Eiko Kadono

Kiki
la petite sorcière

Tome 5
Le Pouvoir suspendu

Traduit du japonais
par Déborah Pierret Watanabe

Précédemment

Il y a 19 ans de cela, dans un bourg niché entre une forêt profonde et des collines en pente douce, naissait une petite fille prénommée Kiki. Cette fillette avait un secret. Bien que son père fût un humain des plus ordinaires, sa mère, elle, était une sorcière. Ainsi, Kiki l’était donc à moitié… Et à l’âge de 10 ans, elle avait pris la grande décision de mener une vie de sorcière, exactement comme sa mère avant elle.

Kiki ne maîtrisait alors qu’un seul pouvoir magique : celui de voler sur son balai à travers le ciel. Et elle n’était pas si mauvaise, à vrai dire. Avec son chat noir Jiji assis à l’arrière, elle accomplissait des prouesses acrobatiques ou fendait les airs à la vitesse de l’éclair. Kiki et Jiji, que l’on surnommait parfois « le chat de la sorcière », avaient grandi ensemble et partageaient tous deux une forme de magie : ils avaient la capacité de discuter l’un avec l’autre dans un langage compris d’eux seuls. Kokiri, la mère de Kiki, savait voler sur un balai, et avait aussi le pouvoir de fabriquer des remèdes contre les éternuements. Mais la petite fille, rebutée par leur complexité, avait renoncé à l’idée d’apprendre à les concocter.

À l’âge de 13 ans, les sorcières doivent quitter le cocon familial, trouver une ville ou un village où aucune autre sorcière ne s’est établie, et subvenir à leurs propres besoins pendant un an, uniquement grâce à leurs pouvoirs magiques. Cette période, consacrée à leur apprentissage, est également une coutume de la plus haute importance, qui permet de faire savoir au plus grand nombre que les sorcières existent toujours en ce monde.

Kiki, le personnage principal de notre histoire, avait perpétué la tradition et pris son envol un soir de pleine lune. Elle avait choisi de s’installer à Koriko, une ville en bord de mer où, à l’aide de la boulangère Osono et de son mari, elle avait mis son pouvoir de voler à profit et lancé un service de livraison par les airs. Puis, après un an d’apprentissage, elle était rentrée dans son bourg natal.

Mais Kiki n’avait pu se résigner à faire de Koriko un souvenir. C’était là-bas que vivait son ami Tombo. Elle y était donc retournée, poussée par l’envie de s’y installer définitivement. Elle avait fait de nouvelles rencontres, transporté d’autres colis, vécu d’autres aventures, parfois douloureuses, souvent joyeuses. Or, à l’automne de cette deuxième année d’indépendance, Kiki avait été assaillie par le doute et l’inquiétude. Elle voulait élargir ses horizons. Sentant ce sentiment pressant s’intensifier, elle était revenue dans son village natal et avait demandé à sa mère de lui enseigner les secrets de la fabrication de remèdes. Et juste à côté de l’enseigne « Sorcière coursière », un panneau annonçant « Distribution de remèdes contre les éternuements » avait fait son apparition. Les habitants de la ville comptaient toujours plus sur la petite sorcière au quotidien bien rempli.

Un jour, une fille quelque peu étrange avait débarqué sans crier gare à Koriko où Kiki vivait depuis quatre ans. Kéké, avec ses deux couettes qui semblaient jaillir sur le haut de sa tête comme l’eau d’une fontaine, son long jupon et sa langue acérée, avait chamboulé sa vie. Qui était-elle ? Et surtout, que lui voulait-elle vraiment ? Kéké, rapidement devenue amie avec Tombo et Osono – et qui réussissait même à parler avec son plus fidèle compagnon, Jiji –, n’avait cessé de lui gâcher la vie… Kiki avait fini par perdre toute confiance en elle, et avait cru bon de devoir disparaître quelque part ailleurs.

Elle avait volé haut, très haut, toujours plus haut dans le ciel. Perdue et bouleversée, avec le vent qui se déchaînait autour d’elle, la sorcière avait alors compris qu’elle était amoureuse de Tombo. Kéké avait mis fin à sa longue fugue et était rentrée chez elle. Tombo avait lui aussi quitté Koriko, pour partir étudier dans la lointaine ville de Naruna.

À 17 ans, Kiki avait l’esprit obnubilé par une seule pensée : Tombo. Elle était enchantée à l’idée de passer ses vacances d’été avec lui, mais le jeune homme, accaparé par ses études, n’avait pas tardé à lui faire parvenir une lettre lui annonçant qu’il ne rentrerait pas à Koriko et qu’il projetait à la place d’aller explorer la montagne Parapluie. La jeune fille, plus troublée que jamais, avait d’une part eu tendance à céder à l’euphorie lorsqu’on acclamait ses pouvoirs de sorcière, et d’autre part, à manifester de la méfiance envers tout et tout le monde…

Bouleversée par une de ses missions qui avait tourné au fiasco, Kiki, effrayée et totalement désorientée, s’était perdue dans les profondeurs insondables d’une sombre forêt. La chaleur d’un immense arbre l’avait aidée à surmonter cette épreuve nécessaire, grâce à laquelle elle avait pu se retrouver. De son côté, Tombo avait vécu la même expérience par une nuit obscure au cœur de la montagne Parapluie. Les deux amoureux avaient dû affronter leurs peurs les plus insidieuses… ils en étaient sortis grandis, se voyant l’un et l’autre sous un jour nouveau, le lien privilégié qui les unissait se trouvant un peu plus renforcé.

Nono, la fille de la boulangère Osono, et Yaa, le petit frère de son amie Mori, avaient eux aussi commencé à nouer une idylle des plus attendrissantes.

Par une pluvieuse journée d’été, Kiki avait reçu un coup de téléphone de Kokiri. Sa mère, qui avait attrapé un mauvais rhume, lui avait demandé de venir lui rendre visite. Kiki et Jiji s’étaient précipités à son chevet sans attendre. Or, l’état de Kokiri était bien plus grave que ce qu’ils avaient imaginé. La sorcière lui avait prodigué ses remèdes sous plusieurs formes, en vain : Kokiri s’affaiblissait de jour en jour… Rongée par l’angoisse, elle était sortie se promener dans le champ de sa mère et avait été saisie d’un effroyable pressentiment en voyant un fin balai traverser le ciel, avec dans son sillage une traînée blanche. Les plantes médicinales autour d’elle s’étaient aussitôt mises à faner. Cependant, grâce à leur pouvoir, Kokiri avait pu reprendre connaissance et peu à peu retrouver des forces.

Chapitre 1

Petit blanc du chou

La ville de Koriko était entrée dans la saison des fleurs. Kiki, 19 ans, était elle aussi une jeune fille en fleurs.

La sorcière, qui volait à travers le ciel légèrement nébuleux d’avril, observa la ville sous ses pieds. Le chemin qui courait le long de la rivière, le parc, le zoo, les avenues… Partout s’épanouissaient, mélangées, des fleurs blanches, jaunes ou rose orangé. Le paysage ruisselait de tendres tons pastel.

« Il fait tellement bon aujourd’hui ! Et les rayons du soleil sont si doux… Ça me donne envie de dormir… »

Elle laissa échapper un léger bâillement.

« Non, Kiki… Pas de conduite en état de somnolence, c’est dangereux, protesta faiblement Jiji derrière elle, d’une voix tout aussi pâteuse.

— Tu veux un bonbon à la menthe ? »

Elle tira deux friandises de sa poche, en déposa une sur sa langue, tendit la main derrière son dos et glissa la seconde dans la bouche de son ami. Tous deux arrondirent les lèvres et aspirèrent l’air à petites goulées. Le vent s’engouffra sous leurs palais, leur rafraîchissant agréablement la langue. La saveur sucrée du bonbon se répandit dans leurs gorges à toute vitesse, comme un coureur en plein sprint.

Les oreilles du chat noir se dressèrent soudain. Il plissa lentement les paupières.

« Regarde ! Ça brille ! s’exclama-t-il en désignant quelque chose de la patte. Là, juste devant ton nez ! »

Les sourcils froncés, Kiki examina le ciel. Un petit point jaune vif virevoltait devant eux, apparaissant et disparaissant tour à tour.

« C’est un papillon ! »

Elle leva la main et essaya de le capturer. Le papillon esquiva gracieusement ses doigts, mais continua tout de même de voleter près d’eux.

« Je vois ! Tu veux voler avec nous, c’est ça ? »

Paume ouverte, elle esquissa un geste dans sa direction, comme pour l’inviter à se joindre à eux. Cette fois encore, il se déroba et s’éloigna d’elle, volant à plus basse altitude.

« Quoi ? Il est parti ? Il s’est enfui ? Il ne voulait pas s’amuser avec nous alors ? se lamenta-t-elle, la mine dépitée.

— On n’a qu’à le poursuivre ! proposa Jiji en lui tapotant le dos du bout de sa queue.

— C’est parti ! »

L’œil aux aguets, elle se cramponna au manche de son balai et prit de la vitesse. Le papillon continuait de voleter juste devant eux, semblant la taquiner.

« Là ! Non, ici ! Non, là ! Par là ! »

Kiki le pourchassa, changeant de cap au gré des indications de son associé. Le papillon qui volait devant elle une seconde plus tôt disparut en un battement de cils, comme une bulle de savon.

« Rhaaa ! C’est peine perdue ! Tu es vraiment nulle en course-poursuite ! » pesta Jiji en soufflant théâtralement par le nez.

Elle se retourna brusquement et riposta :

« Comment ça ?! Qu’est-ce que tu veux dire ? 

— Rien, rien… »

Le chat noir s’empressa de secouer la tête, intimidé par le ton tranchant de son amie.

« Accroche-toi bien ! » s’écria soudain Kiki.

Elle remua le manche de son balai, de haut en bas, de bas en haut, et de plus en plus fort. Le balai se mit à ruer tel un cheval sauvage. Jiji poussa un cri et sauta sur son épaule, y plantant ses griffes pour ne pas tomber.

Kiki s’était subitement sentie agitée, peut-être même agacée, sans raison apparente. Elle avait alors éprouvé l’envie soudaine de brasser, de remuer dans tous les sens l’air tiède du printemps qui l’enveloppait, lui collant à la peau. Concentrée, les yeux rivés sur un point à l’horizon, elle montait et descendait violemment dans les airs, son balai bondissant plus qu’il ne volait. Le paysage familier de Koriko, pris dans son vol chaotique, rebondissait au même rythme. C’était comme être embarqué dans des montagnes russes !

« Yiiiihaaaa ! hurla-t-elle à pleins poumons.

— Mais qu’est-ce qui te prend ?! »

Agrippé au dos de Kiki, Jiji, tête baissée, tremblait de tout son corps.

« À cheval fougueux, sorcière fougueuse ! lança-t-elle d’une voix rocailleuse avant d’éclater d’un rire délibérément guttural.

— Et moi, je suis le chat de la sorcière, mais arrête ça tout de suite ! Mon cœur fait beaucoup trop de bonds ! »

Les secousses s’interrompirent brusquement, comme si Kiki avait donné un grand coup de frein. Elle scruta le sol, les yeux plissés.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? »

Son regard avait été attiré par un trait rouge qui s’agitait au loin, au pied du pont qui enjambait la baie de Koriko. Frappé par les rayons du soleil, le liseré écarlate renvoyait à certains moments des reflets dorés. La sorcière reprit son vol bondissant, dans l’idée d’aller l’examiner d’un peu plus près.

Le trait rouge était en réalité un ruban. Noué à l’extrémité d’une longue tige d’herbe, il ondoyait au vent. Sur une pierre non loin, un feu de camp brûlait sous une marmite fumante qui reposait sur un trépied. Une curieuse odeur flottait dans l’air. Une minuscule pancarte, accrochée à un bâton planté dans le sol, annonçait « Édition limitée, aujourd’hui seulement ! Soupe de sorcière ». Une jeune fille, tout de noir vêtue, touillait consciencieusement le contenu de la marmite à l’aide d’une grande cuillère.

« Tu as vu ça ? souffla Jiji. “Soupe de sorcière”…

— Bizarre… et quelle drôle d’odeur ! Une soupe de sorcière que même une sorcière ne connaît pas ? On devrait aller la goûter, tu ne crois pas ?

— Mais… mais c’est du cannibalisme, non ?

— Voyons, Jiji ! Les sorcières ne s’entre-dévorent pas ! Je vais faire semblant de ne pas en être une et lui en demander un bol. »

Elle se posa un peu à l’écart et mit son balai à l’ombre. Puis elle fit glisser le ruban noué dans ses cheveux autour de son cou. Elle enfila la sangle de son petit sac à main, qu’elle portait d’ordinaire en bandoulière, sur son épaule. Elle déposa Jiji à ses pieds et s’approcha de l’inconnue à pas tranquilles.

La jeune fille avait de grands yeux noirs et le teint très clair. Kiki la trouva particulièrement jolie.

« Pfiou… qu’est-ce qu’elle est mignonne ! » s’extasia son ami avec un soupir admiratif.

Jiji avait beau être un chat, les jolies demoiselles ne le laissaient jamais de marbre.

La fille remarqua enfin la présence de la jeune sorcière et ses yeux devinrent ronds comme des billes.

« Oh ! Une cliente ! Vous êtes vraiment une cliente, n’est-ce pas ? » se réjouit-elle d’une voix guillerette.

Kiki ne put retenir un rire puis elle acquiesça d’un signe de tête.

« Tout à fait.

— Youpi ! Ma toute première cliente ! »

Elle en sautilla même de joie. À mieux y regarder, ses joues étaient barbouillées de suie.

« Une soupe, ça vous va ? Même si je n’ai que ça à vous proposer en réalité…

— Parfait ! Je vais en prendre un bol, s’il te plaît.

— Oui, tout de suite. »

La fille la servit d’une main tremblante et lui tendit le bol accompagné d’une cuillère.

« Je suis désolée, vous allez devoir manger debout, je n’ai pas de chaise. 

— Je te dois combien ? 

— Aujourd’hui est une journée… test pour mon restaurant, alors c’est offert par la maison. »

L’inconnue baissa les yeux vers Jiji qui la dévorait du regard.

« Minou ! Toi aussi, tu en veux ? Je peux t’offrir une coupelle de soupe de chat, si tu en as envie. Dis, Chari ! Est-ce que je peux lui en donner un peu ? 

— Miaou », répondit un chat caché quelque part.

L’inconnue puisa une cuillerée de soupe dans une cocotte miniature, posée juste à côté de la grosse marmite, et remplit une coupelle. Au même moment, la tête d’un chat aussi noir que Jiji surgit brusquement de l’ombre d’une pierre. Le félin feula rageusement en observant son congénère, paraissant vouloir montrer qu’il se méfiait des nouveaux venus. Son expression, pourtant, s’adoucit aussitôt et sa petite langue rose pointa entre ses babines. Jiji l’ignora superbement et se mit à laper sa soupe. Or, sa bouche se tordit instantanément en une grimace et il poussa un cri pour le moins inhabituel.

« Oh ! Voyons Minou ! Tu n’as même pas dit “bon appétit” ! » le gronda la jeune fille.

Pour toute réponse, Jiji baissa la tête et se frotta vigoureusement la gueule avec sa patte.

« Je suis vraiment désolée, il est euh… un peu timide », prétexta Kiki pour excuser son comportement.

Elle était néanmoins intriguée. D’habitude, juste avant de commencer à manger, Jiji alignait toujours soigneusement ses pattes avant. Il était peut-être gêné, songea la sorcière en l’examinant. Son ami battit rapidement des paupières, comme pour lui envoyer un signal. Elle fronça les sourcils, l’air de lui demander ce qui n’allait pas.

...