Auteur

Napoleon Hill (1883-1970) est considéré comme l’une des personnes les plus influentes de l’histoire. Journaliste, avocat, auteur et conférencier, il fut aussi le conseiller de deux présidents américains : Woodrow Wilson et Franklin D. Roosevelt. Avec Réfléchissez et devenez riche, vendu à plus de 60 millions d’exemplaires dans le monde, il propose un modèle de réussite simple que tout le monde peut comprendre et mettre en oeuvre.

Créateur du blog Esprit-Riche.com, Michael Ferrari est coach, consultant et auteur. Il accompagne les entreprises et les personnes voulant gagner en efficacité, en performance durable et en leadership.

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Édition originale (1937, domaine public) : Think and Grow Rich!

Nouvelle traduction de l’édition originale par Danielle Lafarge

Design couverture : © Vincent Verry

© 2018 Alisio (ISBN : 979-10-92928-84-6) édition numérique de l’édition imprimée © 2018 Alisio (ISBN : 979-10-92928-72-3).

Alisio est une marque des éditions Leduc.s.

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Préface

Un jour, je suis allé visiter le chantier d’un ami. Il venait d’acheter un appartement, lequel se trouvait dans un état déplorable. À peine entré, il commença par m’expliquer exactement comment serait le nouvel appartement. Où serait la cuisine, combien de placards il y aurait, de quelles couleurs seraient les murs. Et tout cela en détail, pendant plus de vingt minutes.

Pourtant, là, je ne voyais rien. Lui, oui. Il a ce que j’appelle un « esprit riche » !

J’avais du mal à tout retenir, mais lui savait exactement ce qu’il voulait. Il pouvait me le répéter depuis le début et même dans le désordre. Il était enthousiaste et déterminé. Il avait mûrement réfléchi à son projet. Il l’avait conçu et donc il pouvait le voir.

Son projet existait avant d’exister. Il existait une première fois dans son esprit, avant d’exister dans le monde matériel.

Et si pour vivre une vie riche il fallait suivre une approche similaire ? Pourquoi ne sommes-nous pas capables de faire la même chose pour notre vie ?

Je peux vous dire une chose : nous pouvons le faire, et j’en suis l’un des témoins. J’ai compris mentalement comment créer une première fois la vie que j’ai toujours voulue, avant de la créer matériellement une seconde fois pour la vivre chaque jour.

Vous tenez entre vos mains l’un des livres les plus puissants que j’aie pu lire. Il est puissant de deux manières différentes.

D’abord, ce sont des histoires d’hommes et de situations dans lesquelles on peut se retrouver et dont on peut s’inspirer.

Ensuite, les principes partagés sont intemporels. Vous avez l’occasion unique de monter sur les épaules d’un géant.

C’est un livre qui a été écrit avant les décadentes années industrielles, médiatico-terrorisantes, qui nous bombardent de messages négatifs, nous rendent de plus en plus idiots et souvent nous démotivent.

Au travers de mon blog et de mes programmes de formation, j’ai pu accompagner des dizaines de milliers de personnes vers le développement de leur indépendance financière, et j’ai constaté une chose : l’étape incontournable et déterminante reste l’orientation que vous prenez et la puissance de votre désir, tel que l’appelle l’auteur.

Et ce désir est parfois confondu, comme je le faisais au début, avec la compétitivité. En effet, être compétitif est très souvent mal vu. On imagine parfois qu’il faut écraser les autres pour sortir du lot, et dominer pour durer.

Laissez-moi vous dire une chose : la seule personne à battre, c’est celle que vous étiez hier.

Ce livre vous aidera à comprendre ce qu’est votre désir et à le cultiver pour qu’il soit sain et écologique pour vous. Si vous aviez les dents qui rayent le parquet, vous ne seriez pas en train de lire ce livre, mais en train de… rayer le parquet.

Imaginez simplement que demain matin vous vous réveilliez non pas avec quelques connaissances en plus, mais avec un état d’esprit totalement différent, tout en étant la même personne.

Vous tenez probablement dans vos mains la pièce manquante entre votre situation présente et un avenir que vous avez encore du mal à envisager comme possible, comme c’était le cas pour moi quand je démarrais de rien, sans capital, sans réseau, et que je me demandais : quelle est la recette pour créer une vie riche ?

Mon espoir raisonnable au moment où j’écris ces lignes, c’est que ce livre vous aide à concevoir cette recette.

Vous y trouverez du bon sens positif, des idées révolutionnaires, et quelques passages étranges et dérangeants tout droit sortis de 1937. Vous n’avez pas à être entièrement d’accord avec chaque ligne pour que ce livre transforme votre vie comme il a transformé la vie des personnes ayant mis la main sur l’un des 100 millions d’exemplaires vendus dans le monde.

Michael Ferrari

Que désirez-vous le plus ?

Est-ce l’argent, la gloire, le pouvoir,

la satisfaction, la personnalité,

la tranquillité, le bonheur ?

Les treize étapes pour réussir et devenir riche, qui sont décrites dans ce livre, constituent la méthode la plus rapide et la plus efficace qui n’ait jamais été présentée aux hommes et aux femmes en quête d’un but concret à donner à leur existence.

Avant de commencer votre lecture, notez que l’objet de ce livre n’est pas de vous divertir. Vous ne parviendrez pas à en assimiler le contenu en une semaine, ni même en un mois.

Après en avoir achevé la lecture, le Dr Miller Reese Hutchison, ingénieur-conseil réputé et associé de longue date de Thomas A. Edison, déclara : « Ce n’est pas un roman. C’est un manuel de réussite personnelle directement inspiré par l’expérience de centaines d’Américains qui ont réussi leur vie. Il faut l’étudier, l’assimiler et y réfléchir. Ne lisez pas plus d’un chapitre par soir. Soulignez les phrases les plus marquantes afin de pouvoir relire ces passages par la suite. L’élève studieux ne se contentera pas de lire ce livre : il en absorbera le contenu et se l’appropriera. Ce manuel devrait être étudié dans toutes les écoles, et aucun élève, garçon ou fille, ne devrait être diplômé s’il n’a pas réussi l’examen portant dessus. Cette philosophie ne saurait remplacer les matières enseignées à l’école, mais elle permettra d’organiser et d’appliquer les connaissances acquises afin de s’en servir utilement et d’en tirer profit sans tarder. »

Après avoir lu ce livre, le Dr John R. Turner, doyen de l’université de la ville de New York, déclara : « Votre fils, Blair, dont vous avez raconté l’histoire dans le chapitre consacré au désir, est le meilleur exemple du bien-fondé de cette philosophie. »

Le Dr Turner faisait référence au fils de l’auteur, qui était malentendant de naissance. Non seulement le garçon ne devint pas sourd-muet, mais il parvint même à transformer son handicap en un précieux atout en appliquant la philosophie décrite dans ces pages. Quand vous aurez lu son histoire, vous réaliserez que vous détiendrez bientôt une philosophie qui pourra être convertie en richesse matérielle ou vous apporter la tranquillité d’esprit, la quiétude, l’harmonie spirituelle, voire, dans certains cas, comme celui du fils de l’auteur, qui pourra même vous aider à surmonter vos handicaps physiques.

En analysant personnellement la vie de centaines d’hommes illustres, l’auteur découvrit qu’ils avaient tous l’habitude d’échanger leurs idées lors de conférences. Lorsqu’ils étaient confrontés à un problème, ils se réunissaient pour débattre librement jusqu’à ce que, grâce à leur contribution commune, ils parviennent à découvrir la solution.

Pour profiter au maximum de votre lecture, nous vous conseillons de mettre en pratique le principe de l’intelligence collective décrite dans ce livre. Vous pouvez notamment le faire (comme d’autres le font avec succès) en constituant un groupe composé d’un nombre quelconque d’individus liés par des relations amicales et harmonieuses. Le groupe devra se réunir régulièrement, de préférence toutes les semaines. Chaque réunion débutera par la lecture d’un chapitre du livre, laquelle sera suivie de débats. Chacun notera toutes les idées qui lui auront été inspirées par la discussion. Chaque membre lira attentivement et analysera chaque chapitre dans les jours qui précéderont la lecture publique et le débat au sein du groupe. La lecture devant le groupe devra être faite par une personne qui lit bien, et qui sait mettre le ton et donner du sens au texte.

Grâce à cette méthode, chaque lecteur tirera de ces pages non seulement la somme des connaissances issues de l’expérience de centaines d’hommes illustres, mais surtout, il puisera dans de nouvelles sources de savoir disponibles dans son propre cerveau et il bénéficiera des connaissances d’une valeur inestimable que possèdent toutes les personnes présentes.

Si vous suivez cette méthode avec persévérance, vous finirez presque certainement par découvrir et vous approprier la formule secrète qui permit à Andrew Carnegie de devenir immensément riche, comme vous pourrez le lire en introduction.

Louanges à l’auteur
de la part d’Américains illustres

Réfléchissez et devenez riche est le fruit de vingt-cinq années de recherches. Il s’inspire d’un autre best-seller de Napoleon Hill, Les lois du succès. Son travail a été acclamé par de grands leaders dans les domaines de la finance, de l’éducation, de la politique et de l’État.

Cour suprême des États-Unis,
Washington, D. C.

Cher M. Hill : – Je viens d’achever la lecture de vos ouvrages consacrés aux lois du succès et j’aimerais exprimer mon appréciation du magnifique travail que vous avez accompli dans la structuration de cette philosophie. Il serait utile que tous les politiciens de ce pays assimilent et appliquent les dix-sept principes sur lesquels vos leçons sont basées. Elles contiennent des informations précieuses que tous les dirigeants, dans tous les domaines, devraient connaître. Je suis heureux d’avoir eu le privilège d’avoir pu vous apporter mon aide modeste dans la structuration de cette magnifique leçon de philosophie de « bon sens ».

Votre dévoué

(signature de William Howard Taft)

(ancien président des États-Unis et
ancien président de la Cour suprême)

Le roi des magasins à prix unique

« En appliquant plusieurs des dix-sept principes fondamentaux de la philosophie des Lois du succès, nous avons bâti une grande chaîne de magasins prospères. Il ne me paraît pas exagéré de ma part d’affirmer que le Woolworth Building est un monument en hommage au bien-fondé de ces principes. »

F. W. WOOLWORTH

Un grand magnat du transport maritime

« Je suis immensément redevable d’avoir eu le privilège de lire vos Lois du succès. Si j’avais connu cette philosophie il y a quinze ans, je pense que j’aurais mis deux fois moins de temps à arriver là où j’en suis aujourd’hui. J’espère sincèrement que vous serez lu dans le monde entier et que vous obtiendrez les récompenses que vous méritez. »

ROBERT DOLLAR

Un célèbre leader syndical américain

« La maîtrise de la philosophie des Lois du succès équivaut à une police d’assurance contre l’échec. »

SAMUEL GOMPERS

Un ancien président des États-Unis

« Je tiens à vous féliciter pour votre persévérance. Quiconque consacre autant de temps [...] doit nécessairement faire des découvertes précieuses pour autrui. Je suis sincèrement impressionné par votre interprétation des principes de l’“intelligence collective” que vous avez si clairement présentée. »

WOODROW WILSON

Un grand homme d’affaires

« Je connais le bien-fondé de vos dix-sept principes fondamentaux du succès, parce que je les applique moi-même depuis plus de trente ans. »

JOHN WANAMAKER

Le plus grand fabricant au monde d’appareils photo

« Je sais que vous faites le plus grand bien grâce à vos Lois du succès. Je n’essayerai pas d’estimer la valeur financière de cette formation, car elle apporte à l’étudiant des qualités qui ne peuvent pas uniquement être mesurées en termes de richesses sur le plan financier. »

GEORGE EASTMAN

Un grand industriel

« Tout le succès que j’ai eu, je le dois entièrement à l’application des dix-sept principes fondamentaux de vos Lois du succès. Je pense avoir eu l’honneur d’être votre premier élève. »

W. M. WRIGLEY, JR.

PRÉFACE DE L’ÉDITEUR

Ce livre relate l’expérience de plus de cinq cents hommes fortunés qui, au départ, étaient totalement démunis et n’avaient rien d’autre que des pensées, des idées et des plans structurés à donner comme monnaie d’échange pour leur fortune.

Vous pourrez y lire la philosophie de la réussite, telle qu’elle a été échafaudée à partir des prouesses des hommes les plus illustres que les États-Unis aient connus au début du xxe siècle. Il explique ce qu’il faut faire, mais aussi comment le faire !

Il propose des instructions détaillées sur la manière de vendre vos services personnels.

Il fournit un système parfait d’autoanalyse qui vous dévoilera ce qui vous a empêché de réussir par le passé.

Il divulgue la célèbre formule de réussite personnelle d’Andrew Carnegie, laquelle lui permit de gagner lui-même des centaines de millions de dollars et de transformer en millionnaires une vingtaine d’hommes à qui il révéla son secret.

Peut-être n’aurez-vous pas besoin de tout ce qui est expliqué dans ce livre – cela n’a été le cas d’aucun des cinq cents individus dont les expériences ont inspiré l’auteur. Mais vous aurez besoin d’une idée, d’un plan ou d’un coup de pouce pour vous mettre sur la bonne voie. Vous trouverez ce stimulant quelque part dans ces lignes.

Ce livre a été inspiré par Andrew Carnegie, qui, une fois devenu riche, s’est retiré des affaires. Il a été écrit par l’homme à qui Carnegie révéla l’étonnant secret de la richesse – le même homme auquel les cinq cents hommes fortunés révélèrent le secret de leur richesse.

Dans ce livre sont réunis les treize principes essentiels à quiconque souhaite gagner suffisamment d’argent pour garantir son indépendance financière. On estime que les recherches menées durant sa préparation, avant que le livre n’ait été écrit – ce qui représente plus de vingt-cinq années d’efforts continus – coûteraient au moins 100 000 dollars si elles devaient à nouveau être réalisées.

De plus, le savoir réuni dans ce livre ne pourrait plus jamais être reproduit, quel qu’en soit le prix, pour la simple raison que plus de la moitié des cinq cents hommes qui divulguèrent ces informations ne sont plus de ce monde aujourd’hui.

La richesse ne se mesure pas seulement sur le plan financier !

L’argent et les biens matériels sont essentiels pour la liberté de corps et d’esprit, mais pour certains, la plus grande des richesses ne se mesure qu’en termes d’amitié durable, de relations familiales harmonieuses, de sympathie et de bienveillance entre partenaires, et d’harmonie introspective qui amène un bien-être et qui ne se mesure qu’en valeurs spirituelles !

Tous ceux qui liront, assimileront et appliqueront cette philosophie seront mieux préparés à attirer et à profiter de ces biens qui ont toujours été refusés à ceux qui ne sont pas prêts à les recevoir.

Par conséquent, soyez prêt, lorsque vous vous exposerez à l’influence de cette philosophie, à voir votre vie changer, ce qui vous aidera non seulement à suivre votre voie de façon harmonieuse et bienveillante, mais aussi à vous préparer à l’accumulation de richesses matérielles en abondance.

L’éditeur

PRÉFACE DE L’AUTEUR

Dans tous les chapitres de ce livre, il est question du secret qui permit aux plus de cinq cents hommes incroyablement riches dont j’ai longuement étudié la vie de faire fortune.

C’est Andrew Carnegie qui me révéla ce secret au début du xxe siècle. Je n’étais encore qu’un jeune homme lorsque le charmant vieil Écossais me fit cette révélation. Ensuite, il se cala confortablement au fond de son fauteuil et m’observa attentivement, avec une étincelle maligne dans le regard, pour voir si j’avais bien pris toute la mesure de ses paroles.

Quand il vit que j’avais compris, il me demanda si j’étais prêt à passer les vingt prochaines années de ma vie à me préparer à le révéler au monde entier, aux hommes et aux femmes qui, s’ils ne connaissaient pas ce secret, risquaient de gâcher leur vie. Je lui ai dit que j’acceptais et, avec son aide, j’ai tenu promesse.

Ce livre recèle ce secret qui a été testé et approuvé par des milliers de gens issus de tous les horizons. C’est M. Carnegie qui a eu l’idée de mettre la formule magique qui l’avait rendu immensément riche à la portée de ceux qui n’avaient pas le temps de la chercher par eux-mêmes. Il espérait que je la teste moi-même et que je démontre la fiabilité de la formule en me servant de l’expérience d’hommes et de femmes issus de milieux très variés. Il pensait que la formule devait être étudiée dans toutes les écoles et universités, et il était persuadé que, correctement enseignée, elle révolutionnerait à tel point le système éducatif que le temps passé sur les bancs de l’école pourrait être réduit de moitié.

Son expérience avec Charles M. Schwab, ainsi que d’autres jeunes hommes comme lui, convainquit M. Carnegie qu’une grande partie de ce que l’on enseigne à l’école ne nous est d’aucune utilité pour gagner notre vie ou devenir riche. Il était parvenu à cette conclusion après avoir embauché successivement plusieurs jeunes hommes, dont beaucoup n’avaient pas fait de longues études, mais dont il avait réussi à faire d’excellents dirigeants d’entreprise après leur avoir appris à utiliser sa formule. De plus, son enseignement permit à ceux qui suivirent ses instructions de faire fortune à leur tour.

Dans le chapitre sur la foi, vous pourrez lire le récit incroyable de la création de la gigantesque United States Steel Corporation, telle qu’elle a été mise sur pied par l’un de ces jeunes hommes grâce auxquels M. Carnegie démontra l’efficacité de sa formule pour tous ceux qui s’y sont préparés. Cette unique application du secret permit à Charles M. Schwab de devenir immensément riche tant sur le plan financier – puisqu’elle lui rapporta approximativement six cents millions de dollars – que sur celui des opportunités.

Ce fait – confirmé par tous ceux qui ont connu M. Carnegie – vous donne un aperçu de ce que la lecture de ce livre vous apportera, à condition que vous sachiez ce que vous voulez.

Avant même d’avoir subi vingt années de mise à l’épreuve, le secret a été transmis à plus de mille hommes et femmes qui s’en sont servis pour leur bénéfice personnel, comme M. Carnegie l’avait prévu. Certains ont fait fortune. D’autres s’en sont servis pour fonder un foyer où régnait l’harmonie. Un pasteur s’en est si bien servi qu’il lui a rapporté un revenu annuel de plus de 75 000 dollars.

Arthur Nash, tailleur à Cincinnati, testa la formule sur son commerce au bord de la faillite. L’activité reprit et ses propriétaires firent fortune. Elle est toujours florissante aujourd’hui, même si M. Nash n’est plus. L’expérience était si originale que les journaux et les magazines s’en emparèrent et lui firent pour l’équivalent de plus d’un million de dollars de publicité élogieuse.

Le secret fut transmis à Stuart Austin Wier, originaire de Dallas, au Texas. Il était prêt – tellement prêt qu’il décida de changer de carrière et d’étudier le droit. A-t-il réussi ? Ce livre raconte aussi son histoire.

Je transmis le secret à Jennings Randolph le jour où il sortit diplômé de l’université, et il s’en servit avec tant de succès qu’il en est à son troisième mandat de membre du Congrès et qu’il compte bien continuer à s’en servir pour briguer la Maison Blanche.

Lorsque j’étais directeur de la publicité à LaSalle Extension University, alors que l’université n’avait pas la réputation qu’elle a eue par la suite, j’ai eu le privilège de voir J. G. Chapline, son président, employer si efficacement la formule qu’il parvint à faire de LaSalle l’un des plus grands centres d’enseignement à distance des États-Unis.

Le secret auquel je fais allusion est mentionné plus d’une centaine de fois dans ce livre. Il n’est pas formulé explicitement puisqu’il semble être plus efficace lorsqu’il est simplement dévoilé et laissé visible là où ceux qui sont prêts et qui le cherchent puissent s’en emparer. C’est pourquoi M. Carnegie me le confia sans plus de précision.

Si vous êtes prêt à le mettre en pratique, vous découvrirez ce secret au moins une fois par chapitre. J’aimerais avoir le privilège de pouvoir vous dire comment vous saurez que vous êtes prêt, mais cela vous priverait d’une grande partie des bénéfices que vous en tirerez en le découvrant par vous-même.

Pendant que j’écrivais ce livre, mon fils, qui terminait sa dernière année d’université, lut le manuscrit du deuxième chapitre et découvrit le secret par lui-même. Il appliqua si efficacement cette information qu’à peine son diplôme en poche, il décrocha un emploi de cadre avec un salaire de départ supérieur au salaire moyen. Son histoire a été résumée dans le deuxième chapitre. Quand vous la lirez, peut-être reviendrez-vous sur l’impression que vous auriez pu avoir au début de ce livre, à savoir qu’il faisait trop de promesses. De même, si vous avez déjà été découragé face aux difficultés à surmonter, si vous avez déjà échoué, si vous avez été diminué par la maladie ou par un handicap physique, le récit de l’histoire de mon fils et de l’utilisation qu’il fit de la formule de Carnegie exercera sur vous l’effet d’une oasis dans le désert des espoirs perdus.

Ce secret a été largement employé par le président Wilson durant la première guerre mondiale. Il a été transmis à tous les soldats au cours de leur entraînement avant leur départ pour le front. Wilson me confia qu’il contribua grandement au financement de la guerre.

Au début du xxe siècle, Manuel L. Quezon (alors commissaire résident des Philippines) fut inspiré par le secret pour obtenir l’indépendance des Philippines et il en fut le premier président.

L’une des particularités de ce secret est que ceux qui le découvrirent et s’en servirent furent irrésistiblement poussés vers la réussite, sans qu’il leur en coûtât aucun effort, et ils ne subirent plus jamais d’échec ! Si vous ne me croyez pas, relevez les noms de ceux qui s’en servirent, vérifiez ce qu’ils accomplirent et vous serez convaincu.

Rien n’est gratuit en ce bas monde !

Il y a un prix à payer pour recevoir le secret évoqué ici, même si son prix est largement inférieur à sa valeur. Il ne peut pas être obtenu à n’importe quel prix par ceux qui ne le cherchent pas intentionnellement. Il ne peut être ni donné ni acheté pour la simple raison qu’il se compose de deux parties dont l’une est déjà en possession de ceux qui sont prêts à le recevoir.

Le secret sert sans discrimination tous ceux qui sont prêts, quel que soit leur niveau d’instruction. Bien avant que je ne sois né, le secret s’est retrouvé en possession de Thomas A. Edison, qui s’en servit si intelligemment qu’il devint un grand inventeur, alors qu’il n’était allé que trois mois à l’école.

Le secret a été transmis à un associé d’Edison, qui s’en servit à son tour si efficacement que, même si à l’époque il ne gagnait que 12 000 dollars par an, il amassa une grande fortune et se retira très tôt des affaires. Vous trouverez son histoire au début du premier chapitre. Elle devrait vous convaincre que la richesse est à votre portée, que vous pouvez encore devenir la personne que vous rêvez d’être, que l’argent, la gloire, la reconnaissance et le bonheur peuvent appartenir à tous ceux qui sont prêts et décidés à les acquérir. Comment le sait-on ? Vous devriez trouver la réponse avant de finir ce livre. Peut-être la trouverez-vous dès le tout premier chapitre ou devrez-vous attendre la toute dernière page.

Pendant les vingt années de recherches entreprises à la demande de M. Carnegie, j’interrogeai des centaines d’hommes illustres dont beaucoup me confièrent qu’ils avaient acquis une immense fortune grâce au secret de Carnegie. Parmi eux, on trouvait :

HENRY FORD

WILLIAM WRIGLEY JR.

JOHN WANAMAKER

JAMES J. HILL

GEORGE S. PARKER

E. M. STATLER

HENRY L. DOHERTY

CYRUS H. K. CURTIS

GEORGE EASTMAN

THEODORE ROOSEVELT

JOHN W. DAVIS

ELBERT HUBBARD

WILBUR WRIGHT

WILLIAM JENNINGS BRYAN

Dr DAVID STARR JORDAN

J. ODGEN ARMOUR

CHARLES M. SCHWAB

HARRIS F. WILLIAMS

Dr FRANK GUNSAULUS

DANIEL WILLARD

KING GILLETTE

RALPH A. WEEKS

JUDGE DANIEL T. WRIGHT

JOHN D. ROCKEFELLER

THOMAS A. EDISON

FRANK A. VANDERLIP

F. W. WOOLWORTH

COL. ROBERT A. DOLLAR

EDWARD A. FILENE

EDWIN C. BARNES

ARTHUR BRISBANE

WOODROW WILSON

WM. HOWARD TAFT

LUTHER BURBANK

EDWARD W. BOK

FRANK A. MUNSEY

ELBERT H. GARY

Dr ALEXANDER GRAHAM BELL

JOHN H. PATTERSON

JULIUS ROSENWALD

STUART AUSTIN WIER

Dr FRANK CRANE

GEORGE M. ALEXANDER

J. G. CHAPLINE

HON. JENNINGS RANDOLPH

ARTHUR NASH

CLARENCE DARROW

Ces noms ne représentent qu’une infime partie de ceux des centaines d’Américains dont la réussite sur le plan financier ou autre prouve que tous les individus qui ont assimilé et appliqué le secret de Carnegie atteignent un haut niveau de vie. Je n’ai jamais connu personne qui a eu l’idée d’appliquer le secret, mais qui n’est parvenu à rien accomplir de notable dans la voie qu’il avait choisie. Je n’ai jamais connu personne qui s’est distingué ou qui a accumulé de grandes richesses qui n’a pas possédé le secret. De ces deux faits, je conclus que le secret est plus important, en tant que partie des connaissances essentielles pour l’autodétermination, que tout ce que l’on peut recevoir à travers ce que l’on appelle communément l’instruction.

Mais qu’est-ce que l’instruction ? Je répondrai à cette question en détail.

Pour ce qui est des études supérieures, très peu de ces hommes en ont fait. Un jour, John Wanamaker me confia que le peu d’instruction qu’il possédait, il l’avait acquis de la même façon qu’une locomotive à vapeur remplit ses réserves d’eau, c’est-à-dire « en la ramassant au passage ». Henry Ford n’a jamais fait d’études supérieures. Je ne cherche pas à minimiser la valeur de l’instruction, mais je suis intimement convaincu que ceux qui maîtrisent et appliquent le secret parviendront à un haut niveau de vie, amasseront des richesses et mèneront leur existence comme ils le souhaitent, même s’ils ne sont pas très instruits.

Tôt ou tard, au fil de votre lecture, le secret vous sautera aux yeux si vous êtes prêt à le recevoir ! Lorsqu’il apparaîtra, vous le reconnaîtrez. Que vous en perceviez le signe au premier ou au dernier chapitre, marquez cet instant d’une pierre blanche, car ce sera un tournant majeur dans votre vie.

Nous allons pouvoir passer au premier chapitre et à l’histoire de mon très cher ami qui a généreusement admis avoir vu le signe mystique et dont la réussite professionnelle est la preuve qu’il l’a mis à profit. Lorsque vous lirez son histoire et celle d’autres comme lui, souvenez-vous que tous durent surmonter des difficultés majeures auxquelles nous sommes tous confrontés dans notre existence.

Ce sont les difficultés que nous rencontrons lorsque nous nous efforçons de gagner notre vie, de garder espoir, de rassembler du courage, de trouver la satisfaction et la paix, d’amasser des richesses et de profiter de notre liberté de corps et d’esprit.

Rappelez-vous aussi que ce livre traite de faits réels et non fictifs, son but étant de transmettre une vérité universelle grâce à laquelle tous ceux qui sont prêts apprendront non seulement à savoir quoi faire, mais aussi comment le faire ! Ils recevront également le coup de pouce indispensable pour se mettre à l’œuvre.

Avant de commencer à lire le premier chapitre, permettez-moi une dernière suggestion qui pourrait vous aider à reconnaître le secret de Carnegie. La voici : à l’origine de toute réussite, de toute fortune, il y a une idée ! Si vous êtes prêt à recevoir le secret, vous en détenez déjà la moitié. Par conséquent, vous reconnaîtrez facilement la deuxième moitié dès l’instant où elle vous viendra à l’esprit.

L’auteur

1

Introduction

L’homme qui avait décidé de devenir l’associé d’Edison

Il a été démontré que les pensées peuvent être particulièrement puissantes lorsqu’elles sont mêlées d’un profond engagement, de détermination et d’un vif désir de les voir traduites en richesse ou en d’autres biens matériels.

Au début du xxe siècle, Edwin C. Barnes découvrit à quel point il est vrai que les hommes peuvent réellement réfléchir et devenir riches. Sa révélation ne lui vint pas d’un coup. Elle lui apparut progressivement, en commençant par un vif désir de devenir l’associé du grand Edison.

L’une des principales caractéristiques de l’envie de Barnes était qu’il n’en démordait pas : il voulait travailler « avec » Edison et non « pour » l’inventeur. Voyons comment il est parvenu à exaucer son vœu, car cela vous aidera à mieux comprendre les treize principes qui mènent à la richesse.

Lorsque son désir, ou sa pulsion, lui est apparu pour la première fois, il était bien incapable de l’assouvir. Deux obstacles lui barraient la route : d’une part, il ne connaissait pas M. Edison et, d’autre part, il n’avait pas les moyens de payer un billet de train jusqu’à Orange, dans le New Jersey.

Ces difficultés auraient suffi à en décourager plus d’un. Mais ce n’était pas une envie ordinaire ! Barnes était si déterminé à se donner les moyens d’accomplir son souhait qu’il décida de voyager clandestinement à bord d’un train de marchandises plutôt que de renoncer à son projet.

Il se présenta au laboratoire de M. Edison et annonça qu’il était venu pour faire affaire avec l’inventeur. Plus tard, évoquant sa première rencontre avec Barnes, Edison déclara : « Il se tenait devant moi, tel un vagabond, mais quelque chose dans l’expression de son visage me donna l’impression qu’il était résolu à obtenir ce qu’il voulait. Des années d’expérience m’ont appris que lorsqu’un homme désire si ardemment quelque chose qu’il est prêt, pour l’obtenir, à jouer tout son avenir sur un seul coup de dé, c’est qu’il est sûr de gagner. Je lui offris la chance qu’il voulait parce que je vis qu’il était prêt à tout pour y arriver. Les événements démontrèrent que je ne m’étais pas trompé. »

Ce que le jeune Barnes dit à M. Edison en cette occasion était beaucoup moins important que ce qu’il pensait. C’est Edison lui-même qui le dit ! Ce n’était pas non plus l’apparence du jeune homme qui lui permit d’accéder au bureau d’Edison, puisque son allure n’était vraiment pas à son avantage. C’est sa détermination qui comptait.

Si toute l’importance de cet énoncé pouvait être saisie par tous ceux qui le liront, la suite de ce livre ne serait pas nécessaire.

Barnes ne devint pas l’associé d’Edison dès leur première rencontre. On lui proposa d’être employé à des tâches subalternes dans les bureaux d’Edison pour un salaire minimum, mais surtout, cela donna l’occasion au jeune homme de faire valoir ses « atouts » auprès de son futur « associé ».

Les mois passèrent. Apparemment, rien ne se passa qui permît à Barnes de se rapprocher de l’objectif tant convoité qu’il s’était fixé. Pourtant, une chose importante se produisait dans l’esprit du jeune homme. Son désir de devenir l’associé d’Edison ne faiblissait pas, bien au contraire : il ne faisait que s’intensifier.

Les psychologues affirment que « lorsque nous sommes vraiment prêts à une chose, cela finit par arriver ».

Barnes était prêt à devenir l’associé d’Edison. De plus, il était déterminé à persévérer tant qu’il n’avait pas obtenu ce qu’il voulait.

Il ne s’est pas dit : « À quoi bon ? Je ferais mieux de changer d’avis et de devenir vendeur. » Au contraire, il s’est dit : « Je...