Le médecin hippocratique

Aux sources de la médecine moderne

Mame Sow Diouf

DOI : 10.4000/books.lesbelleslettres.3149

Éditeur : Les Belles Lettres

Année d'édition : 2017

Date de mise en ligne : 11 mars 2021

Collection : Études Anciennes

ISBN électronique : 9782251914077

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782251447018

Nombre de pages : 200

Référence électronique

DIOUF, Mame Sow. Le médecin hippocratique : Aux sources de la médecine moderne. Nouvelle édition [en ligne]. Paris : Les Belles Lettres, 2017 (généré le 16 mars 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/lesbelleslettres/3149>. ISBN : 9782251914077. DOI : https://doi.org/10.4000/books.lesbelleslettres.3149.

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Hippocrate n’est pas l’inventeur de la médecine mais son promoteur au rang d’art. Héritier d’une discipline qui se pratiquait depuis la nuit des temps dans la routine, il s’interroge sur ses pratiques et ses usages, comme Socrate le fit dans d’autres domaines auprès de ses concitoyens. Il nous est resté de celui que la postérité a baptisé le Père de la médecine, une image : celle du médecin qui rêvait de sauver les hommes de la maladie et de la mort.

L’auteur retrace cette image, en guidant le lecteur avec sûreté et clarté et en lui faisant découvrir tout d’abord les réalités du milieu médical, puis les ambitions intellectuelles des médecins, qui ne se contentent pas d’exercer leur métier mais réfléchissent sur la finalité et les procédures de leur art, et enfin les exigences éthiques qu’ils respectent dans leur relation avec le malade et la maladie. Dans cet ouvrage, le lecteur est mis directement en contact avec les textes eux-mêmes des médecins anciens et les témoignages fondamentaux qui les éclairent. Le lecteur pourra ainsi faire entière confiance à un guide sûr qui met à profit toutes les ressources de la recherche moderne internationale sur Hippocrate et qui apporte sa marque personnelle dans des analyses judicieuses, en dehors de toute simplification ou de toute apologie.

Mame Sow Diouf

Mame Sow Diouf, est professeur titulaire de grec et chef du Département des Langues et Civilisations anciennes de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar. Ses travaux portent principalement sur Hippocrate et sur sa place dans l’histoire de la médecine. Elle enseigne, dans les Facultés de médecine, l’histoire de la médecine et la terminologie médicale. Elle mène en parallèle des recherches sur la rencontre des civilisations et la circulation des savoirs et des pratiques à partir de la Méditerranée, au carrefour des cultures africaine, arabe et occidentale.

Sommaire

Dédicace

Remerciements

Introduction

Préface de Jacques Jouanna

Jacques Jouanna

Première partie. Le milieu social et professionnel

Chapitre I. Vue d’ensemble

Chapitre II. Le fonctionnement de la famille et du centre médical

1. Le médecin

2. Le pédotribe

3. Autres personnages exerçant une activité thérapeutique

Chapitre III. La transmission du savoir et l’exercice médical

1. L’enseignement médical

2. Le médecin hippocratique : un omnipraticien

3. L’activité thérapeutique du médecin hippocratique

4. À propos de la créativité technique des Hippocratiques

5. L’anatomie

6. La médecine dans les armées

Deuxième partie. Les règles scientifiques de l’art

Deuxième partie. Les règles scientifiques de l’art

Chapitre I. La dénonciation de l’ignorance dans la Collection hippocratique

Chapitre II. La critique des explications superstitieuses des maladies

1. Rationalisation de l’explication de l’épilepsie

2. La maladie scythe dans Airs, eaux, lieux

3. La disqualification des devins et de la divination dans le Régime dans les maladies aiguës

4. Offensive contre les devins dans Maladies des jeunes filles

5. La divination et les devins dans le traité du Régime

6. Promotion du pronostic médical

7. Cas exceptionnels où les dieux interviennent

8. La religiosité des Hippocratiques

9. L’activité religieuse des Asclépiades

Chapitre III. L’art, le hasard et la cause

1. L’art et le hasard

2. La recherche des causes

3. La causalité et la thérapeutique

4. Le rôle concédé au hasard dans certains écrits de la Collection

Chapitre IV. La critique de la connaissance dans la Collection hippocratique

1. La méthode d’observation

2. Médecine d’observation et exactitude

3. La médecine à tendance philosophique

Troisième partie. L’éthique Hippocratique

Troisième partie. L’éthique hippocratique

Chapitre I. Le devoir de protéger la vie dans la Collection hippocratique

1. L’interdiction d’interrompre la vie

2. Le médecin hippocratique soigne en principe tous les malades, même les incurables

Chapitre II. L’impartialité

Chapitre III. Le médecin hippocratique et l’ennemi de guerre

Chapitre IV. Le médecin hippocratique et l’argent

Chapitre V. Médecine et théâtralité

1. Les bandages

2. La succussion

3. Critique de la théâtralité dans les vêtements et les accessoires

4. De la sobriété dans les discours

5. Le médecin hippocratique : Un homme de communication

6. Le pronostic

7. Les gracieusetés

8. La théâtralité oratoire

9. Les figures de pensée

10. Les figures de style

Chapitre VI. La sagesse pratique des médecins hippocratiques

1. L’abnégation, l’altruisme

2. La discrétion

3. La justice

4. L’humilité et l’honnêteté

5. La conscience professionnelle

6. La bienséance

Conclusion

Annexe

Bibliographie

Index des noms propres

Index des passages cités

Dédicace

À la mémoire de mon père

Caab SOW.

Remerciements

À la mémoire de mon père Caab SOW.

Mes premiers remerciements vont à mon maître Jacques Jouanna, l’un des plus grands patrons contemporains dans le domaine de la médecine hippocratique, qui a conduit mes recherches avec beaucoup de patience et de rigueur.

Mon intérêt pour la médecine grecque est né à Dakar où, sous la supervision de Monsieur Marcel Chiapporé, mon professeur de grec, je rédigeai un mémoire de maîtrise sur le sujet : Sophocle et la médecine de son temps. Par la suite, M. Michel Woronoff, lui aussi mon professeur de grec à Dakar, me recommanda à son promotionnaire et ami, devenu son collègue, M. Jacques Jouanna, pour continuer l’histoire de la médecine à Strasbourg, puis à la Sorbonne, Paris IV. Je dois à ces premiers mentors une reconnaissance sans limite.

Magued Diouf a supervisé la correction de l’ensemble du livre et la confection des index. Je lui exprime ma profonde gratitude.

J’ai aussi une pensée émue à l’endroit de feue Mme Ba Aminata Cissé, qui, avec un dévouement total et avec soin, a assuré la toute première frappe de ce travail.

Que tous ceux qui, par ailleurs, m’ont aidée de près ou de loin par leurs conseils et suggestions, notamment Mme Françoise Skoda, Professeur émérite à la Sorbonne, trouvent ici l’expression de mes remerciements les plus sincères.

Introduction

En Grèce, au cours de la seconde moitié du ve siècle avant J.-C., tandis que la fin des guerres médiques sonne l’envol d’une ère de renouveau et de créativité, une multitude de métiers, pratiqués jusqu’alors sans règles ni méthode, commencent à en être dotés, le but recherché étant leur promotion au rang d’art ou τέχνη. Des familles de médecins, s’inscrivant dans la même dynamique, définirent pour leur métier traditionnel une méthode et des règles matérielles, intellectuelles et éthiques, que le médecin idéal devait incarner. Nous tentons ici de retracer l’image du médecin idéal qu’ont cherché à léguer ces médecins dont les propositions les plus pertinentes ont, à un moment ou à un autre, profondément influencé la médecine moderne.

La Collection hippocratique est le principal témoin de l’événement évoqué. Elle regroupe une soixantaine d’œuvres médicales grecques qui, bien que d’époques ou de méthodes parfois différentes, participent d’un esprit commun connu sous le nom d’hippocratisme.

Bien que portant le nom du célèbre médecin Hippocrate, qui appartenait à la famille médicale des Asclépiades installés sur l’île grecque de Cos où se trouvait son école, la Collection n’est cependant pas constituée uniquement d’œuvres de l’école médicale de Cos. On y dénombre notamment des œuvres rattachées à l’école de Cnide, île voisine de celle de Cos, sur la côte orientale de la Mer Égée, où exerçaient également des Asclépiades, médecins laïcs se disant descendants d’Asclépios, dieu grec de la médecine. Toutes ces œuvres appartiennent à des époques très différentes. Cependant la plupart datent du temps de l’Hippocrate historique (entre 460 et 375 avant J.-C.).

Si elles évoquent le plus souvent l’idéal que le médecin hippocratique a professé, comme cela a été suggéré plus haut, les œuvres de la Collection renferment également un grand nombre de données brutes sur le milieu socio-professionnel, les conditions de travail du médecin, ses pratiques et méthodes, bonnes ou mauvaises, les continuités et les ruptures, les transitions aussi, toutes choses que nous avons pris soin de traiter parce qu’elles constituent l’autre versant de l’image, réel celui-là et utile pour l’histoire de la médecine. Ainsi, le médecin hippocratique apparaîtra-t-il sous des traits constitués d’un mélange d’idéal et de réalité qui se côtoient, et s’imbriquent même bien souvent.

Les textes ou les termes grecs tirés de la Collection sont présentés, à chaque fois que cela a été possible, d’après les éditions modernes, suivies de l’édition standard de Littré (les pages et les lignes indiquées étant celles du texte en grec). Cette préférence pour les éditions modernes s’explique par le fait qu’elles reposent généralement sur une collation directe des manuscrits les plus anciens. Citons les manuscrits B = Laurentianus 74, 7, xe siècle ; https://books.openedition.org/lesbelleslettres/10465 θ = Vindobonensis med. IV, fin du xie siècle ; A = Parisinus gr.2253, fin du xie siècle ; M = Marcianus gr.269, xe siècle et V = Vaticanus gr.276, fin du xiie siècle.

Ces manuscrits ne sont pas dépourvus de fautes n’échappant généralement pas à la vigilance des éditeurs, mais ils sont des témoins plus proches des originaux hippocratiques. De plus, ces éditions ont l’avantage d’utiliser la tradition indirecte, c’est-à-dire celles données par les glossateurs, les témoignages d’auteurs de l’antiquité, les rédactions parallèles ou les traductions latines anciennes. L’Index hippocraticus établi à partir des mêmes principes que ceux des éditeurs modernes, ainsi que les suggestions judicieuses de tel ou tel critique, nous ont également servi dans le choix des leçons.

Lorsque, pour un texte donné, il n’y a pas du tout d’édition récente ou que les éditions postérieures à Littré ne reposent pas sur les principes évoqués plus haut, nous présentons le texte dans la seule édition Littré. Il est cependant arrivé que nous n’ayons tout simplement pas disposé de l’édition la plus récente.

Préface de Jacques Jouanna

Jacques Jouanna

Hippocrate est connu de tous. C’est le médecin le plus célèbre de la médecine occidentale, encore assez présent de nos jours pour qu’un film sur le monde médical puisse être intitulé « Hippocrate ». Devenu un symbole légendaire, il est encore présent dans l’actualité médicale par le Serment que les générations d’étudiants en médecine prêtent encore, sous la forme d’un rite, car c’est là qu’est affirmée pour la première fois la nécessité du secret médical. Mais la plupart du temps, la connaissance du monde hippocratique ne va pas plus loin, même s’il peut s’y ajouter parfois le très beau début des Aphorismes : « la vie est courte, l’art est long ». Ce que l’on sait moins, c’est que sous le nom d’Hippocrate a été conservé une soixantaine d’écrits médicaux, transmis intégralement, qui ont été redécouverts à la Renaissance et publiés de façon magistrale avec une traduction française en 10 volumes au xixe siècle par Émile Littré, l’auteur du Dictionnaire français. Il avait intitulé ce corpus « la Collection hippocratique », car tous ces écrits médicaux, transmis sous le nom d’Hippocrate, médecin né dans l’île de Cos au ve siècle avant J.-C. en 460 et mort au ive siècle en Thessalie, ne sont pas l’œuvre d’un seul homme, ni même d’une seule école médicale. Tous les écrits rassemblés dans cette Collection ne sont pas non plus de la même époque, même si, pour la majeure partie, ils sont contemporains d’Hippocrate ou légèrement postérieurs, à l’exception de quelques traités nettement plus récents.

C’est à travers l’ensemble de ces écrits, à la fois divers par leur sujet ou leur destination, mais assez convergents pour avoir pu être attribués à un seul médecin que Mame Sow Diouf, helléniste distinguée, professeur à l’Université de Dakar, retrace l’image du médecin hippocratique, en guidant le lecteur avec sûreté et clarté et en lui faisant découvrir tout d’abord les réalités du milieu médical, puis les ambitions intellectuelles des médecins qui ne se contentent pas d’exercer leur métier mais réfléchissent sur la finalité et les procédures de leur art, et enfin les exigences éthiques qu’ils respectent dans leur relation avec le malade et la maladie. Ce qui est appréciable dans cet ouvrage, c’est que le lecteur est mis directement en contact avec les textes eux-mêmes des médecins anciens et les témoignages fondamentaux qui les éclairent. De la sorte, le lecteur pourra faire entière confiance à un guide sûr qui a su mettre à profit toutes les ressources de la recherche moderne internationale sur Hippocrate et qui a apporté sa marque personnelle dans des analyses judicieuses, en dehors de toute simplification ou de toute apologie.

Dès l’Antiquité, le médecin savait qu’il devait acquérir la confiance de son malade pour pouvoir le soigner. L’honneur du médecin hippocratique a été de refuser de l’acquérir par des paroles brillantes ou des pratiques théâtrales. Il savait qu’il ne pouvait l’acquérir que par sa compétence, surtout par un pronostic sûr, fondé à la fois sur l’expérience et la réflexion. C’est une leçon qui est toujours à méditer, car, depuis l’Antiquité, l’expérience médicale a considérablement progressé, mais la finesse de la réflexion du médecin hippocratique sur son malade, en dehors de tout préjugé social, demeure l’un des acquis les moins connus et les plus actuels de l’héritage légué par la Grèce à l’Occident.

Première partie. Le milieu social et professionnel

Chapitre I. Vue d’ensemble

Les deux structures médicales choisies pour mener l’étude sont la famille et le centre médical. Plus précisément ceux des Asclépiades.

Dès l’époque archaïque, il y a eu des familles (γένη)1 médicales. Les familles Asclépiades en étaient. Selon le témoignage de Galien2, trois branches d’Asclépiades étaient installées en Asie mineure, l’une dans l’île dorienne de Cos, l’autre dans l’île de Cnide sur le promontoire de l’Asie mineure qui fait face à Cos, et la troisième sur l’île de Rhodes, qui abrita le fameux colosse. Cette dernière branche avait disparu du temps de Galien (iind s. apr. J.-C.)3. Les Asclépiades se réclamaient d’un ancêtre commun : Asclépios, médecin irréprochable, selon Homère4, inventeur de la médecine d’après Platon5. Asclépios eut deux fils, Machaon et Podalire, présentés comme deux bons médecins dans l’Iliade6, en plus de leurs qualités de chefs de troupe. C’est de Podalire qu’étaient issus les Asclépiades de Cos et de Cnide, selon le témoignage de Théopompe de Chios7. Les familles Asclépiades d’une localité donnée se regroupaient pour se constituer en communauté8. C’est ainsi qu’à Cnide, il y eut une communauté de médecins auteurs de l’ouvrage collectif intitulé Sentences cnidiennes9, Aἱ ϰνίδιαι Γνῶμαι10, ouvrage fondamental de l’école. À Cos aussi a fleuri une école médicale, dont le plus illustre représentant fut Hippocrate11.

D’une localité à l’autre, certains intérêts communs, notamment sur le plan religieux, unissaient les communautés asclépiades. Ainsi a-t-on trouvé la communauté des Asclépiades de Cos et celle des Asclépiades de Cnide, plus précisément ceux parmi eux qui étaient des Asclépiades authentiques12, unis dans une même association (τὸ ϰοινόν) pour défendre leurs privilèges religieux à Delphes13. Sur le plan médical, en revanche, chacune des communautés conservait ses particularités, au-delà du fonds commun de la médecine grecque. Il existait entre elles des polémiques sur des points de doctrine, et même certaines rivalités14. Le médecin coaque auteur du Régime dans les maladies aiguës critique vivement les auteurs cnidiens de l’ouvrage collectif intitulé les Sentences cnidiennes parce que ceux-ci ne se limitaient pas, en relevant les symptômes des maladies, aux signes cliniques significatifs et utiles pour la prognose, mais relevaient systématiquement tous les symptômes dans chaque maladie15. Et ces Cnidiens se servaient d’un très petit nombre de remèdes, bornant leur thérapeutique, excepté dans les maladies aiguës, à l’usage de purgatifs, de petit lait et de lait16. À l’inverse, Galien, dans son Commentaire aux Articulations, rapporte les attaques d’un Asclépiade de Cnide contre un Asclépiade de Cos17.

Pour que les secrets de leur savoir médical ne se perdent pas, les pères les transmettaient à leur descendance, et c’est ce qui explique le souci des médecins pour la continuité de la lignée, qui est exprimé encore dans le Presbeutikos18 par le fils d’Hippocrate, Thessalos. Ce dernier aurait participé à l’expédition de Sicile19. À son retour, il regagna son pays (i.e. Cos) pour, dit-il, s’y marier et avoir des héritiers de leur art et de leur race20. On sait par exemple qu’Hippocrate eut deux fils médecins : Dracon21 et Thessalos. Hippocrate lui-même avait reçu les leçons de son père Héracleidès, avant d’aller suivre celles d’Hérodicos de Sélymbrie22. Son grand-père, qui se nommait lui aussi Hippocrate, était également médecin, et il y eut, parmi ses ancêtres, des médecins dont Nébros23.

Mais tous les fils d’une famille médicale n’embrassaient pas automatiquement la même profession que leur père. Ainsi, dans le Serment (Lichtenthaeler, c. 2, 1.4-5 = Littré IV, 630, 1 sq.), le maître d’une famille médicale fait jurer à son disciple, qui est étranger à la famille, d’enseigner l’art médical à ses enfants, en précisant s’ils désirent l’apprendre, ce qui laisse entendre qu’ils avaient la liberté de ne pas choisir d’étudier la médecine. De plus, certaines familles pouvaient ne pas avoir d’enfant mâle pour continuer la lignée. Le risque, dans de tels cas, était de voir disparaître la famille médicale. Cela est arrivé : au temps de Galien, les Asclépiades de Rhodes avaient disparu24. Pour éviter une telle situation, les Asclépiades furent amenés à adopter des disciples étrangers à la famille médicale (ἐξω τοῦ γένους), qui entraient ainsi en apprentissage, comme de nos jours. Les contrats d’apprentissage rappelaient les conditions du maître. L’adoption est attestée à Cos25 et le fameux Serment (ou des serments similaires) devait y être lu par le nouvel adepte.

Ce dernier jure par Apollon, dieu de la médecine, Asclépios son fils, Hygie et Panacée, les deux filles d’Asclépios26, et par tout le panthéon grec, d’observer certaines obligations envers le maître qui va lui enseigner l’art : Je jure de considérer celui qui va m’enseigner l’art à l’égal de mes parents (τὸν διδάξοντά με τέχνην ταύτην ἴσα γενέτῃσι ἐμοῖσι), de partager ma vie avec lui, de pourvoir à ses besoins s’il est dans la nécessité, de tenir ses enfants pour des frères dans la lignée mâle et leur enseigner cet art s’ils désirent l’apprendre (ϰαὶ γένος τò ἐξ ἐωυτέου ἀδελφοῖς ἴσον ἐπιϰρίνειν ἄρρεσι, ϰαὶ διδάξαι τὴν τέχνην ἢν ϰρηίζωσι μανϑάνειν…), de pourvoir de préceptes (παραγγελίη), de leçons orales (ἀϰρόησις) et de tout le reste de l’enseignement mes fils, ceux de mon maître et les disciples étrangers liés par serment et contrat selon la coutume médicale, à l’exclusion de toute autre personne27.

À Cos donc, comme peut-être aussi à Cnide, les Asclépiades ont recruté des disciples étrangers qu’ils soumettaient à de tels contrats et obligations, ce qui a contribué à modifier la structuration familiale originelle. Ainsi, à Cos par exemple, où Hippocrate notamment a pratiqué ce système, alors que les familles médicales Asclépiades n’avaient pas encore disparu, l’existence de médecins coaques non Asclépiades est attestée. Cela encouragea alors, écrit S. Shervin-White, le développement d’un centre médical où, au lieu du critère de la naissance, la compétence académique et l’intérêt (s.e. pour la médecine) pouvaient régir le recrutement28…

Comment fonctionne sur le plan interne une famille médicale ou un centre médical ? C’est ce que nous allons voir maintenant en passant en revue les divers personnages qui y exercent, ainsi que leurs rôles respectifs.

Notes

1 Cf. Galien, De methodo medendi X, 5 (éd. Kühn, 1825).

2Ibid.

3 Ibid.

4Iliade IV, 194 et XI, 517. Son apothéose est récente puisque chez Pindare encore (ve s. avant J.-C.), il est présenté comme un simple héros (Pythiques III, 6).

5Cratyle 405 a ; Banquet 197 a. Voir cependant Eschyle, Prométhée enchaîné, 476 sqq., où la médecine figure parmi les inventions du titan Prométhée.

6Iliade II, 732

7Fragments des historiens grecs 115, frag. 103 (14) Jacoby.

8 Galien, De methodo medendi X, 6, éd. Kühn [καὶ τρεῖς οὗτοι χοροὶ θαυμαστοὶ πρὸς ἀλλήλους ἁμιλλωμένων ἐγένοντο ἰατρῶν]) emploie χoρoί pour désigner les communautés médicales de Cos, de Cnide et de Rhodes (πλείστους μὲν οὖν καὶ ἀρίστους χορευτὰς ὁ Κῷος εὐτυχήσας εἶχεν, ἐγγὺς δ᾿ ἔτι τούτου καὶ ὁ ἀπὸ τῆς Κνίδου, λόγου δ᾿ ἦν ἄξιος οὐ σμικροῦ καὶ ὁ ἀπὸ τῆς Ἰταλίας).

9 Cf. Régime dans les maladies aiguës, c. 1, Kuehlewein, 109, 1-2 = Littré II, 224, 1.

10 L’attribution à Euryphon par Galien, dans son commentaire du livre VI des Épidémies (Hippocratis Epidemiarum librum VI commentarius, Wenkebach/Pfaff. Berlin, 1956, I, 29, 54, 2-3) est controversée.

11 Sur le célèbre médecin, voir J. Jouanna, article « Hippocrate de Cos », Encyclopædia universalis, 1984, vol. 12, p. 333, 2e et 3e colonnes ; p. 334, 1ère colonne.

12 C’est-à-dire descendants d’Asclépios par la lignée mâle, ϰατ’ἀνδρογένειαν ; cf. Inscriptions de Delphes, inv. 6687 A 1. 10-11 et Presbeutikos, n° 27 Littré IX, 416, 17.

13Inscriptions de Delphes, inv. 6687 A et B, puis 8131. Sur ces inscriptions, cf. infra, IIe Partie, L’activité religieuse des Asclépiades, p. 86 sqq.

14 Cf. Galien, De methodo medendi, X, 5 : Καὶ πρόσϑεν μὲν ἔρις ἦν οὐ σμιϰρά, νικῆσαι τῷ πλήϑει τῶν εὑρημάτων ἀλλήλους ὀριγνωμένων τῶν ἐν Κῷ ϰαὶ Κνίδῳ.

15Régime dans les maladies aiguës, c. 1, Kuehlewein 109, 2 sqq. = Littré II, 224, 1 sqq.

16Ibid., c. 1, Kuehlewein 109, 14 sqq. = Littré II, 226, 2 sqq.

17 Galien, Commentaire aux Articulations d’Hippocrate, Kühn XVIII A, 731 : En premier lieu Ctésias de Cnide son parent de fait – lui-même appartenait à la famille des Asclépiades – et, à la suite de Ctésias, certains autres aussi, ont reproché à Hippocrate de réduire la luxation de l’articulation de la hanche en arguant que l’os ressortait aussitôt.

18Presbeutikos, n° 27, Littré IX, 422, 23/ 424, 1 sqq.

19Ibid., 422, 1 sqq.

20Ibid., 424, 2 sqq.

21Ibid., 418, 22-23.

22 Cf. La Souda, s.v. : (Ἱπποϰράτης)… μαϑητὴς γέγονε Ἡροδίϰου τοῦ ∑ηλυμβριανοῦ, ὡς δέ τινες, ϰαὶ Προδίκου ; cf. également une scholie sur la République de Platon (III, 406 a) : [Ἡρóδιϰον] τὸν Σηλυμβριανόν φησιν ἰατρόν. οὗτος ἦν παρ’ᾧ ὁ ϰῷος φοιτήσας Ἱπποϰράτης ϰάτω ἑαυτοῦ βαίνειν, ὅσον ἐπὶ τῇ ἰατριϰῇ,
τοὺς πάντας ἀπέλιπεν.

23Presbeutikos, n° 27, Littré IX, 410, 8.

24 Galien, De methodo medendi, X, 5-6 : διττὸν γὰρ ἔτι τοῦτο τὸ γένος ἦν τῶν ἐπὶ τῆς Ἀσκληπιαδῶν, ἐπιλιπόντος τοῦ ϰατὰ Ῥόδον.

25 Cf. Platon, Protagoras, 311 b.

26 Hygie est parfois représentée comme l’épouse d’Asclépios.

27 Ce type de relation entre le maître et le disciple relève probablement davantage de la morale populaire grecque que du pythagorisme auquel l’ont souvent rattaché les commentateurs, un des derniers à l’affirmer étant J. Schumacher, Die Anfänge abendländischer Medizin in der griechischen Antike, Stuttgart, 1965, p. XX. Sur cette question, voir notamment l’article de F. Kudlien, « Medical ethics and popular ethics in Greece and Rome, chapitre 3 : « The Pythagoreanism of the Hippocratic Oath : Old and new overstatement », Clio Medica, vol. 5, 1970, p. 107-111 Par son conservatisme, ce type d’organisation rappelle celle en vigueur à Cnide à l’époque ancienne (Cf. sur ce point J. Jouanna, Pour une archéologie de l’école de Cnide, Paris, Les Belles Lettres, 1974, p. 14-16). C’est là un premier argument en faveur de l’ancienneté du Serment. Un autre argument en faveur de cette thèse est à chercher dans le fait que lors de l’invocation préliminaire aux dieux de la médecine, Apollon, cité le premier, n’est pas encore supplanté par son fils Asclépios comme ce sera le cas à partir du ive siècle avant J.-C.

28 Cf. S. Shervin-White, Ancient Cos…, Gottingen, 1978, p. 262 sq., qui cite Apollonius et Dexippe, tous deux disciples d’Hippocrate, mais non Asclépiades, d’après le témoignage de Galien, t. XV, p. 478 ; 704 ; 744 (éd. Kühn, 1965).

Chapitre II. Le fonctionnement de la famille et du centre médical

Un certain nombre d’acteurs de statut différent évoluent au sein d’une famille médicale ou dans le centre médical : le médecin, ses aides, ses fils, s’il s’agit d’une famille médicale, et ses disciples.

1. Le médecin

Le terme courant par lequel il est désigné dans la Collection est ἰητρός (forme ionienne pour l’attique ἰατρός). Ce terme est à l’origine d’une famille de mots, dont fait partie ἰατρεύω, soigner (Voir N. Van Brock, Recherches sur le vocabulaire médical du grec ancien, Paris 1961).

Le médecin est au sommet de la hiérarchie au sein de la famille médicale ou du centre médical. Il appartient, non pas juridiquement, mais de fait, à une profession qui est reconnue de tous (ἡ ὁμολογουμένως ἰητριϰή) et qui a un nom (ὄνομα) et des spécialistes (τεχνίται)1. Ce dernier mot est formé sur τέχνη, art, et son sens est qui est versé dans un art, l’homme de l’art. Τέχνη est formé à partir d’une racine qui signifie construire, fabriquer : τέκτων signifie charpentier. D’où, en plus de la connaissance des règles de l’art, l’importance de la pratique, du savoir-faire, dans la conception de l’art médical. Ce métier est bien circonscrit, il a un domaine où il s’exerce, celui des maladies curables2, et il a été découvert pour les malades (ἀμφὶ τοὺς κάμνοντας εὑρημένη) dans le but de les soigner3 et, si possible, de les guérir4. Un important savoir médical s’est constitué au cours du temps grâce à des découvertes nombreuses et continues auxquelles d’autres s’ajouteront encore5. La notion de trouver se couple avec celle d’apprendre, capitale également pour un scientifique. C’est pourquoi l’ὀψιμαθία (le fait de commencer tard à apprendre le métier) suscitait des réserves, parce qu’on ne se pénétrait pas suffisamment des fondamentaux de la médecine. L’art est long, en effet, selon la célèbre formule d’Hippocrate.

Le mot ἰητρός est quelquefois remplacé par d’autres termes : δημιουργός6 à partir du sens littéral de personne qui travaille pour le peuple, désigne, chez Homère, l’artisan, le spécialiste (charpentier, devin, médecin, aède ou héraut). En Attique, le terme désigne la classe des artisans instituée par Thésée7. Il s’applique ensuite, à l’époque classique, seulement aux médecins et aux artistes, et non plus aux artisans8, dont les métiers furent dans l’ensemble méprisés (βάναυσοι). Cependant chez Platon et les philosophes, le démiurge est le créateur.

Comme autre équivalent d’ἰητρός dans la Collection, on trouve trois fois le nom d’agent ionien attique χειροτέχνης9 dont le premier membre est χείρ, la main : il veut donc d’abord dire celui qui sait construire quelque chose avec ses mains, qui est habile de ses mains, d’où le sens de travailleur manuel et, en l’occurrence, le praticien de l’art médical. Cette dénomination implique simplement l’habileté manuelle, sans nuance péjorative comme c’est souvent le cas dans d’autres écrits du ve siècle et du ive siècle avant J.-C.10.

Dans la Collection, on rencontre aussi deux fois le terme ionien χειρῶναξ11, issu d’une crase entre χείρ- et ἄναξ, et qui signifie le maître de sa main ; il est de la même famille que χειροτέχνης, composé également de χειρ-, la main, et χειρίζομαι, opérer. Toute l’importance de la pratique (χείρ) apparaît à partir de cet examen lexicologique.

Δημιουργός présente cependant une nuance par rapport aux autres mots que nous venons de voir. Tandis que χειροτέχνης, qui est habile de ses mains, τεχνίτης, l’artisan, l’ouvrier, et χειρῶναξ, le maître de sa main, l’opérateur, évoquent uniquement l’aspect technique de la fonction médicale, δημιουργός comporte plutôt l’aspect social de la profession du médecin, puisque le mot est communément interprété...