Lanzelet

Ulrich von Zatzikhoven

Éditeur : UGA Éditions

Lieu d’édition : Grenoble

Année d’édition : 2004

Date de mise en ligne : 20 mai 2021

Collection : Moyen Âge européen

EAN électronique : 9782377472161

http://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 2004

EAN (Édition imprimée) : 9782843100475

Nombre de pages : 444

Référence électronique

VON ZATZIKHOVEN, Ulrich. Lanzelet. Nouvelle édition [en ligne]. Grenoble : UGA Éditions, 2004 (généré le 21 mai 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/ugaeditions/19972>. ISBN : 9782377472161.

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Le Lanzelet d’Ulrich von Zatzikhoven, adaptation d’un « livre français » aujourd’hui perdu, a été composé vers 1200. Par sa genèse comme par la diversité de ses facettes, l’œuvre sollicite l’intérêt de plusieurs disciplines. La mise en perspective des différents aspects du Lanzelet reste un chantier largement ouvert. La relation existant entre ce récit, d’une part, et le Lancelot de Chrétien de Troyes comme le Lancelot en prose, d’autre part, demeure déroutante, car si Lanzelet est lui aussi tout dévoué à la reine Guenièvre (Ginovere), son engagement n’est nullement motivé par la passion amoureuse, mais par la solidarité familiale et curiale. Mais plus que cette altérité encore, c’est la dualité du récit pris en lui-même qui frappe. Ce Lancelot-là est à la fois terrien et léger. Terrien parce que les différents épisodes amoureux et conjugaux au centre desquels se trouve le héros sont agencés, hiérarchisés et combinés avec le début (élimination du père par les barons révoltés) et la fin de l’histoire (retour de l’héritier) de façon à suggérer ce que peut être la bonne articulation entre la conduite judicieuse des affaires matrimoniales et la gestion éclairée du patrimoine dans un cadre dynastique. Terrien, le récit l’est aussi par son goût prononcé du dicton. Mais il est également léger : le héros ne s’enracine que progressivement et traverse d’abord l’existence avec une parfaite insouciance. Le récit est riche par ailleurs en citations, en notices de géographie fabuleuse, en historiettes, bref en matière de conversation pour gens de cour. Ce contraste a de quoi intriguer la critique, mais il est pour beaucoup dans le charme de l’œuvre.

Note de l’éditeur

L’ouvrage imprimé propose le texte original en page paire, en face de la traduction en français moderne en page impaire.

Sommaire

Introduction

1

2. Résumé

3. Contacts. L’Ouest et l’Est

4. Contacts. Le Nord et le Sud

5. Le Lanzelet et les Lancelot

Notice

1. Tradition manuscrite et établissement du texte

2. L’auteur

3. Datation

Lanzelet

Version originale

Ulrich von Zatzikhoven

Lanzelet

Traduction française

Ulrich von Zatzikhoven

Éléments de bibliographie

Introduction

1

Le texte dont la traduction1 suit devrait pouvoir retenir l’attention d’une médiévistique soucieuse d’apprécier le degré d’adéquation existant entre un « objet culturel » provenant d’un âge prénational et des démarches critiques inspirées par le désir de sortir des limites des philologies nationales. Ou bien, en effet, le Lanzelet est par nature un texte qui appelle une telle approche parce qu’il est le produit de contacts successifs entre différentes aires culturelles et qu’il fait le pont entre le monde celtique et le monde allemand via le domaine français et, éventuellement, néerlandais2, ou bien il est devenu par tradition scientifique un tel objet au statut international dès lors que son image s’est multipliée dans les miroirs de la recherche. À suivre les chemins qu’a pris celle-ci, et pour s’en tenir aux images les plus contrastées, le Lanzelet devrait en effet être considéré soit, vu sous l’angle des études françaises, a) comme le témoin du tout premier roman arthurien français, antérieur aux récits de Chrétien de Troyes (Kenneth G. T. Webster, Roger Sherman Loomis3) ou b) comme celui du premier roman arthurien épigonal français – fabriqué à partir de motifs empruntés essentiellement au même Chrétien (Stefan Hofer4) –, soit, du point de vue des études allemandes, a’) comme la première adaptation allemande d’un récit arthurien, antérieure à l’Erec de Hartmann von Aue (Albert Gruhn5), adaptation qui entretiendrait des liens avec une poésie narrative bas-rhénane précoce dont il ne reste guère de témoins directs6, ou enfin, b’) comme la première compilation arthurienne allemande, préfigurant le patchwork que sera Die Krone de Heinrich von dem Türlin (Danielle Buschinger7). Cette histoire du Lanzelet au sein de la médiévistique ne peut être ignorée ; en même temps, il faut faire un tri – tant il est clair que l’œuvre a servi de miroir en même temps que de support –, et d’abord un choix, compte tenu des dimensions de cette introduction. Nous nous proposons donc dans cet accessus à une traduction française de servir « l’intérêt de connaissance » le plus probable des lecteurs francophones et des francisants, et de tenter de répondre à une double question. Est-il possible de situer le Lanzelet d’Ulrich von Zatzikhoven dans le paysage littéraire européen de la fin du xiie et du début du xiiie siècle en le tenant effectivement pour ce qu’il dit être : l’adaptation d’un « livre français » (v. 9324, 9341) ? Et, si tel est le cas, ce récit est-il une pièce fondamentale du « corpus Lancelot » ou faut-il chercher son centre de gravité à l’extérieur de ce corpus ? Mais il faut d’abord en présenter le canevas narratif.

2. Résumé

Prologue. Vers 1-40.

Les origines du héros. L’éducation au pays des ondines. Vers 41-388 (= 348 v.) – Le héros est le fils du roi de Genewis, Pant, prince haï de ses sujets car il traite sur un pied d’égalité grands et petits. Sa mère, la reine Clarine, est en revanche aimée de tous. Les barons se révoltent ; Pant est tué au cours du combat. Le héros, alors âgé d’un an, est enlevé par une ondine, reine d’un pays uniquement peuplé de femmes. Les ondines lui apprennent à faire belle figure en société, des êtres aquatiques lui enseignent l’escrime et les techniques de chasse ; constatant toutefois qu’il n’a pas encore la moindre lueur de ce qu’est la chevalerie, le héros demande congé afin de pouvoir assister à des joutes et apprendre à combattre lui-même. Il prie la reine des ondines de lui révéler son nom et de lui dire qui sont ses parents. Celle-ci lui fait savoir que, pour obtenir ces informations, il devra vaincre Iweret de Behforet, seigneur de Dodone, un homme dont la réputation de chevalier est inégalée.

L’affront de Pluris. L’apprentissage chevaleresque. Vers 389-666 (= 278 v.) – Après avoir quitté son île, le héros, qui ne maîtrise pas sa monture, arrive devant un château. Un nain frappe son cheval, puis le cavalier lui-même de son fouet. Le héros dédaigne de se venger du nain, mais il voue une solide rancune au château. Une personne qu’il rencontre lui apprend que l’endroit s’appelle Pluris, mais elle n’est pas en mesure de lui dire qui en est le seigneur. Grâce à l’aide de Johfrit de Liez, le héros apprend à monter à cheval et à jouter.

La fille de Galagandreiz. L’épisode de Moreiz. Vers 667-1356 (= 690 v.) – Ainsi bonifié, le héros reprend la route et rencontre deux chevaliers, Kuraus et Orphilet. Les trois jeunes gens sollicitent l’hospitalité du seigneur de Moreiz, Galagandreiz, un forestier, veuf, père d’une fille d’une grande beauté, qui a la réputation de ne pas tolérer le moindre faux pas de la part de ses hôtes. Au terme d’une soirée idyllique, la fille du châtelain se présente dans la salle où sont couchés les trois compagnons ; elle se livre dans un monologue à une réflexion sur la nature de l’amour en citant des opinions contradictoires, puis fait aux jeunes gens des propositions que le héros est le seul à accepter. Au matin, le père constate l’outrage et propose au héros un duel sous la forme d’un lancer de couteau. Il y perd la vie, la fille épouse le jeune chevalier et lui confie « les hommes et la terre ». À Orphilet, qui lui conseille de se rendre à la cour du roi Arthur, le héros oppose qu’il n’est pas digne de figurer en si bonne compagnie. Ade. Vers 1357-3825 (= 2469 v.)

L’épisode de Limors (vers 1357-2249). Le nouveau seigneur de Moreiz n’oublie pas son objectif premier. Un beau jour, il se remet en route. À un moment donné, trois chemins s’offrent à lui ; il choisit celui du milieu, qui le conduit vers la forteresse de Limors. Assailli par les gens du lieu, il se rend à Ade, nièce et héritière du châtelain Linier. Il lui est toutefois permis de tenter « l’aventure » instituée par Linier, une triple épreuve culminant dans un combat contre le châtelain lui-même. Victorieux, le héros épouse l’héritière de Limors.

Le combat contre Walwein (vers 2250-2759). Le neveu du roi Arthur, Walwein, reçoit pour mission de se mettre à la recherche du chevalier « sans nom » et de le ramener à la cour de Karidol. Il se met en route vers Limors, alors qu’Ade part, accompagnée du héros, rendre visite à son père Patricjus. Leurs chemins se croisent. Au lieu d’accepter l’invitation de Walwein, le héros se réjouit de l’occasion qui lui est offerte de mesurer ses aptitudes chevaleresques. Walwein ne peut se soustraire au défi. Le combat, très égal, est interrompu par l’arrivée d’un messager qui leur apprend qu’un tournoi aura bientôt lieu à Djoflé. De retour à la cour d’Arthur, Walwein se répand en louanges sur le compte du chevalier inconnu.

Le tournoi de trois jours (vers 2760-3525). Le héros ressent bientôt l’envie de prendre part au tournoi. Il s’y rend avec Ade et le frère de celle-ci, Diepalt. Le premier jour, il se présente sur le pré dans un équipement de couleur verte. Il affronte des membres de la cour arthurienne, dont Keiin, le sénéchal. Le lendemain, il revêt un équipement blanc, s’associe au comte Ritschart et à ses hommes, et continue à faire merveille. Le troisième jour, cette fois dans un équipement rouge, il fait de tels ravages que l’on décide de mettre un terme au tournoi. Il décline une invitation du roi Arthur, présentée cette fois personnellement, scelle toutefois un pacte d’amitié avec Walwein et déclare vouloir se rendre à Pluris.

L’épisode de Schatel le mort (vers 3526-3825). Faisant route vers Pluris, le héros, Ade et Diepalt arrivent devant Schatel le mort. Le seigneur du château, Mabuz le Couard, est le fils de l’ondine qui a élevé le héros. L’endroit est un monde à l’envers : l’homme courageux y perd toute combativité, le pleutre ne tolère plus la moindre résistance ; Mabuz possède une terre qui jouxte Behforet, mais la présence du redoutable Iweret l’empêche d’en tirer le moindre profit. Aussi l’ondine a-t-elle imaginé de placer le héros sur le chemin du seigneur de Behforet. Mabuz attaque le héros, qui ne se défend pas. Diepalt persuade sa sœur d’abandonner un homme aussi peu valeureux et l’entraîne loin du château. Le héros, emprisonné, se distingue par son extrême apathie et c’est donc lui que Mabuz va extraire du cachot pour le faire combattre (victorieusement) contre les gens d’Iweret qui se livrent à un raid sur ses terres.

Iblis. Vers 3826-4660 (= 835 v.) – Le héros passe la nuit au monastère de la Terre de lamentation ; c’est là que sont enterrés les chevaliers tués par Iweret. L’abbé apprend à son hôte en quoi consiste l’aventure de Behforet : tout prétendant à la main de la fille d’Iweret, Iblis, doit affronter le père en combat singulier. Pour signaler sa présence, il doit frapper un gong d’airain suspendu à la branche d’un tilleul situé près d’une fontaine. Pendant ce temps, à Dodone, le château d’Iweret, Iblis voit en rêve un chevalier ; elle décide à son réveil qu’elle n’épousera jamais un autre homme. Elle se rend à la fontaine, y trouve le héros, le prie de renoncer au combat, exprime longuement le tourment que provoque en elle le conflit entre deux affections, mais déclare souhaiter finalement la victoire du jeune homme. Une fois celle-ci acquise, l’amour démontre une nouvelle fois sa puissance : la jeune fille oublie que le héros a tué son père. Au moment de quitter les lieux, Iblis et son compagnon croisent l’abbé de la Terre de lamentation, venu dans la pieuse intention d’offrir une digne sépulture à l’adversaire de son seigneur. Par son intermédiaire, Iblis confie à ses gens le soin de veiller en toute loyauté sur le château et les terres en attendant le jour où il lui plaira de revenir.

Lanzelet à la cour arthurienne. Lignage et compagnonnage. Le duel pour la reine Ginovere. Vers 4661-5428 (= 768 v.) – Arrivés en pleine campagne, les deux jeunes entreprennent « ce à quoi ils aspiraient depuis un moment ». Survient alors une messagère de la reine des ondines. Elle apprend au héros qu’il s’appelle Lanzelet et qu’il est l’héritier légitime d’un royaume, Genewis. Elle offre à Lanzelet une tente, petit « paradis terrestre » qui garantit à ses occupants un bonheur sans nuages. Sur la porte, des inscriptions évoquent la toute-puissance de l’amour. Le toit de la tente est un miroir : quiconque s’y regarde y découvre non sa propre image, mais celle de la personne qui lui est la plus chère. Iblis et Lanzelet peuvent par ce moyen s’assurer de la sincérité de leur amour. Lanzelet offre en retour à la messagère un anneau magique ainsi fait qu’on ne peut rien refuser à la personne qui le porte. Lanzelet, remarque l’envoyée des ondines, tient sa générosité de son oncle, le roi Arthur. Dès qu’il apprend qu’il est le neveu du roi, Lanzelet décide de se mettre à la recherche de Walwein. Un page lui apprend ensuite que la reine Ginovere est dans une grande difficulté : le roi Valerin de la Forêt emmêlée prétend que Ginovere lui aurait été promise en un temps où elle n’avait pas atteint l’âge nubile et il entend faire valoir ses droits en combat singulier. Lanzelet se hâte vers Kardigan, passe près de l’Observatoire grandissant, une colline de dimensions variables qui offre en permanence au passant l’occasion d’une joute (ce qui se confirme) et arrive à la cour du roi Arthur, où Walwein attend d’affronter Valerin, assis sur la Pierre d’Honneur (pierre dont aucune personne capable de perfidie ou de ressentiment ne peut s’approcher). Tout le monde note que la pierre « tolère » la présence de Lanzelet, lequel obtient de Walwein, mais seulement après avoir révélé son identité, que celui-ci le laisse être le champion de la reine à sa place. Lanzelet triomphe de Valerin (et lui accorde la vie sauve) ; il se voit attribuer un siège à la Table ronde. Peu après il part pour Pluris, en ne prévenant que Walwein, son parent.

Pluris. Nouveau mariage. Vers 5429-5678 (= 250 v.) – Arrivé à Pluris, Lanzelet aperçoit une tente à laquelle sont accrochés cent écus. La reine de l’endroit s’est promis de ne prendre pour époux que celui qui parviendra à défaire l’un après l’autre les cent chevaliers auxquels ces écus appartiennent. Lanzelet, victorieux, doit assumer les conséquences de son exploit et prendre femme une nouvelle fois. À Kardigan, le roi Arthur organise une grande fête afin de maintenir sa renommée et de retrouver la trace de Lanzelet. Iblis se consume de chagrin ; Lanzelet, de son côté, ne l’oublie pas, malgré les bons côtés de sa situation.

L’épreuve du manteau. La fidélité d’Iblis. Vers 5679-6228 (= 550 v.) – La messagère des ondines arrive à Kardigan au milieu de la fête. Elle « demande un don » au roi et l’obtient ; elle sort alors un manteau d’une petite aumônière et demande au roi de le faire essayer par toutes les dames de la cour. On s’aperçoit que les dimensions et la forme de l’habit varient en fonction de la fidélité ou de l’affection que la dame qui l’a revêtu a pour son époux ou son ami. La messagère se charge d’expliciter cette relation. Si le manteau ne sied pas parfaitement à la reine, première à l’essayer, c’est qu’elle a pu avoir des pensées vagabondes, etc. : personne ne se sort sans égratignure de l’affaire (surtout pas l’amie de Keiin), sauf Iblis. Lorsque celle-ci a effectué l’essayage avec un plein succès, la messagère révèle que Lanzelet est prisonnier à Pluris, où il vit, contre son gré, des amours avec une reine.

La libération de Lanzelet. L’enlèvement de Ginovere. Vers 6229-7033 (= 805 v.) – Walwein et Karjet décident de libérer leur cousin et s’adjoignent l’aide d’Érec et de Tristrant. Ils affrontent l’aventure de Pluris, que la dame du lieu a fait remettre en vigueur à la demande de Lanzelet ; ils échouent de peu, mais grâce à une ruse Lanzelet peut les rejoindre et prendre la fuite. Après avoir fait étape chez Gilimar (qui expie par un mutisme total l’excès de loquacité dont il avait fait preuve dans une relation avec une dame), les cinq compagnons apprennent que la reine Ginovere a été enlevée par Valerin au cours de la chasse au Cerf blanc. À Kardigan, ils trouvent un roi accablé par ce malheur. Le fils d’Arthur, Lout le Libéral, presse les barons de venger l’honneur royal. La forteresse de Valerin passant toutefois pour être imprenable, il est décidé de faire appel à l’enchanteur Malduc du Lac embrumé bien que l’homme voue une rancune féroce à Érec, à Walwein, ainsi qu’à Arthur. L’ambassade sera composée de Karjet, de Tristrant, de Lanzelet et du roi lui-même.

La libération de la reine Ginovere. Vers 7034-7479 (= 446 v.) – Les quatre hommes font étape chez Dodines le Sauvage, près du Marais hurlant. Dodines les conduit jusqu’au Lac embrumé. Ils obtiennent l’aide de Malduc, contre la promesse de livrer Érec et Walwein à celui-ci après la libération de la reine, condition que Lanzelet a convaincu le roi d’accepter. La reine retrouve la liberté grâce aux enchantements de Malduc ; Walwein et Érec entament leur captivité dans la forteresse de Malduc.

La libération d’Érec et de Walwein. Vers 7480-7816 (= 337 v.) – Lanzelet décide de tout tenter pour libérer ses deux compagnons. Grâce au concours du géant Esealt, l’entreprise est couronnée de succès. Une fête célèbre le retour des prisonniers. Walwein et Érec reçoivent les éloges que mérite leur total dévouement. Lanzelet, pour sa part, est considéré comme le meilleur chevalier ayant jamais existé.

Le Fier Baiser. Lanzelet, le meilleur chevalier au monde. Vers 7817-8040 (= 224 v.) – Au cours d’une conversation portant sur la courtoisie et l’amour, Lanzelet demande à Iblis de lui conter l’histoire la plus extraordinaire qu’elle connaisse. Iblis lui parle de l’aventure survenue à un chevalier près de Kardigan : celui-ci avait rencontré dans la forêt un serpent pourvu d’une voix humaine qui lui avait demandé de l’embrasser. Lanzelet se rend aussitôt dans la forêt et accède vite à la prière du serpent qui, cette fois, est assortie d’une argumentation : celui qui l’embrassera lui rendra la beauté et prouvera qu’il est lui-même le meilleur chevalier vivant. Le baiser donné, le serpent se transforme en une femme d’une grande beauté. Elle s’appelle Élidia et avait été condamnée à prendre la forme d’un serpent pour avoir trompé les espoirs de l’homme qui la servait. Cette expérience lui vaut de devenir juge ès courtoisie à la cour du roi Arthur.

La récupération du patrimoine de Genewis. Vers 8041-8468 (= 428 v.) – Membre très aimé de la maison d’Arthur, Lanzelet songe cependant à acquérir plus d’autonomie. Il envisage donc de récupérer son royaume de Genewis. Il prépare une expédition à laquelle participent le roi Arthur et ses compagnons. Le point de ralliement est le Ballon sauvage. Deux messagers sont dépêchés pour sonder les intentions des seigneurs de ce royaume. Ils apprennent à Genewis que les princes reconnaissent le droit de Lanzelet à la succession et qu’ils sont prêts à l’accueillir en tant que roi dès lors qu’il les traitera mieux que ne l’avait fait son père. Le duc Aspjol, un parent de Lanzelet qui a recueilli auprès de lui la reine Clarine, obtient des princes une déclaration de soumission inconditionnelle. Lanzelet retrouve sa mère et est couronné roi. Une grande assemblée lui permet de manifester sa largesse et d’asseoir sa réputation.

La récupération de l’héritage d’Iblis. Vers 8469-9308 ...