Les Fourberies de Scapin

Comédie

Personnages¹

ARGANTE, père d’Octave et de Zerbinette

GÉRONTE, père de Léandre et de Hyacinte

OCTAVE, fils d’Argante, et amant²de Hyacinte

LÉANDRE, fils de Géronte, et amant de Zerbinette

ZERBINETTE, crue Égyptienne³et reconnue fille d’Argante,

et amante de Léandre

HYACINTE, fille de Géronte, et amante d’Octave

SCAPIN⁴, valet de Léandre, et fourbe

SILVESTRE, valet d’Octave

NÉRINE, nourrice de Hyacinte

CARLE, fourbe

DEUX PORTEURS

La scène est à Naples ⁵ .

ACTE I

Scène 1

OCTAVE, SILVESTRE

OCTAVE. Ah ! fâcheuses nouvelles pour un cœur amoureux ! Dures extrémités où je me vois réduit⁶ ! Tu viens, Silvestre, d’apprendre au port que mon père revient ?

SILVESTRE. Oui.

OCTAVE. Qu’il arrive ce matin même ?

SILVESTRE. Ce matin même.

OCTAVE. Et qu’il revient dans la résolution de me marier ?

SILVESTRE. Oui.

OCTAVE. Avec une fille du seigneur⁷ Géronte ?

SILVESTRE. Du seigneur Géronte.

OCTAVE. Et que cette fille est mandée⁸ de Tarente⁹ ici pour cela ?

SILVESTRE. Oui.

OCTAVE. Et tu tiens ces nouvelles de mon oncle ?

SILVESTRE. De votre oncle.

OCTAVE. À qui mon père les a mandées par une lettre ?

SILVESTRE. Par une lettre.

OCTAVE. Et cet oncle, dis-tu, sait toutes nos affaires ?

SILVESTRE. Toutes nos affaires.

OCTAVE. Ah ! parle, si tu veux, et ne te fais point, de la sorte, arracher les mots de la bouche.

SILVESTRE. Qu’ai-je à parler davantage ? Vous n’oubliez aucune circonstance, et vous dites les choses tout justement¹⁰ comme elles sont¹¹.

OCTAVE. Conseille-moi, du moins, et me dis ce que je dois faire dans ces cruelles conjonctures¹².

SILVESTRE. Ma foi ! Je m’y trouve autant embarrassé que vous, et j’aurais bon besoin que l’on me conseillât moi-même.

OCTAVE. Je suis assassiné¹³ par ce maudit retour.

SILVESTRE. Je ne le suis pas moins.

OCTAVE. Lorsque mon père apprendra les choses, je vais voir fondre sur moi un orage soudain d’impétueuses réprimandes.

SILVESTRE. Les réprimandes ne sont rien ; et plût au Ciel que j’en fusse quitte à ce prix ! mais j’ai bien la mine¹⁴, pour moi, de payer plus cher vos folies, et je vois se former de loin un nuage de coups de bâton qui crèvera sur mes épaules¹⁵.

OCTAVE. Ô Ciel ! par où sortir de l’embarras où je me trouve ?

SILVESTRE. C'est à quoi vous deviez¹⁶ songer ¹⁷ avant que de vous y jeter.

OCTAVE. Ah ! tu me fais mourir ¹⁸ par tes leçons hors de saison.

SILVESTRE. Vous me faites bien plus mourir par vos actions étourdies.

OCTAVE. Que dois-je faire ? Quelle résolution prendre ? À quel remède recourir ?

Scène 2

SCAPIN, OCTAVE, SILVESTRE

SCAPIN. Qu’est-ce, seigneur Octave, qu’avez-vous ? Qu’y a-t-il ? Quel désordre est-ce là ? Je vous vois tout troublé.

OCTAVE. Ah ! mon pauvre Scapin, je suis perdu, je suis désespéré, je suis le plus infortuné de tous les hommes.

SCAPIN. Comment ?

OCTAVE. N’as-tu rien appris de ce qui me regarde ?

SCAPIN. Non.

OCTAVE. Mon père arrive avec le seigneur Géronte, et ils me veulent marier¹⁹.

SCAPIN. Hé bien ! qu’y a-t-il là de si funeste ?

OCTAVE. Hélas ! tu ne sais pas la cause de mon inquiétude ?

SCAPIN. Non ; mais il ne tiendra qu’à vous que je ne la sache bientôt ; et je suis homme consolatif²⁰, homme à m’intéresser aux affaires des jeunes gens.

OCTAVE. Ah ! Scapin, si tu pouvais trouver quelque invention, forger quelque machine²¹, pour me tirer de la peine où je suis, je croirais t’être redevable de plus que de la vie.

SCAPIN. À vous dire la vérité, il y a peu de choses qui me soient impossibles, quand je m’en veux mêler. J’ai sans doute reçu du Ciel un génie assez beau pour toutes les fabriques de ces gentillesses ²² d'esprit, de ces galanteries ²³ ingénieuses, à qui le vulgaire ignorant donne le nom de fourberies ; et je puis dire, sans vanité, qu’on n’a guère vu d’homme qui fût plus habile ouvrier ²⁴ de ressorts et d’intrigues²⁵, qui ait acquis plus de gloire que moi dans ce noble métier : mais, ma foi ! le mérite est trop maltraité aujourd’hui, et j’ai renoncé à toutes choses depuis certain chagrin ²⁶ d'une affaire qui m’arriva.

OCTAVE. Comment ? quelle affaire, Scapin ?

SCAPIN. Une aventure où je me brouillai avec la justice.

OCTAVE. La justice !

SCAPIN. Oui, nous eûmes un petit démêlé ensemble.

SILVESTRE. Toi et la justice ?

SCAPIN. Oui. Elle en usa fort mal avec moi, et je me dépitai ²⁷ de telle sorte contre l’ingratitude du siècle que je résolus de ne plus rien faire. Baste²⁸. Ne laissez pas de ²⁹ me conter votre aventure.

OCTAVE. Tu sais, Scapin, qu’il y a deux mois que le seigneur Géronte et mon père s’embarquèrent ensemble pour un voyage qui regarde certain commerce où leurs intérêts sont mêlés.

SCAPIN. Je sais cela.

OCTAVE. Et que Léandre et moi nous fûmes laissés par nos pères, moi sous la conduite de Silvestre, et Léandre sous ta direction.

SCAPIN. Oui : je me suis fort bien acquitté de ma charge.

OCTAVE. Quelque temps après, Léandre fit rencontre d’une jeune Égyptienne ³⁰ dont il devint amoureux.

SCAPIN. Je sais cela encore.

OCTAVE. Comme nous sommes grands amis, il me fit aussitôt confidence de son amour et me mena voir cette fille, que je trouvai belle à la vérité, mais non pas tant qu’il voulait que je la trouvasse. Il ne m’entretenait que d’elle chaque jour, m’exagérait à tous moments sa beauté et sa grâce, me louait son esprit et me parlait avec transport ³¹ des charmes de son entretien, dont il me rapportait jusqu’aux moindres paroles, qu’il s’efforçait toujours de me faire trouver les plus spirituelles du monde. Il me querellait quelquefois de n’être pas assez sensible aux choses qu’il me venait dire, et me blâmait sans cesse de l’indifférence où j’étais pour les feux ³² de l’amour.

SCAPIN. Je ne vois pas encore où ceci veut aller.

OCTAVE. Un jour que je l’accompagnais pour aller chez les gens qui gardent l’objet ³³ de ses vœux, nous entendîmes, dans une petite maison d’une rue écartée, quelques plaintes mêlées de beaucoup de sanglots. Nous demandons ce que c’est. Une femme nous dit, en soupirant, que nous pouvions voir là quelque chose de pitoyable ³⁴ en des personnes étrangères, et qu’à moins d’être insensibles, nous en serions touchés.

SCAPIN. Où est-ce que cela nous mène ?

OCTAVE. La curiosité me fit presser Léandre de voir ce que c’était. Nous entrons dans une salle, où nous voyons une vieille femme mourante, assistée d’une servante qui faisait des regrets³⁵, et d’une jeune fille toute fondante ³⁶ en larmes, la plus belle et la plus touchante qu’on puisse jamais voir.

SCAPIN. Ah, ah !

OCTAVE. Une autre aurait paru effroyable en l’état où elle était, car elle n’avait pour habillement qu’une méchante petite jupe, avec des brassières ³⁷ de nuit qui étaient de simple futaine³⁸, et sa coiffure était une cornette ³⁹ jaune, retroussée au haut de sa tête, qui laissait tomber en désordre ses cheveux sur ses épaules ; et cependant, faite comme cela, elle brillait de mille attraits, et ce n’était qu’agréments et que charmes que toute sa personne⁴⁰.

SCAPIN. Je sens venir les choses.

OCTAVE. Si tu l’avais vue, Scapin, en l’état que je dis, tu l’aurais trouvée admirable.

SCAPIN. Oh ! je n’en doute point ; et, sans l’avoir vue, je vois bien qu’elle était tout à fait charmante.

OCTAVE. Ses larmes n’étaient point de ces larmes désagréables qui défigurent un visage ; elle avait à pleurer une grâce touchante, et sa douleur était la plus belle du monde⁴¹.

SCAPIN. Je vois tout cela.

OCTAVE. Elle faisait fondre chacun en larmes, en se jetant amoureusement sur le corps de cette mourante, qu’elle appelait sa chère mère, et il n’y avait personne qui n’eût l’âme percée de voir un si bon naturel.

SCAPIN. En effet, cela est touchant, et je vois bien que ce bon naturel-là vous la fit aimer.

OCTAVE. Ah ! Scapin, un barbare l’aurait aimée.

SCAPIN. Assurément : le moyen de s’en empêcher ?

OCTAVE. Après quelques paroles, dont je tâchai d’adoucir la douleur de cette charmante affligée, nous sortîmes de là ; et demandant à Léandre ce qu’il lui semblait de cette personne, il ⁴² me répondit froidement qu’il la trouvait assez jolie. Je fus piqué de la froideur avec laquelle il m’en parlait, et je ne voulus point lui découvrir l’effet que ses beautés avaient fait sur mon âme.

SILVESTRE, à Octave. Si vous n’abrégez ce récit, nous en voilà pour jusqu’à demain. Laissez-le-moi finir en deux mots⁴³. (À Scapin.) Son cœur prend feu dès ce moment. Il ne saurait plus vivre, qu'il⁴⁴ n’aille consoler son aimable affligée. Ses fréquentes visites sont rejetées de ⁴⁵ la servante, devenue la gouvernante par le trépas de la mère : voilà mon homme au désespoir. Il presse, supplie, conjure : point d'affaire⁴⁶. On lui dit que la fille, quoique sans bien et sans appui, est de famille honnête et qu’à moins que de l'épouser⁴⁷, on ne peut souffrir ses poursuites. Voilà son amour augmenté par les difficultés. Il consulte⁴⁸ dans sa tête, agite, raisonne, balance⁴⁹, prend sa résolution : le voilà marié avec elle depuis trois jours.

SCAPIN. J'entends⁵⁰.

SILVESTRE. Maintenant, mets avec cela le retour imprévu du père, qu’on n’attendait que dans deux mois ; la découverte que l’oncle a faite du secret de notre mariage, et l’autre mariage qu’on veut faire de lui ⁵¹ avec la fille que le seigneur Géronte a eue d’une seconde femme qu’on dit qu’il a épousée à Tarente.

OCTAVE. Et par-dessus tout cela, mets encore l’indigence où se trouve cette aimable personne et l’impuissance où je me vois d’avoir de quoi la secourir.

SCAPIN. Est-ce là tout ? Vous voilà bien embarrassés tous deux pour une bagatelle. C’est bien là de quoi se tant alarmer. N’as-tu point de honte, toi ⁵² de demeurer court à si peu de chose ? Que diable ! te voilà grand et gros comme père et mère, et tu ne saurais trouver dans ta tête, forger dans ton esprit quelque ruse galante⁵³, quelque honnête petit stratagème, pour ajuster ⁵⁴ vos affaires ? Fi ! peste soit du butor⁵⁵ ! Je voudrais bien que l’on m’eût donné autrefois nos vieillards à duper ; je les aurais joués tous deux par-dessous la jambe ⁵⁶ et je n’étais pas plus grand que cela que je me signalais déjà par cent tours d’adresse jolis⁵⁷.

SILVESTRE. J’avoue que le Ciel ne m’a pas donné tes talents, et que je n’ai pas l’esprit, comme toi, de me brouiller avec la justice.

OCTAVE. Voici mon aimable Hyacinte.

Scène 3

HYACINTE, OCTAVE, SCAPIN, SILVESTRE

HYACINTE. Ah ! Octave, est-il ⁵⁸ vrai ce que Silvestre vient de dire à Nérine ? que votre père est de retour et qu’il veut vous marier ?

OCTAVE. Oui, belle Hyacinte, et ces nouvelles m’ont donné une atteinte ⁵⁹ cruelle. Mais que vois-je ? vous pleurez ! Pourquoi ces larmes ? Me soupçonnez-vous, dites-moi, de quelque infidélité, et n’êtes-vous pas assurée de l’amour que j’ai pour vous ?

HYACINTE. Oui, Octave, je suis sûre que vous m’aimez ; mais je ne le suis pas que vous m’aimiez toujours.

OCTAVE. Eh ! peut-on vous aimer qu’ ⁶⁰ on ne vous aime toute sa vie ?

HYACINTE. J’ai ouï dire, Octave, que votre sexe aime moins longtemps que le nôtre, et que les ardeurs que les hommes font voir sont des feux ⁶¹ qui s’éteignent aussi facilement qu’ils naissent.

OCTAVE. Ah ! ma chère Hyacinte, mon cœur n’est donc pas fait comme celui des autres hommes, et je sens bien, pour moi, que je vous aimerai jusqu’au tombeau.

HYACINTE. Je veux ⁶² croire que vous sentez ce que vous dites, et je ne doute point que vos paroles ne soient sincères ; mais je crains un pouvoir qui combattra dans votre cœur les tendres sentiments que vous pouvez avoir pour moi. Vous dépendez d’un père, qui veut vous marier à une autre personne ; et je suis sûre que je mourrai, si ce malheur m’arrive.