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© Bouquins éditions, Paris, 2021
92, avenue de France 75013 Paris

En couverture : © Tony Trichanh

EAN : 978-2-38292-138-8

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

À Benjamin

Merci à Alice Dupruy qui sous ce nom d’emprunt a contribué à cet ouvrage en écrivant une partie des témoignages du premier chapitre.

Introduction

Le féminisme est un combat social

« On ne naît pas féministe, on le devient », écrivait Gisèle Halimi dans son dernier ouvrage. On le devient en grandissant, à force de vivre, d’observer, d’être témoin d’événements qui interpellent. On le devient en prenant progressivement conscience de l’écart entre l’idéal d’égalité et la réalité vécue par de nombreuses femmes, dont les expériences et les vies, si diverses soient-elles, se font toujours écho d’une manière ou d’une autre. On le devient en expérimentant le sexisme ordinaire dans les sphères du pouvoir politique, économique et médiatique, et l’on comprend vite pourquoi les choses ne changent pas aussi vite qu’on le voudrait dans le reste de la société.

Mon expérience au sein de ces sphères de pouvoir, en tant que conseillère ministérielle au ministère de l’Économie et des Finances ou en tant que porte-parole politique, ne m’a jamais tant fait toucher du doigt ce qu’était le sexisme. J’ai grandi à Rennes en allant à l’école dans un quartier d’éducation prioritaire. Je n’ai jamais véritablement ressenti de sexisme à cette époque : ni à l’école, ni au sein de mes clubs de sport, ni dans mon milieu familial de la classe moyenne. On pourrait arguer que je ne m’en rendais pas compte ; peut-être, mais quoi qu’il en soit, je n’ai jamais identifié de frein ou de malaise lié au fait d’être une femme à cette époque. C’est le début de ma vie professionnelle et politique dans la capitale qui a agi comme un révélateur.

J’ai rencontré des hommes politiques qui m’ont déconseillé d’écrire sur le sujet, avançant : « Tu vas être labélisée féministe » (horreur !), « alors que ce sur quoi tu peux être utile à gauche, c’est l’économie ». Ce livre aura précisément pour objet de montrer que ces deux sujets sont indissociables. Ou encore : « Les femmes ne sont quand même pas mal loties, regarde-toi ; le problème du sexisme, c’est dans les banlieues. » Et l’on se dit que c’est louche de vouloir ainsi cantonner le sujet à certains quartiers. L’argument qui consiste à dire que les femmes bénéficient aujourd’hui de nombreux progrès existait déjà à l’époque de Simone de Beauvoir. Elles venaient tout juste d’obtenir le droit de vote, que voulaient-elles de plus ?

On devient ardemment féministe en rencontrant ces corps et ces cœurs brisés par les violences sexuelles, qui revivent le temps d’une manifestation pour demander justice. Ainsi de Julie et de sa mère Corinne Leriche, dont la bataille pour faire condamner pour viol les nombreux pompiers accusés par la jeune fille âgée de treize ans au moment des faits, a rassemblé des milliers de femmes à travers la France en 2021 ; de cette inconnue, ancienne sans domicile fixe, croisée dans mon arrondissement du 18e à Paris un 8 mars, Journée internationale pour les droits des femmes, qui m’a dit à quel point elle attendait désespérément d’entendre parler de la détresse des femmes à la rue : celles-ci subissent de plein fouet une double domination sociale et masculine, redoutant quotidiennement vols et violences sexuelles. Elle a pu tenir grâce au service public, grâce aux bains-douches et aux haltes de repos pour femmes sans abri de la ville, et tenait à s’assurer qu’ils ne fermeraient pas. Elle voulait que l’on parle d’une chose : la condition des femmes, aujourd’hui, en France.

Les situations terribles de ces femmes perdurent précisément parce que le sexisme ne s’arrête pas aux portes du pouvoir. C’est parce que ces sphères de pouvoir sont des hauts lieux de sexisme que nous en sommes encore là, que Julie se bat pour obtenir justice, que les inégalités économiques entre hommes et femmes ne se réduisent pas. Au contraire, celles-ci connaissent une nouvelle aggravation.

Parallèlement à la révolution féministe des années 1970, une autre « révolution » a eu une influence substantielle sur la situation des femmes : le succès du néolibéralisme, entendu comme extension du marché capitaliste au détriment de la sphère publique. Le libéralisme classique admettait que les libertés économiques s’inscrivent « dans l’espace de l’État-nation, qui avait autorité sur elle pour définir les lois qui encadrent les contrats […] ; il n’avait aucun doute sur le fait que le politique avait le dernier mot, et que c’est dans ce cadre que devait travailler un gouvernement représentatif bien compris », écrit Marcel Gauchet. Selon le philosophe, le néolibéralisme signe en revanche « la désubordination de l’économie, comme de la société en général par rapport à l’autorité publique, et c’est de cela que le néolibéralisme, allant de pair avec la globalisation, est la théorie »1.

Or, la globalisation charrie un cortège de stéréotypes de genres à l’image de la publicité. La libéralisation économique a favorisé la constitution d’empires industrialo-médiatiques qui surexploitent ces stéréotypes. En outre, les services publics et la protection sociale, c’est-à-dire le capital de ceux (et surtout celles) qui n’en ont pas, sont attaqués par le néolibéralisme dominant et un pouvoir politique complaisant, dont le macronisme est la manifestation la plus aboutie. Ces caractéristiques du capitalisme contemporain jouent en défaveur des femmes, de leur émancipation, de leur accession aux sphères de pouvoir et plus largement de l’évolution des mentalités.

Inutile d’invoquer la réussite de certaines femmes politiques, journalistes, etc. pour contrer les arguments exposés dans ce livre. Il est heureux que de telles réussites individuelles soient possibles en France au XXIe siècle, et que les exemples se multiplient2. Nous ne voulons pas d’« exceptions consolantes3 ». Nous voulons l’égalité. Cela implique de comprendre les dynamiques économiques, politiques et médiatiques à l’œuvre, qui nous éloignent de la promesse républicaine en pérennisant les discriminations et relations de domination4. Dans ces trois champs de pouvoir, des mécanismes similaires à ceux de la domination bourgeoise contribuent à faire en sorte que les femmes occupent en moyenne une position sociale inférieure à celle des hommes5. Ainsi de la violence symbolique, qui entretient des catégories de pensée destinées à légitimer la domination bourgeoise comme la domination masculine et à faire participer les femmes à leur propre domination.

La philosophe italienne Silvia Federici parle de « capitalisme patriarcal » pour décrire l’alliance du capital et du patriarcat qui, au XIXe siècle, a organisé le retour des femmes au foyer : il s’agissait de rendre disponible et d’assurer la reproduction de la force de travail des hommes, qui devraient désormais passer leurs journées à l’usine, tandis que les femmes s’occuperaient du ménage, des repas et des enfants (en France, le Code Napoléon interdit par exemple aux femmes de travailler sans l’autorisation du mari, et de toucher elles-mêmes un salaire).

Aujourd’hui, les femmes sont de retour sur le marché du travail, mais leur indépendance économique n’est pas acquise pour autant. Si elles sont sorties de l’espace domestique auquel elles avaient été renvoyées, une majorité d’entre elles se heurtent aux « doubles journées ». Le travail « gratuit » à la maison fait suite à la journée de travail rémunérée, avec son cortège de conséquences sur le parcours professionnel de ces femmes. Il ne fait aucun doute que le capitalisme contemporain continue d’entretenir le patriarcat. En revanche, le vieux capitalisme patriarcal a laissé place à un système plus insidieux : le patriarcat libéral. Les pouvoirs économique, politique et médiatique sont non seulement détenus par des hommes, mais pérennisent des représentations et un ordre économique qui précarisent les femmes. Pour le dire autrement : le capitalisme contemporain continue d’entretenir le patriarcat et ces deux systèmes de domination se renforcent mutuellement, d’autant plus en cas de pouvoir politique complaisant.

C’est une approche politique qui est ici la mienne. La question n’est pas tant de prendre conscience de la liberté qui est celle de chacun et chacune d’entre nous au sein du champ des possibilités individuelles, mais de réfléchir à la façon dont nous pouvons collectivement élargir ce champ de possibilités pour un maximum de personnes, et singulièrement de femmes.

1. Marcel Gauchet, Comprendre le malheur français, Paris, Stock, 2016.

2. La réalité est que ces femmes ont souvent dû se battre plus que les autres, et encore plus si elles sont noires ou maghrébines.

3. L’expression est de Ferdinand Buisson, philosophe et homme politique français, directeur de l’enseignement primaire sous Jules Ferry, puis prix Nobel de la paix en 1927.

4. Mes parents sont partis chercher du travail avec le seul bac en poche, et pourtant j’ai pu, une génération plus tard, grâce à l’école républicaine, entamer ma carrière dans la haute fonction publique. Le fait que cela soit possible ne doit pas occulter la pertinence de l’analyse de Bourdieu sur la reproduction des élites : les concours viennent valider la domination des classes bourgeoises, en maintenant l’illusion d’une réussite fondée sur le seul mérite, quand tant d’autres facteurs – capital culturel, capital social, capital économique – entrent en ligne de compte dans la réussite scolaire et professionnelle.

5. Voir Pierre Bourdieu, La Domination masculine, Paris, Seuil, 1998.

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Du sexisme ordinaire dans les sphères de pouvoir

« Tout est bien, tout va bien, tout va pour le mieux qu’il soit possible. »

Voltaire, Candide

C’est à Bercy, alors que j’étais conseillère ministérielle, que ce projet de livre est né. C’est là que ma réflexion a éclos, lorsque j’ai compris à quel point les sphères de pouvoir (et singulièrement la sphère politique), qu’on attendrait pourtant exemplaires, sont profondément imprégnées de sexisme. Un moyen de domination destiné à maintenir les femmes « à leur place », celle que l’on veut bien leur laisser. Je vous propose de commencer par me suivre dans les dédales de mes souvenirs et de ce ministère si singulier, du point de vue de son architecture, imposante, austère, comme de la culture qui règne dans ses couloirs.