ANGIE THOMAS

Angie Thomas est née et vit à Jackson, dans le Mississippi. Rappeuse quand elle était adolescente, elle est désormais diplômée officiellement en Écriture créative et officieusement en Hip hop.

The Hate U Give – La haine qu’on donne est son premier roman. Best-seller du New York Times dès sa parution, il a été salué par la critique et récompensé de plusieurs prix prestigieux : finaliste du National Book Award et de la médaille Carnegie, lauréat du William C. Morris Award et du Michael L. Printz Honor, enfin lauréat du tout premier Walter Dean Myers Grant. En France, il a remporté le prix des libraires Libr’à nous 2019.

Parée pour percer – Tu peux pas m’arrêter, son deuxième roman, a été également très remarqué.

Angie Thomas a participé à l’adaptation au cinéma de The Hate U Give – La haine qu’on donne, et elle a publié un manuel d’écriture pour inciter ses lecteurs à prendre la plume, Find Your Voice – Trouve ta voix.

Couverture : illustration de couverture © Cathy Charles, graphisme © Jenna Stempel-Lobell

L’édition originale de ce livre a été publiée pour la première fois en anglais aux États-Unis par Balzer + Bray, une maison de HarperCollins Publishers, 195 Broadway, New York,
NY 10007, sous le titre Concrete Rose.
Texte © 2021 Angela Thomas.
Tous droits réservés, y compris pour la reproduction de tout ou partie de l’ouvrage
sous quelque forme que ce soit.

Traduction française © 2021 Éditions Nathan, SEJER,
92, avenue de France, 75013 Paris, France

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse,
modifiée par la loi no 2011-525 du 17 mai 2011

« Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales. »

ISBN : 978-2-09-249072-3

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

À toutes les roses qui poussent dans le béton
Continuez à fleurir

PREMIÈRE PARTIE

UN

Dans la rue, y’a des règles.

Elles sont pas écrites, et tu les trouveras pas dans un livre. C’est juste des trucs naturels, que tu connais déjà le jour où ta mère accepte de te laisser sortir seul de chez toi. Un peu comme respirer, quoi : tu sais faire et pourtant personne t’a expliqué.

Si un livre existait, en fait, il y aurait toute une partie sur le streetball – le basket de rue. Et la règle la plus importante serait écrite en lettres d’or :

Te laisse jamais massacrer devant une jolie meuf, surtout si c’est ta meuf.

Mais c’est exactement ce que je fais, là. Je me fais massacrer devant Lisa.

– T’inquiète, Maverick ! elle me crie depuis une table de pique-nique. T’assures !

En vrai ? J’assure rien du tout. King et moi, on a pas mis un seul panier, alors que Dre et Shawn ils ont déjà onze points. Encore un et ils gagnent. Vu sa carrure, on se dit que King, il bloquerait facile cette grande tige de Shawn. Sauf que Shawn, il lui passe à côté comme s’il existait pas. Il le contre dans la raquette, il lui met des tirs en suspension, tout ça. Sur la ligne de touche, les lascars du quartier se bidonnent. King est en train de passer pour un bouffon.

Mais je peux pas lui en vouloir. Pas aujourd’hui. Moi aussi, avec tout ce qui se passe, j’ai du mal à être dans le jeu.

C’est un de ces jours parfaits du mois d’août où le soleil tape fort sans qu’il fasse trop chaud pour jouer. Rose Park grouille de King Lords en gris et noir – on dirait que tous les gars du quartier ont décidé de venir tâter la balle. Cela dit, nous, les King Lords, on a pas franchement besoin d’une excuse pour traîner ici : le parc, c’est notre territoire. C’est ici qu’on fait notre business, ici qu’on zone, et ici qu’on se met des branlées au streetball.

Je foire ma passe et c’est Dre qui récupère.

Il me fait un sourire extralarge.

– Eh ben, Mav ! Devant ta meuf, là ? C’est Lisa qui aurait dû jouer, pas toi !

Des Ouuuh ! retentissent sur la ligne de touche. C’est pas parce que je suis son cousin que Dre va me faire des cadeaux, au contraire. Il me met des dunks depuis que je suis assez grand pour tenir un ballon.

– C’est toi qui vas morfler devant Keisha et Andreanna, mon gars ! je rétorque. Les deux, elles vont te renier !

Et encore des Ouuuh ! de jubilation sur la ligne de touche. La fiancée de Dre, Keisha, explose de rire. Elle est assise à la table de pique-nique avec Lisa. Leur fille Andreanna est sur ses genoux.

– Non mais vise un peu le microbe ! Comment qu’il parle, là ! lance Shawn en dévoilant ses dents en or.

– On devrait l’appeler Martin Luther King parce qu’il fait un rêve s’il croit qu’il va gagner, dit Dre.

Alors Shawn essaie d’imiter Martin Luther King :

– Je fais le rêve qu’un jour, tu entreras sur ce terrain et tu marqueras des points !

Les autres continuent à se bidonner. En vrai, la blague de Shawn aurait pu être pourrie et ils se seraient bidonnés quand même. C’est ça quand on est le roi des King Lords, le César de Rome. Les gens te cirent les pompes pour que tu continues à les avoir à la bonne.

Quelqu’un nous crie :

– Li’l Don et Li’l Zeke, les laissez pas vous pourrir, sérieux !

Mon père est au placard depuis neuf piges et celui de King, il est mort depuis presque aussi longtemps, mais ça change rien, ils ont conservé leur surnom et leur titre : Big Don, le roi des King Lords, et Big Zeke, son bras droit. Du coup, moi je suis Li’l Don et King, c’est Li’l Zeke – Little Don et Little Zeke. On est pas encore assez vieux pour avoir nos noms à nous, apparemment.

Dre dribble.

– Montre ce que t’as dans le ventre, cousin.

Il part à droite. Je le suis et je me cogne direct dans la poitrine de Shawn. Ils nous sortent un pick-and-roll. Dre s’écarte de moi et King lui emboîte le pas, ce qui laisse la voie libre à Shawn, qui fonce vers le panier. Dre lui lance le ballon et…

Shawn met un dunk. Sous le nez de King.

Encore suspendu à l’anneau, il balance un « Et voilà le travail ! » de vainqueur avant de checker Dre comme ils se sont toujours checkés depuis qu’ils sont gamins.

– Ils peuvent rien contre nous ! fait Shawn.

– Grave que non ! approuve Dre.

Je vais en entendre parler toute ma vie. Dans trente ans, Dre me dira encore : « Tu te souviens de cette fois où Shawn et moi, on vous a pas laissés mettre un seul panier ? »

King balance le ballon contre le béton.

– Putain !

Il déteste perdre, pour de vrai.

– Oh, du calme, je lui dis. On les aura la prochaine fois.

– On vous a massacrés ! lance P-Nut en rigolant.

P-Nut, c’est un lascar du quartier avec une grosse barbe. Et une grande gueule, ce qui explique les cicatrices sur sa tronche et dans son cou.

– On aurait dû arrêter de t’appeler Li’l Don y’a un bail. Jouer comme tu joues, c’est la honte pour ton reup.

Sur le bord du terrain, les autres en peuvent plus de se bidonner.

Je serre les dents. Depuis le temps, je devrais être habitué. Tous ces bouffons, je devrais les laisser dire : ouais, OK, si ça leur fait plaisir, je suis pas un gros dur comme mon père, je suis pas taillé pour la rue comme mon père, je fais rien aussi bien que mon père.

Sauf qu’ils savent rien de moi. Ce que je fais, moi, je l’affiche pas.

– Je suis bien plus comme lui que tu crois, je rétorque à P-Nut.

– T’as failli m’avoir, il me dit. La prochaine fois, gamin, va falloir mettre autant d’énergie dans ton jeu que t’en mets à te bâfrer.

King s’avance vers P-Nut.

– Ou alors, la prochaine fois, c’est toi qui morfles, t’en dis quoi ?

P-Nut fait un pas dans sa direction.

– C’est quoi, ton problème, là ? Bouffon !

– Oh ! Oh ! Oh ! je fais en tirant King vers l’arrière.

King, il cherche toujours la baston.

– Du calme, je lui dis.

– Ouais, on se détend, c’est qu’un jeu, renchérit Shawn.

P-Nut lève les mains.

– OK. Désolé, Shawn. J’ai un peu d’irascibilité en moi des fois.

Ira-quoi ? Juré, P-Nut, il va te fabriquer des mots juste pour avoir l’air intelligent.

Vu comment King gonfle les narines, je sens que pour lui, c’est pas juste un jeu. Il me repousse et se dirige vers l’autre bout du parc. Shawn, Dre et tous les autres ont les yeux posés sur moi.

– Il a trop de trucs à gérer, c’est tout, je marmonne.

– Ouais, confirme Dre, puis il se penche vers Shawn pour lui murmurer : Tu te souviens de cette histoire que je t’ai racontée sur lui, Mav et cette meuf ? Ben ils vont savoir aujourd’hui.

– Lui cherche pas d’excuses, Dre, fait Shawn. Il pète toujours des câbles comme ça. Alors soit il calme ses nerfs, soit nous on le calme.

En d’autres termes : on lui pète la gueule. C’est comme ça que les grands matent les petits dans le gang. Chez les King Lords, il y a des niveaux. Il y a les bébés : les bandits de cours d’école qui jurent qu’ils sont la relève. Eux, ils font tout ce que tu leur demandes de faire. Et puis, il y a les petits lascars du gang, comme moi, King et nos potes Rico et Junie. On nous appelle les lil’ homies. Homie, c’est comme ça que les mecs s’appellent entre eux, dans les gangs. On s’occupe des initiations, du recrutement et on vend de la beuh. Après, y’a les grands – les big homies –, comme Dre et Shawn. C’est eux qui fourguent la drogue dure, qui s’assurent qu’on a tout ce qu’il nous faut, qui concluent les alliances et qui corrigent ceux qui déconnent. Quand on a des soucis avec les Garden Disciples, le gang des quartiers est, en général c’est eux qui gèrent. Puis, il y a les vieux, les « OG », l’abréviation d’original gangstas. Les boss, quoi. Ceux qui ont de la bouteille, qui sont dedans depuis un bail. Ils conseillent Shawn. Sauf que y’a un blème : ils courent pas les rues, c’est le moins qu’on puisse dire. Ils sont presque tous soit en taule, comme mon père, soit morts.

Les big homies, quand ils te pètent la gueule pour te faire filer droit, ils rigolent pas. Alors je peux pas laisser King se tirer comme ça.

– Je vais lui parler, je dis à Shawn.

– Quelqu’un ferait bien, ouais, il me répond avant de se tourner vers les autres : Bon, qui c’est qui veut se prendre une raclée sur le terrain maintenant ?

King est presque sorti du parc. Je le rattrape en courant.

– Oh, King, tu peux pas te barrer comme asse ! Tu veux nous foutre dedans ou quoi ?!

– Personne va me manquer de respect, là ! Rien à battre si c’est un big homie !

Je jette un œil vers les terrains. On est loin. Shawn et les autres entendront pas.

– Profil bas, tu te souviens ?

Depuis six mois, King et moi, on fourgue derrière le dos des big homies. Comme j’ai déjà dit, les lil’ homies, ils ont juste le droit de fourguer de la beuh, mais y’a pas du tout autant de thune à se faire que sur le reste. Et en plus, comme c’est Shawn et les autres qui nous fournissent le matos, on est obligés de leur lâcher presque tout ce qu’on gagne. Alors un jour, King a décidé de commencer un autre business en loucedé. Il s’est trouvé son propre fournisseur et tout. Et puis ça a pas traîné, il m’a mis dans la boucle. Résultat : on se gave.

Ça sera la merde si Shawn et les autres l’apprennent. Les doubler comme ça, c’est presque aussi grave que leur piquer leur territoire. Mais même avec deux boulots, ma mère arrive à peine à payer le loyer, alors y’a pas de raison qu’elle me paie mes pompes et mes fringues.

– Laisse-les dire ce qu’ils veulent, je dis à King. Faut qu’on reste concentrés sur notre truc à nous. OK ?

Je lui tends la main. D’abord, il la regarde sans la prendre. Je sais pas si c’est à cause de Shawn et P-Nut, ou de cette autre histoire qu’on doit régler.

Et puis il me la serre.

– Ouais, OK.

Je le tire vers moi et je lui plaque mon poing dans le dos.

– Pour l’autre truc, flippe pas, je lui dis, ça va bien se passer.

– Je flippe pas, frère, il me répond. Toute façon, y’a rien à faire, c’est comme ça.

Il dit pareil au sujet de ses parents qui se sont fait buter quand il avait onze ans, et à propos de tout ce qu’il a encaissé dans ses familles d’accueil. Alors s’il est capable de prendre les choses comme ça, moi aussi.

Il sort du parc et je retourne voir Lisa. C’est une bombe avec son T-shirt au-dessus du nombril et son short qui me rend poète.

Je me cale entre ses genoux.

– On est des brêles, hein ?

Lisa se suspend à mon cou.

– Un peu plus de pratique ferait de mal à personne.

– On est des brêles, comme j’ai dit.

Elle se marre.

– OK d’accord, mais t’es ma brêle à moi.

Elle m’embrasse et tous mes soucis s’envolent.

Avec Lisa, ça a toujours été comme ça. Je l’ai repérée à un match de basket, pendant notre dernière année de collège. Son équipe était en train de mettre la branlée aux filles de Garden High. Elle joue mieux que moi, c’est clair. J’étais venu voir Junie qui disputait un match juste après et j’ai bloqué sur elle. Elle assurait, la meuf, et qu’est-ce qu’elle était belle ! Avec un de ces culs ! Impossible de pas le remarquer quand elle sautait, je vais pas mentir. Et puis elle est montée au lay-up et j’ai gueulé : « Bien ouej ! » Alors elle a tourné ses jolis yeux marron vers moi et elle a souri. C’était plié : fallait que je lui parle. Un jour, elle m’a donné ma chance et depuis on est ensemble.

Mais là, j’ai grave merdé. Avec ce que je sais, j’arrive plus à l’embrasser.

– Qu’est-ce qu’il y a ? elle me demande.

Je joue avec ses tresses.

– Rien. J’ai perdu devant toi, ça me fout la haine.

– Mon papa, il t’a battu, nananananère ! Andreanna me chante.

Se faire afficher par une gamine de trois ans, y’a pas pire. Andreanna ressemble à Dre, donc elle me ressemble à moi. Tout le monde dit qu’on est presque comme des jumeaux, Dre et moi. Nos mères sont sœurs et nos pères cousins, alors pas étonnant qu’on ait les mêmes grands yeux, les mêmes sourcils épais et la même peau foncée.

– C’est moi que t’aurais dû encourager, pas ton papa, je lui dis en lui faisant des chatouilles.

Elle se tortille et glousse sur les genoux de Keisha.

– Vas-y, là ! Bien sûr qu’elle devait encourager son papa ! dit Dre en approchant.

Il soulève Andreanna et il lui fait faire l’avion. Personne arrive à la faire rire comme lui.

– Tout le monde va à la teuf ce soir ? demande Lisa.

Shawn organise une soirée chez lui, comme tous les ans à la fin de l’été.

– Dre ira à aucune teuf et tu le sais bien, répond Keisha.

– Eh non. Et c’est qui qui va bien s’amuser ? C’est nous, pas vrai, mon bébé ?

Il fait un bisou à Andreanna.

– On est vendredi soir, frère, je lui dis. Tu peux pas rester chez toi !

Mais Dre, il est comme ça maintenant. Il va plus nulle part. Depuis qu’il a Andreanna, il a grave changé. Il fait plus la fête, il sort plus. Je crois qu’il quitterait les King Lords, s’il pouvait.

Mais on quitte pas les King Lords. Sauf si on veut finir mort ou laissé pour mort.

– Je suis où j’ai envie d’être, il me répond en souriant à Andreanna.

Il se tourne vers moi.

– T’es sûr que t’y vas, toi, à cette teuf ?

Dre est au jus pour aujourd’hui, pour ce truc qui risque de changer ma vie. Le problème, c’est que Lisa non. Et il a pas intérêt à lui lâcher le morceau.

– Sûr, je dis.

Dre me regarde de haut, comme un grand frère fait avec un petit frère qui déconne. Ça me vénère et, en même temps, je me sens comme une merde.

Alors je regarde plutôt Lisa.

– On a rien qui nous retient d’y aller. Faut bien s’amuser un peu, c’est bientôt la rentrée !

Lisa se suspend à mon cou.

– Ouais. Et tu sais quoi ? L’an prochain, à la fac, on ira à toutes les fêtes.

– Grave, je lui dis.

Si y’a des fêtes à la fac, je veux bien y aller, ouais. Mais c’est pas encore sûr que je puisse.

– Ma belle, ce soir avec ça, tous les yeux, ils vont être posés sur toi…

Je sors le collier de ma poche. Il a un pendentif qui dit « Maverick » en lettres cursives. Il est en or véritable, avec des petits diamants tout le tour. Je l’ai fait faire à un gars au centre commercial l’autre semaine.

– Naaan ! s’étrangle Lisa en le prenant. Il est super !

– Ben dis donc, Mav ! dit Keisha. Tu t’es pas foutu d’elle, là !

– Tu crois quoi ? je lui dis, tout fier.

– Ça coûte un bras un collier comme ça, dit Dre. Où c’est que t’as trouvé la thune ?

Dre sait pas que je fourgue aussi avec King, et j’ai pas envie que ça change. Déjà que ça a été chaud de le convaincre pour la beuh. Il fait pareil, mais pendant un bail, il me l’a jouée « fais ce que je dis, pas ce que je fais ». À force de lui répéter que je voulais aider ma mère, il a fini par céder. Sauf qu’il me laisse juste dealer assez pour régler deux trois factures. S’il apprend pour mon business avec King, il va me défoncer. Alors je lui mens :

– Comme je fais toujours, je lui dis. J’ai bossé à droite à gauche dans le quartier, le temps d’avoir assez pour l’acheter.

– Ben, moi en tout cas je l’adore, merci ! fait Lisa.

Elle, elle est au jus pour mon business et elle très douée pour changer de sujet.

– Tu sais que je ferais n’importe quoi pour toi, ma belle.

Je l’embrasse de nouveau.

– Beurk ! s’exclame Dre en plaquant la main sur les yeux d’Andreanna. On fait pas ça devant mon bébé, tu veux la traumatiser à vie ou quoi ?!

Keisha explose de rire.

– Si ça la traumatise pas de voir ta tronche, je lui lance, elle survivra à ça, t’en fais pas.

Au même moment, le Klaxon d’une Datsun rouillée retentit sur le parking.

Une vitre descend et un gars musclé au teint clair crie :

– Lisa ! On y va !

Elle lève les yeux au ciel avec un grognement.

– Déjà, sérieux ?

C’est son grand frère, Carlos. Il a jamais pu me piffrer. La première fois que j’ai appelé Lisa, il m’a cuisiné comme un keuf. « T’as quel âge ? Tu vas à quel bahut ? C’est quoi tes notes ? T’es dans un gang ? » Tout un tas de trucs qui étaient pas ses affaires. Puis quand on s’est vus, comme j’étais habillé en gris et noir, il a pigé que j’étais un King Lord. Alors il m’a pris de haut, le bouffon, comme si j’étais un cafard sous sa chaussure. Là, il est rentré pour l’été, et il me tarde déjà qu’il retourne à sa fac.

– Qu’est-ce qu’il branle ici ? je demande.

– C’est ma mère qui lui a demandé de m’emmener faire les courses pour la rentrée, dit Lisa. J’ai besoin d’uniformes pour Saint Mary, beurk.

– Les petites jupes écossaises ? Tu vas être canon dedans.

Lisa a envie de sourire mais elle se retient. Du coup, c’est moi que ça fait sourire.

– Ouais, mais n’empêche qu’elles sont moches, elle dit en sautant de la table. Faut que je file, sinon Capitaine Fouille-Merde va taper un scandale.

Je lui prends la main en riant.

– Allez, je t’accompagne.

Elle dit au revoir à Keisha et Dre et traverse le parc avec moi. Carlos a collé son sale regard sur moi. Haineux.

On s’arrête à côté de la voiture.

– Je passe te prendre à huit heures, je dis à Lisa.

– On dit huit heures et quart alors, vu que t’es jamais à l’heure, elle me tacle avec un sourire en coin.

– Nan, pas ce soir, je lui rétorque. Ce soir, je serai à l’heure. Je t’aime.

Ça m’a fait tripper la première fois que je lui ai dit ce mot. J’avais jamais dit ça à une fille, mais j’avais jamais eu de Lisa non plus.

– Moi aussi, je t’aime, elle me répond. Fais gaffe à toi, d’accord ?

– T’inquiète, je vais nulle part. On se débarrasse pas de moi comme ça.

Elle me claque un bisou.

– Je le note ! elle me fait.

Je lui ouvre la portière pendant que Carlos me balance son regard de tueur. Je profite que Lisa regarde ailleurs pour faire un doigt à ce bouffon.

– Pourquoi t’es énervé comme ça ? Lisa demande à son frère.

Au moment où ils s’éloignent, j’entends Carlos parler d’un parc gavé de racailles.

Ils sont partis que depuis une minute quand une vieille Toyota Camry avec un toit ouvrant s’engage dans le parking. Avant, ma mère avait une Lexus. Mais les flics ont embarqué la bagnole quand ils ont embarqué mon père.

– Oh, oh ! lance P-Nut d’une voix moqueuse. Lil’ Don va se faire tirer les oreilles ! Voilà sa maman qui débarque d’un air disciplinaire.

Un air quoi ?

Bref. J’ouvre la portière côté passager.

– Salut, Ma.

– Salut bé…

Elle se pince le nez.

– Seigneur, mais ça sent le fauve, ici ! Qu’est-ce que tu as fait pour empester comme ça ?

Je me renifle. Quand même, elle exagère.

– C’est le basket.

– Tu ne te serais pas aussi battu avec des porcs, par hasard ? Doux Jésus ! Tu vas faire fuir tout le monde au dispensaire.

– Si on passe d’abord par la maison vite fait, je peux me doucher et…

– Pas le temps. On a dit à Iesha et sa mère qu’on les retrouvait à quatorze heures. Et il est déjà moins le quart.

– Oh.

J’avais pas réalisé que l’heure fatidique s’était rapprochée si vite.

– Désolé, je lui dis.

On dirait que ma mère a remarqué que ma voix avait flanché.

– Il faut qu’on sache la vérité, tu le comprends, hein ?

– Ma, comment je vais faire si…

– Eh ! elle me coupe.

Je la regarde.

– Quoi qu’il se passe, je serai là pour toi, Maverick, d’accord ?

Elle me tend son poing fermé.

Je lui fais un vague sourire.

– T’es trop vieille pour les checks, Ma.

– Vieille ? Pour ton information, mon grand, samedi dernier, avec Moe, on m’a demandé mes papiers pour commander de l’alcool. Alors, vieille, tu disais ?

Elle démarre.

– Ben oui, t’es vieille, je lui dis en me poilant.

On entend Shawn qui se met à crier :

– Yo ! Attendez !

Il traverse le parking en courant et se penche à la portière de ma mère.

– Faut quand même me donner le temps de saluer la reine ! Comment ça va, madame Carter ?

– Bonjour Shawn, elle lui répond. Qu’est-ce que tu racontes ?

– Oh ça va, madame, tout baigne. Je prends soin de votre garçon.

– Tant mieux, elle lui répond.

Et cette fois, c’est sa voix à elle qui flanche.

Aucune mère a envie de voir son fils dans un gang, mais aucune mère a envie de le voir mort non plus. Avec tous les ennemis que mon père s’est faits dans la rue, j’ai besoin de quelqu’un pour couvrir mes arrières, pas le choix. Du coup, Shawn a persuadé ma mère qu’il fallait que je rejoigne le gang. De toute façon, le gang, il me coule dans les veines. D’abord, ça a été les frères de ma mère. Et puis mon père et ses cousins. Pour nous, les King Lords c’est comme une fraternité.

Sauf que ma mère croit que je suis « associé ». En gros : que j’affiche les couleurs du gang, mais sans dealer ni bosser pour eux. Elle dit que c’est temporaire. Elle veut que ça me rentre bien dans le crâne : je dois finir le lycée pour pouvoir aller à l’université et fuir tout ça.

– Bon, il faut qu’on file, elle dit à Shawn, on a un rendez-vous. Fais attention à toi, mon grand.

– Oui madame.

Shawn hoche le menton dans ma direction.

– Bonne chance, lil’homie.

J’acquiesce.

En sortant du parking, je regarde une dernière fois tous les homies sur les terrains de basket dans le rétroviseur. Ils jouent comme si rien d’autre existait. Je rêverais d’être encore comme eux, tiens.

Mais pour moi, c’est direction le dispensaire pour savoir si le fils à King, en fait, c’est pas mon fils à moi.

DEUX

Le dispensaire est blindé pour un vendredi après-midi. Tout Garden Heights préfère venir ici qu’aller à l’hosto du comté, parce que les gens qui vont à l’hosto finissent rarement par rentrer chez eux. Un type avec des béquilles gueule comme un putois dans le téléphone à pièces. On dirait qu’il veut que tout le monde sache qu’il a besoin qu’on vienne le chercher. Bizarrement, il a pas réussi à réveiller la femme dans le fauteuil roulant à côté de nous. Je mate une fille d’à peu près mon âge qui court après un morveux en lui criant des trucs en espagnol.

C’est ouf de penser que ça sera peut-être moi dans un an ou deux.

C’est une belle embrouille, notre histoire. En gros, King, il traîne avec cette meuf, Iesha. Mais c’est pas sa meuf. Ils couchent ensemble, quoi, si vous voyez ce que je veux dire. Mais Iesha, tout le monde sait qu’elle couche avec un paquet de monde. Je dis pas ça pour lui manquer de respect, je dis ça parce que c’est un fait, c’est tout.

Et donc, il y a un an à peu près, ce bouffon de Carlos est allé raconter des craques à Lisa, comme quoi il m’avait vu discuter avec une autre meuf. C’était pas vrai, mais je sais pas pourquoi, Lisa l’a cru et elle m’a lourdé. J’étais pas bien. Je suis passé voir King chez lui. Et King a demandé à Iesha de me changer les idées. Sur le coup, j’ai hésité. Je me disais que c’était pas cool, que je trompais presque Lisa en faisant ça. Mais quand Iesha et moi on est passés aux choses sérieuses, tout ça, pffft, envolé.