CLAUDE-SUZANNE DIDIERJEAN-JOUVEAU

Allaiter, c’est
bon pour
la santé

de l'enfant et de la mère

Du même auteur aux Éditions Jouvence

Pour une naissance à visage humain, 2007
Porter bébé, 2006
Partager le sommeil de son enfant, 2005
L’allaitement maternel, 2003
Pour une parentalité sans violence, 2002
Anthologie de l’allaitement maternel, 2002

Extraits de la collection
« Pratiques Jouvence »

L’hygiène naturelle de l’enfant,
Sandrine Monrocher-Zaffarano, 2005
Masser bébé, Rachel Izsak-Simonet, 2004
Les clés de l’harmonie familiale,
Christel Petitcollin, 2004
Masser bébé, Rachel Izsak-Simonet, 2004
Bien communiquer avec son enfant,
Christel Petitcollin, 2003
Relaxation et détente des enfants,
Philippe Barraqué, 2001
Lâcher prise, Rosette Poletti & Barbara Dobbs, 1998
L’enfant timide, Marie-France Muller, 1997

CATALOGUE GRATUIT SUR SIMPLE DEMANDE

ÉDITIONS JOUVENCE

Suisse : CP 184, 1233 Genève-Bernex
France : BP 90107, 74161 Saint-Julien-en-Genevois Cedex
Site internet : www.editions-jouvence.com
E-mail: info@editions-jouvence.com

Dessin de couverture : Jean Augagneur
Mise En Pages : nelly.irniger@free.fr

© Copyright 2003 Éditions Jouvence
ISBN 978-2-88911-018-6
Tous droits de traduction, reproduction et adaptation réservés pour tous pays.

SOMMAIRE

De l’information pour un choix éclairé

Définition de l’allaitement

Un effet dose-dépendant

Mieux ou moins bien ?

Le lait maternel, un “alicament” très au point

Une composition parfaitement adaptée à la croissance du petit d’homme

Des utilisations inédites du lait de femme

Un produit breveté

La santé du bébé allaité

Maladies gastro-intestinales

Affections respiratoires basses

Affections ORL

Moins de risques d’hypothermie

Le reflux gastro-œsophagien

Infections urinaires

Moins d’anémies

La mort subite du nourrisson

Le VIH

La tétée analgésique

La santé de l’enfant et de l’adulte

Prévention de l’obésité

Prévention du diabète

Bon pour le cœur

Développement du système immunitaire

Prévention des cancers

L’aliment du cerveau

Un meilleur développement bucco-dentaire

Allaitement et allergies

Quelques autres pistes

C’est bon aussi pour la santé des femmes !

Le lait et le sang

Retrouver plus facilement sa ligne

Diminution des cancers du sein

Les autres cancers féminins

L’ostéoporose

Quelques autres pistes

Si la mère est malade

En cas de maladie aiguë

Et les médicaments ?

En cas d’hospitalisation

Maladies chroniques et handicaps

Si l’enfant est malade

Diarrhées, gastros…

Vomissements

Rhumes, otites

Maladies chroniques

L’allaitement peut-il être mauvais pour la santé ?

Lait maternel et pollution

Alcool, tabac, etc.

Conclusion

Annexe

Les recommandations de l’ANAES

Notes

Note de l’éditeur

L’auteur a sciemment cité de très nombreuses sources bibliographiques, études et recherches démontrant son propos. Elles ont pour but de prouver les avantages de l’allaitement maternel que le bon sens populaire a oubliés. Ce livre en est la réhabilitation !

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De l’information pour un choix éclairé

L’allaitement maternel étant la norme biologique de l’espèce humaine et le lait de femme l’étalon-or de l’alimentation infantile, on ne devrait pas avoir besoin de prouver que « c’est mieux » que les laits industriels. Ce serait plutôt aux fabricants de ces derniers d’essayer de démontrer que leurs produits font aussi bien ou presque aussi bien que le lait maternel (comme on le verra, à bien des égards, ils font en fait carrément moins bien…).

Les choses étant ce qu’elles sont, les parents devraient au moins avoir accès à toute l’information disponible sur le sujet, afin de pouvoir faire un choix éclairé¹. Ce n’est pas vraiment le cas : il est rare que les médias français fassent leurs gros titres sur les bienfaits de l’allaitement, sans doute pour « ne pas culpabiliser les femmes qui ne veulent ou ne peuvent allaiter », selon la formule consacrée chez nous. Et quand ils s’aventurent à en parler, comme par exemple dans une séquence de l’émission E = M6 en mars 2003, ils se sentent toujours obligés de conclure en disant : « Mais ne vous inquiétez pas si vous donnez le biberon, c’est tout aussi bien pour votre enfant… »

En 1999, dans La voie lactée², j’écrivais : « Pour ne pas alourdir cet ouvrage, nous avons volontairement limité le nombre de références à ces études [sur les bienfaits de l’allaitement pour la santé]. On pourra les retrouver dans un ouvrage à paraître ultérieurement. »

Cet ouvrage, il est temps aujourd’hui de l’écrire, d’autant que depuis cette date, les études en question se sont encore multipliées, que ce soit les études biochimiques sur la composition du lait maternel³ et sur les effets (in vivo et in vitro) de tel ou tel de ses composants, les études épidémiologiques (rétrospectives et de suivi), les études cliniques, etc.

Au total, on se trouve actuellement à la tête d’une masse impressionnante de connaissances sur les bienfaits de l’allaitement, dont nous allons essayer de faire un tour rapide (pour être exhaustif, il faudrait plusieurs volumes…), tout en sachant que ce bilan partiel sera bien vite dépassé, car chaque jour ou presque apporte une nouvelle découverte.

Mais avant de commencer, je voudrais faire quelques remarques à propos des études qui vont être citées.

Définition de l’allaitement

Tout d’abord, sur certains sujets (par exemple, la prévention des maladies diarrhéiques), les études sont nombreuses et concordantes, alors que sur d’autres (par exemple, le nombre moins grand d’appendicites en cas d’allaitement), l’étude est récente et pour le moment unique : d’autres études seraient nécessaires pour confirmer ses résultats. Et il y a aussi des sujets (je pense notamment à la prévention des allergies) où l’on trouve à la fois des études disant que oui, l’allaitement a un rôle prophylactique, et des études disant que l’allaitement ne fait aucune différence.

C’est là que l’examen critique de l’étude en question a une importance cruciale, en particulier le fait de savoir quelle définition de l’allaitement a été choisie. En effet, les résultats peuvent être bien différents selon qu’on a considéré comme « allaités » tous les bébés ayant reçu du lait maternel, quelle qu’en soit la quantité, ou seulement ceux ayant bénéficié d’un allaitement exclusif pendant un certain temps.

Les études de ces dernières années démontrent toutes l’intérêt d’un allaitement exclusif les six premiers mois⁴. Citons par exemple une étude de 2002 montrant que les bébés exclusivement allaités pendant au moins six mois ont beaucoup moins de risques de contracter une maladie respiratoire pendant leurs deux premières années : le risque de pneumonie, par exemple, est cinq fois moindre et le risque d’otite moitié moindre avec un allaitement exclusif de six mois par rapport à un allaitement exclusif de quatre mois⁵.

Un effet dose-dépendant

En fait, les études les plus récentes et les plus sérieuses ne se contentent plus de comparer une population allaitée à une population non allaitée, mais étudient plusieurs sous-groupes définis par la durée de l’allaitement. Par exemple, l’étude allemande sur allaitement et obésité dont je parlerai plus loin⁶ avait constitué cinq groupes : allaités moins d’un mois ou pas allaités, allaités de un à trois mois, allaités de trois à six mois, allaités de six à neuf mois, allaités de neuf à douze mois.

Les études qui ont procédé ainsi ont mis en évidence un effet dose-dépendant de l’allaitement : plus importante était la « dose » de lait maternel reçue par l’enfant, plus important était l’effet bénéfique sur sa santé. Citons par exemple l’étude de l’épidémiologiste Paula D. Scariati, du Center for Disease Control and Prevention d’Atlanta (États-Unis), sur 1 700 foyers comptant des bébés de 2 à 7 mois⁷. Sa conclusion était que les bébés exclusivement allaités sont moins souvent malades que ceux qui le sont partiellement, lesquels à leur tour sont moins souvent malades que ceux qui ne le sont pas du tout, et que les bénéfices de l’allaitement sont en proportion directe avec la quantité de lait maternel consommée.

Ajoutons que pour certaines maladies, l’allaitement ne semble avoir un effet préventif que s’il a duré un certain temps. Cela explique sans doute que certaines études ont pu conclure au nonintérêt de l’allaitement après avoir comparé une population de bébés allaités moins de trois mois avec des bébés nourris au biberon⁸.

Mieux ou moins bien ?

Remarquons que la plupart des études comparant le sein au biberon se placent encore dans la perspective d’une diminution du risque en cas d’allaitement et non d’une augmentation du risque en cas de non-allaitement⁹ (et c’est donc ainsi que dans la plupart des cas, je suis obligée de présenter les choses dans cet ouvrage).

Quelques-unes commencent néanmoins à les présenter sous l’angle des risques de l’alimentation artificielle. J’en donnerai pour exemple celle parue dans la revue Pediatrics International, qui était ainsi rapportée dans une brève de Sciences et avenir en mai 2002, sous le titre « Le lait de vache endommage les gènes » : « Les gènes des nourrissons qui reçoivent du lait de vache sont deux fois plus endommagés que ceux des enfants nourris au sein selon une étude préliminaire conduite sur l’ADN de globules blancs. » Autre exemple : dans son numéro de février 1996, la revue La Recherche faisait état d’une découverte qui permettrait d’établir un lien entre la sclérose en plaques et le lait de vache¹⁰.

Rappelons en passant (car tout le monde n’en a pas nécessairement conscience) que les laits industriels pour nourrissons sont bien réalisés à partir de lait de vache (à l’exception de certains laits complètement synthétiques), même si on y a ajouté certaines choses et retiré d’autres et que la dénomination « laits maternisés » est interdite depuis plusieurs années, justement pour éviter une confusion qui faisait bien l’affaire des fabricants.

Dernière chose avant de commencer : autant, pour beaucoup des effets bénéfiques de l’allaitement, on connaît l’explication (sachant par exemple le nombre de facteurs anti-infectieux que contient le lait de femme, on comprend qu’il diminue le risque de la plupart des infections), autant, pour d’autres, on n’a encore que des hypothèses, voire pas d’explication du tout : on ne peut que constater le bénéfice, et c’est déjà très important.