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Titre

La France
urbaine

2e édition

Alexandra MONOT

Professeure agrégée et docteure en géographie
à l’université de Strasbourg

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Thèmes & Débats

sur notre site

www.librairie.studyrama.com

Mise en page : Alain Béthune

Relecture : Marie-Noëlle Garnier

© Bréal, avril 2020.

Toute reproduction, même partielle, interdite.

ISBN : 978-2-7495-5342-9

Avant-propos

L’objectif de la collection « Thèmes & Débats » en géographie est de présenter de façon simple et accessible, mais néanmoins complète, l’essentiel des concepts et des mécanismes propres à une question géographique à travers ses débats et ses grandes problématiques.

Chaque chapitre est développé à partir d’un thème simple. À chaque fois, les différentes notions ou courants de pensée en présence sont clairement exposés et aussi souvent que possible illustrés par des exemples.

Les ouvrages de cette collection s’adressent aux lycéens et aux étudiants qui doivent, dans leur cursus, s’initier aux sciences sociales et humaines, mais aussi à tous ceux qui s’intéressent et veulent comprendre et décrypter simplement le monde dans lequel nous vivons.

Dans cette nouvelle édition, Alexandra Monot, professeure agrégée et docteure en géographie à l’université de Strasbourg, interroge l’urbanisation et les villes en France. Si le fait urbain est ancien en France, l’urbanisation du pays est récente et tardive comparativement aux autres pays développés. Qu’est-ce qui explique le retard de l’urbanisation de la France et quelles en sont les spécificités ? Les espaces urbains eux-mêmes sont de plus en plus différenciés, alors même que les tendances générales à la métropolisation ou à la fragmentation tant spatiale que sociale des territoires urbains sont communes à d’autres régions du monde. Elles sont par ailleurs de plus en plus porteuses d’enjeux qui interrogent l’aménageur et l’urbaniste. Mobilisant à la fois des éléments théoriques et des analyses empiriques, cet ouvrage montre l’importance des villes et du fait urbain dans les évolutions territoriales de la France.

Sommaire

Introduction générale

La ville en géographie

L’urbain

La ville

La ville en France dans les statistiques

Chapitre 1 –La croissance urbaine en France

Toujours plus d’urbains

Une récente mais lente urbanisation de la France

Les facteurs explicatifs de l’urbanisation de la France

Mais un semis, une hiérarchie et un réseau urbains qui évoluent peu

La distribution des villes

La hiérarchie urbaine française

Réseau et système urbain français

Les dynamiques de la croissance urbaine

La croissance urbaine est sélective

La croissance urbaine hiérarchise les villes

La croissance urbaine est stimulée par un faisceau de facteurs

Conclusion

Chapitre 2 –Des espaces urbains français diversifiés

Les dynamiques : étalement urbain et exurbanisation

L’affirmation de l’exurbanisation

Des espaces d’exurbanisation attractifs

Les mutations des formes urbaines en France

Les formes urbaines en France

De la dichotomie au continuum villes-campagnes

Les effets de la métropolisation sur les espaces urbains

Aménager la ville

La politique de la ville

Les politiques d’aménagement de la capitale depuis les années 1960 : des enjeux spécifiques

Conclusion

Chapitre 3 –Les enjeux des villes françaises

Les enjeux liés à la métropolisation

L’affirmation de la métropolisation

Une concentration croissante des fonctions supérieures dans les grandes aires urbaines

Une métropolisation sélective

Marginalisation et marginalité au sein des espaces urbains

La ségrégation socio-spatiale des villes

Vers une ghettoïsation des espaces urbains ?

Vers une ville durable ?

Bibliographie générale

Introduction générale

Pendant tout le XIXe siècle et la première moitié du XXe, la France est caractérisée par la persistance d’une forte population rurale. En effet, il faut attendre 1931 pour qu’un taux d’urbanisation de 50 % soit atteint, alors que ce taux était déjà dépassé au Royaume-Uni depuis 1830 et en Allemagne depuis 1870. L’industrialisation, qui a pourtant marqué la France comme ses voisins, n’a donc pas eu le même impact en matière d’urbanisation, notamment parce que l’exode rural n’a pas eu la même importance. Depuis, la France a rattrapé rapidement son retard, principalement au cours des Trente Glorieuses. Actuellement, elle compte un taux d’urbanisation stable de 78 %, taux commun aux pays développés.

Cette évolution historique du taux d’urbanisation en France est d’autant plus paradoxale que l’urbanisation, les villes, le fait urbain en général, sont des réalités très anciennes sur le territoire métropolitain. Nombre de villes actuelles, dans leur hiérarchie et dans leur forme, étaient déjà largement en place dès le XVe siècle. En effet, l’Antiquité romaine et le Moyen Âge ont constitué deux temps forts dans la mise en place du réseau urbain français. Depuis le début du XVIe siècle, il n’y a eu que très peu de créations de villes, les deux premières révolutions industrielles n’ayant entraîné globalement que la croissance urbaine d’anciens bourgs ou cités en villes industrielles.

Derrière les statistiques se cachent des réalités géographiques complexes, à commencer par ce qu’on entend par ville, c’est-à-dire les définitions elles-mêmes. L’objectif ici est de défricher la jungle des mots qui servent à définir la ville, l’urbain, leurs formes et les processus en cours en France.

Quelques statistiques sur le fait urbain en France

Le taux d’urbanisation est de près de 78 %, mais 95 % de la population vit sous influence de la ville ( Insee Première, 2011), c’est-à-dire dans les aires urbaines, dans les couronnes périurbaines ou dans des communes multipolarisées (cf. infra).

Les 792 aires urbaines (un pôle urbain et sa couronne périurbaine regroupant plus de 40 % de navetteurs vers le pôle urbain) accueillent 85 % de la population française (soit 61 millions de personnes), avec une densité moyenne de 204 hab./km².

Au sein des aires urbaines, les 241 grands pôles urbains (correspondant à des villes offrant plus de 10 000 emplois) représentent 60 % de la population (soit 37,8 millions de personnes), avec une densité moyenne de 820 hab./km².

Les communes multipolarisées regroupent 10 % de la population.

Le rural isolé, les communes hors d’influence d’un pôle urbain, ne portent plus que 5 % de la population, dans 7 400 communes.

La ville en géographie

Il y a deux termes principalement employés en géographie : celui de ville et celui d’urbain.

L’urbain

L’adjectif « urbain » renvoie à tout ce qui a trait à la ville, par opposition à « rural ». Le terme est dans la filiation de l’ urbs des Romains.

Mais l’apparition du substantif « urbain » dans le courant de la seconde moitié du XXe siècle souligne les nouvelles formes d’urbanisation qui se sont développées au XXe siècle et pour lesquelles le mot « ville » ne suffit plus. La force du processus d’étalement, qui fait apparaître en certains lieux des formes urbaines résidentielles ou ailleurs des agglomérations voire des conurbations pouvant s’étendre, rend caduque la distinction traditionnelle entre ville et campagne.

La ville

Le mot « ville » est familier dans nos sociétés, pourtant il ne se laisse pas enfermer facilement dans une définition. Le terme trouve ses origines dans le mot latin villa, établissement rural romain qui a souvent constitué le noyau des villes gallo-romaines et médiévales en Occident et auquel sont venues s’agglomérer des maisons. Il renvoie alors à l’idée d’agglomération et au binôme ville-campagne. Avec la société qui l’habite, la ville évoque aussi la civitas, communauté des citoyens. La ville apparaît, en géographie, à la fois comme une forme spatiale en un lieu identifiable et comme un objet social :

– un lieu identifiable par la forte concentration de population, d’activités (diverses et interdépendantes, non liées à l’exploitation du sol), d’habitats, c’est-à-dire une occupation du sol dense et continue, avec une certaine hauteur de bâtiments et une forte densité du bâti, ce qui renvoie à des données morphologiques ;

– un objet social avec les mêmes principes de diversité et d’interdépendance, dans une dualité entre espaces privés à accessibilité réduite (propriété privée) et espaces publics accessibles à tous (places, rues, parcs). La société urbaine y adopte un mode de vie particulier, fondé sur une hypermobilité quotidienne, des emplois industriels, métropolitains ou de services, et une forme poussée d’individualisme.

La ville en France dans les statistiques

Cependant, les statistiques officielles sur lesquelles s’appuient les géographes partent d’une autre définition de la ville, une définition statistique mise au point par l’Insee en plusieurs étapes.

En 1856, la ville en France est définie à partir d’un seuil statistique de 2 000 habitants agglomérés. Les communes urbaines sont ainsi définies comme des communes dont la population agglomérée (c’est-à-dire vivant dans des groupes d’habitations comprenant au moins 50 habitants et distants de moins de 200 mètres) dépasse ou atteint les 2 000 habitants. Chaque commune concernée doit posséder au moins la moitié de sa population dans cette zone bâtie. Cette définition est toujours utilisée pour le zonage en unités urbaines.

La même définition régit les données urbaines françaises jusqu’en 1962, date à laquelle une nouvelle définition est établie à partir des fonctions urbaines. On parle alors de ZPIU : les zones de peuplement industriel et urbain. Mais cette nouvelle caractérisation sera rapidement abandonnée. En effet, avec ce nouveau calcul, au recensement de 1990, 96 % de la population française était urbaine et plus de 78 % du territoire entrait dans la définition statistique.

En 1996, une nouvelle définition prend davantage en compte les activités urbaines, le type de population (urbaine ou rurale) et les navettages. Elle est ainsi « fondée cette fois non plus sur l’homme-habitant, mais sur la localisation des emplois ainsi que sur les [mobilités] quotidiennes domicile-travail » (J.-P. Charvet, in Y. Veyret, dir., Dictionnaire de l’environnement, A. Colin, 2007, p. 143). Ainsi sont définies en 1999 des aires urbaines, c’est-à-dire les communes rurales ou urbaines formant ou appartenant à une agglomération au sens morphologique (continuité du bâti autour d’un pôle urbain centre) dans laquelle plus de 40 % de la population active résidente travaille dans le pôle urbain ou dans des communes attirées par lui.

L’aire urbaine se décompose alors de la façon suivante :

– un pôle urbain offrant au moins 5 000 emplois sur son territoire ;

– une couronne périurbaine comportant l’ensemble des communes envoyant au moins 40 % de leurs actifs ayant un emploi vers le pôle urbain.

En dehors des aires urbaines existent des unités urbaines (de moins de 5 000 emplois), des communes multipolarisées (communes rurales ou unités urbaines de petite dimension envoyant 40 % de leurs actifs ayant un emploi vers plusieurs aires urbaines) et le rural isolé qui ne relève d’aucune aire urbaine, mais qui peut comporter de petites unités urbaines.

Le zonage en aire urbaine : schéma explicatif

Unité urbaine et agglomération

Aire urbaine

D’après A. Delpirou, H. Dubucs, J.-F. Steck, La France en villes, Bréal, coll. Amphi Géographie, 2010, p. 54.

Ainsi, le zonage en aires urbaines de 1999 permettait de définir le territoire français selon deux types d’espaces :

– l’espace à dominante urbaine, formé par les pôles urbains et les communes périurbaines, soit 18 % du territoire métropolitain ;

– l’espace à dominante rurale, formé des communes qui n’appartiennent pas à l’espace à dominante urbaine. Il comprend ainsi les communes rurales proprement dites mais aussi les petites unités urbaines non polarisées par un pôle urbain.

Cependant, en 2010, l’Insee modifie la définition de l’aire urbaine, conduisant à la disparition de l’espace à dominante rurale. Depuis, le zonage en aires urbaines cherche non pas à différencier l’espace urbain du rural mais à délimiter « l’espace d’influence des villes ». Une aire urbaine est désormais un ensemble de communes d’un seul tenant constitué par un pôle urbain d’activités économiques (une unité urbaine) et par des communes dont au moins 40 % de la population résidente travaille dans le pôle. On parle de communes multipolarisées pour les communes périurbaines soumises à l’influence de plusieurs pôles urbains. Les aires urbaines sont aujourd’hui considérées par l’Insee comme l’élément fondamental de structuration du territoire national et des territoires aux échelles régionale et locale. D’ailleurs, les communes hors d’une aire urbaine sont dites « communes isolées hors influence des pôles ». C’est selon ce zonage que 95 % de la population française vivrait sous l’influence des villes.

Ainsi, aujourd’hui, deux définitions statistiques cohabitent en France :

– le zonage en unités urbaines (ZUU) élaboré par l’Insee depuis 1954 : l’espace urbain y est défini comme l’ensemble des espaces situés dans des communes agglomérées de plus de 2 000 habitants. Deux critères servent à la définition : le premier, morphologique, est fondé sur une agglomération du bâti de moins de 200 mètres entre les constructions ; le second, démographique, est fondé sur un seuil de 2 000 habitants. L’urbain y représente alors 78 % de la population française – c’est le taux d’urbanisation – et 20 % des communes.

– le zonage en aires urbaines (ZAU), qui repose sur une approche fonctionnelle en deux ensembles distincts mais en interrelation :

• cette approche consiste d’abord en la définition des pôles de concentration des emplois, sur la base du périmètre des unités urbaines 2010 pour la dernière version. Trois catégories de pôles sont ainsi définies : les grands pôles urbains de 10 000 emplois ou plus (au nombre de 241), les pôles moyens de 5 000 à moins de 10 000 emplois (au nombre de 131), et les petits pôles de 1 500 à moins de 5 000 emplois (au nombre de 420) ;

• la deuxième étape vise à intégrer les zones d’influence des pôles d’emploi à partir du seul critère des navettes domicile-travail des actifs occupés. Il s’agit ainsi de définir les communes qui appartiennent aux couronnes périurbaines de chaque pôle (par catégorie de taille en nombre d’emplois depuis 2010). Lorsqu’au moins 40 % des actifs occupés d’une commune travaillent hors de celle-ci, que ce soit dans un petit-moyen pôle, un grand pôle urbain, ou dans les communes de leurs couronnes, elle est considérée comme périurbaine. Elle peut également être multipolarisée lorsque des flux aussi importants de navetteurs se dirigent vers plusieurs aires.

Carte 1 : Le zonage en aire urbaines

D’après l’Insee, 2015.

Au final, le ZAU compte huit catégories spatiales, de pôles (dits urbains pour les seules grandes aires urbaines), de couronnes périurbaines ou de communes multipolarisées, auxquelles s’ajoute la catégorie résiduelle dans le processus d’élaboration des « communes isolées hors influence des pôles ».

Le ZAU est aujourd’hui remis en cause par de nouvelles méthodes statistiques. En effet, en 2011, la Commission européenne propose une harmonisation au niveau européen des statistiques de densités : l’espace urbain y est défini comme l’ensemble des zones très denses et denses, selon un critère de densité sur carreaux d’un kilomètre de côté avec un seuil de 25 hab./km² et un critère du nombre d’habitants par carreau de plus de 300 habitants. C’est la grille communale de densité, la nomenclature statistique la plus récente, datant de 2015, mise en place par l’Insee1 pour répondre aux recommandations de la Commission européenne (cf. carte 1).

Les espaces urbains y sont :

– ceux très densément peuplés, au sein desquels la densité est supérieure à 1 500 hab./km² et qui concentrent au moins 50 000 habitants ;

– et les espaces intermédiaires ou denses, ensembles contigus de carreaux au sein desquels la densité est comprise entre 300 et 1 500 hab./km² et qui rassemblent plus de 5 000 personnes.

Les espaces très densément peuplés correspondent aux centres des agglomérations françaises, soit dans l’unité urbaine de Paris, soit dans les agglomérations de province de plus de 200 000 habitants. Les espaces denses rassemblent une plus grande diversité de communes : 38 % relèvent de communes de la périphérie des unités urbaines de plus de 100 000 habitants, 37 % de communes d’unités urbaines entre 20 000 et 100 000 habitants et un quart de communes urbaines de moins de 20 000 habitants. Les espaces très denses portent 36 % de la population en 2015 (22,88 millions d’habitants) sur 1 % du territoire métropolitain et les espaces denses 29 % de la population (18,67 millions d’habitants) sur 8 % du territoire métropolitain.

L’espace urbain selon les principales statistiques utilisées en France

Zonage en unités urbaines

Zonage en aires urbaines

Grille communale
de densité

Organisme producteur

Insee

Insee

Insee (Commission européenne)

Date de mise en place

1954

1996

2015

Date d’actualisation

2010

2010

-

Type d’approche

Morphologique
et démographique

Fonctionnelle

Morphologique
et démographique

Critères de définition

2 critères :

– Agglomération du bâti (moins de 200 mètres)

– Nombre d’habitants (seuil de 2 000 habitants)

2 critères :

– Pôles de concentration des emplois
(plus de 1 500 emplois)

– Zones d’influence par les navettes des actifs occupés (plus de 40 % des actifs)

2 critères :

– Densité (hab./km²)
sur carreaux d’un km
de côté (seuil : 300 hab./km²)

– Nombre d’habitants
par carreau (seuil : 5 000 hab./carreau)

Nombre de catégories spatiales

2

8

4

Urbain en part de la population (en %)

77,5

95,4

64,7

Urbain en part des communes (en %)

20

79,8

10

Densité moyenne (hab./km²) des espaces urbains

113,6

194

801,4

L’agglomération, quant à elle, est une entité urbaine multicommunale, formée d’une ville-centre, centre urbain originel, et de sa couronne de banlieue constituée progressivement au cours du temps. Le critère de différenciation est morphologique : il s’agit de l’extension de la zone bâtie en continu. Les unités locales sont rassemblées par une continuité des constructions. Mais il faut alors définir un seuil de la continuité du bâti. Pour l’Insee, l’intervalle est de moins de 200 mètres entre les constructions, mais sans prendre en compte les routes, voies ferrées, espaces verts.

1. Les modalités de ce découpage nouveau sont présentées dans une courte note : « Pour prendre en compte la population communale et sa répartition dans l’espace, la nouvelle grille communale de densité s’appuie sur la distribution de la population à l’intérieur de la commune en découpant le territoire en carreaux d’1 kilomètre de côté. Elle repère ainsi des zones agglomérées. C’est l’importance de ces zones agglomérées au sein des communes qui va permettre de les caractériser (et non la densité communale habituelle). » https://www.insee.fr/fr/information/2114627

Chapitre 1 – La croissance urbaine en France

La croissance urbaine
en France

La répartition de la population urbaine française sur le territoire résulte de la géographie de la France et des grands mouvements économiques et sociaux des XIXe et XXe siècles : l’exode rural, l’industrialisation et l’urbanisation, et plus récemment la périurbanisation et la désindustrialisation. Cette répartition, très concentrée, évolue lentement : 60 % de la population occupe 8 % du territoire en 2016.

Depuis 1990, les unités urbaines ont connu une croissance démographique de 12 %, principalement sur l’agglomération parisienne et les 14 agglomérations de plus de 400 000 habitants. La population demeure ainsi concentrée autour du pôle parisien et des grandes agglomérations. Elle se déploie également le long de couloirs de peuplement : les vallées des grands fleuves, le sillon alpin, les littoraux, et les espaces frontaliers.

À l’échelle des régions et des départements, on assiste à une diffusion spatiale de l’urbanisation observable à l’échelle communale ( cf. chap. 2) : la périurbanisation se poursuit.

Toujours plus d’urbains

Une récente mais lente urbanisation de la France

Pour Pierre George, l’urbanisation est un « processus de développement des villes et de concentration de la population dans les villes qui se traduit par une croissance de la population urbaine, par la prolifération et l’extension des villes dans une région ou dans un État. C’est la transformation d’un espace rural, suburbain ou périurbain en espace urbain sous l’influence de la croissance démographique et spatiale de la ville » ( Dictionnaire de la géographie). Ce concept riche aux limites floues repose sur la définition de la ville qui a évolué dans le temps et dans l’espace.

Pour mesurer le phénomène, on définit le taux d’urbanisation, qui est le rapport entre la population urbaine et la population totale. Le taux d’urbanisation de la France a connu plusieurs phases de croissance, d’accélération ou de ralentissement.

Évolution de la population urbaine et rurale
en France métropolitaine (1831-2015)

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