 Corbin (Alain), Dir., L’avènement des loisirs (1850/1960), Aubier, 1995, 469 p.

7 Rioux (Jean Pierre), Sirinelli (Jean François), Pour une histoire culturelle, Seuil, Coll. L’univers historique, 1997, p. 18.

8 Lejeune (Dominique), Les alpinistes en France à la fin du XIXe et au début du XXe, thèse de troisième cycle, Université de Paris X Nanterre, 1974, 2 vol. Dactyl.

9 Wahl (Alfred), « Le football, un nouveau territoire de l’historien », In Vingtième siècle, n° 26, avril/juin 1990, pp. 127-131.

10 « Un sport à propos duquel l’adjectif ‘collectif’ prend son plein sens, un spectacle ‘supporté’ et médiatisé, une industrie non négligeable, un miroir tendu aux imaginaires et aux fureurs des sociétés de tous les continents : le football est devenu tout cela à la fois. Sa croissance spectaculaire en a fait peu à peu le ‘sport du siècle’ que nous présentons aujourd’hui ». Rioux (Jean Pierre), « Le football, sport du siècle », In Vingtième siècle, n° 26, avril/juin 1990, p. 3.

11 Se reporter à la bibliographie en annexe, en particulier : Lanfranchi (Pierre), Wahl (Alfred), Les footballeurs professionnels des années trente à nos jours, Hachette, Coll. Actuelles, 1995, 290 p., Wahl (Alfred), La balle au pied. Histoire du football, Gallimard, Coll. Découvertes, 1998, 160 p. (réed.), Les archives du football. Sport et société en France (1880/1980), Gallimard, Coll. Archives, 1989., Barreaud (Marc), Dictionnaire des footballeurs étrangers du championnat professionnel français (1932/1997), L’Harmattan, 1998, 317 p. A l’occasion d’un récent colloque, Alfred Wahl souhaitait que l’on puisse dépasser le cadre économique et social (devenu classique) de l’histoire du football, pour se consacrer à une histoire du jeu, des styles et des tactiques. Colloque de l’INSEP (Institut National du Sport et de l’Education Physique), Football : jeu et société, 11/13 mai 1998.

12 Alfred Wahl insiste particulièrement sur les rapports étroits entre football et démocratie : « la démocratie exacerbe l’esprit de compétition et d’initiative, tout en impliquant une discipline librement consentie », autant de caractères que l’on retrouve dans la pratique du football (acceptation des règles du jeu, esprit de groupe et coopération nécessaire entre les partenaires d’une même équipe, valorisation des potentialités individuelles dans un cadre compétitif), à l’origine de sa rapide démocratisation. De même, le jeu ne s’accompagne pas de pré-requis sociaux, financiers ou culturels : si l’image est quelque peu réductrice, « au football, l’ouvrier peut être meilleur que le bourgeois ».

13 Quelques ouvrages, parus à l’occasion de la Coupe du Monde de Football 1998, méritent d’être signalés : Boniface (Pascal) Dir., Géopolitique du football, Complexe, 1998, 147 p. Barreaud (Marc) Dir., La Coupe du Monde de football : miroir d’un siècle, Chiron, 1998, 1919 p. Guillain (Jean Yves), La Coupe du Monde de football : l’œuvre de Jules Rimet, Amphora, 1998, 123 p.

14 La vacuité du football et de l’objet sportif en général rendent inévitable ce genre de publications, qui privilégient des modèles descriptifs et statistiques, faisant fi des enjeux et de la spectacularisation croissante des phénomènes sportifs, situés à la périphérie de l’objet sportif. Consulter : Vargas (Yves), Sur le sport, P.U. F, 1992, 128 p. Si le jugement peut paraître sévère, le principe d’immédiateté déjà évoqué aboutit effectivement à une multiplication de publications parfois édifiantes : la frénésie statistique met l’histoire du football en fiches, avec les publications désormais régulières des « années du football » ou « saisons du football » (classements en tous genres, comptabilisation des buteurs, spectateurs, points marqués, etc.). Quant à l’hagiographie sportive, elle multiplie les histoires de clubs français aux parcours européens toujours prestigieux (la fabuleuse épopée des « Verts » constitue un classique) et les biographies de joueurs qui relatent généralement de formidables ascensions... Le récit des compétitions internationales (Coupes d’Europe, Coupe du Monde) s’accompagne généralement d’un chauvinisme aux relents parfois populistes.

15 La collection Histoire des villes du Nord – Pas-de-Calais (se reporter à la bibliographie annexe), consacre pour chacune des villes étudiées un chapitre à la vie culturelle de la cité à la fin du XIXe. La naissance des premiers clubs et sociétés sportives montre une « greffe bourgeoise et aristocratique » du modèle anglais, notamment en ce qui concerne les clubs de football.

16 Hurseau (Paul), Histoire du football nordiste, Ligue du Nord de Football, 1977, 277 p. Publié à l’occasion du 60e anniversaire de la Ligue, il présente une rapide histoire des institutions sportives, des clubs, et des principaux joueurs ayant évolué sur le territoire de la Ligue, dans une perspective commémorative. Dremière (Laurent), Un siècle de football en Nord, éditions la Voix du Nord, 1998, 144 p. Vision plutôt hagiographique du football nordiste, dans un style très lyrique...

17 Wahl (Alfred), « Pour une histoire du football », In Sports et loisirs en Alsace au XXesiècle, Editions de la revue EPS, 1994, pp. 9-13.

18 Consulter la bibliographie annexe. La consultation des Annuaires de la Ligue du Nord de football permettra, à partir des années soixante, de procéder à une approche quantitative du football nordiste (recensement systématique du nombre de clubs et de licenciés, qu’il faudrait compléter par une cartographie adaptée, mettant en évidence les phénomènes de spatialisation et hiérarchisation). Les archives du District Artois sont hélas inexistantes pour la période concernée. Elles se limitent d’ailleurs à la conservation des documents officiels de la saison écoulée.

Le temps des origines (fin XIXe siècle/1914)

« Déterminisme géographique » et limites du modèle anglais

1. Des facteurs géographiques favorables

L’histoire du football nordiste ne peut se comprendre sans la prise en compte de paramètres géographiques, qui peuvent en expliquer l’implantation. La diversification des champs d’investigation de la discipline a autorisé l’apparition d’une géographie des sports, qui explique par de multiples facteurs la répartition des pratiques sportives sur le territoire national, contribuant ainsi à dégager les éléments nécessaires à une cartographie du football nordiste : en 1992, la géographie des pratiques sportives en France montre que la popularité régionale du football et sa densité sont plus la conséquence d’un engouement culturel collectif, déterminant pour la territorialisation des pratiques sociales, que le simple résultat d’une massification des pratiques, traduite au plan numérique1. Le pourcentage de licenciés sportifs dans le département du Pas-de-Calais est de 17 % contre 22 % pour le département du Nord, pour une moyenne nationale de 25 %. Cette sous représentation régionale, d’ailleurs vérifiée pour la majorité des disciplines sportives, doit être infirmée dès lors qu’il s’agit du football. Dans la région, la part de licenciés à la F.F.F (Fédération Française de Football) dans le département du Pas-de-Calais l’emporte sur le Nord (34 % contre 26 %) et place de fait le football en tête des disciplines sportives, loin devant le tennis, les sports de combat, le basket-ball... (avec des taux inférieurs à 10 %, quelles que soient les pratiques), sans toutefois placer les deux départements dans un type correspondant à « l’aire du football dominant » : le « croissant fertile du football français » est localisé dans la partie septentrionale de l’arc atlantique, du Finistère à la Charente. Par contre, le nombre de clubs dans le département du Pas-de-Calais est supérieur aux moyennes nationales (17 % de clubs de football dans le total des clubs, contre 13 % pour la France).

Si les aspects démographiques, les facteurs de mobilité sociale, l’évolution du niveau de vie, l’importance des densités urbaines constituent des facteurs déterminants dans la répartition des clubs et associations sportives, l’originalité et les spécificités du milieu naturel, qui conditionnent d’ailleurs les éléments précités, ne peuvent être négligées. La diversité des reliefs, des paysages, et des climats ne constitue en rien un obstacle à l’installation des hommes et au développement de leurs activités, fussent-elles sportives. La diversité des « pays du Nord » s’inscrit d’ailleurs dans la délimitation des districts composant une Ligue du Nord qui, si elle reprend la division administrative des arrondissements, conserve toutefois une terminologie épousant la géographie de la région : la ligne de partage entre les districts Maritime (plaine maritime du Nord) et le district Flandre (plaine de la Lys et Pévèle-Mélantois) correspond approximativement à la limite Nord du bassin versant de la Lys et Sud de l’Yser ; les termes « Artois » et « Escaut » empruntent autant à la géographie qu’à l’histoire2. Si les composantes climatiques autorisent la pratique d’activités sportives de plein air, la diversité des reliefs assure à la région Nord – Pas-de-Calais cette vocation quasi immuable de terre de contacts, où la circulation des hommes constitue un élément constitutif de son Histoire. La frontière géographique ne correspond d’ailleurs pas aux frontières historiques et culturelles d’une région largement soumise aux influences anglaises, flamandes ou bourguignonnes. Cette vocation européenne, visible par son inscription dans un quadrilatère Londres/Paris/Rotterdam/Cologne explique en grande partie la forte tradition urbaine d’une région ouverte aux flux migratoires. La forte densité aujourd’hui observée dans la répartition des clubs de football, à partir d’un essaimage complexe, via les clubs pionniers, s’explique par l’antériorité de cette forte concentration de populations. Le premier essor démographique de la région, observé entre les Xe et XIIe siècles est consécutif au développement des premiers centres urbains aux activités commerciales puis protoindustrielles (Arras, Douai, Cambrai, Boulogne-sur-Mer, Lille). La seconde vague, plus contemporaine s’amorce au début du XVIIIe et se trouve amplifiée par le dynamisme d’une industrie régionale, à vocation textile, complétée au XIXe par la trilogie charbon/fer/textile. Explosion démographique (en 1801, la population compte 1,3 million d’habitants, pour 2,8 millions un siècle plus tard) et révolution industrielle donnent naissance à une région originale aux paysages fortement humanisés : les espaces ruraux présentent une forte densité (85 hbts/km² dans le département du Nord, 55 pour le Pas-de-Calais) et sont ponctués de communes ou petites agglomérations qui ont su maintenir et développer des activités autres qu’agricoles. L’exode rural plus faible qu’ailleurs a laissé place aujourd’hui à une péri-urbanisation qui contribue à fixer dans les communes nombre d’activités sportives ou associatives.

Forte de 3,96 millions d’habitants en 1990, la région Nord – Pas-de-Calais se caractérise par un semis urbain original, prolongement naturel de phénomènes observés au delà de la frontière belge : deuxième concentration urbaine de France après la Région parisienne, le Nord – Pas-de-Calais enregistre une densité de population beaucoup plus élevée que la moyenne nationale (319 hbts/km²), traduite par l’existence d’un maillage urbain dominé par les agglomérations (83 % de la population réside dans l’une des 525 communes urbaines recensées)3. Si le Nord – Pas-de-Calais constitue une terre de football, que le nombre important de licenciés et de clubs place parmi les toutes premières Ligues de France, la région doit tout autant cette situation privilégiée à la structure de sa population : la densité et la richesse de la trame urbaine ont favorisé l’essaimage des clubs sur le territoire des districts, en épousant celle-ci. L’enracinement des clubs locaux et leur nombre élevé sur le territoire de la Ligue est aussi la conséquence de mouvements migratoires internes transformant les paysages ruraux et les espaces urbains : à l’exode rural et au peuplement des grands centres urbains des années 62/68 (Arras, Cambrai, Lille, Villeneuve d’Ascq, Dunkerque) succède une série de mouvements identifiés qui accentue le « mitage footballistique régional » : forte croissance des communes périphériques dans les années soixante-dix et dépeuplement du bassin minier, conséquence de la crise charbonnière, phénomènes de rurbanisation dans les années 75/82 accentués par la péri-urbanisation récente, concentrée autour de la métropole, qui peut expliquer la vitalité d’un district Flandre, confiné aux limites administratives de la Communauté Urbaine de Lille mais comptant plus de 275 clubs. La vitalité du football nordiste se justifie aussi par la composition de la population régionale : le recensement de 1990 fait apparaître une sur-représentation des moins de 20 ans (31 % contre 27 % en France), traduction de comportements démographiques originaux (taux de fécondité autour de 2 enfants/femme, supérieur aux chiffres nationaux). On comprend dès lors mieux le souci constant des instances régionales et des clubs de multiplier les opérations de promotion et de sensibilisation à destination des plus jeunes, qui constituent un indispensable vivier à l’expansion du football nordiste, condition de sa pérennité et de son hégémonie.

Pour le Pas-de-Calais, une rapide analyse de la répartition des clubs de football confirme une implantation véritablement calquée sur la carte des densités et des zones urbaines : totalisant en 1997 près de 523 clubs, les districts Artois et...