© Bayard Éditions, 2020

18, rue Barbès, 92128 Montrouge cedex

EAN : 979-1-0363-2430-7

Titre original : Io Credo, noi crediamo

© 2020 Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

La foi unit

Ce que nous désignons aujourd’hui du nom de Credo, formule de profession de foi que nous récitons durant les messes de jour de fête et au moment d’accepter une charge ecclésiale particulière, s’appelait plus communément « symbole de la foi » aux premiers temps du christianisme. Il s’appelait « symbole » — qui dérive du grec et signifie « unir », « mettre ensemble » — parce qu’il réunissait en un texte unique l’essentiel de la foi : Dieu, qui est Père de son Fils Jésus Christ notre Seigneur (incarné, mort, ressuscité et monté au ciel pour nous) sur lequel l’Esprit saint répand sans cesse son amour, troisième personne de la Trinité ; l’Église, corps du Christ et demeure de l’Esprit saint qui nous unit réellement au Père et au Fils ; la communion des saints, le pardon, la résurrection et la vie éternelle.

Par ailleurs, le symbole n’était pas seulement la formule résumant le contenu de la foi, mais aussi l’expression de la vie et de l’expérience qui distinguait les chrétiens et faisait d’eux une seule et unique chose. En effet, la foi en Jésus Christ unit toujours les hommes, elle fait de nous son corps. Nous ne croyons pas en un Dieu abstrait ou imaginaire, fruit de nos idées ou théories. Nous croyons en Dieu le Père que Jésus nous a fait rencontrer et qui est amour. Et l’amour est toujours unité et conduit vers l’unité. À travers l’accueil de l’Esprit saint, « à plusieurs nous ne sommes qu’un corps » (1 Co 10,17). Avoir la foi en Dieu le Père signifie accueillir son amour, être uni à Jésus son Fils et entre nous. Avoir la foi veut dire se découvrir aimés et devenir, par la force de l’Esprit saint, capables d’aimer à notre tour.

Malheureusement, sous prétexte de foi on refuse l’autre et on nourrit des divisions ; cela indique que bien souvent il ne s’agit pas de foi et de confiance dans le Seigneur, mais simplement de nos idées et croyances qui, sous un vernis de christianisme, ne correspondent pas à une foi authentique. À la fin, si cette foi « vernie » peut convaincre et être transmise avec habileté, elle se reconnaît toujours parce qu’elle laisse derrière elle la trace de son manque d’authenticité. De fait, non seulement elle devient une source de conflits — ce qui est une chose normale, et même saine à certains égards —, mais encore la cause de rejet de l’autre et de fermeture envers ceux qui pensent différemment.

La vraie foi dans le Père de notre Seigneur Jésus Christ consolide l’unité, les relations, la communion entre les hommes, ce qui est assurément une réalité parfois difficile, mais avec la force de l’Esprit saint, toujours possible. La foi est vraiment une relation d’amour et d’amitié avec notre Dieu qui est communion des Trois dans l’amour et entre nous. Dans sa première épître, saint Jean affirme que l’on ne peut affirmer aimer Dieu que l’on ne voit pas, si on n’aime pas son frère que l’on voit (cf. 1 Jn 4,20). De la même manière, on ne peut affirmer croire en Dieu parce que l’on a accueilli sa miséricorde gratuite, si nous n’essayons pas de nous accueillir sincèrement les uns les autres, surtout en cas de divergence, voire de conflit entre les idées ou les visions. La foi chrétienne n’est pas un monolithe, un bloc de granit : au contraire, il existe nombre de modes légitimes — et réciproquement enrichissants — de vivre et d’exprimer notre adhésion à Jésus. Songeons à la richesse de notre Église qui au cours des siècles a développé de si nombreuses spiritualités, liturgies et théologies (les traditions d’Orient et d’Occident). Rappelons-nous les grands ordres religieux médiévaux : les Dominicains, les Augustins, les Franciscains. Souvent leurs maîtres respectifs se défiaient lors de disputes académiques au sein des universités pour montrer qui avait raison, qui connaissait la vérité de la foi et savait le mieux l’exprimer. Aujourd’hui, l’évocation de ces disputes peut faire sourire, et pourtant, de manière paradoxale, ces dernières montrent que l’on avait profondément conscience que la foi est plurielle parce que Dieu est toujours plus grand que nous et qu’aucune parole, aucune expression ne saurait épuiser la grandeur de son amour : si grand et si vivant qu’il s’est fait chair dans le Christ, pour faire de nous tous, dans la dimension concrète de notre corps, ses membres.

Les chrétiens sont divisés, certes, mais la foi demeure une et une seule, puisque le critère de sa vérité est la communion. Seul ce qui peut être reconnu partout, par tous et toujours est tenu pour vrai par l’Église1. Tout ce qui n’entre pas en contradiction et n’est pas incompatible avec ce trésor commun qui est la Tradition constitue un enrichissement pour tous, un don particulier pour la vie et la croissance du corps tout entier.

C’est dans cet esprit que j’ai accordé ce troisième entretien au père Marco Pozza, après ceux consacrés au Notre Père et au Je vous salue Marie. Je n’ai pas souhaité présenter point par point le contenu de notre foi. J’ai préféré partager la signification quotidienne, existentielle, simple et néanmoins profonde de notre condition de fils de Dieu, invités à la table de l’amour avec la Trinité, de l’amitié avec nos frères dans la foi et avec l’humanité tout entière.

Tandis que nous récitons le Credo, nous reconnaissons Dieu dans sa vérité et, dans le même temps, nous parlons aussi de nous, nous confessons ce que le Seigneur a fait de chacun et tous. Tandis que nous professons notre foi, nous nous découvrons regardés avec amour et sauvés, tirés de notre isolement, sauvés de notre dispersion et reconduits à l’unité du corps du Christ dans notre mère l’Église.

Nous aurons un peu plus de force et de courage pour vivre en personnes aimées et sauvées : dans la miséricorde, dans l’amitié, dans le service et avec un regard privilégié pour ceux qui sont loin, en marge, exclus.

PREMIÈRE PARTIE

Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre ; et en Jésus Christ, son Fils unique, notre Seigneur, qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie, a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli, est descendu aux enfers, le troisième jour est ressuscité des morts, est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant, d’où il viendra juger les vivants et les morts. Je crois en l’Esprit saint, à la sainte Église catholique, à la communion des saints, à la rémission des péchés, à la résurrection de la chair, à la vie éternelle.

Amen.

I. Je crois en Dieu

Très Saint-Père, je voudrais vous montrer une photographie à laquelle je tiens beaucoup, que mon père a prise il y a plus de trente ans. On y voit ma grand-mère, ma mère, mon frère et moi. Ma grand-mère est née en 1920. Elle croyait profondément en Dieu : je me souviens qu’elle effectuait toutes ses activités, comme piocher la terre ou faire la lessive, en récitant le rosaire. Ma mère est née en 1946. À sa majorité, elle s’est retrouvée au plus fort de la contestation, à l’époque où, dans les universités et les cortèges d’étudiants, des jeunes comme elle criaient et écrivaient sur les murs : l’imagination au pouvoir ! Sa génération a grandi sans Dieu. Mon frère et moi sommes nés dans les années quatre-vingt. À nous, à notre génération, il a été proposé de vivre avec la question suivante : à quoi sert de croire en Dieu ? En l’espace de cent ans, dans ma famille, nous sommes passés de l’époque où l’on accrochait l’image de Jésus dans les écuries, en guise de protection, à celle où l’on a mis Dieu par parenthèses : je crois, je ne crois pas, pourquoi devrais-je croire. Pour moi, cela ressemble à l’histoire d’une affection qui s’est affaiblie. À votre avis, sommes-nous destinés à être les derniers chrétiens ?

Au cours de l’histoire, on s’est souvent posé cette question. Ce que tu dis — que la culture de notre temps éloigne parfois l’homme des habitudes de la foi — s’est répété à de nombreuses reprises. Les persécutions, par exemple : sous l’Empire romain, on pouvait croire que les premiers chrétiens seraient les derniers. Et puis nombre de propositions culturelles : songe à l’héritage des Lumières, qui a réduit le christianisme au rang de pure superstition ou rite d’État. Le prêtre se mondanisait, il était le Monsieur l’Abbé de la cour. Il y a toujours eu un procès contre le christianisme. Contre parce que le christianisme est persécuté. Je serais tenté de dire : « doit être persécuté » ; non ! Je dis : « est persécuté ». Il s’agit d’une tentative — celle de l’anéantir — due au fait que le christianisme représente une menace : la menace du levain pour la farine, pour le pain qui veut rester azyme. C’est une menace. Du temps de Jésus il en allait déjà ainsi : songe aux calomnies sur son compte, à son procès, puis aux persécutions des premiers martyrs, à commencer par saint Étienne, comme le rapporte la Bible (cf. Ac 7,51-60), puis l’histoire romaine et les nombreux martyrs. L’histoire du christianisme est une histoire de persécutions, de tentatives pour l’anéantir. De succès ? Non, de persévérance. Il est vrai que le christianisme ne vit pas de succès. Quand je vois toutes les choses « glorieuses » que l’art a produites, je pense qu’elles sont des inspirations qui aident. L’art a voulu exprimer la vérité chrétienne. La vérité chrétienne est dans la persévérance des chrétiens, une persévérance contre la mondanité, mais dans le monde.

Dans la mondanité de l’histoire, le christianisme professe sa foi avec cette prière ancienne qu’est le Credo. Parfois, des gens me disent : « J’ai du mal à croire en Dieu. » Spontanément je leur réponds par une question : « En quel Dieu avez-vous du mal à croire ? » Parce que si Dieu n’était qu’une idée, moi-même je ne m’y fierais pas. Or Dieu est une personne. Combien compte l’image de Dieu qu’un enfant se construit dans son enfance et que par la suite, en grandissant, il cultive ou au contraire refuse pour toute la vie ?

Cela dépend de l’image de Dieu que nous montrons à un enfant : celle du Dieu représenté au théâtre, au cirque, celle qui ressort d’histoires merveilleuses, ou celle qui ressemble peut-être au loup du Petit Chaperon rouge, qui est cruelle. Quel Dieu nous lui montrons ? Nous chrétiens, quand nous récitons le Credo, nous commençons par ces mots : « Je crois en Dieu le Père. » Cependant, est-ce que nous faisons voir à l’enfant un Dieu Père, un Dieu qui lui inspire de vivre en fils ? On me l’a répété durant un voyage récent à Madagascar : la foi vraie est celle en Dieu le Père. Basile de Césarée écrit à ce propos : « Le Dieu de l’univers est Père de toute éternité […] et sa paternité, appelons-la ainsi, il la possède de toute éternité1. »

Il existe donc une mémoire affective de la foi, comme il y en a une de son histoire personnelle ou de sa propre généalogie ?

Affective, assurément, au bon sens du mot. La foi concerne tout : les vérités et l’affectif. Notre premier commandement est l’amour, et l’amour est affectif. Parfois certaines théories se manifestent qui parlent de Dieu en termes abstraits, idéologiques, comme d’une idée de perfection, et qui cherchent à démontrer son existence comme s’il s’agissait d’un problème de mathématiques. Ces idées reviennent tout au long de l’histoire, elles reviennent comme un refrain ; à côté de ces idées, il y a toujours le Dieu prêché par les saints qui montrent la simplicité de l’Évangile. Les saints sont les véritables protagonistes du christianisme : des hommes et des femmes qui ont compris ce que veut dire croire en un Dieu qui est Père, et non en un dieu-Mandrake avec une baguette magique.

Il existe donc un lien profond entre la foi et l’expérience de la vie.

Assurément ! Par exemple, dans mon expérience pastorale, j’ai rencontré de nombreuses personnes qui ne parviennent pas à dire « Père », qui ne réussissent pas à faire l’expérience de la paternité parce que malheureusement, elles ont eu un père qui leur a fait du mal ou qui a abandonné leur mère et est parti. Elles auraient besoin d’un parcours de récupération, de — je ne sais pas quel est le mot en italien — sanazione2.

De retissage.

De retissage, manifestement, et de régénération, car les expériences personnelles comptent.

Très Saint-Père, quand je récite le Credo avec les détenus, je suis frappé par les mots « Dieu le Père tout-puissant et créateur » parce que nous vivons dans un monde orphelin de la figure du père, un monde où le mal prolifère et où l’homme devient la mesure de lui-même. En effet, certains des détenus ont été condamnés pour homicide. Une manière de dire : si l’autre me gêne, je l’élimine. Cette prolifération du mal révèle la présence de Satan. « Je crois en Dieu », « je renonce à Satan ». Est-ce que le bien et le mal coexisteront toujours dans l’histoire, jusqu’au dernier jour ?

Avant de te répondre et de poursuivre la réflexion sur Satan, je voudrais te dire qu’il manque le quatrième attribut de Dieu : Il est Père, tout-puissant, créateur mais aussi rédempteur. Comme je l’ai expliqué plusieurs fois, la miséricorde de Dieu se réalise dans la rédemption, c’est-à-dire dans le salut qui nous est donné avec le sang de son Fils Jésus (cf. 1 P 1,18-21). La rédemption représente l’accomplissement de l’histoire ; et dans le même temps, elle fait partie d’un projet cosmique conçu par Dieu dès avant la création du monde, comme l’explique Paul : « Ainsi donc, comme la faute d’un seul a entraîné sur tous les hommes une condamnation, de même l’œuvre de justice d’un seul procure à tous une justification qui donne la vie. Comme en effet par la désobéissance d’un homme la multitude a été constituée pécheresse, ainsi par l’obéissance d’un seul la multitude sera-t-elle constituée juste » (Rm 5,18-19). Le mot « rédemption » désigne la libération la plus radicale que Dieu pouvait accomplir pour nous, pour toute l’humanité et pour la création tout entière. Aujourd’hui, l’homme n’aime pas penser qu’il est libéré et sauvé par l’intervention de Dieu ; il s’imagine que sa propre liberté est une force pour tout obtenir. En réalité il n’en est pas ainsi. Combien d’illusions sont vendues au nom de la liberté et combien de nouveaux esclavages naissent aujourd’hui au nom d’une fausse liberté ? Se souvenant de saint Paul, le moine Cassien écrivit au début du Ve siècle : « Une immense différence sépare celui qui avait besoin d’être comblé de justice de Celui qui a tout comblé avec sa justice3. »

Dieu est rédempteur.

Nous y reviendrons.

Oui, bien sûr.

Trois attributs sont insuffisants pour Dieu.

Certes !

Dans l’une des prières du jour de Noël, la liturgie dit : « Ô Dieu, de quelle façon admirable tu nous as créés à ton image, et de façon plus admirable tu nous as rénovés et rachetés4. » Dieu est bien plus que tout-puissant. Nous y reviendrons. Venons-en à ta question sur Satan.

Dans notre profession de foi, nous déclarons renoncer à Satan, aux œuvres et aux séductions du démon.

Nous ne disons jamais que nous suivons les séductions de Dieu ! Parce que Dieu n’utilise pas la langue trompeuse de Satan. Satan apparaît dans les premières pages de la Bible car il est une réalité dont nous faisons tous l’expérience. Chacun, au moment de faire un choix, expérimente dans son cœur une lutte entre le bien et le mal : d’une part, quelque chose l’incite à faire le bien, comme aimer son prochain, faire une œuvre de charité ou avoir une belle pensée ; d’autre part, quelque chose lui dit : non, ce n’est pas la bonne voie, tu ne seras pas heureux, voici quelle est la voie ; et ce quelque chose nous en montre une autre ; songeons par exemple au récit biblique du fruit défendu (cf. Gn 3). La présence de Satan est une réalité dans notre vie chrétienne, parce que Satan est une réalité. Certains disent : « Non, Satan n’existe pas, il y a en nous une tendance à aller vers le mal à cause de nos maladies matérielles, spirituelles ou psychiques. » C’est vrai, nous sommes des personnes blessées, mais Satan existe : il est le séducteur. La renonciation à Satan et à ses séductions est présentée dans un langage différent de celui de la profession de foi. Je dis : « Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, créateur, rédempteur » et non : « Je crois en Satan », car je ne me fie pas à Satan comme un enfant se fierait à la main de son père. Je crois Satan, je crois à son existence, mais je ne l’aime pas. Je ne dis pas : « Je crois en », parce que je sais qu’il existe, mais je dois me défendre de ses séductions.

J’ai toujours été frappé par le fait que, lors de la Cène, quand Jésus prie pour ses disciples, il demande au Père la grâce de les sauver de la mondanité. « Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. Sanctifie-les dans la vérité : ta parole est vérité. Comme tu m’as envoyé dans le monde, moi aussi, je les ai envoyés dans le monde. Pour eux je me sanctifie moi-même, afin qu’ils soient, eux aussi, sanctifiés dans la vérité » (Jn 17,16-19). La mondanité est l’atmosphère propre à Satan qui évolue dans la mondanité, c’est-à-dire l’esprit du monde. Satan est ainsi.

Un Dieu qui est amour

Je veux dire d’abord à chacun la première vérité : « Dieu t’aime. » Si tu l’as déjà entendu, peu importe. Je veux te le rappeler : Dieu t’aime. N’en doute jamais, quoi qu’il arrive dans ta vie. Tu es aimé infiniment, en toutes circonstances.

L’expérience de la paternité que tu as eue n’est peut-être pas la meilleure, ton père de la terre a peut-être été lointain et absent ou, au contraire, dominateur et possessif. Ou, simplement, il n’a pas été le père dont tu avais besoin. Je ne sais pas. Ce que je peux te dire avec certitude, c’est que tu peux te jeter avec confiance dans les bras de ton Père divin, de ce Dieu qui t’a donné la vie et qui te la donne à tout moment. Il te soutiendra fermement et tu sentiras en même temps qu’il respecte jusqu’au bout ta liberté.

Nous trouvons dans sa Parole de nombreuses expressions de son amour. C’est comme s’il avait cherché différentes manières de le manifester pour voir s’il pouvait atteindre ton cœur avec l’une ou l’autre de ces paroles. Par exemple, il se présente parfois comme ces pères affectueux qui jouent avec leurs enfants : « Je les menais avec des attaches humaines, avec des liens d’amour ; j’étais pour eux comme ceux qui soulèvent un nourrisson tout contre leur joue » (Os 11,4).

Il se présente parfois plein de l’amour de ces mères qui aiment sincèrement leurs enfants, d’un amour viscéral qui est incapable d’oublier ou d’abandonner : « Une femme oublie-t-elle son petit enfant, est-elle sans pitié pour le fils de ses entrailles ? Même si les femmes oubliaient, moi, je ne t’oublierai pas » (Is 49,15).

Il se présente même comme un amoureux qui en arrive à se faire tatouer la personne aimée dans la paume de ses mains afin de pouvoir avoir toujours son visage à proximité : « Je t’ai gravé sur les paumes de mes mains » (Is 49,16).

Ailleurs, il montre sa force et la vigueur de son amour qui ne se laisse jamais vaincre : « Les montagnes peuvent s’écarter et les collines chanceler, mon amour ne s’écartera pas de toi, mon alliance de paix ne chancellera pas » (Is 54,10).

Il nous dit que nous avons été désirés depuis toujours, de sorte que nous n’apparaissons pas dans ce monde par hasard. Nous étions un projet de son amour avant que nous existions : « D’un amour éternel je t’ai aimé, aussi t’ai-je maintenu ma faveur » (Jr 31,3).

Il nous fait remarquer qu’il sait voir notre beauté, celle que personne ne peut reconnaître : « Tu comptes beaucoup à mes yeux, tu as du prix et je t’aime » (Is 43,4).

Il nous fait découvrir que son amour n’est pas triste, mais une pure joie qui se renouvelle quand nous nous laissons aimer par lui : « Le Seigneur ton Dieu est au milieu de toi, héros sauveur ! Il exultera pour toi de joie, il te renouvellera par son amour ; il dansera pour toi avec des cris de joie » (So 3,17).

Tu as vraiment de la valeur pour lui, tu n’es pas insignifiant, tu lui importes, parce que tu es l’œuvre de ses mains. Il te prête donc attention et se souvient de toi avec affection. Tu dois avoir confiance dans le « souvenir de Dieu : sa mémoire n’est pas un “disque dur” qui enregistre et archive toutes nos données, sa mémoire est un cœur tendre de compassion, qui se plaît à effacer définitivement toutes nos traces du mal5 ». Il ne veut pas tenir le compte de tes erreurs et, en toute situation, il t’aidera à tirer quelque chose, même de tes chutes. Parce qu’il t’aime. Essaie de rester un moment en silence en te laissant aimer par lui. Essaie de faire taire toutes les voix et les cris intérieurs, et reste un moment dans les bras de son amour.

C’est un amour « qui n’écrase pas, c’est un amour qui ne marginalise pas, qui ne réduit pas au silence, un amour qui n’humilie pas, ni n’asservit. C’est l’amour du Seigneur, un amour de tous les jours, discret et respectueux, amour de liberté et pour la liberté, amour qui guérit et qui relève. C’est l’amour du Seigneur qui apprend plus à redresser qu’à faire chuter, à réconcilier qu’à interdire, à donner de nouvelles chances qu’à condamner, à regarder l’avenir plus que le passé6. »

Quand il te demande quelque chose ou quand, simplement, il permet ces défis que la vie te présente, il attend que tu lui accordes une place pour t’encourager à aller de l’avant, pour te stimuler, pour te faire mûrir. Cela ne le dérange pas que tu lui fasses part de tes doutes. Ce qui l’inquiète, c’est que tu ne lui parles pas, que tu n’entres pas sincèrement en dialogue avec lui. La Bible dit que Jacob a lutté contre Dieu (cf. Gn 32,25-31), et cela ne l’a pas détourné du chemin du Seigneur. En réalité, il nous exhorte lui-même : « Allons ! Discutons ! » (Is 1,18). Son amour est si réel, si vrai, si concret qu’il nous offre une relation faite de dialogue sincère et fécond. Finalement, cherche l’embrassade de ton Père du ciel dans le visage aimant de ses courageux témoins sur la terre.

Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre ; et en Jésus Christ, son Fils unique, notre Seigneur, qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie, a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli, est descendu aux enfers, le troisième jour est ressuscité des morts, est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant, d’où il viendra juger les vivants et les morts. Je crois en l’Esprit saint, à la sainte Église catholique, à la communion des saints, à la rémission des péchés, à la résurrection de la chair, à la vie éternelle.

Amen.

II. Je crois en Jésus Christ

Le deuxième article du Credo concerne la personne de Jésus : « Je crois en Jésus Christ son Fils unique. » Quand j’étais enfant, je me suis disputé avec ma grand-mère. J’avais cinq ans. La veille, mon frère et moi avions installé la crèche, en orientant tous les personnages vers l’Enfant Jésus, et le soir, très heureux, nous étions allés nous coucher. Le lendemain matin, à peine levés, nous nous sommes rendu compte que notre grand-mère avait retiré le personnage le plus beau, Jésus. En guise de protestation, ce jour-là j’ai refusé d’aller à l’école. Ma grand-mère m’a laissé donner libre cours à ma colère, puis elle m’a pris par la main et m’a demandé : « Sais-tu pourquoi j’ai retiré l’Enfant Jésus ? » Je lui ai répondu : « Je ne le sais pas, mais est-ce que tu n’aurais pas pu retirer un berger ? » Et elle : « Non, j’ai retiré Jésus parce qu’il naîtra dans vingt jours. Il veut se faire désirer par toi. » Je me considère chanceux parce que « désir » a été le premier mot que j’ai associé à Dieu. J’ignore si ma grand-mère avait suivi un cours sur la nouvelle évangélisation, mais elle me parla de Dieu d’une si belle manière que depuis il m’a contaminé avec son amour. Qu’en est-il aujourd’hui, Très Saint-Père ? Comment parler de Dieu aux personnes qui ne croient pas ou sont indifférentes ?

Comme ta grand-mère t’en a parlé : concrètement. C’est le même langage qu’a utilisé sainte Monique avec son fils Augustin. Elle priait et lui parlait avec simplicité. Et sais-tu pourquoi ce souvenir a touché ton cœur et demeure vivant en toi au point qu’en récitant le Credo il te revient à l’esprit ? Parce que ta grand-mère t’a transmis la foi.

Ma grand-mère ne savait même pas l’italien.

La foi doit être transmise en dialecte, dans la langue familière. Pense à la mère des Maccabées et à ses sept fils martyrs : par trois fois, dit le texte biblique, la femme leur parla en dialecte (cf. 2 M 7). La foi doit être transmise dans la langue qui est propre à la famille, aux gens qui s’adressent à toi avec amour, une langue différente de la langue intellectuelle ! Ainsi, on ne peut pas transmettre la foi avec le Denzinger1. Il est utile pour la comprendre, mais il n’est pas adapté pour la transmettre. La transmission de la foi doit se faire en dialecte, toujours. C’est pourquoi les paroles de ta grand-mère t’ont touché. Tu as parlé de désir. Ta grand-mère savait quoi te dire, mais pas de manière intellectuelle. Elle le sentait. C’était l’Esprit saint qui agissait en elle dans la transmission de la foi. Aujourd’hui, cela se produit ici aussi, à Rome, avec les Philippines qui travaillent comme gardiennes d’enfants auprès de familles aisées mais qui ont une foi à l’eau de rose : celles-ci vont à la messe deux ou trois fois par an, mais à la maison ne transmettent pas la foi à leurs enfants. Ces familles recherchent des gardiennes d’enfants philippines pour que leurs enfants apprennent l’anglais. Que font ces femmes ? Ce sont des « contrebandières » : avec l’anglais, elles apportent la foi dans les maisons. Ce sont elles qui la transmettent aux enfants, dans le dialecte d’une cohabitation affectueuse.

À ce propos me revient à l’esprit l’expression heureuse, « le christianisme n’est pas une partie de chasse », que vous avez utilisée2 pour expliquer à vos confrères la différence entre évangélisation et prosélytisme.

À vrai dire, je devrais payer des droits d’auteur à Benoît XVI qui a prononcé la belle phrase suivante à Aparecida3 : « L’Église ne fait pas de prosélytisme. Elle se développe plutôt par attraction », c’est-à-dire par témoignage. Il existe des mouvements ecclésiaux qui sont tombés dans le prosélytisme ; ils forcent la conscience des personnes et les anéantissent. Il s’agit de mouvements chrétiens non catholiques qui font du prosélytisme parmi les catholiques. Ils sont dans l’erreur. Ils croient que l’Église doit se développer numériquement, et tous avec les mêmes modes d’agir, les mêmes disciplines, les mêmes pratiques : mais cela s’appelle « uniformité ». Un autre thème entre ici en jeu dont je parlerai plus loin, qui est celui de l’Esprit saint.

S’agissant de la figure de Jésus Christ, ce qui me fascine, c’est que tant de religions parlent de la recherche de Dieu comme d’un chemin de l’homme vers un Être supérieur, vers Quelqu’un qui l’aide à ne pas désespérer. Le christianisme est la seule et unique foi qui inverse ce cheminement : il parle d’un Dieu qui se met à la recherche de l’homme : c’est le grand mystère de l’incarnation. Je suis frappé quand vous inversez les verbes : non pas « regarder », mais « se laisser regarder », « se laisser rencontrer », « se laisser pardonner ». Maintenant on le sait bien : Satan hait l’incarnation. Ma question est la suivante : l’incarnation du Christ dans l’histoire était-elle nécessaire ?

Seul l’amour du Père justifie l’incarnation du Christ. Si tu te places dans l’optique de l’amour du Père, tu comprendras. Joseph Malègue, écrivain français que j’apprécie beaucoup, auteur de diverses œuvres dont un beau roman intitulé Augustin ou le Maître est là4, disait que pour lui le problème n’était pas de savoir si Jésus, le Christ, était Dieu ; le problème aurait été que Dieu ne se soit pas fait Christ. Paraphrasant Malègue, le problème serait que Dieu soit resté lointain, ne se soit pas tant rapproché de l’homme — comme il l’a fait — jusqu’à une fusion : non pas une confusion, mais — je le répète — une fusion entre l’homme et Dieu. Tu as souligné la valeur de la proximité. Il y a une théologie de la proximité dans la Bible, dès l’origine. Combien de fois y répète-t-on que le Seigneur est proche ! Un psaume dit : « Proche est le Seigneur de ceux qui l’invoquent, de tous ceux qui l’invoquent en vérité » (Ps 145,18) ; et encore : « Proche est le Seigneur des cœurs brisés, il sauve les esprits abattus » (Ps 34,19). Une phrase du Deutéronome me revient à l’esprit, où Moïse blâme son peuple en disant : « Quelle est la grande nation dont les dieux se fassent aussi proches que le Seigneur notre Dieu l’est pour nous chaque fois que nous l’invoquons ? » (Dt 4,7). Aucune. C’est la proximité qui fait que Dieu s’abaisse.

Un autre mot nous ramène à la lettre aux Philippiens de saint Paul : Dieu s’humilie, il s’abaisse. Les théologiens désignent cette qualité de l’action de Dieu qui sait descendre auprès des hommes d’un terme grec, un mot — disons — important : synkatábasis, la condescendance de Dieu. Paul la décrit ainsi : « Lui qui est de condition divine n’a pas revendiqué son droit à être traité comme l’égal de Dieu mais il s’est dépouillé prenant la condition d’esclave. Devenant semblable aux hommes et reconnu à son aspect comme un homme il s’est abaissé devenant obéissant jusqu’à la mort, à la mort sur une croix » (cf. Ph 2,6-8). Saint Jean Chrysostome le dit de façon admirable : Jésus Christ « qui s’est offert pour nos péchés ne s’est pas astreint à un travail d’esclave, il n’y a pas été contraint, il n’a été livré à personne, mais s’il s’est offert lui-même, si bien que lorsque tu entends Jean dire que le Père a donné son Fils, l’Unique-Engendré pour nous (Jn 3,16), il le dit pour que tu saches que cela était aussi la décision du Père ». Il poursuit : « Nous nous sommes englués dans des maux innombrables. La loi non seulement ne nous en libéra point, mais elle nous y condamna, rendant le péché plus évident d’une part, sans avoir la force de libérer d’autre part. Le Fils de Dieu rendit possible ce qui était impossible, effaçant les péchés, nous élevant au rang d’amis, nous qui étions des ennemis, et offrant d’autres biens innombrables5. »

Un abaissement, presque une humiliation de Dieu.

Dieu s’humilie par amour pour son œuvre — l’homme —, un amour tel qu’il n’arrive pas à s’éloigner de lui. Nous sommes des pécheurs, il doit nous corriger, parfois de manière un peu forte, mais son pardon et sa miséricorde reviennent toujours, parce qu’il aime être tendre avec nous et que nous pouvons reposer en lui. La première cause de notre joie est la proximité du Seigneur qui m’accueille et m’aime. C’est ce que disait Paul quand il écrivait aux chrétiens de Philippes : « Réjouissez-vous sans cesse dans le Seigneur, je le dis encore, réjouissez-vous. Que votre modération soit connue de tous les hommes. Le Seigneur est proche » (Ph 4,4-5). La proximité de Dieu débute avec la création de l’homme avec qui il commence aussitôt à dialoguer. Car ce n’est pas une chose magique : Dieu crée l’homme, puis il le laisse. Non : il dialogue avec lui. C’est une chose humaine : Il s’abaisse à dialoguer, avant le péché comme après ; ensuite ce dialogue devient l’histoire d’un peuple auquel il dit : va, va de l’avant ! jusqu’à la plénitude avec l’incarnation. C’est vrai, l’incarnation est un scandale pour beaucoup de gens. Joseph Malègue, le disait précisément : pour lui, le vrai scandale aurait été que Dieu ne se fût pas fait Christ.

À propos de cet abaissement, par l’incarnation, le Christ a voulu assumer intégralement notre condition humaine — à l’exception du péché — pour la guérir. Un passage du deuxième article du Credo me vient à l’esprit, où il est dit qu’« il est descendu aux enfers ». Pour moi, les enfers ont toujours été un très grand mystère. En réalité, toute personne a en elle ses propres enfers qui ressemblent si souvent à des enfers. Avec l’incarnation tout change : mon rapport avec Dieu, avec moi-même et avec les autres hommes. Il n’y a pas un seul point de ma vie qui soit si éloigné de Dieu qu’il l’empêche de venir me prendre par la main pour m’emmener dans sa maison, la maison du Père.

De la descente aux enfers, n’importe quel jeune de la communauté Nuovi Orizzonti pourrait en parler mieux que moi. En septembre 2019, je suis allé chez eux dans la Cittadella Cielo6 près de Frosinone. Là, dans la petite chapelle du centre, trône une icône représentant Jésus qui descend aux enfers, prend Adam par la main et le relève. Voilà quel est le geste de Jésus : descendre pour nous relever, pour nous remettre debout. Dieu descend parmi les hommes en s’incarnant dans la personne du Christ (« il est né de Marie, une vierge ») en souffrant de toutes les conséquences (« il a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli ») jusqu’à l’humiliation totale (« il est descendu aux enfers »). Jésus nous enseigne cette voie. Quand j’ai écouté les témoignages, j’ai pensé que Jésus descend vraiment aux enfers. Quand je vois des chrétiens trop propres, qui estiment détenir toutes les vérités, l’orthodoxie, la vraie doctrine, et disent : « il faut agir comme ceci et comme cela », alors même qu’ils sont incapables de se salir les mains pour aider quelqu’un à se relever ; quand je vois ces chrétiens, je dis : vous n’êtes pas chrétiens, vous êtes théistes avec de l’eau bénite chrétienne7, mais vous n’avez pas encore rejoint le christianisme. Si Dieu s’est sali les mains et est descendu dans notre enfer, dans nos enfers, alors nous devons suivre ses traces. Quelqu’un pourrait dire : « Non, je ne suis pas capable d’en faire autant. » Je lui répondrais : « D’accord, mais alors tu n’es pas un vrai chrétien, tu es un chrétien à moitié, superficiel, ou pas chrétien du tout. Tu es un homme qui croit en Dieu, qui a des idées claires sur la rédemption, qui croit à Satan, qui sait que Satan existe ; mais qui s’arrête à la porte des enfers, qui fait des calculs. » C’est la mondanité qui suscite de telles réactions. C’est pourquoi le père Henri de Lubac a raison quand, décrivant la mondanité spirituelle, le pire des maux qui puisse arriver à l’Église, il écrit : « L’histoire le confirme. Les faits prouvent seulement que les hommes sont les hommes, que dans l’Église même une part de la conscience est souvent restée séculière8. » Et plus loin : « D’un mot, c’est le monde, au sens maudit. À mesure qu’elle s’étend, l’Église le retrouve au-dedans d’elle-même, plus subtilement menaçant. Bien plus, la lutte est à l’intérieur de chacun de ses membres et pour y durer jusqu’à la fin. Elle le sait : que le trouble, l’erreur et la perversité reviendront toujours compromettre son œuvre9. »

Le Christ est descendu parmi nous, il s’est fait homme en Galilée, il a prêché mais il ne s’est pas contenté de cela, il est descendu jusqu’aux enfers. La mondanité spirituelle arrête à mi-chemin la descente de Dieu.

La centralité du Christ

L’apôtre Paul nous offre une vision très profonde de la centralité de Jésus. Il nous le présente comme le Premier-né de toute la création : en lui, par lui et pour lui toutes choses furent créées. Il est le centre de toutes choses, il est le principe : Jésus Christ, le Seigneur. Dieu lui a donné la plénitude, la totalité, pour qu’en Lui toutes choses soient réconciliées (cf. Col 1,12-20). Seigneur de la création, Seigneur de la réconciliation.

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Notes

1. « Id teneamus quod ubique, quod semper, quod ab omnibus creditum est » (Vincent de Lérins, Commonitorium, I, 2 : PL 50, 640).

1. Basile de Césarée, Contra Eunomium, II, 12, coll. « Sources chrétiennes » [désormais SC], no 299 (1982) et 305 (1983), Paris, Cerf.

2. « Guérison ».

3. Jean Cassien, De incarnatione Domini (Contra Nestorium), VII, 18, Patrologia Latina, éditions J.-P. Migne 50, 9-272.

4. Collecte de la messe du jour de Noël.

5. Homélie de la messe célébrée lors de la XXXIe Journée mondiale de la jeunesse, Cracovie, 31 juillet 2016.

6. Discours pour la cérémonie d’ouverture de la XXXIVe Journée mondiale de la jeunesse, Panama, 24 janvier 2019.

1. L’Enchiridion symbolorum, definitionum et declarationum de rebus fidei et morum, communément dit Denzinger d’après le nom de son auteur, est un recueil des symboles de la foi et des affirmations dogmatiques des conciles et des souverains pontifes.

2. Au Mozambique, le 5 septembre 2019.

3. État de São Paolo, Brésil, 13 mai 2007.

4. J. Malègue, Augustin ou le Maître est là, 2 vol., Paris, Spes, 1933.

5. J. Chrysostome, In Epistolam ad Galatas commentarius, I, 4 : Patrologia Graeca, éditions J.-P. Migne [désormais PG] 61, 611-612.

6. Siège de la communauté fondée par Chiara Amirante en 1933.

7. Le théisme est une doctrine philosophique qui, d’une manière générale, reconnaît l’existence d’une divinité/être supérieur, sans toutefois lui conférer les traits personnels et les caractéristiques que les fois religieuses lui attribuent. Par cette phrase, le pape François souligne qu’il est possible d’avoir une foi en Dieu abstraite, cachée sous des rites et des pratiques religieuses chrétiennes.

8. Henri de Lubac, Méditation sur l’Église, Paris, Aubier-Montaigne, 1968, p. 135.

9. Ibid., p. 153.