Retrouvez-nous sur www.kenneseditions.com Illustration
Rejoignez-nous sur notre page Facebook : www.facebook.com/KennesEditions Illustration
Suivez-nous sur notre compte Instagram : kenneseditions

© 2020 Éditions Michel Quintin inc.
Publié avec les autorisations des Éditions Michel Quintin inc.,
Montréal (Québec), Canada

Conception de la couverture et infographie : Marie-Ève Boisvert, Éd. Michel Quintin
Illustration de la page couverture : Rachel Blanchard

© Kennes, 2021, pour la présente édition
Rue de la Blanche Borne 15
6280 Gerpinnes (Loverval) – Belgique
www.kenneseditions.com

Légère adaptation et lexique : Anaïs Herbage
Dépôt légal : juin 2021

ISBN : 978-2-3807-5545-9

Tous droits réservés

Bienvenue dans l’univers connecté de Premier rendez-vous. Au fil de ta lecture, tu rencontreras certains mots comme « chum » ou « cellulaire » : ce sont des mots typiques du Québec, là où se déroule l’histoire ! Si tu ne les comprends pas, pas de panique : ils seront signalés par un astérisque (*) et expliqués en note de bas de page. Tu pourras aussi les retrouver en fin d’ouvrage, dans un lexique alphabétique.

Bonne lecture !

L’éditeur

À tous nos amours adolescents passionnés,
ratés ou espérés : merci pour l’inspiration !

Théo : vendredi 30 août

Je relève la capuche de ma veste en frissonnant. Le Café du Coin est juste à l’autre bout de la rue, mais j’ai l’impression que le trajet est interminable, premièrement parce qu’il pleut et qu’on gèle, en ce dernier vendredi des vacances d’été (il fait, genre… 17 degrés ; OK, c’est peut-être moi qui suis mégafrileux aussi), et deuxièmement (lire : principalement) parce que ça fait exactement 32 jours que je n’ai pas vu Azalée. Je savais que ce serait dur de la quitter pour quatre semaines de camp de vacances, mais comme on s’était dit avant mon départ, nos retrouvailles vont juste être plus belles.

Si ça n’avait dépendu que de nous, on se serait sûrement texté un million de fois par jour, mais les règlements sont clairs (lire : clairement trop sévères) : les campeurs n’ont pas droit à leur téléphone pendant le camp. On s’est quand même écrit au moins cinq fois pendant que j’étais parti, mais une lettre, ça ne remplace pas son petit sourire avec une fossette sur la joue gauche et ses yeux pers trop adorables qui deviennent deux fentes en demi-lunes quand elle rit.

En plus, j’ai tellement de choses à lui raconter ! J’ai une super grande nouvelle à annoncer et je veux qu’elle soit la première à l’apprendre.

Je pousse la porte du café et la clochette retentit au-dessus de ma tête. Au même moment, dehors, le premier rayon de soleil de la journée perce les nuages, formant un arc-en-ciel juste au-dessus du café. Tout le lieu devient orangé et la lumière vient frapper directement… Azalée.

Elle est en train de nettoyer une table, son petit tablier rouge et blanc noué autour de sa taille. Elle a la langue sortie et se dandine un peu au rythme de la musique qui passe dans ses écouteurs. Dans le silence du lieu, j’arrive à reconnaître le refrain de You Give Love a Bad Name, de Bon Jovi. Je reste là quelques secondes à l’espionner en riant. Elle est juste… trop cute1 ! Elle m’a tellement manqué… et son petit caractère un peu mélodramatique aussi !

Elle lève soudain les yeux et se fige complètement en me voyant. J’ai même l’impression qu’elle vient de se mordre la langue de surprise ! Elle lâche son torchon et court à toute vitesse vers moi (malgré son expression qui trahit qu’elle vient effectivement de se mordre la langue, aïe !). Je la prends dans mes bras et la soulève le plus haut que je peux. Je la fais tournoyer dans les rayons du soleil et on éclate de rire tous les deux, exactement comme dans tous les films d’amour beaucoup trop fleur bleue qu’elle me force toujours à regarder avec elle.

— THÉO ! JE SUIS TROP CONTENTE DE TE VOIR ! OH MY GOD, TU M’AS TELLEMENT MANQUÉ ! COMMENT TU VAS ? T’ES REVENU QUAND ? T’ES SI BRONZÉ ! WOW, T’ES BEAU !

— Aïe, Zalou ! Arrête de crier et enlève tes écouteurs !

— QUOI ?!?

— Enlève tes écouteurs !

— J’ENTENDS RIEN, J’AI MES ÉCOUTEURS !

Je la dépose en riant et lui retire ses écouteurs. On dirait qu’elle est encore plus rayonnante que la dernière fois où je l’ai vue. On se regarde quelques secondes sans parler, pour profiter du moment.

— Je suis vraiment content de te revoir, Zalou.

— Moi aussi, j’ai tellement de choses à te raconter… et surtout, j’ai une surprise à te montrer ! Je finis dans dix minutes, on va chez moi ?

Elle m’a demandé ça avec un petit clin d’œil. Elle me fait rire, Azalée. C’est même probablement la personne qui me fait le plus rire au monde.

— Juste dix minutes ? Je t’attendrais toute la vie, s’il le fallait !

Elle me tire la langue avant d’éclater de rire et s’en va en cuisine pour finir son travail, compter sa caisse et ramasser ses affaires. Je m’assois sur une chaise pour l’attendre et je regarde autour de moi. Le café du grand-père d’Azalée est vraiment adorable. Partout sur les murs, on voit des photos de sa famille, parmi des étagères de livres et de souvenirs de voyages aux quatre coins du monde.

Ma Zalou a sûrement la famille la plus cool de l’univers. Ses grands-parents sont des passionnés de café (beurk !) et ils ont fait le tour du monde pour trouver les meilleurs grains de café de la terre. Moi, je trouve que toutes les sortes de cafés sont aussi dégueu les unes que les autres et que ce serait beaucoup mieux s’ils essayaient plutôt de trouver les meilleures sortes de chocolat chaud, mais bon, personne n’est parfait.

Les parents d’Azalée, eux, travaillaient pour Médecins sans frontières quand elle était bébé, alors mon amie a des photos d’elle dans des dizaines de pays. Sa mère a d’ailleurs accouché d’elle au Népal, et c’est parce que l’Himalaya est rempli d’azalées qu’ils l’ont appelée comme ça. Le seul défaut de cette vie de grandes aventures, c’est que Zalou ne se souvient pas de grand-chose. Quand elle a eu l’âge d’entrer à l’école, ses parents ont décidé de revenir vivre au Québec, pour qu’elle et sa grande sœur aient une vie plus « normale ». Moi, je préférerais vraiment voyager partout autour du monde plutôt que d’avoir une vie normale, mais j’imagine que c’est leur choix. Et de toute façon, je ne peux pas leur en vouloir, parce qu’autrement je n’aurais jamais rencontré Azalée.

Zalou revient de la cuisine. Elle a attaché ses cheveux noirs en chignon (la coiffure qui lui va le mieux, selon moi) et elle me sourit de toutes ses dents un petit peu de travers (mais ça la rend super mignonne).

— T’es prêt, Tibi ?

J’aime quand Azalée m’appelle comme ça. J’ai hérité de ce surnom à cause de mes initiales : Théo Bégin, T.B.

— Ça fait 32 jours que je suis prêt ! J’avais tellement hâte de te raconter mon mois au camp ! J’ai rencont…

Elle se bouche les oreilles à deux mains.

— LALALALA ! Retiens tout, je veux qu’on soit bien à l’aise sous une grosse couverture pour entendre ça !

Je la prends par les épaules et on sort. La pluie a cessé et maintenant que ma Zalou est là, blottie contre moi, on dirait qu’il fait un peu moins froid. Je l’écoute me parler de Josianne, sa collègue du café qu’elle déteste (je la comprends, Josianne va à mon école et c’est vrai qu’elle est super insupportable), et de la fois où, la semaine dernière, mon amie a renversé en plein milieu des escaliers un immense sac de grains de café super cher du Vietnam et qu’elle a déboulé jusqu’en bas devant plein de clients en essayant de ramasser les dégâts. J’en pleure de rire ! Azalée a vraiment la meilleure façon de raconter les histoires, surtout celles qui sont gênantes.

On arrive chez elle. Ça fait juste un mois que je suis parti, mais on dirait que ça fait des siècles que je n’ai pas vu la belle maison de Céline et Arthur. Quand Zalou pousse la porte, ça sent le bon cassoulet de son père. Mmmm !

— Maman, je suis rentrée et Théo vient manger !

— Salut, Céline ! que je lui crie du hall d’entrée.

J’entends les pas de Céline qui se rapprochent, mais Zalou me tire par la main dans les escaliers.

— Théo ? Je ne savais pas que t’étais revenu ! T’as passé un bel été au c…

Zalou tire ma main plus fort.

— On n’a pas le temps, maman ! On a 32 jours à rattraper. Tu lui feras ton interrogatoire au dîner !

— J’ai compris ! fait Céline en riant. C’est prêt dans 30 minutes.

— OK, merci ! crie Azalée du deuxième étage.

— Et laisse la porte ouverte !

Je me retiens pour ne pas pouffer de rire. Azalée roule les yeux et ferme la porte de sa chambre malgré l’interdiction, avant de m’entraîner avec elle sur le lit.

— OK, raconte-moi tout ! ordonne-t-elle avec un petit sourire.

Je sens mon cœur battre un peu plus fort et j’ai l’impression que mes joues viennent de s’enflammer. Je prends une longue inspiration, avant de déclarer…

— Toi d’abord. Tu m’as dit que t’avais une grande nouvelle et une surprise à me montrer !

— Pfff ! C’est méchant, ça, monsieur Agace !

— C’est pas méchant, c’est la règle !

— La règle de qui ? demande Zalou en haussant les sourcils.

— La règle de moi, bon. Pas de surprise, pas de confidence.

Elle roule encore les yeux et ça me fait éclater de rire. Puis, elle reprend un air énigmatique.

— Bon, d’accord. Tu sais que mon grand-père a été opéré au genou cet été et qu’il ne peut plus travailler au café depuis…

— Hum-humm…

— Et tu sais que je lui ai demandé de m’engager pour que je puisse l’aider et aussi économiser de l’argent…

— Hum-humm…

Zalou se lève. Elle a l’air à la fois nerveuse et excitée.

— … sauf que je ne t’ai jamais dit exactement pourquoi j’avais besoin d’autant d’argent.

— En effet… dis-je en attendant de plus en plus impatiemment ma surprise.

— Mais peut-être que tu t’en doutes un peu, non ?

J’entends comme un grand vide dans mon cerveau. Est-ce que je suis censé savoir ça ?

— Euh… Oui… ?

Zalou ouvre la porte de son placard-dressing et la referme derrière elle.

— Bon, j’espère que ça va te plaire, parce qu’après tout, c’est un peu pour toi que je l’ai achetée, dit-elle de l’autre côté de la porte.

— Achetée… ? Pour moi… ?

Oh non. Je sens soudainement mon cœur s’arrêter. Si c’est ce que je pense, c’est vraiment une très mauvaise nouvelle. Non, non, non. C’est sûr que je me trompe. Elle ne l’aurait jamais achetée aussi tôt… c’est dans presque un an ! Et de toute façon, elle a dit qu’elle avait une belle surprise pour moi. Ça, ce ne serait VRAIMENT pas une belle surprise. Sauf qu’elle ne peut pas le savoir non plus, on s’était quand même fait la promesse…

— Une petite seconde, la fermeture éclair est coincée dans mon dos.

Oh là là. Fermeture éclair. Dans le dos. Oh non. J’espère vraiment que ce n’est pas…

La porte du dressing s’ouvre et Zalou se tient devant moi. J’ai l’impression d’entendre des chants célestes venus de haut-parleurs imaginaires et divins. Zalou est complètement magnifique dans une superbe robe rouge qui lui donne l’air d’une splendide princesse tout droit sortie d’un conte de fées. Quelle horreur.

— J’ai vu le modèle dans un magazine et je suis allée la faire faire sur mesure pour le bal du solstice d’été de l’école. Je ne pouvais pas attendre, j’avais trop hâte. Je voulais que tu sois fier de ta cavalière. Et la couturière m’a même dit qu’elle pourrait te confectionner un veston sur mesure pour aller avec ma robe, si tu veux.

— Oh… euh… wow… euh…

Il faudrait que je parle, mais c’est le néant dans ma tête. Tout ce à quoi j’arrive à penser, c’est qu’elle va me tuer. Littéralement. Lentement. Cruellement. Et avec raison.

— Bon, on dirait que t’as mangé ta langue ! Est-ce que tu l’aimes, au moins ?

Elle se penche vers moi, clairement frustrée de mon manque de réaction. Vite. Il faut que je réagisse.

— Je… l’aime… mais… j’aime… j’aime… euh… J’aime Louis-Philippe.

Je plaque ma main sur ma bouche. Ce n’est pas exactement comme ça que j’avais prévu de lui annoncer ma grande nouvelle. Azalée cligne des yeux deux ou trois fois, la bouche entrouverte.

— Quoi ?

— J’ai… euh… rencontré quelqu’un. Mon chum2, en fait. J’ai un chum. Un amoureux. Je suis amoureux de mon amoureux. Louis-Philippe. C’est mon chum, Louis-Philippe.

Ouf ! Je sens que je vais peut-être perdre connaissance. Tant mieux. Ça fera moins mal quand elle m’assassinera.

Son visage reste figé quelques secondes, avant de se fendre d’un gigantesque sourire.

— OH MY GOD, THÉOOOO ! WOWWW ! T’AS UN PETIT COPAIN ! Je suis tellement, tellement, TELLEMENT contente ! Enfin, depuis le temps que tu n’oses pas faire les premiers pas avec un garçon !

Elle me saute au cou et me serre fort contre elle.

— Je suis soulagée, je pensais que t’allais me dire que t’aimais pas ma robe à 500 dollars.

— 500 DOLLARS ?!

— Ben oui, ça coûte cher d’être belle ! Oh, mais je suis tellement heureuse, Théo ! Enfin, mon meilleur ami a un amoureux. Dis-moi tout sur lui. Est-ce qu’il est beau, grand, blond, petit, roux ? Est-ce qu’il est gentil avec toi ? Est-ce qu’il est jaloux ? Oh, j’espère qu’il ne sera pas jaloux que tu m’accompagnes au bal, hein ? Après tout, ça fait plus d’un an qu’on se l’est promis !

Promis, promis, promis… Oh là là, elle n’a rien compris. On dirait que mon cœur vient encore de s’arrêter. À combien d’arrêts cardiaques est-ce qu’on peut survivre en une seule journée ?

— Zalou… Je… Il faut que tu saches que, euh… Je l’ai déjà invité au bal…

Son visage se fige encore et j’ai l’impression que tout le sang de sa tête vient de partir en voyage dans ses orteils. Ses dents se serrent et sa mâchoire se crispe.

— Pardon… ?

— Je… bien, il a entendu parler du bal du solstice d’été des secondaires 33 de l’école Jolicœur, comme tout le monde, et il m’a dit qu’il aimerait vraiment y aller. Alors, j’ai… bien, j’ai pensé que ce serait une bonne idée si… euh… je l’invitais ? Mais tu peux y aller quand même, tu sais ! Tu vas peut-être trouver quelqu’un de super pour t’accompagner ! Et on va pouvoir se parler et danser ensemble ! Tous les quatre. Hein ?

Son visage est tellement dur que je n’arrive pas à y lire quoi que ce soit. Quand elle ouvre la bouche, les mots sortent lentement et douloureusement.

— Va-t’en.

— Euh… Quoi ?

— Va-t’en.

— Tu veux pas en discut…

— Théo… VA-T’EN ! VA-T’EN ! VA-T’EN !

Je tombe presque du lit en essayant de me relever. Je cours vers le passage et je dévale les escaliers. J’entends Céline me dire que le dîner est prêt, mais je ne réponds pas et j’ouvre la porte d’entrée à la volée. Je me retrouve dehors, à bout de souffle et les yeux mouillés.

J’ai oublié ma veste sur le lit et il a recommencé à pleuvoir.

1. Cute – Mignon.

2. Chum – Petit ami, amoureux.

3. Secondaire – Au Québec, on va à l’école secondaire pendant cinq ans, de la première à la cinquième (de 12 à 17 ans).

Azalée : vendredi 30 août

J’entends ma mère m’appeler pour manger, mais j’ai décidé que je ne descendrais pas. De toute façon, mes yeux sont tellement rouges d’avoir autant pleuré que c’est certain que je subirais un interrogatoire de la mort et je n’ai aucune envie d’expliquer à mes parents que mon meilleur ami m’a planté un couteau dans le dos. Je n’arrive pas à croire que Théo soit revenu sur sa promesse comme ça. Il sait pourtant à quel point le bal du solstice me tient à cœur !

À mon ancienne école de filles, il n’y en avait pas, de bal de fin d’année. Et le bal du solstice de Jolicœur, ce n’est pas n’importe quel bal ! C’est LA soirée dédiée aux élèves de troisième secondaire, qui se déroule dans un lieu différent et secret chaque année. Tous les élèves sont emmenés en bus et découvrent l’endroit en arrivant. Il y a un grand banquet, une piste de danse, des prix à gagner, et une mégasurprise chaque année à laquelle personne ne peut s’attendre… Il paraît que tous ceux qui y sont allés ont dit que c’était la plus belle soirée de leur vie ! Le seul hic, c’est que pour s’inscrire il faut absolument être accompagné. Et jusqu’à aujourd’hui, j’étais censée y aller avec Théo.

Là, je vais arriver à l’école en ne connaissant personne, alors que tous les couples pour le bal du solstice sont déjà formés depuis au moins… la première secondaire, et peut-être même avant ! Il n’y a AUCUNE CHANCE que la petite nouvelle se fasse inviter à la dernière minute. C’est dans moins d’un an, après tout.

Je devrais sûrement me réjouir de la grande nouvelle de mon meilleur ami. C’est vrai que c’est moi qui lui casse les oreilles avec le fait qu’il n’ose jamais parler aux garçons (même si je ne suis pas vraiment mieux que lui dans ce domaine…), mais je n’y peux rien, je me sens trahie. TRAHIE. Je ne peux pas croire qu’il m’a fait ça…

— Chérie, je t’ai appelée pour manger… Oh, est-ce que ça va ?

Ma mère vient d’entrer dans ma chambre (sans frapper, grrrr !). Je n’ai pas réussi à essuyer mes yeux à temps et elle a vu que je pleurais.

— J’ai pas envie d’en parler.

Elle devrait comprendre le message et faire demi-tour, mais non ! Elle s’assoit sur mon lit et commence à me caresser le dos (la chose que je déteste le plus au monde).

— Oh, mon petit cœur d’amour… Qu’est-ce qui te cause autant de peine ? Tu t’es disputée avec Théo ?

— Non.

Je l’entends soupirer avec pitié. Je DÉTESTE qu’on me prenne en pitié. Je veux juste vivre ma peine tranquille, c’est possible, ça ?

— Tu sais, tu peux tout me dire. Je l’ai vu partir rapidement.

— Tant mieux pour lui. Bon débarras.

En disant ça, je réalise que la veste de Théo est restée sur le lit. Je la roule en boule et la jette dans ma poubelle.

— Et si tu me racontais ce qui s’est passé, au lieu de ruminer toute seule ? Je ne t’ai jamais vue te fâcher comme ça contre lui…

Je sens la colère monter à nouveau en moi, dans mon ventre, puis dans ma gorge et finalement jusqu’à mes lèvres.

— Il est con ! C’est pour ça que je suis fâchée contre lui.

Ma mère continue de me caresser le dos pour m’apaiser, mais ça a plutôt l’effet inverse.

— Allons… ça ne peut pas être si grave ! Vous ne pouvez pas vous disputer après être restés si longtemps sans vous voir !

— Pas SI grave ?!? PAS SI GRAVE !?! Moi, j’ai décidé de changer d’école parce que j’étais tannée1 de mon école de filles et que je m’ennuyais vraiment de mon meilleur ami, qui m’a invitée au bal du solstice d’été, c’est-à-dire à l’événement le plus cool-mégagénial de troisième secondaire que j’attends depuis que je suis née, et j’ai travaillé tout l’été au café de grand-p’pa pour amasser de l’argent et m’offrir la robe rouge de mes rêves qui me donne l’air d’être une princesse parce que je voulais que Théo soit fier d’être mon cavalier et je pensais que ce serait une belle surprise, mais finalement il ne vient plus avec moi parce qu’il s’est enfin fait un amoureux qui s’appelle Louis-Philippe et…

— Un amoureux ?

La voix de mon père interrompt mon flot de paroles pathétiques. Je lève les yeux et le vois, appuyé contre le cadre de porte. Oups. Je n’avais pas l’intention de dévoiler le secret de mon ami comme ça. Mais de toute façon, après ce qu’il m’a fait, il n’est plus vraiment mon ami.

— Euh… oui. Il s’est fait un amoureux au camp de vacances et il l’a invité au bal. Alors il m’a désinvitée.

Ma mère prend ma main dans la sienne.

— Ma chouette… je comprends maintenant. Tu as une peine de cœur.

— Euh… quoi ? Mais non, je…

Mon père s’avance et s’assoit à son tour sur le lit pour me caresser les cheveux. Je me retiens pour ne pas grincer des dents.

— Moi aussi, j’avais environ ton âge quand j’ai vécu mon premier chagrin d’amour. Elle s’appelait Miranda…

Mon père soupire de nostalgie, et moi, je me dégage de leur étreinte.

— Mais je n’ai PAS de chagrin d’amour ! Théo est juste mon ami depuis toujours ! Et ça fait longtemps que je sais qu’il est gay, il m’a fait jurer de ne pas en parler. Je suis juste VRAIMENT fâchée contre lui d’avoir brisé notre promesse pour un garçon. En tout cas, moi, je n’aurais JAMAIS fait ça. Jamais.

Ma mère affiche un petit sourire.

— Mais tu sais, Zaza, un premier copain, c’est comme des milliers de papillons dans le ventre et ça donne envie de ne penser qu’à l’autre. Je suis sûre que Théo t’aime beaucoup et n’a pas fait ça méchamment.

— Je suis d’accord avec ta mère. Et puis, de toute façon, c’est juste un bal. Ce n’est pas si grave que ça.

Ma mère se retourne vers mon père avec un visage presque aussi ahuri que le mien. Elle ouvre la bouche pour dire quelque chose, mais je la devance.

— Pas… si… grave… que… ça ? Pardon ? Pas SI grave que ça ?!? C’est la soirée la PLUS importante de ma VIE ! Et si vous n’êtes pas capables de comprendre ça, ben vous êtes des parents vraiment trop nuls ! Sortez de ma chambre !

Mon père est sur le point d’ajouter quelque chose, mais je ne lui en laisse pas le temps.

— SORTEZ !

Mes parents partent en refermant la porte derrière eux. Je suis officiellement seule au monde.

1. Être tanné – Être fatigué, être lassé, en avoir marre.