FELICITY ATCOCK
3 – Les anges sont de mauvais poil
Cross Over – Les anges ont la mort aux trousses
4 – Les anges sont sans merci 

Sophie JOMAIN 

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3 – Les anges sont de mauvais poil

1

Quand Terrence McAllister a passé la porte du Plaisir des sens, il n’était pas dans son état normal et tenait à peine sur ses jambes. Il avait bu. Beaucoup trop bu.  

Au fur et à mesure qu’il essayait d’avancer, je voyais sa carrure imposante se balancer lourdement de droite à gauche et ses pieds chercher un endroit stable où se poser. Mince, c’est qu’il avait dû ingurgiter une sacrée dose d’alcool pour être si mal en point ! Pour tout vous dire, ça m’a sacrément surprise. Jusqu’alors, j’étais convaincue que les gens comme lui y étaient insensibles. Quand je dis « comme lui », je parle des anges, et j’ajouterais même que je les avais toujours imaginés au-dessus de ce genre de faiblesse. Manifestement, je m’étais trompée sur toute la ligne. Terrence en tenait une bonne. C’était peut-être même la première cuite de toute sa longue vie, et pour une raison que je n’étais pas sûre de vouloir connaître, il avait choisi de la mettre à profit ici, sur mon lieu de travail. 

On n’était pas précisément en froid, lui et moi, mais il n’avait pas donné signe de vie depuis près de deux semaines. L’annonce de ma grossesse l’avait plongé dans un mutisme que je m’étais efforcée d’ignorer – ce qui avait rendu ma situation mille fois plus pesante. C’est pourquoi sa présence ici n’augurait rien de bien exaltant, sans compter que jusqu’à aujourd’hui, je ne me souvenais pas qu’il soit déjà venu une seule fois à la boutique.

Aux dernières nouvelles, Jeliel et Terrence s’étaient rabibochés – Jeliel était son amour de jeunesse –, ils s’étaient séparés des lustres auparavant à cause d’une stupide histoire de promotion hiérarchique. Il y avait quinze jours de cela, Terrence s’était retrouvé à empêcher plusieurs démons pyromorphes de massacrer Jeliel – il s’agissait de l’après-midi même où Satan m’avait servi de chauffeur de taxi. La voir ainsi torturée par ces monstres lui avait fait réaliser à quel point il ne pouvait plus vivre sans elle, et manifestement, c’était réciproque. Depuis, les deux tourtereaux étaient supposés s’être noyés dans un bonheur parfait. Alors que se passait-il ? Pourquoi Terrence s’était-il beurré comme un Petit Lu ? 

Il s’est approché en titubant, évitant de justesse de s’affaler par terre en se retenant aux étagères.

— Je tenais à toi ! a-t-il aboyé d’une voix bancale en me pointant de l’index.

Ah. Forcément. Il fallait qu’il soit de mauvais poil.

J’ai eu un léger sursaut. Toute la clientèle s’est tournée dans ma direction pour me dévisager dans un silence assourdissant. Mon cœur a fait une joyeuse embardée, la suite promettait d’être épique.

— Tu m’as trahi !

Je me suis pétrifiée derrière le comptoir, les doigts crispés sur le billet de dix livres que je m’apprêtais à tendre à une cliente, puis je me suis ressaisie. Terrence n’avait aucune raison de se sentir trahi. Je n’étais absolument pas responsable de la mélasse dans laquelle nous étions embourbés. Éventuellement, il pouvait en vouloir au minuscule T métallique qui avait mal fait son boulot dans mon utérus, mais moi, je n’y étais pour rien. J’avais pris les précautions qu’il fallait. 

— Tu n’avais pas le droit ! a-t-il continué.

C’était maintenant qu’il se réveillait ? On pouvait dire qu’il choisissait plutôt mal son moment !

Impossible d’ignorer le regard noir qu’il venait de poser sur mon ventre. Ça m’a fichu une de ces angoisses ! Il n’allait quand même pas tout déballer ici ?

Une vague brûlante de colère est alors venue me fouetter les joues. J’ai dû me retenir de franchir les deux mètres qui nous séparaient pour ne pas le gifler à toute volée.

Il était là, à brailler comme un putois, alors que c’était lui qui avait foiré, lui qui avait disparu avec son amour retrouvé sachant dans quelle situation je me retrouvais. Pas un mot, rien. Il s’était contenté de prendre la poudre d’escampette pour batifoler dans les airs en compagnie de sa bien-aimée Jeliel. Quand je pense que même Stan avait pris la peine de m’envoyer un message – bien que très sommaire – pour me faire savoir qu’il se sentait concerné par ce petit imprévu : « Nous en parlerons ». Soit, nous n’en avions pas encore eu l’occasion, mais le geste n’en était pas moins appréciable. Terrence ? Que dalle ! Alors il avait tout intérêt à se faire petit.  

J’étais à deux doigts de me donner en spectacle, alors que tout le monde avait les yeux braqués sur moi. Les clients attendaient la suite des événements avec une impatience frôlant l’indécence. J’ai pris une profonde inspiration et j’ai tâché de modérer mes envies de meurtre. John Hanz n’apprécierait probablement pas que je lave mon linge sale en public. Et si, par chance, il s’était absenté pour toute la journée, sa fille Marty avait, hélas, pris le relais. Elle était enfermée depuis neuf heures du matin dans le bureau de son père pour éplucher les factures et mettre de l’ordre dans les papiers. En vaillant petit soldat, elle a surgi de l’arrière-boutique et, d’une démarche autoritaire, elle s’est frayé un passage à travers la clientèle parfaitement immobile. 

— Que se passe-t-il ?

Toujours figée, je ne savais pas quoi répondre. À part Daphnée, aucune de mes collègues n’était au courant de mon état et au choix, j’aurais préféré garder le secret encore un peu.

Terrence a fait un pas vers nous, puis il s’est arrêté tout net pour me pointer du doigt une seconde fois.

— Elle va vous donner une explication !

Oh, mais certainement pas ! Ça ne concernait personne à part lui et moi. Il fallait vraiment qu’il débloque complètement pour s’imaginer que j’allais raconter ma vie ici !

J’ai encore pris sur moi et j’ai calmement fait le tour du comptoir pour m’approcher de lui.

— Nous en discuterons, Terrence, mais pas ici. Ce n’est ni le lieu, ni le moment, pour ça. Je termine mon service dans moins d’une heure. Nous pouvons nous voir après.

Il a cyniquement éclaté de rire.

— Oh, mais bien sûr que si ! C’est l’endroit parfait, au contraire. Tu pourras même combler tes envies entre deux mensonges ! a-t-il craché en embrassant de la main la vitrine de chocolats fins. 

Les clients commençaient à chuchoter entre eux, l’allusion à ma grossesse se faufilant sournoisement dans leurs oreilles grandes ouvertes. 

— Dehors, lui ai-je murmuré en serrant les mâchoires.

Il a reculé de deux pas chancelants avant de désigner mon ventre à qui voudrait bien suivre son geste des yeux. Hélas, d’aucuns auraient eu l’idée d’en perdre une miette.

— Quoi ? Qu’est-ce qui te gêne autant, Feli ? Qu’on apprenne que tu as un passager clandestin sous le nombril, ou que tu n’aies aucune idée de qui est le père ?

Il l’avait fait ! Il l’avait dit ! Je n’en revenais pas. Je le détestais !

En panique, les joues en feu, je me suis tournée vers Mary, Janice et Marty. Fixées sur moi, mes collègues ouvraient des yeux aussi grands que des soucoupes. À les regarder, on aurait juré qu’elles venaient d’apprendre que la fin du monde était pour demain. Si seulement j’avais pu m’enfoncer dix mille pieds sous terre ! 

D’accord, Terrence était complètement saoul, tout le monde s’en était rendu compte, pour autant, j’étais persuadée qu’il serait venu à l’esprit de personne de remettre en question sa petite révélation. Jamais je ne lui pardonnerais ce qu’il venait de faire. Jamais.  

Je sentais les larmes affleurer tandis que des « oh ! » de consternation s’élevaient derrière moi. La tête me tournait, alors j’ai reculé pour m’appuyer contre la vitrine.

— McAllister ! s’est subitement interposée Daphnée en s’emportant férocement. Tu n’es qu’un sombre crétin ! J’espère de tout mon cœur que cet enfant n’est pas de toi et que tu en mourras, si par chance tu apprenais que cette future merveille a été conçue par un type bien meilleur que tu ne le seras jamais !

Elle s’est interrompue pour pousser violemment Terrence des deux mains.

— Pauvre type, va !

Solide comme un roc malgré son ivresse, il n’a pas bougé. Il semblait même avoir été frappé de stupeur. Ses yeux se sont longuement posés sur moi comme s’il regardait enfin au-delà des apparences. Il a ouvert la bouche sans proférer un son, l’a refermée, l’a rouverte une seconde fois, puis il a fait l’impensable : il s’est volatilisé sous les yeux éberlués des clients.

Il y a eu un silence de plusieurs secondes, puis un bruit d’effondrement.

Janice, qui se trouvait aux premières loges, venait de reculer violemment contre une étagère, faisant tomber tout un rayonnage de tablettes de chocolat. 

— Par tous les saints ! s’est écriée une cliente.

Son effarement a retenti comme un coup de sifflet au départ d’une course : toutes les personnes présentes se sont décidées à parler en même temps.

— Viens par là ! m’a ordonné Daphnée alors que j’étais toujours en état de choc.

Elle m’a entraînée dans l’arrière-boutique, tandis que nos collègues nous suivaient du regard sans trop savoir comment réagir, Marty y compris. Daphnée a ouvert son casier pour fouiller dans son sac, elle en a sorti son téléphone portable.

— Contacte Stan. Il doit intervenir avant que quelqu’un ne sorte d’ici et se décide à ameuter tout le quartier, la presse ou je sais quoi encore !

Elle m’a tendu son GSM.

— Je préfère appeler Stephenie.

Elle m’a considérée en fronçant les sourcils d’agacement.

— Il va quand même falloir que vous ayez une discussion tous les deux, tu ne peux pas l’éviter ad vitam aeternam, Feli ! 

— Je ne l’évite pas. C’est lui qui…

Je me suis tue en voyant que Daphnée balayait l’air de sa main.

— Fais comme tu veux, mais dépêche-toi.

Pour être honnête, je savais qu’elle avait raison. Je me voilais la face, car d’une certaine manière, j’évitais Stan. Je n’avais pas cherché plus que lui à avoir la conversation qu’il avait suggérée. Et jusqu’à présent, ça m’avait plutôt arrangée qu’il ne montre pas le bout de son nez. Et pour aller plus loin, j’ajouterais qu’il en était allé de même avec Terrence. Je m’étais très bien accommodée de son absence. Car pour tout dire, je n’étais pas franchement pressée de connaître l’identité du père de mon enfant. Qu’il s’agisse de Stan ou de Terrence, les conséquences seraient piquantes, aucun des deux ne semblant avoir envie d’assumer une paternité imprévue et définitivement non désirée. Je me suis d’ailleurs demandé si la cigogne les surprenait pour la première fois, ou si elle leur avait déjà livré un paquet surprise. Bon. Vu le comportement de Terrence, c’était peut-être bien une grande première pour lui. Quant à Stan, je ne le voyais pas non plus avec un gamin dans chaque port. Et puis tout ça, c’était sans compter que j’avais moi-même à peine admis la nouvelle. Concevoir un bébé avec un ange ou un demi-démon ne faisait pas exactement partie des plans que je m’étais fixés.  

— Tout va bien ? m’a demandé Mary en passant la tête dans l’embrasure de la porte.

Elle portait toute la compassion du monde sur le visage.

— Si je peux faire quoi que ce soit… Marty est enragée, elle est en train de gérer les clients et de les faire partir. Que s’est-il passé au juste ?

J’ai secoué la tête avec un demi-sourire crispé. Je ne répondrais jamais à cette question.

— Est-ce que quelqu’un va finir par m’expliquer ce que ça veut dire ? a soudain hurlé Marty, rouge de colère. C’était quoi, ce tour de passe-passe ? Il est où David Copperfield ? Felicity ! Je vous préviens, nous ne sommes pas dans un cirque ! J’apprécie moyennement qu’on se donne en spectacle dans la boutique. Vous êtes sur votre lieu de travail, pas dans votre salon où vous pouvez régler vos petits problèmes personnels ! Dans mon bureau, tout de suite !  

Sous les yeux consternés de Marty, au lieu de lui obéir, je me suis emparée de mon téléphone et j’ai composé le numéro de Stephenie.

— Stephenie ! a-t-elle répondu avec la voix de quelqu’un qu’on était en train de déranger.

— Terrence vient de se volatiliser au beau milieu de la boutique. Devant les clients.

Je n’ai pas eu besoin d’en dire plus, je l’ai entendue émettre un grondement sourd, et la seconde d’après, on entendait le carillon de la porte. Le temps s’est figé presque instantanément, et comme à chaque fois, j’ai été épargnée. J’ai observé un moment la mine scandalisée de Marty, me demandant de quelle manière j’allais bien pouvoir me sortir de ce pétrin si elle se souvenait de quelque chose.

— Je m’en vais, est venue m’avertir Stephenie en regardant ma responsable. Ça va aller ?

J’ai acquiescé en pinçant les lèvres.

— Il va m’entendre ! a-t-elle beuglé avant de disparaître.

Marty a repris ses esprits, un poil groggy. Je l’ai regardée se frotter les yeux avant de me montrer le bureau d’un geste de la main.

— Votre… votre petit ami, ou je ne sais quoi, a fait une scène ici et c’est intolérable, suivez-moi !

Hélas, comme je l’avais craint, Stephenie n’avait pas effacé de sa mémoire l’intégralité des performances de Terrence. 

— Vas-y, a murmuré Daphnée. Je vais parler aux autres.

J’ai hoché la tête, puis je me suis dirigée dans l’antre des Hanz, les épaules baissées.

— Je vous présente mes excuses, Marty, ai-je commencé, penaude.

Elle venait de s’installer dans le fauteuil de son père et me fusillait du regard.

— J’ai conscience que rien ne vous obligeait à nous avertir dans la minute de votre changement de situation, mais bon sang, Felicity, on se serait bien passés d’un esclandre pareil ! Vous vous rendez compte que je pourrais vous virer pour ça ?

J’ai pitoyablement opiné du bonnet.

— On ne mélange pas vie privée et vie professionnelle ! C’est le b.a.-ba !

OK. Question déontologie, on pouvait mieux faire. Cependant, les heures supplémentaires qu’on m’imposait régulièrement venaient s’incruster dans mon temps libre et personnel et je n’en faisais pas tout un foin. Je dirais même que ça n’avait pas l’air de déranger mon patron.

— Je suis désolée, ai-je répliqué à la place.

Elle a profondément soupiré, semblant vouloir se calmer.

— Depuis quand êtes-vous enceinte ?

— Environ treize semaines, mon gynécologue me le confirmera lundi prochain.

Si je le savais, ce n’est pas parce que j’étais pourvue d’une horloge interne réglée comme une montre suisse, mais parce qu’il existe des dates particulièrement marquantes. Toni avait été retrouvé mort un vingt-huit juillet, au lendemain de ma nuit épique avec Stan et deux jours après, je m’envoyais en l’air avec Terrence. Nous étions le vingt-cinq octobre, je vous laisse faire le calcul…

— Je ne sais même pas si je dois vous féliciter ! s’est-elle exclamée comme si la chose était capitale. Êtes-vous heureuse d’attendre un enfant ? 

Je suis restée muette. C’était la première fois qu’on me posait cette question. Je ne m’étais même jamais interrogée. Est-ce que j’étais heureuse ? Je ne savais que dire.

— Vous ne savez vraiment pas qui est le père ?

Je me suis sentie encore plus accablée.

— Vous n’êtes pas obligée de répondre ! s’est-elle immédiatement reprise. Après tout, ça ne me regarde pas. Je vous laisserai discuter vous-même de votre situation avec mon père afin de prendre toutes les dispositions administratives nécessaires. Vous comptez bien le garder ? 

Elle m’observait soudain avec méfiance. L’idée que je puisse désirer le contraire paraissait sincèrement l’horrifier. 

— Oui, ai-je répondu d’une toute petite voix.

C’était bien la seule chose dont j’étais certaine.

Elle s’est levée en s’appuyant avec force sur le bureau. Les mains bien à plat.

— Très bien !

— Je peux retourner travailler ?

— Évidemment, vous n’êtes pas malade !

Puis elle s’est interrompue pour m’observer.

— Vous ne l’êtes pas, n’est-ce pas ? Pas trop incommodée par les nausées ?

Au ton de sa voix, j’ai bien senti qu’elle ne me posait pas la question dans un but professionnel. Ayant elle-même deux enfants, elle semblait vraiment s’inquiéter pour moi.

— Ça va mieux depuis quelques jours.

En réalité, les haut-le-cœur avaient cessé, je ne vomissais plus depuis que Stephenie m’avait soignée, deux semaines plus tôt. J’allais très bien. 

J’ai instinctivement posé la main sur mon ventre. Avec tout ce que m’avait fait subir cette garce de Sally, je me demandais encore par quel miracle je n’avais pas perdu mon bébé.

— Buvez beaucoup ! C’est primordial, a décrété Marty, vous éviterez les crampes. Et ne vous goinfrez pas de chocolat, les mauvais kilos sont très difficiles à perdre. 

Je lui ai souri doucement. Dans ce cas, je n’allais certainement pas y couper.

— Veillez à ce qu’une telle scène ne se reproduise plus au magasin, Felicity. La prochaine fois, vous serez licenciée sans détour.

— Ça n’arrivera plus, lui ai-je assuré en refermant la porte derrière moi.

Avant que mes collègues ne me tombent dessus, je suis allée me réfugier dans les toilettes, mon téléphone encore dans la main. Il clignotait.

J’avais reçu un message de Terrence.

| Ce soir, chez toi. On doit discuter. 

J’ai expiré sans pouvoir retenir le léger tremblement de mes lèvres. Même si je redoutais ce moment, cette conversation était inévitable, je ne voyais aucune raison valable de l’éviter. 

| Viens dîner. 

Il m’a répondu aussitôt.

| Très bien. 20 h 00.

J’ai appuyé sur le bouton off et j’ai éteint mon portable. Je n’avais rien à ajouter. 

2

— Elle a un grand nez, une grande bouche et des grands pieds, s’est mise à ronchonner Daphnée en regardant Jeliel du coin de l’œil. Je ne vois vraiment pas ce qu’il lui trouve. 

Je sentais qu’un rictus nerveux prenait naissance au coin de ma bouche. Je n’aimais pas qu’elle soit là.

— Nan, mais regarde-la ! a renchéri mon amie.

C’est ce que j’ai fait, en me mordillant la lèvre inférieure.

Dans son corps de femme, Jeliel ne correspondait pas à l’image que je m’étais faite d’elle. Disons qu’elle était nettement moins sexy que Stephenie, alors que dans mon esprit, elle avait été tout le contraire. Androgyne, les cheveux courts et roux, de grands yeux marron qui lui mangeaient le visage, la peau laiteuse et constellée de taches de rousseur, elle devait mesurer pas loin d’un mètre quatre-vingts et portait un jean et des Converse. 

Daphnée était de mauvaise foi. Jeliel avec un truc indubitablement attirant : elle était naturelle. Et ça plaisait à Terrence. J’ai soupiré.

Ma colocataire s’est un peu plus approchée de la fenêtre.

— J’aimerais bien savoir pourquoi elle débarque chez toi, pile maintenant. Je croyais que vous deviez parler, tous les deux ?

J’ai haussé les épaules en leur jetant un regard oblique. Moi aussi, c’était ce que j’avais cru comprendre.  

— Elle lui passe un savon, non ? m’a demandé Daphnée, toujours collée à la vitre.

D’après les poings de Jeliel, qu’elle avait positionnés sur ses hanches, ainsi que ses sourcils furieusement froncés, elle était bel et bien en train de remonter les bretelles de Terrence. Et lui, il l’écoutait sans bouger, posant sur elle un regard impénétrable. Pour le coup, il était totalement dégrisé et plutôt soucieux. 

Daphnée s’est tournée pour m’observer.

— Ça va aller ?

J’étais stressée, alors j’ai bêtement souri jusqu’aux oreilles.

— Han, han…

En les voyant comme ça, tous les deux – c’était la première fois depuis qu’ils avaient officiellement remis le couvert –, je devais admettre que j’étais autant en colère que blessée. Quelques semaines plus tôt, Terrence m’avait plongée au cœur d’une vie que j’aurais préféré ne jamais connaître. Ensuite, sans trop de difficulté – j’étais plus que consentante –, il m’avait séduite, mise dans son lit, fait grimper en pression, j’avais commencé à l’aimer plus que bien, puis finalement, il avait préféré une rouquine à plumes. Et, ironie du sort, je me retrouvais seule avec une brioche dans le four.

J’ai essayé de me remonter le moral en me disant qu’il valait mieux être célibataire et enceinte, plutôt qu’en couple avec un homme qui en aime désespérément une autre. Ça ne m’a pas fait me sentir mieux. En désespoir de cause, je me suis éloignée de la fenêtre pour ne plus les voir.

— Elle est partie, m’a annoncé Daphnée au bout de cinq bonnes minutes.

J’ai hoché la tête, soulagée. Parce que si, techniquement, je n’avais rien à reprocher à Jeliel, ç’aurait paru bizarre que je l’accueille chez moi comme si de rien n’était. Pour être tout à fait honnête, je me disais bien que tout ange haut gradé qu’elle était, elle ne devait pas être plus à l’aise que moi, et certainement tout aussi furax. L’homme de sa vie était peut-être sur le point d’avoir un gosse avec une autre. Il valait mieux qu’on s’évite.

Daphnée s’est approchée de moi, la mine grave.

— Il te dit quoi que ce soit de méchant et je lui arrache les…

— Tout ira bien, lui ai-je assuré, surtout qu’elle n’avait pas l’air de plaisanter.

Elle m’a observée une bonne poignée de secondes avant de hausser les épaules.

— OK. Je suis dans ma chambre si tu as besoin de moi.

J’ai acquiescé et j’ai attendu.

Terrence est entré sans frapper. Il a franchi les quelques mètres qui séparaient le hall du salon, puis il s’est immobilisé devant l’accoudoir du canapé, j’étais assise à l’autre bout.

J’aurais dû me mettre en colère contre lui, le gifler à toute volée et vider mon sac. Il l’aurait mérité. Au lieu de ça, je me suis contentée de soupirer en calant mes mains entre mes cuisses. Il semblait aussi abattu que moi.

— Je suis désolé pour le scandale.

Je n’ai rien répondu.

Après un instant à m’observer sans rien dire, Terrence s’est approché. Il m’a fait face, mais il est resté debout devant moi. J’ai levé la tête. Sa large carrure semblait remplir tout l’espace. Ses cheveux bruns en désordre, ses bras puissants croisés sur le torse, son regard sombre et incisif, il avait de quoi faire perdre ses moyens à n’importe quelle femme. J’ai discrètement bloqué l’air contenu dans mes poumons. Il dégageait une telle énergie ! Je détestais lorsque j’étais comme ça, mais Terrence m’avait toujours fait cet effet. À cet instant, je regrettais ne pas éprouver ce doux manque libidineux que ressentent certaines femmes enceintes. Terrence était à se damner. Mais il n’était plus pour moi. 

— Je suis encore sous le choc, m’a-t-il dit d’une voix sèche.

J’ai froncé les sourcils. Je n’étais pas franchement d’humeur à me faire houspiller, surtout quand j’avais autant de raisons d’être en colère. Je l’ai donc affronté du regard sans ciller. Vu son état, il aurait pris ça pour de la provocation que ça ne m’aurait pas étonnée… Eh bien, je m’en fichais complètement.

J’avais d’ores et déjà compris que cette conversation serait difficile, que nous passerions un moment pénible, tous deux accrochés à nos doléances comme des sangsues. Il ne s’agirait pourtant que de spéculations, car ni lui ni moi ne pouvions prétendre connaître le père de mon bébé. Et pourtant, le sentiment d’oppression qui résultait de cette affirmation était presque aussi désagréable que les nausées gestationnelles. J’étais quand même pas mal paniquée par l’avenir qui se dessinait devant moi. Jamais l’ombre de Stan n’avait plané au-dessus de ma tête de manière aussi inquiétante. Pour toutes les raisons qu’on connaît déjà – et par pitié, que personne ne dise que j’étais une oie blanche –, être davantage liée à lui n’était pas pour me rassurer. Stan était ce genre d’homme qui ne vivait que pour lui et son autosatisfaction. Il ne faisait jamais rien si cela ne représentait pas au moins le plus petit avantage pour lui, alors l’imaginer dans le rôle de père me flanquait carrément les miquettes, il en tirerait profit. Enfin, peut-être pas. Mais n’oublions pas qu’il avait juré de faire de moi sa servante humaine. Si je devenais la mère de son enfant, j’en prendrais la bonne direction. 

J’avais beau essayer, je ne voyais pas comment me préparer psychologiquement à un tel désastre, alors j’ai refoulé dans la seconde mes visions de Stan en train de changer des couches et je me suis concentrée sur Terrence. Mise en confiance par son regard qui s’était fait plus doux, je l’ai invité à s’asseoir à côté de moi.

— Je suis autant sous le choc que toi, Terrence, ai-je murmuré. Ça n’aurait jamais dû se passer ainsi. Je ne t’ai pas trahi. Je n’ai rien prémédité.

Il s’est nerveusement passé la main dans les cheveux avant de plonger dans l’incertitude de mon regard. 

— Je le sais.

— Je ne t’aurais jamais fait un enfant dans le dos, ai-je insisté.

— Je sais.

J’ai soupiré, soulagée.

— Que pense Jeliel de tout ça ?

Je l’ai senti tressaillir lorsque j’ai prononcé son prénom.

— Elle est déçue.

Il avait beau s’être donné un ton neutre, sa colère n’en était pas moins réelle, car je supposais sans mal qu’il aurait aimé avoir une chance de repartir du bon pied avec elle.

— Remet-elle en question votre relation ?

Cette fois, il a cyniquement éclaté de rire.

— Mais bien sûr que non, elle se propose même de faire la baby-sitter !

J’ai baissé le menton, plus contrariée que je ne l’aurais voulu.

— Un stérilet défaillant, a-t-il murmuré comme pour lui-même. Tu ne fais jamais rien comme tout le monde.

J’ai relevé brusquement la tête. Hé, oh ! S’il pensait que j’allais le laisser mettre ça sur le dos de mon manque de chance, il se fourrait le doigt dans l’œil. Il allait quand même devoir admettre sa part de responsabilité – pour peu qu’il y soit vraiment pour quelque chose. Ne plus mettre de capotes avait été sa décision ! 

— Tu aurais pu continuer à prendre tes précautions, lui ai-je donc fait remarquer.

— C’est vrai, mais rien ne dit que je suis responsable de ton état.

J’ai été incapable de refouler le ricanement qui commençait à vibrer au bord de mes lèvres.

Responsable, mais pas coupable ! Venant de quelqu’un de presque aussi vieux que le monde, je m’étais attendue à un peu plus d’implication de sa part. Toute la colère qui s’est tarie à son arrivée a alors ressurgi comme une lame de fond.

— Rien du tout, en effet. Mais puisque tu as l’air d’être si sûr de toi, il est donc parfaitement inutile de continuer cette conversation, ni même de t’inquiéter pour ta relation avec Jeliel. Tu peux retourner écouler des jours heureux auprès d’elle, je vais régler tout ça avec le principal concerné.

J’avais lâché ça d’une traite, calmement, en y mettant le ton qu’il fallait. Le message a été reçu cinq sur cinq.

Terrence s’est composé un visage glacial, pas franchement ravi d’être botté en touche.

— Le principal concerné ? Parce que tu as déjà une idée précise de la question ?

J’ai papillonné des cils en feignant l’innocence.

— Moi ? Non. Mais toi, c’est l’impression que tu donnes.

— Allonge-toi ! m’a-t-il subitement ordonné en se propulsant sur ses pieds.

J’ai fait des yeux béants.

— Que je m’allonge ?

Il a désigné le canapé.

— Là !

Paniquée, j’ai parcouru la pièce des yeux.

— Nous allons régler le problème, ici et maintenant ! a-t-il annoncé avant que je ne lui demande ce qu’il avait l’intention de faire ; de me faire. 

— Régler le problème ? ai-je encore répété comme une idiote.

Instinctivement, j’ai porté une main protectrice à mon ventre. Presque à la seconde, je me suis imaginé qu’il me proposait une IVG « à sa façon ». Il était un ange, il ne pouvait pas s’agir de ça.

Il a retiré la veste trois quarts qu’il portait et l’a négligemment jetée sur le fauteuil, derrière la table basse.

— Cet enfant a bien un père, n’est-ce pas ?

— Euh… oui, ai-je balbutié, ne voyant pas où il voulait en venir.

— Eh bien, tâchons de savoir qui il est, OK ?

J’ai battu plusieurs fois des cils pendant qu’il relevait précipitamment les manches de sa chemise.

Figurez-vous que comme la plupart des gens, je m’étais toujours figuré que les tests de paternité se déroulaient dans le cadre rassurant et aseptisé d’un cabinet médical, d’un hôpital ou d’un laboratoire. Alors j’étais moyennement – même pas du tout – motivée pour qu’il me charcute dans mon salon. Je me suis levée d’un bond. 

— Sûrement pas !

Terrence a interrompu son geste pour me fusiller du regard. Non. Réflexion faite, il avait l’air plus surpris, qu’énervé. 

— Tu ne veux pas savoir ?

Il m’a semblé à la limite de l’effroi.

— Eh bien…

Même en ne prenant qu’une demi-seconde pour y réfléchir encore, non, j’étais sûre que non. Pas tout de suite, pas maintenant. Je crois qu’au fond de moi, je ne voulais ni faciliter la tâche à Terrence, ni à Stan, parce que moi aussi, je me retrouvais dans une situation que je n’avais pas désirée et j’aurais souhaité qu’ils en pèsent toute l’importance. J’attendais qu’ils se sentent concernés un minimum et jusqu’au bout, pas que l’un d’entre eux prenne la poudre d’escampette une fois la levée de rideau. Terrence, tout comme Stan, me devait au moins ça, et tant pis si j’apparaissais comme une fichue égoïste. Ce n’était pas ainsi que je me voyais.  

J’ai posé les mains sur mes hanches en me tenant un peu plus droite et j’ai secoué la tête sans le quitter des yeux. C’était un non. Réfléchi, incontournable et irrévocable.

Pendant quelques secondes, il n’a plus rien dit du tout. Le silence est retombé, de plus en plus pesant.

— Tu ne peux pas faire ça ! a-t-il finalement décrété.

— Bien sûr que si. Je suis comme le commun des mortels. En général, le commun des mortels ne connaît ce genre de petit détail qu’à la fin. Et encore, pas toujours.

J’avais bien tenté de paraître la plus désinvolte possible, ça n’a pas fonctionné, il a eu l’air d’être plus effaré encore. Il s’est approché pour me prendre par les épaules et me secouer doucement comme l’aurait fait un père avec sa fille. Je me suis dégagée d’un mouvement sec et j’ai reculé de deux pas.

— Tu ne vas pas faire ça, Feli.

À en juger par le ton qu’il avait adopté, il me mettait en garde contre sa colère si je ne changeais pas d’avis. Eh bien, je m’en moquais comme de ma première culotte ! Je ferais exactement comme je l’aurais décidé, que ça lui plaise ou non. J’ai relevé la tête pour croiser son regard brasillant d’exaspération.

— C’est non, Terrence. Inutile d’insister, ni même de me menacer.

— Ce n’est pas ce que je fais ! s’est-il défendu. Bon sang, Feli, laisse-moi t’examiner, ça ne prendra que quelques secondes. Je ne te propose pas de t’ouvrir le ventre sans anesthésie, tout de même, juste de…

Il s’est limite étranglé avec sa salive, incapable de comprendre mon choix.

J’allais ouvrir la bouche pour lui répéter que ma décision était prise, mais je n’en ai pas eu l’occasion. Mon cœur a fait une embardée, Stanislas venait de se matérialiser au beau milieu de mon salon. Bon sang. C’était vraiment pas mon jour.

— Alors, comme ça, vous commencez les hostilités sans moi ?

Daphnée est passée dans le hall d’entrée, un téléphone à la main, en haussant les épaules d’un air désolé. 

— Je suis au téléphone avec Toni, et je lui ai peut-être dit que Terrence était ici…

Puis elle est repartie sans un mot.

— Les humains sont si bavards, s’est amusé Stan. Donc, où en étiez-vous ?

J’aurais juré entendre Terrence gronder de colère. Rien à faire, ces deux-là ne s’entendraient jamais. Encore moins maintenant qu’ils se retrouvaient tous deux sur la même ligne de tir.

— C’est une conversation privée, repars d’où tu viens.

J’ai lancé un regard hargneux à Terrence. Je détestais quand il agissait en seigneur et maître sous mon toit.

— Terrence McAllister ! J’invite qui je veux chez moi.

Stanislas a eu un sourire satisfait.

— Tu vois, l’ange, je suis invité.

J’ai adressé à Stan un œil mauvais.

— Si je t’envoie en enfer, penses-tu pouvoir y rester ?

Il a éclaté de rire. J’ai fermé les paupières en soupirant.

— Ce que tu es fatigant ! Qu’est-ce que tu fais ici, Stan ?

Mon entre-deux détesté ne bougeait plus d’un millimètre, les paupières baissées sur mon ventre qui rentrait encore dans un jean taille 38. J’ai roulé des yeux.

— Oh, c’est pas vrai ! Sommes-nous obligés de tout faire systématiquement à trois ?

Stan a fait mine de se curer un ongle.

— Si on arrive au moment où le père de cet enfant est révélé, oui, petite chatte. Car j’ai follement envie de savoir si j’ai mis dans le mille.

Au lieu de lui voler dans les plumes comme il le méritait, j’ai pris une profonde inspiration et je lui ai désigné la porte de l’index.

— Dehors. Tu t’es déplacé pour rien.

Il a mis la main sur son cœur en me faisant des yeux de chien battu, simulant une profonde blessure dans son amour-propre. J’en ai ressenti un lancement aigu à l’estomac, très contradictoire. Je ne voulais pas qu’il sache, mais j’aurais aimé qu’il insiste. J’aurais voulu qu’il me montre que connaître l’identité du père de l’enfant que je portais était important pour lui. Mais Stan resterait toujours Stan. Inflexible et narcissique. 

— Et toi aussi, Terrence. J’ai besoin d’être seule.

J’ai vu qu’il serrait la mâchoire dans un sentiment de révolte, mais il n’a rien dit du tout.

— Que les choses soient bien claires entre nous trois, puisque nous sommes destinés à faire équipe les six prochains mois. Personne ne connaîtra l’identité du père de mon bébé avant sa naissance. Pas la peine de me faire d’entourloupe en essayant de passer outre ma décision, je vous ai à l’œil.

— Tu peux toujours rêver, gamine, m’a lancé Stan avant de tirer sa révérence d’un large geste de la main.

Il m’a décoché un clin d’œil puis il a disparu aussi abruptement qu’il était arrivé. Hélas, je ne doutais pas une seule seconde qu’il se fichait totalement de mon avertissement.

Quant à Terrence…

— Je vais respecter ton choix, même si ça ne me plaît pas. Si cet enfoiré t’approche pour poser les mains sur ton ventre, éloigne-le. C’est le seul moyen possible de savoir qui est le père.

— Juste en posant les mains sur mon ventre ? ai-je répété, perplexe.

Oui, j’avais un doute, parce que ça, depuis qu’on se connaissait, Terrence l’avait fait des dizaines de fois et il n’avait pas été capable de découvrir que j’étais enceinte.

— Il faut un minimum de concentration, Feli, et s’imprégner de toi, a-t-il eu l’air d’être exaspéré.

Ce qu’il n’avait jamais fait, en somme.

Il m’a observée un long moment, puis il s’est nerveusement passé la main dans les cheveux.

— Fais attention à toi.

Et pouf !

Il s’est volatilisé sans rien ajouter.

Un éclair de lucidité m’a alors traversé l’esprit. Je suis revenue deux semaines en arrière, au moment où Stephenie tentait de me guérir de l’attaque de Tracy. Elle m’avait soigneusement palpée partout, elle avait renouvelé mon énergie. Stephenie avait posé ses mains sur mon ventre. Elle était allée au plus profond de moi. 

Stephenie savait.

3

J’ai vu le vendredi soir arriver comme une délivrance. J’étais recrue de fatigue, j’avais mal aux pieds et je voulais oublier le regard désabusé de John Hanz qui voyait ma grossesse comme une trahison sournoisement autorisée par la loi. Nous n’avions eu aucune conversation en tête à tête pour évoquer le sujet, il ne m’avait pas même adressé la parole une seule fois en trois jours. Autant dire que je n’étais pas habituée, puisque durant ces trois années de loyaux services, il ne s’était pas déroulé un jour sans que Hanz ne vienne me secouer les puces. Il passait d’ailleurs le plus clair de son temps à être un patron pénible, exigeant et autoritaire. Cette nouvelle étape dans notre relation était donc loin de me déranger. Pourtant, ces temps-ci, plus que jamais, il aurait eu toutes les raisons du monde de me voler dans les plumes. Depuis la dernière visite de Terrence, j’avais autant de courage qu’un coureur en fin de marathon. Encore une chance que sa fille ne se soit pas trouvée dans le coin, sinon, je suis sûre qu’elle aurait fait preuve de moins indulgence que son père. Car malgré son comportement austère, et sa froideur apparente, je soupçonnais Hanz d’avoir de la compassion à mon égard. Les femmes enceintes, il n’en avait pas l’habitude, c’était certain, mais nul ne pouvait ignorer que lorsqu’il recevait une cliente encombrée de plusieurs mois de grossesse, il allait lui chercher une chaise, il lui offrait un verre d’eau… Certes, j’avais à peine pris un kilo, mais Hanz avait conscience de mon état. Mieux valait ne pas me mettre martel en tête, mais j’étais presque certaine que quelque part, ma situation était loin de le laisser indifférent et que c’était exactement ce pour quoi il était particulièrement conciliant avec moi. 

J’ai verrouillé la porte du magasin, j’ai donné un dernier coup de chiffon sur le comptoir et je me suis dirigée vers les vestiaires pour me changer. Il était tout juste vingt heures. J’en avais plein les bottes, mais j’étais restée tard pour la bonne cause. Ce jour-là, je m’étais mise d’accord avec Mary pour la remplacer au nettoyage et à la fermeture de la boutique. Son conjoint et elle fêtaient leur dixième anniversaire de mariage. Exceptionnellement libérés de leurs obligations familiales, ils passeraient leur première soirée en amoureux depuis près de trois ans. J’aurais voulu qu’elle ne rate ça pour rien au monde, car Mary était une chouette fille. Elle ne manquait jamais une occasion de me rendre service lorsque j’en avais besoin, alors c’était toujours avec plaisir que je lui retournais la pareille. J’ai essayé de ne pas trop faire la grimace en repensant que je lui avais également promis de la remplacer le mercredi suivant et je me suis secouée. Puisqu’il n’y avait plus personne à part Hanz et moi à la boutique, je préférais me dépêcher de filer au cas où il aurait décidé d’avoir une petite conversation de dernière minute avec moi. J’ai retiré mon uniforme, je l’ai jeté dans le panier de linge sale et j’ai enfilé mes vêtements en vitesse. Avant de partir, par politesse, j’ai passé la tête dans le bureau de Hanz et je lui ai souhaité une bonne soirée. Il m’a répondu par un bref geste de la main, sans desserrer les lèvres, alors j’ai soulevé les épaules, et je suis sortie. 

Une fois dehors, j’ai réajusté le col de mon manteau. J’ai pris un grand bol d’air en respirant bien à fond. Il ne faisait pas si froid pour une fin de mois d’octobre et à cette heure, le calme qui régnait dans la ville avait quelque chose d’étrangement tranquillisant. Pour autant, je me suis fait la réflexion qu’avec la nuit tombée, le parking presque vide n’était pas particulièrement rassurant. Depuis que j’avais appris que j’attendais un bébé, j’étais devenue plus trouillarde, le moindre bruit me faisait sursauter.

Quelques gouttes ont commencé à tomber. J’ai parcouru l’allée principale en me hâtant et j’ai rejoint ma voiture. Daphnée m’avait prévenue qu’elle resterait avec Toni à la Fièvre jusqu’au dimanche, j’aurais donc la maison pour moi toute seule et je m’en réjouissais. Car au lieu de faire comme tout le monde et de s’écraser de fatigue après une semaine de boulot, Daphnée redoublait d’énergie chaque samedi soir. Elle parlait, parlait, parlait… elle ne s’arrêtait plus. Ce soir, mon cerveau aurait été incapable de fournir du temps disponible pour ça, j’étais épuisée. Je n’avais qu’une envie, zapper le dîner, prendre un bon bain et m’enfoncer dans mon lit pour dormir. Mais il est évident que les choses se passent rarement comme on le voudrait. C’est pourquoi j’ai à peine eu l’air étonné lorsque j’ai vu Margaret apparaître devant moi. Elle était affublée d’un infâme manteau de fourrure en renard et d’une chapka assortie avec la queue d’un animal qui pendouillait à l’arrière. C’était du plus mauvais goût.  

Je ne me souvenais pas qu’elle m’ait déjà rejointe une seule fois à la boutique et comme toujours, la voir ne me mettait pas particulièrement en joie. Ma tante, vampire de son état, était un de ces êtres calculateurs et fourbes pour lesquels vous ne pouviez pas espérer la moindre amélioration. Depuis que ses semblables avaient fait leur apparition dans ma vie, elle ne m’avait créé que des ennuis, volontairement ou pas, autant dire que je faisais tout mon possible pour l’éviter, mais ce soir, je n’allais pas y couper.  

Elle n’a pas quitté mon ventre des yeux, ce qui m’a fait pousser un long soupir. Cette journée n’en finirait-elle donc jamais ? Mon abdomen ne cesserait-il donc pas d’être le point central de l’attention ? J’en avais encore pour six mois et déjà, je ne comptais plus le nombre de fois où les clients, informés par le bouche à oreille, s’étaient précipités vers moi pour que je les serve. Tout ça rien que pour le plaisir de me demander : « Comme ça, vous attendez un heureux événement ? Il va falloir vous ménager ! », « Mais alors, qui est l’heureux élu ? ». Margaret ne dérogerait sûrement pas à la règle, à la différence qu’elle se fichait royalement de savoir si j’allais bien ou non. 

— Qui est-ce ? a-t-elle immédiatement embrayé.

Inutile de lui demander à quoi elle faisait allusion.

Nonchalamment, j’ai sorti les clefs de mon sac pour ouvrir ma voiture.

— Je n’ai pas envie de le savoir.

Elle a éclaté de rire avec ce crissement insupportable qui la caractérisait.

— Bien sûr que si, tu veux savoir, mon trésor ! Je suis même sûre que tu sais très bien qui est le père ! Allez, dis-le-moi, qui t’a engrossée ? L’ange ou le demi-démon ?

Elle a fait mine d’être surexcitée en frappant dans ses mains.

— Oh… dis-moi que c’est l’entre-deux ! Dis-moi que c’est l’entre-deux !

Je n’avais pas envie de lui parler, et ce sujet de conversation commençait positivement à m’ennuyer. Sans compter que Margaret et moi n’avions jamais rien à nous dire dans le genre confidences, et ce n’était pas demain la veille que ça allait changer, surtout que je n’en avais aucune idée.

Je me suis engouffrée dans l’habitacle, j’ai déposé mes affaires à l’arrière et j’ai penché la tête à l’extérieur pour m’adresser à ma tante. Elle avait disparu. Je ne me suis pas réjouie, je savais qu’en regardant à ma gauche je la trouverais installée sur le siège passager, puisque les vampires possèdent la capacité de se déplacer rapidement et sans bruit. Dépitée, j’ai refermé ma portière et j’ai allumé le contact. 

— Alors ? a-t-elle insisté.

— Alors, rien de plus qu’il y a moins d’une minute, tante Margaret.

J’ai bouclé ma ceinture avant d’enclencher la première, puis j’ai avancé.

Je lui ai quand même jeté un œil, elle avait l’air plus que perplexe.

Soudain, pendant que je m’engageais sur la route, elle s’est baissée pour me flairer.

— Je suis certaine que si je me concentre, je pourrais sentir si tu empestes l’ange ou si tu embaumes l’entre-deux.

J’ai tâché de garder mon calme.

— Amuse-toi, si ça te chante.

— Je vais prendre mon temps.

— Ça m’étonnerait. Je te dépose quelque part ? ai-je demandé d’un ton brusque.

— Pas avant que je ne sache le mot de la fin ! Allez, ma chérie, dis-moi tout, je ne le répéterai à personne. 

Je n’en croyais pas un mot.

Elle a continué de plus belle son numéro de chien renifleur, si bien que j’ai sérieusement commencé à me sentir nerveuse. Margaret était la dernière personne que je voulais voir au courant.

— Comment sais-tu pour moi ? ai-je demandé en imposant mon coude entre nous deux.

Tenue momentanément en respect – car il allait bien falloir que je passe les vitesses à un moment donné –, elle s’est reculée pour se caler contre son siège en plaquant un sourire sibyllin sur son visage.

— Comment, ce n’est pas bien important, trésor.

J’ai serré les dents, elle me mettait vraiment les nerfs en pelote.

Pour la peine, j’ai sauvagement appuyé sur l’accélérateur et j’ai quasiment grillé un feu rouge. Puis Margaret a posé la main sur mon avant-bras, tout doucement. Comme une idiote, j’ai tressailli. Elle et moi, nous n’avions pas vraiment l’habitude de nous toucher. J’ai fait mine de vouloir me gratter le front pour qu’elle me lâche.

— Te rends-tu compte des aptitudes extraordinaires que cet enfant aura ? a-t-elle voulu me faire prendre conscience. Si son père est l’entre-deux, il va être exceptionnel !

Elle jubilait d’avance, alors j’ai levé bien haut un sourcil.

— Je suis moi-même le fruit d’une union de ce genre, ce n’est pas pour autant que j’ai reçu ma lettre pour aller à Poudlard !

Alors c’est vrai. J’étais capable d’entendre Dieu et je m’étais retrouvée à discutailler avec Satan, mais ça ne faisait pas de moi le dernier superhéros de la liste des X-men. J’avais même cette volonté farouche de paraître la plus normale possible, et je me plaisais à me souvenir qu’avant l’arrivée de créatures célestes dans ma vie, je l’étais parfaitement. Enfin, à un détail près : les vampires n’avaient aucun pouvoir de persuasion sur moi. Pour ce que ça m’intéressait, à l’époque. 

Sur cette affirmation, Margaret a fait mine d’être surprise. J’ai levé les yeux au ciel. 

— Oh, je t’en prie ! Ne fais pas comme si tu l’ignorais ! 

Effectivement, nous n’en avions jamais parlé depuis que j’avais moi-même découvert que mon père était un entre-deux, mais ma tante était forcément au courant, ça ne faisait aucun doute. De plus, ne venait-elle pas de me dire qu’elle savait toujours tout ? 

Pour confirmer mes doutes, elle m’a gratifiée d’un clin d’œil. J’ai haussé les épaules. 

J’ai continué à conduire pendant qu’elle m’observait comme si j’étais un objet étrange. Ça m’a vraiment perturbée qu’elle reste silencieuse. Margaret était comme Daphnée, elle avait toujours quelque chose à dire, sauf quand elle s’apprêtait à dîner. Ce qui aurait pu me mettre encore plus mal à l’aise, mais la moitié de mon sang étant celui d’un entre-deux – j’avais appris récemment que mon père en était un –, je n’avais pas trop de souci à me faire. Elle ne courrait jamais le risque de s’attirer les foudres de Stan. Il se trouve que mon géniteur n’était autre que le meilleur ami de ce dernier. Et m’était avis que dans la mesure où j’avais pris du grade, il ne supporterait pas que je nourrisse des êtres qu’il considérait comme inférieurs. Margaret en avait parfaitement conscience. En temps ordinaire, je n’aimais pas être sous l’influence de Stan, mais dans ce genre de situation, c’était plutôt pratique. 

Quand je me suis arrachée à cette certitude, Margaret s’apprêtait à poser les doigts sur mon ventre. Par réflexe, je lui ai mis une tape sur la main. Elle a souri.

— Allez, sa tatie Maggy va tendrement s’occuper de lui, tu verras !

Pour la tata gâteau, il faudrait revenir. Margaret n’endosserait jamais ce rôle-là. Quand bien même elle l’aurait voulu, je n’aurais jamais été suffisamment fêlée pour le lui permettre.

Devant la tête que je faisais, elle a si subitement éclaté de rire, si exagérément fort, que j’ai sursauté une énième fois. Je détestais quand elle faisait ça. Il émanait d’elle un vice calculateur que rien, même pas notre lien familial, aurait pu me faire oublier. Bon sang ! Je pouvais être certaine qu’à compter de ce jour, elle ne me ficherait plus la paix avec ce bébé. Positivement agacée, je me suis tournée vers elle en la gratifiant d’un regard froid. 

— Tu as l’intention de rester avec moi dans cette voiture encore longtemps ?

Elle s’est amusée à tendre la main devant elle, puis elle a gigoté les doigts en examinant ses grands ongles vernis de rouge.

— Tu es encore plus rabat-joie que ta mère.

Je n’ai pas pris la peine de la contredire, elle aurait trouvé un prétexte pour rester davantage avec moi. Je me suis arrêtée sur le bas-côté et je lui ai aimablement fait signe de sortir. Elle a ouvert la portière, puis s’est tournée vers moi avec un sourire fallacieux.

— À bientôt, ma chérie.

Je n’ai pas eu à lui répondre, elle avait déjà filé.

Après son départ, j’ai ruminé pendant un bon bout de temps. Je détestais qu’elle me tourne autour, ça n’augurait jamais rien de bon.

Tout en continuant sur Monmouth Street, j’ai rejoint l’A4, puis je me suis engagée sur Uper Bristol Road.

À cette heure-ci, le quartier résidentiel était encore assez fréquenté par les automobilistes, j’ai dû mettre plus d’un quart d’heure pour atteindre la sortie de Weston. Comme je n’ai jamais été très patiente en voiture, j’ai appuyé sur le champignon dès que je me suis retrouvée à l’extérieur de la ville. Je serais chez moi dans moins de cinq minutes. Mais soudain, il s’est mis à pleuvoir des cordes, alors j’ai prudemment ralenti. J’ai allumé les pleins feux et je me suis concentrée sur la route. J’avais horreur de conduire la nuit par un temps pareil, c’était un coup à finir dans le fossé. Et puis il n’était pas rare de croiser un blaireau ou un renard sur le point de traverser. Je n’avais encore jamais renversé d’animal de ma vie, et je n’aurais pas aimé que ça m’arrive, à tel point que ça me rendait un brin paranoïaque. J’avais les yeux partout. À la moindre ombre suspecte, je ralentissais de peur qu’une bête se jette sous mes roues. Les mains crispées sur le volant, les épaules en avant et le nez presque collé au pare-brise, on aurait juré qu’une taupe était en train de conduire et qu’elle en était à son premier essai.

Je n’ai pas réussi à me décontracter, si bien que j’étais plus que prête lorsqu’une masse noire et imposante est subitement apparue au bord de la chaussée, une dizaine de mètres plus loin. J’ai eu le temps de voir une paire d’yeux illuminés par les phares avant qu’un chien ne s’élance devant moi comme une flèche. J’ai appuyé sur la pédale de frein d’un coup sec, et ma Corsa a fait un aquaplaning. J’ai abandonné toute idée de reprendre le contrôle du véhicule pour me laisser glisser le long de la route. Ma voiture s’est finalement arrêtée toute seule contre des haies sauvages, à moins de deux mètres d’un lampadaire. Les doigts fermement agrippés au volant, les muscles plus tendus que la corde d’un arc et le cœur battant la chamade, je me suis retrouvée en sueur et frigorifiée jusqu’au sang. Je tremblais comme une feuille. Je venais de me faire une de ces frayeurs !  

J’ai soufflé. Je n’avais rien. Ce qui ne devait pas être le cas de mon véhicule. J’osais à peine imaginer l’état de la peinture.

Instinctivement, j’ai posé la main sur mon ventre, puis j’ai lentement relevé la tête pour respirer un grand coup. J’ai été coupée tout net dans mon élan, tentée de me frotter les yeux pour être certaine que je voyais bien.

À ma droite, penché derrière la vitre, un homme dégoulinant de pluie me regardait fixement et, ma foi… je n’avais pas la berlue, il était nu comme un ver.

Je me suis dit que j’avais subi un gros choc et que mon esprit vagabondait vers l’improbable. J’ai cligné des paupières, il était toujours là. OK. C’était lui que j’avais failli renverser. Lui, sous la forme d’une boule de poils. 

A également écrit chez Rebelle éditions

Les étoiles de Noss Head 

1- Vertige 

2 – Rivalités 

3 – Accomplissement 

4 – Origines (1e partie) 

5 – Origines (2e partie) 

Pamphlet contre un vampire 

Felicity Atcock 

1 – Les anges mordent aussi 

2 – Les anges ont la dent dure 

3 – Les anges sont de mauvais poil 

Cross over – Les anges ont la mort aux trousses 

4 – Les anges sont sans merci 

5 – Les anges battent la campagne 

6 – Les anges voient rouge 