Rica Étienne

Dr Sylvain Mimoun

Le Sexe

Le Sexe pour les Nuls

« Pour les Nuls » est une marque déposée de Wiley Publishing, Inc.

« For Dummies » est une marque déposée de Wiley Publishing, Inc.

© Éditions First, un département d’Édi8, Paris, 2021. Publié en accord avec Wiley Publishing, Inc.

ISBN : 9782412071250

Dépôt légal : avril 2021

Illustrations de parties : Stéphane Martinez

Schémas et mise en pages : Fabrice Del Rio Ruiz

Correction : Ségolène Estrangin et Anne-Lise Martin

Index : Muriel Mekies

Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette oeuvre est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales.

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Site Internet : www.editionsfirst.fr

Ce livre numérique a été converti initialement au format EPUB par Isako www.isako.com à partir de l'édition papier du même ouvrage.

À propos des auteurs

Rica Étienne est journaliste spécialisée en santé, psychologie et sexologie. Auteure d’une quinzaine d’ouvrages, elle a cosigné avec le Dr Sylvain Mimoun Ados, amour et sexualité et la trilogie Sexe et sentiments chez Albin Michel. Avec le Dr Jean-Marc Bohbot, le Microbiote vaginal, la révolution rose (2017), et avec le Dr Marc Galiano Mon sexe & moi (2020), chez Marabout.

Elle a reçu le premier Trophée Signatures Santé dans la rubrique « Prévention », trophée qui récompense les journalistes. Elle est coprésidente de l’Association des journalistes médicaux (AJMed).

Elle a également publié un roman policier primé en 2015, La mort existe-t-elle ? (chez Les Nouveaux Auteurs) et Le Bureau des chagrins d’amour (chez Prisma).

Le Dr Sylvain Mimoun est gynécologue, andrologue (le gynéco des hommes) et sexologue. Il a été le premier en France à avoir enseigné la psychosomatique à la faculté de médecine Lariboisière-Saint-Louis.

Auteur d’une vingtaine d’ouvrages, il a notamment publié : Restons fermes ! (avec Pascale Orfèvre Parachini, Eyrolles, 2019) ; L’Égoïsme partagé. Le secret des couples heureux (avec François Ducroux, Eyrolles, 2018) ; L’Antiguide de sexualité (Bréal, 2012) ; Comment résoudre ses problèmes sexuels grâce à l’hypnose (avec Victor Simon, L’Esprit du temps, 2009), ou Des maux pour le dire. Les troubles psychosomatiques en gynécologie, 1990, réédité chez J’ai lu en 1998 puis en 2003.

Épigraphe

« Le seul moyen de se débarrasser d’une tentation est d’y céder. Essayez de lui résister, et votre âme aspire maladivement aux choses qu’elle s’est défendues. »

Oscar Wilde

Remerciements de Rica Étienne

J’ai envie de remercier ici les femmes, mes sœurs en humanité. Cet ouvrage a été rédigé après #MeToo, il en est nécessairement imprégné.

Merci aussi à tous ces scientifiques, ces auteurs, ces amis, consultés pour mon enquête et la rédaction de ce livre. Un merci tout particulier :

• à mon cher agent Laura Zuili (apparemment le féminin d’agent n’existe pas) et à mon éditrice Aline Sibony, avec lesquelles les liens dépassent largement la sphère du travail ;

• à Pierre Filliard, vice-procureur du tribunal judiciaire d’Annecy pour tous ses éclaircissements sur le sexe légal et le sexe illicite ; sur les contours de la sexualité et de la loi concernant les mineurs ;

• à Jean-Marc Bohbot, infectiologue, pour ses lumières sur les infections sexuellement transmissibles, comment les éviter et les soigner ;

• à Pierre-Henri Gouyon et André Langaney, spécialistes de l’Évolution, tous deux professeurs impertinents qui ont enseigné ou enseignent encore dans les institutions les plus respectables (Muséum national d’histoire naturelle, Sciences Po, École normale sup…). Ils ont décrypté ici les modèles mathématiques de la sexualité et la fonction du plaisir chez les non-humains ;

• à Harry Ifergan, psychologue et psychanalyste, pour m’avoir entraînée le premier sur les chemins de sa discipline ; merci aussi pour sa relecture subtile et bienveillante des dix concepts de la psychanalyse en lien avec la sexualité ;

• à Marie-Christine Deprund, amie et psychanalyste, pour nos discussions sur Freud ;

• à Corinne Klomp, mon Jiminy Cricket, ma féministe en chef, avec laquelle les débats ont parfois été animés ;

• à Florence Arnold Richez, de l’association Safe (spécialisée dans la réduction des risques liés à l’usage de drogues), pour ses lumières sur le chemsex et l’influence des drogues sur les performances sexuelles ;

• à Françoise Clavairolle, anthropologue, humaniste et érudite ;

• aux auteurs que j’ai lus, aux conférenciers que j’ai écoutés, aux réalisateurs de documentaires, de podcasts et de blogs qui m’ont permis d’enrichir ce texte de l’« air du temps » ; ils sont cités en fin d’ouvrage ;

• à mes trois fils, qui ont dû supporter une mère « pas exactement comme les autres », parlant de pénis, de vagin ou de sexualité comme si c’était le sujet le plus banal du monde, sans prendre même le soin de baisser le ton pour marquer la confidence, le tabou ou le défendu, une mère qui considérait au fond le sujet du sexe comme faisant partie de la vie ;

• à mon mari, l’homme que j’admire le plus au monde avec Alexandre Dumas ;

• merci enfin à Sylvain Mimoun, qui, au fil de nos ouvrages, m’a enseigné la manière d’interpréter le sexe et les sentiments à travers le filtre de la psychosomatique. Comment le corps influence l’esprit (un corps qui fonctionne bien rend heureux et confiant en soi), et comment l’angoisse ou la frustration peuvent générer les blocages du corps. J’ai adoré cet enseignement.

Remerciements de Sylvain Mimoun

Je veux remercier ici mes patients, hommes, femmes ou adolescents, qui par leurs questionnements m’en ont sans doute plus appris que tous les traités de médecine.

Merci à mon grand maître Michel Sapir, psychiatre et psychanalyste, qui a inventé la « relaxation psychanalytique ». Cette méthode m’a aidé tout au long de ma pratique à percevoir sans recours à la technique et de manière quasi spontanée le ressenti de mes patients.

Sans ce ressenti, pas de solution. Avec ce ressenti, la découverte du point de départ de la souffrance.

Dans le domaine de la sexualité, mes patients m’ont appris qu’à l’origine de tous les symptômes (perte d’érection, anorgasmie, difficulté à aller vers l’autre…) il y avait un blocage. Et derrière ce blocage, on retrouvait pratiquement toujours le manque de confiance en soi, avec au minimum le doute, au pire l’expression intense de ce doute par un symptôme qui empêche de fonctionner. Dans les deux cas, comment être généreux avec l’autre si on ne sait l’être avec soi-même ?

Ces dernières années, j’ai souvent reçu en analyse des patients qui essayaient de rester dans le même moule et le même raisonnement, allant chercher dans l’enfance et ses traumas des raisons à leur inhibition actuelle. Ma pratique avec eux et mon expérience personnelle m’ont appris qu’il était plus utile de travailler dans l’« ici et maintenant », en recherchant le point de départ du changement. Avec cela, déjà, on peut beaucoup.

Le fait que mes patients avancent plus ou moins facilement en fonction des difficultés rencontrées au cours de la thérapie m’a aidé et m’aide encore à trouver de nouveaux chemins, à forcer certains passages pour les aider à dépasser leurs limites.

Du fait de mon optimisme personnel et de mon expérience professionnelle, j’ai souvent pensé que l’on pouvait se sortir de presque toutes les impasses, reprendre sa route ou se diriger vers de nouvelles clairières.

Paroles et vœux pieux, me direz-vous ? Non, des expériences puisées dans la vraie vie ! J’ai eu la chance d’accompagner un patient qui souffrait d’une impuissance radicale due à une chirurgie d’un cancer dans la zone génitale. D’un côté, la médecine me faisait redouter des lésions anatomiques irréversibles, de l’autre je refusais que ce patient de moins de 50 ans soit réduit à l’impuissance pure et simple. Je lui ai parlé d’un implant de la verge, avec une technique dernier cri et ultra-physiologique comme celle décrite dans cet ouvrage, cette solution pouvait lui ouvrir des portes, lui changer la vie peut-être. Il a accepté. Peu à peu, il a laissé parler sa psychologie personnelle pour apprivoiser chaque étape de ce parcours chirurgical et en dépasser la technicité. Cet homme a retrouvé son désir et ses fonctions sexuelles. Il m’a enseigné que ce qui compte, que ce soit dans le domaine de la médecine sexuelle ou de la médecine tout court, c’est d’avoir une bouée de sauvetage, pour lui, la chirurgie, mais, parfois, c’est ailleurs qu’il faudra chercher.

Pas plus tard qu’hier, j’ai reçu en consultation une femme qui était très inhibée et souffrait d’une véritable phobie du contact. Son rêve, c’était de « faire l’amour comme tout le monde ». Pendant un an, consultation après consultation, pas après pas, elle a appris à dépasser chaque obstacle pour parvenir à la libération. D’abord ne plus avoir peur du contact, y compris de l’introduction d’un spéculum ; elle a appris que son corps l’autorisait à agir autrement que ses peurs la poussaient à le faire. Armée de ses nouvelles potentialités, perçues par elle de l’intérieur, elle a retrouvé une forme de confiance en elle, elle a pu accepter des baisers, elle n’a plus été obligée de prendre des anxiolytiques avant de voir son amoureux. Elle a pu avoir un premier rapport sexuel avec pénétration. Bref, elle a apprivoisé la vie. Je ne suis plus inquiet pour elle, pourtant, je me souviens de la première consultation, j’ai douté de mon mantra « Tout est possible », je me suis dit qu’avec elle il risquait d’être mis à mal. Avec le temps pourtant, cette femme m’a prouvé le contraire.

Tout ce que vivent mes patients m’aide dans ma vie intime. Je suis particulièrement reconnaissant à l’un d’eux, je l’appellerai Edgar. À 99 ans, il voulait toujours faire l’amour et ne voyait vraiment pas ce qui l’en empêcherait. Ce merveilleux quasi-centenaire m’a aidé à repousser les limites. Quel cadeau il m’a fait !

Merci aussi à Rica Étienne, avec qui j’ai vécu l’aventure de ce livre et de bien des précédents, si elle n’existait pas, il faudrait l’inventer.

Sylvain Mimoun

Paris, le 18 décembre 2020

Introduction

Le sexe, ce n’est pas que du savoir-faire ou de la mécanique des fluides, et encore moins de la tuyauterie. Son horizon est bien plus vaste. La science, l’histoire et la culture marchent ensemble dans cette grande affaire. Sans en avoir conscience, nous sommes le fruit d’une histoire. Lorsque nous nous embrassons, lorsque nous échangeons des paroles et des caresses, lorsque nous fantasmons des situations érotiques, lorsque nous utilisons la « position du missionnaire » en face à face et non plus par la croupe comme des bêtes, nous sommes l’aboutissement d’un nombre incroyable de transformations évolutives. L’histoire de notre sexualité n’a pas débuté avec notre adolescence et nos premiers émois sexuels, elle n’a même pas démarré avec ceux qui nous ont conçus, elle s’inscrit bien au-delà, dans une aventure vieille de millions d’années.

Au commencement des temps, la reproduction se limite à une division cellulaire par simple scission en deux, automatique, sans désir et sans amour. Petit à petit, les êtres vont se complexifier, les cellules réunies vont former des organes pluricellulaires qui, au fil des époques successives, vont développer des organes spécialisés, lesquels vont constituer des êtres de plus en plus complexes. L’instinct sexuel va apparaître, garant de la survie de l’espèce. Avec l’Homme, va naître en plus le sentiment amoureux.

À côté de ce souffle puissant qui traverse le temps et les générations – ce souffle longitudinal qui prend ses racines dans un passé immémorial –, il existe aussi – ici et maintenant – une alchimie transversale, une sorte de bouillonnement qui traverse les cultures humaines et les religions, qui irrigue nos sociétés et façonne notre manière de nous aimer aujourd’hui. Car oui, nous sommes le résultat d’une culture, nos tabous et nos plaisirs ne sont pas forcément ceux de nos voisins. L’érotisme et les différentes sensualités ne sont pas universels. Ici et là, les baisers ont une signification différente, les fantasmes changent, les interdits aussi, on le découvrira dans cet ouvrage. La société et l’époque dans lesquelles nous vivons interfèrent profondément dans notre manière de désirer et d’aimer. Elles interfèrent même dans l’identité sexuelle, vous le verrez !

Existe-t-il pour autant des invariants, une musique de fond universelle dans notre façon d’aimer, une musique entendue chez tous les hommes aux quatre coins de la planète et à toutes les époques ? Cette question, le philosophe Francis Woolf, spécialiste de la question amoureuse, se l’est posée aussi. Et pour lui, si l’on se réfère aux littératures traditionnelles indiennes, chinoises, arabes, occidentales, on s’aperçoit que oui, il existe bien un point commun à toutes les cultures et à tous les hommes : les histoires d’amour ont toujours existé.

Et dans la métamorphose des siècles, l’un des moments les plus intenses du risque pour toutes les générations a été de prononcer les mots « Je t’aime », estime de son côté la psychanalyste et philosophe Anne Dufourmantelle.

Reste la question essentielle, celle à se poser pour commencer à explorer la planète Éros, celle qui fait que vous avez acheté ce livre ou qu’on vous l’a offert : que représente le sexe dans la vie d’un homme ou d’une femme, dans votre vie à vous, quel statut lui accordez-vous, que peut-il vous apporter ou, au contraire, vous retirer lorsqu’il devient défaillant ou vient à manquer ? L’amour et le sexe devraient-ils forcément aller ensemble ?

Vous trouverez bien évidemment la réponse dans cet ouvrage !

À propos de ce livre

Ce livre est destiné à toutes les femmes et à tous les hommes, jeunes ou moins jeunes, les hétéros, les homos, les bi, les trans, en couple ou non, en solo, en rupture ou en « recomposition », amateurs d’érotisme éclairé, de pornographie joyeuse, adeptes des « coups d’un soir » ou des « grands soirs », avec ou sans problème sexuel, et même avec ou sans sexualité…

Il est également destiné aux personnes désorientées comme des papillons sous la lumière du monde d’aujourd’hui, où tous les repères volent en éclats. Car oui, l’irruption massive du porno, les séries romantiques à gogo qui formatent l’idée de l’amour, les sextos, les dickpics1, les sextapes, les sites de rencontre, et, à une autre échelle, l’après-#MeToo… et puis aussi les nouveaux traitements ou techniques médicales, tout cela bouleverse radicalement la donne et influence nos comportements amoureux, notre rapport à l’autre et au plaisir. Tout ça fait miroiter des promesses, ouvre des horizons inconnus, ébranle nos certitudes, crée des tentations, fabrique de nouvelles normes, des fantasmes différents et finit par susciter des doutes et des inquiétudes.

Tous ces phénomènes émergents demandent de vraies réponses. Et dans ce livre destiné en réalité aux pas si nuls que ça, les curieux et les amoureux trouveront mille façons de regarder le sexe autrement, avec des explications, des conseils, des anecdotes, des mises en garde, des bizarreries… Saviez-vous par exemple que l’orgasme pouvait rendre triste (Post coitum animal triste), qu’il pouvait tourner en boucle sur lui-même (syndrome d’excitation génitale persistante), que l’homme peut s’entraîner à jouir sans éjaculer pour prolonger son plaisir (pratique tantrique) ? que la femme a un petit pénis d’une dizaine de centimètres enfoui en elle qui constitue les racines de son clitoris ? qu’il existe non pas deux sexes (masculin et féminin), mais bien davantage ? qu’on peut être asexuel, c’est-à-dire n’avoir aucune attirance pour la sexualité ?

Comme une statue autour de laquelle vous allez tourner, nous vous proposerons différents angles d’observation. D’en haut, de côté ou de face, de près ou de loin, ici et maintenant, ailleurs et hier, le sexe vous parlera autrement.

Comment ce livre est organisé

Plus d’une vingtaine de chapitres constituent ce livre, regroupés en sept parties, suivies d’annexes. La sexualité est un plat qui se déguste avec ou sans modération.

Pour les intellos, la première partie, sur l’invention de la sexualité, la sixième et la septième partie, sur les révolutions sexuelles, Freud ou la loi, sont sans doute les plus roboratives.

Pour les obsédés sexuels, c’est la deuxième partie, celle du sexe pur et dur, qui sera la plus épicée.

Ceux qui ont des difficultés passagères ou des doutes se tourneront vers la troisième partie, celle des tribulations du sexe devenu fade ou insipide.

Pour les amateurs d’histoire, la quatrième partie est là, qui nous révèle des secrets d’alcôve historiques et la manière dont le sexe est devenu un scandale délicieux.

Les touche-à-tout apprécieront la partie des X, en fin d’ouvrage, emblématique de cette collection, on y trouvera une farandole de notions à déguster aussi instructives que savoureuses.

Première partie : La sexualité avant le sexe

Franchement, avez-vous jamais imaginé un jour que les mâles n’étaient pas vraiment nécessaires (dans les espèces animales en tout cas), que l’on pouvait perdre sa faculté de se reproduire sexuellement et que le plaisir est une disposition à manier avec précaution si l’on veut que les espèces survivent ?

Cette partie où il est question d’animaux amoureux, d’anatomie comparée des pénis et de fidélité génétique saura à coup sûr vous surprendre !

Deuxième partie : Le sexe pur et dur

Savez-vous quel est le meilleur moment pour faire l’amour ? Quelles sont les zones les plus érogènes de l’homme et de la femme ? À quoi fantasme chacun pour de vrai ? Connaissez-vous l’incroyable diversité des déviations sexuelles et savez-vous pourquoi un individu peut s’écarter de la sacro-sainte « norme » ? Ignorez-vous que la masturbation peut devenir un conditionnement qui rend éjaculateur précoce ? que les joujoux sexuels pour adultes sont une source de plaisir à manier avec précaution ? que des drogues censées améliorer le sexe sont au contraire de vrais « tue-l’amour » ? Vous trouverez les réponses à ces questions dans cette partie.

Troisième partie : Tribulations et petites défaites du sexe

En réalité, la sexualité est loin d’être un long fleuve tranquille. C’est un parcours d’obstacles, d’apprentissages, de trahisons du corps, de doutes, d’inquiétudes, de guérisons et de petites victoires. À 20 ans comme à 80.

Il sera question ici du sexe en déroute mais aussi des solutions les plus récentes et des conseils les plus éprouvés pour retrouver le plaisir et une sexualité épanouie. Toute une vie d’expérience clinique et de consultations en cabinet est mise ici à votre service.

Quatrième partie : Le couple au fil des époques et du temps

Si le paradis terrestre avait vraiment existé en matière sexuelle, ce serait au temps de la préhistoire. Parce que après, ça se gâte franchement. En tout cas au Moyen Âge, une ceinture de chasteté est mise non pas sur les femmes (ces ceintures n’auraient jamais été vraiment utilisées) mais sur la sexualité entière des hommes et des femmes comme une chape de plomb. Circulez, il n’y a plus rien à voir ! Fini le plaisir, maintenant vous êtes priés de procréer sans vous attarder en galipettes inutiles. C’est que l’homme est fragile et sa semence doit être protégée ! Quant à la femme, c’est une Messaline et il vaut mieux se protéger de ses ardeurs.

En attendant la libération sexuelle, le couple va survivre à tous les interdits et tabous qu’on lui oppose. Comment ? Quels sont les secrets de l’attachement ? Comment certains couples s’y prennent-ils pour durer plus que les autres ? Qu’est-ce qui mène irrémédiablement à la rupture (oui, cela a été étudié aussi !) ? Vous saurez même comment rompre avec élégance, mais franchement, nous préférons que vous trouviez des petits accommodements raisonnables, car les couples s’inventent et se recréent, à chacun de trouver sa formule magique, ici, nous vous proposons des options inattendues mais efficaces.

Cinquième partie : Grossesse, enfants et couple

Ne parlons pas la langue de bois, la venue d’un enfant et la constitution d’une famille donne une dimension extraordinaire au couple mais elle le transforme profondément aussi. Le couple doit s’y préparer pour que le meilleur l’emporte sur le pire. À la question Peut-on être parents et avoir une vie sexuelle comme avant ? La réponse est non ! Mais, on peut avoir une vie sexuelle, et on peut être heureux. Très.

Une fois l’enfant présent, lui aussi deviendra un être sexué, à sa manière. Nous vous livrerons des clés pour mieux le guider face à ses questionnements. L’adolescence sera une autre partie de plaisir… De nombreuses situations seront totalement inédites pour vous, là encore nous vous aiderons en décryptant les situations les plus emblématiques que tout parent d’ado traverse.

Sixième partie : Les trois révolutions de l’amour

En 1968, les femmes – et les hommes qui militaient avec elles – revendiquaient une contraception partagée et, par la suite, le droit à l’avortement, finalement, le droit de dissocier sexualité et procréation.

Avec #MeToo, les femmes affirment avoir un corps qui leur appartient et qui doit être respecté. Les réflexions et gestes déplacés, le harcèlement, les attouchements, le viol, voire les violences conjugales, tout le monde savait que cela existait, mais tout le monde ne mesurait pas à quel point. Désormais, la parole libérée a mis les points sur les « i », pour les femmes comme pour les hommes.

Le sexe 2.0 et le porno ont également radicalement modifié les comportements sexuels et les rencontres amoureuses : en ce sens, on peut parler de « révolution sexuelle numérique ». Les sites de rencontre ont suscité le désir, l’attente, l’assouvissement et le plaisir mais ont distillé dans le même temps un poison insidieux, celui de la nouveauté, essayer encore et encore pour trouver mieux… c’est le « syndrome de la boîte de chocolats » ; le porno, lui aussi, a renouvelé l’écran noir de nos fantasmes, mais il a entraîné la frustration et la déception avec le doute sur soi (« suis-je normal ? ») ou sur ses capacités (« suis-je capable de faire pareil ? »). Du positif donc et du négatif dans tous ces changements. Comme toujours, chacun doit s’évertuer à trouver le meilleur équilibre pour lui, pas forcément le même que celui de son voisin !

Septième partie : La partie des X

Vous vouliez tout savoir sur le sexe ? À ce stade de l’ouvrage, c’est fait ou presque. Restent les idées reçues, les idées fausses, celles qu’il faut absolument oublier sur le sexe. Et puis aussi, un focus sur Freud que l’on traitait en son temps de véritable obsédé sexuel et sur sa théorie fondée sur les névroses infantiles. En quoi cela vous concerne-t-il ? Vous apprendrez peut-être ici quelques petites choses intéressantes sur votre sexualité, votre mode d’accès au plaisir et même votre culpabilité à prendre du plaisir…

Enfin, dans cette dernière partie, un indispensable focus sur la loi et le sexe, ce qui est permis en amour et ce qui ne l’est pas. Combien en coûte-t-il de contrevenir à la règle ? Vous verrez, tout est dit, tout est écrit grâce au décryptage d’un professionnel de la question.

Annexes : Sources et références

Les icônes utilisées dans ce livre

Une anecdote sur le sujet ou le récit d’une expérience vécue.

On vous annonce un piège à éviter ou une information qui mérite toute votre attention.

Cette icône indique un point essentiel qu’il est utile de garder à l’esprit.

Des conseils pratiques ou idées de voies à explorer.

Cette icône met en lumière des citations intéressantes.

Des dérapages ou idées qui ont fait polémique.

On remonte le temps !

Par où commencer ?

Le sexe, c’est comme l’adolescence, tout le monde est passé par là, donc tout le monde a un avis là-dessus. Avec Le Sexe pour les Nuls, vous reconsidérerez les « travaux pratiques » autrement, vous aurez des conversations éclairées sur les hommes, les femmes, le sexe, l’amour, le couple, le consentement, la loi, le plaisir, l’orgasme, la performance, etc., bref, tous les bouleversements les plus récents de la question.

Pour trouver facilement toutes ces informations, vous avez naturellement le sommaire en début d’ouvrage et l’index thématique à la fin de l’ouvrage.

Sinon, les différentes parties vous permettent de passer de l’une à l’autre sans vous soucier d’un ordre quelconque. Allez là où ça vous chante, vous êtes libre de voyager ou de vous arrêter, en espérant que vous ne fassiez pas trop l’école buissonnière en nous remisant sur une étagère.

Notre seul mot d’ordre ici a été de vous révéler à vous ce qui a fait notre étonnement à nous, car ce livre nous a transformés nous aussi. En allant débusquer l’information partout, nous sommes souvent sortis de notre zone de confort, mais nous sommes sortis de cette expérience plus curieux encore et plus instruits, comme vous, nous l’espérons.

1 Photographies de pénis.

Partie 1 La sexualité avant le sexe

Dans cette partie…

Vous allez assister en direct à la naissance de la sexualité au fond de l’océan, puis à son évolution dans le règne animal. Vous surprendrez les secrets d’alcôve des bestioles les plus inventives jusqu’à l’homme, et dans ce bestiaire amoureux, les punaises comme les orangs-outangs auront de quoi vous surpendre.

Le décor de la pièce de théâtre qui nous occupe ici – à savoir le sexe – est planté ensuite avec la formule magique pour faire un bébé, l’alchimie de la sexualité et celle des hormones.

Ici, le fil rouge, c’est l’irruption de la sexualité sur le plan de l’Évolution et ses bases historiques et biologiques !

DANS CE CHAPITRE

Les organismes se reproduisent comme des clones

•

Un + un = un autre, c’est ça la sexualité !

•

Le sexe coûte cher et il est contre-productif

•

Le plaisir, un facteur majeur d’évolution

Chapitre 1 Qu’y avait-il avant le sexe ?

Avant régnait la division (cellulaire)

Imaginez la terre des premiers âges, un continent unique, la Pangée, et un océan qui l’entoure, la Panthalassa. Le ciel bombarde la surface de la planète d’ultraviolets et de radiations cosmiques en tout genre, les plantes n’existent pas encore. La vie se réfugie dans les profondeurs océanes. Simple et modeste, elle se limite à des êtres composés d’une seule cellule, des bactéries, des virus ou des algues microscopiques.

Voilà trois milliards et demi d’années, la division cellulaire est alors le mode de reproduction par excellence. Un mode efficace, qui aujourd’hui encore permet aux bactéries de se multiplier comme des clones à un rythme stupéfiant, produisant des armées d’individus semblables et… immortels, avec le même patrimoine génétique qui se transmet de génération en génération. Une cellule mère se scinde en deux cellules filles, qui se séparent à nouveau et recommencent un cycle interminable. Au bout de vingt-quatre heures, une seule cellule peut théoriquement produire 300 000 milliards de copies dans un environnement favorable. Cependant, la reproduction strictement conforme, la division pure et simple, n’a jamais dû exister complètement et il y a toujours eu des erreurs de copie (mutations) et des échanges d’information génétique. Pour réparer l’ADN du milieu, particulièrement exposé aux ultraviolets solaires, donc aux mutations, il fallait une machinerie cellulaire capable de réparer à tout moment l’ADN, de recouper et de recoller les brins, spéculent les spécialistes.

Figure 1 La division cellulaire.

Chez les bactéries, les virus, les algues unicellulaires, le patrimoine génétique est recopié de génération en génération quasiment à l’identique, et les « erreurs de recopiage » ou mutations, dont le taux est faible, sont toutefois compensées par un nombre extraordinaire d’individus. D’où une certaine diversité et par là, une compétition et une sélection débutantes.

Certaines bactéries, celles capables de conjugaison bactérienne, sont allées encore plus loin dans l’ébauche du sexe. La cellule émet un « pilus », sorte de petit pénis, qui permet à un brin d’ADN, le plasmide, de circuler d’une bactérie à l’autre. La conjugaison bactérienne permet ainsi un échange d’information génétique entre deux bactéries (l’une donneuse, l’autre receveuse) qui se sont « reconnues » grâce au pilus.

C’est déjà une ébauche de sexe, le compte à rebours vers la sexualité, la vraie, est déclenché…

L’invention de la sexualité

Les choses en seraient restées là si un jour, voilà deux milliards d’années environ, nous ne sommes pas à quelques millions d’années près, la reproduction sexuée, la vraie, n’était venue briser cet équilibre monotone de la vie. Deux cellules se sont rapprochées l’une de l’autre, ont établi un contact entre leurs membranes, mis en commun leur patrimoine génétique et ont fusionné. L’événement est alors sans précédent. Elles créent un être nouveau, unique et différent. Une cellule n’en forme plus deux, mais deux en forment une AUTRE. La fécondation est inventée. Elle va brillamment franchir le crible de la sélection naturelle et s’imposer comme le moyen de reproduction par excellence pour la plupart des espèces animales et végétales, 95 % d’entre elles vont l’adopter, peut-être davantage. Arriver à un tel résultat suppose des avantages évolutifs importants. Pour faire de l’organisation et de la complication, il faut une grande variabilité génétique que seule la sexualité permet. Or, si les êtres se compliquent et se diversifient, la population change, et si elle change, elle évolue. On assiste donc avec ce nouveau mode de reproduction au véritable commencement de l’évolution des espèces. Sans elles, l’océan serait encore peuplé d’amas de cellules indifférenciées et nous ne serions pas là. Dommage, pas vrai ?

Petite remarque en passant, certains généticiens se plaisent à penser que les « organismes », vous et nous, sont des artifices contingents inventés par les gènes pour leur reproduction. Nous ne serions que de modestes enveloppes à leur service, et les gènes utilisent tous les moyens pour parvenir à leurs fins.

Le mâle est-il vraiment nécessaire ?

Donc le sexe permet de faire de la diversité, qui elle-même permet l’évolution des espèces. C’est l’explication classique, mais elle ne « tient pas la route », en tout cas pas toute seule. Les modèles mathématiques de spécialistes comme celui de Pierre-Henri Gouyon (du Muséum national d’histoire naturelle, à Paris) sont formels : la reproduction sexuée est une machinerie indéniablement plus compliquée et moins efficace, à court terme, que la reproduction asexuée. Si au lieu d’avoir fusionné son ovule avec un spermatozoïde, la femelle l’avait fusionné avec une autre de ses propres cellules, elle aurait été certaine de transmettre toute son information génétique, et pas seulement la moitié – si on part du principe que l’important est de transmettre tous ses gènes ! De plus, la fécondation, avec la réunion de l’information génétique du père et de la mère, s’accompagne d’un mélange d’ADN qui occasionne la perte du « plan initial », qui, lui, a déjà fait ses preuves, pour en produire un autre, totalement nouveau et peut-être moins fiable ! Il existe donc une pression de sélection très forte sur l’information génétique elle-même pour empêcher la femelle de se faire parasiter par le mâle. Oui, nous savons, « parasiter », le mot est un peu fort, mais bon nombre d’évolutionnistes l’utilisent justement. Ils emploient même l’expression du « fardeau des mâles ».

Une expression qui perd cependant du sens chez les insectes, où la plupart des pauvres mâles se font littéralement consommer après l’accouplement ou disparaissent une fois qu’ils ont livré leurs précieux spermatozoïdes.

Dans de nombreuses espèces, y compris la nôtre, les cellules sexuelles mâles et femelles (appelées des « gamètes ») sont de taille très inégale. Les spermatozoïdes se résument à un noyau relié à un flagelle qui leur permet de se déplacer, les ovules à une énorme cellule, bourrée de réserves et d’énergie dont disposera l’œuf après la fusion. Le gamète mâle se contente d’introduire son information génétique dans le gamète femelle. Résultat, l’ovule réalise à lui seul tout l’apport énergétique nécessaire à la reproduction. Ensuite, c’est souvent la femelle qui va porter le poids physiologique de la production des œufs, de la ponte ou de la croissance des embryons, voire du nourrissage des enfants chez les mammifères. Toutes ces raisons font que la reproduction sexuée est beaucoup plus contraignante que la reproduction asexuée sans fécondation et, en plus, il faut déployer une véritable débauche d’énergie pour se reconnaître, se séduire et s’accoupler. Sans parler des maladies sexuellement transmissibles, le sexe est invasif, ne l’oublions pas ! Alors pourquoi la sélection sexuelle, qui favorise a priori les organismes les plus performants, n’a-t-elle pas éliminé le système de reproduction le plus compliqué, le plus risqué et le plus hasardeux ? Quelle force parvient donc à contrecarrer l’avantage évolutif d’une reproduction par simple division cellulaire ?

En observant les pucerons, on peut trouver un début de réponse à cette question. Ces insectes font tout à la fois du sexe (avec un mâle et une femelle) et de la parthénogenèse (avec juste une femelle, sans fécondation ni intervention du mâle). La reproduction sexuée produit des œufs, tandis que la reproduction asexuée fournit de jeunes pucerons comme par bouturage. Les petits se développent à l’intérieur de l’utérus maternel et sont autonomes à la naissance. Si d’aventure les hivers sont trop rigoureux, les jeunes pucerons meurent de froid, mais les œufs survivent jusqu’au retour de températures plus clémentes. Ainsi l’espèce se perpétue de toute façon, les deux modes de reproduction coexistent mais ne sont pas équivalents. Chez les éponges, même phénomène observé dans l’eau, la colonisation du territoire s’avère bien plus performante et rapide avec la simple division cellulaire, mais la reproduction sexuée revient quand le territoire est complètement saturé et qu’il faut sélectionner des individus dotés de caractéristiques génétiques plus profitables.

Morale de l’histoire, la reproduction asexuée permet la survie à court terme en lâchant dans la nature un grand nombre de descendants semblables, tandis que la reproduction sexuée présente un avantage évolutif à long terme en sélectionnant soit les individus les plus adaptés à l’environnement compétitif, soit la période la plus propice pour naître.

Si le mâle n’apparaît pas indispensable dans bon nombre d’espèces animales (voir ce qui est dit avant), il va sans dire que dans l’espèce humaine le mâle est tout à fait essentiel. Il transmet à la femelle non seulement ses spermatozoïdes, mais sa différence, il apporte l’altérité avec l’amour, le sexe et les sentiments. Imaginons un seul instant l’espèce humaine avec seulement des femmes, il manquerait tout simplement… les hommes et, avec eux, la richesse de la diversité et de la différence.

On peut passer du sexe au no-sex…

Des espèces, peu nombreuses il est vrai, comme certains poissons, lézards ou plantes, ont perdu la possibilité de reproduction sexuée tout récemment dans leur histoire évolutive. Chez les poissons Poecilopsis, les femelles ne savent pas induire le développement de l’œuf sans la présence d’un mâle. Mais dès que le spermatozoïde est intégré dans l’œuf, ses chromosomes sont éjectés. Il y a donc reproduction asexuée et la parade n’est qu’une relique du mode ancestral de reproduction. Cela dit, comme les femelles ne produisent que des femelles par la force des choses, elles sont obligées d’utiliser les mâles d’espèces voisines pour déclencher leur comportement de reproduction. Chez certains lézards, les femelles ont elles aussi besoin d’une parade pour ovuler. Vu qu’elles sont devenues totalement parthénogénétiques et ne fabriquent que des clones, elles se débrouillent entre elles et accomplissent cette parade entre femelles.

Une autre manière de devenir no-sex chez les espèces hermaphrodites (simultanément mâle et femelle), c’est de se féconder soi-même.

On peut déduire de tout cela que, chez ces espèces, le sexe persiste sous forme de caractère ancestral et que les systèmes de réplications demeurent suffisamment fiables pour qu’une information génétique puisse se recopier pendant plusieurs générations sans trop de problèmes.

… On peut aussi tenter de changer de sexe

À côté de ça, un certain nombre d’animaux changent de sexe au cours de leur vie, c’est le cas de 10 % des poissons, et de certains amphibiens et reptiles qui sont soumis aux conditions de température extérieure. Selon qu’il fait froid ou chaud, les œufs adopteront un sexe ou l’autre et le conserveront dans la plupart des cas. Il arrive toutefois – mais c’est exceptionnel – que le changement survienne longtemps après l’éclosion, quand l’individu est déjà bien installé dans son sexe. Une étude publiée en 2015 dans la revue Nature l’a montré chez les dragons barbus d’Australie, une espèce de lézard sauvage à l’allure dinosaurienne et à la tête improbable, hérissée de piques. Au-delà de 32 oC, les mâles génétiques (au vu de leurs chromosomes sexuels) se transforment en femelles avec des organes génitaux femelles et la capacité de pondre à leur tour des œufs.

Le rapprochement des sexes

Voilà environ 350 millions d’années, la vie s’est répandue sur Terre grâce à de nombreuses adaptations évolutives. Les pionniers qui sont sortis de l’eau ont dû inventer le moyen de protéger leurs cellules reproductrices, celles-ci ne pouvant survivre à l’extérieur dans un milieu sec. La chose a été préparée bien avant dans l’océan, comme l’attestent des fossiles de poissons et d’amphibiens. Cette sortie de l’eau a eu des conséquences extraordinaires sur la sexualité et les comportements. Plus question de lâcher dans la nature sa semence qui sera récupérée au petit bonheur la chance par la femelle, pénis et vagins vont être inventés et ils vont devoir se rapprocher pour que le sperme soit déposé bien à l’abri dans les voies génitales de la femelle. Ces organes deviennent donc plus systématiques chez les animaux (mais pas tous, la plupart des oiseaux se contentent d’accoler leurs cloaques pour la fécondation). Enfin, le rapprochement des sexes inclut l’invention de toute une série d’artifices pour séduire l’autre et unir les cellules sexuelles (voir le chapitre suivant, « Les animaux amoureux », p. 19).

Et pour parachever le travail, les animaux dits « amniotiques » comme les oiseaux, les lézards, les crocodiles, les tortues, les serpents et les mammifères vont s’affranchir de l’océan originel en le copiant. L’humidité est indispensable au développement de l’embryon, qu’à cela ne tienne, puisqu’ils sont sortis de l’océan, ils vont inventer l’œuf ! Les oiseaux pondent des œufs dotés d’une coquille à l’intérieur de laquelle se trouve l’amnios, où se développe l’embryon ; chez les mammifères, l’embryon puis le fœtus se développent dans la poche placentaire maternelle emplie de liquide amniotique, protégés des chocs et alimentés selon leurs besoins.

Et le plaisir dans tout ça ?

Chez l’humain comme chez de nombreuses autres espèces animales, l’orgasme est un moment de plaisir et de satisfaction mais aussi d’abandon et de lâcher-prise. Autrement dit, un moment de grande vulnérabilité physiologique. Voilà pourquoi sans doute les orgasmes sont souvent brefs ou peu fréquents, sauf chez les espèces dont les représentants ou les œufs sont si nombreux que la menace est écartée.

Pour le spécialiste de l’évolution et de la génétique des populations André Langaney, l’histoire de la vie a rarement permis aux animaux de multiplier les orgasmes ou de les faire durer. Les jouisseurs n’ont aucune raison de faire quoi que ce soit d’autre qu’entretenir leur bien-être. En particulier, toute activité altruiste, de maintien ou de vigilance leur est indifférente dans les cas extrêmes, ce qui les expose à leurs ennemis, à la faim, ou à la répression sociale, estime le généticien. Certaines espèces de moustiques et de papillons connaîtront un unique accouplement, compensé chez les derniers par un rapprochement qui pourra durer toute une journée. Beaucoup d’oiseaux ne s’accouplent que quelques fractions de seconde. Certains grands mammifères ne s’accouplent qu’une fois par an et les gorilles encore moins ! Les espèces qui multiplient leurs performances sexuelles comme les bonobos, les humains, les babouins ou les lions sont relativement rares.

Le plaisir, une exception qui confirme la règle

Chez tous les singes (gibbons, chimpanzés, orang-outang…), la femelle est infidèle, et dans une perspective évolutionniste, on peut imaginer que cela sert à quelque chose, optimiser la variabilité génétique. Mais comme le fait remarquer le paléo-anthropologue Pascal Picq dans Le Sexe, l’Homme et l’Évolution (éditions Odile Jacob, 2009) : « Les femelles, courant parfois des risques graves d’agression, n’agissent pas ainsi pour le devenir de l’espèce, mais parce qu’elles sont motivées par le plaisir. C’est tout à fait évident d’un point de vue comportemental : participation active pendant la copulation, mimiques faciales, cris, ahanements, recherche du regard du partenaire, sans oublier la masturbation. »

Le spécialiste de l’évolution Pierre-Henri Gouyon estime que le plaisir sexuel résulte de la sélection naturelle, qui a toujours favorisé les individus qui se reproduisaient le mieux. Il n’y a donc pas à opposer plaisir et reproduction, c’est la sélection pour la reproduction qui a conduit à développer les structures qui donnent du plaisir pour se reproduire.

Dans la nature, le plaisir peut s’avérer dangereux et ceux qui s’adonnent à de trop longs ou trop fréquents ébats sont condamnés. La recherche du plaisir sexuel ne serait qu’une particularité d’espèces isolées et de l’Homo sapiens.

Une expérience des plus fameuses sur des rongeurs nous éclaire sur les dangers potentiels du plaisir, y compris chez les mammifères. Nous sommes en 1954, deux chercheurs canadiens, James Olds et Peter Milne, vont brancher directement des électrodes sur le septum de petits rats, à savoir sur la zone du cerveau vouée au plaisir. Les électrodes sont reliées à une pédale que les rats peuvent actionner à volonté. Résultat : ils ne font plus rien d’autre que d’actionner la « pédale du plaisir » et de s’envoyer en l’air par l’électricité. Nourriture, sexe et même instinct maternel, tout s’efface devant la malédiction de la récompense. Ils vont jusqu’à s’administrer 1 000 décharges à la minute (plusieurs dizaines de milliers par heure). Ce qui sera fatal pour certains d’entre eux ! Tous les mammifères, et l’homme aussi, possèdent cette même aire septale, qui fait partie des centres cérébraux du plaisir.

L’humain peut appuyer sur la « pédale du plaisir » sans électrode, il lui suffit de se masturber pour assouvir son besoin de récompense. Lorsqu’il se masturbe de manière répétée et incontrôlée, on parle d’une maladie appelée « syndrome d’excitation génitale persistante ».

Contrairement à ce que l’on peut imaginer, ce n’est pas un pur bonheur mais une souffrance intolérable qui peut pousser au suicide. L’Américaine Gretchen Molannen a ainsi mis fin à ses jours. Au pire stade de sa maladie, elle pouvait enregistrer jusqu’à 50 orgasmes dans la journée, ce qui la laissait épuisée, chaque centimètre de son corps la faisant souffrir. La jeune femme n’y a pas survécu et un journal a publié ensuite le témoignage qu’elle lui avait confié.

DANS CE CHAPITRE

Les stratégies pour séduire

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Les périodes amoureuses

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Les pénis et vagins dans la nature

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L’os du pénis

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Le gène de la fidélité

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Les parfums de l’amour

Chapitre 2 Les animaux amoureux

En observant les moyens déployés dans le grand Kama-sutra du vivant, pour plaire, séduire, prolonger le désir ou parvenir à ses fins, on ne doute plus que « quelque part » le comportement humain puise encore une partie de sa source dans un répertoire animal ancestral. Même s’il est entendu que l’homme est capable de dépasser son instinct et de sublimer son désir, il demeure l’héritier d’une histoire, vieille de plusieurs dizaines de millions d’années.

Du poulpe au chimpanzé, en passant par l’éléphant, tout le monde s’aime dans la nature. Et c’est toujours la même aventure, une cellule femelle rencontre une cellule mâle pour donner naissance à un nouvel individu porteur des gènes de ses deux parents. Seuls les moyens pour y parvenir sont d’une variété ébouriffante.

Dans l’eau, tout est limpide, les mâles et les femelles ne sont même pas obligés de se rencontrer, méduses, oursins, certains poissons libèrent leurs ovules et des substances chimiques du type des phéromones attirent les spermatozoïdes. Quand les mâles se trouvent nez à nez avec les femelles, pas besoin d’accouplement le plus souvent, les ovules, libérés dans l’eau à profusion, sont fécondés par les spermatozoïdes à proximité. (Quelques animaux aquatiques comme les baleines pratiquent toutefois la copulation avec un pénis qui défie l’entendement avec ses 2 à 3 mètres de long.)

Hors de l’eau, tout se complique. Mâles et femelles doivent se trouver, parfois à des kilomètres à la ronde, se séduire et copuler. Cela signifie que l’Évolution a dû mettre au point des stratégies de rencontre, de séduction et d’accouplement. Le pénis introduira désormais ses spermatozoïdes à l’intérieur du vagin de la femelle, dans son corps, ce qui limitera au passage un gâchis des ressources. De là vont se mettre en place des stratégies de protection de l’œuf issu de ces accouplements.

La finalité est bien là, s’accoupler pour assurer la descendance et la transmission de ses gènes.

Vous avez dit « gâchis des ressources » ?

100 % de la physiologie du mâle est un gâchis de ressources : sur des millions de spermatozoïdes produits par ses glandes sexuelles, un seul fécondera l’ovule. Et pour ce résultat, le mâle déploiera une énergie colossale afin de séduire la femelle.

Préliminaires, danses nuptiales et petits cadeaux

Pour que les mâles ou les femelles parviennent à leurs fins, tous les chemins mènent à l’autre et toutes les stratégies sont valables, y compris les plus rocambolesques, lisez plutôt.

La stratégie de l’offrande. La pisaure est une petite araignée de nos campagnes qui se plaît dans les prairies humides et ne tisse pas de toile. La femelle sécrète un léger fil qui la suit, imprégné de molécules odorantes, les phéromones. Ces dernières attirent le mâle, qui fera céder sa dulcinée en lui offrant une proie emballée dans un cocon de soie. Certains moucherons poussent la bagatelle – et même le bouchon – un peu plus loin, les mâles emballent leur offrande dans un paquet-cadeau, mais ce dernier est vide ! Les oiseaux pratiquent aussi beaucoup l’offrande nuptiale avant l’accouplement.

Le fou de Bassan, une folle histoire d’amour ! Tout se passe dans une petite île en Nouvelle-Zélande, abandonnée par les fous de Bassan. Pour faire revenir les volatiles au bercail, les ornithologues ont eu l’idée d’y installer des leurres, 80 oiseaux de béton, accompagnés de leurs chants enregistrés. Et cela a marché, Nigel est arrivé et l’oiseau a tissé des liens avec ses congénères artificiels. Il a piaillé, vocalisé et fait le beau. Quelques mois plus tard, Nigel est revenu avec des offrandes, algues et brindilles, qu’il a déposées devant l’élue au cœur de béton. C’est dans ce cocon d’amour que Nigel a été retrouvé mort le 31 janvier 2018.

La stratégie de la ruse. À l’est de l’Afrique, dans les eaux limpides du lac Nyassa, les Haplochromis, sorte de petites perches, commencent les rituels de la séduction. Le mâle, très coloré, danse et la femelle, attentive à sa parade, pond en retour une multitude de petits œufs qu’elle va recueillir méticuleusement dans sa bouche. Le séducteur vient alors exhiber la nageoire qu’il possède sous le ventre, ornée de petites taches rondes qui ressemblent comme deux gouttes d’eau aux œufs pondus précédemment. L’innocente n’y voit que du bleu, ouvre un large bec et récolte en retour du sperme. Cette ruse permet au mâle de féconder les œufs dans la bouche même de sa femelle. Les œufs demeureront sur place deux semaines environ, le temps de l’incubation, sans que la mère songe à se nourrir.