Histoire des idées et critique littéraire

468

Rodolphe Töpffer

CORRESPONDANCE COMPLÈTE

Editée et annotée par Jacques Droin

Avec le concours de Danielle Buyssens
et de Jean-Daniel Candaux

VOLUME VI
23 novembre 1841 – 23 juin 1843

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Massot

GENÈVE

2013

Mentions légales

Résumé

L’agitation radicale du 21 novembre 1841 à Genève contraignit le Conseil Représentatif à organiser une Constituante chargée d’élaborer une nouvelle constitution pour le canton. Cet événement, Rodolphe Töpffer le compara à une «catastrophe». Auguste De la Rive le convainquit de participer à la création d’un journal dont l’objet serait de défendre les idées des conservateurs, défenseurs du régime politique qu’avait connu Genève pendant les «27 années de bonheur». C’est ainsi que Töpffer ferrailla dans le Courrier de Genève – bihebdomadaire qui parut du 15 janvier 1842 au 22 mars 1843 – contre les radicaux et sa bête noire, James Fazy. Il laissera dans ce combat une partie de sa santé. La grande affaire qui occupa Rodolphe en 1842 et les six premiers mois de 1843 fut l’édition des Voyages en zigzag entreprise par son cousin parisien Jacques-Julien Dubochet. Faire paraître un volume de grand format, orné de plusieurs dizaines de dessins, lorsque l’auteur habite à Genève et l’éditeur à Paris, exigeait un échange continuel de lettres qui se révélent passionnantes. La première livraison des Voyages en zigzag sortit de presse le 15 juin 1843, soit quelques jours avant le départ de Rodolphe Töpffer pour Lavey, village où l’envoyèrent ses médecins pour traiter ses yeux et ses rhumatismes. En plus de toutes ces occupations, Rodolphe rédigea le récit du Voyage à Venise, de 1841, et organisa la dernière excursion de 1842 avec ses élèves, qui deviendra le Voyage autour du Mont-Blanc. Il publia aussi des Essais d’autographie, et rédigea quelques articles pour le Magasin pittoresque, revue qui venait de naître à Paris.

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Abstract

The radical agitation of November 21, 1841 in Geneva forced the Representative Council to organize a committee charged with working out a new constitution for the canton. Rodolphe Töpffer compared this event to a 'catastrophe.' Auguste De la Rive persuaded him to be a part of the creation of a journal defending conservative ideas. Töpffer thus fought in the biweekly Courrier de Genève (January 1842 - March 1843) against the radicals and James Fazy. A part of his health would be lost in this combat. The main project that occupied him in 1842 and the first half of 1843 was the publication of his Voyages en zigzag by his Parisian cousin Jacques-Julien Dubochet; this enterprise entailed a continual exchange of passionate letters. The first issues of this work left the press on June 15, 1843, a few days before Töpffer left for Lavey to have his eyes and rheumatisms treated. In addition to all these projects, the author composed his Voyage à Venise in 1841 and organized the last excursion with his students in 1842, which would become the Voyage autour du Mont-Blanc. He also published autobiographical essays and wrote some articles for the Magasin pittoresque, a magazine that had just started in Paris.

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Illustration de couverture :

Tête de M. Crépin.

Dessin de Rodolphe Töpffer (lettre 1009).

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www.droz.org

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Références papier

ISBN : 978-2-600-01716-9

EAN : 9782600017169

ISSN : 0073-2397

Copyright (2013) by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Erudist :

www.erudist.net

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Références numériques

EAN ePUB : 9782600317160

EAN PDF : 9782600117166

ISSN : 0073-2397

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INTRODUCTION

Ce volume s’ouvre au lendemain des événements qui ont secoué Genève le 22 novembre 1841. Rodolphe Töpffer, défenseur des institutions qui avaient régi le canton depuis la Restauration et permis à d’aucuns de vivre « vingt-cinq années de bonheur », s’empresse de renvoyer l’un de ses fidèles collaborateurs, membre du mouvement dit du « 3 Mars » à l’origine de l’insurrection du 22 novembre. Les lettres, reproduites ici, qu’elles soient adressées à ses amis David Munier et Auguste De la Rive, ou à ses correspondants Alexandre Vinet et Xavier de Maistre, sont empreintes de la colère et de la douleur qu’il ressent devant les changements survenus dans la ville qu’il aime. James Fazy et les radicaux lui sont intolérables, et il narrera avec tristesse à son ami Charles Trembley les funestes jours de février 1843 lors desquels des Genevois tirèrent sur des Genevois.

Rodolphe ne se contente pas de se plaindre et de regretter le passé. Il accepte de participer à la publication du

Courrier de Genève

, l’organe qui défendra les idées des conservateurs, et dont il sera l’un des principaux rédacteurs. Töpffer n’est cependant pas un journaliste – il le reconnaîtra lui-même. C’est plutôt dans ses lettres à De la Rive qu’il exprimera sa haine du radicalisme et de son chef James Fazy. L’existence du

Courrier de Genève

fut brève (le journal parut pendant quatorze mois – le dernier numéro date du 15 mars 1843) ; il n’en demeure pas moins que Töpffer y usa ses forces, et qu’en particulier ses yeux en furent fortement atteints.

Pendant cette période de journalisme, Rodolphe Töpffer s’occupa néanmoins beaucoup de la publication à Paris du premier volume des futurs

Voyages en zigzag

par les soins de son cousin Jacques-Julien Dubochet. Si le lecteur se donne la peine de lire les lettres que l’un et l’autre échangèrent pour parvenir à mettre sur pied cette énorme entreprise (la première livraison parut le 15 juin 1843), il découvrira comment naît un livre orné de gravures. Töpffer mit au net le texte de six récits de voyages déjà publiés à Genève (mais non diffusés dans le commerce) et créa de nouveaux dessins, tandis que Dubochet se débattait avec des dessinateurs et graveurs français pour reproduire l’illustration des récits.

Ces lettres, très longues de la part de Töpffer, montrent les difficultés rencontrées par un auteur demeurant à Genève et un éditeur travaillant à Paris, alors que le courrier entre les deux villes prenait trois jours, pour faire paraître un important volume. Rodolphe fut satisfait du résultat, mais la première édition fut un fiasco financier pour Jacques-Julien Dubochet, qui s’était trompé dans ses prévisions quant au coût de l’opération, comme on le verra dans le volume suivant de la correspondance.

Rodolphe Töpffer n’eut guère le loisir en 1842 et au début de 1843 de produire des œuvres nouvelles. Il se contenta de publier le

Voyage à Venise

de l’été 1841, et ses

Essais d’autographie ;

il rédigea le récit de la dernière excursion faite en août-septembre 1842 avec ses élèves (

Voyage autour du Mont-Blanc

) : désireux d’en réserver le texte au second volume des

Voyages en zigzag

, il ne fit paraître à Genève en 1843 que les dessins destinés à l’illustrer.

Rodolphe et sa femme eurent le chagrin de perdre le 11 janvier 1843 leur belle-mère et mère, Jeanne Moulinié-Duruz, qui laissa à sa fille unique sa maison de Cronay, près d’Yverdon. Töpffer considéra néanmoins cette propriété comme étant la sienne !

Il se fit l’intermédiaire entre Alexandre Calame et Madame Auguste De la Rive désireuse d’acquérir de ce peintre quelques tableaux pour son salon : ce sera l’occasion pour Calame de peindre la première version de sa célèbre

Vue du Mont-Rose

.

Le présent volume se termine la veille du départ de Rodolphe Töpffer pour Lavey où il effectuera une cure pour ses yeux.

*
**

Dans le fonds Töpffer de la Bibliothèque de Genève sont conservés deux registres qui portent les cotes Ms suppl. 1221 et Ms suppl. 1222. Rodolphe Töpffer y inscrivait le nom de ses élèves, mentionnait les adresses des parents, inscrivait les horaires de cours, ou d’autres indications relatives à sa pension. Il notait aussi dans ces registres le résumé de certaines lettres importantes qu’il écrivait, notamment à Xavier de Maistre, Jacques-Julien Dubochet ou Alexandre Vinet, ainsi que la mention de certaines lettres qui lui étaient adressées. Ces registres révèlent donc l’étendue du monde épistolaire de Rodolphe et font découvrir une quantité de correspondants ignorés de la présente édition, leurs lettres n’ayant pas été retrouvées. Depuis le volume précédent, nous tenons compte dans les commentaires, à

l’occasion de lettres de Rodolphe non retrouvées, de ce que nous avons pu trouver dans les registres en question.

*
**

Danielle Buyssens Fornara et Jean-Daniel Candaux ont, depuis le premier volume, apporté à l’édition toutes leurs connaissances et leurs compétences. Je leur réitère une fois de plus ma gratitude pour avoir détecté quelques erreurs et complété diverses lacunes.

Ma reconnaissance va également aux propriétaires de lettres non déposées dans les institutions publiques, qui m’ont autorisé à les publier ; ils ont ainsi permis généreusement de compléter ce recueil de correspondance. Le personnel de la Bibliothèque de Genève, et en particulier l’équipe du département des Manuscrits, a droit à toute ma gratitude pour sa gentillesse et sa disponibilité.

Sans l’aide de ma femme Monique Droin-Bridel, je ne serai pas parvenu à mettre au point la correction des épreuves et l’établissement des index ; elle sait combien je lui en sais gré.

La Société des études töpffériennes tient à remercier vivement la Banque Lombard Odier & Compagnie (qui fut à l’époque l’une des banques de Rodolphe Töpffer), la Fondation pour la Loterie romande, et la Fondation Wilsdorf à Genève qui ont de nouveau contribué avec générosité à permettre la parution du présent volume.

Quant à Monsieur Max Engammare, directeur des Editions Droz, il a accueilli notre manuscrit avec sa bienveillance coutumière, ayant ainsi droit à toute notre reconnaissance.

Jacques Droin

PRINCIPES D’ÉDITION

En ce qui concerne les principes d’édition, le lecteur voudra bien se référer à ceux qui sont exposés dans le premier et le quatrième volumes de la

Correspondance complète de Rodolphe Töpffer.

TABLE DES SIGLES

ACV

Archives cantonales vaudoises

AEG

Archives d’Etat de Genève

AVG

Archives de la Ville de Genève

AVL

Archives de la Ville de Lausanne

BGE

Bibliothèque de Genève

DHS

Dictionnaire historique suisse

D.O.

Dossier ouvert à la BGE

E.C.

Etat civil

Ms fr.

Manuscrits français (à la BGE)

Ms suppl.

Manuscrits supplémentaires (à la BGE)

RGS

Recueil généalogique suisse

RO

Recueil officiel des lois genevoises

RT

Rodolphe Töpffer

SET

Société d’études töpffériennes

ÉLÉMENTS BIOGRAPHIQUES DE RT

(Les nombreux articles de RT de nature politique publiés dans le

Courrier de Genève

ne sont pas mentionnés dans la présente rubrique.)

1841

Décembre

Arnold de Melchtal. Tableau de M. Lugardon. Ecole genevoise, in

Magasin pittoresque

31 décembre

Article intitulé :

D’un nouvel album de M. Calame

(premier article), dans

Le Fédéral

1842

4 janvier

Lettre au rédacteur du

Fédéral

15 janvier

Premier numéro du

Courrier de Genève

28 janvier

Article intitulé :

D’un nouvel album de M. Calame

(deuxième article), dans

Le Fédéral

11 février

Lettre à M. Jaques-Louis Odier, dans

Courrier de Genève

Juin

Parution des

Essais d’autographie

26 juillet

Feuilleton.

Essais d’autographie par R.T. Genève, chez J. Wessel et les principaux libraires

, dans

Le Fédéral

Août

Nécrologie d’Alphonse de Candolle, dans

Le Magasin pittoresque

, Paris

21 août – 13 septembre

Voyage autour du Mont-Blanc

1843

11 janvier

Décès de Jeanne Moulinié-Duruz, belle-mère de RT

22 mars

Dernier numéro du

Courrier de Genève

30 avril – 3 mai

Séjour à Cronay

BIBLIOGRAPHIE

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Indice Biografico Italiano

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Intérêts genevois : publications faites par une réunion de citoyens genevois

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Mémorial des séances de l’Assemblée constituante

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Recueil généalogique suisse

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Registre du Conseil représentatif

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Revue du Vieux Genève

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Lettres

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959. RT à Elie Ritter

Genève

,

23 novembre 1841

Mon cher Monsieur,

Je viens vous informer de l’intention où je suis de rompre prochainement les rapports qui ont existé jusqu’ici entre nous en ce qui concerne l’enseignement que vous donnez chez moi.

Si j’avais pu vous joindre aujourd’hui, et dans le cas où vous m’en auriez marqué le désir, je vous aurais fait part du motif qui m’amène à vous manifester cette intention

1

.

Il y a si longtems que nos conventions ont été faites que je ne me souviens pas précisément de ce qui a été réglé pour le terme de séparation à partir d’un averti réciproque

2

, mais je me conformerai en ceci à tout ce que vous aurez jugé convenable.

Recevez l’expression de mon dévouement, et celle de ma reconnoissance pour les soins que vous avez donnés à mes élèves.

R Töpffer

Ce 23 9

bre

 1841

.

Genève

[Adresse :]

à Monsieur Elie Ritter/ en l’Ile./ 

Genève.

SOURCE

BGE Collection Suzannet 159/8. Orig. autogr. Pastille rouge partiellement conservée. Marques postales : 5

CS

et GENEVE 24 NOV. 41

Papier bleu

p.1

1

La raison était qu’Elie Ritter était membre de l’« Association du 3 mars » (voir

Intérêts genevois

, N° 2, p. 26, n° 100). Celle-ci voulait une révision constitutionnelle sur des bases larges et libérales, et surtout un Conseil municipal électif, revendication essentielle des citoyens de la ville (François Ruchon,

Histoire politique de Genève 1813-1907

, vol. I, p. 268). Cette association « radicale » s’opposait au gouvernement conservateur, et fut à l’origine des troubles du 22 novembre 1841 (voir la lettre suivante).

2

Cette convention datait du 20 février 1825 (voir Volume II, Annexe VI).

960. RT à Auguste De la Rive

Genève

,

24 novembre 1841

Je vous remercie, cher ami, de votre lettre

1

. Il est bien vrai que, dans ces tristes conjonctures

2

, les affections privées sont de grand secours, et que, pouvoir se chauffer les pieds en compagnie de quelques antiques et bons amis qui ont aimé et qui pleurent les mêmes choses, c’est encore la plus chère des consolations. Vous nous avez prodigieusement manqué ces deux ou trois soirs, mais du moins vous avez songé à nous, et votre lettre d’aujourd’hui m’en est un témoignage que je n’ai pas reçu sans une grande douceur. Aussitôt je me suis réservé pour ma soirée le plaisir de converser avec vous, si j’en suis capable toutefois, car au milieu de ce calme agité, et sous l’impression de ce qui s’est passé et de ce qui se prépare, les idées se tiennent à peine assez tranquilles pour qu’on puisse les peindre.

Je dis là-haut

antiques

 ; ce n’est certes pas pour vous faire un impoli compliment, à vous surtout, très cher cadet, mais j’entends

antiques : priscus prisca respublica

3

, et vous me comprenez bien. Au surplus, tout en gardant notre même âge, n’est-il pas vrai de dire qu’après cette sinistre journée où sont tombées tant d’espérances, tant de sécurités, tant de choses dont la prospérité devait faire la joie de nos vieux jours, nous avons un vif sentiment d’avoir beaucoup vieilli ? Je l’éprouve, du moins, ce sentiment, et il me semble comme si avec ma vie passée j’avais enterré en même tems tous mes rêves pour l’avenir. Certes, quand hier n’est plus qu’un lointain souvenir, et demain qu’une vilaine attente, à tout âge l’on est vieillard pour l’heure.

L’autre jour, en sortant du Conseil

4

, je rencontrai de Candolle

5

, et je ne pus m’empêcher de le féliciter de la mort de son père

6

retiré ainsi du milieu de nous avant d’avoir assisté à la chute de cette république qu’il avait tendrement aimée et chaudement servie. Je vous féliciterais de même si vous aviez perdu le vôtre

7

récemment. Bien souvent j’ai pensé à lui ces jours-ci, et bien souvent j’ai regretté qu’il ne vous ait pas été conservé plus longtems, avec la ferme conviction que ses conseils, son bon sens, sa chaleur et sa fermeté civiques, unis à sa grande expérience, auraient contribué à éloigner ou à détourner cette catastrophe. Mais il semble que le Ciel ait voulu nous ôter tous ces vieux et solides piliers, avant d’attendre que le tems ait pu leur en substituer d’équivalens.

Le Ciel aussi, je le crois, se fiche des bêtes, et quand un peuple est assez stupide pour ne pas connaître les biens qui l’entourent, dont il jouit, il le livre aux Lapalud

8

et aux Fazy

9

, comme fait le Conseil d’Etat. Ah vous en voulez, leur dit-il, vous en voulez animaux ! ânes bâtés ! huîtres hébét[ées]

a

, ah, vous en voulez, tas d’imbéciles, de niais, de jobar[d]s ; tas d’égoïstes et de lâches, tas de canailles sans cœur, eh bien – vous en aurez ! Je vous lâche dessus ces sauveurs que vous désirez ; tâtez-en de ce Lapalud, rassasiez-vous en de ce James. Et ne venez plus me redemander rien, car quand ces fléaux-là ont passé quelque part, on ne m’y revoit plus ! – Après quoi le Ciel ferme sa porte, et nous voilà bien.

Mais, je l’espère, cette infortune ne sera pas sans remède peut-être. Elle nous retrempera. Ce tas de bêtes reconnoîtront ce qu’elles ont perdu. L’on se rapprochera, l’on se comptera, l’honnêteté vierge, je le dis avec attendrissement, l’honnêteté vierge, la probité intacte, la douceur trop grande mais bien chère, bien présente aux cœurs, de notre digne gouvernement, ralliera autour d’une mémoire respectée tous les hommes honnêtes au fond, attachés à leur pays, et qui ne sont dépourvus ni d’intelligence ni d’élévation. Pendant que les membres éloignés rongés par la gangrène achèveront de se pourrir, la vie rassemblée vers le cœur sera conservée, le corps ne périra pas, et des jours meilleurs reviendront. L’amour de la patrie est le plus grand de tous, l’autel de la patrie est le plus saint des autels après celui de Dieu ; il faut dans des tems comme ceux-ci y apporter le sacrifice des haines moindres, des divisions médiocres, et, pour ma part, je n’aurais pas plus que vous dans le moment donné résisté aux larmes du changeur

10

et des autres. Je ne me rerelierai avec aucun de ces hommes qu’à bonnes enseignes et après sûres garanties, mais je ne refuserai jamais de tirer avec eux la corde du bien national et patriotique, de coopérer avec eux à la conservation de ce qui nous reste de mœurs et d’institutions genevoises. J’ai, l’autre jour, pour commencer, touché la main à Sayous qui avait la larme à l’œil aussi. Pour ce grand bouc torve de substitut barbu

11

, j’ai du mépris pour son caractère et de la défiance de toutes ses intentions, c’est l’unique raison qui jamais je crois ne me permettra de l’accepter pour allié. Si j’avais du goût pour les machinations traîtresses, et pour les tours de roué, alors, mais seulement alors, je le prendrais à mon service et je chargerais cet estafier

12

de se cacher dans la cave des archives pour jeter, sans être aperçu, de l’ordure sur le syndic James, sur l’avoyer Lapalud, sur le bourgmestre Gentin

13

, et sur l’huissier Bonifas

14

.

La ville a l’air bien morne, mystérieux presque. Tout le monde est surpris de ce qui s’est fait, et le contentement qui en est résulté ne saute pas aux yeux. Si tout cela n’était pas entre les mains d’audacieux meneurs qui suivent toutes les voies jacobines, voies perverses, criminelles plus que ne peuvent l’être les forfaits des malfaiteurs, mais dangereuses, et qui dans tous les cas ont un cours fatal de secousses, de malheurs, et de journées, j’aurais en vérité bonne espérance, et, à défaut, j’accepterais pour en finir et de bon cœur une Constituante faite sans arrière-pensée par...