Le travail syndical en actes

Faire adhérer, mobiliser, représenter

Baptiste Giraud et Yolaine Gassier (dir.)

DOI : 10.4000/books.septentrion.108193

Éditeur : Presses universitaires du Septentrion

Lieu d’édition : Villeneuve-d’Ascq

Année d’édition : 2020

Date de mise en ligne : 21 juillet 2021

Collection : Espaces Politiques

EAN électronique : 9782757430705

http://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782757430262

Nombre de pages : 296

Référence électronique

GIRAUD, Baptiste (dir.) ; GASSIER, Yolaine (dir.). Le travail syndical en actes : Faire adhérer, mobiliser, représenter. Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve-d’Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2020 (généré le 17 septembre 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/108193>. ISBN : 9782757430705. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.108193.

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Comment se recomposent les pratiques des représentants syndicaux ? Que font-ils concrètement dans le cadre de leurs mandats ? Quels processus de professionnalisation peut-on observer dans l’espace de la représentation syndicale ? Cet ouvrage aborde ces différents enjeux, en prenant le parti d’étudier ensemble les différents acteurs de la représentation syndicale (syndicats de salariés, patronaux, agricoles), à partir d’enquêtes ethnographiques qui explorent les différentes facettes de leur rôle : de leurs activités de production de l’organisation, en passant par le travail de mobilisation collective ou de représentation institutionnelle. Contre la tendance à renvoyer une image uniforme de la bureaucratie syndicale, cet ouvrage dévoile au contraire la variété des formes qu’elles embrassent et les moyens mis en œuvre pour rester des acteurs légitimes des intérêts qu’ils portent.

How are union representatives’ practices recomposed? What are they actually doing in their mandates? What processus of professionalization can be observed in the area of trade union representation?

Baptiste Giraud

Maître de conférences en science politique à Aix-Marseille Université, membre du Laboratoire d’Économie et de Sociologie du Travail (LEST, UMR 7317).

Yolaine Gassier

Doctorante en science politique au CHERPA (IEP Aix-en-Provence) et au Laboratoire d’Économie et de Sociologie du Travail (LEST, UMR 7317).

Sommaire

Glossaire

Introduction. Regards croisés sur le travail des représentants syndicaux, patronaux et agricoles. Une contribution à la sociologie du syndicalisme et de la représentation politique

Baptiste Giraud et Yolaine Gassier

L’espace de la représentation syndicale : un terrain d’observation original des transformations du travail de représentation politique

Une contribution à l’analyse des conditions de (re)production des organisations syndicales

Partie 1. Produire et tenir l’organisation

Chapitre 1. Le syndicalisme de services dans la fonction publique. Stratégies de recrutement et contraintes d’action dans la Police nationale

Benjamin Pabion

La participation syndicale au paritarisme comme levier de l’adhésion syndicale

Force et contraintes du syndicalisme de services

Conclusion

Chapitre 2. Prestation de services syndicaux et formation des groupes militants. Le cas de la FNSEA

Alexandre Hobeika

Une place privilégiée mais contrainte parmi les institutions du secteur

Développement des services et effets de structuration du syndicat

Conclusion

Chapitre 3. Comment former les adhérents « isolés » ? Ressorts et limites des processus de socialisation militante dans une Union locale de la CGT

Chloé Biaggi

La prise en charge des « isolés » : un enjeu prioritaire pour les dirigeants de l’UL de Seille

Des adhérents « isolés » en marge de l’organisation syndicale

La production collective du désintéressement militant

La politisation du sens et des pratiques de l’engagement

Apprendre à revendiquer et à faire vivre le collectif militant

La prise limitée des militants des UL sur l’activité syndicale des élus « isolés »

Conclusion

Chapitre 4. Promouvoir les « invisibles » au sein du syndicat. Les conditions de la participation aux instances délibératives d’une Union locale de la CGT

Charles Berthonneau

Le travail organisationnel de production de nouveaux responsables syndicaux dans les Unions locales

Les conditions de la participation des « invisibles » à l’activité des Unions locales

Conclusion

Partie 2. Organiser la mobilisation

Chapitre 5. Les conditions de possibilité d’une grève d’aides à domicile en Martinique

Pierre Odin

Le contexte de la mobilisation des salariées de Domavi

Le suivi individuel comme condition d’un leadership syndical : entretien avec Édith

Conclusion

Chapitre 6. « Libérons l’entreprise ! » (Se) mobiliser en milieu patronal

Sophie Louey

Une mobilisation patronale nationale au long court

Une réappropriation patronale conflictuelle de la pratique manifestante

Un réinvestissement patronal du répertoire de l’action collective contraint

Les appropriations locales d’une mobilisation nationale

Conclusion

Chapitre 7. Remobiliser les salariés en se formant à l’analyse du travail. Enjeux et tensions d’une tentative d’hybridation des savoirs scientifiques et militants

Rémy Ponge

Les conditions d’importation d’une démarche scientifique d’analyse du travail dans le champ syndical

La construction d’un enjeu d’action syndicale

De la diffusion des savoirs académiques dans le champ syndical à leur réappropriation militante

« L’approche Travail », pivot de la recomposition des pratiques revendicatives 

Recentrer l’action syndicale sur l’analyse du travail pour lutter contre les risques de son institutionnalisation

Apprendre à construire autrement les revendications avec les travailleurs

Les freins à l’opérationnalisation de « l’approche Travail »

Conclusion

Partie 3. Porter la parole dans les institutions

Chapitre 8. « Tant qu’il y a des choses à sauver, on s’implique ». La négociation à la Confédération paysanne, un travail qui va de soi ?

Élise Roullaud

Négocier pour s’opposer ?

La division du travail de négociation : vers une professionnalisation militante ?

Conclusion

Chapitre 9. Si loin, si près des entreprises. Du projet syndical aux pratiques de représentation des salariés et chefs de très petites entreprises

Yolaine Gassier

Les relations institutionnelles en CPRIA, entre atténuation des clivages sociaux et consensualité des échanges

Contraintes et ressources alternatives du travail de représentant syndical des TPE

Conclusion

Chapitre 10. Le défi du renouvellement militant dans un syndicat hospitalier de la CGT. L’apprentissage du travail de représentant syndical et ses contraintes

François Alfandari

De la difficulté à produire des militants : désajustements professionnels et politiques des « jeunes » adhérents

Normes et dispositifs militants d’encadrement du travail syndical de représentation

« Gérer la distance au service » : le travail professionnel comme légitimité syndicale et comme contrainte

Conclusion

Présentation des auteurs

Glossaire

CDMT | Centrale démocratique martiniquaise du travail
CE | Comité d’entreprise/d’établissement
CFDT | Confédération française démocratique du travail
CFE-CGC | Confédération française de l’encadrement-Confédération générale des cadres
CFTC | Confédération française des travailleurs chrétiens
CGPME | Confédération générale des petites et moyennes entreprises
CGT | Confédération générale du travail
CHSCT | Comité hygiène, sécurité et conditions de travail
CNT-SO | Confédération nationale des travailleurs-Solidarité ouvrière
CP | Confédération paysanne
CPME | Confédération des petites et moyennes entreprises
CPRI | Commission paritaire régionale interprofessionnelle
CPRIA | Commission paritaire régionale interprofessionnelle de l’artisanat
CSE | Comité social et économique
DARES | Direction de l’animation de la recherche, des études et des statistiques (Ministère du Travail)
DP | Délégué du personnel
DS | Délégué syndical
FNSEA | Fédération nationale des syndicats d’exploitants agricoles
FO | Force ouvrière
FSU | Fédération syndicale unitaire
IRP | Instance représentative du personnel
MEDEF | Mouvement des entreprises de France
NAO | Négociation annuelle obligatoire
PAC | Politique agricole commune
REPONSE | Relations professionnelles et négociations d’entreprise (enquête DARES)
TPE | Très petite(s) entreprise(s)
U2P | Union des entreprises de proximité
UD | Union départementale
UDES | Union des employeurs de l’économie sociale et solidaire
UL | Union locale
UNAPL | Union nationale des professions libérales
UNSA | Union nationale des syndicats autonomes
UPA | Union professionnelle artisanale

Introduction. Regards croisés sur le travail des représentants syndicaux, patronaux et agricoles. Une contribution à la sociologie du syndicalisme et de la représentation politique

Baptiste Giraud et Yolaine Gassier

Longtemps restée marginale dans le champ de la sociologie du travail et de la science politique française (Béroud, 2005), l’analyse des pratiques d’engagement et de représentation syndicale a connu ces dernières années un regain d’intérêt et un renouveau de ses méthodes d’analyse, à partir du réinvestissement notamment des outils théoriques et des questionnements de la sociologie des mouvements sociaux (Giraud et al. 2018). Les travaux engagés dans cette voie s’articulent autour de deux principaux axes de questionnements. Une première série de recherches s’est penchée sur les conditions de possibilité de l’engagement syndical, rendant compte tout à la fois des politiques organisationnelles d’incitation à l’adhésion, de la variété des pratiques et des motifs d’engagement des adhérents qu’elles réussissent à regrouper (Piotet, 2009 ; Contamin et Delacroix, 2009 ; Béthoux et al., 2013 ; Mischi, 2016), et des efforts de formation des militants consentis par les organisations syndicales pour soutenir leur action (Éthuin et Yon, 2014). D’autres travaux se sont quant à eux davantage intéressés aux évolutions des répertoires de l’action syndicale, à travers notamment l’analyse des usages du droit (Pigenet, et Narritsens 2014 ; Politix, 2017), des registres canoniques de l’action collective (Béroud et al., 2008 ; Béroud, 2009 ; Giraud, 2009) comme des pratiques de la négociation collective (Gantois, 2016). Dans cette perspective, plusieurs enquêtes ont plus spécifiquement porté leur attention sur la manière dont les syndicalistes adaptent leurs pratiques de mobilisation pour tenter d’organiser l’action collective des franges les plus précarisées du salariat (Béroud et Bouffartigue, 2009 ; Denis, 2009 ; Barron et al., 2011 ; Nizzoli, 2015).

Dans la continuité de ces recherches, cet ouvrage rassemble les travaux d’une nouvelle génération de sociologues et de politistes, autour de la volonté de prolonger l’analyse des ressorts et des modalités du travail syndical1. Autour de cette question, ces enquêtes contribuent au renouveau théorique et empirique des études sur le syndicalisme d’un double point de vue. Elles donnent d’abord la possibilité d’étudier ensemble les différents acteurs de la représentation syndicale. Si les organisations syndicales de salariés demeurent l’objet d’étude central de l’ouvrage, il intègre cependant aussi des contributions portant sur les organisations patronales et agricoles. D’autre part, ces travaux prolongent l’entreprise de décloisonnement de la sociologie du syndicalisme et de la sociologie politique et de leurs questionnements réciproques (Giraud et al., 2018). Ils viennent en l’occurrence enrichir, à partir de nouveaux terrains de recherche, l’analyse des processus de professionnalisation de la représentation politique, qui constitue un terrain de recherche actuellement très dynamique de la sociologie politique française.

Au croisement de la sociologie du travail et de la sociologie politique, prioritairement axés sur l’étude de la sphère partisane et associative, ces travaux éclairent d’abord la tendance au renforcement des mécanismes de sélection sociale à l’œuvre dans les logiques de recrutement du personnel politique (Sawicki et Lefebvre, 2006 ; Koebel, 2006 ; Mischi, 2014 ; Boelaert et al., 2017). Ils s’attachent également à rendre compte des modalités d’organisation du travail des élus (Mazeaud, 2014) et des compétences spécialisées qu’ils apprennent à maîtriser pour tenir leur rôle (Demazière et Le Lidec, 2014). La technocratisation de l’action publique a également été appréhendée en étudiant la constitution d’un marché du travail des collaborateurs d’élus et le rôle que jouent ces derniers dans les mécanismes de décision publique (Beauvallet et Michon, 2017). D’autres travaux se penchent, quant à eux, sur les modalités pratiques du travail des représentants de groupes d’intérêt (Nicourd, 2009 ; Mazeaud, 2014). Ils donnent d’abord à voir les compétences et les ressources qu’implique de maîtriser l’activité militante de mobilisation des groupes sociaux et de représentation de leurs intérêts. Ils mettent également en lumière le travail accompli par les dirigeants associatifs pour recruter des adhérents et des bénévoles, et les former aux principes d’action militants et professionnels revendiqués par l’organisation. Dans une perspective complémentaire, enfin, de nombreux travaux éclairent le processus de professionnalisation du monde associatif, en se penchant sur le monde des salariés associatifs (Simonet, 2010 ; Hély et Simonet, 2013), et sur la professionnalisation des modalités d’encadrement de l’activité des bénévoles des associations et des ONG (Siméant et Dauvin, 2002), comme de leurs stratégies de financement (Lefèvre, 2011).

Sans être totalement absente, l’étude des pratiques des porte-paroles syndicaux n’occupe cependant qu’une place encore très secondaire dans l’analyse des processus de recomposition des modes de professionnalisation et d’organisation du travail de représentation. De ce point de vue, cet ouvrage se donne une double ambition. L’observation des pratiques des représentants syndicaux est d’abord l’occasion de revenir sur une question classique de la sociologie du syndicalisme, celle des effets de l’institutionnalisation de la représentation syndicale, des formes de sa professionnalisation et des tensions engendrées par ces évolutions. Partir de l’étude des pratiques des représentants syndicaux conduit, dans le même temps, à rompre avec la tendance récurrente consistant à réduire les syndicats à l’image d’organisations bureaucratiques déconnectées des salariés. C’est en l’occurrence se donner les moyens de mettre à jour le caractère protéiforme des pratiques des représentants syndicaux, en fonction de leurs niveaux de responsabilité, de leur profil militant et de la variété des tâches que recouvre le travail syndical (Kelly et Herry, 1994 ; Fillieule et al., 2019). De ce point de vue, l’objectif de cet ouvrage est aussi de montrer ce que l’étude des pratiques de la représentation syndicale peut apporter d’original à la compréhension de la variété des processus de professionnalisation à l’œuvre dans les différents espaces de la représentation politique comme de leurs implications, en particulier sur la nature et les modes d’organisation du travail de leurs porte-paroles locaux. Plusieurs raisons justifient selon nous l’intérêt d’opérer ce décentrement du regard dans l’analyse du travail de représentation.

L’espace de la représentation syndicale : un terrain d’observation original des transformations du travail de représentation politique

Pour n’évoquer que les organisations syndicales de salariés, elles demeurent d’abord, en dépit de la faiblesse et de l’érosion de leurs forces militantes, l’un des principaux espaces de l’engagement militant, tant du point de vue du nombre d’adhérents qu’elles regroupent que de leur capacité à prendre en charge l’organisation de mouvements de protestation. Bien sûr, l’intensité des grèves et des mobilisations syndicales a fortement diminué à partir de la fin des années 1970. Les récentes mobilisations des « Gilets jaunes » mettent également en lumière l’érosion de la capacité des organisations syndicales à se faire les relais de revendications liées au pouvoir d’achat, exprimées par toute une partie du monde du travail. Toutefois, les grandes manifestations syndicales dans le courant des années 2000 contre les projets de réforme de la protection sociale et les politiques d’austérité (Giraud, 2006 ; Béroud et Yon, 2012), comme les formes de mobilisation plus invisibles qui se maintiennent dans les entreprises et les administrations (Béroud et al. 2008), attestent que les organisations syndicales demeurent des acteurs importants de la conflictualité sociale au travail et en dehors2. Par ailleurs, les représentants de ces organisations participent à la gestion paritaire de la protection sociale et de la fonction publique, ainsi qu’à de multiples dispositifs de concertation et de négociation, au niveau des entreprises et à différentes échelles de l’action publique (territoriale, nationale, européenne et internationale). Certes, la portée de leur implication dans ces échanges institutionnels semble parfois limitée, tant l’État semble laisser peu de marges de manœuvre aux « partenaires sociaux » dans le pilotage des instances paritaires de gestion du système de protection sociale (Labbé et Nezosi, 2013). Dans les entreprises, comme dans la mise en œuvre des réformes du marché du travail et de la protection sociale, les négociations apparaissent également souvent formelles (Giraud et Ponge, 2016 ; Olivesi, 2018). En outre, les ressources contrôlées par les représentants syndicaux et l’élite des porte-paroles patronaux demeurent asymétriques. Ces derniers disposent en particulier d’une plus grande capacité à produire un savoir d’expertise (notamment économique) et à développer un réseau de relations avec le personnel politique (Offerlé, 2013, p. 306)3. Il n’empêche que, par leur rôle institutionnel comme par leurs capacités de mobilisation, les organisations syndicales s’imposent, au même titre que les organisations patronales et agricoles, comme des acteurs toujours centraux dans les mécanismes de la représentation politique.

Une recomposition sous tensions des modalités de la représentation syndicale

Dans le même temps, l’observation des pratiques des dirigeants syndicaux offre un terrain d’étude fertile pour prolonger et enrichir l’analyse des métamorphoses du travail de représentation politique et des tensions qu’elles cristallisent. Dans les discours sur la « crise » de la représentation politique qui saturent, encore et toujours, le débat politique et médiatique, les organisations syndicales restent souvent mises en cause. À l’instar des partis politiques, elles sont discréditées dans leur capacité à représenter légitimement les attentes des salariés, du fait de la faiblesse du taux d’adhésion syndicale4 et de leur transformation supposée en bureaucraties professionnalisées, « coupées » des travailleurs. De fait, les modalités de fonctionnement de l’espace de la représentation syndicale ont été bouleversées par la conjonction de deux processus, déjà mis en lumière par de nombreuses enquêtes sociologiques. D’un côté, les transformations du monde du travail entravent les capacités des organisations syndicales à renouveler leurs bases militantes en même temps que la reconfiguration des liens entre syndicats et partis politiques a contribué à transformer le sens et les pratiques de l’engagement syndical (Giraud et al., 2018). Dans un salariat en pleine transformation, les représentants syndicaux se trouvent ainsi mis en difficulté non seulement dans leur capacité à recruter de nouveaux adhérents, mais aussi à assurer la transmission des savoirs, des savoir-faire et des principes d’action militants dont ils sont les dépositaires. De l’autre, l’institutionnalisation croissante de l’action syndicale concourt à la technicisation des pratiques de la représentation syndicale autant qu’elle contribue à la professionnalisation de son mode de prise en charge. L’augmentation significative du nombre de permanents syndicaux (Andolfatto et Labbé, 2000, p. 74-76 ; Thomas, 2017), et de salariés – administratifs ou cadres techniques – (Simonpoli, 2018) employés par les fédérations professionnelles et les confédérations sont particulièrement symptomatiques de cette professionnalisation du travail syndical. À l’échelle des entreprises, les délégués syndicaux et les élus du personnel ont par ailleurs droit à des heures de délégation afin de se consacrer à l’exercice de leur mandat de représentation des salariés, même si les droits dont ils bénéficient varient sensiblement en fonction de la taille de leur entreprise. Pour les responsables syndicaux des plus grandes d’entre elles, le cumul de mandats et les accords de « droits syndicaux » négociés avec les directions leur donnent la possibilité d’être, eux aussi, partiellement voire totalement déchargés de leur activité professionnelle. Aux côtés des permanents syndicaux de droit (salariés par leur organisation ou mis à disposition de leur syndicat par leur employeur) se trouvent ainsi des permanents ou des « quasi-permanents de fait » (Ubbiali, 1998) dont le temps de travail est, pour tout ou partie, consacré à leur activité de représentant syndical.

Les dirigeants et militants syndicaux se montrent très attachés à défendre leurs pouvoirs institutionnels, acquis au fil du XXe siècle, face à une série de réformes gouvernementales visant à en limiter la portée au motif de rationaliser l’organisation du « dialogue social » et de « fluidifier » les relations professionnelles5. Pourvoyeuse de moyens d’agir, l’institutionnalisation de l’activité de représentant syndical est cependant aussi génératrice de tensions, notamment dans la manière dont se construit le lien de représentation syndicale dans les entreprises. Les conditions d’exercice d’un mandat de représentation du syndicat et du personnel contribuent en effet à créer une distance, objective autant que symbolique, entre leurs titulaires et leurs collègues de travail (Mischi, 2011). D’abord parce que l’exercice du mandat tend à les éloigner de leur poste de travail et à les rapprocher en revanche des directions de leur entreprise. Ensuite, parce qu’il les encourage à développer des compétences techniques et des savoir-faire militants souvent très distinctifs dans le groupe professionnel dont ils ont vocation à défendre les intérêts (Mischi, 2013 ; Giraud, 2014). L’adoption des ordonnances « travail » en 2018 ne peut d’ailleurs que renforcer cette tendance à la professionnalisation des acteurs locaux de la représentation syndicale, puisque la fusion des institutions représentatives du personnel implique un double changement dans les conditions de leur fonctionnement. Le volume global des heures de délégation accordées aux représentants du personnel diminue mais se trouve désormais concentré sur un nombre réduit d’élus, dont le temps de travail sera, de facto, davantage consacré à l’accomplissement de leur mandat. Dans le même temps, ils auront désormais à se positionner, encore plus qu’avant, sur une multitude d’enjeux éminemment techniques dans le cadre des procédures de négociation, d’information et de consultation (stratégies économiques de l’entreprise, politiques de l’emploi, organisation du travail, etc.). Cette énième réforme des modalités d’organisation de la « démocratie sociale » en entreprise va donc dans le sens d’un renforcement des contraintes qui pèsent sur les organisations syndicales à disposer de représentants dotés de savoirs d’expertise suffisamment variés – dans les domaines de l’économie, du droit et de l’analyse des risques professionnels – pour être en mesure de s’emparer de façon éclairée des sujets pour lesquels ils sont sollicités.

Dans ce contexte, cet ouvrage vise d’abord à saisir comment les pratiques des dirigeants syndicaux se recomposent à l’épreuve des défis multiples qu’ils ont à affronter, dans leur rôle de porte-parole institutionnel comme dans leur activité de mobilisation et de coordination de l’action des militants de l’organisation. Que nous donne à comprendre l’étude de leurs pratiques de recrutement et d’encadrement des adhérents quant aux conditions possibles de reproduction des bases militantes des organisations syndicales ? Que nous disent-elles des savoirs, des savoir-faire militants et des normes d’engagement qui y sont transmis, ainsi que des limites de l’efficacité de ces processus de socialisation militante ? Comment évoluent les pratiques et les compétences valorisées par les représentants syndicaux sous l’effet de leur participation à de multiples dispositifs institutionnels de consultation et de négociation ? Comment gèrent-ils les contradictions possibles que peuvent faire naître leur enrôlement dans ces dispositifs et le rôle militant qu’ils tiennent dans leur établissement de travail et/ou leur organisation syndicale ? Structuré autour de ces différents axes de questionnements transversaux, cet ouvrage souhaite ainsi contribuer à enrichir la compréhension des ressorts de l’activité de représentant et de dirigeant syndical, de leurs changements actuels, des tensions qui les traversent. Contre la tendance des discours sur la « crise » de la représentation politique à assimiler rapidement les syndicats aux partis politiques et à renvoyer une image uniforme de ce que sont les pratiques de leurs représentants, les contributions de cet ouvrage dévoilent la variété des formes qu’elles épousent. Elles donnent aussi à voir le maintien de traits distinctifs quant aux ressorts et modalités du travail de représentation.

Spécificité des problématiques de la représentation syndicale dans l’espace de la représentation politique

Certains chercheurs évoquent par exemple la « cartellisation » des relations professionnelles, pour suggérer que le modèle de fonctionnement des organisations syndicales se transforme selon des logiques comparables à celui des organisations partisanes, au regard de la part croissante des fonds publics dans leur mode de financement (Andolfatto et Labbé, 2018) et de la professionnalisation de leurs dirigeants. Cette analogie avec les partis politiques est à cet égard utile pour comprendre certains mécanismes et effets de l’institutionnalisation et de la professionnalisation des organisations syndicales. Cependant, le recours au cadre théorique de la « cartellisation » risque de faire écran à ce qui distingue encore nettement les mécanismes et les formes de la représentation syndicale par rapport à ceux de la représentation partisane.

D’abord, au niveau des entreprises, les représentants du personnel totalement déchargés de leur activité professionnelle restent peu nombreux. La pratique du cumul des mandats était loin de constituer la règle, puisque, en 2017, 69 % des représentants du personnel n’exerçaient qu’un seul mandat (Pignoni, 2019). Et l’immense majorité d’entre eux consacrait alors encore plus de la moitié de leur temps de travail à leur activité professionnelle (Breda, 2016, p. 44). Leur professionnalisation n’est donc assurément pas de même nature que celle qui touche l’élite des dirigeants syndicaux6 ou du personnel politique puisque, pour beaucoup, leur rôle de représentant du personnel n’implique pas qu’ils aient renoncé à exercer leur profession d’origine. Par ailleurs, les organisations syndicales continuent de se différencier des organisations partisanes du point de vue du profil de leurs dirigeants. L’espace de la représentation partisane se caractérise par une tendance au renforcement de l’éviction des classes populaires (Sawicki et Lefebvre, 2006 ; Mischi, 2014 ; Boelaert et al., 2017). Cette tendance s’observe tout autant dans les nouvelles formations politiques7, dans l’univers des élus locaux (Koebel, 2006) comme dans celui des dirigeants associatifs (Bernardeau, Moreau et Hély, 2007). En comparaison, les organisations syndicales de salariés se distinguent par le profil social relativement plus diversifié des porte-paroles qu’elles réussissent à promouvoir8.

Enfin, une différence notable sépare encore les dirigeants de partis et de syndicats dans leur rapport aux pratiques d’adhésion et de militantisme. Les travaux de sociologie des partis politiques aboutissent à observer une tendance très nette, du moins parmi les partis dominants : l’activité de recrutement et de formation des adhérents est devenue secondaire dans les stratégies de leurs dirigeants en dehors des périodes électorales (Fretel, 2017 ; Gaxie, 2018). À présent, les partis politiques s’apparentent d’abord à des entreprises électorales. Ils fonctionnent en revanche beaucoup moins comme des espaces d’intégration et de socialisation politique. Dans l’univers syndical, le rapport des militants à la pratique de la syndicalisation s’est incontestablement, lui aussi, transformé. Dans nombre d’établissements de travail, les représentants locaux ont bien des difficultés à recruter des adhérents au-delà des militants titulaires de mandats. En outre, la réforme des règles de mesure de la représentativité syndicale tend, plus que jamais, à placer l’enjeu des élections professionnelles au centre des stratégies syndicales (Béroud et Yon, 2014). Pour autant, les directions syndicales n’en continuent pas moins de se distinguer de celles des organisations partisanes par leur volonté affichée de faire du renouvellement et de l’élargissement de leurs bases militantes, un enjeu prioritaire et constant de leurs équipes militantes (Piotet, 2009 ; Guillaume et Pochic, 2014). Bien sûr, l’appropriation locale de ces politiques de syndicalisation reste inégale. Les difficultés des syndicats à se déployer auprès des franges les plus dominées du salariat et le déclin de l’activité militante de certaines équipes syndicales sont une réalité qui entrave à l’évidence leur capacité à renouveler leurs effectifs (Labbé et Croisat, 1992). Il n’en demeure pas moins que l’action des dirigeants syndicaux ne s’ordonne pas uniquement autour des enjeux et des moments électoraux. Elle ne repose pas non plus sur la mobilisation des seules ressources institutionnelles auxquelles ils peuvent avoir accès. Le travail des représentants syndicaux locaux reste en effet adossé à des stratégies organisationnelles d’incitation à la syndicalisation et de formation des adhérents (Éthuin et Yon, 2014). Et, pour une majorité d’entre eux, le maintien d’échanges réguliers avec les salariés sur leur lieu de travail reste considéré comme la condition nécessaire à la légitimation de leur action de représentant (Dufour et Hege, 2002).

De ces différents points de vue, le recours à une approche localisée des pratiques des représentants syndicaux présente un double intérêt. Elle offre d’abord la possibilité de donner à voir la variété des pratiques des dirigeants syndicaux, en fonction des contextes institutionnels et organisationnels de leur engagement. Dans la perspective plus générale de l’analyse des pratiques de représentation, l’étude des modalités d’organisation de l’action syndicale permet de faire apparaître ce que les transformations en cours dans l’espace de la représentation syndicale ont de commun avec celles qui s’opèrent à l’intérieur de l’espace partisan (et associatif). Mais elle est aussi utile pour mettre en lumière ce que les formes et les pratiques de représentation syndicale conservent de singulier par rapport aux autres sphères de la représentation politique.

Analyser le travail syndical à l’aune de la diversité de ses acteurs et de leurs rôles

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