Katarina Mazetti

Les cousins Karlsson

espions et fantômes

Traduit du suédois par
Marianne Ségol Samoy et Agneta Ségol

Julia, Bourdon, George et Alex passent l’été sur une petite île suédoise.

Avec leur tante Frida, ils seront les seuls habitants. Pourtant, dans la nuit des bruits bizarres les réveillent. De la fumée plane au-dessus du bois à l’autre bout de l’île.

Ne seraient-ils pas seuls sur l’île ?

Et qui sont les intrus ? Fantômes, espions ?

Les quatre cousins mènent l’enquête à leur façon.

Collection animée par Soazig Le Bail.

Arbre généalogique

des cousins Karlsson

Grand-père et Grand-mère Karlsson

ont eu quatre filles :

Ulla

chercheuse, mariée à Allan,

mère de Julia et Daniella,

surnommée Bourdon.

Molly

actrice,

mère de George.

Ellen

chef cuisinière,

vit en couple avec Claude Bouclé,

mère d’Alex.

Frida

artiste.

Chapitre 1

Les petits et les grands cousins

– Il n’est question que de quelques semaines… D’un petit mois peut-être. Éventuellement de deux ! explique Ulla Karlsson à sa fille Julia d’une voix exagérément tendre.

– Deux petits mois !

La voix de Julia monte dans les aigus. On dirait un hamster en colère.

– C’est comment des petits mois ? Maman, on ne va quand même pas passer deux mois chez tante Frida ! On la connaît à peine ! On l’a vue deux fois en tout et pour tout et elle était hyper bizarre. Elle est restée dans sa tour à enrouler de la ficelle autour de vieux morceaux de ferraille. Elle ne nous a même pas donné à manger. À mon avis, elle est un peu siphonnée. Et c’est chez elle que tu veux nous caser pendant tout l’été pour que toi, tu puisses partir en vacances en Inde avec papa ? !

Julia Karlsson a douze ans mais elle a la taille d’une adulte et elle aime bien que les gens lui en donnent quinze. Quand quelque chose la touche vraiment, elle ne le montre pas, elle se penche légèrement en arrière et prend un air dédaigneux. À l’école, ça marche bien en général, puisqu’elle dépasse la plupart des garçons de sa classe d’environ une tête. En revanche, avec sa mère c’est une autre affaire.

– Tu crois qu’on a l’intention d’aller se dorer au soleil, ton père et moi ? dit Ulla en regardant sa fille de ses yeux bleus. Si on va en Inde, c’est pour faire de la recherche. Et pour participer à des conférences très importantes. Très importantes ! Et Frida n’est pas bizarre, elle est artiste. Ce n’est pas la même chose ! Les gens sont prêts à dépenser des fortunes pour ses sculptures en tôle.

– En tout cas, ce qui est sûr c’est qu’elle ne dépense pas son argent en nourriture ! rétorque Julia. Tu te souviens de la dernière fois qu’on est allés la voir sur son île, son garde-manger était totalement vide. Elle avait oublié de faire les courses, disait-elle. Au dîner, elle nous a servi des pâtes saupoudrées de chips au fromage !

– Qui a oublié de faire les courses ? demande Daniella qui apparaît dans l’entrebâillement de la porte, du chocolat et des miettes de pain autour de la bouche.

Daniella est la petite sœur de Julia. Elle a neuf ans et tout le monde l’appelle Bourdon, sans doute parce qu’elle est toute ronde et qu’elle n’arrête pas de faire du bruit. Quand elle ne mange pas, elle parle. Ses joues et ses vêtements témoignent d’ailleurs souvent de ce qu’elle vient d’avaler.

– Essuie-toi la bouche ! lui lance sèchement Julia. Si maman nous envoie chez tante Frida, prépare-toi à passer un été difficile, Bourdon ! Rien à manger dans sa maison et pas un seul marchand de glaces sur son île !

– Pas de glace ? ! s’écrie Bourdon affolée.

– Tante Frida te demandera d’enrouler de la ficelle autour de morceaux de ferraille. Sous la chaleur ! Et tu n’auras rien d’autre à manger que des chips au fromage avec de l’eau de son puits !

Julia aime bien taquiner sa sœur.

– Arrête, Julia ! l’interrompt sa mère. Que veux-tu qu’on fasse ? Tu préférerais qu’on vous laisse à la consigne de l’aéroport ? Ou qu’on vous trouve une place dans un chenil ?

– Vous n’avez qu’à prendre Bourdon comme bagage à main. Moi, je pourrai toujours habiter chez une copine ! se vexe Julia.

– Je veux bien habiter dans un chenil, moi ! dit Bourdon.

Bourdon adore les animaux. Tous les animaux. Elle ramène sans cesse des boîtes d’allumettes pleines d’insectes qu’elle essaie de dresser. Elle prétend avoir entraîné une araignée à monter le long d’un fil. Malheureusement, juste après, elle s’est assise sans faire exprès sur la petite bête qui n’a plus jamais réitéré son exploit.

– Pour ce qui est de la nourriture, vous n’avez pas à vous inquiéter. Vous voulez que je vous confie un secret ? poursuit leur mère.

Julia et Bourdon poussent un soupir. Lorsque leur mère prend cette voix mièvre, c’est qu’elle a une idée derrière la tête et qu’elle est persuadée de savoir ce qui est bien pour ses filles.

– Vous aurez de la compagnie chez tante Frida ! Je voulais que ça reste une surprise mais je vous le dis quand même. Vos cousins y vont aussi !

– Nos cousins ? dit Julia sceptique. On ne les voit jamais ! Tu dis toujours que vous êtes tellement différentes, toi et tes sœurs, que c’est une chance que vous habitiez aussi loin les unes des autres ! Qu’est-ce qu’on a comme cousins déjà ? Vous êtes quatre sœurs, résume-t-elle en comptant sur ses doigts : toi, Frida, Molly et Ellen qui vit en France. Frida n’a pas d’enfants, à moins qu’elle se soit mise à se reproduire. Tu parles peut-être du fils de tante Molly qu’on est allés voir à Umeå ? Celui qui n’a pas desserré les dents et qui a passé son temps à rougir et à faire bouger ses oreilles ?

– Oui, c’est ça, George. C’est vrai qu’à l’époque il était un peu timide. Molly part en tournée tout l’été et elle a décidé d’envoyer son fils chez Frida. Vous avez pratiquement le même âge et je suis certaine que vous allez bien vous entendre.

– Cet été, tous mes copains font un stage d’équitation ou de voile ! Et moi, je vais apprendre à faire bouger mes oreilles, dit Julia dégoûtée.

– Moi aussi je veux apprendre ça ! s’écrie Bourdon. Je vais lui demander de me donner des cours. Ça va être génial !

– Et ce n’est pas tout ! poursuit maman d’une voix encore plus sucrée. Sur l’île aux Grèbes vous aurez un petit cuisinier particulier.

– Un cuisinier ? Et pourquoi petit ? demande Julia.

– Votre cousin Alex vient aussi ! Il est le fils de deux chefs cuisiniers.

– Pfff, deux chefs cuisiniers ne peuvent pas avoir d’enfant, rétorque Bourdon.

– Bien sûr que si. Tu crois qu’il n’y a que des hommes qui sont cuisiniers ? Ma sœur Ellen est chef cuisinière et elle a rencontré un chef cuisinier français à bord d’un paquebot de croisière sur lequel elle travaillait ! Et ils ont eu Alex !

– Qui est né avec une toque sur la tête, dit Julia.

– D’après ma sœur, il est très doué. Maintenant tu arrêtes de faire ta mauvaise tête, Julia ! De toute façon, les choses sont déjà organisées ! Ellen m’a téléphoné, elle et son mari partent pour une longue croisière. Habituellement, Alex va chez sa grand-mère française mais Ellen veut qu’il fasse la connaissance de sa famille suédoise. Vous partez mardi !

– Est-ce qu’il parle suédois, ce petit chef ? Et d’ailleurs, il est petit comment ? Il dépasse la hauteur du plan de travail, au moins ?

– Il doit avoir sept, huit ans ! répond maman sur un ton hésitant. C’est vrai que j’ai oublié de demander. Le temps passe si vite, j’ai l’impression que c’était hier qu’Ellen était enceinte.

– Un garçon de sept ans ! Je vais donc passer mes vacances à garder Bourdon et un petit cousin de sept ans ? Et pendant ce temps-là, Frida découpera sa tôle et George fera bouger ses oreilles ! Merci, maman, merci beaucoup !

– Je ne veux pas que Julia me garde ! siffle Bourdon.

– Sept ans c’est grand. D’après Ellen, il parle parfaitement le suédois et il cuisine très bien.

– C’est ça, oui. Il sait préparer sa bouillie, quoi. C’est encore moi qui vais être chargée de faire à manger pour tout le monde ! ronchonne Julia.

– Oh nooon ! On va manger de la purée de pommes de terre en sachet et des saucisses pendant tout l’été ! La dernière fois, tu as oublié d’enlever le plastique avant de les faire cuire ! Je vais maigrir, c’est sûr ! pleurniche Bourdon.

Bourdon est fière d’être ronde. « Je remplis bien mes vêtements », dit-elle généralement en se caressant le ventre. Si quelqu’un la traite de grosse, elle répond : « Tu devrais être content de ne pas avoir à traîner tous ces kilos comme moi ! »

Soudain, Bourdon pense à quelque chose de plus inquiétant :

– Comment on va faire avec Chatpardeur ? On va l’emmener avec nous ?

Chatpardeur est un gros chat castré au pelage noir, roux, gris et blanc. Un automne, Bourdon a trouvé un petit chaton maigre et frigorifié au fond d’un bois. Elle a eu pitié de lui et a décidé de le ramener à la maison où elle l’a nourri avec tant d’énergie qu’il a atteint sept kilos en un rien de temps. Aujourd’hui, elle arrive à peine à le soulever. Chatpardeur adore surprendre les gens. Il saute et atterrit sur leurs genoux de tout son poids quand ils s’y attendent le moins.

Au début, leur père a beaucoup râlé. Il n’aimait pas que le chat passe ses journées à somnoler sur son imprimante. Chaque fois qu’il imprimait quelque chose, Chatpardeur se réveillait et essayait d’attraper les feuilles avec sa patte, criblant ses rapports de recherche de trous de griffes. Pendant plusieurs semaines, il a menacé de déposer Chatpardeur au service des objets trouvés du commissariat de police.

Mais progressivement, toute la famille s’est attachée à ce chat joyeux et malin qui, en plus, communiquait avec eux de façon surprenante. On aurait dit qu’il parlait. Yaoooooo ! Oooaiiii !

Ils ont mis du temps à lui trouver un nom. Pendant longtemps ils l’appelaient tout simplement « le chat ».

– Bien sûr que vous pouvez l’emmener ! dit maman. Puisque vous partez mardi, il faut commencer vos valises. Vous aurez sans doute besoin de nouveaux vêtements d’été. Tu grandis si vite, Julia, ton jean est déjà trop court !

Julia regarde le bas de son pantalon qui s’arrête à mi-mollets, les coutures de son pull à rayures qui sont en train de craquer et ses sandales qui sont si petites que ses orteils dépassent. D’évidence sa mère cherche à se racheter, elle doit négocier au plus vite.

– Un nouveau jean, deux nouveaux pulls et des sandales ! dit-elle rapidement. Et un maillot deux-pièces !

– Et une robe longue et des culottes en dentelles ! ajoute Bourdon d’une voix apprêtée en levant son petit doigt. Et peut-être aussi un beau chapeau !

Bourdon trouve aussi que Julia grandit trop vite, elle fait déjà deux fois sa taille.

Chatpardeur sort du bureau en s’étirant. Il prend son élan, fait un grand bond et atterrit lourdement sur les genoux de Julia qui pousse un gros soupir.

– Yaoooooo ! Oaaaaaiiiii ! dit Chatpardeur.

Ça signifie à peu près : « À manger ! Qui s’en occupe ? »

L’été va être bizarre, pense Julia.

Et elle n’a sans doute pas tort !

Chapitre 2

Le tout petit et le remueur d’oreilles

– Frida vous attendra à la gare routière d’Östhamn, a expliqué la mère de Julia et de Bourdon.

Mais lorsqu’elles descendent du car, il n’y a personne pour les accueillir. Les deux sœurs se rendent dans la salle d’attente où elles s’installent sur un banc avec leurs valises, leurs sacs à dos et la caisse de Chatpardeur.

Bourdon part explorer les environs et revient avec une grosse tablette de chocolat qu’elle engloutit en quelques secondes. Il fait une chaleur étouffante mais Julia n’ose pas s’éloigner du banc. Il ne faut surtout pas rater Frida. D’après leur mère, le petit port d’où partent les bateaux pour l’île aux Grèbes est situé trop loin pour s’y rendre à pied.

– Regarde la fille là-bas, elle a une drôle de tête, on dirait un garçon ! chuchote bruyamment Bourdon tout en pointant du doigt une silhouette menue qui leur tourne le dos et dont elles voient surtout une longue queue-de-cheval blonde.

– Enfin Bourdon, c’est un garçon ! lui siffle Julia.

Au même moment, la queue-de-cheval se lève et s’approche d’elles avec un énorme baluchon difforme au tissu bariolé.

– C’est vous Julia et Daniella ? demande-t-elle.

– Ça se pourrait bien. Et toi, t’es qui ? lui lance Bourdon.

– Ben moi, je dois être votre cousin, je suis George, dit-il en rougissant.

Le remueur d’oreilles ! Au moins, il a appris à parler, se dit Julia.

– Pourquoi tu as les cheveux aussi longs ? lui demande Bourdon en lançant un regard plein de curiosité à son cousin.

– Pour faire la Sainte-Lucie en décembre, lui répond sèchement le garçon. Pourquoi ? Ça te dérange ?

– Oh non, j’adore les cheveux longs ! J’adore faire des nattes ! Je pourrai t’en faire ? Et toi tu veux bien m’apprendre à bouger mes oreilles ? Tu as des animaux ? Quel âge… ?

Julia donne un coup de coude à sa sœur pour la faire taire.

– Où est Frida, à ton avis ? demande-t-elle à George. Tu crois qu’elle nous a oubliés ?

– Je n’en sais rien, je ne la connais pas. Tu veux dire que c’est le genre de personne qui oublie d’aller chercher les gens qu’elle a invités ? demande George.

Il fait un mouvement agacé de la tête pour se dégager des mains de Bourdon qui a déjà entrepris de lui faire une natte.

– Arrête, Bourdon ! dit Julia. Assieds-toi et arrête de bouger pour une fois. Ou alors, va faire un tour avec Chatpardeur.

– Yaaaaaaaoo ! miaule le chat du fond de sa cage.

Bourdon libère l’animal qui saute lourdement de sa cage et s’installe sur le banc d’à côté. Puis elle se tourne de nouveau, pleine d’entrain, vers son nouveau cousin.

– Toi aussi tu as de la bougie qui te coule dans les cheveux quand tu portes la couronne de la sainte Lucie ? lui demande-t-elle. L’année dernière, j’en ai eu tellement que maman a été obligée de me couper plusieurs mèches et après…

– C’était une blague ! soupire George. Je n’ai jamais été la sainte Lucie ! J’ai les cheveux longs parce que c’est trop cher d’aller chez le coiffeur. On n’a pas beaucoup d’argent, ma mère et moi. Avant, c’est elle qui me les coupait mais on ne peut pas dire qu’elle soit très douée pour ça. Elle a failli me taillader l’oreille plusieurs fois. Du coup, je préfère avoir une queue-de-cheval que je raccourcis moi-même tous les six mois.

– En tout cas, tu as une belle couleur de cheveux, un peu jaune, dit Bourdon.

– Toi aussi tu as une belle couleur de cheveux, un peu rouge, rit George.

– Mmmm, c’est vrai que je suis pas mal ! dit Bourdon en regardant son reflet dans une porte vitrée. Je me demande de quelle couleur sont les cheveux de l’autre cousin, le tout petit. Au fait, il est où ? Peut-être qu’il s’est perdu à l’aéroport en arrivant de France ? Il n’a que sept ans et on n’est pas très dégourdi à cet âge-là ! Je ne comprends pas qu’ils osent le laisser voyager seul.

Bourdon trouve que ses sept ans à elle remontent à très loin.

– Je ne savais pas qu’il était si jeune, dit George déçu.

– Ta mère non plus ne t’a rien dit sur lui ? de- mande Julia.

– Quand ma mère joue dans une nouvelle pièce, elle oublie tout le reste. Elle se met même à parler comme le personnage qu’elle interprète. Tout à l’heure, quand elle m’a déposé au car, elle m’a caressé la tête en me disant : « Ô, mon fils, que les vents cléments te ramènent bientôt sur nos côtes ! » J’espère que tante Frida ne va pas tarder, je meurs de faim !

– Oui, je suis d’accord avec toi, dit Julia au moment où elle aperçoit un petit garçon qui les lorgne de ses grands yeux noirs.

– Ça doit être lui ! chuchote-t-elle aux autres.

Elle se lève et se dirige vers le petit d’un pas décidé.

– C’EST… TOI… ALEX ? lui demande-t-elle en prononçant chaque mot bien fort et bien distinctement pour qu’il la comprenne.

Effrayé, le garçon se tourne vers une grosse dame blonde assise sur un banc en lui disant avec l’accent du sud de la Suède :

– Maman, y a une fille qui me crie dessus !

Sur un banc juste à côté est assis un garçon bronzé avec une longue mèche qui lui tombe sur le front. Il regarde Julia en riant.

– Pourquoi tu rigoles ? lui lance Julia énervée.

– Parce que Alex, c’est moi ! répond-il.

Chapitre 3

Achetez ce que vous voulez !

En réalité, Alex n’a pas sept ans mais douze. Il a les cheveux bruns et brillants et porte une grosse doudoune. C’est sa grand-mère française qui a insisté pour qu’il la prenne à cause du « climat rigoureux » en Suède.

Alex s’avance vers le petit groupe et, à la surprise de tous, il leur fait la bise. Même à George, qui devient écarlate. Il ne sait plus quoi faire de sa main tendue et lui donne une tape maladroite dans le dos.

– Et Chatpardeur, tu l’oublies ? demande Bourdon à Alex en pointant du doigt le gros chat qui est en train de se lécher les babines après avoir avalé un morceau de saucisse qu’il a trouvé sous le banc.

– Je n’embrasse pas les chats ! répond Alex.

Alex parle un suédois parfait, mis à part les « r » qu’il roule d’une manière très bizarre. On dirait qu’ils viennent du fond de sa gorge.

– En Suède, vous embrassez les animaux ?

– Niaoooooon ! miaule Chatpardeur.

Tout le monde éclate de rire.

– Il a dit « Non » en français, sourit Alex. Je suis vraiment heureux de vous rencontrer. Moi qui avais très peu de famille, juste mes parents et mes grands-parents français, voilà que je me retrouve avec une bande de cousins ! Et vous vous appelez tous « Kalsson », comme moi !

Il le prononce comme « caleçon ».

– KaRlsson ! le reprend Julia. Si tu ne prononces pas bien le « r », ça veut dire autre chose !

– Oui, je sais. En français aussi, soupire Alex. Je peux vous dire qu’ils en rigolent dans ma classe. Tous les jours, je suis obligé de me battre avec ceux qui se moquent de mon nom.

– Tu leur tapes dessus ? demande Bourdon impressionnée. Tu les mets KO et tout ?

– À la fin de la journée, il y a des monceaux de gens que j’ai mis KO dans la cour ! dit Alex en lui faisant un clin d’œil. Enfin, je trouve quand même ce petit jeu assez fatigant alors j’essaie de persuader ma mère d’épouser mon père pour que je puisse m’appeler Bouclé comme lui. Mais ma mère dit qu’elle est beaucoup trop jeune pour s’engager… ça fait quinze ans qu’ils sont ensemble.

– Mes parents non plus ne sont pas mariés, dit George, et c’est tant mieux parce que ça fait un bout de temps qu’on n’a pas vu mon père. Il est parti en tournée en Allemagne il y a quelques années et il n’est jamais revenu. Mais il m’envoie toujours une carte à Noël qui vient d’Allemagne alors je suppose qu’il est resté là-bas.

Julia et Bourdon échangent un regard consterné. Un père qui a tout simplement disparu ?

– Nos parents à nous sont mariés ! dit rapidement Julia. Mais notre mère n’a pas voulu prendre le nom de notre père, du coup c’est lui qui a pris le sien. En Suède, c’est possible de faire ça. Notre père s’appelait Svinhuvud. Tu sais ce que ça veut dire ? Tête de cochon ! Tous les deux ils trouvaient ça trop moche et notre mère a dit « Je refuse de m’appeler Madame Tête de cochon ! » et c’en était fini de cette histoire. Maintenant on s’appelle Karlsson, tous les quatre. Tous les cinq avec Chatpardeur. C’est drôle, non ? conclut-elle en adressant un sourire à Alex.

– Mais il manque une Karlsson ! fait remarquer George. Tante Frida ! J’ai tellement faim que si elle tarde, je vais finir par récupérer des vieux bouts de saucisse sous les bancs, comme votre chat.

– Si tu veux, tu peux avoir une tranche de saucisson, propose Alex en sortant un paquet de son sac à dos. J’ai préféré apporter un peu de nourriture de France puisque ma mère prétend qu’en Suède vous mangez de drôles de trucs comme du poisson pourri. C’est vrai ?

– Du poisson pourri ? Ah, elle parle du hareng fermenté ! explique Julia. Il y a des gens qui aiment ça mais moi je déteste. Plutôt faire griller Chatpardeur que d’avaler cette horreur !

D’un geste protecteur, Bourdon met ses bras autour de son chat.

Soudain, la porte vitrée de la salle d’attente s’ouvre et une femme robuste en salopette apparaît. Elle a les cheveux négligemment relevés sous une grande casquette sur laquelle est écrit « Quincaillerie Jonsson ». Son pull aux couleurs vives avec quelques fils de laine qui pendouillent ici et là semble être tricoté main.

Elle s’avance vers eux d’un pas décidé en les dévisageant.

– Les cousins Karlsson ! C’est vous ? Vous êtes vraiment nombreux. Mais c’est très bien, plus on est de fous, plus on rit ! Je suis Frida !

Elle les prend dans ses bras l’un après l’autre. Alex lui fait la bise comme en France et Frida lui adresse un grand sourire.

– Ma voiture est garée devant !

– On va sur l’île en voiture ? s’étonne Bourdon.

– Non, on s’arrêtera au port, ensuite on prendra le bateau. Mais avant, il faut aller faire les courses !

Tout le monde prend ses bagages et sort de la salle d’attente en file indienne. Après avoir chargé le coffre, les cousins montent dans la voiture qui est un combi bleu avec de grosses tulipes peintes sur les portières.

– Il a fallu que je peigne mon camion pour le reconnaître, explique Frida. J’ai du mal à faire la différence entre toutes les marques et je me suis déjà trompée plusieurs fois.

Frida continue à parler jusqu’à ce qu’ils arrivent devant un énorme centre commercial à la périphérie de la ville.

– Prenez un caddie chacun, et remplissez-le de ce que vous aimez ! Je viens d’être payée pour une grande décoration murale que j’ai faite pour le restaurant Berns, j’ai donc les moyens. Oui, j’ai les moyens ! On se retrouve aux caisses.

Les enfants sont émerveillés. Ils attrapent des caddies et s’engagent dans les grandes allées du magasin.

Vingt minutes plus tard, George, Julia et Bourdon se rendent au lieu du rendez-vous. George, qui est presque mort de faim, a chargé son caddie de pizzas surgelées et de différentes sortes de glaces. Dans celui de Julia, il y a du shampoing, un tas de magazines et des livres de poche. Le caddie de Bourdon est rempli de tablettes de chocolat, de sachets de bonbons et de chewing-gums. Il y a aussi un gros paquet de céréales au chocolat, une énorme boîte de chocolat en poudre, plusieurs pots de confiture et un pot de Nutella.

Sans commentaires, tante Frida regarde le contenu des caddies. Puis elle demande où est passé Alex.

– Ici ! dit une voix juste à côté.

Derrière un caddie surchargé, elle devine la mèche d’Alex. George s’écarte discrètement au cas où son cousin français aurait de nouveau l’idée de lui faire la bise.