Présentation

Pionnier de l’agriculture raisonnée et durable, Marcel Mézy a passé sa vie à lutter contre les ravages des intrants chimiques. Il a créé il y a plus de trente-cinq ans un procédé de fertilisation basé sur l’action des micro-organismes améliorant naturellement la fertilité et la santé des sols. Ce super compost de plantes est aujourd’hui employé par des milliers d’agriculteurs décidés à sortir de la spirale mortifère de l’agriculture intensive. Pendant de longues années il s’est battu contre l’establishment agricole et les lobbies puissants qui inondent les exploitations agricoles d’engrais chimiques. Marcel Mézy est tenace, il a continué à battre la campagne et à perfectionner son procédé, persuadé d’être sur la seule voie possible. Aujourd’hui, les détracteurs d’hier reconnaissent l’intérêt de ses technologies, mais l’agrobusiness qui commence à produire des micro-organismes le fait de manière industrielle, bien loin des besoins du sol et de son équilibre… Patrick Le Roux retrace le parcours hors norme de cet autodidacte de génie qui voulait redonner vie à la terre et nourrir le monde.

Graphisme de couverture : Cédric Cailhol

Photographie de quatrième de couverture : © Patrick Horville

© Éditions du Rouergue, 2020

www.lerouergue.com

Patrick Le Roux

Marcel Mézy, L’homme qui redonne vie à la terre

Avant-propos

Deux mois de parenthèse, cinquante-cinq jours de confinement. À 79 ans, il ne m’était jamais venu à l’esprit que je pourrais vivre cela un jour. Pourtant cette pause du printemps 2020 m’a été profitable et m’a permis de me recentrer sur les fondamentaux. Sur la terre, d’abord, cette matière qui me passionne et me fascine depuis mes plus jeunes années. C’est elle qui donne naissance à la flore qui entre dans la composition de mon écosystème, sorte de super compost de plantes, conçu il y a quarante ans et qui ne cesse de se bonifier et de me surprendre. Mon objectif reste toujours le même : permettre aux agriculteurs de sortir de la spirale chimique, de redonner vie à la terre et de les aider à reprendre en main leur destin, à retrouver leur autonomie. Et puis il y a mes chevaux, avec qui je cohabite aussi depuis l’enfance, ils donnent de la vie à mes sols et offrent un spectacle chaque jour renouvelé lorsqu’au soleil levant ils surgissent en troupeaux, escortés de leurs poulains, au sommet d’une colline ou au milieu d’une clairière. Je ne m’en lasserai jamais.

Cinquante-cinq jours aussi pour ravauder les morceaux d’une vie qui n’a pas toujours été simple mais qui m’a tant apporté. J’aime à répéter que je ne regarde jamais derrière, que seul l’avenir et ses projets m’intéressent. Mais le temps d’un livre, j’ai refait le chemin qui part de ce Causse comtal aveyronnais et finalement y revient sans jamais s’en être vraiment éloigné. Avec Patrick Le Roux, nous parlions depuis longtemps de ce livre, mais je pense que nous avons choisi le bon moment pour le réaliser. Plus de dix ans déjà qu’une grande complicité nous unit et que Patrick sillonne la France pour aller à la rencontre des agriculteurs qui ont quitté l’agrochimie et ont adopté mon procédé de fertilisation. C’est lui qui était le plus à même de raconter mon histoire.

C’est sur ce Causse, qu’enfant, j’ai gardé les troupeaux, entouré d’une mère aimante et de sept frères dont j’étais si différent. Au fil de ces journées contemplatives passées sous les arbres, j’ai acquis une sensibilité, un sixième sens qui ne m’ont plus jamais quitté. Comme si un dialogue intime s’était instauré entre la terre et moi, comme si, à force de le sonder, de le gratter, de le sentir, j’avais apprivoisé ce sol qui avait fini par bien vouloir me livrer une partie de ses secrets.

Mes premiers composts ont marqué le début d’une aventure que je continue à écrire encore aujourd’hui. Les événements de la vie, bien souvent on les provoque, surtout quand on est habité par de profondes convictions. Dans les années 1970, j’ai écumé les routes de l’Aveyron au volant de ma fourgonnette pour vendre du charbon, du vin, des bouteilles de gaz et bien d’autres denrées mais j’ai aussi été le premier à proposer dans la région les produits à base d’algues Lemaire, du nom d’un des fondateurs de l’agriculture biologique en France. En parallèle de mes activités commerciales, j’ai écouté, observé, décrypté et découvert le monde fabuleux des micro-organismes. Un monde totalement occulté par l’agrochimie triomphante qui avait choisi délibérément d’ignorer l’importance de la vie du sol.

J’avais conscience d’être totalement à contre-courant de l’agriculture prônée par ceux qui nous dirigent mais c’est dans l’adversité que je me suis pleinement réalisé. Je n’ai eu de cesse de multiplier mes composts de plantes, d’en noter les évolutions, d’en tirer les conclusions, d’en anticiper les développements. Avec le pragmatisme pour philosophie, j’ai su profiter des petits coups de pouce du destin pour avancer, synthétiser les phénomènes qui se déroulaient sous mes yeux et garder une indispensable humilité pour toujours me remettre en question. Je ne me suis jamais découragé, j’ai courbé l’échine mais je n’ai rien lâché même face à mes détracteurs les plus violents, ceux qui pendant des dizaines d’années, chambres d’agriculture en tête, ont employé, partout en France, l’expression « poudre de perlimpinpin » pour parler de mon procédé et me dénigrer. Je n’ai pas l’esprit de revanche mais j’ai toujours été épris de justice. Je n’oublierai pas les obstacles que l’on a dressés sur ma route, le dénigrement, les moqueries, le mépris, les menaces et le harcèlement subis des années durant, qui m’ont mené jusqu’à une comparution devant le tribunal correctionnel de Rodez assorti d’un rapport de 800 pages du service des fraudes qui avait fait dire au procureur de Rodez qu’il avait affaire à la plus grosse escroquerie du siècle ! C’est finalement en appel à Montpellier que nous avons eu gain de cause, mon produit étant reconnu comme amendement organique et non pas comme engrais. À la différence de l’engrais qui apporte des nutriments aux plantes en la mettant sous perfusion, l’amendement organique enrichit principalement la terre pour dynamiser sa production agricole. Une petite victoire car aujourd’hui on peut dire que ce sont des micro-organismes spontanés (toujours les mêmes) qui se développent sur plusieurs composts de plantes.

Ma force en ces moments difficiles, ça a été ces milliers de paysans qui ont décidé un jour de sortir des rails de l’agriculture conventionnelle et de faire un bout de chemin avec moi. Ils sont toujours à mes côtés près de quarante ans plus tard. Je ne remercierai jamais assez les Franques, les Causse, les Thélin, les Wilfrid, les Albinet, les Aigouy et tellement d’autres qui ont cru avec moi qu’il y avait une autre voie pour l’agriculture, et puis il y a aussi ceux et celles qui adoraient mes chevaux et qui étaient en phase avec mes travaux, qui m’ont soutenu et inspiré pour toujours aller de l’avant.

Au départ, je ne me doutais pas que cet écosystème allait, notamment, fixer autant de carbone dans le sol et être considéré aujourd’hui par de nombreux scientifiques comme le produit de l’avenir tant sur le plan agroécologique qu’économique et social. C’est, entre autres, grâce à ces mesures qu’à travers la Sobac, société qui commercialise mes technologies, mon produit a figuré dès 1998 dans le guide de l’Ademe, l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie, seul écosystème pour l’agriculture et les plantes retenu parmi 90 exemples d’écoconception dans le monde, c’est-à-dire de démarches où la prise en compte des aspects environnementaux démarre dès la conception d’un produit. Ce fut notre première reconnaissance au niveau national et c’est encore l’Ademe qui, dix-sept ans plus tard, nous ouvrira les portes de la Cop21 Paris 2015, puis de Marrakech en 2016 et Bonn en 2017 en tant que solution pour lutter contre le réchauffement climatique. En voyant défiler sur notre stand les ministres de l’agriculture d’Inde, du Sri Lanka, du Tchad ou du Canada, j’ai mesuré tout à coup le chemin parcouru. Une reconnaissance qui fait la fierté légitime de tous les utilisateurs de mon procédé mais qui ne doit pas nous faire oublier que la vigilance reste de mise et que rien n’est jamais acquis.

Des femmes et des hommes qui ont marqué ces quarante années d’aventure professionnelle, il y en a eu beaucoup. Il y a évidemment tous ces pionniers, ces paysans qui nous ont aidés à tisser cette toile à travers toute la France et ont été nos meilleurs ambassadeurs. Il y a bien sûr les frères Fabre, Raymond et Patrick, mes associés depuis plus de trente ans, qui ont été des rouages essentiels pour la commercialisation de mon procédé. Il y a aussi Pierre-Marie Blanquet, conseiller général de l’Aveyron qui eut le courage de nous décerner deux prix départementaux récompensant une entreprise aveyronnaise innovante en matière d’environnement. Tout un symbole en pleine tourmente. L’histoire est d’autant plus belle qu’aujourd’hui, c’est sa fille Pauline, docteure en microbiologie, qui dirige le laboratoire de recherches que j’ai créé de toutes pièces en 2015 et qui est porteur de tant d’espoirs.

Et puis il y a Marcel Mazoyer, successeur de René Dumont à la tête de la chaire d’agriculture comparée et de développement agricole de l’Institut national agronomique Paris-Grignon. J’avais vu à plusieurs reprises ses interventions notamment sur la faim dans le monde. Un jour Erwan Allain, le directeur des recherches à la Sobac me proposa de travailler avec lui. Mes envolées intuitives n’ont pas toujours fait bon ménage avec sa rigueur scientifique mais nous avons fini par nous apprécier et progresser ensemble dans la même direction, guidés par les mêmes valeurs. Je repense souvent à ce jour où, après avoir participé à une première série d’études dans le Limousin, en Alsace, en Bretagne et dans le Nord, il m’a dit : « Marcel, ton produit c’est la troisième révolution agricole ». Par la suite, il m’apporta son soutien à la barre lors de ma comparution au tribunal de Rodez en expliquant que ce n’était pas de notre faute si nous avions quarante ans d’avance… Aujourd’hui encore il est un atout précieux pour mettre en place des passerelles entre le monde scientifique et nous, notamment au travers de notre laboratoire de recherches. J’aurais tellement aimé être un aussi talentueux orateur que lui… Plus récemment, j’ai aussi eu la chance de croiser sur mon chemin Laurent Chevallier, nutritionniste attaché au centre hospitalier universitaire de Montpellier qui croit aux vertus de mon écosystème, à l’équilibre créé entre les micro-organismes, et qui pressent que son champ d’action est plus large que ce que l’on imagine aujourd’hui.

Je dois tout aux agriculteurs, ce sont eux nos premiers chercheurs et je me battrai jusqu’au bout pour qu’ils soient justement récompensés dans l’avenir, notamment par le biais de leur bilan carbone. Même si les espoirs que j’ai pu nourrir pour l’Afrique ont souvent tourné court, je ne désespère pas d’y retourner dans les années qui viennent, peut-être avec l’appui de groupes industriels avec qui une collaboration est aujourd’hui possible. Chaque continent a les plantes et les variétés d’arbres qu’il conviendra d’assembler pour donner plus de richesse aux sols, purifier l’eau et installer à moindre coût dans ces pays émergents une agriculture de qualité et permettre aux agriculteurs de construire leur autonomie.

Il ne faut pas rêver, nous avons nos limites. Nous sommes des paysans, nous travaillons en famille et nous ne nous ouvrons pas encore assez sur l’extérieur bien que depuis deux ou trois ans de grosses sociétés s’intéressent fortement à nous. Notre avenir passera par cette ouverture. Comme mon fils Christophe, qui est un des quatre cogérants et le directeur commercial de la Sobac qui commercialise mon procédé, je rêve d’un monde parsemé de concurrents qui apportent des solutions comparables aux nôtres pour l’ensemble des citoyens de la planète. Plus nous serons nombreux, plus nous serons forts. Travailler avec son fils, sentir qu’au fil des années nous partageons plus que jamais les mêmes valeurs, est un immense privilège. Tout comme l’arrivée d’une de mes trois filles, Laurence, à mes côtés, pour m’épauler. Véronique, professeure de lettres, et Caroline, professeure de musique, ont quant à elles privilégié l’enseignement. Et puis maintenant, ce sont plusieurs de mes petits-enfants qui m’ont rejoint : Chloé, ingénieure au laboratoire qui m’aide à aller toujours plus loin et puis aussi Julien et Robin qui travaillent à la culture et la cueillette des plantes nécessaires à la fabrication de mon procédé. Sans oublier Lucas qui pendant plusieurs années a réalisé de nombreux documentaires avec nos agriculteurs… Rien de tout cela n’aurait été possible sans ma femme, Marie-France, témoin de toute cette aventure, compagne patiente qui a élevé nos quatre enfants alors que j’étais si souvent absent… Elle m’a toujours encouragé. Si seulement Henriette, ma mère et Marcel-Basile, mon père, pouvaient revenir ne serait-ce qu’une journée pour voir ce que j’ai construit. Je leur dois tant. De tous mes frères, Gabriel, l’aîné, était sans doute celui qui était le plus à l’opposé de moi. À la fin de sa vie, je lui ai rendu visite alors qu’il était très malade. Au mur de sa chambre, il avait accroché des coupures de journaux relatant mon aventure professionnelle. J’en fus bouleversé.

J’ai encore tant de choses à faire ! Quand on sait qu’il y a trente pour cent de sols salés dans le monde, que l’eau va devenir le problème majeur des années à venir, que nous avons de plus en plus de gaz à effet de serre dans l’atmosphère… Nous détenons sans aucun doute une partie de la solution pour résoudre ces problèmes. Ce procédé n’a pas encore livré tous ses secrets, j’en reste persuadé.

Et les derniers événements m’incitent encore davantage à penser que je m’inscris dans le sens de l’histoire. L’évolution de la société, les problèmes environnementaux, le réchauffement climatique, j’ai plus que jamais la conviction que nous apportons des solutions là où beaucoup ne sont que dans le constat. Le qualificatif de « paysan-chercheur » résume sûrement bien mon aventure mais, autour d’une bonne table entre amis, j’aime ajouter que je suis avant tout un « paysan-trouveur ».

Marcel Mézy

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Au royaume des micro-organismes

« Les Trichoderma dans le Bozoulais, c’est génial ! », une phrase aussi courte qu’énigmatique aux allures de message codé pour déjouer un éventuel espionnage industriel. La rosée recouvre encore les pâtures du Causse comtal dans le Nord Aveyron quand Marcel Mézy découvre sur son ordinateur ces quelques mots tapés à la hâte la veille au soir par une de ses jeunes ingénieures, avant de quitter le laboratoire flambant neuf installé dans cette vieille bâtisse où, au siècle dernier, les ouvriers agricoles mettaient à sécher le chanvre récolté sur ces sols rocailleux.

À quelques enjambées se trouve le bureau de Marcel Mézy, là où, dans une autre vie, on moulait le fromage avec, au sous-sol, la cave où était affiné le roquefort sur des lattes de bois. Chaque cave avait un endroit dédié à la conservation de sa souche de moisissure obtenue à partir d’un champignon microscopique, le Penicillium roqueforti.

Cent ans plus tard, le petit hameau de Grioudas, sur la commune de Montrozier, est plus que jamais le royaume des champignons microscopiques et de leurs amies les bactéries. Quand, en ouvrant son ordinateur, Marcel Mézy découvre en ce matin d’été 2019 que vingt et une variétés de Trichoderma ont été recensées dans l’écosystème qu’il a mis au point, il le vit comme un immense moment de bonheur, un pied de nez à tous les sceptiques et les pourfendeurs qui n’ont eu de cesse de le harceler depuis des décennies. Pas une revanche, simplement une profonde fierté pour cet homme de 79 ans, sorte de Don Quichotte rouergat dont la mission serait de parcourir la France pour combattre le mal et protéger les plus fragiles. Carrure impressionnante, il est aussi un conteur de talent et son discours ne laisse personne indifférent.

Il connaît toute l’importance de ces Trichoderma et ils sont présents dans l’écosystème qu’il a créé. Ces champignons microscopiques sont connus pour leurs propriétés antagonistes, véritables boucliers qui protègent les racines des cultures contre les nécroses racinaires et renforcent les mécanismes de défense des parties aériennes des plantes en les rendant plus résistantes aux maladies. Pauline Blanquet, docteure en microbiologie, major de sa promotion à l’INRA, qui a quitté l’Institut pour lancer le laboratoire, n’en démord pas : « Nous avons maintenant une liste exhaustive de tous les micro-organismes de cet écosystème, dont les Trichoderma, et c’est fabuleux. Une telle variété, ça n’a jamais été égalé. C’est une diversité qui ouvre plein de voies. Ça donne envie d’être plus nombreux et de partir dans tous les sens… » Son écosystème, il l’a baptisé Bozoulais, il est assemblé dans l’usine construite en contrebas du vieux village de Grioudas, où est fabriqué ce produit à grande échelle.

En 2016, Marcel Mézy décide d’investir sans compter dans un laboratoire high-tech afin de connaître plus précisément le champ d’action du procédé qu’il a élaboré et bonifié depuis près de quarante ans pour aider les agriculteurs à sortir de la spirale infernale du chimique. Un besoin aussi de chasser cette frustration qui l’envahit si souvent quand il visualise des phénomènes dont il ne peut comprendre tous les aspects faute d’outils pour les identifier.

Parallèlement, l’INRA (l’Institut national de la recherche agronomique) de Toulouse a fait la métagénomie de l’écosystème de Marcel Mézy, c’est-à-dire l’étude du contenu génétique d’environnements complexes prélevés dans la nature (en opposition aux échantillons cultivés en laboratoire) et le résultat va au-delà des espérances les plus folles : des milliers d’espèces de bactéries et de champignons ont été recensés. Pauline Blanquet n’en revient toujours pas : « Qu’il ait réussi à construire cet écosystème, ce mélange de bactéries, de champignons, de micro-algues, c’est fantastique. Je ne savais pas qu’il était possible de faire et de reproduire un écosystème aussi diversifié. Nous, scientifiques, nous pensions que le mode privilégié de développement des micro-organismes, c’était la culture en bioréacteur, dans un milieu clos. Marcel, lui, a compris qu’il fallait les développer dans leur environnement d’origine. Il a un sixième sens au niveau du terrain. C’est l’avantage inestimable qu’il possède sur les chercheurs académiques. »

Un samedi de l’été 2009, dans son magazine hebdomadaire, le quotidien Le Monde consacre un portrait de deux pages à Marcel Mézy dans le cadre d’une série intitulée « Les mains de la terre ». Une photo le représente hilare, jetant dans les airs un bouquet de compost. L’article s’intitule avec humour : « L’Homo humus de l’Aveyron ».

Un bon résumé de la folle vie de ce paysan-chercheur, issu d’une famille de fermiers, si différent de ses sept frères dont un des plus jeunes, Maurice, croisé un après-midi d’automne 2019 en pleine cueillette de pleurotes du panicaut, le champignon roi du Causse, dit à juste titre : « Marcel a commencé enfant à grimper ici sur les arbres avant de regarder ce qui se passait en dessous. »

C’est effectivement en s’abritant du soleil sous de vieux chênes lorsqu’il garde les vaches ou les brebis, que Marcel Mézy commence, à la fin des années 1950, à observer ces sols si différents d’un endroit à l’autre, passant sans crier gare du matelas moelleux de terre noire gainée de mousse épaisse où il fait bon s’asseoir pour lire, au lit de pierres blanches affleurant et vouant à l’échec toute tentative de halte. D’instinct, il gratte la couche de mousse, regarde la couleur de la terre, s’étonne de son odeur, creuse jusqu’à trouver une racine, l’observe, note ces petits filaments qui lui font une sorte de chevelure. Puis il lève la tête, regarde les différents arbres qui composent ce bout de champ, pour essayer de comprendre la composition du cocktail ambiant.

C’est en observant ces strates de terre et leur environnement qu’il se met à en imaginer l’origine, à chercher à en percer le secret, et à se dire qu’un jour il essaiera de reproduire ce qu’un don de l’observation lui permet de déceler et d’affiner jour après jour, tout en gardant un œil sur le troupeau. C’est déjà décidé : il trouvera la clé pour accélérer la création d’humus dans les sols afin d’aider les agriculteurs à se réapproprier leurs terres trop longtemps confisquées par la grande industrie.

La deuxième moitié du XXe siècle a été placée sous le signe de l’agriculture productiviste et du règne sans partage de l’agro-industrie et de la grande distribution. Des générations d’agriculteurs se sont mis, dans un premier temps, à suivre les yeux fermés les posologies proposées par l’industrie chimique via les coopératives, sous le regard bienveillant des chambres d’agriculture. Des générations qui finiront par oublier que le sol est vivant et par le considérer comme un vulgaire support auquel on peut infliger les pires traitements.

451 606, c’est le nombre d’exploitations agricoles recensées en France métropolitaine en 2013 quand on en comptait 1 600 000 en 1970. Le résultat d’une folle course au machinisme et au gigantisme avec des terres bloquées et épuisées par les perfusions de la chimie qui n’ont cessé de s’appauvrir et une profession touchée de plein fouet par la crise et des cours non maîtrisés. Marcel Mézy a été le témoin de toutes ces mutations, contraint de faire le dos rond à la fin des Trente Glorieuses, à l’orée des années 1980, quand l’agrochimie triomphante traitait avec arrogance et violence quiconque voulait se mettre en travers de son chemin. Il a toujours eu conscience du poids de l’industrie chimique et des chambres d’agriculture, lui qui lutte sur le terrain, depuis les années 1980, pour redonner de la vie à la terre et leur fierté aux paysans.

Le savant autodidacte prend les chemins de traverse avec sa bannière où est inscrit ce vieux dicton paysan : « Quand l’humus s’en va, l’homme s’en va ». Il trace sa route sans un regard pour ceux – et ils sont nombreux – qui répandent dans les campagnes les pires calomnies sur ce doux rêveur qui vend de la « poudre de perlimpinpin ».

C’est dans cet Aveyron rugueux et taiseux, premier département agricole de Midi-Pyrénées avec plus de 9 000 exploitations de cinquante hectares en moyenne, que se tissent les premiers fils de la toile d’araignée patiemment déployée sur la France agricole par les utilisateurs des technologies Marcel Mézy. En 2020, ils sont plus de 15 000 à revendiquer leur sortie de l’agriculture conventionnelle, à avoir quitté les rails tout tracés de l’agriculture qu’on leur avait apprise à l’école, certains disent même à « avoir quitté l’autoroute de la mort ».

Les vétérans, ceux qui ont résisté à toutes les pressions, toutes les intimidations, ceux qui ont témoigné au tribunal de Rodez ou devant la cour d’appel de Montpellier pour défendre victorieusement le paysan-inventeur, s’appellent, entre autres, André et Odile Franques relayés maintenant par leur fille Delphine ou Raymond Causse remplacé à son décès en 1989 par ses fils Paul et Mathieu. Depuis près de quarante ans, ils ne laissent plus un seul sac d’engrais franchir l’entrée de leur ferme. Toute une vie de labeur à montrer fièrement ce qu’ils réalisent et à essayer d’être les passeurs d’une agriculture plus humaine et plus respectueuse de l’environnement. Comme les Thélin et les Burguière sur le Larzac, Xavier Aigouy à Sévérac-le-Château et une dizaine d’autres « historiques », ils sont d’une fidélité à toute épreuve à la philosophie de vie de Marcel Mézy, et ce dernier ne l’a jamais oublié.

S’il murmure à l’oreille de la terre depuis si longtemps, il murmure aussi depuis sa plus tendre enfance à celle des chevaux. Il y a d’abord eu les postiers bretons, ces chevaux de trait massifs et musclés à la robe alezane qu’il menait par deux ou trois pour les travaux agricoles sur la ferme familiale et qu’il montait à cru pour les reconduire au pré une fois la tâche accomplie. Et aujourd’hui, il est le plus grand propriétaire de pur-sang arabes en France avec près de cinq cents chevaux qui galopent en troupeaux sur ses terres d’Aveyron, du Cantal ou de Lozère. Une passion qui fournit aussi la paille sur laquelle se multiplient les champignons.

Marcel Mézy ne laisse à personne le soin de gérer son élevage qui emploie une quinzaine de personnes dont une demi-douzaine de cavalières et cavaliers.

Il garde aussi la main sur la fabrication du noyau de son procédé, savant dosage de composts réalisés à partir de seize plantes et de huit essences d’arbres, qu’il cultive aujourd’hui à grande échelle sur ses innombrables fermes après les avoir longtemps cueillies avec son armée de collecteurs. Une recette complexe qu’il ne partage qu’avec une poignée de proches qui se comptent sur les doigts d’une main. Erwan Allain, le premier ingénieur à l’avoir rejoint il y a plus de vingt ans et aujourd’hui directeur des recherches, entretient le mystère : « C’est comme une recette de cuisine. Je connais les ingrédients et le savoir-faire théorique. De toute façon ce serait difficile de faire le même produit que Marcel. Il n’y a pas deux boulangers qui font le même pain. Il y a le tour de main, l’art de l’artisan, de l’inventeur. Mais je ne nourris aucune frustration de ne pas en savoir plus. »

Cette aventure, cette invention, il faut ensuite la mettre en musique, trouver les bonnes personnes pour la diffuser à travers tout le pays. Marcel Mézy ne s’y trompe pas quand il se tourne vers les frères Fabre, Raymond et Patrick, de Laissac, à quelques kilomètres de chez lui. Raymond, le plus âgé des deux, a vite flairé la bonne affaire : « J’ai tout de suite senti qu’il y avait quelque chose à faire et j’ai foncé. Ça me plaisait. J’avais cette fibre du vivant, de la nature, même si à un moment j’avais vendu des engrais. » Voilà trente ans maintenant qu’ils travaillent ensemble.

Marcel a été rejoint par son fils Christophe. Les Mézy et les Fabre sont partenaires à 50/50 dans l’aventure sous la casaque de l’entreprise Sobac. Même si les personnages de cet attelage sont bien différents, il y a suffisamment de sources de satisfaction pour effacer d’un revers de manche les éventuelles dissonances d’ordre stratégique, voire philosophique. Les années 2000 sont particulièrement fastes et, sur le Causse, le vent d’autan ne laisse pas s’enraciner la crise. Chaque bilan comptable de ces dix dernières années affiche une progression à deux chiffres qui fait la fierté de ses dirigeants.

Dans une région où le poids du lobby de l’industrie chimique est particulièrement prégnant, chaque prix régional ou national décerné à la Sobac au titre du développement durable, est une médaille de plus épinglée au revers du veston de Marcel Mézy. À 79 ans, il est persuadé que son procédé incarne l’agriculture de demain. Il est une réponse partielle mais essentielle à la problématique du réchauffement climatique par sa capacité à réduire les gaz à effet de serre.

Mais comme l’explique Pauline Blanquet : « Ce qu’il manque à Marcel, c’est cette reconnaissance du monde scientifique qu’il mérite tellement. Il a la reconnaissance au niveau de la fertilisation mais ça ne lui suffit pas. »

Les années ne semblent pas avoir de prise sur ce colosse toujours élégant, toujours soucieux de plaire et de séduire. D’une extrême fidélité en amitié, il adore par-dessus tout ces repas en petit comité avec souvent des amis de jeunesse, où l’on refait le monde à la bonne franquette dans un restaurant de village autour d’un chevreau à l’oseille ou d’une côte de bœuf avec le marcillac local qui coule à flots. Des histoires qui s’enjolivent, des joutes verbales qui se terminent dans un grand éclat de rire et le rendez-vous déjà pris pour le mois prochain. Pour ce bourreau de travail, ces parenthèses festives sont indispensables.

Les années vingt de ce vingt et unième siècle, Marcel Mézy les aimerait folles. Il y croit.