1. Le professeur a disparu

2. Enquête au collège

3. P. P. Cul-Vert détective privé

4. Sur la piste de la salamandre

5. P. P. Cul-Vert et le mystère du Loch Ness

6. Le club des Inventeurs

7. Sa Majesté P. P. Ier

Jean-Philippe Arrou-Vignod

Sa Majesté P. P. Ier

Illustrations de Serge Bloch

GALLIMARD JEUNESSE

Pour la petite bande du 13 bis,
aujourd’hui dispersée mais toujours là.

1

Une soirée de chien

S’il y a un jour détestable dans la vie d’un collégien, c’est celui des conseils de classe.

Enfin, pas pour tout le monde. Prenez P. P. Cul-Vert, le petit génie de la 4e 2 : son cerveau tourne plus vite qu’un mixer, il lui arrive de rêver tout haut en latin (je le sais, son box est en face du mien à l’internat) et, même s’il est nul en sport, sa moyenne générale frise la perfection.

Pour les élèves comme moi, louvoyant entre « peut mieux faire », « à peine passable » et « nettement insuffisant », c’est une autre paire de manches. Manque de moyens ? Paresse ? Les deux sans doute. Le trimestre d’un cancre ressemble un peu à un dîner dans un restaurant chic : vous n’avez pas l’impression d’avoir exagéré mais, à la fin, l’addition est beaucoup plus salée que vous ne l’aviez imaginé.

J’avais poireauté une bonne heure dans la cour en attendant la fin du conseil. Comme un fait exprès, il s’était mis à pleuvoir. La nuit était tombée lentement et j’apercevais, tout petits par les fenêtres de la salle du conseil, les profs rassemblés autour de M. Courtejambe, le principal de notre collège. Le voir tirer la langue pour remplir les bulletins aurait pu être drôle en d’autres circonstances ; mais là, c’était plutôt sinistre, comme s’il s’appliquait à faire des pleins et des déliés pour signer votre condamnation aux travaux forcés.

C’est Mathilde qui est sortie la première.

– Alors ?

Elle a poussé un cri et a manqué de lâcher son dossier dans une flaque d’eau.

– Rémi ? Ça t’amuse de sauter sur les gens dans le noir ? Tu m’as fait une de ces peurs !

Mathilde est notre déléguée de classe. C’est surtout ma meilleure amie. J’allais dire : ma seule amie. D’habitude, je ne supporte pas les filles, avec leur façon de ricaner derrière leur main et de faire des histoires pour rien. Mais Mathilde, ce n’est pas pareil. Elle a toutes les qualités d’un garçon : ouverte, franche, courageuse…

Enfin, les qualités de certains garçons. Prenez P. P. Cul-Vert, par exemple. Si la radinerie, la trouillardise et la sournoiserie étaient des matières scolaires, il aurait plus de 20/20 partout.

– Alors, raconte !

– Mais quoi ? a fait Mathilde avec humeur en rabattant la capuche de son caban. Tu ne vois pas qu’il tombe des cordes ?

– Le conseil de classe, comment ça s’est passé ?

Elle a jeté un œil noir vers les profs qui sortaient derrière elle et se dispersaient dans la pénombre, pressés de rentrer chez eux.

– Casse-pieds, rasoir, soûlant… J’ai cru que ça ne finirait jamais. En plus, vu l’heure, j’ai raté mon cours de danse.

– Qu’est-ce qu’ils ont dit ?

– Sur quoi ?

– Mais sur moi ! J’ai un avertissement ? Un blâme ?

Mathilde m’a considéré quelques instants d’un air incrédule.

– C’est juste pour me demander ça que tu es resté tout ce temps sous la pluie ?

J’ai ouvert des yeux ronds.

– Ben oui. Pour quoi d’autre ?

– Si j’avais eu les félicitations, par exemple. T’inquiéter de savoir comment je vais rentrer. Ou encore me remercier d’avoir sacrifié mon cours de danse pour tenter de sauver ta peau, a énuméré Mathilde en martelant mon ventre de son index.

« Sauver ma peau » ? Ça avait dû sacrément barder alors.

– Excuse-moi, j’ai dit. J’aurais dû commencer par là.

– Je les ai eues, rassure-toi.

– Je n’étais pas trop inquiet, en fait. Et Pierre-Paul ?

– Comme d’habitude. Les profs ont failli se lever pour lui faire une ovation.

Écœurant… P. P. a deux ans d’avance et je suis sûr que ses premiers albums de lecture, quand il n’était encore qu’un poupon grassouillet, étaient déjà des livres d’algèbre.

– Et moi ? j’ai risqué. Ne me cache rien.

– Demain, a décrété Mathilde. Le prof principal fera un compte rendu. Moi je rentre me mettre au chaud.

Je l’ai rattrapée par la manche.

– Tu ne peux pas me faire ça !

– Tu as vu l’heure ? J’ai une vie privée, figure-toi. Bonsoir.

Et elle s’est échappée dans la nuit, me laissant tout dégoulinant et bredouille au milieu de la cour.

En fait, oubliez tout ce que j’ai dit sur Mathilde. Elle est exaspérante quand elle s’y met, comme toutes les filles. Ça veut dire quoi : « J’ai une vie privée » ? Que je ne suis pas assez important pour en faire partie ? Que mes résultats ne méritent même pas qu’elle leur sacrifie une précieuse seconde ?

Je n’ai pas eu le temps de digérer toute sa perfidie.

– Eh bien, Pharamon, a lancé une voix dans mon dos. Qu’est-ce que vous faites là ?

J’ai sursauté.

– Monsieur le principal ? Je… rien… enfin… c’est-à-dire…

– Brillant effort d’argumentation, jeune homme, a ironisé M. Courtejambe, et bien à la hauteur de vos résultats ! Filez donc au réfectoire, l’heure du dîner a sonné depuis longtemps.

Je tournais déjà les talons quand il m’a rappelé.

– Un petit conseil tout de même, Pharamon : tâchez de mettre sérieusement à profit les prochaines vacances pour rattraper votre retard abyssal. C’est compris ?

Je ne sais pas ce que veut dire « abyssal », mais le sens général du message ne m’a pas échappé. J’ai bredouillé quelque chose et j’ai filé, la tête basse, en direction du réfectoire.

Si j’ajoute :

A / Que c’était jour de chou-fleur

B / Que Philibert, en bon copain, avait profité de mon retard pour s’attribuer ma part de tarte aux pommes

C / Qu’en m’affalant sur une chaise, j’ai écrabouillé les écouteurs que j’avais dans la poche arrière de mon jean…

… vous serez sans doute d’accord avec moi pour conclure que ce n’était vraiment pas ma soirée.

– P. P. n’est pas là ?

– Grumpf ! a répondu Philibert en enfournant une dernière bouchée de ma tarte.

En réalité, c’était la seule bonne nouvelle du moment.

Le lendemain, il me faudrait subir le triomphe de P. P. quand M. Coruscant, notre professeur principal, annoncerait à la classe ses résultats mirifiques. Je ne crois pas que j’aurais supporté de le voir se pavaner pour l’instant…

2

Une mystérieuse disparition

Mais le lendemain, toujours pas de P. P.

Son box, au dortoir, était vide. Personne aux lavabos (mais P. P. n’y fait que de brèves apparitions, la propreté n’étant pas son fort). Personne non plus au réfectoire, ce qui était plus étonnant : P. P. Cul-Vert est le champion du monde toutes catégories de la gloutonnerie.

Il n’est pas rare, le matin, de le voir étaler sur ses tartines, en plus du beurre et de la confiture, une couche épaisse de rillettes, ou tremper des cornichons au vinaigre dans son bol de chocolat. Depuis qu’on est à l’internat tous les deux, c’était bien la première fois qu’il sautait un petit déjeuner.

– Tu fais toujours la tête ? m’a demandé Mathilde quand on s’est retrouvés devant la salle de classe.

J’ai préféré ne pas relever. Elle s’est assise à côté de moi, comme si de rien n’était, et M. Coruscant a commencé le compte rendu du conseil.

– Mlle Blondin… Excellent trimestre… Beaucoup d’investissement, des résultats en progrès…

Mathilde était rouge de plaisir. Je la sentais qui frétillait et sa gaieté n’a fait qu’augmenter ma mauvaise humeur.

Le problème, quand on s’appelle Rémi Pharamon, c’est qu’on est loin dans l’ordre alphabétique. J’allais devoir ronger mon frein un long moment avant d’être fixé sur mon sort.

M. Coruscant passait à l’élève suivant quand Mathilde a fait glisser discrètement quelque chose vers moi. C’était une petite fiche bristol, couverte de son écriture nette et sans fautes d’orthographe.

C’est là-dessus qu’elle prend des notes pendant les conseils de classe.

Mathilde est une déléguée super organisée. Il y a une fiche pour chaque élève : une rose pour les filles, une bleue pour les garçons.

Sous mon nom, elle avait écrit :

Manque de travail dans certaines matières. Des efforts à faire, mais des progrès dans le comportement. Devra mettre les bouchées doubles au prochain trimestre.

J’ai poussé un soupir de soulagement. Ni avertissement ni blâme, pas de menaces de tripler la 4e. « Mettre les bouchées doubles » ? J’avais connu bien pire comme appréciation dans ma carrière de cancre. Ma mère allait être folle de joie ! Enfin, n’exagérons rien : disons que, contrairement à d’habitude, elle ne serait pas trop désespérée.

J’ai écrit « Merci ! » au crayon au dos de la fiche avant de la repasser à Mathilde.

– Tu ne croyais tout de même pas que j’allais faire durer le suspense plus longtemps ? a-t-elle murmuré d’une voix moqueuse.

M. Coruscant continuait son compte rendu. On aurait presque entendu un roulement de tambour solennel quand il a dit :

– Passons maintenant à M. de Culbert.

– Absent ! a lancé une voix.

M. Coruscant a levé un sourcil étonné.

– Tiens donc ! Votre brillantissime condisciple n’est pas là ?

La table au premier rang était vide. En bon fayot, P. P. y laisse en permanence un petit chevalet portant son nom gravé en lettres d’or, suivi de la mention « réservé ». C’est le seul bureau à une place de la classe et, collé sous le plateau de bois, on trouve un vrai garde-manger de réglisses, de caramels mous et de raisins secs fossilisés.

– Cette absence ne lui ressemble guère, a poursuivi M. Coruscant. Surtout sans motif. Il n’est pas malade ?

– Peut-être une crise de modestie fatale ? a suggéré quelqu’un.

– Ou une indigestion de bonnes notes ? a proposé un autre.

Mathilde a été la seule à ne pas sourire. Elle a attendu que M. Coruscant se résigne à passer au suivant et s’est penchée vers moi pour chuchoter :

– Trop bizarre. Pierre-Paul n’aurait raté ce moment pour rien au monde.

J’ai voulu plaisanter.

– Il est peut-être allé recevoir le prix Nobel de vantardise.

– Tu ne comprends pas que c’est louche ? s’est offusquée Mathilde.

Elle avait raison. P. P. préférerait se faire arracher un ongle plutôt que de sécher une heure de cours. Quant à manquer le compte rendu du conseil de classe, c’était proprement inimaginable.

– Tu comprends, c’est comme si Charlemagne avait raté le jour de son sacre, elle a expliqué.

J’ai hoché la tête d’un air entendu.

– En 1515 ?

Mathilde a gloussé en levant les yeux au ciel.

– Bien essayé, Rémi. C’était en l’an 800, tu n’es pas tombé très loin.

J’y suis allé moi aussi de ma comparaison.

– Ou comme si Marseille, en 1989, n’était pas venu recevoir sa coupe de France.

– De pétanque ?

Cette fois, c’est moi qui me suis esclaffé.

– De football, Mathilde ! Tu n’es pas tombée très loin non plus.

Elle a haussé les épaules.

– Qu’est-ce que tu peux être mesquin, comme garçon ! Je n’aurais jamais dû te donner tes résultats à l’avance.

Mais mon tour était arrivé. M. Coruscant m’a considéré avec gravité par-dessus les bulletins.

– Nous attendons bien mieux de vous, Pharamon. Le trimestre prochain sera déterminant pour votre passage. Mais j’ai confiance en vous. Je sais que vous pouvez réussir.

M. Coruscant n’est pas un prof tout à fait comme les autres. Depuis les aventures1 que nous avons vécues avec lui, Mathilde, P. P. et moi, il ne manque pas une occasion de me défendre. Et j’avoue que souvent, quand j’ai la flemme d’apprendre une leçon ou de commencer un devoir, c’est pour lui que je le fais, simplement pour ne pas trahir sa confiance.

J’ai hoché la tête et promis tout ce qu’il voudrait. Mes bonnes résolutions dureraient ce qu’elles dureraient, mais j’avais eu chaud, cette fois encore. Pas question de revivre ça au trimestre prochain, ni de décevoir M. Coruscant.

À la récréation, je suis allé rôder avec Mathilde du côté de l’infirmerie.

La Morgue, comme nous l’appelons entre internes, était vide. Pas de P. P. en vue. Il faut dire que Mme Taillefer est une infirmière redoutable. Avec elle, pas question de prétendre être à l’article de la mort juste pour échapper à une interro. D’un seul froncement de sourcils, elle vous a passé aux rayons X et, avant même qu’elle vous ait demandé de faire « Aaaa ! » pour vérifier vos amygdales, vous vous sentez brusquement beaucoup mieux.

Dans la cour, personne non plus n’avait vu P. P.

– C’est à n’y rien comprendre, s’est emportée Mathilde. Il n’a quand même pas disparu comme ça ! Tu n’as rien constaté de bizarre dans son comportement ces derniers temps ?

– Non, pas plus que d’habitude.

À la réflexion, depuis quelques semaines, j’avais eu très peu de rapports avec P. P. Il expédiait ses repas, ne traînait jamais dans la cour, pressé de retrouver son box, et il n’était pas rare que la lumière brille toute la nuit derrière son rideau, fermé hermétiquement au ruban adhésif, comme s’il avait voulu protéger un secret.

Je n’y avais pas réellement fait attention sur le moment, préoccupé de mon côté par la préparation intensive de la demi-finale de baby-foot. Et puis, comme je l’ai fait remarquer à Mathilde, P.P. Cul-Vert n’a jamais un comportement normal.

– Qu’est-ce qu’il mijote, tu crois ? Une nouvelle invention révolutionnaire ?

– Aucune idée. Mais je connais une façon d’en savoir plus.

– Et laquelle ?

– Perquisitionner son box en cachette.

1. Lire les autres titres de la série « Enquête au collège ».

3

Scène de crime

– Mathilde, tu es complètement folle.

Pour une fille, être surprise à l’internat, c’est le peloton d’exécution assuré. Je ne suis même pas sûr que la faute soit prévue dans le règlement intérieur tellement elle est énorme. Pour son complice – c’est-à-dire moi –, c’est au moins le renvoi du collège, avec convocation des parents, conseil de discipline, inscription au casier judiciaire et j’en passe…

Mais quand Mathilde a une idée en tête, impossible de la raisonner. Sa capuche rabattue sur les yeux, comme si cela avait suffi à la faire prendre pour un garçon, elle escaladait déjà quatre à quatre les marches menant au dortoir.

Heureusement, il était désert. Le temps que je la rattrape, Mathilde avait disparu derrière le rideau de P. P.

– Sors immédiatement de là ! Tu veux vraiment que nous…

Son cri d’horreur m’a empêché de finir ma phrase.

On aurait dit qu’un troupeau d’éléphants avait dévasté le box de P. P. : plancher, lit, bureau, tout était sens dessus dessous, jonché de livres ouverts, de vêtements en boule, de paquets de biscuits éventrés et d’autres objets moins identifiables. Parmi eux, j’ai repéré : un tube de dentifrice tout aplati, des chaussettes sales, un petit réchaud à gaz, une raquette de badminton crevée, des piquets de tente, une paire de bretelles à rayures, des timbres de collection et un machin racorni qui, dans une vie antérieure, avait dû être…

– … un croissant pur beurre, ai-je diagnostiqué en me débarrassant de la chose dans la corbeille.

Mon calme et mon sens de l’analyse n’ont pas impressionné Mathilde, bien au contraire.

– Ne touche à rien, a-t-elle ordonné. Le moindre indice pourrait avoir son importance.

– Un indice ? j’ai ricané. Je défie Sherlock Holmes lui-même d’en trouver un dans ce bataclan.

– Celui qui a fouillé les affaires de Pierre-Paul cherchait quelque chose de bien précis, s’est entêtée Mathilde.

Je ne pouvais que lui donner raison : même son armoire avait été forcée. D’habitude, elle est fermée par un gros cadenas à combinaison. C’est là-dedans qu’il garde ses biens les plus précieux : plans secrets d’inventions, raviolis et compotes en boîtes, sa collection complète de devoirs corrigés, sans parler de son fameux journal intime, sobrement intitulé Recueil de mes pensées et anecdotes de ma vie, par l’illustre Pierre-Paul Louis de Culbert.

Est-ce cela que cherchait le visiteur ? Le contenu de l’armoire avait été répandu à terre et, comme je l’ai fait remarquer à Mathilde, le journal intime de P. P. avait disparu.

– C’est ridicule. J’aime beaucoup Pierre-Paul, mais je ne vois pas qui pourrait avoir envie de lire son journal au point de mettre son box à sac.

– Pas un interne, en tout cas, même pour se venger de P. P. Sinon, on lui aurait fauché aussi ses provisions de fruits confits…

– Qui alors ? Quelqu’un du dehors ?

– Impossible sans qu’on le voie ou qu’on l’entende. Le box de P. P. est en face du mien, je te rappelle.

– À moins que notre cambrioleur ne soit passé quand il n’y avait personne, a observé Mathilde en caressant pensivement la fossette qu’elle a au menton.

Elle fait souvent ce petit geste quand elle réfléchit ; moi, la voir faire ça m’empêche au contraire totalement de me concentrer.

– À l’heure de l’étude du soir, par exemple, elle a continué. Juste avant le dîner. C’est le meilleur moment : plus d’externes, juste vous, les pensionnaires, et quelques pions… Tu m’écoutes ?

– Oui, oui.

– On ne dirait pas. Pierre-Paul était avec vous en permanence hier ?

– Aucune idée. J’étais en planque près du préau, à me tremper comme une soupe en attendant que tu daignes sortir du conseil de classe.

Jean-Philippe Arrou-Vignod

L’auteur

Jean-Philippe Arrou-Vignod est né à Bordeaux. Il vit successivement à Cherbourg, Toulon et Antibes, avant de se fixer en région parisienne. Après des études à l’École normale supérieure et une agrégation de lettres, il enseigne le français au collège. Passionné de lecture depuis son plus jeune âge, il s’essaie très tôt à l’écriture et publie son premier roman à l’âge de vingt-six ans. Il est depuis l’auteur de nombreux ouvrages, pour la jeunesse comme pour les adultes.

Du même auteur chez Gallimard Jeunesse

Histoires des Jean-Quelque-Chose

L’Omelette au sucre

Le Camembert volant

La Soupe de poissons rouges

Des vacances en chocolat

La Cerise sur le gâteau

Une belle brochette de bananes

Un petit pois pour six

Une famille aux petits oignons (L’intégrale 1 et 2)

Enquête au collège

Le professeur a disparu

Enquête au collège

P. P. Cul-Vert détective privé

Sur la piste de la salamandre

Le Mystère du Loch Ness

Le Club des Inventeurs

Sa Majesté P. P. Ier

Magnus et Mimsy

Magnus Million et le dortoir des cauchemars

Mimsy Pocket et les enfants sans nom

Le Collège fantôme

Agence Pertinax, Filatures en tout genre

Bon anniversaire !

L’Invité des CE2

Louise Titi (album illustré par Soledad)

Rita et Machin (série d’albums réalisée en collaboration avec Olivier Tallec)

Le Prince Sauvage et la renarde (album illustré par Jean-Claude Götting)

Comment Akouba inventa l’écriture (album illustré par Tali Ebrard)

Serge Bloch

L’illustrateur

Serge Bloch vit à Paris. Il a illustré des livres et des journaux en France, aux États-Unis et au Japon. Il se résume ainsi : « Je fais du dessin à idées, j’essaie d’être simple et discret pour que ces idées soient rapidement perçues par le lecteur, sans trop d’effets. J’essaie d’y mettre de l’humour. »

Chez Gallimard Jeunesse, il a notamment mis en images la série Enquête au collège, mais aussi L’encyclopédie des cancres, des rebelles et autres génies et L’encyclopédie des rebelles, insoumis et autres révolutionnaires.

www.sergebloch.com

Découvrez toute la collection en version numérique ici

Sa Majesté P. P. Ier

Jean-Philippe Arrou-Vignod

Retrouvez P. P., Rémi et Mathilde dans un véritable festival de suspense et d’inventions… Un régal d’humour : le septième volume de la série « Enquête au collège » !

P. P. Cul-Vert absent le jour du conseil de classe ? Rémi et Mathilde sont très inquiets. P. P. a bel et bien disparu, laissant derrière lui les livres les plus barbants du CDI, des paquets de biscuits éventrés et d’autres indices moins identifiables. Leur enquête conduit Rémi et Mathilde sur une île bretonne minuscule, coupée du reste du monde. Que fait P. P. dans cet ancien repaire de pirates ?

Illustré par Serge Bloch

5 rue Gaston-Gallimard
75328 Paris Cedex 07

www.gallimard-jeunesse.fr

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2012, pour le texte et les illustrations

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2013, pour la présente édition

Cette édition électronique du livre
Sa Majesté P. P. Ier
de Jean-Philippe Arrou-Vignod a été réalisée le 6 avril 2020 par Nord Compo
pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage,

achevé d’imprimer en novembre 2019 par Novoprint

(ISBN : 9782070654901 - Numéro d’édition : 364450)

Code Sodis : N56097 - ISBN : 9782075031202

Numéro d’édition : 254242.

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications
destinées à la jeunesse.