Direction de la publication : Isabelle Jeuge-Maynart et Ghislaine Stora
Direction éditoriale : Élodie Bourdon
Édition : Mélissa Lagrange
Conception de la couverture : Marion Alfano
Conception de la maquette intérieure et mise en pages : Nord Compo
Préparation de copie : Isabelle Chave
Relecture : Julie Mège
Fabrication : Ombeline Canaud

© Larousse 2021

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ISBN : 978-2-03-597658-1

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

You may say I’m a dreamer

But I’m not the only one

I hope someday you’ll join us

And the world will live as one.

John Lennon, « Imagine »

Je dédie ce livre à celles et ceux qui,
comme moi, croient à la puissance de leur sensibilité
comme force pour transformer le monde.

Prologue

La sensibilité est l’avenir du monde

« Il n’y a pas de vision neutre sur le monde. Toute vision est biaisée. Il est nécessaire de connaître ces biais et de proposer des convictions fondées sur une analyse cohérente du réel. »

Aurélien BARRAU

Mon désir est très simple. Depuis plus d’une quinzaine d’années, je m’engage autant que possible pour revaloriser la sensibilité humaine dans un monde qui parfois l’écoute, quelquefois la respecte, mais encore trop souvent la moque, la néglige, l’évite ou la nie. Le moment est venu pour moi d’énoncer une parole encore plus claire en faveur de la sensibilité et, plus particulièrement, de ce qu’on appelle la « haute sensibilité » ou « sensibilité élevée ».

Le but de ce livre est donc de donner à toutes celles et ceux qui ne veulent pas se soumettre à l’ordre dominant de la technique, de la gestion et de la froideur, la possibilité d’affirmer avec fierté leur subjectivité sensible, en montrant qu’il est possible d’imaginer le monde à venir avec le cœur plutôt qu’avec la seule raison ou – pire – à partir d’idéologies que nous savons dévastatrices pour la planète et pour l’humain.

Dans une vidéo intitulée « Crise actuelle et monde à venir », l’astrophysicien Aurélien Barrau pose les jalons d’une réflexion rigoureuse1. Les repères qu’il propose sont valables pour toute forme de recherche digne de ce nom :

 le monde est construit, il peut donc être déconstruit ;

 les croyances et les conventions ne sont pas des réalités ;

 la plupart des auteurs observent la réalité à partir d’un prisme unique et restrictif.

Ainsi, nous pouvons déconstruire les conceptions que nous avons de la sensibilité. Nous pouvons nous libérer de nos croyances erronées ou limitantes. Nous pouvons chercher à partir de critères de réflexion ouverts et multiples. Restent néanmoins quelques risques à éviter. Parmi eux, certains sont particulièrement défavorables car ils enferment la sensibilité dans un brouhaha de déclarations péremptoires, préjugés, croyances et intérêts personnels qui font perdre de vue l’essentiel.

 Le premier risque majeur est de croire qu’il est possible de « gérer » sa sensibilité et qu’il faudrait que les sensibles s’adaptent encore plus aux demandes d’une société virtuelle et machiniste, d’où seraient exclus les contacts entre humains.

 Le deuxième risque est de séparer sensibilité et intelligence, comme le font certains philosophes qui opposent encore systématiquement passion et raison.

 Le troisième risque est de demander aux psys et aux coaches d’apprendre aux personnes sensibles à faire disparaître un par un les signes de leur sensibilité élevée, comme pour traiter les « symptômes » d’une maladie sociale.

La question de la sensibilité est globale, elle appelle une réponse globale, systémique, au niveau de la culture et de la société tout entière, même si le changement passe d’abord par chacune et chacun de nous, individuellement puis en petits groupes.

Il reste encore un autre risque : celui de théoriser sur la sensibilité élevée, ce qui brouillerait les pistes et n’aiderait personne. « Nous ne pouvons enseigner que ce que nous avons nous-même appris. Les maîtres à penser les plus dangereux sont ceux qui ne font pas le travail eux-mêmes, qui en restent à la théorie dans leur propre vie » affirme avec courage la sociologue américaine Brené Brown. Pour elle, l’existence est avant tout faite de multiples occasions pour tâtonner, explorer et apprendre. Nous pouvons être des chercheurs dans notre propre vie, pour peu que nous acceptions de nous confronter à nos imperfections2.

L’idée de la force des personnes très sensibles fait son chemin en langue francophone depuis le premier article publié sur ce thème par Pascale Senk, il y a dix ans3. Concrètement, cette promesse de « faire de sa sensibilité une force » n’est pas facile à réaliser, ou même à envisager, pour de très nombreuses personnes qui souffrent de ne pas pouvoir bien vivre leur sensibilité au quotidien.

En fait, les personnes sensibles, voire ultrasensibles, n’ont pas besoin de devenir plus fortes : elles le sont déjà ! Elles ont besoin de croire en elles, de découvrir les multiples facettes de leur puissance sauvage et d’oser l’utiliser.

Alors que je suis plongé depuis quelques semaines dans la rédaction de cet ouvrage, un groupe de grands sensibles sur Facebook vient de se rebaptiser « La puissance des hypersensibles », qui est exactement le titre que nous avions choisi pour ce livre. Preuve que cette idée est juste et qu’elle est dans l’air du temps !

À travers les enquêtes et les témoignages, je constate que vous, individus sensibles, vous ne supportez plus toutes les restrictions qui vous sont imposées pour brider ou étouffer votre sensibilité, « gérer » vos émotions, faire taire vos intuitions, vous plier aux codes et aux valeurs qui ne sont pas les vôtres, entrer dans le rang, etc. Vous ne voulez plus vous soumettre et vous adapter : vous avez raison ! Les premiers signes de la révolution sensible sont de plus en plus évidents. Elle est en marche. Rien ne pourra l’arrêter.

Oui, humains sensibles, nous existons, nous avons un pouvoir d’action ! Nous demandons que nos spécificités, nos différences, nos aspirations et nos intelligences particulières soient respectées. Notre équilibre, notre santé, notre épanouissement, notre avenir, personnels et communs, en dépendent. Plus encore, rappelons-le sans rien céder : la sensibilité est l’avenir du monde.

1. Vidéo postée le 7 avril 2020 sur YouTube.

2. Happinez, no 48, mars 2020, p. 30-32.

3. Pascale Senk, « La force des hypersensibles », Le Figaro, 18 avril 2010.

Partie 1

Un monde sans pitié

« Lorsqu’elle est perçue comme une machine, la nature devient un objet à exploiter. C’est à cela que nous ont conduits la société de consommation, l’industrialisation et notre ethnocentrisme, ainsi que la tendance occidentale à mettre l’intelligence au-dessus de tout, à faire de nous les maîtres du monde. C’est une erreur centrale qui nous conduit à notre perte, matérielle mais aussi spirituelle et psychologique. »

Satish KUMAR, Pour une écologie spirituelle

La première raison pour laquelle je vous écris cette lettre est de vous encourager à vous débarrasser des idées reçues et des préjugés qui vous empêchent d’aimer votre sensibilité telle qu’elle est, de mieux la connaître, de la développer et de l’affirmer. Ces stéréotypes sont très nombreux et ils nous collent à la peau. Parmi eux, j’y reviendrai, le plus tenace peut-être consiste à vouloir nous persuader que la sensibilité est un signe de faiblesse. Dans la pratique, cela fait des décennies que je constate répétitivement le contraire.

En réalité, l’ultrasensibilité est synonyme de puissance, puisqu’elle est une qualité fondamentalement humaine qui permet de s’approprier le monde autrement, à travers des valeurs plus empathiques. Plus attentifs et plus engagés, les grands sensibles sont en résonance avec le monde et c’est bien de cela que nous avons plus que jamais besoin.

Cette erreur de jugement qui confond volontairement sensibilité avec faiblesse, pour mieux discréditer les personnes sensibles, est responsable de la construction d’un monde impitoyable favorisant la cruauté, la domination, le mépris, autant que le cynisme et le déni, qui engendrent d’innombrables souffrances au quotidien.

1. En finir avec l’ère du cynisme et du déni

« Le monde brise les individus, et chez beaucoup, il se forme une callosité au niveau de la fracture. »

Ernest HEMINGWAY, L’Adieu aux armes

Le monde nous brise dès l’enfance. Il nous rend durs et insensibles. Puis, on nous fait croire que cette dureté est une forme de caractère, de bravoure ou, pire encore, qu’elle correspond à l’âge adulte. Ce faisant, l’éducation nous pousse à nier ce que nous ressentons, ce que nous percevons. Nous nous coupons progressivement de notre sensibilité, donc de nos forces profondes et de notre vitalité. Certains plus que d’autres, car il arrive – comme pour Antoine de Saint-Exupéry – que le monde des adultes nous révolte ou nous répugne, et que nous préférions rester sensibles et vivants comme des enfants.

« À l’âge de raison, j’ai découvert que le père Noël n’existait pas. J’ai compris que les adultes étaient des menteurs et que je n’aimais pas le mensonge. Je voulais que mon monde intérieur soit vrai », explique Bella.

Cette femme libre, mère d’un enfant considéré comme « handicapé », dénonce la normalisation du mensonge chez les adultes et l’hypocrisie d’une société menteuse qui favorise la violence, la pornographie, la perversion. Elle appelle cela la « prostitution ordinaire ». Ce constat lucide, un brin désabusé, ne l’empêche pas de vivre selon ses vœux :

« En grandissant d’un demi-siècle, me considérant une discrète survivante du handicap de la vérité, je me suis exposée au monde en guerrière maternelle pour défendre le bien-être et les vulnérabilités de mes enfants. Je m’occupe de ma famille comme d’une florissante entreprise. Avec mes amis, je partage des liens d’amour et d’honnêteté. Ce sont mes étoiles. »

Un des risques de l’honnêteté sincère, donc sans calcul, est de souffrir plus. Bella ne se considère pas comme une « hypersensible », mais comme un être sensible qui souffre plus parce qu’elle ne ment pas et se livre entièrement :

« Dans mes relations amoureuses, je me suis donnée corps et âme. En toute innocence, j’ai rencontré le pingre des villes se faisant passer pour un amoureux de la nature. Puis, heureusement, j’ai fait un bon chemin avec un vrai grand sensible, plein d’humanité et d’intelligence, que le monde sans pitié a emporté tragiquement… Là, particulièrement vulnérable, le sadique n’a fait qu’une bouchée de moi avec son costard de faux gentil… Quelle imprudence ! Je savais pourtant que les adultes étaient des menteurs… Pourquoi demander la lune quand on a les étoiles ! »

Bella éclate d’un joli rire empreint de douceur en évoquant un vieux film qu’elle adore, Now Voyager avec Bette Davis1. Ce drame illustre l’insatisfaction foncière nous poussant à aller sans cesse de l’avant, nous faisant parfois oublier ce qui est bon dans nos vies, comme l’exprime si bien la réplique culte du film : « Oh, Jerry, ne demandons pas la lune ; nous avons les étoiles », devenue une sorte de devise existentielle pour une femme qui s’affirme afin d’aimer en suivant son propre désir.

La première grande force des âmes sensibles est d’accepter leur vulnérabilité et de ne pas chercher à la cacher, contrairement à ce que font tant de personnes qui y consacrent la plus grande partie de leur temps et de leur énergie.

Le règne des faux-semblants

Alors que j’étais malade du coronavirus depuis plus de deux mois, une amie journaliste m’a écrit pour prendre de mes nouvelles. Je lui ai répondu très sincèrement. N’ayant pas de nouvelle en retour, ce qui ne lui arrive presque jamais, j’ai craint de l’avoir envahie en étant trop personnel. Je lui ai écrit de nouveau quelques mots pour la prier de m’en excuser. Sa réponse inspirée m’a permis de comprendre que les enjeux de la sensibilité authentique sont avant tout relationnels et sociaux :

« Ce que vous appelez un message trop personnel est un message authentique qui a résonné en moi et m’a fait du bien. C’est cela pour moi la communication authentique. Elle part de soi pour toucher l’autre dans son histoire, dans son for intérieur. C’est le contraire de l’impudeur et de l’égocentrisme qui fleurissent si abondamment dans notre société, et qui sont, évidemment, pratiqués par des hommes et des femmes qui n’ont ni vraie sensibilité ni vraie empathie. »

Vous le savez aussi bien que moi, dans nos existences et nos relations sociales, l’authenticité est rarissime. À tel point que ce sont plutôt les conventions qui priment et nous écrasent de tout leur poids. Ivan l’observe dans son cheminement :

« On nous demande sans arrêt de travailler sur nous, de faire des efforts, de lisser nos particularités, mais on ne sera jamais accepté, en fait, si on ne se soumet pas aux codes sociaux. Par exemple, à Lyon, où j’ai vécu et travaillé pendant longtemps, il existe un code vestimentaire très strict qui dicte aux uns et aux autres comment s’habiller. Si on ne respecte pas ce code, on est mal vu, on est même refoulé. À plus forte raison pour moi, qui suis styliste, j’ai remarqué que les codes sociaux et les personnes qui les appliquent sont sans pitié. Tant qu’on ne s’y conforme pas, tant qu’on ne se soumet pas, on est rejeté, on ne peut pas percer. Pourtant j’ai un métier de créateur, j’ai un besoin vital d’innover, de proposer du nouveau. Cet immobilisme cruel est vraiment désespérant… »

Au chômage depuis longtemps et peinant à trouver un travail intéressant, qui prenne en considération ses qualifications réelles, Victoire confirme la dictature invisible de ces règles sociales impitoyables, découlant de l’idéologie du chacun pour soi écrasant l’autre pour mieux se hisser au-dessus de lui :

« Lors de mon précédent emploi, j’ai travaillé quelques mois dans l’hôtellerie pour la saison d’été. En début de saison, la directrice a réuni tout le personnel pour une réunion d’information. Lors de cette réunion où elle nous exposait toutes les règles, elle nous a précisé ouvertement et sans scrupule qu’elle n’avait aucun problème pour frustrer ou vexer les employés. Ce sont ses mots… Nous étions donc prévenus et savions à quoi nous en tenir. Durant toute la saison, elle ne s’en est pas privée, au contraire. Elle a toujours montré que c’était elle qui commandait et elle le faisait sans aucun état d’âme. »

Les conséquences de ces attitudes non seulement insensibles mais irrespectueuses de la sensibilité sont innombrables : au manque d’humanité, de collaboration, d’ouverture d’esprit, on peut adjoindre l’impossibilité d’exprimer sa créativité et son originalité, la difficulté d’être soi-même et de se sentir libre, donc le mal-être durable et profond qui en résulte inévitablement. Ce monde qui nous brise est une civilisation du mépris, une société du gâchis qui piétine quotidiennement les somptueux trésors de nos sensibilités bafouées2.

Je rappelle, pour l’avoir entendu d’innombrables fois et connu personnellement, que le système productiviste qui est le nôtre pousse à l’épuisement, provoque le burn-out et l’entretient en exigeant toujours plus d’implication, de présence, de productivité. Même lorsque vous affirmez clairement que vous êtes épuisé, on continue à vous en demander autant, si ce n’est plus encore !

Pourtant, nous sommes sensibles et sensés !

Ce monde sans pitié nous traite, nous, âmes sensibles, de petites natures, de mauviettes, de douillets, de chochottes, de faibles et de Bisounours. Pourquoi ? Parce que nous ne sommes pas seulement sensibles, nous sommes aussi sensés : nous prenons le temps de réfléchir, nous avons des valeurs et même des idéaux humanistes, nous avons un sens développé de la justice, nous défendons l’importance des relations et de leurs qualités, nous veillons à offrir à nos enfants un avenir digne de ce nom. Je reviendrai plus tard sur le fait d’être utopiste et d’avoir des projets d’amélioration de la vie en commun. Pour l’instant, observons comment la société du spectacle nous conditionne à accepter la violence sans broncher, comme une fatalité, c’est-à-dire comme si elle était inévitable.

De même que toutes les personnes ultrasensibles que j’ai entendues, sans exception, Émilie n’apprécie pas la brutalité, la domination et la violence :

« Les images de guerre, de souffrance, de dévastation de la nature, provoquent chez moi toujours la même incompréhension, la même sidération. J’évite le plus possible de regarder les informations télévisées, je préfère la radio. C’est ma manière de mettre un filtre sur ce monde sans pitié, histoire de me protéger un peu. J’écoute essentiellement “La France bouge” présentée par Raphaëlle Duchemin, au moment de ma pause déjeuner. Elle laisse la parole à des personnes qui ont des initiatives positives et novatrices. Je suis d’ailleurs souvent émue de voir à quel point il peut y avoir de belles initiatives dans notre pays. Cela me donne plus de force pour affronter le monde dans lequel nous vivons. Oui, pour moi, c’est important de rester positif, sinon on n’avance pas… »

De même pour Dalia, certains films sont trop violents. Elle est d’ailleurs étonnée de constater à quel point d’autres personnes de son âge peuvent s’être insensibilisées :

« Pour moi, la société dans laquelle nous vivons est cruelle et sans pitié. Par exemple, le fait que je n’aie pas envie de voir certains films parce que je les trouve durs n’est pas facilement compris par les autres. En classe de terminale, en cours d’anglais, on parlait des films qu’on aimait bien regarder. Une de mes camarades disait qu’elle aimait bien les films d’horreur parce qu’il y avait du suspense et que ça lui donnait des frissons. Moi j’avais dit qu’au contraire je trouvais que la vie était tellement difficile comme ça, déjà, qu’elle comportait tellement de situations douloureuses, horribles, désagréables, révoltantes, injustes, que cela me semblait triste d’en rajouter encore d’autres, qu’on imagine, comme celles qui sont dans les films. Les films d’horreur d’ailleurs n’ont même pas pour but de dénoncer des horreurs réelles, donc de susciter l’engagement du spectateur, sa révolte, c’est de l’horreur gratuite. En revanche, si on pense aux films qui veulent dénoncer des horreurs réelles, je dirais que j’ai aussi du mal à les visionner. Ils me plongent dans une grande détresse et un profond désespoir. »

Aujourd’hui professeure agrégée de français, Dalia propose une nouvelle façon d’alerter sur les difficultés de vie et les problématiques sociales.

« Pour les sensibles3, le plus efficace pour produire l’engagement n’est pas d’aller jusqu’à plonger le spectateur dans l’horreur, mais plutôt d’expliquer la situation et surtout de mettre l’accent sur la façon d’agir face à cette situation regrettable, en montrant des solutions, en présentant des associations qui existent, des pétitions à signer… En fait, si les sensibles ne veulent pas regarder des films qui montrent des horreurs, ce n’est pas pour éviter l’engagement ! »

On peut même se demander si ce ne serait pas plus adapté pour tout le monde, et non seulement pour les sensibles, que les promoteurs d’une cause la défendent sans passer par l’horreur. Certains sont tellement habitués à l’horreur que cela ne leur fait plus rien. Cela peut même devenir une drogue et, du coup, afficher la violence fait passer complètement à côté de la mission première, qui est de désigner le réel pour le dénoncer.

Le système scolaire impose également ce moule de la productivité et de l’obéissance, de l’acceptation aveugle de la violence, sans que nous puissions le dénoncer, par peur que nos enfants ne puissent faire de bonnes études, avoir des diplômes reconnus et trouver un emploi intéressant. Aurélie est la mère attentive de deux jeunes filles. Son témoignage est très éclairant. Il correspond à tant d’autres que j’ai pu recueillir depuis plus de vingt ans.

« Je vous remercie de vous impliquer toujours avec autant de ferveur et de nous donner envie de le faire à notre tour. Seulement, comment faire ? Ce n’est pas facile de trouver le biais par lequel faire évoluer les consciences et encore moins d’avoir le cran d’agir, car cela demande de s’exposer énormément au dénigrement des autres. Comme pour tout hypersensible, il n’est pas facile pour moi de trouver les mots justes pour exprimer ma pensée et de m’exposer à la critique.

Au cours de cette année scolaire difficile, j’ai eu envie d’offrir vos livres, d’abord à la proviseure du lycée, puis aux différents médecins que ma fille a pu consulter tout au long de cette année. J’ai bien essayé de leur parler d’hypersensibilité, mais je n’ai perçu qu’un regard vide, essayant vainement de comprendre de quoi je leur parlais. Pour eux, on a peut-être le droit d’être hypersensible, mais il faut tout de même se fondre dans le moule, on n’a pas le choix. »

Âmes sensibles de tous les pays, unissons-nous ! De même que les femmes, les Noirs ou les homosexuels n’ont pas pu changer le monde individuellement et se sont réunis pour le faire, il est vain de rester dans son coin seul(e) en récriminant. Nous devons nous unir pour penser, prévoir et agir ensemble. Là réside notre première puissance transformatrice…

1. Film dramatique américain (1942), réalisé par Irving Rapper, à partir du roman éponyme d’Olive Higgins Prouty (1941).

2. Voir Saverio Tomasella, Se libérer du complexe de Cendrillon, Eyrolles, 2020.

3. Je constate que des personnes de plus en plus nombreuses emploient « les sensibles » au lieu de « les hypersensibles » pour désigner les individus particulièrement sensibles.