Ouvrage publié sous la direction de Patrice Ladrange.

Titre original : Deckname Adler, Klaus Barbie und die westlichen Geheimdienste.

Copyright © 2014, Peter Hammerschmidt.

Première publication par S. Fischer Verlag GmbH, en 2014 en Allemagne.

© Éditions des Arènes, Paris, 2016, pour la traduction française.

Éditions des Arènes

27, rue Jacob, 75006 Paris

Tél. : 01 42 17 47 80

arenes@arenes.fr

Klaus Barbie, nom de code ADLER

se prolonge sur le site www.arenes.fr

Photos de couverture : À gauche © Sipa press, à droite © DR.

Couverture : Guillaume Prieur.

Historien allemand originaire de Mayence, Peter Hammerschmidt s’est plongé pendant plus de quatre ans dans les archives américaines, allemandes, britanniques et françaises. Il a dû se battre contre les administrations qui lui refusaient l’accès à certains documents censés être accessibles aux chercheurs.

Ce livre est le résultat d’un travail ambitieux et acharné, qui a été soutenu par la Fondation Rosa Luxemburg et primé par la Fondation Volkswagen.

« Qui cherche à comprendre Barbie, se comprend lui-même et comprend les autres, et il n’excuse plus rien ni personne, pas même lui-même. Combattre Barbie en soi-même, c’est cela seul qui nous protège de nouveaux Barbie. »

Horst J. Andel (1933-2001)
Historien et journaliste allemand

PRÉFACE

VOICI UN DE CES LIVRES QUE L’ON N’OUBLIE PLUS une fois qu’on l’a refermé. Il n’y avait en français que deux ouvrages sur Klaus Barbie, écrits il y a trente ans : celui de Marcel Ruby, De Montluc à Montluc, et le Barbie du reporter Ladislas de Hoyos. Celui de Peter Hammerschmidt est très différent, car il se concentre sur les relations de Barbie avec les divers services de renseignement qui ont marqué – et même déterminé – le cours de son existence. Il y a d’abord eu le Sicherheitsdienst Amt VI, service de renseignement de la SS, qui l’a formé dans les années 1930 avant qu’il ne rejoigne l’Amt IV, un service voisin mieux connu sous le nom de Gestapo ; il y a eu ensuite la Sûreté nationale de Vichy, qu’il a fait infiltrer pour mieux réprimer la résistance lyonnaise, puis les services secrets français, britanniques et américains qui l’ont poursuivi après la guerre, dont le Counter Intelligence Corps de l’US Army qui a fini par le recruter, avant de le faire passer en Amérique du Sud quatre ans plus tard. En Bolivie, sous le nom de Klaus Altmann, il a travaillé intimement avec les services secrets locaux sous trois dictatures, il a collaboré avec la CIA pour lutter contre le communisme importé de Cuba, et il a même été recruté pendant quelques mois par le BND, le service de renseignement de l’Allemagne fédérale ! C’est pour faire comprendre au lecteur comment de telles choses ont été possibles que Peter Hammerschmidt a entrepris cette enquête colossale, aux innombrables ramifications.

Il a fallu pour cela une patience et une ténacité remarquables, car les services secrets étaient peu enclins à ouvrir leurs dossiers, surtout s’agissant d’affaires aussi sensibles. En fait, les pérégrinations de l’auteur pour avoir accès aux archives du renseignement américain, allemand, suisse et bolivien pourraient faire l’objet d’un ouvrage à elles seules. Les Français, eux, se sont montrés intraitables, mais les interviews menées par l’auteur en France, son accès aux 10 000 pages de témoignages recueillis lors de l’instruction du procès Barbie, et même son exploitation des mémoires écrits en prison par l’ancien officier SS lui ont permis d’y remédier dans une large mesure.

La reconstitution des débuts du futur « Boucher de Lyon » ne ménage guère de surprises : sa jeunesse est celle de centaines de milliers d’Allemands, auxquels le Parti national-socialiste, la Hitlerjugend et les services du Reichsführer Himmler ont offert une chance de promotion rapide. Nous suivons ses débuts de policier zélé aux Pays-Bas occupés, puis son affectation à Dijon du fait de sa bonne connaissance de la langue française ; mais c’est son arrivée à Lyon après l’occupation de la zone libre qui lance véritablement sa « carrière ». À ce sujet, les lecteurs du livre de l’ancien résistant Marcel Ruby connaissent l’essentiel, mais ils trouveront ici deux confirmations : c’est surtout grâce à l’engagement de collaborateurs français que le chef de la Gestapo a pu mener à bien sa mission de liquidation de la résistance lyonnaise, et l’homme qui l’a conduit jusqu’à Jean Moulin était bien René Hardy.

C’est pourtant avec la fin de la guerre et l’occupation de l’Allemagne que ce récit devient réellement fascinant. On suit les pérégrinations d’un Barbie blessé dans les ruines du Troisième Reich, avec à ses trousses les services de renseignement français, américains et britanniques. Figurant sur toutes les listes de criminels de guerre recherchés, il ne peut guère échapper à l’arrestation, mais il a une triple chance : les anciens officiers SS ont constitué des réseaux clandestins, sinon pour poursuivre la lutte, du moins pour échapper à la justice dans une Allemagne où règnent le désordre et la confusion ; les occupants alliés sont fatalement handicapés par leurs rivalités internes, leur bureaucratie, leur naïveté et leur ignorance des réalités allemandes ; enfin, dès 1946, les prémisses de la guerre froide amènent les Américains à recruter tous les anciens fonctionnaires nazis ayant une expérience du renseignement, de l’espionnage et du contre-espionnage. Tout cela permet d’expliquer comment Barbie, recherché par trois sections différentes du Counter Intelligence Corps de l’armée américaine, est protégé par la quatrième section, qui l’a recruté en tant qu’agent chargé de débusquer les espions soviétiques… et de fournir des renseignements sur les Français et les Britanniques !

Rien dans les documents réunis par Hammerschmidt n’indique que les employeurs de Barbie aient été particulièrement gênés par son passé de tortionnaire – dont ils semblaient d’ailleurs n’avoir qu’une idée assez vague. Mais lorsque ce passé est remonté à la surface, l’homme est devenu à la fois trop compromis pour rester au service des Américains et trop au fait de leurs activités de renseignement en Allemagne pour être livré aux Français. C’est pourquoi il est discrètement exfiltré vers l’Amérique du Sud avec son épouse quatre ans plus tard.

Les sinistres exploits en Bolivie de « Don Klaus » Barbie, alias Altmann, sont retracés ici avec minutie, ce qui permet de comprendre comment un homme rusé, entreprenant et sans scrupules peut s’assurer un train de vie confortable et d’utiles relations dans un pays où les dictateurs savent apprécier un spécialiste du renseignement, de la répression et de la contre-guérilla. Dans cet environnement propice à toutes les exactions, son passé lui sert plutôt de carte de visite, ce qui explique à la fois qu’il puisse se faire naturaliser bolivien et qu’il finisse par être nommé lieutenant-colonel chargé d’instruire et de conseiller les officiers de l’armée et de la police locales. Que tout cela lui ait assuré pendant plus de trente ans une protection totale de la part des autorités boliviennes n’a donc rien de vraiment surprenant…

Ce qui l’est bien davantage, c’est qu’en 1987, une fois sommé d’expliquer ses forfaits devant la justice française, il n’ait pas fait la moindre allusion à ses liens passés avec les services de renseignement des États-Unis et de l’Allemagne fédérale, ou à ses entretiens avec les officiers français à Augsbourg en 1947. Son avocat avait choisi un autre système de défense, et à Paris, Bonn et Washington, bien des responsables ont dû s’en trouver considérablement soulagés…

Peter Hammerschmidt déroule les fils de cet incroyable roman policier avec une plume légère et un louable détachement. Son immense documentation n’est jamais pesante, il n’est pas dupe des arguments et des faux-semblants de Barbie dans sa correspondance et ses Mémoires, et il scrute son sujet avec la curiosité d’un entomologiste observant quelque insecte rare et nuisible. Quiconque entreprend ce voyage de près d’un demi-siècle en sa compagnie comprendra bien des choses sur la psychologie humaine, la raison d’État, les relations internationales, les non-dits de la justice et l’univers plutôt glauque des services de renseignement.

François Kersaudy

NOTE DE L’ÉDITEUR FRANÇAIS

Le texte présenté ici est conforme au texte allemand original et adapté au lectorat français par l’auteur, Peter Hammerschmidt, en accord avec l’éditeur français : corrections, simplification de la création des services secrets allemands, amplification du procès de Lyon.

La préface de l’historien François Kersaudy est, bien sûr, inédite.

Le cahier photos est, lui aussi, propre à l’édition française.

L’éditeur français tient à remercier ici le journaliste et réalisateur de films Peter F. Müller, qui a mis gracieusement à disposition ses archives personnelles.

La bibliographie présente des livres en plusieurs langues. Les éditions françaises connues sont indiquées.

INTRODUCTION

« À WASHINGTON, LA SALLE DE PRESSE DU MINISTÈRE DE LA JUSTICE ressemble à une fosse aux lions moderne où le rôle de Daniel est tenu par le porte-parole du ministère. Point de mire, au centre de la pièce, le pupitre où s’entassent câbles et microphones quand on s’attend à une annonce importante. Les lions, les journalistes, se répartissent sur de larges marches en pente qui évoquent un amphithéâtre¹. »

Lyrique, l’historien américain Christopher Simpson décrit ainsi le 16 août 1983, quand Allan A. Ryan pénétra dans la salle de presse du ministère de la Justice à Washington pour rendre public un rapport² précis de 218 pages, sur les activités d’un certain Klaus Barbie (alias Altmann, alias Becker, alias Mertens, etc.), qui révélait les relations de cette personne avec les services de sécurité des États-Unis après 1945.

Le rapport adressé au procureur général, William French Smith, concluait que le service de renseignement de l’US Army, le Counter Intelligence Corps (CIC), avait, en avril 1947, recruté comme informateur Klaus Barbie, ex-chef de la Gestapo de Lyon, recherché par la France pour crimes de guerre, et l’avait en 1951, par une Rat Line (filière d’évasion) secrète, fait passer d’Europe en Bolivie sous le pseudonyme de Altmann. Ryan rejeta néanmoins, se fondant sur les documents de la CIA, les rumeurs de presse³, que Altmann aurait eu, en Bolivie, des liens avec la CIA. Il nia aussi que le CIC ait connu les crimes qu’il avait commis quand ils l’avaient recruté et protégé⁴.

Ryan conclut que surseoir à un droit, c’est le refuser et présenta des excuses officielles, au nom de son gouvernement, auprès du peuple français pour la protection du criminel de guerre nazi :

« Je […] considère approprié et recommande instamment au gouvernement des États-Unis d’exprimer au gouvernement français ses regrets d’avoir, dans l’affaire Klaus Barbie, retardé l’ouverture d’une procédure en bonne et due forme⁵. »

Sur ce geste sans précédent Ryan quitta la salle de presse du ministère de la Justice, ce 16 août, conscient qu’en dépit des assurances solennelles de sincérité, l’affaire Barbie aurait des effets dévastateurs pour le gouvernement des États-Unis. Les réactions internationales devant la protection de Barbie, que le gouvernement américain confirmait officiellement, maintenant, sous la forme d’un rapport, allèrent de l’horreur⁶ à l’ étonnement incrédule⁷ ; un déluge d’articles de presse du monde entier, répertoriés, se retrouve encore aujourd’hui dans les archives de la CIA sur Barbie et atteste de la réalité d’un blowback⁸ sans exemple.

Les relations de Barbie avec d’autres services de renseignement demeurèrent longtemps secrètes. Des journalistes d’investigation parvinrent certes à réunir⁹ des indices suggérant que d’autres services avaient protégé Barbie, mais la politique de classification des archives¹⁰ pratiquée jusque-là, particulièrement par les services de sécurité de la République fédérale d’Allemagne (RFA), s’opposait à tout examen scientifique critique.

Ainsi, le 19 mai 2010, le Service de renseignement fédéral (Bundesnachrichtendienst, BND) rejeta notre demande de consulter des archives de RFA, et aussi des États-Unis ; ces pièces montraient qu’au milieu des années 1960, Klaus Barbie, depuis la Bolivie, avait très certainement été en contact étroit avec le BND.

À la différence des États-Unis, par exemple, où la loi de divulgation des archives sur les crimes nazis, promulguée en 1998 sous le gouvernement Clinton, ouvrit huit millions de pages¹¹ sur les relations que des services américains entretenaient avec d’anciens nazis, pour le gouvernement fédéral allemand et le BND, la protection des sources et l’intérêt des relations internationales semblaient s’opposer à la liberté de la recherche et, par là même, à la déclassification de dossiers, comme l’avaient fait les Américains. Dans sa réponse¹², le BND souligna que les renseignements souhaités, concernant l’affaire Barbie, ne pouvaient être communiqués en vertu du paragraphe 9 de la loi sur le Service de renseignement¹³ et du paragraphe 19, alinéas 2 à 5, de la loi sur la sécurité du territoire¹⁴. Le même jour, l’auteur de ce livre transmettait une plainte à la Chancellerie, autorité de tutelle du BND.

Que la Chancellerie ait réagi tout de suite à cette demande et qu’elle l’ait transmise au BND pour examen¹⁵ traduit un sentiment de culpabilité, déjà noté par l’auteur dans sa lettre sur le procès de la journaliste Gabriele Weber devant le tribunal fédéral de Leipzig. Au cours de ce procès, quelques mois avant la première demande de l’auteur au BND, Gabriele Weber avait obtenu la communication d’extraits du dossier d’Adolf Eichmann. Là aussi le BND avait d’abord refusé, disant qu’une telle ouverture nuirait à la politique allemande au Moyen Orient et aux rapports du BND avec les services secrets amis. Le tribunal fédéral de Leipzig avait déclaré le 19 avril 2010 ces restrictions contraires à la loi, car les craintes du BND n’étaient qu’en partie fondées et ne justifiaient pas une interdiction totale du dossier¹⁶. Soucieux de son image et voulant éviter de nouvelles actions en justice, le BND proposa à l’auteur de consulter le dossier de Klaus Barbie à la Centrale de Pullach, à des fins de recherches et sous réserve d’un engagement de protection des informations sur les personnes¹⁷.

Un premier examen du dossier non censuré montra que Klaus Altmann, sous le nom de code ADLER, avait figuré de mai à décembre 1966 sur la liste des contacts du BND en Bolivie. Le criminel de guerre nazi, dont la véritable identité n’était pas encore connue du BND¹⁸, avait touché une rémunération totale de 5 300 DM.

Après qu’un article du Spiegel avait diffusé l’affaire, le groupe parlementaire Die Linke interrogea le gouvernement¹⁹. Le directeur de la Chancellerie, Ronald Pofalla, répondit que l’affaire Barbie/Altmann ne pouvait se juger que dans un cadre global et en sachant quand le BND avait su ou avait soupçonné son identité réelle et ce qui s’était passé alors²⁰. Pofalla renvoya à un nouveau travail sur l’histoire du BND, de l’Organisation Gehlen qui l’avait précédé et de son évolution de 1946 à 1968. Confié à une commission indépendante d’historiens, le projet montrait le haut intérêt du gouvernement allemand pour les recherches sur l’histoire de la République fédérale et de son administration²¹. Seules les conclusions de la commission, prévues en janvier 2011, permettraient de juger l’histoire du BND et la continuité de son personnel²². Le présent livre se situe dans cette tradition encore récente de recherches historiques indépendantes sur l’histoire et sur les actions des services de renseignement occidentaux et donc allemands.

Le livre vise à comprendre les causes multiples des facteurs isolés qui ont conduit à la protection continue du criminel de guerre nazi Barbie par trois services de renseignement sous deux régimes politiques différents. Au centre d’une macroanalyse se trouvent les orientations politiques et leur interprétation en termes de sécurité nationale, déclinée ensuite en missions pour les services de renseignement. La microanalyse dégage les priorités concrètes de recherche et les impératifs d’un réseau d’information qui s’appuie sur des sources humaines. C’est à ce niveau que se situent les conditions qui auraient prédestiné des criminels nazis à servir d’agents aux services de renseignement occidentaux. Il faut aussi identifier quelles anomalies structurelles des services de renseignement occidentaux (telles que les cloisonnements de sécurité ou les politiques de recrutement du CIC et du BND) ont fourni une protection aux criminels nazis.

Dans le cas du renseignement militaire américain (CIC), le livre se concentre sur ses priorités de renseignement et son rôle dans la politique américaine de dénazification ; dans le cas du BND il s’agit de ses priorités de renseignement et de son rôle dans les exportations d’armes à but politique vers l’Amérique latine dans les années 1970. Ces orientations découlent de l’analyse empirique des modes d’opération dans le cas concret de Barbie.

Aidées par cette méthode, soutenues par l’ouverture d’archives jusque-là classifiées des services allemands et américains, les recherches s’avancèrent en terrain non défriché. Il s’agissait d’organiser les recherches sur les pratiques opérationnelles des services secrets occidentaux pendant la guerre froide, de manière à faire apparaître leur bienveillance envers les criminels nazis. Il ne s’agissait pas seulement de reconstruire des cas concrets mais, plus à l’essentiel, de voir comment œuvraient les services secrets occidentaux pendant la guerre froide et pourquoi ils en déduisaient le recrutement d’anciens nazis.

Le cas de Barbie fournit quelques réponses. Bien qu’inscrit sur les listes de personnes à arrêter depuis 1945, il travailla pour trois services secrets dans deux cultures politiques différentes. La biographie des jeunes années de Barbie, élaborée à partir de sources autobiographiques inédites, montre ses origines sociales, professionnelles et politiques. Elles débouchent sur le Barbie de la guerre, avec au centre le chef de la Gestapo à Lyon. Les nombreux crimes commis par Barbie en France ont suscité une énorme attention dans la presse des années 1980 sur la personnalité de Barbie et sont encore très présents dans la mémoire collective française. L’assassinat du chef mythique de la Résistance, Jean Moulin, et la déportation des 44 enfants juifs d’Izieu illustrent les crimes de Barbie envers la Résistance et envers les juifs dans la région de Lyon. Il faut ces bases pour comprendre les activités passées d’un criminel nazi et son processus d’adaptation à la société allemande d’après la guerre.

Après une analyse des activités de Barbie pour le renseignement militaire américain CIC, on arrive à la décision des Américains d’évacuer Barbie en Bolivie sous le nom de Klaus Altmann. De nouvelles recherches ont isolé les acteurs qui permirent la fuite des élites nazies vers l’Amérique latine. L’assistance fournie par l’Église en Italie et par la Croix-Rouge internationale sont au centre de l’analyse critique qui découle du rapport Ryan. Cependant, alors que le rapport Ryan se limite à une identification des faits, la présente étude montre les relations complexes entre le CIC et Barbie, ce qui valide les thèses de Ryan par des documents fraîchement libérés. Après la route d’évacuation de Barbie, le livre présente la situation politique, économique et idéologique en Bolivie et, dans cet environnement, les relations de l’ancien capitaine SS avec les services secrets boliviens, dont le rôle de Barbie dans la répression en Bolivie et ses conseils militaires à la dictature. On voit enfin comment Barbie devient agent des services secrets allemands et on détaille son rôle dans les trafics d’armes illégaux.

Le livre se termine par une analyse du « procès du siècle », le procès de Barbie à Lyon, et un coup d’œil sur l’héritage du criminel nazi. Ce que les dossiers du renseignement intérieur fédéral décrivent comme le cercle des amis de Barbie, en fait les courants clandestins néonazis, est ici présenté pour la première fois, tel le réseau international brun²³, jusque-là dans l’ombre. Des thèses actuelles, selon lesquelles les criminels nazis comme Barbie représentent, à deux ou trois générations d’écart, des modèles et aussi des guides ou aides pour un renouveau fasciste, sont enfin discutées à partir du cas Barbie²⁴.

L’essentiel des sources américaines dans le livre vient des 680 pages d’annexes au rapport Ryan diffusé en 1983 par le ministère de la Justice américain. On y trouve des documents du renseignement militaire (Counter Intelligence Corps, CIC), des Affaires étrangères (le State Department), du Service d’immigration et de naturalisation (INS), du Federal Bureau of Investigation (FBI) et de la Central Intelligence Agency (CIA)²⁵.

Depuis les affaires publiques de la fin des années 1980 sur les relations de l’administration américaine avec les criminels nazis (dont l’affaire Waldheim en 1986), une pression s’exerçait sur le Congrès pour qu’une loi donne accès aux archives. En 1998, sous la présidence de Clinton, la loi Nazi War Crimes Disclosure Act ouvrait pour la première fois des milliers d’archives sur les crimes nazis, ce qui révélait la connaissance des criminels nazis par les services secrets américains et le recrutement d’anciens nazis. L’auteur de ce livre a examiné et évalué l’ensemble des dossiers pertinents de fonctionnaires et agents américains de la National Archives and Records Administration à Washington D. C, comme aussi les très nombreux documents déclassifiés et ouverts par la loi Freedom of Information Act et l’opération de déclassification Mandatory Declassification Review. De nombreux documents à forte valeur historique restent encore non disponibles aux États-Unis.

L’auteur s’est aussi appuyé sur le fonds de James Hardesty Critchfield, qui n’a été ouvert aux chercheurs qu’en 2012, à la bibliothèque du collège William and Mary à Williamsburg en Virginie. Né en 1917 à Hunter (Dakota du Nord), Critchfield entra à la CIA en 1948 et fut en 1949 chargé de la supervision de l’Organisation Gehlen (ORG), prédécesseur des services de renseignement de la République fédérale d’Allemagne (Bundesnachrichtendienst, BND). En sus d’une abondante correspondance avec les dirigeants de la CIA et du BND, Critchfield resta jusqu’à sa mort en 2003 en contact avec de nombreux anciens de ORG, dont les lettres et les conversations transcrites donnent une vue non censurée de l’intérieur de ORG. Les notes qu’avait préparées Critchfield pour ses Mémoires figurent dans le fonds et montrent les pratiques du CIC puis de la CIA en Allemagne après la guerre. Son classement chronologique et ses commentaires personnels sur certaines opérations illustrent l’écart entre les exigences politiques, la construction des services de renseignement et le développement des relations entre l’Allemagne et les États-Unis.

Une dernière source située aux États-Unis concerne les Pre-Trial Records du procès de Barbie. Alors que plus de 10 000 pages d’interrogatoires de témoins restent inaccessibles en France en vertu de la protection des données, une copie de ces documents, jusque-là inexploitée, se trouvait à l’université Stanford, en Californie, à la Hoover Institution. Les interrogatoires se concentrent surtout sur les crimes commis par Barbie à Lyon et offrent ainsi une large vision sur les crimes de la Gestapo en France occupée aux recherches sur les crimes nazis. Les dossiers présentent de plus un aspect intéressant sur l’appréciation rétrospective de l’usage de la force en temps de guerre²⁶. Néanmoins les déclarations de Barbie, comme celles de ses victimes, doivent être revues avec critique. L’écart dans le temps depuis les faits, de l’ordre de quarante ans pour la plupart des témoins, est la cause d’erreurs identifiables dans la description des évènements.

À côté des dossiers de l’administration américaine, l’auteur a trouvé des dossiers ouverts pour la première fois sur les services de sécurité suisses. Après que la justice fédérale suisse avait d’abord refusé l’accès, elle se décida en deuxième analyse à transmettre les dossiers aux Archives fédérales suisses, où les documents furent consultables, sous conditions. En sus des dossiers de la Sécurité suisse, furent aussi fournis à cette occasion des documents de la police fédérale, de la police du canton de Bâle, de l’armée suisse, de la justice et de la police de la confédération, et aussi de la Sûreté nationale française. Avec les recherches de l’administration suisse, les dossiers ouverts permettaient de reconstituer les recherches du renseignement militaire français contre les membres de la Gestapo à Lyon.

Malgré ses demandes répétées aux ministères français de l’Intérieur et de la Défense, les dossiers du renseignement français restèrent fermés à l’auteur, qui en fut réduit aux dossiers classiques des Archives nationales. En sus des archives de la direction générale de la police nationale, il s’agissait surtout des enregistrements vidéo du procès de Barbie en 1987.

Du côté allemand, les documents se trouvaient à la Centrale sur les crimes nazis, à Ludgwigsbourg, qui dépend des Archives fédérales. Ils comprenaient les dossiers personnels sur Barbie et aussi les recherches judiciaires allemandes d’Augsbourg, Cassel, Düsseldorf et Munich²⁷, quelques dossiers des Affaires étrangères, la traduction des interrogatoires de Lyon, la traduction des actes d’accusation devant le tribunal militaire de Lyon et des documents sur les recherches du ministère de l’Intérieur français.

En provenance du BND, en sus des dossiers déjà cités du BND sur Barbie, transférés en 2011 aux Archives fédérales à Coblence, l’auteur a eu accès aux dossiers du BND sur le colonel SS Walther Rauff, eux aussi à Coblence, puis aux dossiers du colonel SS Otto Skorzeny en janvier 2012 dans les locaux du BND à Berlin, et plus tard, au siège du BND à Pullach, aux dossiers du trafiquant d’armes Gerhard Mertins, du général Walter Drück et de l’informateur de Klaus Barbie, Rolf Hollweg (nom de code HOLM).

Les dossiers de Klaus Barbie au Renseignement intérieur fédéral (BfV) restèrent d’abord fermés à l’auteur en septembre 2011, car ils contenaient des données sur des informateurs et des actions très personnelles²⁸. Plutôt qu’une action judiciaire fondée sur la loi d’accès à l’information, une intervention conduisit le renseignement intérieur au milieu d’octobre 2011 à une nouvelle analyse. Le BfV répondit que pour des raisons de sécurité et pour une durée indéterminée l’accès aux dossiers sur Barbie était malheureusement impossible, tant pour les archives détenues par le BfV que pour celles transmises aux Archives fédérales²⁹. Comme auparavant avec le BND, les raisons de sécurité invoquées visaient la protection des droits individuels de tiers et la valeur des informations pour le renseignement ou les relations étrangères.

Après qu’une plainte auprès du ministère fédéral de l’Intérieur fut restée sans réponse, l’auteur publia un article dans le Tageszeitung³⁰. Et ce n’est qu’après une question parlementaire du député Jan Korte du groupe Die Linke³¹ que fut accordé à l’auteur, à titre exceptionnel, l’accès aux dossiers de Barbie dans les locaux du BfV à Cologne.

Lors de recherches dans les archives de Stasi est-allemande conservées par la République fédérale, l’auteur découvrit un compte rendu de 320 pages sur l’interrogatoire d’un trafiquant d’armes (G. F.) bien introduit dans les affaires sud-américaines, qui, missionné par le BND, lui fournit de 1964 à 1966 des informations sur les transferts d’armes à motivation politique. Les comptes rendus d’interrogatoires, jusque-là négligés, complétaient les informations déjà citées du BND sur son collaborateur et marchand d’armes Gerhard Mertins, permettaient d’apprécier le trafic d’armes systématique du BND, en même temps que ses priorités de renseignement en Amérique latine dans les années 1960.

Parmi les sources autobiographiques, se trouve la dissertation de Barbie au baccalauréat (Abitur), conservée dans les archives du lycée Friedrich-Wilhelm à Trèves, et l’inscription correspondante de Klaus Barbie aux épreuves écrites en 1933. Ces premières sources autobiographiques illustrent le contexte social et l’endoctrinement politique lié aux nouvelles brutalités nazies.

Le fonds Hans Gwinner constitue une autre source autobiographique, dans les archives fédérales à Coblence depuis 2007. Membre éminent de la colonie allemande de La Paz, Gwinner entretint de 1971 à 1991 une correspondance avec Barbie. Parfois très intimes, les lettres qu’écrivit Barbie à son ami, du Pérou, de Bolivie et de sa cellule à Lyon, montrent l’assimilation de Barbie à la société bolivienne et sa réaction devant la pression croissante exercée contre lui.

La source autobiographique la plus surprenante de ce livre est constituée des propres Mémoires de Barbie, écrits en prison à Lyon. Des journalistes et historiens supposaient que ces Mémoires se trouvaient dans l’environnement du banquier suisse François Genoud, mort en 1996, soutien actif de nombreux criminels nazis et terroristes arabes. L’étonnement fut grand quand les 167 pages des Mémoires de Barbie furent achetées à un collectionneur aux États-Unis. Leur authenticité fut expertisée par graphologie et l’auteur dispose d’une copie, qui a servi à la présente étude³². Les Mémoires offrent une vision originale, bien que subjective et égocentrée, sur la vie du criminel nazi après la guerre, ses engagements politiques et ses activités de renseignement. Les déclarations de Barbie sont parsemées de vantardises. Néanmoins Barbie s’exprime sur quelques thèmes avec plus de sincérité que dans ses entretiens antérieurs. Bien que les récits ne correspondent pas toujours aux faits, les témoignages autobiographiques de Barbie offrent une perspective révélatrice sur sa vie. L’auteur n’a retenu que les passages validés par des sources indépendantes, ou exprimés avec une telle verdeur que, vrais ou faux, ils représentaient le monde intellectuel de Barbie.

L’auteur tient enfin à remercier Gerd Heidemann, journaliste à Stern, qui a rencontré Barbie et le général SS Karl Wolff à La Paz du 14 au 20 août 1979 et a enregistré sur bande ses entretiens avec Barbie, copie mise à disposition³³.

Ancien journaliste de Stern qui a pisté Barbie en Bolivie dans les années 1980, Kai Hermann a confié à l’auteur sa reconstitution de la biographie de Barbie de 1951 à 1983. Ses archives personnelles contiennent des documents du ministère de l’Intérieur bolivien, que lui a confiés en 1982 le président Hernan Siles Suazo, élu démocratiquement. Les documents témoignent de la répression conduite par la dictature de Garcia Meza, du putsch de la cocaïne du 17 juillet 1980 et du rôle de conseiller joué par Barbie. Kai Hermann obtint de nombreux entretiens avec des contemporains de Barbie, dont le sous-officier SS Willem Sassen, criminel de guerre évacué en Argentine ; Ute Messner, fille de Barbie ; Alvaro de Castro Gutierrez, secrétaire de Barbie ; Rico Toro, général bolivien ; Gustavo Sanchez, vice-ministre de l’Intérieur bolivien de 1983 à 1985. Ces éléments ont permis de retrouver les relations de Barbie en Bolivie avec le gouvernement et les services secrets comme ses contacts avec des anciens nazis et néonazis.

Sur les activités de Barbie en Bolivie, l’auteur a trouvé à l’institut Fritz-Bauer de Francfort-sur-le-Main une copie des archives de Schwend. Né en 1906 à Böckingen, le commandant SS Friedrich Schwend fut l’instigateur de l’opération Bernhard, où le SD mit en service des fausses livres sterling³⁴. Après la guerre, il fut employé par le CIC américain sous le nom de code MAJOR KLEMP, travailla à partir de 1946 pour la 44e section du CIC en Autriche, fut évacué hors d’Europe à la fin de l’année grâce au renseignement militaire américain et arriva nanti à Lima, capitale du Pérou. En Amérique latine, il eut des contacts étroits avec les services secrets du Pérou et de Bolivie et entretint des relations étroites avec Barbie, qui devint son associé dans les années 1970.

Les archives de Johannes Volkmar Schneider-Merck vinrent en complément. Vice-président de la chambre de commerce germano-péruvienne, il eut des relations professionnelles et privées avec Schwend et Barbie, et aida les autorités péruviennes à traduire et mettre en ordre les dossiers de Schwend. Son abondante correspondance, privée et professionnelle, est ici pour la première fois exploitée.

PREMIÈRE PARTIE :

LE « BOUCHER DE LYON »
(1913-1945)

1.

UN ENFANT DE LA GRANDE GUERRE

NIKOLAUS « KLAUS » BARBIE NAÎT LE 25 OCTOBRE 1913 à Bad Godesberg, fils d’un couple d’enseignants catholiques, Anna Hees et Nikolaus Barbie¹. Ses parents n’étant pas encore mariés, sa mère part accoucher dans cette ville² afin d’échapper à la honte d’une naissance illégitime³. Quatre mois plus tard, le couple se marie à Merzig (Sarre), la ville natale de son père⁴. Lorsque son père s’engage comme volontaire en 1914, sa mère retourne à Mehren (Rhénanie-Palatinat), sa ville d’origine. Dix-neuf ans plus tard, c’est cet endroit que Klaus Barbie décrira comme son pays natal. Se référant au caractère doux et ferme de la région, il se définira comme un enfant de l’Eifel⁵.

Barbie vit alors à la ferme chez son grand-père maternel, Nikolaus Hees, un homme au grand cœur, père de treize enfants issus de trois mariages⁶. En revanche, il ne conserve que des souvenirs douloureux de ses grands-parents paternels :

« L’une de mes tantes attendait son fiancé. On avait dressé une belle table pour le café. Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais j’ai tiré sur la nappe et la catastrophe est arrivée. Les tasses, les assiettes, le gâteau et le café se sont répandus sur le sol de la salle à manger. C’est à coups de cravache que ma grand-mère m’a administré le châtiment qui m’était dû. Un autre jour, alors qu’à nouveau, son fiancé était en visite, j’ai enfermé ma tante Käthe dans l’étable. On a mis très longtemps à la retrouver, ce qui m’a valu une nouvelle volée de coups de cravache. Je n’ai jamais eu beaucoup sympathie pour cette branche de la famille. Je n’aimais bien que mon grand-père, et aussi l’harmonium sur lequel j’avais la permission de jouer de temps à autre⁷. »

S’il est très attaché à sa mère⁸, il entretient avec son père, revenu de guerre mutilé⁹ et moralement brisé¹⁰ en 1918, des rapports empoisonnés par la peur, aggravés par un alcoolisme croissant. En 1933, Barbie décrit rétrospectivement son père, l’instituteur du village, comme un être perturbé et écorché¹¹, qui voulait faire de lui un modèle pour ses élèves¹². Il raconte dans ses Mémoires :

« En tant que fils de l’instituteur, j’étais la victime désignée. Quand mon père s’absentait de la classe, il me chargeait d’écrire au tableau les noms des élèves qui chahutaient. Inévitablement, quand le maître n’est pas là, les enfants se déchaînent. Mais comme je n’inscrivais jamais aucun nom, c’est moi qui récoltais les coups de bâton pour toute la classe. Cela me valait certes quelques meurtrissures, mais également l’estime des enfants, qui me considéraient comme leur chef¹³. »

Les violentes tirades pédagogiques¹⁴ qu’il subit et sa perte de confiance dans l’autorité paternelle suscitent très tôt chez lui l’attente passionnée d’un leader politique. Ce besoin sera le terreau qui préparera son endoctrinement idéologique¹⁵. Les conséquences politiques de l’occupation française de la Rhénanie, au cours de laquelle, selon Barbie lui-même, « des éléments antiallemands [donnaient] libre cours à leur colère¹⁶ », confortent son désir de revanche¹⁷. N’acceptant pas l’occupation de sa ville natale par les troupes françaises, son père rejoint la résistance allemande¹⁸. Il est établi que les récits de guerre de son père ainsi que son propre vécu à Trèves sous l’occupation française ont déclenché très tôt chez le jeune Barbie une haine féroce des Français¹⁹. Cependant, on ignore dans quelle mesure les racines de son développement ultérieur sont à chercher dans le vécu de sa petite enfance.

C’est en 1925, à douze ans à peine, que Barbie quitte la maison familiale pour entrer au lycée Friedrich-Wilhelm de Trèves²⁰. Les règles strictes de cet internat épiscopalien ne lui pèsent aucunement. Au contraire, elles sont pour lui un moyen d’identification et lui confèrent une légitimité sociale qu’il n’avait jamais connue²¹. Plus tard, Barbie soulignera avant tout les vertus secondaires positives qu’il doit à l’internat : la ponctualité, l’ordre et l’esprit de camaraderie lui paraîtront les plus marquantes²².

En 1929, pourtant, l’adolescent doit rentrer dans le giron familial. Son père bénéficie d’une retraite anticipée²³ pour raison de santé et la famille s’installe dans un appartement à Trèves, au 15 Viehmarkt Strasse. Quatre ans plus tard, Barbie décrira la vie familiale qui s’ensuit comme une phase vraiment très malheureuse, sans donner plus de détails. Il veut, dit-il, que ce qu’il a subi reste son secret pour toujours. Quoi qu’il en soit, il considère cette période comme une mise en garde pour l’avenir, qui a fait de lui un homme mûri²⁴.

Barbie recherche très tôt ailleurs la reconnaissance qui lui est refusée à la maison. Dès l’époque de sa scolarité, et avant son entrée en 1933 dans la Hitlerjugend (Jeunesse hitlérienne), il s’engage dans le mouvement de la Deutsches Jungvolk (« Jeunesse allemande »)²⁵. Il est également membre actif de la Deutsche Jugendkraft (une association sportive catholique pour la jeunesse allemande), et d’une association de bienfaisance chrétienne (la Bahnhofsmission), au sein de laquelle il est bénévole auprès des nécessiteux et des prisonniers²⁶.

AU PRINTEMPS 1933, LA FAMILLE SE DISLOQUE BRUTALEMENT avec le décès de son frère et de son père²⁷. Le lycéen trouve un soutien et une reconnaissance dans le puissant soulèvement national qui l’a admis comme membre actif parmi les partisans du Führer²⁸. La mutation de Barbie s’accomplit durant ces années-là. Le jeune homme, jusqu’ici catholique timide et réservé, devient un fanatique politique, un défenseur militant de l’idéologie national-socialiste²⁹. Le 5 février 1934, lors de l’épreuve de dissertation allemande du baccalauréat³⁰, Barbie évoque les effets de l’exposition de la Sainte Tunique de Trèves sur la politique extérieure de l’Allemagne³¹. Il affirme que la paix et l’ordre en Allemagne sont garantis par des gens aimables et tout à fait attentionnés. Il ironise sur le grand étonnement manifesté par les visiteurs étrangers devant la présence des meurtriers en chemise brune (les SA), grâce auxquels, écrit-il, le pèlerinage s’est passé sans incident³². Les sources ne disent pas s’il est politiquement actif au lycée. Des enquêtes récentes auprès d’anciens camarades de classe de Barbie font cependant soupçonner qu’il servi pendant des années d’espion aux nazis dans son école en livrant des informations sur ses professeurs et les élèves³³. Il aurait été l’un des informateurs nazis les plus importants de la ville. Les nazis visaient le lycée Friedrich-WILHELM, car, le considérant comme un point d’opposition, ils entretenaient un réseau d’espionnage pour le contrôler³⁴. Il est possible que Barbie ait été à l’origine de l’arrestation d’un élève qui portait sur lui un tract comportant une chanson hostile à Hitler³⁵, ainsi que de la dénonciation d’un professeur qui avait demandé à ses élèves de tourner leurs bancs de quarante-cinq degrés pour voir le crucifix et non le portrait du Führer³⁶. Des témoins oculaires confirment l’hypothèse. Pourtant, bien que, pour beaucoup de ses anciens condisciples, la transformation de cet être aimable, gentil et sympathique en un officier de la Gestapo qui tue de sang-froid reste inexplicable, deux d’entre eux remarquent déjà un certain fanatisme politique³⁷. Selon Peter Minn, camarade de classe, par exemple, Barbie commence dès cette époque à s’enthousiasmer pour les nazis³⁸.

En 1934, après avoir été recalé, Barbie obtient enfin son baccalauréat³⁹. Du fait de la mort de son père et des difficultés financières qui en découlent, il renonce à ses projets d’études de philologie ou d’archéologie⁴⁰. Il s’engage pour six mois dans le Reichsarbeitsdienst (le Service du travail du Reich), à Niebüll, dans le Schleswig-Holstein. Du 26 avril au 31 octobre 1934, il savoure ne serait-ce que l’euphorie nouvelle de l’esprit de camaraderie national-socialiste⁴¹. Il écrit dans ses Mémoires : « Le bachelier, l’étudiant, se tenait à côté du travailleur, en maillons d’une même chaîne. Il n’y avait aucune supériorité. Au travail et au camp, ils apprenaient à se connaître, à s’estimer et à s’entraider. “Le socialisme, c’est la camaraderie” était l’un des slogans que nous répétions avant chaque repas⁴². »

À son retour, Barbie ne trouve pas de travail et s’engage à nouveau bénévolement, comme il l’avait fait peu de temps avant son baccalauréat, au Parti nazi de Trèves et dans la Jeunesse hitlérienne. Puis, le 1er février 1935, il devient l’aide de camp de Karl Horrmann, chef nazi de Trèves-Centre⁴³, qui le met ensuite en contact avec le Sicherheitsdienst (SD), le service de renseignement SS⁴⁴. Barbie accepte avec gratitude de travailler pour le SD. Il relate ainsi sa première rencontre avec le chef du SD, Reinhard Heydrich, en septembre 1935 : « Avant tout, j’avais la perspective (…) de recevoir gratuitement une formation juridique qui me permettrait de faire carrière dans la SS et dans la police. J’ignorais tout du Sicherheitsdienst, de son rôle et de son organisation. Il m’avait simplement expliqué que c’était un service secret de l’État, dirigé par Himmler et Heydrich, en précisant qu’il était en cours de création et qu’on recherchait des jeunes gens. À l’époque, j’avais du mal à m’en faire une idée exacte. L’expression “service secret” m’a séduit et je me suis dit qu’il serait certainement plus intéressant de travailler dans un tel organisme que dans une administration à Trèves. De plus, on m’offrait la chance de gagner de l’argent tout de suite et de pouvoir étudier⁴⁵. »

Les descriptions de Heidemann, jointes aux souvenirs de Barbie consignés dans ses Mémoires en 1983, donnent un aperçu de la vie au siège du SD, à Berlin, dans sa phase de consolidation. « À l’époque, il n’y avait qu’une toute petite poignée de gens. Au premier abord, Himmler (…) paraissait un peu raide. Il était maladroit avec ses subordonnés. Il était très réservé. Mais il était de relation plutôt agréable, très prévenant. On pouvait lui parler tout à fait normalement (…). Avec Heydrich, (…) nous faisions souvent la tournée des grands-ducs. Avec Six également. Six était un grand buveur devant l’Éternel. Il y avait une taverne où on picolait sec. Heydrich jouait du violon, Canaris du piano⁴⁶. »

« Une fois par semaine, écrit Barbie dans ses Mémoires, tout le personnel du SD jouait au handball dans la cour, derrière l’immeuble de la Prinz-Albrecht Strasse, le siège de la Gestapo. Himmler et Heydrich participaient eux aussi. Je me souviens que nous essayions de faire tomber les lunettes de Himmler pour l’éliminer⁴⁷. »

Le 25 septembre 1935, Barbie, qui est considéré par ses supérieurs comme discipliné, vif, fiable et bon camarade⁴⁸, devient membre titulaire et rémunéré du SD, et de ce fait automatiquement membre de la SS. Il porte le matricule 272284⁴⁹. Selon les experts, les traumatismes familiaux et sociaux subis par ceux qu’on appellera la génération des tranchées sont deux facteurs marquants communs aux futurs criminels nazis. Même si, à l’instar de Barbie, ils n’avaient pas connu l’expérience physique existentielle de la violence et de la mort dues à la guerre⁵⁰, ils subissaient quand même, à l’arrière, les effets traumatisants de la guerre sur leur environnement familial. Pendant la République de Weimar, au fur et à mesure que l’expérience de la guerre vécue par les aînés devenait un mythe national⁵¹, ne pas avoir participé aux combats constituait un manque insurmontable d’expérience⁵². Barbie est un parfait représentant des jeunes nés avant et pendant la guerre, mus par une impatience croissante d’affronter de nouvelles épreuves, en rupture avec les conventions bourgeoises. Ainsi cette génération espère-t-elle voir s’imposer l’utopie sociétale radicale du régime nazi. L’impatience est encore stimulée à Trèves par l’euphorie nationale⁵³ qui saisit la région de la Moselle à la libération de la Rhénanie⁵⁴ le 30 juin 1930. La détérioration de la situation économique⁵⁵ à partir de 1930 pousse aussi à exiger des actions concrètes. À Trèves, on salue le succès sensationnel du Parti nazi aux élections du Reichstag le 14 septembre 1930⁵⁶, et l’agitation antisémite prend de l’ampleur, attisée par les médias⁵⁷.

L’enfance et la jeunesse de Barbie sont celles d’un ambitieux humilié, marqué par des souffrances individuelles et collectives, mû par un besoin de reconnaissance, qui saisit l’occasion de faire ses preuves dans le sillage du puissant soulèvement national en en devenant un membre actif. Barbie incarne ainsi l’élite idéologique prête à agir⁵⁸.

2.

PREMIERS PAS AU SD

PENDANT SES DEUX ANS DE FORMATION AU SD, qu’il passe à la section de lutte contre l’opposition⁵⁹, Barbie apprend les rudiments de la bureaucratie d’investigation des services secrets⁶⁰ et de la persécution policière des ennemis de l’État, c’est-à-dire des juifs, des communistes, des homosexuels, des témoins de Jéhovah et des prostituées.

Son apprentissage lui fait tout d’abord découvrir le travail normal de police⁶¹. Barbie effectue des stages dans différents commissariats de police berlinois. Lors de patrouilles nocturnes dans le milieu de la prostitution, il est amené à user de grande violence physique, et cette expérience l’enthousiasme car elle lui fait éprouver l’ivresse du pouvoir⁶². En 1979, à La Paz, Barbie se souviendra encore très précisément d’une intervention dans un bar de prostituées berlinois, pendant les Jeux olympiques de 1936 : « Plus jamais, dans ma vie, je n’ai vécu de tels moments ! À trois heures du matin, toutes les filles de joies de la Friedrich Strasse et de la Puttkamer Strasse retrouvaient là leurs souteneurs, et tout ce beau monde faisait ses comptes. Et c’est parti en grabuge. Quel déversement de grossièretés, quelles expressions en berlinois ! Et la bagarre qui a suivi, et les coups que les macs mettaient aux filles… quel tableau⁶³ ! »

Ensuite, Barbie suit les cours de l’école du SD à Bernau, puis il est envoyé à Berlin-Charlottenburg pour un cours spécial pour les cadres du SD⁶⁴. Sa formation achevée, en octobre 1937, il entre au SD Ouest, basé à Düsseldorf. Dans la section de lutte contre l’opposition, il s’occupe des activités du Zentrum (le Parti du centre), de l’opposition völkisch (nationale-raciale) et des partis de droite. Le 20 avril 1940, il achève sa formation avec le grade sous-lieutenant SS⁶⁵. Ses états de service le créditent d’une grande intelligence, d’un esprit vif, d’une forte volonté, et voient en lui un homme profondément convaincu de l’idéologie national-socialiste⁶⁶.

Cinq jours après sa promotion, Klaus Barbie épouse son amour de jeunesse, Regine Willms. Originaire d’Osbourg, dans le district de Trèves, catholique, elle est la fille d’un employé des postes. À 23 ans, elle est aide-ménagère après une formation de cuisinière⁶⁷. Comme son époux, elle a adhéré au Parti le 1er mai 1937⁶⁸ ; c’est une national-socialiste convaincue⁶⁹, et elle a travaillé dans une crèche de la NS-Frauenschaft, la ligue des femmes nazies. De leur union naît une seule fille, Uta Maria⁷⁰. Le couple étant très éloigné des normes prescrites par la biologie des peuples, qui étaient de quatre à six enfants par famille, Barbie adresse en mai 1944 un courrier à l’Office central de sûreté du Reich (RSHA), dans lequel il se justifie en invoquant son absence due à la guerre et l’étroitesse de son logement⁷¹.

La fusion de la police de sécurité (Sipo) et du SD au sein du RSHA⁷², le 27 septembre 1939, entraîne la restructuration du SD Ouest. Les grandes directions régionales sont supprimées, les zones de responsabilité sont réduites. Dans le renseignement intérieur du RSHA, la section SD de lutte contre l’opposition, à laquelle Barbie appartenait jusqu’à sa dissolution, devient la section des régions de peuplement allemand, sous la direction du colonel SS Otto Ohlendorf. Désormais, Barbie est chef-adjoint de l’antenne SD de Dortmund, chargée de l’opposition sociale-démocrate et communiste⁷³.

3.

MISSIONS AUX PAYS-BAS ET À DIJON

LE 10 MAI 1940, L’ARMÉE ALLEMANDE PÉNÈTRE EN BELGIQUE, au Luxembourg et aux Pays-Bas. L’exécution du plan militaire de l’Ouest commence⁷⁴. Trois semaines plus tard, le 29 mai 1940⁷⁵, Barbie rejoint son ancien département au SD. Même s’il ne fait pas encore officiellement partie de la section IV du RSHA (la Gestapo), mais de la section VI (le renseignement extérieur)⁷⁶, il est clair qu’il se concentre sur les juifs et les les francs-maçons⁷⁷. Selon ses déclarations, son unité avance jusqu’à Dunkerque. Mais, la ville étant littéralement inondée de troupes allemandes, elle est renvoyée à La Haye, afin de se préparer pour l’opération Lion de mer, l’invasion de l’Angleterre⁷⁸. Le détachement de Barbie est placé sous les ordres du responsable SD de La Haye, antenne d’Amsterdam, le colonel SS Wilhelm Harster⁷⁹