L’éducation de l’écolier sourd, histoire d’une orthopédie, 1822 à 1910

De l’art de prévenir et de corriger les difformités du corps à celui de faire parler et entendre

Didier Séguillon

DOI : 10.4000/books.pupo.5621

Éditeur : Presses universitaires de Paris Nanterre

Année d'édition : 2017

Date de mise en ligne : 14 avril 2020

Collection : Hors collection

ISBN électronique : 9791036547546

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782840162711

Nombre de pages : 366

Référence électronique

SÉGUILLON, Didier. L’éducation de l’écolier sourd, histoire d’une orthopédie, 1822 à 1910 : De l’art de prévenir et de corriger les difformités du corps à celui de faire parler et entendre. Nouvelle édition [en ligne]. Nanterre : Presses universitaires de Paris Nanterre, 2017 (généré le 18 septembre 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pupo/5621>. ISBN : 9791036547546. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pupo.5621.

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Depuis la fin du XVIIIe siècle, le devenir des enfants sourds est apparu comme un enjeu de société. Il s’est agi d’instaurer une véritable « orthopédie », au sens que Nicolas Audry donne à ce mot dès 1741, soit « l’art de prévenir et de corriger, dans les enfants, les difformités du corps ». Désinvestir les gestes pour mieux investir la voix : pendant près d’un siècle, les techniques de démutisation occupent une place envahissante dans l’emploi du temps de l’écolier sourd. Cette orthopédie que nous avons qualifiée « d’oraliste » appliquée dans les Institutions de Paris et de Bordeaux à partir des années 1820, connaît son apogée au début du XXe siècle.

Interroger l’histoire de l’éducation des enfants sourds, c’est mettre en évidence la farouche volonté de notre société de faire de la personne sourde une personne entendante. C’est aussi montrer que cette histoire épouse celle de la langue des signes française (LSF) et sa résilience. C’est enfin découvrir qu’au regard de l’histoire du corps du jeune sourd, le sport scolaire silencieux est devenu le porte-drapeau d’une recherche d’une réduction du désavantage social. Le sport silencieux se présente alors comme un contremodèle à l’infirmité, à l’image de malade ou de dégénéré dont le jeune sourd fut affublé.

Didier Séguillon

Enseignant, chercheur et formateur à l'université Nanterre Paris Ouest La Défense.

Note de l’éditeur

Ouvrage publié avec le concours de l’INS HEA.

Sommaire

Biographie de Didier Séguillon

Liminaires

Hommage à Bernard Mottez

Liste des sigles et abréviations

Préface

Avertissement et remerciements

Introduction générale

Alexis Karacostas

Partie 1. Avant 1822 : Naissance d’une orthopédie ré-adaptative pour les écoliers sourds. Fin d’un projet d’intégration sociale des sourds par les gestes ?

Contextualisation

Partie 2. 1822-1880 : De l’art de prévenir et corriger les corps à celui de faire entendre et parler. Une orthopédie en construction ?

Introduction

La gymnastique : élément initial du projet orthopédique

Amoros : sa gymnastique, son projet orthopédique

La gymnastique amorosienne, élément central de la lutte contre l’onanisme

De Gérando et la gymnastique

La pratique de la gymnastique des jeunes sourds : un élément vers l’inclusion scolaire

L’éducation du corps au centre de la construction d’une orthopédie internationale

De la mise en œuvre d’un ordre orthopédique à l’émergence d’un mouvement d’opposition sourd

Un ordre orthopédique pour l’éducation du jeune sourd

Silence, l’ordre est partout nécessaire

Auguste Bébian et la critique de la nouvelle organisation orthopédique

Émergence d’un mouvement sourd face à l’affirmation d’une orthopédie « oraliste »

Du projet orthopédique à l’inclusion scolaire dans l’école « ordinaire » Un contre-projet orthopédique ?

L’emploi du temps : exemple de l’organisation orthopédique des institutions spécialisées

De la prévention du mal des poitrinaires à la stigmatisation corporelle du jeune sourd

L’inclusion scolaire : fin de l’orthopédie ?

Les premières expériences d’inclusion scolaire des enfants sourds dans les écoles « ordinaires »

L’éducation des enfants sourds, une affaire ordinaire ?

Une orthopédie préventive au service de « l’art de faire entendre »

La prévention par une hygiène bien « maîtrisée »

La prévention par le bon usage de l’eau

Expérimentations orthopédiques et éducation auditive : dernier maillon du projet orthopédique

Synthèse

Partie 3. 1880-1910 : Le corps du jeune sourd réduit au silence ou le triomphe d’une stratégie orthopédique. Au service d’un projet eugénique ?

Introduction

L’ordre médical flotte sur l’éducation des écoliers sourds

Le congrès de Milan, ses recommandations orthopédiques déterminantes

Hier, sourd-muet, aujourd’hui, sourd-parlant

Jouer du sourd « comme on joue de l’orgue de barbarie »

L’orthophonie, nouvelle pratique au service du dessein orthopédique

Le corps médical ou les agents d’un ordre orthopédique

Une gymnastique spéciale pour l’écolier sourd, ou « l’art d’articuler et de mieux respirer »

De la gymnastique générale à l’élaboration d’une gymnastique spéciale pour l’écolier sourd

L’articulation : objet central de l’orthopédie oraliste

De l’éducation du souffle à celle de l’œil

Le jeune sourd entre dégénérescence et infériorité

Le jeune sourd, un être dégénéré ?

L’examen anthropologique : un passeport pour l’intégration du jeune sourd ?

Tests et mesures céphalométriques

La « psychologisation » de l’éducation des jeunes sourds

Le jeune sourd entre irresponsabilité et infériorité

Face à « l’art d’apprendre à parler », les sourds opposent une contre-orthopédie

Pratiques anciennes et nouveaux choix en matière d’orthopédie

La prévention par la recherche d’une bonne hygiène

Les congrès, la presse et le mouvement associatif silencieux

Les premières pratiques sportives des sourds

Rubens-Alcais, premier sportsman silencieux ou « notre union, c’est notre force »

En marge de l’orthopédie oraliste, le sport silencieux scolaire se constitue

Reconnaissance du sport scolaire silencieux

Synthèse

Partie 4. Après 1910 : Vers une lente et progressive reconnaissance d’une différence particulière ? Une voie ouverte vers l’iconicité ?

Vers une lente et progressive reconnaissance d’une différence particulière ? Une voie ouverte vers l’iconicité ?

Partie 5. Conclusion

Conclusion

Parler, c’est (peut-être) cesser d’être sourd

Faire du jeune sourd un élève entendant

Silence dans les rangs

Pour que l’inclusion scolaire des écoliers sourds ne soit pas un nouveau Milan

Le sport scolaire silencieux : un authentique lieu d’intégration

Égalité et inclusion sociétale des sourds, un nouveau rapport ?

Postface

Claire Boursier

Bibliographie contemporaine

Repères chronologiques

Index des noms

Table des illustrations

Illustrations

Biographie de Didier Séguillon

Né en 1956, Didier Séguillon fut tour à tour ou simultanément, sportif polyvalent, perchiste résiliant, élève/professeur puis enseignant en collège, lycée et à l’université. Entraîneur en athlétisme durant de longues années, il encadre également des athlètes handisport lors des préparations des jeux paralympiques de Los Angeles en 1984 et de Séoul en 1988. Il intervient à l’hôpital de Garches, dans différents Instituts médico éducatifs (IME), dans différentes associations sportives adaptées et handisport, à l’Institut national des jeunes aveugles (Inja) et puis, à l’Institut national des jeunes sourds (INJS) de 1986 à 1995.

En marge de son travail d’enseignant à l’INJS de Paris, il est chargé de cours auprès des étudiants de psychomotricité de la Pitié-Salpêtrière à Paris, conseiller pédagogique auprès des futurs enseignants d’EPS à l’Institut universitaire de formation des maîtres (IUFM) de Paris, membre associé à la Mission académique de formation des personnels de l’Éducation nationale (Mafpen) de Paris, intervenant en formation continue, puis en formation initiale à l’UFR en Sciences et techniques des activités physiques et sportives (Staps) de l’université Paris - René Descartes en athlétisme et dans le nouveau secteur de l’Activité physique adaptée (APA), dans les concours de la fonction publique d’État pour les enseignants d’EPS. Il est, durant cette période, commissaire de l’exposition « À Corps et à Cri » en 1994 à Paris, inaugurée par le ministère de tutelle de l’époque, vice-président de la société savante Alter, co-fondateur et animateur de la revue internationale Surdités (1999-2005).

Docteur en sciences médicales et biologiques, option Staps, il est actuellement Maître de conférences universitaire (MCU) hors classe à l’université de Paris Nanterre, membre du laboratoire le Grhapes (Groupe de recherche sur le handicap, l’accessibilité et les pratiques éducatives et scolaires, EA 7287), membre du Programme handicaps et sociétés (PHS) de l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS), directeur d’une collection portant sur les pratiques sportives et l’activité physique adaptée.

Promoteur des formations Staps et notamment de la formation Activité physique adaptée (APA) depuis plus de 35 ans, il organise régulièrement des manifestations scientifiques de haut niveau, ainsi que des manifestations de vulgarisation visant à la promotion d’une vie active dans le cadre du modèle holistique et inclusif du Processus de production du handicap (PPH). Il est, enfin, président/fondateur du centre Clermont Simard, centre d’expertise international, d’études, de recherche, de formation dans les domaines de l’APA, de l’éducation à la santé parl’activité motrice et dans le domaine de la médiation sociale par le sport. Il est auteur de plusieurs articles ou ouvrages portant sur la surdité, les sourds, le sport silencieux, les activités physiques adaptées.

Liminaires

À Gilbert Andrieu,
pour sa générosité intellectuelle, ses conseils avisés,
sa probité, sa confiance dans l’homme de demain. 

À Thomas et Victor,
mes fils qui, à certains moments de ma vie,
ont redonné sens à mon engagement, le goût de continuer le « combat »
et de contribuer ainsi à nourrir le dessein de construire une société plus juste,
plus ouverte à l’autre et respectueuse de la diversité humaine.

À tous les gauchers dyslexiques, contrariés ou non. 
À tous mes compagnons de route.
Ils se reconnaîtront.

Hommage à Bernard Mottez

À Bernard Mottez,
à ce qu’il m’a personnellement apporté et à ce qu’il a contribué à apporter à la communauté scientifique à propos de la surdité, des sourds, de leur identité,
du rapport à l’autre et à l’altérité.

Bernard Mottez (1930-2009). Sociologue français, directeur de recherche au CNRS (Centre national de la recherche scientifique) et à l’EHESS (École des hautes études en sciences sociales) au sein du CEMS (Centre d’étude des mouvements sociaux). Il est l’un des principaux acteurs du Réveil Sourd1.

Bernard Mottez était un de ces êtres exquis, pleins de vie et de doutes aussi, curieux de tout, ce qui en faisait, pour moi, un homme de cœur, un ami authentique et un véritable chercheur. J’ai eu la chance de le rencontrer, pour la première fois, en décembre 1989, autour de l’exposition, le « Pouvoir des Signes », organisée à Paris à la chapelle de la Sorbonne par Alexis Karacostas. Puis, nous nous sommes progressivement rapprochés. Tout d’abord autour de l’exposition « À Corps et à Cri » que j’ai eu la chance d’organiser en 1994 pour le bicentenaire de l’entrée des élèves sourds au 254 de la rue Saint-Jacques à Paris, adresse actuelle de l’institut national de jeunes sourds. Nos liens se sont encore renforcés par la suite, notamment autour de l’activité des associations Gestes et Alter, de l’élaboration d’un projet de revue propre aux sourds et à la surdité, à la naissance et à la vie de la revue internationale Surdités (1997-2005), de la finalisation de ma thèse, à sa soutenance en 1998. Dans ce cadre, je ne puis résister au plaisir de vous donner lecture de quelques extraits de son rapport portant sur mon travail de recherche durant la décennie précédente2. Ainsi, à propos de ma propre thèse de doctorat « Bernard Mottez avait tenu d’abord […] à rappeler quel choc fut, pour ceux qui la visitèrent, la magistrale exposition “À Corps et à Cri” organisée par Didier Séguillon à l’occasion du bicentenaire de la création de l’institut des sourds de Paris, en 1994. Le mémoire très attendu qu’il présente pour l’obtention du titre de docteur est l’aboutissement d’un long travail dont cette exposition avait été l’une des premières étapes. » […] « Pour Bernard Mottez, cette soutenance est un événement. Elle devrait faire date et il souhaite vivement que les publications destinées à populariser ce travail ne se fassent pas trop attendre. Didier Séguillon apporte, en effet, des idées nouvelles destinées à rester et qui porteront sa marque. On s’étonnera désormais que dans les innombrables histoires de l’éducation des sourds et plus spécifiquement dans celle de l’institut de Paris, il ne soit, pour ainsi dire, jamais question de l’éducation physique et du sport. S’il en est fait parfois état, c’est juste au passage, en quelques lignes, de façon anecdotique et juste comme un à côté. Didier Séguillon nous fait d’abord découvrir avec surprise que, loin d’être à la traîne en matière d’éducation physique et d’équipements type piscine, l’institut de Paris fut, au contraire, à l’avant-garde. Mais il y a surtout ceci : en faisant du “corps du sourd” l’enjeu de son éducation, il déplace le centre de gravité habituel des histoires de son éducation, c’est là une perspective entièrement nouvelle. Elle pourrait même nous inciter à reconsidérer par contraste la place (ou l’absence de place) du corps dans l’éducation des entendants ou plus exactement le sens de l’éducation tout court. Bernard Mottez déclare, par ailleurs, que s’étant longtemps demandé pourquoi le sport occupait une telle place dans la culture sourde, c’est dans le travail de Didier Séguillon qu’il a trouvé, enfin, la réponse. L’idée d’opposer point par point et dans toutes ses dimensions le sport silencieux à la gymnastique amorosienne et celles qui l’ont suivie lui paraît déjà une belle trouvaille à cet égard. Le sport silencieux est en quelque sorte la réponse libératoire des sourds à l’orthopédie rééducative qu’ils eurent à subir. Se centrant presque exclusivement sur le sport scolaire silencieux, Bernard Mottez a fait de nombreuses remarques, suggéré ses propres hypothèses explicatives et surtout demandé au candidat quelques explications et suppléments d’information sur notamment les rapports qu’ont entretenu les associations sportives silencieuses et les autres associations sourdes, mais aussi à l’échelon local (foyer) national et international. Bernard Mottez pose également la question de savoir si certains règlements du sport silencieux comme le degré de perte auditive requis pour intégrer une équipe sportive silencieuse ou l’interdiction du port de la prothèse ne contribuent pas à expliquer les notions spécifiques de “sourd-sourd” et “culturellement sourd” des associations sportives. » […] « Bernard Mottez, pour finir, salue en Didier Séguillon un véritable chercheur. Loin de se contenter de la littérature existante, il est allé fouiller dans les archives et il fait partie des chercheurs heureux, il a trouvé, il a ouvert des perspectives par lesquelles on devra désormais passer. »

Bernard, merci pour tout3.

Notes

1 Le Réveil Sourd est une expression, un concept initié notamment par Bernard Mottez au cours des années 1970. Cette expression marque aujourd’hui la prise de conscience collective d’un groupe minoritaire, les sourds et marque une sorte de réveil après plusieurs décennies d’hibernation de ce groupe. Ce réveil, initié par des chercheurs en relation avec cette communauté fait, depuis peu, l’objet de publications (voir Kerbouc’h Sylvain, Le Réveil Sourd. D’hier à aujourd’hui (1971 à 2006). De l’action collective d’un mouvement socioculturel pour la réhabilitation de la langue des signes française à la construction d’une identité collective pour la participation sociale des sourds, thèse de doctorat, Paris, EHESS, 2006 et Minguy André, Le Réveil des Sourds en France, Éditions l’Harmattan, 2009) et l’objet d’étude notamment dans le cadre d’un séminaire « Surdité et langue des signes : analyseurs politiques, philosophiques et sociolinguistiques. Mobilisations collectives des sourds : le Réveil Sourd » sous la direction d’Andréa Benvenuto à l’Écoles des hautes études en sciences sociales (EHESS) les lundis soir tous les 15 jours de novembre à juin.

2 Rapport de thèse. Thèse soutenue le 14 janvier 1998 pour le doctorat de l’université Victor Segalen de Bordeaux II, mention sciences biologiques et médicales, option Sciences et techniques des activités physiques et sportives (Staps) par Didier Séguillon, De la gymnastique amorosienne au sport silencieux : le corps du jeune sourd entre orthopédie et intégration ou l’histoire d’une éducation. À Corps et à Cri. 1822-1937. Archives de l’auteur.

3 Bernard Mottez (extraits de la bibliographie publiée dans Mottez Bernard, Les Sourds existent-ils ? Textes réunis et présentés par Benvenuto Andrea, Paris, L’Harmattan, 2006, p. 373-378). Bernard Mottez est né le 22 novembre 1930 à Sainte-Colombe-sur-Seine (Côted’Or). Ses recherches sur le terrain le conduisent à fréquenter les bibliothèques et archives d’associations ou institutions qui se consacrent aux handicapés à partir de 1972. Il s’intéresse aux paralysés, aux mutilés du travail, aux débiles, aux aveugles, aux alcooliques, aux sourds. Au cours d’un voyage d’étude en Suède en 1973, il enquête sur la situation des sourds. À la suite de ce voyage, il rédige un projet sur « La méthode des signes dans l’enseignement des sourds ». Cette étude des mécanismes de production de l’image dépréciative et de l’exclusion sociale du sourd est en même temps une contribution à l’étude du racisme. En 1975, il rencontre Harry Markowicz, chercheur au laboratoire de linguistique de l’université Gallaudet à Washington, laboratoire alors dirigé par William Stokoe. Cette rencontre le précipite dans le monde des sourds. Dorénavant, ses recherches sont centrées sur les relations sourds/entendants, sur la langue des signes, la culture des sourds et leur histoire. Bernard Mottez participera, par ailleurs, aux travaux de diverses associations et revues : au comité de rédaction de la revue Sociologie du travail et de la revue internationale Surdités, auprès du conseil d’administration de l’académie de la Langue des signes française, de celui de Gestes (Groupe d’études spécialisé : thérapie et surdité) et d’Alter (Association internationale d’histoire des infirmités). À partir de janvier 2005, Bernard Mottez et sa femme Dora vivront au Salvador, en Amérique Centrale, pays natal de Dora. Bernard Mottez décède le 3 janvier 2009 à San Salvador. (Bibliographie complète de Bernard Mottez sur le site électronique du comité Bernard Mottez. Adresse : www.unapeda.asso.fr/article.php3?id_article=745).

Liste des sigles et abréviations

2LPE : 2 langues pour une éducation

ALSF : Académie de la langue des signes française

ANPE : Agence nationale pour l’emploi

Anpeda : Association nationale des parents d’enfants déficients auditifs

APA : Activité physique adaptée

ASL : American Sign Language

ASH : Adaptation scolaire et handicap

Assu : Association sportive scolaire et universitaire

BEP : Brevet d’enseignement professionnel

BEP : Besoins éducatifs particuliers

BEPC : Brevet d’études du premier cycle

BSP : Brevet sportif populaire

CAEJDA : Certificat d’aptitude à l’enseignement des jeunes déficients auditifs

CAP : Certificat d’aptitude professionnelle

CAPINJS : Certificat d’aptitude professionnelle des instituts nationaux de jeunes sourds

CCNE : Comité consultatif national d’éthique

CDES : Commission départementale d’éducation spéciale

CHU : Centre hospitalier universitaire

CIO : Centre d’information et d’orientation

CISS : Comité international des sports silencieux

Clis : Classe d’inclusion scolaire

CMPP : Centre médico-psycho-pédagogique

CNEPS : Comité national de l’éducation physique et sportive

CNS : Conseil national des sports

CNOSF : Comité national olympique et sportif français

CNRS : Centre national de la recherche scientifique

CSSMP : Club sportif des sourds muets de Paris

EHESS : École des hautes études en sciences sociales

EN : Éducation nationale

EPHE : École pratique des hautes études

EPS : Éducation physique et sportive

Erasme : Études et de réalisation appliquées au sous-titrage

Erea : Établissement régional d’enseignement adapté

FFNS : Fédération française de natation et de sauvetage

ESSMP : Étoile sportive des sourds-muets de Paris

FS : Français signé

FSSMB : Fédération sportive des sourds-muets de Belgique

FSSMF : Fédération sportive des sourds-muets de France

FSSF : Fédération sportive des sourds de France

FNSMF : Fédération nationale des sourds muets de France

FNSF : Fédération nationale des sourds de France

INJS : Institut national de jeunes sourds

Inserm : Institut national scientifique d’études et de recherches médicales

INS HEA : Institut national supérieur handicap et enseignements adaptés

INSMP : Institution nationale des sourds-muets de Paris

IRSMP : Institution royale des sourds-muets de Paris

ISL : International Sign Language

IVT : International Visual Theater

LFA : Ligue française association

LPC : Langage parlé complété

LSF : Langue des signes française

ORL : Oto-rhino-laryngologie

Ossu : Office des sports scolaires et universitaires

Stapa : Sciences et techniques de l’activité physique adaptée

Staps : Sciences et techniques des activités physiques et sportives

Ulis : Unité locale d’inclusion scolaire

UNSS : Union nationale du sport scolaire

USFSA : Union des sociétés françaises des sports athlétiques

UVF : Union vélocipédique de France

Préface

L’histoire de la surdité est inscrite dans l’histoire des rapports qu’entretiennent l’audition et l’entendement. Rapports, par périodes, de grande proximité, voire d’équivalence, lorsque les sourds formaient, selon les tenants de la théorie de la dégénérescence ou de l’eugénisme, le groupe des deaf and dumb dans les pays anglo-saxons et des sourds et arriérés en France. Que cette équivalence n’ait plus rien de naturel aux yeux de nos contemporains (du moins le souhaite-t-on pour eux), on ne peut que s’en réjouir.

Dans la majorité des cas, l’infirmité de l’ouïe, ou la déficience auditive comme on la désigne souvent de nos jours, se présente comme un état stable, c’est-à-dire irréversible et qui marque de son sceau la vie entière de l’individu qu’elle affecte, quels que soient l’âge et les causes de sa survenue. À l’encontre de cette affirmation, on pourra objecter que certaines surdités ont un caractère évolutif, ce qui est vrai, mais plus souvent dans le sens d’une aggravation durable que dans celui d’une amélioration. D’un autre côté, les acquis scientifiques alimentent régulièrement l’espoir d’une réparation de l’audition défaillante. Depuis deux siècles, comme le montre Didier Séguillon, les débats sur le caractère curable ou incurable de la surdité renaissent chaque fois que les médecins, s’appuyant sur des avancées technologiques, claironnent leurs trouvailles, relayés par les sirènes médiatiques : « La surdité est vaincue ! » Notre temps est celui des implants cochléaires. Cette technique demeure encore controversée, dans la mesure où elle n’a pas fait l’objet d’évaluations indépendantes par des experts autres que ses promoteurs, médecins et fabricants. En présentant cet appareillage sophistiqué comme le nec plus ultra de la thérapeutique, le monde médical a une fois de plus réactivé l’idée d’une curabilité de la surdité. Rêve ou illusion, c’est affaire d’évaluation médicale, mais aussi et surtout d’éthique et de choix idéologiques. Une chose n’en demeure pas moins certaine : personne n’a encore prouvé que la surdité pourrait un jour disparaître de notre paysage quotidien et l’existence des sourds, leur bien-être individuel et social et leurs relations mutuelles avec les entendants sont et resteront encore longtemps des questions à part entière. Par son étude historique, Didier Séguillon décrit de multiples aspects de la vie quotidienne des sourds et nous donne à comprendre combien elle est affaire de culture.

Si la déficience auditive, ce paradigme de la négativité et du manque, doit être distinguée du défaut d’entendement, c’est qu’elle ne représente que la partie émergée de l’iceberg. Didier Séguillon nous fournit de nombreux arguments en faveur de la nécessité d’opérer cette distinction. Les revendications d’existence des sourds ne visent qu’à desserrer le carcan du négatif dans lequel les entendants les ont enfermés. Ce carcan est le fruit de cette illusion, pourtant régulièrement dénoncée en de multiples occasions, qui fait de la biologie le destin du social. Et ce que les sourds, au-delà de leur infirmité sinon à cause d’elle, nous entraînent à découvrir, ce n’est pas seulement leur formidable joie de vivre, leur appétit de lien social ou leur inventivité, ce sont aussi ces lacunes de l’entendement qui ne sont le privilège de personne et qu’aucun marchand d’implants cochléaires, aucun médecin obsédé de désir de réparer, aucun décideur politique ne saurait réduire. Depuis qu’ils sont apparus sur la scène sociale, les sourds ne cessent de nous administrer la preuve que leur infirmité n’est pas l’alpha et l’oméga de leur malheur, si l’on veut bien la rapporter à l’insondable, l’incommensurable surdité intellectuelle et culturelle des entendants à leur égard, ces entendants si souvent inaptes à capter le sens de leur gestuelle, insensibles à la richesse de leur culture et à la singularité de leur être-au-monde et cramponnés à leurs certitudes de normaux. Je me souviens encore du coup de colère, il y a quelques décennies de cela, de Jean Bruckmann, figure en vue de la communauté sourde, qui interpellait ses interlocuteurs en leur disant : « Y en a marre, les sourds ne sont pas d’éternels souffrants, ça c’est un point de vue d’entendant ! »

Depuis 1975, en France mais aussi en divers points du monde, un mouvement social a changé la vie des sourds et celle des entendants qui leur sont proches et opéré, par capillarité, de réelles transformations dans les rapports au sein de la société entendante. Les travaux de Didier Séguillon ont participé à cet intense mouvement de prise de conscience. Organisateur de l’exposition « À corps et à cri » en 1994, réalisée à l’occasion du bicentenaire de l’installation de l’institut national de jeunes sourds dans ses locaux actuels, il a poursuivi ses recherches qui ont abouti à une thèse de doctorat en 1998. Il a contribué depuis lors à la publication de différents articles et ouvrages et co-anime le séminaire bimensuel « Surdité et langue des signes, analyseurs politiques, philosophiques et sociolinguistiques » à l’École des hautes études en sciences sociales à Paris. Didier Séguillon nous décrit aujourd’hui les tribulations des écoliers sourds au cours de leur éducation tout au long de ces deux derniers siècles. Il fallait mettre à jour les carences ou les conditions scandaleuses de mise en œuvre de cette éducation, les effets des traumas de l’enfance et de l’exclusion sociale dont les enfants sourds sont victimes depuis des temps immémoriaux. Mais il fallait aussi construire. Ce double effort, de dénonciation et de construction, demeure aujourd’hui plus que jamais d’entière actualité.

Mais, au-delà de ces cibles bien précises qui relèvent d’une action professionnelle stricto sensu, Didier Séguillon a élargi le champ de ses analyses et confronte ses idées et pratiques à celles d’autres institutions ou courants. Il sait que les acquis demeurent fragiles et que les transformations sociales peuvent, à tout moment, perdre leur sens et se muer en forces d’oppression. Donner vie à l’inexistant en rêvant à de nouveaux possibles, telle est bien l’intention qui anime ici Didier Séguillon. En cette ère dite de la communication universelle, mais que l’on critique souvent comme étant celle où l’on communique si peu, il y a quelque folie, sans doute, à imaginer un entendement sans limites, dégagé des malentendus, de l’incompréhension et du refus de l’autre. Il faut certainement y voir une utopie, mais aussi une utopie nécessaire : les circonstances de la vie quotidienne ne manquent pas, qui nous somment de nous ouvrir à autrui et de l’entendre, pour son bien et pour le nôtre. Et chacun sait que l’ouverture au sentir et au penser est un travail qui demande un effort, ne serait-ce que celui de se laisser aller. Pourtant, par intuition autant que par réflexion, nous savons bien que le malentendu, l’incompréhension et la fermeture à l’autre ne sauraient disparaître, de sitôt, des relations humaines. Non parce qu’il serait impossible de réduire, ici ou là, au coup par coup, des poches d’inintelligence (nous nous efforçons sans cesse d’y arriver), mais bien parce qu’il ne s’agit aucunement d’une affaire de conjoncture. Comme le soulignait Michel Serres dans son ouvrage Rome, le livre des fondations (Grasset, 1983), le savoir n’est pas gratuit, « tout savoir a un prix et doit payer en monnaie domestique, en son propre cours, en monnaie de savoir, il paie donc en méconnaissance » (p. 80). Impossible, en effet, pour un humain, de braquer sur un point le projecteur de son attention sans mettre ipso facto d’autres points dans l’ombre, impossible de s’ouvrir à une réalité sans se fermer à d’autres. L’omniclairvoyance, l’intelligence absolue sont l’affaire des dieux. La méconnaissance de celui qui n’entend pas, au sens plein du terme, ne saurait constituer un hasard malheureux, dont on pourrait espérer qu’il se débarrasse. L’existence de la méconnaissance relève d’une nécessité absolue, elle est une condition sine qua non de toute possibilité d’entendement, car elle fait partie de sa définition. C’est parce que l’on n’entend pas tout que l’on peut entendre quelque chose ou, pour reprendre la formule de Michel Serres, c’est parce que l’on néglige (neg-ligere, ne pas lier) que l’on peut intelliger (inter-ligere, re-lier).

L’Éducation de l’écolier sourd, histoire d’une orthopédie est donc un ouvrage portant sur la rencontre entre les sourds et les entendants, l’occasion rêvée non seulement d’apprécier la surdité en tant qu’elle affecte un individu dans son corps et ses relations sociales, mais encore de dévoiler les surdités, qui sont aussi les cécités, les anosmies, les agueusies ou les anesthésies qui amputent toute vie de relation. Dans cette optique, la recherche de Didier Séguillon pourrait aider chacun, sourd ou entendant, à dessiner la carte de ses indisponibilités, de ses dissociations, de ses fermetures d’esprit, et à les analyser, non pour les éliminer définitivement – elles se reproduiront toujours – mais pour les déplacer, pour les mettre en mouvement, pour les relativiser. Par là-même, l’ouverture à l’autre et à la différence devient facteur d’unité intérieure et d’amélioration du rapport de soi à soi, en nous donnant une chance de changer notre rapport au monde et, partant, de changer le monde lui-même. Bien sûr, d’autres chemins pourraient être empruntés pour un même résultat. Didier Séguillon décrit, analyse et met en scène en les rendant visibles la surdité, le corps de l’écolier sourd, les pratiques innovantes et les impasses du système éducatif, dans une volonté, comme nous y invite Georges Braque, d’investir les relations plutôt que les choses et de nous laisser entraîner dans le mouvement d’une expérience vécue.

Le vase donne une forme au vide et la musique au silence.
Le progrès en art ne consiste pas à étendre ses limites, mais à les mieux connaître.
J’ai le souci de me mettre à l’unisson de la nature, bien plus que de la copier.
Le climat : il faut arriver à une certaine température qui rende les choses malléables.
Ce n’est pas assez de faire voir ce qu’on peint, il faut encore le faire toucher.
Nous n’aurons jamais de repos : le présent est perpétuel.
Avec l’âge, l’art et la vie ne font qu’un. 
Il faut se contenter de découvrir, mais se garder d’expliquer.
L’obscurité traversée par le rayon poétique.
Oublions les choses, ne considérons que les rapports.
Georges Braque
Le jour et la nuit, cahiers de Georges Braque (1947-1952).

Avertissement et remerciements

À s’obstiner contre les déficiences, on augmente souvent le handicap, l’exemple des sourds.
Bernard Mottez
Revue du département de sociologie de l’université de Montréal, n° 1, 1977.

Avertissement

Pour permettre une meilleure lecture de cet ouvrage, nous avons fait le choix tout au long de sa rédaction d’utiliser l’actuelle dénomination des écoles de jeunes sourds : institut national de jeunes sourds (Paris ou Bordeaux), alors que selon les époques ils se sont appelés institut national, impérial, royal, puis de nouveau national, de sourds-muets. Il en va de même pour les dénominations des ministères de la Santé et des Affaires sociales (ministère de l’Hygiène, secrétariat d’État à la Santé rattaché au ministère de l’Intérieur, etc.) et celui de l’Éducation nationale (ministère de l’Instruction publique, etc.).

Enfin, nous avons choisi de parler du concept de Langue des signes française (LSF), alors que cette dénomination est récente. Les termes employés auparavant étaient : mimique, langage d’action, langage gestuel, etc. De même, nous avons choisi de parler du concept d’oralisme dès le début du xixe siècle, même si ce terme n’apparaît que dans la deuxième partie de ce siècle.

Remerciements

Cette recherche et cet ouvrage n’aurait sans doute jamais vu le jour sans ma rencontre avec Alexis Karacostas. Son sens critique et sa connaissance de l’histoire des sourds en France ont été une réelle et bénéfique stimulation pendant toutes ces années d’études et de recherches.

Mes remerciements vont aussi à Corinne Appriou, Yves Bernard, Claire Boursier, Christian Cuxac, François Jacob, Catherine Krazem-Roi, Claude Mercier, Michèle Laugier, Sébastien Lecouster, Joëlle, Dominique et Claire-Emmanuelle Vadel pour leurs disponibilités, leurs suggestions, leurs soutiens.

Je remercie également la direction de l’INJS de Paris et Michèle Balle, bibliothécaire de l’INJS pour l’autorisation de publication des photographies.

Introduction générale

Alexis Karacostas

Il y a maintenant un peu plus de 30 ans, en septembre 1986 exactement, nous entrions pour la première fois à l’Institut national de jeunes sourds de Paris (INJS1) et par là même dans le monde des sourds et de la surdité. Quelques semaines auparavant, nous avions été sollicités pour venir enseigner l’Éducation physique et sportive (EPS) au sein de cette grande institution spécialisée, la première au monde, créée au lendemain de la Révolution française. Cette demande du rectorat de Paris était assez inhabituelle. En effet, il est rare que l’on vienne vous « démarcher » en plein mois d’août, au fin fond des Corbières où vous séjournez, pour vous convaincre de « prendre un poste ». Nous avions déjà pas mal « bourlingué » dans de nombreux établissements de la région parisienne et accumulé une sérieuse expérience dans le domaine de ce que l’on a coutume de qualifier aujourd’hui le handicap, l’inadaptation et l’Activité physique adaptée (APA2). Les conditions matérielles d’enseignement n’étaient pas bonnes, mais nous décidions, tout de même, de tenter l’aventure. Le monde des sourds et de la surdité nous était alors inconnu. Nous étions à l’époque très loin de penser que ce monde allait s’avérer être particulièrement riche au plan professionnel, mais aussi au plan humain et transformer profondément et durablement notre vie personnelle et professionnelle.

Dès notre première rencontre et contrairement aux précédentes expériences professionnelles, nous ne possédions pas « d’avantages » sur l’enfant sourd qui était placé devant nous. En effet, la surdité entraîne un handicap de communication pour le sourd, mais aussi pour l’interlocuteur entendant. Dans cette situation, l’élève et l’enseignant sont, en quelque sorte, à égalité, dans la mesure où ils sont tous deux dans l’incapacité de communiquer l’un avec l’autre. La question de la langue pour communiquer était ainsi d’emblée posée. Quelle langue utiliser pour communiquer entre nous ? Langue française écrite ? Langue française orale ? Langue des signes française3 ? Nous décidions alors d’apprendre ce qui fait, nous semble-t-il aujourd’hui, l’originalité de l’enseignement avec des sourds ou des enfants sourds : la LSF ou, pour nous, entendant ayant débuté tardivement la communication avec les sourds, le Français signé (FS4). L’INJS de Paris était alors en pleine mutation au plan des méthodes et de la pédagogie à employer avec les enfants sourds. En effet, les enseignants des écoles publiques pour enfants sourds ne pouvaient utiliser la LSF dans leur enseignement que depuis quelques années. Nous apprenions à cette occasion, que depuis plus d’un siècle, depuis exactement 1880 et le vote de résolutions d’un congrès à Milan, il était interdit de communiquer par gestes dans les classes de l’enseignement spécialisé pour enfants sourds. Quelles avaient été les raisons profondes de ce choix ? Cela...