© Éditions Salvator, Paris, 2008

Yves Briend Éditeur, S.A.

(3e édition, 2011)

103, rue Notre-Dame des Champs F-75006 Paris

contact@editions-salvator.com

www.editions-salvator.com

1re édition, Éditions Salvator, Paris, 2005

Maquette intérieure : Atlant’Communication

Couverture : Isabelle de Senilhes

Illustration de couverture : Trois archanges et Tobie(détail)
     Francesco Botticini © Bridgeman-Giraudon

e-ISBN: 978-2-7067-2137-3

Tous droits réservés pour tous pays

Sommaire

Préface, Mgr Mario Oliveri,
évêque du diocèse d’Albenga-Imperia (Italie)

INTRODUCTION

Les bons anges sont de retour…

Les mauvais aussi !

Et si nous parlions des anges ?

PREMIÈRE PARTIE
LES ANGES QUI SONT-ILS ?

Chapitre I: L’existence des anges

Les Français croient-ils en l’existence des anges ?

La croyance en l’existence des anges est-elle propre aux chrétiens ?

Peut-on démontrer l’existence des anges ?

Chapitre II: Les anges dans les Saintes Écritures

Comment les anges sont-ils présentés dans la Bible ?

Quelle est la place des anges dans la Révélation ?

Quelles sont les principales apparitions des anges dans l’Ancien Testament ?

Et dans le Nouveau Testament ?

La Bible donne donc une si grande place aux anges ?

Qui est cet « Ange du Seigneur » qu’évoquent les plus anciennes traditions bibliques ?

L’« Ange du Seigneur » est-il aussi l’« ange exterminateur »?

Chapitre III: Le nom des anges

D’où vient le mot « ange »?

Quel sens doit-on lui donner ?

Connaissons-nous le nom des anges ?

Qu’en est-il des noms d’anges qui ne sont pas révélés par la Bible ?

Est-il bon de vouloir connaître les noms des anges ?

Chapitre IV: La création des anges

Les anges sont-ils aussi des créatures de Dieu ?

La création des anges ne pourrait-elle pas offusquer la primauté du Christ sur la création ?

Quand ont-ils été créés ?

Dieu a-t-il créé chaque ange individuellement ?

Combien sont-ils ?

Les anges font-ils partie du plan d’amour du Créateur ?

Dieu a-t-il aussi créé les démons ?

Pourquoi ont-ils été chassés du ciel ?

Comment cela est-il arrivé?

Chapitre V: La hiérarchie céleste selon les Pères de l’Église

Comment est ordonné le monde angélique ?

Les anges restent-ils toujours dans le même ordre hiérarchique ?

Cette théorie sur la hiérarchie des anges est-elle recevable aujourd’hui ?

Chapitre VI: La nature angélique dans l’enseignement des Pères de l’Église

Que peut-on dire au sujet de la nature angélique ?

Les anges ont-ils un corps ?

Pourquoi la Bible donne-t-elle une forme humaine aux anges ?

Comment les anges se présentent-ils aux hommes ?

Pourquoi les anges sont-ils représentés avec des ailes ?

Peut-on donner une connotation spirituelle à ces représentations bibliques ?

Qu’en est-il du sexe des anges ?

Pourquoi les anges sont-ils immortels ?

L’ange ne regrette-t-il pas d’être un esprit sans corps ?

En quoi les anges sont-ils supérieurs aux hommes ?

Quelle connaissance les anges ont-ils de Dieu et de l’homme ?

Les anges connaissent-ils les mystères de la grâce ?

Que savons-nous de l’intelligence des anges ?

Les anges ont-ils reçu cette extraordinaire élévation spirituelle dès leur création ?

Les anges sont-ils « saints »?

Sont-ils sanctifiés dès leur création ?

Si les anges ont reçu cette sainteté, pourquoi les mauvais anges existent-ils ?

Comment s’exerce la volonté de l’ange ?

Comment les anges communiquent-ils ?

Les anges parlent-ils à Dieu ?

Et Dieu, comment communique-t-il avec les anges ?

Les anges peuvent-ils être dans plusieurs lieux à la fois ?

Chapitre VII: Les archanges

D’où vient le mot « archange »?

Qui sont-ils ?

Qui est Saint Michel ?

Comment savons-nous qu’il est le chef des armées célestes ?

À quels titres Saint Michel est-il invoqué par les chrétiens ?

Qui est l’archange Gabriel ?

Comment est-il représenté?

De qui l’archange Gabriel est-il le protecteur ?

Qui est l’archange Raphaël ?

Raphaël est-il un compagnon de route pour nous ?

De qui est-il le saint patron ?

DEUXIÈME PARTIE
Les anges, que font-ils ?

Chapitre I: La mission des anges auprès de Dieu

Que font les anges dans le ciel ?

Quelle est la première fonction des anges ?

Au ciel, serons-nous avec les anges pour adorer Dieu ?

Chapitre II: La mission des anges auprès des hommes

Quelle est la mission des anges sur la terre ?

Est-ce que chaque pays est protégé par un ange particulier ?

Avons-nous tous un ange gardien à nos côtés ?

Chapitre III: Les anges sont au service de l’Église

Les anges sont-ils présents dans l’Église ?

Est-ce qu’un ange protecteur est attribué à chaque Église particulière, à chaque diocèse ?

Chapitre IV: Les anges gardiens

La Bible serait-elle muette au sujet de l’ange gardien ?

Qu’enseigne le magistère catholique à propos des anges gardiens ?

Est-il vrai que chacun de nous est confié à un ange gardien dès la naissance ?

Si les anges gardiens existent, pourquoi tant d’hommes font le mal ?

Les anges gardiens abandonnent-ils les pécheurs ?

Quels services les anges gardiens nous rendent-ils ?

Les anges nous accompagnent-ils dans le cheminement de notre vie spirituelle ?

Avons-nous des devoirs envers notre ange gardien ?

Jésus avait-il un ange gardien ?

TROISIÈME PARTIE
LES ANGES DANS LA FOI DE L’ÉGLISE

Chapitre I: Les anges dans la Profession de foi

Que dit le Credo au sujet des anges ?

Le Credo se prononce-t-il au sujet de l’existence des anges ?

L’existence des anges est-elle une vérité de foi ?

Chapitre II: Les anges dans l’enseignement catéchétique

Qu’enseigne le Catéchisme de l’Église catholique au sujet des anges ?

Le nouveau Compendium reprend-il cet enseignement ?

Quel regard porte le Catéchisme des adultes des évêques de France sur les anges ?

Comment le Catéchisme de Saint Pie X aborde-t-il la question des anges ?

Que dit le Catéchisme du Concile de Trente au sujet des anges ?

Chapitre III: Les anges dans la liturgie

Les anges et les hommes communient-ils à une même liturgie ?

Comment les anges participent-ils à la liturgie ?

Quelle est la place des anges dans l’année liturgique ?

Les anges sont-ils présents dans les lieux où sont célébrés les actes liturgiques ?

Dans quels livres liturgiques est-il fait mention des anges ?

Quelles sont les fêtes liturgiques des saints anges ?

Comment est née la fête liturgique des anges gardiens en France ?

QUATRIÈME PARTIE
LES ANGES DANS LA VIE SPIRITUELLE

Chapitre I: Les anges sont nos guides spirituels

Pourquoi Dieu nous a-t-il donné un ange gardien ?

Quelle est l’aide spirituelle que les anges nous apportent ?

Cette aide spirituelle est-elle continuelle ?

Est-il vrai que les anges nous aident à corriger nos défauts ?

Sont-ils des médiateurs entre Dieu et les hommes ?

Sont-ils des modèles à imiter ?

Chapitre II: Les anges psychopompes

Qu’est-ce qu’un ange psychopompe ?

Est-il vrai que les anges assistent les hommes au moment de la mort ?

Chapitre III: Les anges dans la vie des saints et des mystiques

Est-il vrai que les saints et les mystiques vivaient en compagnie des anges ?

Les auteurs spirituels nous ont-ils laissé de nombreux écrits sur les anges ?

Mais faut-il toujours croire à ce que disent les mystiques ?

Est-il vrai qu’aujourd’hui il y a de nombreux faux mystiques ?

Comment distinguer les bons des mauvais esprits ?

Les anges sont-ils réellement apparus aux saints et aux mystiques ?

Padre Pio n’avait-il pas recours à un procédé comparable ?

Est-il vrai que les apparitions de la Vierge Marie sont précédées par celle d’un ange ?

Comment l’ange apparaît-il aux bergers de Fatima ?

Qui est-il cet « ange de la paix »?

Chapitre IV: Les anges adorateurs de l’Eucharistie

Chapitre V: Le culte des anges

Comment la dévotion envers les anges s’est-elle développée ?

Y a-t-il un risque de tomber dans une forme d’idolâtrie ?

La dévotion envers les anges gardiens n’est-elle pas un peu infantile ?

L’Écriture condamne-t-elle le culte des anges ?

Quelle est la position de l’Église au sujet du culte des anges ?

À quoi reconnaît-on l’authenticité du culte des anges ?

Est-il vrai que les papes ont toujours eu une fervente dévotion envers les anges ?

En quelles occasions est-il recommandé de prier les anges ?

Le culte envers les anges est-il aussi un hommage rendu à la Vierge Marie ?

Chapitre VI: Citations et anecdotes sur les anges

1. Citations

a) Pères de l’Église et auteurs ecclésiastiques

b) Auteurs profanes

2. Anecdotes et récits populaires

EN GUISE DE CONCLUSION

APPENDICES

APPENDICE I:  Citations bibliques

APPENDICE II:  Les plus beaux textes sur les anges

1. Tout est plein d’anges (Origène)

2. Saint Michel Archange (Saint Pantaléon, médecin, martyr)

3. Les Anges et le Saint-Esprit (Saint Basile de Césarée, Docteur de l’Église)

4. Dieu, les Anges et nous (Saint Jean Chrysostome, évêque et Docteur de l’Église)

5. Les Anges (Hymne de Syméon le Nouveau Théologien)

6. Commémoration de Saint Michel (Sermon de Saint Bernard de Clairvaux)

7. Qui habitate : Psaume 90 (Sermons de Saint Bernard de Clairvaux)

Sermon XI

Sermon XII

Sermon VII: Les qualités que doivent posséder ceux qui désirent psalmodier spirituellement

Sermon XIX: Raison pour laquelle les différents ordres des esprits bienheureux aiment le Christ Seigneur

8. La communion des Anges (Sermon de Baudouin de Forde sur la vie commune)

9. « Vous verrez les cieux ouverts et les anges du ciel descendant… » (Bossuet)

10. Journal et correspondance de Sœur Marie Lataste

11. Sollicitude des anges envers nous (Discours du Pape Jean XXIII)

12. L’escorte angélique du Fils de l’homme (Hans Urs von Balthasar)

APPENDICE III: Prier Dieu avec les anges

Bibliographie générale

Sigles de la Bible

Par ordre alphabétique

Ab

Livre du prophète Abdias

Ac

Actes des Apôtres

Ag

Livre du prophète Aggée

Am

Livre du prophète Amos

Ap

Livre de l’Apocalypse

Ba

Livre du prophète Baruch

1 Ch

1er Livre des Chroniques

2 Ch

2e Livre des Chroniques

Col

Épître aux Colossiens

1 Cor

1re Épître aux Corinthiens

2 Cor

2e Épître aux Corinthiens

Ct

Cantique des Cantiques

Dan

Livre du prophète Daniel

Dt

Livre du Deutéronome

Ec

Livre de l’Ecclésiaste

Ecq

Livre de l’Ecclésiastique

Ep

Épître aux Éphésiens

Esd

Livre d’Esdras

Est

Livre d’Esther

Ex

Livre de l’Exode

Ez

Livre du prophète Ezéchiel

Ga

Épître aux Galates

Gn

Livre de la Genèse

Ha

Livre du prophète Habacuc

He

Épître aux Hébreux

Is

Livre du prophète Isaïe

Ja

Épître de Jacques

Jb

Livre de Job

Jde

Épître de Jude

Jdt

Livre de Judith

Jg

Livre des Juges

Jl

Livre du prophète Joël

Jn

Évangile de Jean

1 Jn

1re Épître de Jean

2 Jn

2e Épître de Jean

3 Jn

3e Épître de Jean

Jon

Livre de Jonas

Jos

Livre de Josué

Jr

Livre du prophète Jérémie

Lc

Évangile de Luc

Lm

Livre des Lamentations

Lv

Livre du Lévitique

1 Mac

1er Livre des Maccabées

2 Mac

2e Livre des Maccabées

Mc

Évangile de Marc

Mi

Livre du prophète Michée

Ml

Livre du prophète Malachie

Mt

Évangile de Matthieu

Na

Livre du prophète Nahum

Nb

Livre des Nombres

Ne

Livre de Néhémie

Os

Livre du prophète Osée

Php

Épître aux Philippiens

Phm

Épître à Philémon

Pr

Livre des Proverbes

Ps

Livre des Psaumes

1 Pe

1re Épître de Pierre

2 Pe

2e Épître de Pierre

Rm

Épître aux Romains

1 Rs

1er Livre des Rois

2 Rs

2e Livre des Rois

Rt

Livre de Ruth

Sg

Livre de la Sagesse

1 Sm

1er Livre de Samuel

2 Sm

2e Livre de Samuel

So

Livre du prophète Sophonie

Tb

Livre de Tobie

1 Th

1re Épître aux

Thessaloniciens

2 Th

2e Épître aux

Thessaloniciens

1 Tm

1re Épître à Timothée

2 Tm

2e Épître à Timothée

Tt

Épître à Tite

Za

Livre du prophète Zacharie

Préface de Mgr Mario Oliveri
Évêque du Diocèse
d’Albenga-Imperia (Italie)

Les anges, qui sont-ils ? Voici ce que répond le Compendium du Catéchisme de l’Église Catholique : « Les anges sont de pures créatures spirituelles, incorporelles, invisibles et immortelles, êtres personnels doués d’intelligence et de volonté. Contemplant sans cesse Dieu face à face, ils le glorifient, le servent et sont ses messagers dans l’accomplissement de la mission du salut pour tous les hommes » (n° 60). Cette affirmation, qui prend sa source dans la Révélation divine, nous transmet le contenu de la foi de l’Église et nous inspire la conduite à tenir à l’égard de ces créatures spirituelles qui, par vouloir divin, coopèrent au salut des hommes.

Le vrai croyant, le chrétien, ne peut pas nier leur existence et leur mission d’adoration de Dieu et celle au service du mystère du salut. La vie chrétienne se vit « en présence des anges », en leur compagnie, car il est vrai que ces esprits « éclairent, gardent, dirigent et gouvernent » la vie du fidèle pour que celui-ci ne s’égare pas dans les chemins difficiles de ce monde.

La publication du Père Gilles Jeanguenin sur les anges nous apparaît comme opportune et même providentielle pour les raisons que voici:

– Avec un ordre logique elle donne une ample exposition de la vérité de la foi catholique et en montre les fondements : la Sainte Écriture, les Pères de l’Église et le Magistère. Elle montre aussi que toute vérité jaillit du « sensus fidei » qui est propre à tout vrai fidèle.

– Elle empêche qu’ici et là, dans la vie de l’Église, se glisse un oubli qui serait grave : que l’on ne parle plus des anges dans la prédication et dans la catéchèse.

– Elle rappelle qu’il est nécessaire que tout traité théologique et pastoral fasse une claire référence à l’Écriture Sainte, aux Pères de l’Église, au Magistère et à la Tradition.

– Elle propose à l’homme pèlerin sur la terre la possibilité de vivre tout en communion avec les créatures célestes, avec les anges purs esprits, et ainsi de ne pas se replier sur ce qui est visible et matériel.

– Elle annonce avec un grand critère surnaturel que la dévotion envers les anges devient encore plus nécessaire et féconde alors même que l’homme risque de devenir l’esclave de ce qui passe, de ce qui change et de ce qui est éphémère.

Nous pouvons donc nous réjouir d’une telle publication et nous souhaitons qu’elle puisse passer entre les mains de nombreux lecteurs, qu’elle attire leur attention, qu’elle nourrisse leur foi, qu’elle oriente leur cœur vers tout ce qui est divin, immuable et éternel.

J’assure tous les lecteurs de ma prière.

Avec mes compliments et ma bénédiction.

Maison du séminaire, Nava
2 août 2005

† Mario Oliveri,
Évêque d’Albenga-Imperia

Introduction

Les bons anges sont de retour…

Chers amis lecteurs,

Vous venez d’ouvrir un livre qui parle des anges… Est-ce par pure curiosité? Est-ce pour répondre aux innombrables questions que le monde de l’invisible suscite en nous ou tout simplement parce que votre ange gardien vous a guidés dans le choix d’une bonne lecture ?

Un jour ou l’autre, tous nous les avons croisés, au moins une fois, ne serait-ce que dans notre façon de nous exprimer : « Oh ! ce bébé est beau comme un ange ! Il sourit aux anges ! Je suis aux anges ! L’acrobate a fait le saut de l’ange ! Que j’aime ces pâtes aux œufs et au blé dur qu’on appelle les cheveux d’anges ! » On a peut-être tendance à les mettre à toutes les sauces et on les nomme si souvent sans même savoir qui ils sont : c’est bien dommage ! Jadis, les anges étaient partout présents : dans les écrits théologiques, dans les prières, dans l’art, dans les prédications, sur les lèvres des petits enfants comme sur celles des moribonds… Lorsque vous étiez enfant, l’un d’eux venait tous les soirs pour vous border en vous souhaitant une bonne nuit. Et le lendemain, il vous accompagnait sur le chemin de l’école. Depuis quelques décennies on a cherché à les effacer de nos livres et de nos mémoires et on s’est empressé de les reléguer parmi les vieilleries des greniers ou des sacristies… La fête de Noël avait jadis convoqué les chœurs angéliques, mais, comme l’écrit le philosophe Michel Serres dans la Légende des Anges: « Nous avons chassé tous les Anges de nos campagnes, où ils n’entonneront plus l’hymne des cieux. » Alors, qui chantera devant les crèches du monde entier ?

On a voulu leur couper les ailes, mais les anges sont revenus parmi nous : il n’est manifestement pas si facile de se défaire de ceux qui ont survolé les siècles, visibles et invisibles, resplendissants ou cachés. Pourtant, leur retour ne va pas de soi. Nous sommes menacés par deux erreurs que le cardinal Jean Daniélou avait déjà dénoncées : « La première vient d’esprits rationalistes qui ramènent anges et démons à des personnifications de réalités psychologiques et y verraient volontiers l’interprétation mythique de réalités dont la psychanalyse nous fournirait la clef. D’autres, réagissant à juste titre contre ces tendances, manifestent une vive curiosité du monde invisible, mais cherchent à y pénétrer par le spiritisme ou la théosophie et s’écartent par ces imprudentes tentatives de la seule voie d’accès qui nous y est donnée et qui est le Christ Jésus¹. »

… et les mauvais aussi !…

À l’époque moderne, les anges semblaient avoir du plomb dans l’aile, ils étaient souvent boudés par les chrétiens et oubliés dans de vieux manuels miteux par les théologiens, mais les voilà de retour. Mais non pas comme les hirondelles du printemps… Si en effet les anges sont bel et bien de retour, tous ne viennent pas conforter notre foi chrétienne : télévision, cinéma, sectes et mouvements ésotériques ont su tirer parti de ce regain d’intérêt pour les anges qui, pour beaucoup, se manifeste comme un phénomène de mode, comme un besoin de croire en l’au-delà ou comme une nouvelle forme de spiritualité à l’eau de rose. Ces nouveaux anges n’ont plus rien à voir avec ceux que l’Écriture et la doctrine de l’Église reconnaissent comme messagers de Dieu au service des hommes pour les conduire sur la voie du salut. André Couture, professeur à la faculté de théologie et de sciences religieuses de l’Université Laval au Québec analyse finement la situation et prévient des dangers liés au retour de ces nouveaux anges : « Ils font plutôt partie d’un ensemble de mythes propres à légitimer une nouvelle façon de vivre la spiritualité. Le temps des grandes institutions religieuses dans lesquelles il fallait s’engager, dit-on, est désormais dépassé. Nous sommes passés de l’ère des Poissons à l’ère du Verseau. Chacun est désormais capable d’une spiritualité autonome, capable de maîtriser sa propre vie spirituelle sans faire appel à l’autorité des Églises et de leurs prêtres.

Ce mythe fondateur favorise deux autres grandes croyances : la réincarnation qui assure à chaque individu qu’il est sur la route d’une longue évolution dont il est seul responsable, et les anges qui lui garantissent qu’il a à sa disposition tous les outils nécessaires pour avancer sur la voie de la spiritualité. Les anges d’aujourd’hui servent en fait une nouvelle façon de vivre la spiritualité centrée d’abord sur les besoins changeants de l’individu. À l’encontre des anges d’antan qui transmettaient de la part d’un Dieu transcendant un message constant et indubitable, ces nouveaux anges reflètent une époque de grande hésitation au plan religieux, une époque qui valorise la liberté de choix individuel, y compris dans le domaine des croyances ultimes. L’individu moderne est convaincu qu’il peut choisir comme il l’entend ses croyances aux réseaux ordinaires de distribution des biens de consommation courante. Les nouveaux anges ne font que renforcer son autonomie au plan spirituel. Ils lui disent qu’il n’a pas à juger des croyances des autres et qu’il peut sélectionner tout ce qui contribue à son bien-être intime. Ces anges font éminemment sens dans un contexte social qui incite à la consommation dans tous les domaines. Ce sont à leur façon des guides merveilleux susceptibles d’encourager chaque individu à poursuivre sa route, et avec qui chacun doit entrer en contact pour raviver les forces qui lui sont nécessaires pour vivre son expérience quotidienne². »

Ces « anges » post-modernes appartiennent en grande partie au New Age et aux mouvements ésotériques et donc ne font pas partie de ceux que nous connaissons par les Saintes Écritures et par l’enseignement de l’Église. Il faut le dire clairement car je connais des chrétiens de bonne foi qui se sont fait piéger par ces fausses doctrines. Ce nouvel engouement pour l’angélologie peut aussi conduire à la magie, au spiritisme et au channeling³, qui sont autant de pratiques réprouvées par la Parole de Dieu (Dt 18, 10-12) et par l’enseignement de l’Église (C.E.C. 2010-2017). Ces pratiques, gravement contraires à la foi, constituent une offense envers Dieu et mettent en danger ceux qui en font usage⁴. D’autres exploitent ce regain d’intérêt pour les anges à des fins malhonnêtes en proposant, par exemple, des cures bidons, des poudres magiques et des stages de communication avec les anges⁵. Si de vrais problèmes se posent quant au retour des anges et à leur récupération dans les médias ou croyances spirites, il ne faut pas se décourager, car malgré tout, c’est un signe qui nous dit que l’homme d’aujourd’hui a encore besoin de quelqu’un qui puisse attirer son regard vers le ciel, au-dessus des réalités matérielles, pour y découvrir le sens vrai et profond de sa propre existence. Dans une perspective de nouvelle évangélisation, l’Église et les chrétiens ne doivent pas avoir peur de parler des anges dans l’annonce des grandes Vérités de la foi, comme ils ont si bien su le faire pendant des siècles. Aujourd’hui même, après avoir donné la bénédiction eucharistique, je concluais les louanges divines par cette belle prière: « Béni soit Dieu dans ses anges et dans ses saints. »

LES ANGES SONT DE RETOUR… JE LES AI RECONNUS !

Au moment même où je rédigeais mon introduction « Les bons anges sont de retour… », mon téléphone sonna. C’était un appel de la police locale qui me demandait de venir reconnaître les deux anges du XVIIe siècle, en bois polychrome, qui avaient été dérobés dans la paroisse où je fus curé de 1990 à 1994. Ils ont été retrouvés sains et saufs ! Ils n’auraient sans doute pas été sauvés de justesse d’une vente aux enchères si ces deux œuvres d’art n’avaient attiré l’attention des inspecteurs de police. Après treize années d’errance, ces deux statues d’anges retourneront dans leur paroisse d’origine… N’est-il pas vrai que les anges sont de retour ?

Et si nous parlions des anges…

« Qu’y a-t-il de meilleur, dis-moi ?

Parler du voisin et de ses affaires,

s’enquérir curieusement de toutes choses ?

Ou s’entretenir des anges

et des choses qui sont propres à nous enrichir ? »

Saint Jean Chrysostome, in Joa. Homil. 18,

PG 59, col. 119.

Chers amis lecteurs,

Je m’efforce de suivre le bon conseil de Saint Jean Chrysostome, mais comme vous le savez bien, il n’est guère facile de s’entretenir des anges avec ceux qui refusent de croire en l’existence de Dieu et en l’au-delà. Avec douleur je dois bien constater que dans nos pays traditionnellement chrétiens beaucoup nient toute réalité surnaturelle et renient ainsi la foi de leur baptême : « Je crois en Dieu le Père tout puissant, créateur du ciel et de la terre, de l’univers visible et invisible… » Grisés par les progrès de la science ou par les conquêtes du génie humain, l’homme refuse de croire en ce qu’il ne peut pas voir et expérimenter par lui-même. En ce monde déchristianisé, dans lequel l’homme se gave de tout ce qui est futile et éphémère, la présence des anges nous fait prendre ou reprendre conscience des réalités spirituelles qui nous relient à Dieu.

Je n’ai pas la science, ni les lumières d’un Jean Chrysostome, mais par l’étude et par la prière, j’ai pu me nourrir de la moëlle des Saintes Écritures, puiser dans l’enseignement de l’Église, et bien sûr, dans les trésors innombrables que les Pères de l’Église ont légués au patrimoine spirituel de la chrétienté. Je me suis abreuvé à ces sources d’eau vive de la foi et j’ai goûté aux joies spirituelles que les saints anges ont bien voulu m’apporter. J’ai découvert beaucoup d’humilité et une foi ardente dans le cœur des saints et des mystiques qui vivaient en Dieu et dans la familiarité avec ses anges; je n’en citerai que trois, mes préférés, Saint Jean Chrysostome, Saint Bernard de Clairvaux et Saint Pio de Pietrelcina, que nous connaissons sous le nom de Padre Pio. Saint Thomas d’Aquin m’a aussi prêté main forte pour écrire ce livre grâce à sa Somme Théologique, où les plus subtiles questions concernant la nature des anges, leur grâce, leur intelligence, sont résolues avec une admirable maîtrise. En lisant les Pères de l’Église, je me suis rendu compte que leur réflexion s’est portée moins sur la nature des anges que sur leur mission dans l’humanité aux différents moments de l’histoire du salut. Il est fondamental que nous comprenions bien que les anges n’existent pas pour eux-mêmes : ils n’existent qu’en fonction de Dieu et de son dessein d’amour pour les hommes. Ainsi Dieu a voulu que les anges entrent dans leur béatitude en acceptant de servir « ceux qui doivent hériter du salut » (les hommes), car la gratuité de leur création fait partie du même dessein bienveillant qui a comme but l’adoption filiale de l’ensemble des créatures spirituelles.

Dans ce livre je ne parlerai que des bons anges, ceux qui servent Dieu et les hommes avec amour, car j’ai déjà publié un livre où je traite exclusivement des mauvais esprits et de l’exorcisme⁶.

Les pages suivantes devraient nous aider à mieux connaître les anges et à apprendre à nous appuyer davantage sur eux pour mieux servir Dieu.

Je vous salue tous, priez pour moi !

Père Gilles Jeanguenin

Vico Berno 4/3

I-17021 Alassio (SV)

padregilles@yahoo.fr

• Autres ouvrages du même auteur:

Le Diable existe !, Salvator, Paris, 2003.

Le Prince des anges Saint Michel, Téqui, 2002.

Les Dix Commandements, Téqui, 2002.

Cœur à cœur avec Jésus, Téqui, 2000.

___________________________

1. Cf. Site Internet : www.mariedenazareth.com

2. Couture A., Les anges et les religions, continuités et ruptures: http://www.er.uqam.ca/nobel/r14310/Anges/Cadre.html

3. Channeling : forme moderne du spiritisme où l’on prétend pouvoir communiquer avec des entités, esprits ou anges.

4. Un jour, au cours d’un exorcisme, je demandais à Satan comment il était entré dans le corps de la personne qui était possédée. Il me répondit : « Au cours d’une séance de spiritisme. »

5. Un certain Xanath Lichy, animateur d’une société Kevala, spécialisée dans la vente de produits diététiques, se comporte, lui aussi, comme un homme d’affaires avisé. Il organise des stages de communication avec les anges : une semaine, 2600 euros par personne. Un tarif qui ne semble pas prohibitif aux adeptes : en 1997, 152 stagiaires, originaires de France, du Canada, de Suisse, y ont participé. (Cf. Gaetner G., L’argent caché des sectes: L’Express du 19/09/2002).

6. Jeanguenin G., Le Diable existe !, Éd. Salvator, Paris, 2003.

PREMIÈRE PARTIE
LES ANGES, QUI SONT-ILS ?

CHAPITRE I
L’existence des anges

• Les Français croient-ils en l’existence des anges ?

Avant d’aborder la question de l’existence des anges dans une perspective théologique, nous avons voulu connaître l’opinion des Français à ce sujet et pour ce faire, nous avons interrogé une enquête de la TNS Sofres réalisée pour le Pèlerin magazine. Cette étude réalisée par téléphone du 21 au 23 novembre 2003 auprès d’un échantillon national de 1000 personnes représentatif de la population française âgée de 18 ans et plus. Méthode des quotas (sexe, âge, profession du chef de ménage PCS) et stratification par catégorie d’agglomération et par région ont été appliquées.

Les résultats

Question:

Les anges existent dans ces trois grandes religions

(christianisme, judaïsme et islam). D’après ce que vous savez, quel est le rôle des anges ?*

* Le total des % est supérieur à 100, les personnes interrogées ayant pu donner plusieurs réponses.

Question: Vous personnellement, vous arrive-t-il

(ou vous est-il arrivé dans le passé) de sentir

la présence d’un ange gardien ?

• La croyance en l’existence des anges est-elle propre aux chrétiens ?

Les anges d’aujourd’hui ne sont certainement pas tombés du ciel… Depuis les tout premiers récits bibliques, ils ont cohabité avec la plupart des cultures et des religions. Les anges ne sont pas une spécialité chrétienne : ils remontent à la nuit des temps, comme nous l’enseigne l’histoire des civilisations et des cultures. Rien ne semble plus « normal» que de croire en leur existence. Dans l’antiquité mésopotamienne, Julien Ries affirme que « le thème de la protection revient fréquemment. À coté des grands dieux qui trônent au plus haut du ciel, il y a les “anges gardiens”. […] Le fidèle leur adresse des prières, des supplications, voire des offrandes¹. » L’Égypte ancienne connaît un génie protecteur, le Bès, le taoïsme mystique, spécialement dans le courant Shang-Ch’ing, se réfère à des « personnes réalisées » venues de la « pureté intérieure », qui ressemblent comme deux battements d’ailes aux anges. L’Avesta, livre sacré du mazdéisme iranien, fait l’éloge des Fravasi, « troupes de divinités spécialisées dans l’assistance, qui collaborent à toutes les phases du plan divin et volent au secours des fidèles en danger² ». L’islam est, lui aussi, peuplé de créatures invisibles : anges, démons et djinns. C’est à l’ange appelé Djibril (Gabriel) que revient la mission de transmettre le Coran au prophète Muhammad.

• Peut-on démontrer l’existence des anges ?

Depuis la nuit des temps l’homme croit en l’existence d’un monde immatériel avec ses bons et mauvais esprits : que ce soit le monde grec avec ses demi-dieux ou génies ou que ce soit le peuple primitif avec ses danses rituelles et magiques. Toutes cultures et religions confondues se rallient à cette croyance universelle en invoquant divinités et esprits et les associant intimement à la vie de l’homme au travers de rites et de symboles religieux. Pour le chrétien, ce qui est croyance universelle devient, par la foi, une certitude. Mais aujourd’hui, dans notre monde matérialiste, et de plus en plus déchristianisé, beaucoup doutent ou refusent de croire en l’existence de ce monde invisible, peuplé de créatures spirituelles, que nous appelons « anges ». Si, comme l’affirme le sondage de la Sofres, 66 % des Français interrogés ne croient pas en l’existence des anges, on ose à peine imaginer quel est le nombre de ceux qui croient en l’existence de Dieu !

En 1950, le Pape Pie XII, dans son Encyclique Humani Generis dénonçait les premiers symptômes d’une profonde crise de la foi : « Quelques-uns aussi se demandent si les anges sont des créatures personnelles, et si la matière diffère essentiellement de l’esprit. D’autres corrompent la véritable gratuité de l’ordre surnaturel, puisqu’ils tiennent que Dieu ne peut pas créer des êtres doués d’intelligence sans les ordonner et les appeler à la vision béatifique³. » Aujourd’hui, notre culture a mis l’homme au centre de tout, et en l’arrachant à ses racines religieuses, elle fait de lui un grand solitaire. Dieu n’a pas voulu que l’homme soit seul dans la création, et pour cela, il l’a uni d’une façon surnaturelle au monde invisible des esprits célestes, qui complète et couronne le chef-d’œuvre de la création. Face à notre mentalité à la pointe du progrès technologique, où ne compte que ce qui est prouvé scientifiquement, je n’ai pas d’argumentations fondées sur la raison qui me permettent de donner une preuve irréfutable de l’existence des anges. Mais cela ne veut pas dire pour autant que les anges n’existent pas ! Si l’homme réfléchissait sur lui-même, il découvrirait qu’il est matière et esprit, fondus ensemble, dans l’incompréhensible unité d’un même être. L’homme n’est pas isolé, ni sur la terre, ni dans le ciel.

L’astronaute soviétique Valentina Tereskova déclara lors d’un voyage en Italie : « Tous les astronautes de l’Union soviétique sont communistes et athées. Aucun de nous n’a aperçu dans le cosmos des anges ou des archanges, et je pense que nos collègues des États-Unis non plus n’en ont pas vu dans l’espace. » Interrogé sur cette déclaration, l’astronaute américain Mc Divitt, chrétien, lui, fit cette observation : « Il me semble qu’il n’existe pas de différence entre “ici-bas” et “là-haut”. Si vous vivez ici-bas dans l’intimité des anges et de Dieu, vous vivrez aussi là-haut dans leur intimité. Si vous ne sentez pas leur présence sur la Terre, vous ne la sentirez pas non plus sur la Lune ou sur Mars. »

Nostro Tempo, Turin, 22 octobre 1967

Si vous voulez surprendre les messagers de Dieu en « plein vol », il faut ouvrir votre Bible. Je vous promets qu’en face d’eux, l’Airbus A380 c’est de la pacotille ! Les Saintes Écritures témoignent avec force de l’existence des anges et de leur mission spirituelle reconnue par tous les auteurs sacrés. Je dirais même que les anges sont omniprésents, de la première à la dernière page de la Bible. Ils y sont cités plus de 300 fois : 155 fois dans l’Ancien Testament et 166 fois dans le Nouveau Testament.

___________________________

1. Ries J., Anges et démons, Actes du colloque de Liège et de Louvain-la-Neuve, nov. 1987.

2. Guetny J.-P., La vie réelle des anges, in Actualités des Religions, Mystères & Spiritualité, Hors série n °1, 1er avril 1999, p. 37.

3. Pie XII, Lettre Encyclique « Humani Generis »: Denz-Schönm, 3896.

CHAPITRE II
Les anges dans les Saintes Écritures

• Comment les anges sont-ils présentés dans la Bible ?

Les différents livres de la Bible présentent les anges comme des êtres personnels, différents de Dieu et des hommes (Gn 19, 12-16). Les anges sont avant tout des messagers divins, des envoyés de Dieu qui transmettent ou exécutent ses volontés. Ils habitent dans les cieux (Gn 21, 17; 22, 11; Tb 12, 20; Mt 22, 30; Mc 12, 25, He 12, 22), ils entourent le trône de Dieu (Jb 1, 6; 2,1; Tb 12, 15; Lc 1, 9), ils sont supérieurs aux hommes (Ps 8, 6; He 2, 7; 2 Pt 2, 11) auxquels ils apparaissent sous des apparences humaines quand leur mission les y oblige (le Livre de Tobie).

• Quelle est la place des anges dans la Révélation ?

Le rôle des anges est toujours présent dans l’Écriture, mais il ne constitue pas le contenu central de la Révélation. Cette place revient au Christ, centre et sommet de la Révélation, Lui qui est aussi centre du monde angélique. Les anges sont partout dans la Bible, mais ils s’effacent lorsqu’apparaît le Christ : ils disparaissent de toute la vie publique de Jésus et ne réapparaîtront qu’au matin de Pâques, où ils retrouveront leur vocation de messagers du Ressuscité. Si les anges existent, ce n’est qu’en fonction de leur relation à Dieu, en dehors de Lui, ils n’existeraient donc pas. Ce sont ses anges à Lui, et il les a faits messagers de son dessein de salut. Ils sont là, dès la création et tout au long de l’histoire du salut, pour annoncer l’œuvre de Dieu et pour servir ses divines réalisations. Le Pape Jean-Paul II a confirmé le rôle des anges dans l’action salvifique de Dieu et dans l’histoire de l’homme en disant : « Les anges ne sont donc pas les créatures de premier plan dans la réalité de la Révélation, toutefois, elles en font partie pleinement, si bien qu’à certains moments, nous les voyons accomplir des tâches fondamentales au nom de Dieu lui-même¹. » C’est l’ange Gabriel qui annonce la naissance de saint Jean Baptiste et celle de Jésus lui-même; ce sont les anges qui annoncent la bonne...