À la mémoire de ma mère

Comment ce livre est-il organisé ?

CE LIVRE EST PRESQUE ENTIÈREMENT composé sous la forme de questions. Cela signifie que vous pouvez le lire de différentes façons : vous pouvez y plonger au hasard, en parcourir le contenu à la recherche d’un sujet, ou encore le lire de bout en bout en suivant le fil du texte que j’espère cohérent.

Les premières sections traitent de défis physiques, techniques et scientifiques évidents pour mener à des problématiques sous-jacentes plus profondes, puis sur le terrain des valeurs, de la vérité et, finalement, à une discussion des manières de raisonner que nous devons apprendre pour faire face à notre nouvelle ère.

Vers la fin, j’ai prévu un rapide tour d’horizon alphabétique. Il est censé être à la fois plaisant et utile. Il me donne aussi l’occasion d’ajouter quelques petites choses qui ne trouvent pas aisément leur place ailleurs mais méritent d’être évoquées. La présentation alphabétique entraîne un ordre tout à fait neuf selon une logique aléatoire. J’espère que cela contribuera à renforcer l’idée que, bien que ce livre ait une forme séquentielle, tout est à ce point imbriqué que nous devons avoir simultanément tout cela à l’esprit.

J’ai ajouté une remarque sur les unités de mesure utilisées. Je l’ai voulue aussi simple et dénuée de jargon que possible, car j’espère que ce livre sera lu, apprécié et employé par un très large public.

Les notes de fin, quant à elles, sont destinées à vous en dire un peu plus, si vous le souhaitez. Ce ne sont pas de simples références. Elles contiennent souvent des informations intéressantes que je n’ai pas intégrées au texte principal simplement pour en assurer la fluidité.

Remerciements

UNE PETITE ARMÉE DE PERSONNES m’a aidé à exhumer les données, élaborer des graphiques, améliorer le texte et fournir des idées. Toute ma gratitude va à Sam Allen, Kez Baskerville-Muscutt, Kirsty Blair, Sarah Donaldson, Kate Fearnyough, Lucas Gent, Cara Kennelly, Moe Kuchemann, Cordelia Lang et Rosie Watson.

Je remercie aussi pour leurs conseils, commentaires et encouragements Myles Allen, Libby Davey, Pooran Desai, Robin Frost, Magnus George, Chris Goodall, Chris Halliwell, Phil Latham, Tom Mayo, Jonathan Rowson, Stewart Wallis, Nina Whitby et Gary White. Nick Hewitt a collaboré avec moi à l’écriture d’articles sur l’alimentation qui sont au cœur de la première section, avec l’aide de certains membres de l’armée susmentionnée.

L’université de Lancaster a constitué un fabuleux vivier d’idées interdisciplinaires. Merci à tous les membres de l’Institute for Social Futures et à tous ceux qui ont participé par leurs réflexions aux événements Global Futures, où presque tous les sujets abordés dans ce livre ont trouvé une place.

Je remercie Matt Lloyd et tout le monde chez Cambridge University Press pour leur confiance dans le concept, leur patience et bien sûr un formidable travail d’édition.

Toutes les erreurs m’incombent.

Trois refuges m’ont permis d’échapper aux interférences et à la précipitation, et ont été essentiels à la perspective que j’ai adoptée. L’un d’eux est le fond de mon jardin. Un autre est une bicoque en tôle reculée sur Colonsay, mon île écossaise préférée. Le troisième est l’inoubliable Sunrise, sur la côte ouest du Cumberland, dont Chris et Elaine Lane m’ont très aimablement prêté les clés.

Plus que tout, comme toujours, merci à Liz, Bill et Rosie d’avoir supporté tout ce processus et les préoccupations grincheuses de papa.

Introduction

Bienvenue dans une nouvelle ère

PRESQUE CHAQUE ANNÉE, depuis le début des relevés, notre espèce a plus d’énergie à sa disposition que l’année précédente. Au cours du dernier demi-siècle, avec une moyenne de 2,4 % par an, ce taux de croissance a plus que triplé. Au siècle qui avait précédé, il était plutôt de l’ordre de 1 % par an ; et si l’on remonte davantage dans le temps, ce taux semble encore plus faible, tout en restant positif en dépit de creux occasionnels. Nous sommes devenus de plus en plus puissants, non seulement en augmentant notre approvisionnement énergétique, mais en l’employant avec toujours davantage d’efficacité et d’inventivité. Ce faisant, notre impact sur le monde n’a cessé de croître, tantôt par accident, tantôt à dessein. Les pouvoirs régénérants de notre planète, quant à eux, sont demeurés les mêmes dans l’ensemble, de sorte que l’équilibre énergétique a évolué – et il a maintenant basculé. Tout au long de l’histoire, les cultures dominantes ont traité la planète comme un lieu vaste et robuste au regard de tout ce que l’on pouvait lui imposer – et, en règle générale, cette approche ne s’est pas retournée contre nous.

Mais, à un moment donné de ces quelques dernières décennies, les choses ont changé. Quand, exactement ? Ça se discute, mais disons simplement que cela s’est produit récemment. Il y a une centaine d’années, lors de la Première Guerre mondiale, nous n’aurions pas pu tout démolir, même si nous l’avions voulu. Mais, il y a cinquante ans, plus particulièrement avec l’énergie nucléaire, il est devenu évident que nous pouvions semer la pagaille générale moyennant des bourdes assez énormes. Aujourd’hui, pas besoin de bourdes : si nous ne nous efforçons pas assez de NE PAS dévaster l’environnement dans son intégralité, c’est bien ce que nous ferons. Et dans cinquante ans, si la tendance actuelle de consommation d’énergie se maintient, le monde sera encore plus fragile en comparaison de notre puissance toujours croissante.

Pour aborder la croissance énergétique humaine sous un autre angle, repensons au 24 décembre 2004, lorsque l’Asie subit un tsunami qui coûta la vie à 230 000 personnes. C’est une catastrophe naturelle dont la plupart des lecteurs de ce livre se souviendront. L’énergie libérée dans la vague équivalait à ce que consommait à l’époque la population humaine mondiale en vingt-quatre heures. Il y a cent cinquante ans, il aurait fallu à peu près un mois à l’humanité pour obtenir et consommer la même quantité d’énergie. Aujourd’hui, cela ne nous prend que dix-huit heures1.

Le syndrome « grande population, petite planète » porte un nom qui va nous être utile : l’Anthropocène. Je l’emploie simplement pour désigner l’ère au cours de laquelle l’influence humaine est la source prédominante de modification de l’écosystème.

Notre entrée dans l’« Anthropocène » a été une espèce d’expérience de titrage pH-métrique. En laboratoire, on peut ajouter quelques gouttes d’acide dans une fiole contenant une solution alcaline. Pendant très longtemps, on n’observera aucune modification de la couleur, car la solution alcaline domine encore ; puis, soudain, une goutte supplémentaire fait basculer l’équilibre. La fiole devient acide, l’indicateur passe du bleu au rouge, et le monde contenu dans cette fiole se transforme. Dans notre expérience planétaire, nous avons ajouté de plus en plus d’énergie humaine au mélange ; durant des millénaires, le pouvoir régénérant de la planète a continué à dominer. Bien que nous ayons exterminé d’autres espèces, nous nous en sommes globalement bien tirés en traitant le monde comme un solide terrain de jeu. Mais, tout à coup, le voilà fragile. Le terrain de jeu va s’effondrer si nous ne changeons pas radicalement notre façon d’y jouer. Et cette expérience de titrage particulière a aussi été folle, car tandis qu’en laboratoire, on ajoute l’acide avec d’autant plus de parcimonie qu’on pense se rapprocher du point d’équilibre, nous consommons quant à nous notre énergie toujours plus vite.

Par le passé, les êtres humains ont constamment été en mesure de s’étendre à mesure qu’ils se développaient ; désormais, et tout au moins à court terme, nous en sommes incapables. Il s’agit d’un changement énorme. Même pour ceux qui commencent à envisager comme provisoire la contrainte d’une planète unique (et je tordrai plus tard le cou à cette idée) ; le physicien Stephen Hawking l’a exprimé avec ces mots : « Nous n’établirons pas de colonies autosuffisantes dans l’espace avant au moins cent ans, il nous faut donc être très prudents en attendant2. »

Il n’y a pas de Planète B3.

Un guide pour tout

Ce livre offre une vue d’ensemble de la vie sur notre petite planète. C’est un guide pratique fondé sur les faits et portant sur les choix cruciaux auxquels nous faisons face aujourd’hui. Il s’agit de nous donner la chance de vivre mieux que jamais et d’infléchir la menace qui plane sur nous de vivre moins bien voire plus du tout. Il s’agit de ce que chacun d’entre nous peut faire pour changer les choses en dépit de la nature mondiale des défis à relever.

Il y a quelques années, tous mes travaux se focalisaient sur le changement climatique. Ce n’était pas parce que rien d’autre n’importait, mais parce qu’à l’époque, cela semblait être une simplification utile et pratique pour traiter ce facteur précis de la problématique de l’Anthropocène de façon relativement isolée du reste du riche bouillon de questions environnementales, politiques, économiques, technologiques, scientifiques et sociales du moment. Toutefois, il m’a paru de plus en plus et inexorablement évident que le changement climatique devait être abordé comme un problème multidisciplinaire.

Il est aussi devenu de plus en plus évident que, même si le changement climatique présente un problème environnemental réel, il n’est pas le seul et ne sera pas le dernier. Cela fait des décennies que l’on nous avertit du changement climatique. Mais nous avons gâché tout ce temps, d’abord par notre déni du problème en lui-même, ensuite par celui de la nature de la solution exigée, et par la maladresse indicible avec laquelle nous tardons à conclure le genre d’accord mondial qui pourrait vraiment être d’un quelconque secours. À l’ère de l’Anthropocène, nous ne pouvons nous permettre d’attendre que chaque problème nous adresse autant d’avertissements. Nous devons plutôt faire usage de notre gouvernance mondiale, car nous pourrions bien avoir à réagir à quelque chose de tout aussi intangible que le changement climatique dans des délais nettement plus courts. À quoi exactement ? C’est bien là la question : nous ne le savons pas encore. L’une des idées essentielles qu’il faut saisir, c’est à quel point notre ignorance est vaste.

J’ai appelé ce livre un « guide » parce qu’il est destiné à façonner la prise de décision à tout niveau, de l’individu aux gouvernements. Les conseils pour le quotidien se mêlent à des messages à l’adresse des législateurs, des électeurs et des dirigeants d’entreprise. Certains sont liés à ce que j’appellerais l’aspect « soins intensifs » des choses : comment nous pouvons relever les défis connus et tangibles tels que le changement climatique, la sécurité alimentaire et la biodiversité. Des questions sous-jacentes plus profondes côtoient ces problèmes et en sont indissociables ; elles portent sur la façon dont nous pouvons mieux repousser anticipativement ce genre de difficultés : ce sont les « questions de santé mondiale à long terme ».

J’espère que vous apprécierez les faits, statistiques et analyses qui sous-tendent cette mise en perspective, dont une part ne manque pas de nous couper le souffle devant la façon dont nous vivons, mais que vous apprécierez aussi les possibilités que nous avons de faire mieux.

Je me suis attaqué à peu près à tout en même temps, tout simplement parce qu’aucune autre approche n’est satisfaisante. On ne peut plus considérer les questions techniques de l’alimentation, de l’énergie ou du changement climatique ni individuellement, ni indépendamment des questions des valeurs, d’économie ou de notre façon même de raisonner. Toutes ces choses sont trop inévitablement inextricables pour que l’approche « une chose à la fois » soit appropriée. Nous devons envisager tous ces problèmes complexes simultanément et à l’aide d’une gamme de disciplines ou d’angles d’approche.

Concrètement, dans ce livre, cela signifie que nous allons faire des allers-retours entre une très large vue d’ensemble et des cas particuliers, et passer d’une discipline à l’autre en fonction des besoins. J’espère que cela rendra l’aventure intéressante.

Au fil de plus d’une centaine de conférences, ateliers et séminaires, je dois maintenant avoir entendu toutes les questions possibles et imaginables : « Qui devrait montrer la voie ? » « Les êtres humains sont-ils intrinsèquement trop égoïstes pour résoudre le changement climatique ? » « Si je ne prends pas l’avion, quelqu’un d’autre ne va-t-il pas, quand même, prendre ma place ? » « À quoi ça sert que je fasse ma part, si je ne suis qu’une goutte d’eau parmi sept milliards ? » « Devons-nous mettre un frein à la croissance économique ? » « Tout n’est-il qu’une question démographique ? » « À quoi bon puisqu’on sait tous qu’on est foutus de toute façon ? », et ainsi de suite. J’ai éprouvé une jubilation naïve à l’idée des simples libertés et possibilités que pourrait offrir un monde à faibles émissions carbonées. Et en écrivant The Burning Question avec Duncan Clark, je me suis efforcé d’ouvrir une brèche dans la morosité qui découlait de ce constat profond et quotidien : combien presque tout le monde semblait à mille lieues de saisir ce que nous en sommes venus à considérer comme les fondements essentiels du changement climatique, sans parler d’aborder correctement le problème.

Et depuis, j’ai vu des mesures, chétives mais concrètes, qui donnent beaucoup plus de raisons d’espérer. J’ai réfléchi et me suis démené contre les dilemmes et hypocrisies de mon propre style de vie. Je me suis senti bête devant la futilité de mon refus de prendre l’avion comme devant ma culpabilité en le prenant. J’ai adoré aller au travail à vélo et l’excuse que cela me donnait pour y arriver avec une allure négligée, et j’ai aussi été refroidi par les blessures que mon ami s’était faites à la tête lors d’une chute de bicyclette en rentrant chez lui. Ai-je envisagé tous les plus grands dilemmes et conflits du monde ? Non, bien sûr. Mais disons juste que j’y ai accordé beaucoup de réflexion, de discours et de logique. J’ai fait appel aux lumières d’un grand nombre de gens érudits. Et à présent, grâce à autant de collaborations que possible, il est temps d’en faire un livre.

Ce livre traite de la façon dont nous pouvons assurer la transition vers un nouveau mode de vie qui nous convienne et cadre avec notre nouveau contexte : une manière de fonctionner qui ne va pas semer partout la pagaille, mais nous permettre de prospérer en dépit de notre puissance.

Quand tout est mondial,
qu’est-ce que je peux faire ?

Voilà l’une des questions critiques de notre temps.

Tandis que notre puissance collective augmentait, la démographie en a fait autant, et chacun de nous devient une part chaque fois plus petite de ce grand tout. On a facilement l’impression de n’être qu’une goutte d’eau ou une fourmi sur la trajectoire inexorable du temps que passe l’humanité sur la planète Terre. On serait tenté de se dire qu’aucun de nous ne peut avoir beaucoup d’influence sur la destination vers laquelle nous nous dirigeons, qu’elle nous plaise ou non.

C’est un argument valide. Comme nous le verrons plus loin, au niveau du système mondial, de puissants mécanismes de rétroaction sont à l’œuvre, qui se sont montrés jusqu’à présent insensibles à la plupart des efforts déployés non seulement par les individus, mais aussi par les organisations et même les États-nations. À l’heure actuelle, on peut considérer l’humanité comme asservie à une interaction dynamique d’énergie, d’efficacité et de technologie croissantes, une trajectoire persistante dont nous nous sommes montrés pour l’instant peu sinon pas du tout capables d’infléchir la tendance générale. Pour ne donner qu’un exemple, c’est une dure réalité que la somme de toutes les mesures climatiques prises à travers le monde n’a eu jusqu’ici que peu ou peut-être pas du tout d’impact détectable sur la croissance des émissions mondiales. Toujours plus d’énergie et de technologie nous a peut-être apporté nombre de bonnes choses, mais il est devenu subitement dangereux de poursuivre dans cette voie sans plus de maîtrise. Et pour ce faire, notre espèce devra non seulement augmenter la mise, mais aussi changer sa manière de jouer.

Nous avons un besoin pressant de nouvelles méthodes de résolution des problèmes, différentes de celles qui furent forgées à une époque où la nature des problèmes était tout bonnement plus simple. Mais il n’est pas aisé de changer de manière de penser, car nous avons affaire à des habitudes inscrites en profondeur au fil des siècles.

Une manière de voir les choses est de dire que nous devons rééquilibrer notre évolution. Notre excellence technologique nous a amenés à une situation où nous devons aussi évoluer rapidement sous d’autres aspects. La vie peut être meilleure que jamais auparavant, mais cela ne sera possible que si nous sommes à même de trouver un équilibre entre notre génie technique et le développement de certaines capacités de raisonnement différentes et complémentaires qui l’accompagnent.

Notre incapacité jusqu’à présent à tenir les rênes est-elle la preuve de notre impuissance à faire quoi que ce soit pour changer les choses au niveau du système mondial ? Je ne le pense pas, mais je vais prendre cette question au sérieux dans ces pages. Nous allons examiner la dynamique de ce grand système et nous demander ce qu’elle nous dit quant à la façon dont l’individu peut réellement se rendre utile. Je pense que chacun de nous peut avoir un impact considérablement plus profond que ne le supposent la plupart des gens, mais il nous faut comprendre avec beaucoup plus d’intelligence ce qui change les choses et ce qui ne les change pas. Notre réflexion doit dépasser l’effet immédiat et direct de nos actions, et nous devons davantage nous interroger sur les répercussions qu’elles produisent ainsi que sur la manière dont les actions d’une personne, d’une entreprise ou d’un pays pourraient être décuplées plutôt que réprimées ou compensées par le reste du système.

Bien qu’il ne soit pas dans ma nature de dire aux autres ce qu’ils devraient faire, ce livre contient une foule de suggestions. La raison en est qu’il est trop facile de croire qu’il n’y a rien qu’aucun d’entre nous puisse faire, or je veux que chacun voie en quoi ce n’est pas le cas. Mes suggestions sont souvent très simples. Et, ne vous inquiétez pas, il ne s’agit pas d’un guide de vie pratique pour gens parfaits ; je suis moi-même loin d’en faire partie et ne l’exige de personne. Mais, comme moi, vous vous sentez un peu concerné et vous aimeriez en savoir plus sur ce qui est logique à tous les niveaux, du personnel au mondial. J’espère donc que vous trouverez ici des choses qui vous seront utiles.

Quelles valeurs sous-tendent ce livre ?

Ce sujet essentiel des valeurs jouit d’une section qui lui est entièrement consacrée vers la fin de l’ouvrage, où nous examinerons d’un point de vue purement pratique quelles valeurs peuvent ou non nous aider à prospérer au cours des cent prochaines années. Mais pour l’heure, je n’en mentionnerai que quelques-unes sur lesquelles s’appuie ce livre. Si vous ne les partagez pas, ou quelque chose d’assez semblable, il n’y a peut-être pas grand intérêt à ce que vous poursuiviez cette lecture – je vous aurai au moins fait gagner un peu de temps.

J’ai écrit en partant du point de vue que toute personne a une égale valeur intrinsèque en tant qu’être humain. Riches, pauvres, blancs, noirs, américains, européens, africains, chinois, syriens, musulmans, bouddhistes, chrétiens, athées – tout le monde a la même valeur intrinsèque. Cela pourrait sembler à beaucoup trop évident pour mériter d’être précisé, mais, trop souvent, les valeurs sur lesquelles reposent les idées ne sont pas clairement exprimées, même si les conséquences sont habituellement énormes pour l’économie, la politique alimentaire, la politique climatique et à peu près tout ce que vous pouvez imaginer pour prospérer à l’Anthropocène. Pour être parfaitement clair, le même principe d’égale valeur inhérente à tous les êtres humains est universel. Il vaut pour tous les dirigeants du monde, pourvoyeurs d’informations réelles ou fausses, infatigables travailleurs humanitaires, de gauche, de droite, milliardaires, indigents, vos propres enfants, ceux des autres, et même l’employé du call centre qui vous appelle en plein dîner de famille afin d’essayer de vous convaincre d’intenter une action en justice pour un accident qui ne s’est jamais produit. La valeur intrinsèque d’une personne est indépendante de sa situation et des choix qu’elle a faits au cours de sa vie ou qu’on a faits pour elle.

Pour ce qui est des autres formes de vie, elles méritent aussi une place – en raison de leur propre sensibilité et non pour le seul motif pratique que les humains en ont besoin à titre de nourriture ou de remède. Mon fils m’a interrogé sur la valeur relative d’un cloporte et d’un embryon humain de la même taille. Je ne suis pas en mesure de répondre. Disons simplement, pour les besoins de ce livre, que toutes les formes de vie importent.

Je vais tâcher de rester en adéquation avec ces valeurs de bout en bout, mais ce ne sera pas toujours facile, puisqu’une large part de ce qui se passe, tant dans la vie de tous les jours qu’en politique, contraste en fait radicalement avec ce simple principe. Et dissipons tout malentendu : vous n’aurez pas besoin de fouiller longtemps pour découvrir qu’une foule d’aspects de ma propre vie sont aussi en conflit avec ces valeurs – je ne suis pas plus un saint que n’importe qui.

Si vous approuvez globalement ces valeurs en principe, examinons alors quelques implications. Cela signifie que, tandis que vous pourriez vouloir de bonnes choses pour votre pays, vous ne les voudrez pas aux dépens d’autres pays. Si vous souhaitez l’excellence de votre pays, voire qu’il soit great again, vous serez attentif à ne pas y œuvrer au détriment de l’excellence d’un autre pays. Cela signifie que, si vous voulez le meilleur pour vos enfants, vous y veillerez sans que ce soit aux dépens des enfants des autres. Cela signifie que, si vous êtes à l’hôpital pour vous assurer que vos parents âgés soient pris en charge correctement, vous ne chercherez pas à ce qu’ils jouissent des meilleurs soins si c’est disproportionné et se fait au prix de ressources dont d’autres ont tout autant besoin (et c’est difficile – je suis passé par là). Cela signifie, par exemple, que si l’on vous donnait l’occasion de voter pour que votre pays fasse ou non partie de l’UE, vous ne penseriez pas uniquement à vos propres intérêts, mais à ceux de tout le pays ainsi qu’à ceux de toute l’UE et du reste du monde. Cela signifie que, lorsque vous irez faire vos courses, ce que vous achèterez ne sera pas juste le produit en lui-même, mais également un ensemble de conséquences pour tous ceux qui ont été impliqués dans sa production. Toutes ces choses sont cachées, presque entièrement ignorées par l’industrie publicitaire, et nous devons trouver un moyen d’y être attentifs.

Que pouvons-nous viser ?

Est-il possible d’adopter une vision universelle qui convienne à presque tout le monde ? Bien que l’idée de freiner le changement climatique semble une limitation des dégâts primordiale, en soi, elle échoue spectaculairement à émouvoir la plupart d’entre nous. Le plus souvent, elle est présentée essentiellement comme la nécessité de renoncer à ce dont nous jouissons. Et comme les êtres humains – chacun d’entre nous – détestent penser à ce qui est désagréable, il est difficile de résister à la tentation de faire la sourde oreille. Que cela nous plaise ou non, c’est ainsi que fonctionne notre psychologie. Les rêves d’avenir complètement déconnectés de la réalité ne sont pas préférables : ils créent l’impression que ce qui est souhaitable est impossible.

Heureusement, il y a énormément de marge pour des améliorations réalistes qui méritent notre enthousiasme. Nous n’avons jusqu’à présent pas vraiment réussi à optimiser la qualité de l’expérience humaine. Traiter les grandes questions nous offre la chance de reconcevoir les choses pour un mieux. Nous ne consacrons pas assez de temps à imaginer des avenirs sous un jour positif, si bien que nous nous retrouvons à faire comme d’habitude, tout simplement parce que nous n’avons pas réfléchi comme il se doit à quelque chose de mieux.

Je ne veux pas formuler de prescriptions trop fermes, car nous voyons tous les choses différemment (heureusement), mais voici ma tentative d’ébauche de ce que nous pourrions viser, à mon sens, et que la plupart d’entre nous pourraient vouloir. Je ne recherche pas la perfection, mais plus nous nous en rapprocherons, meilleure sera la vie, et même essayer de prendre cette direction devrait être une bonne expérience.

Voilà. Ce livre est tourné vers un avenir de cet ordre.

L’air est plus frais. La vie est plus saine, plus longue, plus détendue, plus amusante, plus enthousiasmante. Nos régimes sont variés, savoureux et sains. Davantage d’entre nous sortent autant qu’ils le souhaitent, pour voir des gens ou faire de l’exercice. Les voyages sont plus faciles – mais nous perdons moins de temps en transit. Nous nous sentons plus libres de vivre la vie comme elle nous semble porteuse de sens à chacun à ce moment, dans le respect du droit égal des autres d’en faire autant. Il y a moins de violence sur tous les plans. Les villes sont animées tandis que la campagne grouille de sa faune et de sa flore. Nos emplois sont plus intéressants, et la pression que nous éprouvons relève plus souvent de notre propre choix. Nous espérons, réclamons et obtenons des degrés plus élevés de confiance et de vérité en politique, dans les médias et, à vrai dire, en toute chose. Nous sommes en plus grande harmonie avec les gens qui nous entourent et notre idée de communauté mondiale. Nous accordons davantage de notre temps et de notre attention aux autres et nous remarquons et apprécions plus ce qui se passe autour de nous. Nous pouvons rivaliser pour nous amuser, mais quand cela importe vraiment, nous collaborons mieux que jamais auparavant.

Bien entendu, tout cela reste à étoffer copieusement et à diversifier en fonction de ce que chacun de nous voudra vivre. N’hésitez pas à ajouter des détails et peut-être à réfléchir à la place que vous aimeriez occuper personnellement dans cette vie sur la planète A.

Pas le dernier mot…

Une large part de ce livre consiste à exposer des faits qui parlent largement d’eux-mêmes, mais dont j’ai donné des interprétations qui, je l’espère, vous paraîtront logiques. Je ne prétends évidemment pas avoir écrit le dernier mot sur aucun sujet : tout ce que je propose, ce sont de grandes lignes directrices en attente d’amélioration. J’espère qu’elles constituent des points de départ sensés. Si je me suis trompé quelque part, j’espère que vous le remarquerez. J’espère que les débats seront animés, car c’est une nécessité urgente. Je serais ravi qu’on rejette certaines de mes propositions pour de meilleures, et si vous identifiez des lacunes, j’espère que vous les comblerez, afin qu’en définitive, votre compréhension soit meilleure que la mienne. N’hésitez pas à envoyer vos améliorations et commentaires constructifs à Mike@TheresNoPlanetB.net. Quels que soient les défauts de mon essai, je ne doute pas qu’il est préférable d’avoir une ébauche approximative de tout en même temps plutôt que de voir les choses sous un seul angle à la fois, tout aussi parfaite que soit chacune de ces visions4.

Si vous utilisez Twitter, vous pouvez partager vos idées avec le hashtag #NoPlanetB.

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L’alimentation

COMMENT L’HUMANITÉ SE NOURRIT AUJOURD’HUI et en quoi nous pouvons faire mieux à l’avenir. Que peut-on faire en général et que peut faire chacun d’entre nous ?

Nous allons commencer notre examen de la vue d’ensemble en nous penchant sur le système alimentaire mondial, puisque la nourriture est la source originelle d’énergie des êtres humains et aussi essentielle qu’elle l’a toujours été.

Nos terres et nos mers ont besoin d’être gérées sous de nombreux aspects à la fois. Nous devons nourrir une population croissante moyennant un régime sain, savoureux et pauvre en carbone. Mais nous devons y parvenir tout en préservant ou en améliorant la biodiversité qui subit actuellement une hémorragie et malgré la diminution de la fertilité des terres que nous pourrions provoquer, en particulier par le biais du changement climatique. Nous devons aussi éviter une crise imminente des antibiotiques et une explosion de la pollution des plastiques qui s’est discrètement abattue sur nous au cours des cinquante dernières années et ne nous lâchera visiblement plus. Comme si tout cela ne suffisait pas, bien que nous ne sachions pas encore vraiment comment faire, il devient de plus en plus évident que nous aurons besoin de terres afin de remettre le carbone dans le sol. Ah oui, il nous en faut aussi pour y habiter et nous divertir.

Et ce ne sont là que les considérations focalisées sur l’humain. Auprès de combien de lecteurs vais-je passer pour un hippie si je mentionne encore que les animaux pourraient aussi avoir leur importance sous prétexte que ce sont des êtres sensibles ?

Heureusement, malgré l’horrible complexité, il se trouve qu’une analyse relativement simple fait apparaître très clairement quelques idées importantes. Que vous soyez législateur en matière alimentaire, producteur, détaillant ou juste quelqu’un qui mange, voici quelques messages essentiels que tout le monde doit sans doute entendre. Ils en disent beaucoup sur ce que nous pouvons tous faire pour aider.

Quelle énergie nutritive devons-nous absorber ?

À peu près 5 % de l’énergie humaine est encore consommée de la façon la plus traditionnelle qui soit : par la bouche. En moyenne, nous avons besoin de 2 350 kcal par jour, mais nous en mangeons en fait quelque 180 de plus5.

Les besoins moyens de 2 350 kilocalories par jour prennent en compte les différents âges, genres, tailles et modes de vie des populations à travers le monde. Cela se convertit en 114 watts. En comparaison, un grand écran plasma a besoin de la même quantité d’énergie, et une bouilloire électrique en consomme quelque 15 fois plus quand elle est allumée6.

Quelle quantité de nourriture cultive-t-on au niveau mondial ?

À l’échelle mondiale, nous cultivons 5 940 kcal par personne par jour. C’est presque deux fois et demie les 2 350 kcal par jour qu’une personne, en moyenne, devrait manger pour être en bonne santé.

Au vu de ces statistiques, on supposerait que...