Magies de la répétition

The magic of repetition

Emmanuelle Prak-Derrington

DOI : 10.4000/books.enseditions.16369

Éditeur : ENS Éditions

Année d'édition : 2021

Date de mise en ligne : 15 janvier 2021

Collection : Langages

ISBN électronique : 9791036202728

http://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 14 janvier 2021

ISBN : 9791036202704

Nombre de pages : 406

Référence électronique

PRAK-DERRINGTON, Emmanuelle. Magies de la répétition. Nouvelle édition [en ligne]. Lyon : ENS Éditions, 2021 (généré le 18 janvier 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/enseditions/16369>. ISBN : 9791036202728. DOI : https://doi.org/10.4000/books.enseditions.16369.

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Les battements du cœur, l’alternance des jours et des saisons, les lundis matins… Notre vie est faite de répétitions. Qu’en est-il de la répétition dans le langage  ? Longtemps délaissée, la répétition verbale est aujourd’hui traitée dans de nombreuses études qui en appréhendent chacune un aspect particulier : les figures ou les procédés, les auteurs, les types de textes ou les genres de discours. C’est l’apport et l’originalité de cet ouvrage de présenter pour la première fois une définition unitaire. Qu’est-ce qui change quand des sons, des mots, des phrases sont dits plusieurs fois  ? En quoi la parole sert-elle autre chose que la transmission d’informations  ? Pourquoi la répétition est-elle utilisée dans les pratiques poétiques, politiques, religieuses et magiques  ? Ce sont ces questions et bien d’autres que l’auteure, qui réfléchit et écrit depuis des années sur la répétition verbale, aborde et éclaire dans cet ouvrage. Écrit dans une perspective largement interdisciplinaire, ce livre s’adresse, au-delà des linguistes, à tous ceux et celles qui dans les sciences humaines s’intéressent au pouvoir des mots.

A beating heart, the alternation of night and day, the flow of seasons, Monday mornings… Our lives are made up of endless repetitions. But what about repetition in language? Verbal repetition, long neglected as an area of study, is today being examined through numerous studies that tackle its specific aspects: approaches based on figures, authors, texts or type of speech. For the first time, a universal definition of repetition is presented. What changes when sounds, words, phrases are said multiple times? Does speech communicate something other than information? Why is repetition used in lyrical, political, religious and magical practices? These questions and many more are presented and examined by the author, who has been thinking and writing for years about verbal repetition. Written from a broadly interdisciplinary perspective, this book is aimed not only at linguists but at all those who are interested in the power of words.

Emmanuelle Prak-Derrington

Emmanuelle Prak-Derrington est agrégée d’allemand et maîtresse de conférences (HDR) à l’ENS de Lyon. Elle enseigne la linguistique et la stylistique allemandes.

Sommaire

Dédicace

Remerciements

Préface

Claude Hagège

Épigraphe

Prologue

« Bonne » et « mauvaise » répétition

Introduction

De la notion de « sujet » dans l’énonciation

Quelles répétitions ?

Plan de l’ouvrage

Au lecteur et à la lectrice

Première partie - La répétition figurale

Chapitre 1

La répétition verbale

1. Critères de différenciation

2. Répétition en langue vs répétition en discours

3. Répétition sémantique et répétition formelle

Le syndrome de La Lettre volée

Chapitre 2

La signifiance de la répétition

1. Dualité du signe linguistique

2. Deux signifiances pour l’énonciation

3. Une signifiance de l’évocation

Chapitre 3

La répétition comme Gestalt

1. De la répétition intentionnelle à la répétition figurale

2. La figure, un concept migrateur

3. Le gestaltisme ou la structuration du champ perceptif

4. Les formes-sens de la répétition

5. La répétition réticulaire

Chapitre 4

La cohésion rythmique

1. Le temps linéaire du syntagme

2. Paradigmatisations in praesentia : la mise en suspens du linéaire

3. Terminologie : « rythme » et « cohésion rythmique »

4. L’exemple des discours politiques

5. De l’iconicité son et sens

Bilan de la première partieSignifiance et répétition figurale

Un signe duel, deux modes de signifier

La répétition figurale

Deuxième partie - La répétition performative

De l’incarnation dans l’énonciation

Au-delà de la fonction référentielle

Les motivations de la répétition

Quand répéter, c’est faire

Magie de la répétition

Chapitre 5

La litanie à travers les genres de discours

1. La réception négative de la litanie dans les discours non religieux

2. Pour une approche performative

3. La scène litanique

4. Les actes déclaratifs

5. Les actes promissifs

Chapitre 6

Performance et performativité

1. La performance vocale

2. Vers une performativité originelle

3. L’exemple de « I have a dream »

Du répété au répétable

Chapitre 7

La réduplication

1. Des origines de la réduplication

2. Réduplication en langue et en discours

3. La réduplication, geste verbo-vocal

Chapitre 8

L’incantation

1. Entre parole et chant : la répétition rituelle

2. Le pouvoir de conversion de la répétition

3. Le seuil de la triplication

Conclusion

Entre parole et geste, la répétition

La répétition, modalité de l’incarnation

Des formes et fonctions de l’incarnation

Perspectives : répétition et citation

Liste des ressources utilisées pour les exemples

Bibliographie

Dédicace

À ma mère

Remerciements

La rédaction de ce livre s’est étalée sur de nombreuses années, des méandres de la maturation aux multiples versions et remaniements de l’écriture, et je souhaite ici témoigner ma gratitude à ceux et celles qui m’ont accompagnée, sur une partie et parfois toutes les étapes de ce long cheminement.

Mes remerciements vont d’abord à Alain Rabatel qui a accepté d’être le garant de mon habilitation à diriger des recherches (HDR). Sous sa relecture exigeante, j’ai souvent dû préciser, pousser plus loin et tempérer certains de mes arguments. Je lui sais infiniment gré pour tout le temps, la disponibilité et les entretiens qu’il m’a accordés sans compter.

Je remercie Jean-Michel Adam, Marc Bonhomme, Philippe Monneret, Odile Schneider-Mizony, Marcel Vuillaume et Esme Winter-Froemmel, dont les remarques, lors de ma soutenance de HDR, m’ont permis d’apporter à ce manuscrit les ultimes éclaircissements.

Je remercie aussi Daniel Valéro, qui rend la vie plus douce aux chercheurs et chercheuses du laboratoire ICAR (Interactions, corpus, apprentissage, représentations), en résolvant pour eux les problèmes liés à la technique et aux ordinateurs, merci aussi à Safa Sahnoun pour son soutien dans la mise en forme des références, en plein confinement !

Merci à tous les membres de notre petit groupe de recherches Sélia (Séminaire de linguistique allemande), dont les séances, par leur convivialité bienfaisante, ont soutenu cette recherche indirectement. Parmi les membres de Sélia, je remercie tout particulièrement ceux et celles qui m’ont aidée dans la réalisation de cet ouvrage, et dont l’amitié m’est chère : Dominique Dias, qui m’a apporté un précieux secours dans la constitution manuelle de la bibliographie, Naomi Truan, pour ses critiques franches, sa fougue et son enthousiasme de relectrice, enfin merci à ma grande amie Marie-Laure Durand, qui a scruté, de son œil aigu d’éditrice, tous les chapitres de cet ouvrage, et avec qui fous rires et travail se concilient de manière lumineuse.

Toute ma gratitude et ma reconnaissance vont à Marie-Hélène Pérennec. Depuis les premières années de ma recherche, ma Doktormutter m’accompagne, pas seulement par la relecture. Son soutien indéfectible m’a redonné courage lorsque j’ai été tentée de baisser les bras.

Je remercie enfin Ed, mon mari, pour avoir réalisé les diagrammes de cet ouvrage, pour son regard de neuroscientifique et les éclairages qu’il m’apporte, pour son inépuisable esprit de contradiction. Mais je le remercie surtout d’être mon mari ! Voilà plus de trois décennies qu’il m'a donné la main, et qu’avec lui je traverse les joies et les épreuves. Sans lui, rien ne serait possible.

Merci à toi Ed, et à notre chemin !

Préface

Claude Hagège

C’est un ouvrage de premier ordre qu’offre ici Emmanuelle Prak-Derrington (EPD), à la fois par l’originalité de la réflexion, par l’importance de l’apport théorique, par l’étendue de l’information, nourrie d’immenses lectures, et par la qualité du style. L’auteure connaît bien la répétition, thématique qu’elle a traitée dans quinze articles au moins, en français et en allemand. Mais c’est la première fois qu’elle lui consacre un livre entier, qui creuse dans tous ses retranchements, avec autant d’attention que de pertinence, cette notion, « grande oubliée », dit-elle, des modalités du dire, où elle entend lui faire place au côté de trois dimensions classiques : la transparence du simple signe linguistique, l’autonymie, par laquelle il se contente de renvoyer à lui-même, et la glose, qui l’opacifie. L’étude très fouillée qu’EPD consacre ici à cette oubliée passe par la mise en évidence, dans une première partie, élégamment intitulée « La répétition figurale », de la dualité de la répétition : l’auteure la répute non figurale lorsque le signifiant est proféré et perçu comme arbitraire, au sens où Saussure l’a caractérisé, alors que la répétition est, selon EPD, figurale lorsque le signifiant n’est pas substituable, auquel cas il apparaît comme motivé. L’auteure donne à cette instance de participation au sens le nom de « signifiance », terme heureux et essentiel qui confronte la signifiance, d’une manière originale, avec la signification, instauratrice d’un primat du signifié, alors que la signifiance est définie par elle comme le mode de signifier que produisent les signifiants figuraux motivés.

Cette motivation du signifiant l’inscrit, ainsi que l’asserte EPD avec l’acuité de son regard, dans le cadre de la fonction poétique. Mais celle-ci, en même temps qu’une autre fonction jakobsonienne irriguant beaucoup de travaux actuels, la fonction métalinguistique, et que l’importante fonction expressive, se trouve ici subsumée par EPD, dans un élan théorique remarquable, sous une vision unitaire rassemblant tout ce qui, dans le langage, ne se réduit pas à la fonction que souvent les linguistes retiennent seule, à savoir la pure fonction de communication. Et l’auteure, poussant loin son analyse, montre, avec insistance et clarté, que, tout en s’écartant de la fiction cratylienne d’une adéquation entre les signes et les choses, l’iconicité, par laquelle le matériau linguistique donne un profil concret aux phénomènes sémantiques, traverse, sur la base de la cohésion rythmique, tous les niveaux de manifestation, s’appliquant aux phrases et aux textes autant qu’aux sons et aux mots.

Mais EPD va plus loin encore. L’attention à la fonction expressive des productions langagières la met sur la voie de la relation interlocutive, et la conduit, par là, à l’examen d’une autre fonction qui n’a jamais, avant elle, été mise en relation avec le phénomène de la répétition, à savoir la fonction performative. Car lorsque l’on répète, souligne-t-elle d’une manière diaphane, on donne à une plus grande quantité de matière linguistique un accès à l’existence, et par là, on accroît le pouvoir des actes de langage qui sont le tissu de l’interaction dialogale.

C’est ce qu’EPD démontre et illustre, avec autant d’éclat que de force persuasive, dans une seconde partie, tout naturellement intitulée « La répétition performative », et déployée sur quatre chapitres, qui font écho, autant qu’équilibre, aux quatre chapitres de la première partie. Elle traite, d’abord, de la litanie, dont elle montre, notamment, le lien avec la solennité de certaines circonstances, d’où l’insolite étrangeté de sa violation par le singulatif dans les contextes où elle est requise. Elle fait apparaître ensuite, avec pénétration et rigueur scientifique, l’enracinement neurophysiologique de la répétition ritualisée, à travers l’activation des neurones miroirs, récemment découverts, et par l’effet desquels la répétition ne peut être psittacisme, étant nécessairement appropriation de l’acte de langage.

Suivent un chapitre éclairant sur la réduplication comme figure centrale de l’expressivité, et enfin un beau développement sur l’incantation, geste vocal démiurgique qui donne vie par la nomination, et qui peut promouvoir puissamment le propos quand intervient la triplication, dont elle rappelle des exemples célèbres et édifiants. Plus généralement, elle rend manifeste ce qu’elle appelle le pouvoir sacré de la voix, qui peut, par exemple, bénir ou maudire dans le discours, avec, respectivement, une visée instauratrice ou destructrice dans le réel. Par là l’incantation s’apparente aux conduites de magie, dont elle rappelle par ailleurs, en citant dans un autre chapitre un article ancien de Lévi-Strauss, la parenté avec la cure psychanalytique.

Cette étude remarquable, où, dans quelques interstices, se faufile un humour que n’excluent pas la science, l’acribie et la rectitude de jugement, se fonde sur une connaissance intime des travaux de très nombreux linguistes. Une illustration frappante en est la mention que fait EPD de l’étonnant feuillet des notes manuscrites sur Baudelaire que Benveniste n’eut pas le temps de publier lui-même, feuillet dans lequel il propose le terme nouveau d’eicasme, qui serait pour le langage poétique, langage d’évocation, ce qu’est le signe pour le langage ordinaire.

Ce livre constitue une contribution de haute valeur, où EPD, de surcroît, alors même qu’elle suit et commente nombre de maîtres, spécialistes et prédécesseurs, s’affirme dans son indépendance intellectuelle de théoricienne. Pour n’en mentionner qu’un seul exemple, je soulignerai le passage, au dernier chapitre, où EPD prend ses distances par rapport à Bourdieu, en récusant l’idée selon laquelle le pouvoir des mots ne résulte que de la violence symbolique d’une puissance sociale.

Un tel ouvrage devrait rencontrer un succès mérité auprès d’un large public, bien au-delà des spécialistes du langage, en attendant que le talent de l’auteure s’engage dans une nouvelle et féconde direction.

Collège de France,
juin 2019

Épigraphe

Le soleil est nouveau chaque jour.
— Héraclite

Prologue

« Bonne » et « mauvaise » répétition

Si Dieu n’avait pas souhaité la répétition, le monde n’aurait jamais été créé.
— Søren Kierkegaard, La répétition

Répétition ontologique et répétition linguistique

À l’instar du « temps » ou de la « personne » qui sont pour tout un chacun1 des données universelles de l’expérience humaine avant d’être des catégories linguistiques, le mot « répétition » renvoie à des phénomènes extrêmement hétérogènes, qui vont bien au-delà du domaine du langage. On imagine mal un anthropologue se pencher sur les marqueurs de la reformulation, un philosophe consacrer un ouvrage à l’adjectif, un généticien explorer les mots du discours, ou encore un psychanalyste interroger l’inconscient tapi dans les anaphores, alors que tous et toutes s’intéressent à la répétition.

De fait, nous vivons dans la répétition, qu’elle soit cosmologique dans le mouvement des vagues, l’alternance des jours et le changement des saisons, biologique dans les battements du cœur et la respiration, anthropologique dans l’organisation sociale et culturelle. Le linguiste qui s’intéresse à elle s’inscrit donc dans un champ de recherches démesurément ouvert, où la multitude des disciplines concernées reflète l’immensité des phénomènes à explorer. Confronté à une pluralité de pratiques et de théories insurmontable, doit-il alors, dans un souci de scientificité, faire l’impasse sur ce qui ne relève pas strictement de son propre champ disciplinaire ? Ou considérer qu’il est possible, et même nécessaire, d’établir des ponts entre ces diverses disciplines, et qu’il serait temps de faire le lien entre la répétition ontologique et la répétition linguistique ? C’est ce deuxième choix, celui d’une interdisciplinarité intégrative, qui a été fait.

En vertu du principe : « En quelque situation qu’il apparaisse, un signe signifie tout ce qu’il peut signifier selon le code lexical, même si le contexte et la situation de communication ne l’exigent pas » (Rey et Rey-Debove 1985, p. 25), la répétition verbale ne peut être dissociée de la répétition non verbale, c’est une « catégorie de l’esprit humain »2. Mon parcours, qui m’a menée de la répétition en discours à la magie de la répétition, m’a ainsi fait articuler les traditions proches et distinctes de la stylistique, de la rhétorique et de l’argumentation, de la linguistique textuelle allemande et de l’analyse de discours à la française, mais il m’a conduite aussi, moins classiquement, à faire des incursions vers la psychanalyse et la psychologie de la Gestalt, pour finalement parvenir à l’anthropologie et m’inspirer des études sur les formules sacramentelles et la magie, généralement considérées comme étrangères à la linguistique.

Avant donc d’aborder la répétition en discours, ce prologue propose d’en rappeler la dimension transversale et ontologique, et d’en parcourir l’appréhension et la réception en dehors des sciences du langage : en psychanalyse et en philosophie, mais aussi dans l’éducation et l’apprentissage, et puis dans la musique, dans les arts visuels et les arts vivants. Il se veut de portée très générale, et j’en appelle à l’indulgence et la patience des spécialistes des disciplines parcourues, face à ces quelques pages de cadrage descriptives mais méthodologiquement nécessaires.

Une dynamique transversale

« Au commencement était la répétition » (Genette 1999, p. 101). L’article de l’Encyclopædia Universalis consacré à la répétition dans le langage la caractérise dès la première ligne comme un « principe créateur universel » : « La répétition est un principe créateur universel régissant toute communication depuis l’unité minimale du signifiant (signes, lettres, sons) jusqu’aux ensembles les plus larges (un récit entier par exemple) » (Klauber, s. d.). De fait, il n’est pas de langage sans répétition. C’est par la répétition d’un nombre fini de phonèmes, de morphèmes, de lexèmes que naît le discours, virtuellement infini. Qu’en est‑il en dehors du langage ? Force est de constater que la répétition est le « principe »3 de toute organisation en système. C’est par elle que sont surmontées les frontières de la finitude. C’est elle qui nous fait passer du fini à l’infini.

La première phrase de la quatrième de couverture d’un ouvrage récent sur la répétition proclame : « la répétition est une catégorie ouverte aux dimensions multiples du temps et de l’altération » (Delaplace 2014). Il faudrait préciser. La répétition n’est pas une catégorie parmi d’autres. Dès lors que l’on admet son statut ontologique, il faut en reconnaître toute la portée. Et reformuler : la répétition est la catégorie sans laquelle le temps ne peut être pensé.

Il n’est pas de temps sans répétition. C’est la rotation de la Terre sur elle-même et autour du Soleil qui règle l’alternance du jour et de la nuit, puis le rythme des saisons, etc. On peut même aller plus loin et se demander : est-il possible de penser la vie sans répétition ? L’ADN, la molécule du vivant, ne répète-t-elle pas d’interminables séquences de seulement quatre nucléotides ? Quel est le vivant qui ne se répète pas ? Tout se répète, hormis la naissance et la mort, la première et la dernière fois. C’est seulement lorsque survient la mort que cesse la répétition.

Mais on peut cependant tout autant inverser la perspective et dire : la répétition, c’est la mort. C’est ce qu’a théorisé Freud, au lendemain de la Première Guerre mondiale, dans Jenseits des Lustprinzips (1920). Dans ce texte se trouve relaté l’épisode célèbre du Fort-Da de l’enfant à la bobine, qui analyse le comportement répétitif infantile, mais surtout, Freud y définit la répétition comme pulsion de mort, comme ce qui nous ramène inéluctablement à l’état d’avant la vie, à la non-vie, au néant. Sa formulation reste inégalée dans sa radicalité : « Das Ziel alles Lebens ist der Tod, und zurückgreifend: Das Leblose war früher da als das Lebende » (Freud 1920)4. Avant toutefois d’arriver à ce pessimisme radical, Freud avait décrit l’avènement de la nouvelle méthode pour guérir les névroses, la cure psychanalytique, comme un processus où deux types de répétitions se livraient un combat sans merci (Freud 1914). À la répétition inconsciente, non maîtrisée, celle du refoulement qui nous agit (wiederholen-agieren5), le sujet de la cure parvient à opposer la répétition consciente, la remémoration (erinnern), qui permet de « perlaborer » (durcharbeiten) le traumatisme et de s’en libérer. La fin de la cure marque la victoire de la bonne répétition sur la mauvaise répétition. La mauvaise répétition traduit l’échec de la fonction mnésique, la bonne répétition lutte contre l’amnésie.

Répéter (de manière mécanique, automatique) ou se remémorer (vaincre les résistances, lever le refoulement, accéder à la conscience), telle est la question. Au-delà des termes spécifiques de la psychanalyse (résistance, refoulement, perlaboration…), nous retrouverons la dualité qui traverse toute notre expérience du temps.

Les philosophes, en particulier ceux des XIXe et XXe siècles, ont théorisé le principe de répétition. Chez Nietzsche, elle est l’expression de la volonté de puissance et éternel retour du même (« die ewige Wiederkunft ») :

Alles geht, Alles kommt zurück; ewig rollt das Rad des Seins. Alles stirbt, Alles blüht wieder auf, ewig läuft das Jahr des Seins.

Alles bricht, Alles wird neu gefügt; ewig baut sich das gleiche Haus des Seins. Alles scheidet, Alles grüßt sich wieder; ewig bleibt sich treu der Ring des Seins.

In jedem Nu beginnt das Sein; um jedes Hier rollt sich die Kugel Dort. Die Mitte ist überall. Krumm ist der Pfad der Ewigkeit. (Nietzsche 1884, p. 95)

Tout passe et tout revient, éternellement tourne la roue de l’être. Tout meurt, tout refleurit ; éternellement se déroule le cycle de l’être.

Tout se brise, tout se rajuste ; éternellement s’édifie la même demeure de l’être. Tout se disjoint, tout se retrouve ; le cycle de l’existence demeure éternellement fidèle à lui-même.

L’existence commence à chaque instant ; autour de chats ici autour de chaque « ici » gravite la sphère de « là-bas ». Le centre est partout. La route de l’éternité revient sur elle-même. (Traduit par Geneviève Bianquis, 1962, p. 429-430)

Mais elle est dualité, tension entre répétition vivifiante ou mortifère chez Kierkegaard. Selon le philosophe danois, seule la répétition « en avant » (souvent traduite par « reprise ») a le pouvoir de rendre l’être humain heureux :

L’amour de la répétition est en vérité le seul heureux. […] il ne représente pas l’inquiétude de l’espoir ou l’angoisse de l’aventure ou de la découverte, pas plus que la mélancolie du ressouvenir. Il a la sainte assurance de l’instant présent. L’espoir est un habit neuf raide et serré, bien qu’on ne l’ait jamais porté, on ignore s’il vous va ou s’il vous siéra. Le ressouvenir est un vieil habit qui ne va plus car vous avez grandi. La répétition est un habit inusable, qui vous tient comme il faut, tout en restant souple, sans vous étouffer. (Kierkegaard 1990 [1843], p. 60-61)

C’est le ressouvenir, la répétition « en arrière », qui le rend malheureux6 :

Reprise et ressouvenir sont un même mouvement, mais en direction opposée ; car ce dont on a ressouvenir a été : c’est une reprise en arrière ; alors que la reprise proprement dite est un ressouvenir en avant. C’est pourquoi la reprise, si elle est possible, rend l’homme heureux, tandis que le ressouvenir le rend malheureux […]. (ibid., p. 65-66)

Pour Deleuze, la répétition constitue le principe même de la différence. Il voit en la répétition non pas un affaiblissement de l’origine et du commencement, mais au contraire sa potentialisation ou sa mise en puissance :

Répéter, c’est se comporter, mais par rapport à quelque chose d’unique et de singulier, qui n’a pas de semblable ou d’équivalent. […] Non pas ajouter une seconde et une troisième fois à la première, mais porter la première fois à la « nième » puissance. […] c’est la prise de la Bastille qui fête et qui répète à l’avance toutes les Fédérations ; ou c’est le premier nymphéa de Monet qui répète tous les autres. (Deleuze 2011 [1968], p. 7-8)

De manière bien plus primitive, nous faisons tous au jour le jour le constat de la dualité existentielle de la répétition, comme l’atteste la sagesse proverbiale qui, de son côté, oppose les deux visages de Janus de la répétition. Au constat fataliste « Rien de nouveau sous le soleil » (Ecclésiaste I, 9)7, à la vanité de la condition humaine, placée sous le cycle de la mort, « Car tu es poussière et tu retourneras à la poussière » (Genèse I, 19), s’oppose le constat d’une impossible répétition : « On ne se baigne jamais deux fois dans le même fleuve » (d’après Héraclite)8...