L’incroyable destin de George Sand a été écrit par Jo Hoestlandt et illustré par Beya Rebaï.
Illustrations : pages 8, 12, 27, 30 et 43 : Nancy Peña.

© Bayard Éditions, 2022
Bayard Éditions, 18 rue Barbès, 92120 Montrouge
Dépôt légal : janvier 2022
979-10-363-4758-0
Tous droits réservés. Loi no49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse
Reproduction, même partielle, interdite.
Imprimé en France par Polina.

CHAPITRE 1

UNE ENFANCE COMME DANS LES CONTES

1808. L’armée de Napoléon, avec le lieutenant- général Murat à sa tête, occupe Madrid, en Espagne.

Une petite fille joue seule, dans un palais de conte de fées. C’est Amantine-Aurore Dupin de Francueil, qu’on appellera Aurore. Elle a quatre ans, de très beaux yeux noirs, le teint pâle, un joli front et un petit menton rond.

Au milieu de tous les jouets abandonnés par les enfants qui se sont enfuis avec leurs royaux parents, Aurore, vêtue à l’espagnole, danse, chante et joue devant un grand miroir, son petit lapin blanc dans les bras. Elle s’adresse à son reflet :

– Moi, je suis la princesse Aurore ! Et toi ?

Elle fait également la réponse :

– Moi, je suis la bohémienne !

– Et toi, lapin, tu t’appelles comment ?

Elle fronce son nez comme font les lapins :

– Ah ! Tu ne parles que lapin, évidemment !

Aurore, très imaginative, découvre le plaisir d’être plusieurs personnages à la fois, de les faire agir à sa guise : comme au théâtre, ou dans un roman…

Si Aurore est dans ce palais, ce n’est pas parce qu’elle est une princesse ! C’est parce que son père, Maurice Dupin de Francueil, est l’aide de camp de Murat. Napoléon, qui chevauche à travers toute l’Europe, l’a envoyé dans l’Espagne occupée pour calmer la rébellion. La mère d’Aurore, Sophie, qui est enceinte, est venue rejoindre son mari avec Aurore. Elles ont fait un voyage interminable, en calèche, pour arriver ici… Le premier grand voyage d’Aurore… La petite fille a découvert les montagnes des Asturies, qui l’ont effrayée par leur volume :

– Elles sont si grosses, maman ! On va rester enfermées au milieu ! On ne pourra jamais passer ! Regarde, la route a disparu !

– Mais non, grosse bête, c’est un virage ! Elle tourne sur l’autre versant de la montagne ! Oh! Regarde comme sont jolies les petites fleurs bleues du talus, et la drôle de forme de ce beau nuage blanc !

Humm, tu sens comme le parfum de l’air est frais ? Et tu entends la chanson de la cascade qui dévale ? Sa maman sait très simplement lui montrer la beauté du monde.

Le bébé né – il s’appelle Auguste –, elles rentrent en France avec l’armée de Murat. Hélas, les deux enfants ont attrapé la gale. Ils arrivent à Nohant, le domaine de Marie-Aurore Dupin de Francueil, la grand-mère paternelle d’Aurore.

– Oh, malheur ! Dans quel état vous voilà, mes enfants ! s’écrie la vieille dame.

Sa maman les soigne avec acharnement. Aurore guérit, mais Auguste, le bébé, meurt. Ses parents sont inconsolables.

– Je ne veux pas que le petit Auguste soit tout seul, au cimetière…, pleure sa mère.

Alors, en secret, ils enterrent le bébé dans le jardin de Nohant, sous un vieux poirier, et fleurissent ce petit coin de terre comme le paradis.

LA SITUATION DES FEMMES AU TEMPS DE GEORGE SAND

Au XIXe siècle, malgré la Révolution, les riches dominent les pauvres, et les hommes dominent les femmes. Tel est l’ordre du monde.

Même si les artistes forment un petit monde à part.

La femme n’a pas de droits, que des devoirs

La femme vit d’abord sous la coupe de son père, puis sous celle de son mari. Le code de 1804 a légalisé son infériorité. Le divorce, acquis à la Révolution, a été reperdu. Alors, si son mari la quitte, la femme perd tout.

Une artiste réaliste

Ce changement ne peut s’accomplir d’un coup de baguette magique. George Sand ne désire pas une nouvelle Révolution (comme en 1789). Par la vie qu’elle mène et par ses écrits, elle donne l’exemple de femmes qui, pour vivre libres et heureuses, se délivrent de ce qui leur était imposé.

Ce n’est pas juste !

Pour George Sand, que le sexe détermine tout n’est pas juste ! Elle veut donc plus d’égalité partout : le rétablissement du divorce, et que les femmes jouissent d’autant de liberté de pensée et d’action que les hommes et puissent mener une vie choisie.

Comment changer cette situation ?

Il faut d’abord que les femmes, riches ou pauvres, s’instruisent. Non pour dominer le monde à leur tour, mais pour plus d’égalité et de fraternité entre les deux sexes. Ainsi la vie sera plus juste et plus heureuse pour tous.

Ils y installent un banc, où s’asseoir pour lire ou rêver, afin que le tout-petit ne soit jamais tout à fait seul. Aurore y joue toute son enfance, en la secrète compagnie du petit fantôme chéri.

Mais la Mort revient chercher sa seconde proie. Cette fois, c’est le père d’Aurore, ce héros magnifique. Un très beau cheval, nommé Léopardo, lui a été offert en Espagne. En cette fatale nuit de septembre 1808, au sortir de la petite ville de La Châtre, au pied du treizième peuplier, l’animal au galop a heurté un tas de gravats ; il s’est cabré, et le cavalier a chuté. Mort sur le coup. Toute la maison est brisée de douleur.

Indéfiniment, la petite Aurore demandera :

– Mon papa est encore mort, aujourd’hui ?

Espérant qu’un jour, il ne le soit plus. L’éternité est un trop grand mystère pour une si petite fille. Mais ce que la vie ne permet pas, la petite Aurore le trouvera en devenant George Sand, l’écrivain capable d’inventer d’autres destins.

Faisant à elle seule toutes les voix, comme devant le grand miroir aux histoires.

Son père mort, Aurore va devoir aussi quitter sa mère. En effet, sa grand-mère, riche et bien née, veut s’occuper de son éducation.

– Aurore va devenir l’héritière de Nohant. Il lui faut une bonne éducation ! Et une excellente réputation ! déclare la bonne-maman.

La petite Aurore, désespérée, supplie :

– Ne m’abandonne pas, maman ! Je préfère être pauvre avec toi… Je t’aiderai, on sera heureuses !

Elle couvre sa mère de larmes, de caresses et de baisers. Mais sa mère donne raison à sa grand-mère :

– Je ne suis ni riche ni très instruite, je n’appartiens pas à la bonne société et ne lui appartiendrai jamais. Tu auras un bien meilleur avenir sans moi…

Aurore reste donc à Nohant avec sa grand-mère. C’est un immense chagrin pour elle d’être arrachée à la personne qu’elle aime le plus au monde. Sans doute le plus grand chagrin qu’elle éprouva de toute sa vie.