Quand t’es une queen

Les vidéos et les expériences décrites dans ce livre
ont été réalisées dans le respect des consignes de sécurité
élémentaires et avec l’accord des personnes tierces.
Merci de ne pas les reproduire chez vous et/ou chez les autres.

Benoit Chevalier

Il faut qu’on parle

Y avait quoi, avant
« Quand t’es une Queen » ?

Je suis né en 2000, à Conflans-Sainte-Honorine, une commune des Yvelines assez tranquille, à une vingtaine de kilomètres de Paris. Je passe finalement peu de temps en région parisienne et déménage à 2 ans dans le sud, dans le petit village de Néoules dans le Var, à 20 km au sud de Brignoles et à une quarantaine de minutes de la mer. J’ai une enfance calme et heureuse, entouré de mes parents. Je grandis sans le moindre souci, dans une famille où je ne manque de rien. Je pars régulièrement en vacances avec mon père et ma mère. C’est la belle vie, une succession de jours heureux jusqu’à mon dixième anniversaire.

C’est là que mon monde vole en éclats… Mes parents divorcent et mon existence jusqu’ici sans histoires ne sera plus jamais la même… Je vis alors la douleur et les conséquences d’une séparation. L’argent, qui jusque-là n’avait pas vraiment été un problème, vient à manquer. Il me faut habiter dans deux endroits différents, changer d’école, déménager souvent… Je me rapproche beaucoup de ma mère, chez qui je passe la plupart du temps. Nous nous ressemblons beaucoup d’un point de vue du caractère, contrairement à mon père, avec qui les disputes sont plus fréquentes.

À 12 ans, mon père part vivre en Corse. Les liens se distendent et je le vois de moins en moins régulièrement, lui rendant visite principalement pendant les vacances. En parallèle de tout cela, je rentre au collège à Aubagne, à côté de Marseille. Même si ma mère déménage fréquemment pour le travail, m’emmenant avec elle, elle se débrouille pour que je n’aie pas à changer d’établissement. Elle veut pour son fils de la stabilité malgré une vie faite de cahots et de remous. Elle a vraiment tout fait pour que je puisse m’intégrer et rester auprès des amis que je me faisais à l’école.

Vient l’époque du lycée, accompagnée d’un nouveau changement. J’intègre en effet un établissement situé en plein cœur de Marseille. Moi qui n’ai connu que de petites communes, me voici dans une ville immense, où les codes me semblent différents. Malgré mes craintes, je n’ai finalement aucun mal à m’intégrer et à m’entourer d’une bande d’amis fidèles sur lesquels je peux compter.

Évidemment, tout n’est pas rose quand on ne rentre pas dans les cases. Je subis aussi le harcèlement. Être gay, c’est quelque chose qui ne plaît pas à certains… Comme s’il fallait leur faire plaisir ! Pas de pot pour ceux qui s’amusent à me tourmenter, j’ai une « grande gueule » et je me fais une joie de l’ouvrir chaque fois que je me retrouve à recevoir les pires insultes. Bref, tout cela ne dure qu’un temps et ne m’atteint pas vraiment. J’ai la chance d’être bien entouré et d’être aimé de mes proches, rien ne compte à part eux.

En parallèle de ma scolarité au lycée, je commence à travailler pour aider ma mère et gagner un peu d’argent. Comme je m’intéresse à la lunetterie, je trouve un emploi chez un opticien du quartier le week-end et pendant les vacances. J’aide également ma maman à la maison, pour la soulager des tâches ménagères qu’elle endosse seule.

Lorsque je suis en terminale, ma mère déménage de nouveau et quitte cette fois la métropole pour s’installer en Guadeloupe. Ma vie prend encore un autre tournant. Comme il est hors de question que je lâche le lycée dans lequel je suis, d’autant plus lors de la dernière année, celle du bac. Je me trouve un appartement en location. Ma mère paye le premier loyer, puis, avec l’épargne mise de côté grâce à mon petit boulot, je m’organise et commence à vivre seul à 17 ans.

En 2018, j’obtiens mon baccalauréat et je décide de m’engager dans un BTS optique-lunetterie. L’école est relativement chère ; mais l’alternance m’apporte une solution. Je continue donc de travailler à côté pour financer mes études, toujours chez le même opticien. J’en profite également pour ouvrir un compte Instagram sur lequel je poste quelques belles photos.

Mais au bout de six ou sept mois d’école, je craque… Je n’y trouve pas vraiment ma place, je ne suis pas dans le mode « études ». J’ai encore envie de m’amuser comme à l’époque du collège ou du lycée. Mais il n’y a pas vraiment d’espace pour ça, et je me perds totalement dans les mathématiques, matière vraiment complexe à ce niveau d’études et pour obtenir ce diplôme…

Quoi qu’il en soit, je me dis que tout cela n’est pas bien grave. Je suis embauché en CDI dans la boutique de lunettes pour laquelle je travaille depuis mes 15 ans et je gagne suffisamment pour vivre. Les journées s’enchaînent, j’aime mon travail et, malgré un autre employé qui me harcèle littéralement, me traitant comme un moins que rien (il finira par être renvoyé pour son comportement), je prends plaisir à conseiller et servir les clients qui se présentent au magasin.

C’est à peu près à cet instant que je suis repéré par un agent d’influenceurs qui vient spécialement à Marseille pour me rencontrer. Il a vu mes portraits sur Instagram et me suggère vivement de me lancer sur TikTok. Ça ne prend pas vraiment, mais je commence à faire quelques vidéos toutes simples.

Et puis, un jour, j’ai envie de raconter ma vie. Je poste et puis j’oublie, je retourne à mon train-train quotidien, entre le boulot et les potes. J’ouvre assez peu l’appli, je ne suis pas vraiment à fond sur les réseaux sociaux. Le jour où je me résous à y revenir, j’hallucine complètement. Ma vidéo, celle dans laquelle je parle aux gens, a fait plus d’un million de vues ! Ayant passé ce palier, le succès arrive vraiment. Je décide donc de continuer de faire ce qui a plu à ceux qui m’ont suivi et ce que j’aime faire moi aussi : je leur parle sans filtre, sans prise de tête. Je me mets en scène, c’est quelque chose que j’aime faire. Je suis moi à 200 % et je m’amuse.

Je n’arrête pas pour autant de travailler. Je dois assumer le loyer de mon appartement tout seul, et je ne crois pas tout de suite à ce succès qui me semble éphémère. Je ne veux pas tout lâcher pour un rêve qui pourrait être sans lendemain…

Toutefois, je commence tout de même à gagner de l’argent grâce à ce compte. Les partenariats se multiplient, et sans que je comprenne totalement comment ou pourquoi, je me retrouve à engranger plus que mon salaire en boutique d’optique.

Grâce à cela, je me dis soudain que je peux enfin aller voir ma mère en Guadeloupe. Avec mon salaire et les gains de TikTok, j’ai de quoi m’y rendre pendant trois semaines, sans craindre pour mon loyer ou quoi que ce soit. Ce serait bien mérité : non seulement je vois peu ma maman depuis son départ, alors que nous restons très proches, et j’ai qui plus est pris très peu de vacances depuis les quatre années où je travaille en boutique. J’imagine assez peu que mon patron puisse me refuser cela. Et pourtant…

« Tu ne crois tout de même pas que tu vas aller te dorer la pilule au soleil de Guadeloupe pendant que je souffre au magasin ? » me lance-t-il tandis que je lui parle de mon projet de vacances. Je n’en reviens pas… Il refuse purement et simplement que je prenne des congés.

Le lendemain, je finis par me lever en retard pour aller travailler. Une première pour moi qui suis si sérieux d’ordinaire. Je ne me sens absolument plus à ma place… J’ai besoin de changer d’air. Les paroles du directeur de la boutique ont été plus blessantes que je ne l’imaginais… (À tel point que je m’en souviens encore aujourd’hui.) Je consulte le médecin, qui prend la décision de m’arrêter quelques jours.

Lors de cette même semaine, je monte en région parisienne pour un mariage dans ma famille. Je retrouve avec grande joie ma mère et ceux que j’aime autour d’un bel événement. Et tant qu’à me trouver dans le coin, autant en profiter pour passer quelques jours à Paris. J’appelle une amie qui saute dans le train à Marseille et me rejoins sur place. C’est là que démarre véritablement ma présence sur les réseaux sociaux. On fait plein de vidéos, on rigole, j’oublie un peu les soucis du quotidien pour m’éclater et laisser s’exprimer qui je suis vraiment : drôle, exubérant…

Plus ça va et plus l’idée de quitter mon emploi me trotte dans le crâne. À la fin de mon arrêt maladie, je retourne à la boutique. Mais le travail qui m’a fait vivre pendant toutes ces années me semble désormais bien loin de mes envies du moment. Je me questionne, je me sens terriblement mal, à tel point que je suis de nouveau arrêté par le médecin, qui voit bien que ce n’est pas juste de la démotivation, mais un malaise profond. La seule chose qui me fait encore tenir, ce sont les vidéos, que je tourne sans relâche. Ma meilleure thérapie sans doute… Je finis par prendre la décision de démissionner. Je quitte mon travail et me consacre depuis aux réseaux. Contrairement aux idées reçues, TikTok me révèle à « ma vraie vie ». Je fais ce qui me plaît vraiment avec passion et bonheur. Je fais plein de nouvelles rencontres avec des abonnés, je déménage dans un nouvel appartement, je vis avec celui que j’aime et je suis de plus en plus reconnu.

Le confinement au début de l’année 2020 fait littéralement exploser les chiffres de mon compte TikTok. À l’été, le succès est tel que dès que je sors de chez moi, un grand nombre d’abonnés me reconnaissent, m’arrêtent, m’interpellent ! Si la plupart se montrent respectueux, je subis néanmoins plusieurs agressions, à tel point que je ne sors plus jamais seul à cause de cela depuis 2 ans.

Je poste au quotidien : des comédies, des pranks, des expériences, tous toujours plus décalés les uns que les autres.

Aujourd’hui, je suis heureux. Je fais ce que j’aime, je suis bien entouré et je peux aller voir ma mère dès que je le désire. La « Queen » en moi peut s’exprimer pleinement.

C’est cette joie de vivre que je veux aussi vous transmettre à travers ce livre. Un moyen de prendre la vie du bon côté et avec le sourire, et de faire passer le message suivant : croire en ses rêves, ne pas avoir peur de prendre des risques et ne laisser personne te dire ce que tu dois faire.

Et c’est quoi, le quotidien d’une star
des réseaux ? La vie de rêve, vraiment ?

Vous êtes beaucoup à me suivre et sans doute un grand nombre à penser que c’est la vie de rêve. Et franchement, il faut être honnête. Avoir beaucoup de followers, c’est beaucoup d’avantages. Nous recevons de nombreux cadeaux des marques, des propositions rémunérées de partenariats (c’est d’ailleurs grâce à cela que les influenceurs gagnent leur vie en grande partie), nous sommes invités à des événements et nous rencontrons stars et autres influenceurs, avec lesquels parfois le courant passe super bien.

Mais tout cela ne se fait pas sans travail ! Tous les jours, je poste une vidéo, quand ce n’est pas deux (en vacances, le week-end et le mercredi généralement). Et elles ne se font pas toutes seules ! Comme j’ai commencé dans la vie active assez jeune et que j’ai eu l’exemple d’une mère très travailleuse, ce n’est pas vraiment un problème pour moi. Ce n’est pas tant les vidéos qui sont compliquées à tourner, mais il faut surtout trouver des idées. Avec une vidéo par jour minimum, autant dire qu’il faut avoir beaucoup d’imagination !

Ensuite, je dois trouver comment réaliser mes vidéos ; il y a toujours des embûches, des soucis à régler – mais c’est aussi ce que j’aime : le challenge de la création. Tous les détails comptent, sachant que j’imagine tout au millimètre près et que ça doit parfaitement coller à ce que j’ai dans la tête. Il faut dénicher le lieu parfait, les accessoires, les personnages qui viendront animer la vidéo, mais également le matériel technique pour la réalisation.

Ça me rappelle le jour où j’avais tout organisé pour une vidéo complètement folle. Je voulais faire voler une voiture à l’aide de ballons, un peu dans l’idée de la maison qui s’envole dans le film Là-haut. J’avais réussi à réunir les conditions idéales : le lieu, la voiture, les ballons, l’hélium, le fil, tout…

Arrivé sur le tournage, je réalise qu’il nous manque ce qui semble être un détail, mais qui a tout changé. Pas de paire de ciseaux ! On a tout remballé et on a annulé le tournage… Ça paraît dingue, mais aller en chercher signifiait que la lumière n’était plus OK, qu’on n’avait plus le temps de filmer… Quand je dis que c’est du travail !!!

Être influenceur, c’est aussi gérer son image. J’avoue, c’est très compliqué. Je suis mon propre agent depuis pas mal de temps maintenant, mais se recevoir un flot de critiques n’est pas toujours super simple à vivre quand on a un caractère comme le mien. Eh oui, même si ça ne transparaît pas vraiment dans mes vidéos ou mes posts Instagram, je suis quelqu’un qui s’énerve assez facilement. Je ne suis pas vraiment l’incarnation de la patience et je peux partir au quart de tour sur une remarque, surtout venant de personnes qui ne savent au final rien de ma vie, à part ce qu’ils peuvent voir sur les réseaux.

Après, ça me fait réagir très vite, mais je ne me sens pas pour autant atteint par la méchanceté de certains commentaires. Clairement, ça ne change rien à ma vie. Pour faire plus direct, je m’en fous T-O-T-A-L-E-M-E-N-T. J’oublie aussi vite que je me suis mis en colère. Je suis heureux et épanoui, entouré de bienveillance et de gens que j’aime et qui m’aiment en retour. Je n’ai pas besoin de plus…

Ce que j’adore par contre, c’est d’avoir autour de moi des abonnés qui me suivent non pas pour me critiquer, mais parce que ça leur fait du bien de regarder des vidéos qui ne se prennent pas la tête. Recevoir autant d’amour et de soutien, c’est juste incroyable. Le rêêêêêêêve !

Imaginez un peu… Vous avez un problème, quelque chose que vous n’arrivez pas à résoudre, qui vous bloque dans votre vie. Vous pouvez en parler à vos amis, à votre famille. Là, c’est pareil, sauf qu’au lieu de quelques réponses, vous en recevez des dizaines de milliers, avec autant de points de vue et d’avis différents. C’est génial, grâce aux abonnés, j’appréhende les choses sous un autre angle.

Bref, je suis heureux, épanoui et si je vis la vie de rêve, c’est aussi grâce à vous. J’espère à travers ce livre vous transmettre un peu de ce bonheur et que cela vous aide à voir l’existence de son plus beau côté : celui de la joie de vivre !

AUX TOILETTES

Ça, c’est ma toute première vidéo de la série « Quand t’es une Queen », née un peu au hasard. L’idée est venue d’un délire avec ma bande de copains après avoir vu une pancarte dans les toilettes de Trampoline Park. Il était écrit quelque chose du genre « Faites attention au trône »… Le trône, une Queen… C’est parti en impro totale. Donc quand t’es une Queen, tu ne vas sûrement pas sur un trône aussi peu classe. Les lavabos étaient bien plus élégants… Une chose est sûre, c’est que le lavabo sur lequel je me suis assis a bien failli me coincer… J’ai vraiment eu peur de devoir faire appel au personnel du lieu… Tout le monde sait qu’une Queen ne va pas aux toilettes pourtant !

DANS LE TRAIN

Une Queen, quand elle se trompe d’arrêt et qu’elle doit attendre son train 1 h 30, elle fait quoi ? Une Queen qui s’ennuie, elle repère un train vide, elle grimpe dedans et elle se prend pour le conducteur. La cabine était ouverte, je suis rentré, j’ai fait mon show et appuyé sur un bouton au hasard… Il se trouve que c’était la sirène du train. J’ai sursauté comme jamais ! Mais comme je n’étais pas content de moi, j’ai recommencé. La sirène a retenti super fort à trois reprises dans la gare. Bon, après, j’ai pris la fuite ! Personne ne m’a attrapé heureusement.