© Les Éditions Les Malins inc., Marie Potvin
Montréal, 2019
Publié avec les autorisations des Éditions Les Malins inc.
Montréal, Québec, Canada

Directrice littéraire : Marianne Dunberry
Correctrices : Corinne De Vailly, Fannie Bellerive et Dörte Ufkes
Directrice artistique : Shirley de Susini
Illustration de la couverture : BACH illustrations
Illustrations intérieures : BACH illustrations
Conception de la couverture : Shirley de Susini
Mise en page : Diane Marquette

© Kennes, 2020, pour l’édition française en Europe
Rue de la Blanche Borne 15
6280 Loverval – Belgique
www.kenneseditions.com

Légère adaptation et lexique : Cassandre Sobieski

Dépôt légal : août 2020

ISBN : 978-2-3807-5289-2

Tous droits réservés

Pour SandrineIllustration
Merci à Karyne et Jason Illustration

Avant-propos

Bonjour mes amies et amis d’outre-mer !

Laura et Marie-Douce reviennent avec la suite de leurs aventures dans leur banlieue québécoise pourtant si tranquille. Encore une fois, rien ne sera simple, ni dans leur cœur ni dans leur tête. Ouf ! Je ne sais pas si je les envie ! Ha ! Ha !

Comme d’habitude, nous n’avons pas traduit les expressions québécoises, mais des notes de bas de page (ainsi qu’un lexique à la fin du livre) vous indiqueront la signification des mots qui pourraient vous être inconnus.

Je vous remercie mille fois de continuer à suivre la série et je vous invite à me suivre sur Instagram à @Marie_Potvin où je fais souvent des quiz amusants et des sondages pour connaître votre avis sur divers sujets entourant la série !

Bises du Québec,

Marie

xxx

J’ai vu des étoiles, puis j’ai fait un rêve. Non, j’ai fait un cauchemar. Dans mon sommeil, James venait de m’annoncer sa mort. J’en ai encore des sueurs froides. Je suis si soulagée de me réveiller ! Les paupières closes, je tends la main pour éteindre mon iPhone, qui n’arrête pas de sonner. Mais avant que je puisse l’atteindre, on me soulève par les aisselles.

— Aïe ! Lâche-moi ! dis-je à je ne sais pas qui.

Une voix rauque parvient à mes oreilles.

— Douce Marie, est-ce que ça va ?

Je la reconnais, mais je suis trop confuse pour l’identifier avec certitude. J’ouvre les yeux et je me rends compte que c’est James qui me tient. Lorsque je me dégage de son emprise et me retourne pour l’examiner, je constate que de la sueur perle sur son front, près du bandage blanc dont son crâne est entouré. Puis, tout me revient comme un choc. Il est mourant, il ne va pas guérir, il a besoin de moi ! Mon cœur se serre douloureusement. La vie est trop injuste.

— Rassois-toi ! dis-je rapidement, tenant ma tempe d’une main parce que je suis encore étourdie à la suite de ma perte de conscience soudaine.

C’est rare que ça m’arrive, de m’évanouir comme ça. J’ai du mal à croire que ça se soit produit. Ce sont les paroles de James qui m’ont littéralement scié les jambes en deux. Mon ami se recouche lentement, non sans grimacer, lui aussi, se prenant le crâne.

— Tu viens de subir une opération ?

Il hoche la tête à ma question.

— En quelque sorte. Ouille, ça tourne…

S’exprimer semble difficile pour lui. Je saisis sa main et la serre doucement. J’ai peur de lui faire mal. C’est idiot : ce n’est pas sa main qui est affectée.

— Ne parle pas trop. Repose-toi avant, James. T’aurais pas dû te lever pour me porter secours.

— C’est moi ça, le héros des temps modernes, raille-t-il en riant malgré sa douleur.

Il ferme les yeux de longues secondes et sa respiration se stabilise. Il semble si fort, malgré son bandage et la pâleur de son visage. Comment imaginer qu’il puisse réellement être à l’article de la mort ? Il ne serait pas si cohérent, ses yeux n’auraient plus la brillance que je peux encore y voir, et ses joues seraient plus décharnées, non ?

À la porte de la pièce qui n’est ni une chambre ni un salon (j’appellerais plutôt ça un grand boudoir), une dame aux cheveux courts nous observe avec attention. Je la reconnais rapidement, il s’agit de Lisa Crown, la mère de James. Grande et mince, gracile comme une ancienne danseuse de ballet. Il émane de cette femme une aura de dignité propre à ces gens qui ne vivent pas dans la même sphère sociale que la majorité. C’est probablement juste ma perception. Elle m’a toujours rendue nerveuse les quelques fois où je l’ai croisée. J’ai l’impression que je dois surveiller mon langage et mon maintien.

— Marie-Douce, murmure-t-elle, laissons-le se reposer. James, l’infirmière va augmenter ta dose de calmant, il faut que tu dormes. Tu n’aurais jamais dû te lever ainsi !

Ce disant, madame Crown me fait signe de la main pour que je la suive alors qu’une jeune femme vêtue d’un chemisier bleu poudre entre avec une seringue. James ne quitte pas mon regard pendant qu’il se fait piquer dans le bras. Je ne peux que remarquer qu’il est habitué aux soins médicaux qui s’exécutent devant moi. Comment a-t-il fait pour me cacher tout ça durant tout ce temps ? Ai-je été assez égocentrique pour ne pas voir les signes ? Il a peut-être tenté de m’en parler, mais j’étais trop concentrée sur mes petits soucis pour l’écouter. Je me sens plus que mal. J’ai l’impression d’être la fille la plus égoïste de la terre entière.

— Marie-Douce, viens avec moi, s’il te plaît, répète madame Crown.

— Non… je veux que Marie reste ici…, geint James d’une voix faible.

Je me sens tiraillée entre la mère et le fils. L’infirmière m’envoie un petit sourire et, discrète, sort de la pièce sans faire de bruit. Hésitante, je décide de me rasseoir quelques minutes avec James, malgré la présence insistante de madame Crown à la porte. Le médicament injecté doit être puissant, parce que l’expression de James change rapidement. Ses paupières s’alourdissent et ses mains tombent mollement sur les bras de son fauteuil.

— Je vais revenir plus tard, OK ? dis-je délicatement, maintenant prête à suivre madame Crown.

À mes mots pourtant paisibles, James se contracte et, même si ses yeux sont presque clos, il se met à parler très fort.

— Marie ! Marie ! Douce Mariiiiie ! Pourquoi tu ne me l’as pas dit plus tôt ? T’es une princesse comme dans les films de Disney et moi… je suis le méchant dragon qu’on doit tuer pour te sauver. Ils auront pas besoin de me zigouiller… Je vais mourir bien avant… J’avais un ami ! Il était si gentil… C’était mon seul véritable ami ! J’ai pas été correct… Mais je ne le suis jamais, correct, n’est-ce pas, Douce Marie ? Je serai toujours le vilain !

— James, qu’est-ce que tu racontes ? T’es pas bien, là…, fais-je, une main devant la bouche.

Mais il ne semble pas m’entendre et continue à délirer d’une voix plaintive :

— J’ai fait de la peine au plus grand allié que j’aie jamais eu. Je pense qu’il ne voulait pas se faire payer pour jouer avec moi, au fond. C’est mon père qui est le diable cornu. Ce sont des menteries1. Qu’on le tue et qu’on me rapporte son cœur…, grommelle-t-il comme s’il était dans une pièce de théâtre, sous mes yeux ahuris.

Mon regard anxieux passe de James à sa mère. Cette dernière me fait signe de la main de la suivre.

— James, tu… euh… tu dois te reposer, d’accord ? dis-je avec difficulté au malade.

Je l’observe avec inquiétude quelques secondes pour finalement constater qu’il s’est (heureusement !) endormi. Soulagée, j’emboîte le pas à madame Crown sur mes jambes de coton. Je ne serais pas étonnée de m’écrouler une nouvelle fois.

— Mon fils a eu une intervention mineure et il est sous l’effet de puissants médicaments, m’explique-t-elle. Ne prends pas au pied de la lettre tout ce qu’il raconte. Tu vois bien qu’il perd toute notion de la réalité.

— Alors… il ne va pas mourir ? dis-je d’une voix tremblante.

Mon cœur bat très fort dans ma poitrine et j’essaie de déglutir, mais je n’ai plus de salive.

1. Menterie – Mensonge.

— Oh… mon Dieu… Il est mort !

Mon père biologique serait enterré là, sous mes pieds. C’est irréel. J’en perds mon souffle. Je n’y crois pas. Il y a certainement une erreur. Ma mère ne peut pas m’avoir laissée arriver devant la pierre tombale de l’homme que je voulais tant retrouver sans m’avoir avertie ! C’est trop cruel.

Je suis incapable de l’accepter. Je n’ai donc plus de père ? J’ai perdu Daniel et maintenant… l’ombre de celui qui aurait pu le remplacer, n’était que ça : une silhouette intouchable et muette à jamais. Un cri a dû sortir de ma gorge parce que Xavier tombe sur ses genoux à mes côtés et me prend dans ses bras alors qu’un sanglot monte dans ma poitrine. Son menton appuyé sur ma tuque1 rouge, il contracte son étreinte.

— Je suis désolé, Laura, murmure-t-il en me berçant d’avant en arrière.

— Venez, vous allez prendre froid, fait Hugo derrière nous.

Je me sens vide et je suis reconnaissante au père de Marie-Douce de saisir ma main pour m’aider à me relever. Sans un mot, Hugo me serre contre lui à son tour. C’est la première fois qu’il fait ça et, étrangement, sa protection paternelle me fait du bien. J’aurais aimé qu’Hugo soit mon père. Dans mes rêves les plus fous, ma mère m’aurait annoncé avec un grand sourire que mon père biologique était en fait nul autre que celui qui partage sa vie actuellement, et Marie-Douce aurait été ma vraie sœur depuis toujours et jusqu’à la fin des temps. Mais la vie… non, MA vie n’est pas ainsi faite. Ma malchance est légendaire. Pour ajouter au mauvais sort dont je suis la cible constante, il y a le nom de mon père biologique…

À travers mes larmes, je plisse les paupières pour lire les lettres gravées sur le granite. Christian… Christian… Christian…

Oh my God !

Non.

Je me frotte les yeux pour être sûre d’avoir bien lu.

De la Cretonnière.

Ça doit être une blague.

— Je m’appelle Laura de la Cretonnière, c’est affreeeeuuuux…, dis-je en pleurant de plus belle contre l’épaule d’Hugo.

Je me sens un peu ivre. Une plainte surgit de ma bouche sans que je la contrôle réellement. Je suis au bord de la crise de nerfs. Non. Je FAIS une crise de nerfs, carrément.

— Le père de Christian était Breton, ou quelque chose du genre. Je ne suis plus certaine…, marmonne mamie Jackie.

Je tourne vers ma grand-mère un regard interrogateur.

— Breton ? dis-je, surprise.

— Ou quelque chose du genre, répète mamie Jackie. Je dois me tromper parce que ça rime avec creton2. Il était peut-être plutôt beauceron. Avec l’accent et tout le tralala…

— Beauceron ?

Je suis tellement sous le choc que j’en suis réduite à l’état de perroquet. Breton, creton, beauceron… les mots en « on » font des pirouettes dans mon esprit confus. J’imagine que ça aurait pu être pire ; son nom de famille aurait pu être « Gnochon3 ». Ça, ça m’aurait vraiment tuée.

— Retournons à la maison, décide Hugo en m’entraînant dans la direction de la voiture. Je pense que t’as besoin de te remettre de tes émotions, Laura.

Il ne croit pas si bien dire.

Malgré le froid mordant, je ne sens pas grand-chose, et mes doigts sont chauds dans mes gants. Rapidement, nous sommes de retour dans le véhicule et, en un clin d’œil, nous voilà garés devant la maison. Je n’ai même pas vu le paysage défiler. Nous sommes-nous téléportés jusqu’ici ?

J’entre dans le salon comme une automate, chacun de mes mouvements est instinctif. Je ne sais même pas ce que je fais là. Ma mère bondit du sofa dès qu’elle m’aperçoit. Ses cheveux, d’ordinaire lustrés et ondulés comme ceux d’une actrice d’Hollywood, sont emmêlés et son visage est couvert de larmes. Elle me lance un « Laura ! » d’une voix désespérée, mais je lève la main pour l’arrêter.

— Pas tout de suite, maman. J’ai besoin de… je ne sais pas de quoi. Laisse-moi tranquille, s’il te plaît.

Sans attendre ma mère, Hugo, ma grand-mère, ni même Xavier, je cours dans l’escalier pour trouver refuge dans ma chambre, sous ma couette noir et blanc, mon coussin vert lime sur la tête. J’ai fermé ma porte, signalant ainsi à tous que je dois être seule. Mon cœur est déconcerté, triste et vide. Moi qui pensais découvrir une nouvelle partie de moi, peut-être aussi faire la connaissance d’une famille… je n’ai trouvé que la mort.

— Laura ?

Je me fige sous mes draps. C’est Xavier. Pour la première fois depuis que nous sortons ensemble, sa présence me laisse froide. De glace, même. Je suis si engourdie par les derniers événements ! On dirait que je ne suis plus moi-même. Que je suis « hors de moi ». Je sais que Xavier n’a rien fait de mal, au contraire, mais mon cœur blessé ne perçoit en lui qu’un voleur de père. J’en avais un que j’adorais, qui m’a cruellement manqué durant de longs mois, qui m’appelait sa grenouille… Il m’a été enlevé en raison d’une maudite enveloppe blanche qui contenait des réponses bouleversantes. En claquant des doigts, je n’étais plus la fille de Daniel St-Amour. J’ai perdu mon père et mon identité avec lui.

Je viens de découvrir que je suis cette espèce de fille inconnue qui, dans un univers parallèle, s’appelle Laura de la Cretonnière. Une orpheline avec un nom épouvantable !

Je vais me faire niaiser4 à l’école quand ça se saura, c’est certain. On dira : « Un peu de moutarde sur tes cretons5, Laura ? » et moi, je rirai jaune, comme la moutarde. Et ça ne sera pas drôle.

Lorsque le lit bouge sous le poids de Xavier qui s’assoit près de moi en posant la main sur mon dos à travers la couette, je m’immobilise. Je n’aurais jamais cru que sa proximité me serait un jour intolérable, mais c’est le cas.

— Laura… Est-ce que ça va ?

Voilà la pire question à me poser en cet instant tragique. Est-ce que ça va ? Sérieusement ?

— Va-t’en, Xavier. Laisse-moi seule, OK ?

Je ne veux pas le brusquer, mais je suis à bout de nerfs. J’ai un immense besoin de répit, de tout le monde. Même de lui.

Surtout de lui.

Le voleur de père.

— Non, Laura…

Pourquoi faut-il qu’il insiste ? Je suis sur le point d’éclater ! Je dois m’isoler. Il le faut absolument, sinon je vais exploser.

— J’ai dit laisse-moi ! fais-je d’une voix cassée. Tu ne le vois pas ? J’ai besoin d’être seule et t’es la dernière personne qui puisse me consoler pour le moment ! T’as un père, toi. Un vrai, vivant. C’était le mien, et depuis les foutus résultats des tests d’ADN, c’est le tien. Moi, je suis orpheline. J’ai besoin de temps pour réfléchir. Sors de ma chambre ! Va-t’en !

— Tu ne le penses pas pour de vrai…

Irritée, j’émerge de sous ma couverture. Mes cheveux, pleins d’électricité statique, collent à mes joues humides de larmes.

— Oui, je suis sérieuse !

Le regard noir et le menton crispé, Xavier se lève, les poings serrés. Sans ajouter un mot, il recule vers la porte.

— Xavier…, dis-je faiblement, le cœur chamboulé et dérouté. S’il te plaît, comprends-moi…

— Je voulais juste être là pour toi comme, des fois, j’aimerais que tu sois là pour moi. Tu souhaites que je m’en aille, alors je disparais, Laura. T’es pas la seule à vivre des choses traumatisantes, tu sais. Ça serait bien que tu t’en rendes compte.

Sur ces mots durs, il pivote sur ses talons et disparaît dans le couloir.

1. Tuque – Bonnet.

2. Creton – Personne idiote.

3. Gnochon – Personne stupide.

4. Niaiser – Charrier, se moquer.

5. Cretons – Sorte de rillettes faites à base de porc haché.