SANGUINE

Va au Diable

Editions du Chat Noir

« Ce qui vient du diable retourne au diable »

Proverbe français

À Automne, qui pourrait parfaitement tenir tête au Diable.

À tous les artistes tatoueurs à qui on a déjà demandé s’ils n’étaient pas un peu sataniques, au fond.

Lorsque des clients spéciaux franchissaient le seuil du shop, Nessa les reconnaissait à chaque fois.

Elle ne savait pas exactement comment l’expliquer : quelque chose dans leur démarche, dans leur regard. Quelque chose dans l’air, qui semblait s’épaissir durant quelques secondes, et s’accrocher à leurs pas. Quelque chose dans le tintement de la cloche, qui perdait ses accents cristallins lorsque la porte la heurtait, pour donner une note plus grave, presque un son d’alerte.

Et puis, bien sûr, il y avait leur peur, ou leur excitation. Mais cela venait après, passé l’instant où elle aurait pu les prendre pour des clients ordinaires. Et alors, elle savait ce qui les attendait, elle et eux ; quelque part, une petite boule de matière sombre se formait dans ses entrailles, gluante et gelée, prête à se répandre dans tout son corps, et à laisser l’angoisse l’empoisonner. Mais quelque chose d’autre l’accompagnait invariablement ; le frisson du défi.

Le goût du challenge, de l’interdit.

Ce jour-là, Nessa était seule dans le shop désert, installée sur son tabouret derrière le comptoir de bois patiné. Elle lisait distraitement un vieux livre récupéré dans une brocante, gardant un œil souligné de noir sur le mouvement de la rue, au-delà de la vitrine poussiéreuse. Petite semaine. Que des gens normaux, rien de bien spécial. Elle soupçonnait même l’un des clients de ne jamais revenir, bien qu’il lui restât deux séances avant la complétion de son motif ; encore un qui avait présumé de ses forces et qui avait découvert le sens véritable de la douleur. Un sourire amusé ourla les lèvres de Nessa alors qu’elle tournait une page, sans qu’elle s’en aperçoive ; quelle idée, aussi, d’exiger un dos entier avec un foisonnement de détails pour un premier tatouage ! Prise de pitié — fait assez rare pour qu’elle le remarque —, Nessa avait même renoncé à laisser des pans inachevés dans ses lignes, ce qui aurait forcé le bravache à revenir afin d’éviter de se trimballer avec un résultat plus troué qu’un gruyère ; un vieux truc de la profession pour s’assurer du retour des clients qui tremblaient des genoux. Mais c’était dommage pour le motif, qu’elle aurait bien aimé remplir et ombrer correctement au lieu de ne poser que des lignes.

Alors que Nessa buvait une gorgée de café en poursuivant sa lecture, la porte s’ouvrit et la cloche tinta ; don-oong. Ce son plus grave, qui n’était pas naturel. Nessa releva vivement la tête, sa crinière noire glissant de ses épaules. Sur le comptoir, Dandy eut un sursaut et ébouriffa son volumineux poil angora, mécontent d’être tiré de sa sieste ; le matou darda ses yeux couleur d’ambre sur l’intruse, semblant la jauger. Ce qu’il faisait, naturellement ; comme tous les félins.

Nessa plongea une main dans l’épaisse fourrure sombre, le noir de sa manucure se confondant avec elle. Dandy poussa un petit grognement satisfait et se calma un peu, seule sa queue battant l’air avec une régularité inquiétante. Le chat et la jeune femme observèrent la visiteuse, qui s’était arrêtée après avoir franchi la porte ; Nessa disposait de quelques secondes pour l’évaluer.

C’était une adolescente qui ne devait certainement pas être majeure ; Nessa n’aurait même pas besoin de lui demander sa carte d’identité pour en être sûre. Petite, parfaitement proportionnée, son legging noir laissait deviner des jambes musclées et solides, dénotant avec sa veste ample qui la noyait dans le tissu et la faisait paraître encore plus juvénile, avec ses cheveux coupés au carré. S’il n’y avait eu le son plus grave de la cloche, Nessa se serait dit qu’il s’agissait d’une gamine bravant l’interdit parental pour se faire tatouer, à moins qu’il ne soit question d’un pari stupide en provenance des réseaux sociaux. Mais, captant le regard de la jeune fille, elle comprit qu’il n’en était rien...