Nicolas Gogol

Le Journal d’un fou

Traduit du russe par Boris de Schloezer

La République des Lettres

Table des matières

Nicolas Gogol

Le Journal d’un fou

Le 3 octobre

Le 4 octobre

Le 6 novembre

Le 8 novembre

Le 9 novembre

Le 11 novembre

Le 12 novembre

Le 13 novembre

Le 3 décembre

Le 5 décembre

Le 8 décembre

L’an 2000, le 43 avril

Le 86 martobre, entre le jour et la nuit

Pas de date du tout. Le jour était sans date

Le 1er

Madrid, le 30 februar

Janvier de la même année qui arriva après februar

Le 25

Le 34 mo février is, aénne 349

Biographie

Qui est Nicolas Gogol ?

Copyright

Le 3 octobre

Il s’est produit aujourd’hui un événement extraordinaire. Je me suis levé assez tard ce matin, et, lorsque Mavra m’apporta mes bottes cirées, je lui demandai l’heure. Ayant appris que dix heures avaient déjà sonné depuis longtemps, je me hâtai de m’habiller. J’avoue que j’aurais préféré ne pas aller au Ministère, prévoyant la mine renfrognée qu’allait me faire notre chef de bureau. Il y a déjà longtemps qu’il me dit : « Quel gâchis as-tu donc toujours dans la tête, mon ami ? Tu te démènes parfois comme un forcené, et il t’arrive d’embrouiller à tel point les dossiers que le diable luimême ne pourrait s’y reconnaître. Tu oublies dans le titre les majuscules et n’indiques ni la date, ni le numéro. »

Maudit héron ! il m’envie certainement, parce que je suis installé dans le bureau du directeur, où je taille des plumes pour Son Excellence.

Bref, je ne serais pas allé au Ministère n’eût été l’espoir que j’avais de voir le caissier et de réussir peut-être à arracher à ce Juif une avance sur mes appointements. En voilà encore un type, celui-là ! Qu’il consente jamais à payer d’avance l’argent du mois ! Seigneur mon Dieu ! vous attendriez plutôt jusqu’au Jugement dernier. Vous aurez beau l’implorer, crevez si vous voulez, soyez dans la dernière misère, il ne vous donnera rien, ce vieux singe. Et chez lui, sa propre cuisinière lui flanque des gifles : le monde entier le sait.

Je ne vois pas les avantages que peut offrir un Ministère : on y gagne fort peu. Ah ! dans l’Administration Provinciale, à la Chambre des Comptes ou à la Trésorerie, c’est tout autre chose. Regardez celui-ci qui griffonne, terré dans son coin ! Un vilain petit frac, une face qui vous donne envie de cracher ; mais voyez un peu la villa qu’il loue ! N’essayez pas de lui offrir une tasse de porcelaine dorée : « C’est tout juste bon pour un médecin », dit-il. Il lui faut au moins une paire de trotteurs, ou bien une voiture, ou bien un col de castor dans les trois cents roubles. Il est humble d’aspect et parle d’un ton délicat : « Voulez-vous bien me prêter votre petit canif pour tailler cette plume. » Et, pour finir, il vous dépouille un solliciteur jusqu’à la chemise.

Il est vrai, d’autre part, que nos bureaux sont plus convenables ; il y règne une propreté que l’Administration Provinciale ne connaîtra jamais ; les tables sont en acajou et tous les chefs se vouvoient. Oui, je l’avoue, n’eût été ce ton poli, il y a déjà longtemps que j’aurais abandonné le Ministère.

J’endossai mon vieux manteau et pris mon parapluie, car il pleuvait à verse. Il n’y avait personne dans les rues, sauf quelques femmes du peuple qui passaient, leurs jupons relevés sur la tête. Quelques marchands russes munis de parapluies et des garçons de bureau me tombèrent également sous les yeux. Quant aux nobles, je n’en aperçus qu’un seul, un des nôtres, un fonctionnaire. Je le vis à un carrefour. Aussitôt je me dis : « Ah ! ah ! Non, mon garçon, ce n’est pas au Ministère que tu vas, tu te hâtes derrière celle-ci qui court devant toi, et tu regardes ses petits pieds. »

Ah ! quelles rusées canailles nous faisons, nous autres fonctionnaires ! Dieu m’est témoin, nous ne le cédons en rien aux officiers, quels qu’ils soient : une petite, bien nippée, vient-elle à passer, elle est aussitôt accostée par un des nôtres.

Tandis que je songeais à cela, je vis une voiture s’arrêter à la porte du magasin devant lequel je passais. Je la reconnus immédiatement : c’était la voiture de notre directeur. « Mais qu’a-t-il besoin d’aller dans ce magasin ? me dis-je. C’est certainement sa fille. »

Je me serrai contre le mur. Le valet ouvrit la portière, et elle sauta hors de la voiture, tel un oiselet. Quel regard elle lança à droite et à gauche ! Comme elle battit des paupières et des sourcils ! Seigneur, mon Dieu ! Je suis perdu, complètement perdu.

Mais quel besoin a-t-elle de sortir par un temps aussi pluvieux ? Direz-vous encore que les femmes n’ont pas la passion de tous ces chiffons ? Elle ne me reconnut pas ; moi-même, d’ailleurs, je m’efforçai de m’envelopper le plus étroitement possible dans mon manteau, car il est fort sale et sa forme, en outre, est très démodée : on porte maintenant des manteaux à cols amples, or le mien est garni de petits collets superposés ; de plus, le drap n’en est pas décati.

N’ayant pu se glisser dans le magasin, son petit chien resta dans la rue. Je le connais, ce petit chien. On l’appelle Medji. Je me tenais là depuis une minute à peine, lorsque j’entendis soudain une petite voix aiguë : « Bonjour, Medji. » En voilà une histoire ! Qui parle donc ? Je regardai autour de moi, et vis deux dames sous un parapluie : l’une d’elles était vieille, l’autre, toute jeune. Mais elles étaient déjà passées lorsque j’entendis de nouveau près de moi : « Ce n’est pas gentil de ta part, Medji. » Que diable est-ce là ? Je vis que Medji flairait un petit chien qui suivait les dames. « Ah ! ah ! me dis-je. Ne serais-je pas ivre par hasard ? Mais cela ne m’arrive que rarement, me semble-t-il. » « Non, Fidèle, tu as tort de croire cela », prononça … je vis que c’était Medji qui prononçait ces paroles … « J’ai été … ouah, ouah …, j’ai été … ouah, ouah, ouah … très malade. »

Voyez un peu ce roquet ! Qu’en dites-vous ? J’avoue que je fus très...