Paulina Christensen et Anne Fox

L’allemand

L'allemand pour les Nuls, 3e édition

« Pour les Nuls » est une marque déposée de John Wiley & Sons, Inc.

« For Dummies » est une marque déposée de John Wiley & Sons, Inc.

© Éditions First, un département d’Édi8, Paris, 2005, 2017, 2022 pour la présente édition. Publié en accord avec John Wiley & Sons, Inc.

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ISBN : 9782412083529

Dépôt légal : juin 2022

Traduction : Claude Raimond

Mise en pages : Fabrice Del Rio Ruiz

Éditions First, un département d’Édi8

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Ce livre numérique a été converti initialement au format EPUB par Isako www.isako.com à partir de l'édition papier du même ouvrage.

Introduction

Àmesure que l’Union européenne grandit et se renforce, la connaissance d’autres langues que le français – et l’anglais – devient de plus en plus nécessaire. L’allemand est de loin la langue maternelle la plus répandue en Europe. L’économie française a plus de clients et de fournisseurs dans les pays germanophones que nulle part ailleurs. Les liens entre l’Allemagne et la France n’ont jamais été aussi étroits et fructueux, non seulement sur les plans économique et politique, mais aussi dans tous les autres domaines.

Paradoxalement, la proportion des Français qui connaissent l’allemand en entrant dans la vie active n’a cessé de diminuer au cours des dernières décennies. Par suite, un nombre croissant d’adultes veulent aborder aujourd’hui – mieux vaut tard que jamais – l’apprentissage de cette langue réputée difficile. Ils souhaitent aller droit au but, être au plus vite en mesure de prononcer des phrases facilitant leurs visites dans les pays germanophones ou l’établissement de relations durables et productives avec des partenaires de langue allemande.

Ils ne désirent pas tout savoir sur la langue, en découvrir la profondeur ni toutes les finesses mais, dans un premier temps, assimiler ce qui présente un intérêt pratique immédiat : les dialogues pour acheter ou vendre, les conversations à table, en voyage, au bureau, à l’usine, dans un bureau d’étude ou une exposition, en ville, à la mer ou à la montagne.

Ils savent que, pour y parvenir, ils ont besoin d’être guidés pas à pas, de comprendre parfaitement l’essentiel et d’être stimulés dans leur progression par un style alerte, humoristique et, avant tout, clair.

Les habitués des livres… pour les Nuls peuvent reconnaître dans un tel énoncé les points fort de cette collection. Ils ne seront pas déçus. Partant d’un excellent ouvrage publié par Wiley Inc. à l’intention du businessman ou du touriste de passage en Europe, les Éditions First ont relevé le défi. Le livre qu’elles proposent prend totalement en compte les aspirations et la motivation supérieures du lecteur français, et tire le meilleur parti des atouts dont il dispose en tant que francophone.

À propos de ce livre

Vous pouvez utiliser L’allemand pour les Nuls à votre guise, à votre rythme. Ne l’ouvrez surtout pas quand vous pensez qu’il le faut parce que vous voulez ou devez apprendre l’allemand, comme on prend un remède ou comme on s’acquitte d’une corvée. Choisissez une approche en harmonie avec vos goûts, vos principes, votre personnalité : tout lire à la suite de la première à la dernière page ; commencer par la fin, c’est à dire par l’index, et y repérer ce qui pique votre curiosité ou correspond à des lacunes que vous désirez combler ; écouter d’abord le CD ; consulter en premier les annexes ; ouvrir les pages au hasard et lire ce qui vous semble a priori intéressant. Dans ce dernier cas, vous ne risquerez pas de décrocher : toutes les parties du livres sont solidement reliées les unes aux autres par des renvois pertinents, à la manière d’alpinistes en cordée, avides de réussite mais soucieux de leur sécurité.

Lisez quand même l’introduction jusqu’au bout. Elle dit à qui le livre s’adresse. Elle annonce les objectifs visés par le livre et ceux qu’il laisse volontairement de côté, en expliquant pourquoi. Elle évoque et justifie les approches retenues pour atteindre le but poursuivi. Elle donne un aperçu du contenu du livre et décrit les conventions qu’il utilise.

Naturellement, si vous n’avez jamais commencé à apprendre l’allemand et si vous regardez d’abord les chapitres de la première partie, vous éprouverez moins souvent le besoin de revenir en arrière : ils précisent comment prononcer les mots, et contiennent des repères utiles à la construction et à la compréhension d’une phrase allemande.

Conventions utilisées dans le livre

Nous avons établi quelques conventions pour faciliter votre navigation à travers le livre :

• Les termes allemands sont en caractères gras et en bleu pour les faire ressortir.

• La prononciation en italiques suit les termes en allemand.

• La conjugaison des verbes figure dans les tableaux dans l’ordre suivant : la première personne du singulier, le tutoiement au singulier, le vouvoiement au singulier, la troisième personne du singulier « il/elle/cela », la première personne du pluriel, le tutoiement au pluriel, le vouvoiement au pluriel, la troisième personne du pluriel « ils/elles ». Voici à titre d’exemple la conjugaison au présent du verbe werden (vèr-den) (devenir), qui est aussi le verbe auxiliaire du futur :

Conjugaison
Prononciation
Fonction

ich werde

ich vèèr-de

1re personne, un acteur

du wirst

dou virst

tutoiement, un acteur

Sie werden

zii vèèr-den

vouvoiement, un acteur

er, sie, es wird

èèr/zii/ès virt

3e personne, un acteur

wir werden

vir vèèr-den

1re personne, plusieurs acteurs

ihr werdet

iir vèèr-det

tutoiement, plusieurs acteurs

Sie werden

zii vèèr-den

vouvoiement, plusieurs acteurs

sie werden

zii vèèr-den

3e personne, plusieurs acteurs

Ce tableau comporte huit lignes, alors que le tableau homologue du français n’en comporterait que six : comme tous les tableaux de conjugaison du livre, il fait ressortir trois différences par rapport au français. La première différence est que l’allemand se sert, pour exprimer le respect ou la politesse, de la troisième personne du pluriel au lieu de la deuxième personne du pluriel : il vouvoie autrement. La deuxième différence est que la deuxième personne du pluriel, ne servant pas pour exprimer la politesse, exprime exclusivement la familiarité ou l’intimité avec autrui, au pluriel. La troisième différence est que le pronom Sie (zii) (vous) exprimant la politesse comporte toujours une majuscule, ce qui établit une distinction à l’écrit par rapport au pluriel de la troisième personne. (Le français ne distingue pas le vous de politesse du vous représentant le pluriel du tutoiement.)

La description de cette convention de présentation des conjugaisons vous offre un échantillon de que vous trouverez un peu partout dans ce livre : des explications sur ce qui oppose la grammaire allemande et la grammaire française. Seuls les aspects de la grammaire allemande les plus fondamentaux et les plus usités sont présentés et illustrés dans le livre, mais ils le sont d’une manière qui vous aide à les comprendre et à vous en servir.

Seulement dans les « Nuls » linguistiques

L’apprentissage d’une langue ayant des exigences particulières, ce livre comporte des éléments propres aux ouvrages linguistiques de la collection pour les Nuls.

• Conversation : vous trouverez un peu partout des dialogues illustrant le sujet d’une section ou d’un chapitre, sous le titre « Conversation ». Les paroles prononcées par chaque interlocuteur sont suivies de leur prononciation et de leur traduction en français. Le CD contient la version orale de la plupart de ces dialogues.

• Mots clés : l’un des objectifs du livre est de vous doter d’un vocabulaire suffisamment dense pour vous permettre de vous exprimer dans le cadre d’une conversation assez simple – et de comprendre au moins l’essentiel de ce qui vous est dit. À cette fin le livre rassemble les mots importants d’un chapitre (ou d’une section dans un chapitre) sur un tableau noir, sous le titre « Mots clés ». Ces tableaux vous incitent à mémoriser ensemble les mots se rapportant à un même thème. Ils vous viendront ainsi plus facilement à l’esprit lors d’une discussion sur un sujet analogue.

• D’autres mots en rapport avec ceux du tableau vous sont ensuite présentés, et expliqués s’il y a lieu, sous le titre « Affinités lexicales ». Il s’agit le plus souvent de mots de la même famille, qu’il est commode de mémoriser ensemble. À la suite d’un tableau comportant le mot Verstand, ce pourrait être par exemple : der Verstand (dèr fer-shtand) (la raison/l’intellect), das Verständnis (das fer-shtènd-nis) (la compréhension), das Mißverständnis (das mis-fer-shtènd-nis) (le malentendu), verständlich (fer-shtènd-lich) (compréhensible), unverständlich (oun-fer-shtènd-lich) (incompréhensible), einverstanden (aïn-fer-shtan-den) (d’accord), selbstverständlich (zèlpst-fer-shtènd-lich) (qui va de soi), die Selbstverständlichkeit (dii zèlpst-fer-stènd-lich-kaït) (ce qui va de soi).

• Jeux et activités : en attendant d’avoir affaire à des locuteurs germanophones avec qui vous pratiquerez ce que vous avez appris dans le livre, vous pouvez utiliser les jeux et activités pour renforcer les connaissances acquises. Les exercices qu’ils comportent sont un moyen divertissant de mesurer vos progrès.

Pour qui, et pour quoi faire

La version française de cet ouvrage a été préparée en pensant aux besoins et aux aspirations du groupe le plus nombreux de lecteurs potentiels : les personnes connaissant à peine ou pas du tout la langue allemande. Certains s’en accommodent ; d’autres le déplorent, mais pensent que tout remède efficace exigerait un investissement lourd en efforts et en temps.

Voici les hypothèses sur lesquelles repose L’allemand pour les Nuls :

• Comme la grande majorité des Français en activité, vous n’avez pas appris l’allemand au cours de vos études. Vous vous demandez si les raisons qui vous ont détourné de cette langue s’appliquent aujourd’hui à votre cas. Voici un élément de réponse : des analyses sérieuses ont mis sens dessus dessous le motif le plus fréquemment invoqué (langue difficile, réservée aux meilleurs). On sait aujourd’hui que les germanistes sont meilleurs dans d’autres matières comme les mathématiques ou l’anglais parce qu’ils font de l’allemand, et non pas qu’ils réussissent mieux dans différentes matières parce qu’ils sont intrinsèquement meilleurs.

• Vous savez que l’allemand est une langue riche et puissante, qu’elle exprime la pensée de grands savants, philosophes, écrivains et poètes européens, et qu’elle mériterait d’être étudiée à ces différents titres. Mais vous n’en avez pas le temps, ce n’est pas votre préoccupation du moment. Vos motivations sont essentiellement d’ordre pratique, vous recherchez avant tout l’efficacité.

• Vous savez que l’allemand est une langue très grammaticale, qu’elle met en jeu des structures et des règles relativement complexes, que vous ressentez comme autant d’obstacles dressés autour d’une forteresse. Et vous posez la question : N’y aurait-il pas un passage ?

• Vous savez qu’aucun livre ne peut à lui seul vous apporter la maîtrise d’une langue. Vous voudriez cependant assimiler suffisamment de mots, d’expressions et de modèles de construction de phrases pour communiquer et comprendre des informations relativement simples en allemand.

• Vous avez ou voulez avoir des contacts avec des germanophones, et vous savez qu’une langue est indissociable de la culture qui l’utilise. Vous attendez de ce livre des informations contribuant à une meilleure connaissance des pays de langue allemande, des mentalités et des habitudes de ceux qui y vivent.

• Vous avez de bonnes raisons pour apprendre ou rapprendre l’allemand mais, même très fortes, elles ne suffiront pas à entretenir votre motivation. Vous craignez qu’elle ne soit un feu de paille. Comme tout bon livre, celui-ci se doit de vous tenir en haleine, vous surprendre, vous distraire.

Par où passer

La section précédente évoque la complexité de la grammaire allemande, qui vaut à la langue sa réputation de difficulté. Cette complexité est réelle.

Complexités grammaticales

Pour produire une seule phrase en allemand, il faut simultanément faire marcher des déclinaisons affectant les articles, les adjectifs et les noms, accorder ces éléments entre eux en genre et en nombre. Si la phrase comporte un nom, vous avez besoin de connaître son genre (il peut être masculin, féminin ou neutre). Si ce nom est au pluriel, vous devez savoir comment se forme son pluriel. Si la phrase comporte un verbe, sa conjugaison pose des problèmes du même ordre que la conjugaison des verbes en français. Et vous devez observer diverses règles sur la position des mots dans la phrase.

La mention de ces réalités ne doit pas vous décourager. Son but est de vous faire comprendre les options choisies dans ce livre. Vous voulez au plus vite parvenir à dire des phrases simples en allemand. Il faut pour cela que vous ayez dans la tête deux éléments en même temps : des modèles de fonctionnement de phrases simples, et un vocabulaire suffisamment dense pour y insérer des mots à un rythme acceptable. Bien entraîné à l’emploi de ces modèles de phrase, vous y placerez facilement les mots que vous connaissez. Votre débit dépendra alors seulement de l’ampleur de votre vocabulaire.

Une grammaire allégée

Pour satisfaire ce double impératif, le livre privilégie l’acquisition de vocabulaire par tous les moyens possibles, et il restreint la description de la grammaire, en masquant la majeure partie des formes verbales. Il n’en subsiste plus qu’un fragment, celui qui sous-tend les phrases simples du langage de la vie courante. Il est utilisé partout dans le livre, et vous pourrez vous l’approprier.

Il vous manquera des formes qui apparaissent assez souvent dans le langage parlé distingué et dans les écrits : la voix passive, les équivalents allemands du passé simple, de l’imparfait et du plus-que-parfait de l’indicatif, du conditionnel et du subjonctif, et les structures de phrase adaptées à ces éléments. Leur méconnaissance vous interdira-t-elle la lecture ? Non pour les textes simples, mais certaines phrases vous sembleront hermétiques, même si vous en comprenez les mots. Si vous persistez à lire en allemand, vous finirez par décrypter les phrases de ce type, mais tôt ou tard vous devrez combler vos lacunes grammaticales par des moyens que le livre ne fournit pas.

Pour parler et comprendre, vous disposerez des équivalents allemands du présent, du futur et du passé composé de l’indicatif à la voix active, ainsi que de l’équivalent de l’impératif. Et en prime, parce qu’il sert constamment, de celui de l’imparfait du verbe être. Le conditionnel des verbes auxiliaires haben (h’aa-ben) (avoir), mögen (meuu-guen) (désirer), können (keu-nen) (pouvoir), et werden (vèèr-den) (devenir) est également fourni, car il sert à exprimer courtoisement des souhaits.

Vous ne saurez utiliser que ces temps-là, mais vous pourrez les faire fonctionner avec tous les verbes sans exception, dire à peu près tout ce que vous voulez, et comprendre les gens qui s’en tiennent à un langage relativement simple.

Des noms en rangs serrés, avec leurs seuls bagages à main

Un autre allègement, visant cette fois les substantifs, facilite l’ascension de la nacelle. Mais c’est pour en embarquer un plus grand nombre.

Un substantif allemand comporte un genre parmi trois, appartient à un groupe de déclinaison particulier, et forme son pluriel d’une certaine manière. Les dictionnaires associent à chaque substantif une lettre (f, m, n selon qu’il est féminin, masculin ou neutre), un nombre de 1 à 28 renvoyant à un tableau qui spécifie un mode de déclinaison et de formation du pluriel. À ce nombre est accolé un « u » si le pluriel place un umlaut (un tréma) sur la voyelle de la racine du mot. Il n’est pas envisageable de mémoriser tous ces éléments à chaque rencontre d’un nouveau substantif. L’assimilation de la forme du pluriel et du groupe de déclinaison viendra plus tard, par la pratique de l’écoute et de la lecture.

Ces lacunes provoqueront des erreurs, mais elles se remarquent moins que celles relatives au genre, qui se répercutent aussitôt sur d’autres mots. Le livre fournit le genre en mentionnant l’article défini à utiliser avec chaque nom : der (dèèr) (le), die (dii) (la) ou das (das) (le). En annexe figure un répertoire des nombreux substantifs apparaissant dans le livre, avec leur genre, leur pluriel, leur prononciation et leur sens. Pour connaître leur groupe de déclinaison, il faut consulter un vrai dictionnaire.

Organisation du livre

Ce livre est divisé par sujet en quatre parties de plusieurs chapitres chacune. Voici les principaux contenus de chaque partie.

Première partie : Premiers pas

Cette partie vous apporte quelques notions de base sur l’allemand : comment prononcer les mots, comment former des phrases. Elle galvanise votre moral en vous rappelant quelques mots allemands très typiques que vous connaissez déjà, mais surtout en vous présentant de nombreux mots allemands que vous pouvez comprendre immédiatement parce qu’il ressemblent à des mots français de même sens, et aussi des mots allemands ressemblant à des mots français mais qui sont des faux amis. Elle aborde ensuite quelques éléments fondamentaux de la grammaire allemande, dont certains sont complétés, développés et illustrés dans les chapitres des deux parties suivantes.

Deuxième partie : L’allemand en action

Dans cette partie, vous commencez à apprendre l’allemand et à l’utiliser. Elle porte sur des situations de tous les jours, telles que faire les courses, aller au restaurant ou parler de la pluie et du beau temps.

Troisième partie : L’allemand en déplacement

Cette partie vous donne les outils dont vous avez besoin pour utiliser votre allemand en déplacement. Elle recouvre tous les aspects du voyage en Allemagne, et comporte même un chapitre pour vous aider à faire face aux situations d’urgence.

Quatrième partie : La partie des Dix

La partie des dix est l’un des composants les plus appréciés de la collection pour les Nuls. Elle regroupe par dix autour d’un même thème des éléments d’information d’apparence hétérogènes, mais qui concourent avec bonheur à la poursuite du but principal du livre.

Si vous recherchez des informations concises et digestes sur la langue et la culture allemandes, cette partie est vraiment faite pour vous : copieusement enrichie au bénéfice du lecteur français, elle pourrait s’appeler « partie des cent ». Vous y trouverez notamment, au chapitre de la langue, dix façons d’apprendre l’allemand plus rapidement, dix expressions allemandes qu’il est utile de connaître ; au chapitre des proverbes : dix proverbes courts qui en disent long, dix proverbes calqués sur le français ; et au chapitre culturel : dix librairies vendant des livres allemands, dix titres de la presse de langue allemande, et dix foires-expositions célèbres des pays de langue allemande.

Cinquième partie : Les annexes

Cette partie du livre contient des informations de référence à utiliser en liaison avec le reste du livre. Des tableaux sur les verbes vous montrent comment conjuguer les verbes réguliers, et aussi ces verbes rétifs non conformes au modèle standard. Un répertoire des substantifs apparaissant dans le livre vous en indique la prononciation, le sens, le genre et le pluriel. Une liste des pistes du CD audio fourni avec le livre vous permet de retrouver les dialogues du livre et de les lire en les écoutant. Enfin, une annexe spéciale comporte les réponses à certaines questions des jeux et activités du livre.

À la fin du livre, un index vous aide à trouver rapidement les passages susceptibles de satisfaire votre curiosité.

Les icônes du livre

Vous pouvez aussi vouloir retrouver certaines catégories d’information en parcourant directement le livre. Les icônes suivantes, dans la marge de gauche, faciliteront vos recherches :

Cette icône signale des conseils facilitant l’apprentissage de l’allemand.

Cette icône vous aide à éviter des erreurs susceptibles de vous mettre dans l’embarras, portant sur le vocabulaire, la grammaire, ou un point d’ordre culturel.

Cette icône attire l’attention sur des questions grammaticales mentionnées au passage dans des sections portant sur d’autres sujets que la grammaire.

Si vous voulez des informations et des conseils sur la culture et les voyages, recherchez cette icône. Elle vous signale des particularités des pays où l’on parle allemand.

Le CD audio fourni avec le livre vous permet d’écouter de vrais locuteurs allemands. Cette icône repère sur le livre les conversations du CD. Grâce à elle, vous pourrez plus facilement les écouter pendant votre lecture.

Et maintenant…

Les lignes qui précèdent vous ont fait entrevoir un chemin pour pénétrer au cœur de la forteresse. Il peut vous y conduire. Toutefois, la clé de voûte de cette introduction – le secret de votre réussite – a été gardé pour la fin.

Pour apprendre une langue vite et bien, il faut l’aimer. L’aimer comme on aime une personne, souvent pour des raisons que la raison ne connaît pas. Voici cependant une excellente raison : la langue allemande est belle. Elle vous attend dans ce livre. Mais elle est fière, et un peu farouche. Vous devrez faire les premiers pas.

Partie 1 Premiers pas

Dans cette partie...

Vous constituez à peu de frais une bonne réserve de mots allemands faciles à retenir. Ils sont dans le premier chapitre. Le chapitre 2 est le seul chapitre du livre consacré presque exclusivement à la grammaire. Il traite à différents points de vue de questions élémentaires, illustrées de manière vivante pour en assurer l’assimilation. Vient ensuite la véritable prise de contact avec la langue et ceux qui la parlent : le chapitre 3, dédié aux présentations et aux toutes premières conversations.

DANS CE CHAPITRE

Des mots allemands connus, ou faciles à comprendre

•

Des faux amis

•

Expressions très courantes

•

Bases de la prononciation

Chapitre 1 Vous savez déjà un peu d’allemand

On ne commence pas à apprendre une autre langue par l’étude de sa grammaire, mais par l’absorption d’un peu de vocabulaire, fait de mots faciles à apprendre ou très courants. Cette démarche se justifie particulièrement dans le cas d’un français apprenant la langue allemande, dont la grammaire est complexe. En revanche, son vocabulaire comporte certains traits particuliers qui en facilitent l’assimilation par un francophone.

Ce chapitre vous montre quelques mots allemands que vous connaissez déjà, d’autres dont la consonance française vous permet en général d’en deviner le sens, quelques tournures allemandes très courantes, et il vous explique la manière de prononcer l’allemand.

Des mots d’allemand authentiques

Les mots allemands – vraiment allemands – intégrés dans la langue française et encore identifiables comme tels sont rarissimes. Ceux qui sont présentés ici appartiennent à trois domaines dans lesquels la France et l’Allemagne ont eu dans le passé des contacts de grande ampleur et d’un grand retentissement – la guerre, la musique, la philosophie : das Blockhaus (das blok-h’aôs) (le blockhaus), der Ersatz (dèèr er-zats) (l’ersatz), das Leitmotiv (das laït-mô-tif) (le leitmotiv), die Weltanschauung (dii vèlt-an-shaô-oung) (la weltanschauung).

Regardez bien ces quatre mots. Ils sont plein d’enseignements sur la langue allemande. Ce sont des mots composés. Les trois premiers comportent chacun deux éléments, le dernier peut être dissocié en quatre parties.

• Blockhaus est la réunion de deux substantifs : der Block (dèèr blok) (le bloc) et das Haus (das h’aôs) (la maison). Ça veut dire « maison en forme de bloc ».

• Ersatz réunit le préfixe -er (« particule inséparable ») et le substantif der Satz (dèèr zats) (le set [tennis], le marc [de café], le dépôt, la phrase [grammaire]…). Er- correspond un peu au préfixe français « re » que l’on trouve dans remplacer, remémorer, restaurer… Satz est lié au radical du verbe setzen (zèt-sen) (mettre). Ersatz, c’est ce qu’on « met » à la place (faute de disposer de l’authentique).

• Leitmotiv réunit la racine du verbe leiten (laï-ten) (conduire) au nom das Motiv (das mô-tif) (le motif), et veut dire motif conducteur.

• Weltanschauung se compose du nom die Welt (dii vèlt) (le monde), de la particule séparable an-, du radical du verbe schauen (shaô-en) (regarder) et de la terminaison -ung que l’on retrouve à la fin de nombreux substantifs. An-apporte l’idée de contact, de durée, anschauen celle d’un examen attentif, et le mot tout entier veut dire « façon d’envisager le monde ».

La terminaison -ung vous rappelle peut-être la terminaison anglais -ing qui sert elle aussi à former des substantifs, dont un bon nombre émaillent les langues française et allemande (jogging, lifting…). Ajoutée à la racine d’un verbe, la désinence -ung donne un nom. Elle n’est pas utilisée pour former le participe présent. Ce livre n’a pas l’ambition de vous apprendre ce temps, mais voici tout de même la désinence utilisée : -end, et un exemple : die Überlebenden des Tsunamis… (dii uu-ber-léé-ben-den dès tsou-naa-mis) (Les survivants du tsunami…).

En comprenant ce qui précède, vous avez fait un tour presque complet des mécanismes de formation et de dérivation des mots allemands, et découvert un contraste inattendu entre le vocabulaire allemand et le vocabulaire français : le premier est transparent, le second est opaque (sauf si vous avez appris le latin et le grec !). Cette transparence a des conséquences bénéfiques : plus vous connaîtrez de mots, plus vous pourrez comprendre d’autres mots sans explication ni dictionnaire. Le vocabulaire allemand est un peu comme du Meccano. Un peu seulement, parce que vous ne pouvez pas laisser libre cours à votre imagination et inventer les mots que vous ne connaissez pas encore. Mais les quatre mots qui précèdent peuvent vous aider à comprendre d’autres mots qui vous seront utiles :

• Blockhaus vous aide à comprendre blockieren (blo-kii-ren) (bloquer), die Blockade (dii blo-kaa-de) (le blocage), die Hausnummer (dii h’aôs-nou-mer) (le numéro de la rue dans une adresse), die Hausfrau (dii h’aôs-fraô) (la ménagère), der Haushalt (dèèr h’aôs-halt) (la tenue du ménage/le budget), der Hausarzt (dèèr h’aôs-artst) (le médecin de famille).

• Leitmotiv vous aide à comprendre leiten (laï-ten) (conduire), der Leitfaden (dèèr laït-faa-den) (le fil conducteur), ableiten (ap-laï-ten) (dériver), der Blitzableiter (dèèr blits-ap-laï-ter) (le paratonnerre), die Leitung (dii laï-toung) (la conduite [d’une entreprise] [de gaz] [d’eau]/le câble [électrique]), die Einleitung (dii aïn-laï-toung) (l’introduction), motivieren (môô-ti-vii-ren) (motiver), die Motivation (dii môô-ti-va-tsi-ôôn) (la motivation).

• Ersatz vous aide (un peu) à comprendre erwerben (èr-vèr-ben) (acquérir), erscheinen (èr-shaï-nen) (apparaître), setzen (zèt-sen) (mettre, placer), ersetzen (er-zèt-sen) (remplacer), setzen Sie sich! (zèt-sen zii zich) (asseyez-vous).

• Weltanschauung vous aide à comprendre der Weltmeister (dèr vèlt-maïs-ter) (le champion du monde), die Weltmeisterschaft (dii vèlt-maïs-ter-shaft) (le championnat du monde), schauen (shaô-en) (regarder), die Presseschau (die prè-se-shaô) (la revue de presse).

L’aide à l’acquisition de vocabulaire est l’un des leitmotivs du livre. Ce leitmotiv apparaît comme il se doit dans l’introduction, mais aussi dans chaque chapitre, avec notamment les tableaux de mots clés, suivis d’extensions au titre des « affinités lexicales ».

L’allemand que vous reconnaîtrez

La langue allemande ayant adopté un grand nombre de mots français au cours de son évolution, certains mots sont presque identiques ou se ressemblent dans les deux langues. Il est préférable de distinguer ceux dont l’orthographe est identique de ceux dont la forme est seulement voisine.

Mots frères

Les mots qui suivent sont écrits de la même façon (à part les accents de certaines voyelles en français) et ont les mêmes sens en allemand et en français. Il y a tout de même deux ou trois différences. Le genre de certains de ces mots n’est pas le même dans les deux langues, la prononciation n’est jamais tout à fait la même, et en allemand un nom commence toujours par une capitale.

L’écriture systématique de tous les noms avec une majuscule (et pas seulement des noms propres comme en français) est d’un grand secours pour comprendre l’allemand à la lecture. Tout mot commençant par une majuscule et qui n’est pas le premier mot d’une phrase ne peut être qu’un substantif.

die Accessoires (dii asse-soi-res)

die Adresse (a-drè-se)

die Allee (dii alléé)

die Armee (dii ar-méé)

das Auto (das aô-tô)

der Bandit (dèèr ban-dit)

die Barriere (dii ba-ri-ère)

blond (blont)

die Broschüre (dii bro-sh-ure)

das Café (das ka-féé) (l’endroit où l’on prend un café)

der Charakter (dèèr karak-tèr)

die Dame (dii daa-me)

das Debakel (das dé-bá-kèl) (effondrement, sortie impitoyable, défaite)

die Dekoration (dii dé-ko-ra-tsi-ón)

diskret (dís-krèt)

die Diskretion (dii dis-krè-tsion)

die Distanz (dii dis-tans)

elegant (é-lé-gant)

die Emotion (dii é-mo-tsi-ôôn)

die Etage (dii ètà-chè)

eskalieren (étà-blii-rèn)

etablieren (étà-blii-rèn)

die Etikette (dii éti-kèt-te)

die Garage (dii ga-ra-ge)

das Hotel (das h’ô-tèl)

der Idiot (dèèr i-di-ôôt)

die Industrie (dii in-dous-trii)

die Information (dii in-for-ma-tsi-ôôn)

die Inspiration (dii in-spi-ra-tsi-ôôn)

das Instrument (dàs ins-trou-mèn’t)

interessant (in-tè-rè-sant)

international (in-tèr-na-tsiô-naal)

der Kitsch (dèèr kitsh)

die Liste (dii lis-te)

die Medaille (dii mé-daa-li-e)

die Minute (dii mi-nouou-te)

die Mission (dii mi-si-ôôn)

der Moment (dèèr môô-mènt)

die Nation (dii na-tsi-ôôn)

die Olive (dii o-lii-ve)

die Orange (dii o-ran-je)

das Papier (das pa-piir)

der Patient (dèr pà-tsi-ènt)

die Piste (dii pis-te)

die Presse (dii prè-se)

die Religion (dii rè-li-gui-ôôn)

das Restaurant (das rès-tô-rann’t)

die Rose (dii rôô-ze)

die Satire (dii za-tii-re)

der Service (dèèr ser-vis)

das Signal (das zig-naal)

der Sport (dèèr shport)

die Statue (dii shta-tou-e)

das Talent (das ta-lènt)

das Testament (das tès-ta-mènt)

das Taxi (das ta-xi)

die Tomate (dii to-maa-te)

der Tunnel (dèèr tou-nel)

die Vase (dii vaa-ze)

die Zone (dii tsôô-ne)

Mots cousins

Et puis il y a tous ces mots, comme ceux du tableau 1-1, qui sont écrits presque de la même façon en allemand et en français et qui ont le même sens. Ce tableau vous donne aussi quelques notions sur les conventions d’écriture en allemand : par exemple, vous verrez que le « c » français devient « k » dans la plupart des mots allemands.

Tableau 1-1 Mots de sens très voisin, orthographe un peu différente

Allemand
Français

aktuell (ak-tou-èl)

actuel

der Apparat (dèèr a-pa-raat)

l’appareil

der Aspekt (dèèr as-pèkt)

l’aspect

der Balkon (dèèr bal-kong)

le balcon

die Bank (dii ban’k)

la banque

die Bluse (dii blouou-ze)

la blouse

definieren (dé-fi-nii-ren)

définir

direkt (di-rèkt)

direct

dirigieren (di-ri-guii-ren)

diriger

der Doktor (dèèr dok-tôôr)

le docteur

der Effekt (dèèr è-fèkt)

l’effet

effektiv (è-fèk-tiif)

effectif

eventuell (é-vèn-tou-el)

éventuel

der Export (dèèr èx-pôôrt)

l’exportation

exportieren (èx-por-tii-ren)

exporter

extrem (èx-tréém)

extrême

der Extremismus (dèèr èx-tré-mis-mus)

l’extrémisme

exzellent (èx-tsé-lèn’t)

excellent

fantastisch (fan-tas-tish)

fantastique

die Finanz (dii fi-nants)

la finance

das Formular (das for-mou-laar)

le formulaire

funktionieren (founk-tsi-o-nii-ren)

fonctionner

genial (gué-ni-aal)

génial

die Identifikation (dii i-dèn-ti-fi-ka-tsi-ôôn)

l’identification

identifizieren (i-dèn-ti-fi-tsii-ren)

identifier

die Identität (dii i-dèn-ti-tèèt)

l’identité

ignorieren (ig-no-rii-ren)

ignorer

der Imperativ (dèèr im-pe-ra-tiif)

l’impératif

importieren (im-por-tii-ren)

importer

die Information (dii in-for-ma-tsi-ôôn)

l’information

informieren (in-for-mii-ren)

informer

interessieren (in-te-rè-sii-ren)

intéresser

der Kaffee (dèèr ka-féé)

le café (que l’on boit)

die Karotte (dii ka-ro-te)

la carotte

die Karte (dii kar-te)

la carte

die Katastrophe (dii ka-ta-strôô-fe)

la catastrophe

der Komfort (dèèr kôm-fôôrt)

le confort

komfortabel (kom-for-taa-bel)

confortable

die Komödie (dii ko-meueu-di-e)

la comédie

die Kondition (dii kôn-di-tsiôôn)

la condition

die Konjugation (dii kôn-iou-ga-tsi-ôôn)

la conjugaison

die Konjunktur (dii kôn-iounk-touour)

la conjoncture (économique)

das Konzert (das kôn-tsèrt)

le concert

die Koordination (dii ko-or-di-na-tsi-ôôn)

la coordination

koordinieren (ko-or-di-nii-ren)

coordonner

die Kreation (dii kre-a-tsi-ôôn)

la création

kreirren (kré-ii-ren)

créer

die Kultur (dii koul-tour)

la culture

lang (lang)

long

die Maschine (dii ma-shii-ne)

la machine

die Medizin (dii mé-di-tsiin)

la médecine

die Methode (dii mé-tôô-de)

la méthode

das Möbel (das meueu-bel)

le meuble

möblieren (meueu-blii-ren)

meubler

das Motiv (das môô-tif)

le motif

die Motivation (dii môô-ti-va-tsi-ôôn)

la motivation

motivieren (mô-ti-vii-ren)

motiver

die Nationalität (dii na-tsiô-na-li-tèèt)

la nationalité

die Natur (dii na-touour)

la nature

die Originalität (dii ori-ghi-nà-lit-èt)

l’originalité

originell (ori-ghi-néél)

original (adjectif)

der Ozean (dèèr ô-tsé-an)

l’océan

parallel (pa-ra-léél)

parallèle (adjectif)

die Parallele (dii pa-ra-léé-le)

la parallèle

pathetisch (pa-téé-tish)

pathétique

perfekt (per-fèct)

parfait

die Person (dii pèr-zôôn)

la personne

persönlich (pèr-zeueun-lich)

personnel/en personne/ personnellement

physisch (fu-sì-sh)

physique

potentiell (po-tèn-tsièl)

potentiel (adjectif)

die Präsentation (dii prè-sen-ta-tsión)

la présentation

präsentieren (prè-sen-tii-ren)

présenter

das Prinzip (das prin-tsip)

le principe

das Programm (das pro-gram)

le programme

programmieren (prô-gra-mii-ren)

programmer

der Programmierer (dèèr prô-gra-mii-rer)

le programmeur

die Proklamation (dii pro-kla-ma-tsiôôn)

la proclamation

proklamieren (pro-kla-mii-ren)

proclamer

die Propaganda (dii pro-pa-gan-da)

la propagande

das Publikum (das pou-bli-koum)

le public

publizieren (poub-li-zii-ren)

publier

psychisch (psu-chish)

psychique

rasieren (ra-zii-ren)

raser

die Rasur (dii ra-sour)

le rasage

die Reklame (dii ré-klaa-me)

la réclame

realisieren (ré-a-li-zii-ren)

réaliser

die Realität (dii ré-a-li-tät)

la réalité

die Reparatur (dii ré-pa-ra-touour)

la réparation

reparieren (ré-pa-rii-ren)

réparer

die Reservation (dii ré-zer-vá- tsion)

la réservation

reservieren (ré-zèr-vii-ren)

réserver

der Salat (dèèr za-laat)

la salade

das Salz (das zalts)

le sel

salzen (zal-tsen)

saler

der Scheck (dèèr shèk)

le chèque

sensibel (zen-zii-bel)

sensible

die Sensibilität (dii sen-sii-bi-litèt)

la sensibilité

signalisieren (zi-gkna-li-zii-ren)

signaler

die Soße (dii zôô-se)

la sauce

stabil (shta-biil)

stable

stabilisieren (shta-bi-li-zii-ren)

stabiliser

die Stabilität (dii shta-bi-li-tèèt)

la stabilité

der Supermarkt (dèèr zou-per-markt)

le supermarché

die Suppe (dii zou-pe)

la soupe

sympathisch (zum-paa-tish)

sympathique

das System (das zus-téém)

le système

das Szenario (das tsé-naa-ri-ôô)

le scénario

die Szene (dii tséé-ne)

la scène

das Telefon (das té-lé-fôôn)

le téléphone

das Telefonat (das té-lé-fô-naat)

le coup de téléphone

telefonieren (té-lé-fô-nii-ren)

téléphoner

der Terror (dèèr tèror)

la terreur

terrorisieren (tèrró-rii-tsii-ren)

terroriser

der Tiger (dèèr tii-guer)

le tigre

das Trikot (das tri-kôô)

le maillot

die Tragödie (dii tra-gueueu-di-e)

la tragédie

die Vitalität (dii vita-li-tèt)

la vitalité

zentral (tsèn-traal)

central

die Zentrale (dii tsèn-traa-le)

le siège (d’une entreprise, d’un parti politique…)

zentralisieren (tsèn-tra-li-zii-ren)

centraliser

die Zeremonie (dii tsé-ré-mo-nii)

la cérémonie

das Zeremoniell (das tsé-ré-mo-ni-èl)

le cérémoniel

zeremoniös (tsé-ré-mo-ni-eueuz)

cérémonieux

die Zigarette (dii tsi-gà-ret-te)

la cigarette

zivil (tsi-vil)

civil

die Zivilisation (dii tsi-vi-li-tza-tsion)

la civilisation

Des mots en ie, ik, iker, isch faciles à reconnaître

L’allemand disposant des mêmes facilités que le latin ou le grec pour fabriquer à la demande des mots composés décrivant n’importe quelle nouveauté, on pourrait s’attendre à ce que les mots français issus de racines latines ou grecque se traduisent toujours en allemand par des vocables purement germaniques, plus difficiles à prononcer et à retenir.

En fait, même s’ils ont un équivalent germanique – ce qui n’est pas toujours le cas – ces mots français reflétant l’évolution du monde moderne possèdent assez souvent un homologue allemand suffisamment proche pour être aussitôt compris. Voici une liste, très incomplète, de ces mots groupés par famille, et choisis parmi les plus courants :

• die Genetik (dii gué-néé-tik), genetisch (gué-néé-tish)

• die Chemie (dii ché-mii), chemisch (ché-mish), der Chemiker (dèèr ché-mi-ker)

• die Aristokratie (dii àri-stroka-tsii), aristokratisch (aris-trokra-tish), der Aristokrate (dèèr aris-to-kra-te)

• die Demokratie (dii dé-mô-kra-tii), der Demokrat (dèèr dé-mô-krat), demokratisieren (dé-mô-kra-ti-zii-ren)

• die Informatik (dii in-for-maa-tik), der Informatiker (dèèr in-for-maa-ti-ker)

• die Kritik (dii kri-tik), der Kritiker (dèèr kri-ti-ker), kritisch (kri-tish), kritisieren (kri-ti-zii-ren)

• die Mathematik (dii ma-té-ma-tik), mathematisch (ma-té-maa-tish), der Mathematiker (dèèr ma-té-maa-ti-ker) (le mathématicien)

• die Mechanik (dii mé-shaa-nik), mechanisch (mé-shaa-nish), der Mechaniker (dèèr mé-shaa-ni-ker)

• die Musik (dii mou-ziik), musikalisch (mou-zi-kaa-lish), der Musiker (dèèr mouou-zi-ker)

• der Optimist (dèèr op-ti-mist), der Optimismus (dèèr op-ti-mis-mous), optimistisch (op-ti-mis-tish)

• der Pessimist (dèèr pè-si-mist), der Pessimismus (dèèr pè-si-mis-mous), pessimistisch (pè-si-mis-tish)

• die Physik (dii fu-zik), physikalisch (fu-zi-kaa-lish) (physiquement), der Physiker (dèèr fu-zi-ker)

• die Politik (dii po-li-tik), politisch (po-li-tish), der Politiker (dèèr po-li-ti-ker)

• das Symptom (das zump-tôôm), symptomatisch (zump-tô-maa-tish)

• die Theorie (dii té-o-rii), theoretisch (té-o-réé-tish) (théoriquement), der Theoretiker (té-o-réé-ti-ker)

Faux amis

Comme dans toutes les langues, il y a en allemand des faux amis, qui ressemblent à des mots français, mais dont le sens est différent :

• das Baiser (das bè-zèè) : la meringue. Le baiser se dit der Kuß (dèèr kous).

• blamieren (bla-mii-ren) signifie « rendre ridicule » et est utilisé le plus souvent comme verbe possessif. Sich blamieren (zich bla-mii-ren) (commettre une gaffe). La gaffe est die Blamage (dii bla-maa-je) et blamer se dit tadeln (ta-deln).

• brav (braaf) : ce mot veut dire « bien élevé » et non pas « brave ». Le mot allemand pour brave est tapfer (tap-fer).

• das Büro (das bu-rô) : désigne en allemand uniquement l’espace de travail où sont effectuées les taches écrites et administratives d’une entreprise ou organisation. Pour indiquer le bureau dans le sens de table, on dit der Schreibtisch (dèèr shraïb-tish).

• der Dirigent (dèèr di-ri-guènt) : le chef d’orchestre. Le dirigeant (d’une entreprise) est le der Geschäftsführer (dèèr gue-shèfts-fuu-rer).

• der Dom (dèèr dôôm) : peut vouloir dire le dôme, mais désigne habituellement une cathédrale, par exemple der Kölner Dom (dèèr keul-ner dôôm) (la cathédrale de Cologne).

• frisieren (fri-zii-ren) : veut dire « coiffer » en allemand, et non friser, qui se dit kräuseln (kroï-zeln). Le coiffeur se dit der Friseur (dèèr fri-zeueur), un mot que les Français n’utilisent plus.

• die Infusion (dii in-fou-ziôôn) : veut dire la perfusion, et non l’infusion, qui se dit der Kräutertee (dèèr kroï-ter-tii).

• das Interesse (das in-té-rè-se) : veut dire comme en français l’intérêt que l’on porte à quelqu’un ou quelque chose, mais pas l’intérêt d’un emprunt, qui se dit der Zins (dèèr tsinz).

• der Interessent (dèèr in-tè-rè-sènt) : la personne qui s’intéresse à quelque chose, et dans le langage des affaires, le prospect. Intéressant (adjectif) se dit interessant (in-té-rè-sant).

• der Koffer : la valise pour partir en voyage et non le coffre d’une voiture, qui se dit en allemand der Kofferraum.

• kurios (kou-riôôz) : ce mot veut seulement dire « étrange » et non curieux (désireux de savoir) qui se dit neugierig (noï-guii-rish).

• die Messe (dii mè-se) : ne veut pas dire la messe, mais la foire ou la foire exposition. La messe est der Gottesdienst (dèèr go-tes-diinst) (le service de Dieu).

• ordinär (or-di-nèèr) : ce mot veut dire « vulgaire » plutôt que « ordinaire ». Le mot allemand pour ordinaire est normal (nor-mal) ou gewöhnlich (gue-veueun-lich).

• die Ouvertüre (dii ou-vèr-tuu-re) : l’ouverture, mais seulement dans le domaine musical. L’ouverture au sens général est die Öffnung (dii euf-noung) ou die Eröffnung (dii èr-euf-noung), qui veut dire aussi l’inauguration.

• der Paprika (dèèr pa-pri-ka) : ce mot sous-entend en général le Gemüse-Paprika (gue-muu-ze pa-pri-ka) (paprika-légume), qui est le poivron, et non le Gewürz-Paprika (gue-vurts pa-pri-ka) (paprika-épice).

• partout (par-tou) : veut dire « absolument ». L’équivalent du mot français « partout » est überall (uu-ber-all).

• die Provision (dii prô-vi-zi-ôôn) : le sens de ce mot est « commission » et non « provision ». Le mot allemand pour provision est Vorrat (for-raat).

• die Publizität (dii pou-bli-tsi-tèèt) : veut dire « le fait d’être public ». La publicité au sens habituel de ce mot français est die Werbung (dii vèr-boung).

• die Weste (dii ves-tee) : veut dire « le cardigan sans manches ». Le mot allemand pour la veste (blouson, doudoune) est die Jacke (dii jaa-kke).

Prêteurs et emprunteurs

L’allemand n’a prêté que très peu de mots à la langue française ; en revanche, il a emprunté de nombreux termes français, comme en témoignent les listes précédentes. Il a adopté aussi de nombreux termes anglais. Ci-après, vous trouverez une liste non exhaustive d’anglicismes qu’on utilise en allemand et en français :

• der Boss

• das Business

• die City

• clever

• das Design

• das Fast Food

• hip

• der Jetset

• der Job

• das Jogging

• das Management

• der Manager

• das Marketing

• die Party

• sexy

• das Shopping

• die Show/Talkshow

• das Steak

• der Thriller

• das Understatement

• overdressed/underdressed

• Wow

Conversation

N’allez pas imaginer que la conversation suivante est typique de la façon dont parle un Allemand moyen. Mais il n’est pas improbable que vous puissiez entendre ce genre de conversation mêlée de mots anglais entre des jeunes « hip ». Dans ce scénario, deux amies – appelons-les Claudia et Heike – se rencontrent dans la rue.

Claudia :

Hi, wie geht’s?Wie is der neue Job?

h'aï vii guééts? vii ist dèèr noïe djob

Salut, comment va ? Comment se passe le nouveau job ?

Heike :

Super! Ich mache Marketing und mein Boss ist total nett.

sou-per! ich maa-ghe mar-ke-tign ount maïn bos ist to-taal nèt

Super ! Je fais du marketing et mon boss est très sympa.

Claudia :

Warst Du in der City?

va?t dou in dèèr si-ti

As-tu été en ville ?

Heike :

Ja, Shopping. Heute ist eine Party bei meiner Firma. Der Dress Code ist da ziemlich hart. Ich hatte Angst, underdressed zu sein.

ia, cho-pign. h’oï-te ist aï-ne par-ti baï maï-ner fir-ma. dèèr drès kôôd ist daa tsiim-lich h’art. ich h’a-te angst eun-der-drèst tsou zaïn

Oui, shopping. Il y a aujourd’hui une party dans ma société. Le dress code est assez strict. J’avais peur d’être underdressed (=que ma tenue ne soit pas assez habillée).

Claudia :

Zeig mal… wow, cool !

tsaïg maal ouaô cououl

Fais voir… wow, cool !

Heike :

Tja, ich dachte mir, Understatement ist sowieso out.

tia, ich dagh-te mir, eun-der-stéït-ment ist zo-vii-zo aout

Oui, je me suis dit, l’understatement est de toute façon passé de mode.

Expressions courantes

Tout comme le français, l’allemand compte de nombreux idiomes, ou expressions particulières à la langue. Si on traduit ces idiomes mot à mot, ils paraissent souvent obscurs, et il convient de les mémoriser tels quels avec leur signification pour pouvoir les utiliser à bon escient. Par exemple, l’idiome allemand ein Fisch auf dem Trockenen (aïn fish aôf déém tro-ke-nen) se traduit littéralement par « un poisson sur le sec » et dénote une situation intenable comme celle d’un poisson hors de l’eau. On dit aussi Es regnet Bindfäden (ès réé-gnet bind-fèè-den) littéralement « Il pleut des ficelles », assez proche mais différente de notre expression « Il pleut des cordes ».

Voici quelques expressions idiomatiques courantes .

• den Braten riechen (déén braa-ten rii-chen) (sentir le rôti, ce qui veut dire : « avoir vent de quelque chose »)

• etwas für die Katze machen (faire quelque chose pour la chatte, ce qui veut dire : « peigner la girafe »).

• Er hat die Weisheit nicht mit Löffeln gegessen. (Il n’a pas mangé la sagesse (le savoir) à la cuillère, ce qui veut dire : « ça ne casse pas trois pattes à un canard »).

• jemanden einen Korb geben (Donnez à quelqu’un un panier, ce qui veut dire : « poser un lapin »).

• da waren die Augen größer als der Mund (Les yeux étaient plus grands que la bouche, ce qui veut dire : « avoir les yeux plus grand que le ventre »).

• Hand anlegen (Mettre la main, ce qui veut dire : « mettre la main à la pate »).

Outre ces idiomes, il existe de nombreuses expressions allemandes fréquemment utilisées et qui peuvent être apprises facilement :

• Prima! (prii-ma) (Parfait !)

• Klasse! (kla-se) (Parfait !)

• Toll! (tol) (formidable !)

• Einverstanden. (aïn-fer-shtan-den) (Entendu / D’accord.)

• Geht in Ordnung. (guéét in ord-noung) (Ça va/c’est fait/ce sera fait.)

• Wird gemacht. (wirt gue-maght) (Ok/sera fait.)

• Keine Frage. (kaï-ne fraa-gue) (Indiscutablement.)

• Macht nichts. (maght nichts) (Ça ne fait rien.)

• Nicht der Rede wert. (nicht dèèr réé-de vèrt) (Il n’y a pas de quoi.)

• Schade! (shaa-de) (Dommage !)

• So ein Pech! (zoo aïn pèch) (Quelle poisse !)

• Viel Glück! (fiil gluk) (Bonne chance !)

• Prost! (prôôst) (À la tienne/vôtre !)

• Gerne! (geerne) (Avec plaisir !)

Règles de base de la prononciation

Pour prononcer une langue étrangère correctement, le plus important est de surmonter sa crainte de ne pas y arriver ou de mal prononcer. Si vous entendez une langue étrangère parlée à la vitesse normale, vous risquez de ne même pas pouvoir reconnaître un seul mot ou son que vous pourriez reproduire. Pour maîtriser la langue, vous devez apprendre les règles de base de la prononciation et vous focaliser sur de petites unités, que vous pourrez ensuite étendre – et passer des sons de base à des mots puis à des phrases. Le reste est une question de pratique, de pratique et encore de pratique.

Orthographe et prononciation

L’alphabet allemand comporte 26 lettres, comme l’alphabet français. Certaines lettres sont prononcées de manière un peu différentes du français. En revanche, les mots se prononcent toujours comme il s’écrivent, et ils s’écrivent toujours comme ils se prononcent (à part certains mots étrangers). L’allemand partage cette grande qualité avec une langue que les Français aiment bien, l’italien. Et il est à cet égard aux antipodes d’une langue que beaucoup de Français jugent facile, l’anglais.

Vous pourrez un jour lire des textes allemand en apprenant des mots, sans dictionnaire : vous saurez comment les dire, et pour les raisons indiquées au début de ce chapitre, vous en devinerez le sens. Et plus tard – peut-être – vous lirez des textes allemands en écoutant dans votre tête la musique de la langue.

La piste 1 du CD contient les sons de l’alphabet allemand.

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L’accent tonique en allemand

En allemand, l’accentuation des mots est l’un des moyens utilisés pour les reconnaître et les comprendre. L’allemand accentue chaque mot selon un schéma propre à ce mot, contrairement au français, qui accentue systématiquement la dernière syllabe non muette. Il s’ensuit que lorsque vous apprenez un mot allemand, vous avez intérêt à mémoriser non seulement sa signification, mais aussi la position de l’accent tonique. La prononciation indiquée en italique dans le livre vous montre clairement la syllabe accentuée : elle est soulignée. L’emplacement de l’accent tonique n’est d’ailleurs pas arbitraire. Il suit certaines règles, mais il n’est pas utile de les apprendre en tant que telles. Si vous faites attention à la prononciation fournie dans ce livre, vous serez bientôt en mesure de les appliquer d’instinct, sans même les connaître.

La durée des sons de voyelle en allemand

Contrairement au français, l’allemand distingue nettement les sons de voyelle brefs des sons de voyelle longs. Il y a des règles pour déterminer la durée des sons de voyelles en fonction de l’orthographe des mots, mais pour vous faciliter la tâche, la prononciation fournie dans le livre signale un son de voyelle long par le doublement de la lettre (ou de la diphtongue) figurant le son de voyelle : hören (h’eueu-ren) (entendre), der Laden (dèèr laa-den) (le magasin), die Tür (dii tuur) (la porte).

En allemand, les voyelles (a, e, i, o et u) peuvent produire des sons de voyelle brefs ou longs, selon les règles ci-après :

• Une voyelle est longue quand elle est suivie d’un « h », comme dans der Stahl (dèèr shtaal) (l’acier), der Stuhl (dèèr shtoul) (la chaise).

• Une voyelle est longue quand elle est suivie d’une seule consonne, comme dans der Tag (dèèr taag) (le jour).

• Une voyelle est longue quand elle est doublée, comme dans der Teer (dèèr téér) (le goudron) ou der Aal (dèèr aal) (l’anguille), das Boot (das bôôt) (le bateau).

• En général, une voyelle est brève quand elle est suivie de deux consonnes ou plus, comme dans die Tanne (dii ta-ne) (le sapin).

Le tableau 1-2 vous donne la prononciation approchée des voyelles en allemand au moyen d’exemples et d’un équivalent (en italiques) basé sur la prononciation des voyelles en français.

Tableau 1-2 Prononciation des voyelles en allemand

Lettre allemande
Symbole
Comme le français
Mot allemand

a (long)

aa

blague

der Laden (dèèr laa-den) (le magasin)

a (bref)

a

mat

der Platz (dèèr plats) (la place)

e (long)

éé

levée

das Leben (das léé-ben) (la vie)

e (bref/accentué)

è

hocquet

das Bett (das bèt) (le lit)

e (bref/non accentué)

e

cheval

lachen (la-ghen) (rire)

i (long)

ii

pire

der Ritus (dèèr rii-tous) (le rite)

i (bref)

i

micmac

die Milch (dii milch) (lait)

o (long)

ôô

aube

das Lob (das lôôp) (louange)

o (bref)

o

offre

die Motte (dii mo-te) (le papillon de nuit)

u (long)

ouou

bouge

die Tube (dii touou-be) (le tube)

u (bref)

ou

bouc

der Rum (dèèr roum) (le rhum)

Prononciation de l’umlaut

Les trémas qui apparaissent parfois au-dessus des voyelles a (ä), o (ö) et u (ü) s’appellent des umlauts : der Umlaut (dèèr oum-laôt) (l’umlaut). Ils altèrent la prononciation du son d’une voyelle, selon les règles du tableau 1-3.

Tableau 1-3 Prononciation de voyelles comportant un umlaut

Lettre allemande
Symbole
Comme le français
Mot allemand

ä (long)

èè

fête

nächste (nèèk-ste) (suivant)

ä (bref)

è

bec

der Bäcker (dèèr bè-ker) (boulanger)

ö

eu

miséreux

hören (h’eueu-ren) (entendre)

ü

uu

pur

die Tür (dii tuur) (porte)

Certains noms prennent un umlaut au pluriel : das Huhn (das h’ououn) (le poulet/ la poule), die Hühner (di h’uu-ner) (les poules), das Buch (das bouch) (le livre), die Bücher (dii bu-cher) (les livres).

Prononciation des diphtongues

Les diphtongues sont les combinaisons de deux voyelles dans une même syllabe (comme dans le français « mauve »), et l’allemand en comporte un assez grand nombre, comme le montre le tableau 1-4.

Tableau 1-4 Prononciation des diphtongues allemandes

Diphtongue allemande
Symbole
Comme le français
Mot allemand

ai

aï

ail

der Mais (dèèr maïs) (le maïs)

au

aô

là-haut

laut (laôt) (fort/bruyant)

au

ôô

aube

das Restaurant (das rès-tôô-rann’t) (le restaurant)

äu/eu

oï

Loïc

die Häuser (dii h’oï-zer) (les maisons)/die Leute (dii loï-te) (les gens)

ei

aï

ail

ein (aïn) (un)/mein (maïn) (mon)

ie

ii

vie

die Liebe (dii lii-be) (l’amour)

Prononciation des consonnes

La prononciation des consonnes est assez proche de la prononciation des consonnes en français, à part quelques cas particuliers ou exceptions. Les consonnes f, k, l, m, n, p, t, x se prononcent comme en français. Les autres consonnes ont ou peuvent avoir une prononciation différente, indiquée dans le tableau 1-5.

Tableau 1-5 Prononciation de certaines consonnes en allemand

Lettre allemande
Symbole
Comme le français
Mot allemand

b

p

pierre

die Abfahrt (dii ap-faart) (le départ)

b

b

bon

das Bild (das bilt) (l’image)

c

k

café

das Café (das ka-féé) (le café où l’on prend un café ; le café que l’on boit est der Kaffee (dèèr ka-féé))

c

ts

tsar

Celsius (tsèl-zious) (Celsius)

c

tsh

dispatcher

Cello (tshè-lô) (violoncelle)

d

t

zut

blind (blint) (aveugle)

d

d

deux

durstig (dours-tish) (assoiffé)

g

gu

guet

geben (guéé-ben) (donner)

g

gk (son intermédiaire entre ces deux lettres)

zinc

der Tag (dèèr taagk) (le jour)

h

h’

ha ! ha !

hart (h’art) (dur)

j

i

ici

ja (iaa) (oui)

qu

kv

pic-vert

der Quatsch (kvatsh) (l’idiotie)

s (début d’un mot)

z

zoo

sieben (zii-ben) (sept)

s (milieu/fin de mot)

s

vis

das Haus (das h’aôs) (la maison)

ig

en fin de mot se prononce – ish en hochdeutsch dans le nord de l’Allemagne et – igk dans le sud de l’Allemagne. Nous proposons ici la prononciation en – ish.

v

f

fou

der Vogel (dèèr fôô-guel) (l’oiseau)

v

v

vase

die Vase (dii vaa-ze) (le vase)

w

v

vis

der Wald (dèèr valt) (la forêt)

y

i

ici

das Yoga (das iôô-ga) (le yoga)

y

uu

bure

das System (das zus-téém)

z

ts

tsar

die Zahl (dii tsaal) (le nombre)

Une nouvelle lettre : ß (Eszett)

En allemand écrit, vous rencontrerez la lettre ß (ès-tsèt), qui combine les lettres s (ès) et z (tsèt) et se prononce comme un « s » dur (sharfes ès). On la considère comme une unique consonne, mais non comme une lettre supplémentaire de l’alphabet.

Il y eut longtemps d’assez nombreux mots allemands qui pouvaient s’écrire avec « ss » ou « ß » (la prononciation est identique), suivant des règles dont l’application était délicate. Mais depuis la réforme de l’orthographe allemande de 1996 (en allemand Die Rechtschreibreform), en vigueur depuis 1998 et obligatoire depuis 2005, qui vise à simplifier l’apprentissage de l’orthographe allemande, la règle du eszett se résume désormais comme suit :

• Après une voyelle longue, le s dur s’écrit « ß » – par exemple dans le mot der Fuß (dèèr fouous) (le pied).

• Après une voyelle brève, le « s » dur s’écrit « ss » – par exemple dans le mot das Fass (das fas) (le tonneau).

Notez qu’en Suisse, le ß n’est pas utilisé. Les Suisses écrivent toujours les mots avec « ss ».

Prononciation des combinaisons de consonnes

L’allemand comporte quelques combinaisons de consonnes qui ne se retrouvent pas en français ou sont prononcées différemment.

Prononciation du « ch »

La prononciation des lettres ch précédées d’une voyelle est selon la voyelle ou la diphtongue précédente, un peu différente ou très différente de la prononciation en français.

Si les lettres ch sont précédées d’un i, d’un ü, d’un ä, d’un ö, d’un e ou de la diphtongue eu (oï), leur prononciation se rapproche de celle du « j » en français. Pour produire ce ch allemand, positionnez la bouche comme pour dire « je », mais soufflez comme pour dire chemin. Il est représenté dans la prononciation approchée par la combinaison de lettres « ch ». En voici cinq exemples : ich (ich) (je), vielleicht (fiil-laïcht) (peut-être), Bücher (buu-cher) (livres), das Blech (das blèch) (la tôle), feucht (foïcht) (humide).

Si les lettres ch sont précédées d’un a, d’un o, d’un u ou de la diphtongue au, elles se prononcent par un son qui n’existe pas en français, que l’on peut décrire comme une sorte de râclement du fond de la gorge. C’est le même son que dans la prononciation du prénom Juan (en espagnol). Il est représenté dans la prononciation approchée par la combinaison gh. Voici quelques exemples : das Dach (das dagh) (le toit), das Joch (das iogh) (le joug), das Buch (das bough) (le livre), auch (aôgh) (aussi).

Et pour en finir avec le ch, cette combinaison de lettres se prononce comme un « k » lorsqu’elle est suivie d’un « s » : das Wachs (das vaks) (la cire), wachsen (vak-sen) (croître), der Lachs (dèèr laks) (le saumon).

Prononciation du « sch »

La combinaison de consonnes sch, assez fréquente en allemand, se prononce à peu près comme un « ch » normal en français, et plus précisément comme le « sh » que l’on trouve dans des mots anglais très connus comme « ship » ou « fish ». Pour cette raison, et pour le distinguer du « ch », elle est représentée dans la prononciation figurée par la combinaison sh. Et voici les homologues allemand des mots anglais « ship » et « fish » : das Schiff (das shif) (le navire), der Fisch (dèèr fish) (le poisson).

Prononciation de ck, sp, st et tsch

Le tableau 1-6 vous montre comment prononcer d’autres combinaisons de consonnes assez fréquentes en allemand.

Tableau 1-6 Prononciation de ck, sp et st

Lettres allemandes
Symbole
Comme le français
Mot allemand

ck

k

plouc

der Dreck (dèèr drèk) (l’ordure)

sp

shp

d’arrache-pied

spät (shpèèt) (tard)

st (début de mot)

sht

bouche-trou

die Stadt (dii shtat) (ville)

st (milieu/fin de mot)

st

statique

die Last (dii last) (le fardeau/ la charge)

tsch

tsh

tchèque

deutsch (doïtsh) (allemand)

Prononciation dans le livre : indications complémentaires

Les lettres ne se prononçant pas toujours de la même manière en français, nous avons dû adopter certaines conventions pour éviter toute confusion :

• Le « e » est toujours prononcé comme dans « je ».

• Les consonnes placées en fin de mot se prononcent toujours (suivant cette convention, le mot « regard » se prononcerait « regarde »).

• Le « m » et le « n » sont toujours prononcés indépendamment : l’allemand ne comporte pas de son nasal comme dans les mots français parent, empire, impie…

• Le « s » se prononce toujours comme dans « semence » et jamais comme dans « case ». Le son du « s » dans le mot case est rendu par le « z ».

La prononciation du « h », représentée par le symbole h’, ne se retrouve dans aucun mot français. On obtient le résultat souhaité par une brusque contraction des muscles du diaphragme, comme dans le rire. Le « h » n’est ignoré en allemand que s’il figure après un « t » dans des mots dérivés du grec, comme Theorie (té-o-rii) (théorie) ou Theologie (té-o-lo-guii) (théologie). Les lettres « t » et « h » peuvent se prononcer séparément quand elles appartiennent à différents composants d’un nom composé, comme dans les mots Rasthaus (rast-h’aôs) (auberge) ou Basthut (bast-h’ouout) (chapeau de paille).

DANS CE CHAPITRE

Construire des phrases simples

•

Poser des questions

•

Verbes réguliers et irréguliers

•

Le passé, le présent et le futur

•

Compter en allemand

Chapitre 2 Les bases de la grammaire allemande

On pourrait se représenter la grammaire comme une grande commode comportant de multiples tiroirs. Mais au lieu de contenir des vêtements, les tiroirs contiendraient différentes sortes de mot (noms, verbes, adjectifs et adverbes), à raison d’un tiroir par catégorie de mot. Imaginez maintenant que ce soit le matin et que vous êtes sur le point de prononcer votre première phrase en allemand. Pour commencer, vous ouvrez le tiroir marqué noms et vous y prenez le mot Socken (zo-ken) (chaussettes). Ensuite, vous voulez décrire vos chaussettes, et donc vous ouvrez le tiroir marqué adjectifs et vous y prenez le mot grün (gruun) (vert). Et que faites-vous avec vos chaussettes ? Eh bien, vous les mettez, bien sûr. Vous puisez donc dans le tiroir des verbes pour en sortir le verbe anziehen (an-tsii-en) (enfiler). Tout va bien jusqu’ici mais vous jetez un coup d’œil sur la pendule et vous voyez que vous êtes en retard. Comment faire ? Vous allez bien vite dans le tiroir des adverbes pour y prendre le mot schnell (shnèl) (vite). Vous avez pris ainsi une phrase entière dans la commode : Ich ziehe schnell die grünen Socken an. (ich tsii-h’e shnèl dii gruu-neen zo-ken an) (J’enfile vite les chaussettes vertes.)

Ce chapitre rend l’usage de la grammaire aussi facile que de s’habiller le matin. Au début, vous pouvez être très hésitant, mais avec l’habitude, et parce que le livre ne vous dévoile que les éléments de la grammaire les plus couramment utilisés, vous utiliserez la grammaire sans y penser, comme les germanophones de naissance.

La plupart des autres chapitres comportent des sections grammaticales plus détaillées, qui vous aideront à assimiler les notions élémentaires de ce chapitre 2. Dans certaines autres sections peuvent aussi apparaître de courtes explications d’ordre grammatical, repérées par l’icône « Point de grammaire ». Tout au long du livre vous rencontrerez des dialogues qui utilisent la grammaire de base dans des phrases que vous pourrez aussi entendre au moyen du CD. Vous ne connaîtrez pas toute la grammaire, mais vous en aurez compris l’essentiel, et vous saurez vous en servir.

Types de mot

Pour construire une phrase simple, vous avez besoin d’un certain nombre de matériaux de construction : les noms, adjectifs, verbes, et adverbes sont les types de mot les plus importants.

Noms

Tous les noms allemand ont un genre, comme les noms en français. Ils peuvent être masculins, féminins ou neutres (un genre supplémentaire par rapport au français). Presque tous les noms peuvent être au singulier ou au pluriel. Et tous les noms allemands commencent par une majuscule.

Les noms sont habituellement accompagnés d’un article, soit l’article défini, soit l’article indéfini. La meilleure façon de vous familiariser avec le genre d’un nom est de vous rappeler le nom accompagné de l’article défini, qui indique le genre du nom. Aux articles définis français « le », « la » correspondent en allemand les trois articles der (dèèr) (le), die (dii) (la) et das (das) (article défini du neutre), en fonction du genre du nom.

Quand vous rencontrez un nouveau nom, mémorisez-le avec son article défini. Par exemple, mémorisez der Garten (dèèr gar-ten) (le jardin) et pas seulement Garten (gar-ten) (jardin), die Tür (dii tuur) (la porte), et pas seulement Tür (tuur) (porte), et das Haus (das h’aôs) (la maison) et pas seulement Haus (h’aôs) (maison).

Au pluriel, les choses sont plus faciles en ce qui concerne les articles, mais tous les mots allemands ne forment pas leur pluriel de la même façon. L’article défini pour tous les mots au pluriel est die (dii). Et l’article indéfini disparaît au pluriel. Le pluriel de eine Tür (aï-ne tuur) (une porte) est simplement Türen (tuu-ren) (des portes).

Cependant, les trois articles der, die, das subissent toutes sortes de transformations selon les cas de la déclinaison. Lisez la section « Mettre les mots au cas approprié » plus loin dans ce chapitre, pour apprendre leurs formes particulières.

Adjectifs

Les adjectifs qualifient les noms. En allemand, les adjectifs, lorsqu’ils précèdent le nom qu’ils qualifient, ont différentes terminaisons selon le genre, le cas (voir plus loin dans ce chapitre), et le nombre (singulier ou pluriel) du nom qu’ils qualifient, et selon que l’adjectif est accompagné par un article défini, un article indéfini ou pas d’article du tout.

Contrairement au français, l’allemand n’accorde pas avec les noms les adjectifs introduits par un verbe situé après le nom qualifié. On dit das große Haus (das grôô-se h’aôs) (la grande maison) [accord en allemand comme en français], mais on dit das Haus ist groß (das h’aôs ist grôôs) (la maison est grande) [pas d’accord en allemand, accord en français].

Contentons-nous pour commencer de voir comment se fait l’association article-adjectif-nom lorsque ce groupe de mots est au cas du nominatif, c’est-à-dire constitue le sujet d’une phrase : d’abord avec un article défini (der, die ou das), puis avec un article indéfini (ein, eine, ein), enfin sans article du tout.

Voici les terminaisons des adjectifs accompagnés d’un article défini : nous utilisons comme exemples les adjectifs schön (sheueun) (beau), weiß (vaïs) (blanc), groß (grôôs) (grand), et klein (klaïn) (petit). Les terminaisons des adjectifs sont en italiques.

• der schöne Garten (der sheueu-ne gar-ten) (le beau jardin)

• die weiße Tür (dii vaï-se tuur) (la porte blanche)

• das kleine Haus (das klaï-ne h’aôs) (la petite maison)

• die großen Häuser (dii grôô-sen h’oï-zer) (les grandes maisons)

Voici maintenant les terminaisons des mêmes adjectifs accompagnés d’un article indéfini :

• ein schöner Garten (aïn sheueu-ner gar-ten) (un beau jardin)

• eine weiße Tür (aï-ne vaï-se tuur) (une porte blanche)

• ein kleines Haus (aïn klaï-nes h’aôs) (une petite maison)

• große Häuser (grôô-se h’oï-zer) (de grandes maisons)

Enfin, voici les terminaisons pour les adjectifs utilisés sans article :

• schöner Garten (sheueu-ner gar-ten) (beau jardin)

• weiße Tür (vaï-se tuur) (porte blanche)

• kleines Haus (klaï-nes h’aôs) (petite maison)

• große Häuser (grôô-se h’oï-ser) (grandes maisons)

Vous venez de voir les terminaisons des adjectifs lorsque le nom qualifié est sujet (cas nominatif).