L’Étoile
du Rocail

Du même auteur

Aux éditions De Borée

Fontcouverte, 2007, prix Charles-Exbrayat 2007

Les Quatre Jeudis, 2008

Le Mystère Fontbrune, 2010

Le Pont du diable, 2015

Un brin de bonheur, 2016

Une saison enivrante, 2017

L’Enfant de Lumières, 2021

Autres éditeurs

L’Empreinte d’un oubli, Ramsay éditions, 2021

Daniel Dupuy

L’Étoile
du rocail

Roman

En application de la loi du 11 mars 1957, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage sans autorisation de l’éditeur ou du Centre français d’exploitation du droit de copie, 20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris.

© Centre France Livres SAS, 2023

45, rue du Clos-Four – 63056 Clermont-Ferrand Cedex 2

À Élisabeth, ma compagne pour toujours…

« Quand je sens que j’ai touché certains cœurs, je suis content.
J’essayerai de toucher les autres une autre fois. »

Guy de Maupassant, Fort comme la mort

Avertissement

Ce roman est une fiction. J’ai pris quelques libertés avec les événements, les personnages et les entreprises qui meublent cette histoire. Donc, si vous trouviez une ressemblance avec qui ou quoi que ce soit ayant existé, ce serait une pure coïncidence.

J’ai longtemps « vécu » en compagnie de Clémence, de Maurice et de Lucie, de Geronimo, de Zacharie, de Celyan, d’Adam, etc. Ici prend fin leur aventure qui fut aussi la mienne !

Introduction
Le Rocail… où tout recommence…

6 mai 1995

Lumières – hameau rattaché à Goult, massif du Luberon (Vaucluse)

Le grand et solide Celyan était devenu un vieillard de bientôt quatre-vingts printemps ; l’escalier, raide et tortueux, demeurait un frein pour les anciens. Celyan avait néanmoins insisté et Adam avait cédé à sa requête. Il avait fermement maintenu son père par le bras lors de l’ascension vers le « Rocail », sachant qu’il n’irait pas plus loin sur le chemin de la vie. À la manière du Christ, Celyan el Malik, Français d’origine kabyle (donc Algérien et Arabe de tradition berbère), avait gravi son chemin de croix comme Jésus le Nazaréen. Cette dernière escalade n’avait pas surpris Adam ; toute sa vie, son père (biologique) avait conservé ce comportement guerrier de battant. Ancien élève du lycée de Bougie (redevenue Béjaïa) en Algérie, il avait brillamment réussi le concours d’entrée à l’ESM de Saint-Cyr (événement rarissime pour un Algérien) et s’était distingué en qualité d’officier de l’armée française dans la Résistance d’abord, en Indochine ensuite et en Algérie enfin. Dans ce conflit, il avait pris soin de changer de camp. Un Berbère ne trahit pas sa tribu et ses ancêtres. Après ses parents adoptifs, son père biologique avait donc lui aussi choisi de s’éteindre dans l’accueillante et douce chaleur du Rocail, accolé aux ondes positives du couvent de Notre-Dame.

Adam exécuta les instructions laissées par son père.

Il accompagna sa dépouille jusqu’au cimetière chrétien de Béjaïa la berbère. Retour à la case départ, au milieu des siens, sous les oliviers et le sable chaud de sa chère Kabylie.

Pour la deuxième fois, Adam foula le sol algérien. Sa première visite, en 1961, lui avait été imposée par le ministère des Armées qui lui avait confié un fusil avant de prendre le bateau. Il ignorait alors que cette terre était aussi celle de ses aïeux.

Une nouvelle fois, il ressentit l’étrange et envoûtante lumière de ce pays, une luminosité à nulle autre pareille. Son visa ne lui laissa pas le temps de prolonger ce séjour, il rentra en France sans plus attendre, heureux de retrouver son logis.

Libéré et serein, il gravit seul cette fois l’escalier extérieur qui serpente à flanc de colline et conduit au Rocail – « son » Rocail. Un havre de paix qui se mérite, perché dans les nuages et en partie creusé dans la roche dure de la falaise de Lumières qui surplombe le somptueux couvent des Oblats. Un calme olympien, propice à la réflexion et au repos, régnait dans ce lieu atypique. La sensation d’habiter une grotte, mais une grotte dans les étoiles.

Ce logis était un anachronisme. Une copieuse terrasse en saillie bordée de balustres monumentaux rappelait l’esplanade d’un immeuble haussmannien et offrait un panorama sur toute la vallée du Calavon, rivière nourricière de cette terre, et sur les versants nerveux des Grand et Petit Luberon. Ici, entre les murs épais du Rocail, il se sentait à l’abri.

Adam venait d’avoir cinquante-trois ans ; à cet âge-là, le temps accélère l’allure. L’avenir se rétrécit. Il pressentait que passé la soixantaine les lendemains seraient plus monotones. La retraite et la… vieillesse qui l’accompagne sont synonymes d’inanité et de mise à l’écart de la vie active. Sauf occasion exceptionnelle, les dés de l’aventure ne tournent plus.

Il ressentit un brin de lassitude. Le voyage sans doute, pensa-t-il. Il faisait une douce chaleur, il ôta son veston, s’empara du vieux fauteuil recouvert d’un épais velours élimé et le transporta sur la terrasse. Il s’assit confortablement et ferma les yeux. La sensation d’une exquise légèreté l’enveloppa comme s’il était propulsé dans un nuage vaporeux. Était-ce la quiétude enfin retrouvée ou cette étrange brillance ressentie en contemplant la baie de Béjaïa qui fit réapparaître le visage de la mystérieuse Lisa ?…

1
Un nouvel horizon

1967, près de trente années plus tôt

Cette année-là, pour Adam, le débarquement tumultueux de Lisa au Rocail fut un second coup de tonnerre dans un ciel serein. Une créature sublime, unique, mais tellement belle et imprévisible. Lisa était bien là, sur le pas de la porte en chair et en os ; il sentit son cœur s’emballer et s’émerveilla à nouveau devant ses yeux bleu nuit en forme de soucoupe volante, ses lèvres gonflées comme des quartiers d’orange mûre et ses longs cheveux cuivrés aux reflets chatoyants.

Lisa n’était pas seule ; à ses côtés, une petite fille apeurée tenait à peine sur ses frêles gambettes.

— Et voilà Joyce, ma fille chérie. Elle vient d’avoir trois ans.

Adam avait gardé la mère et la fille avec lui. Il avait vingt-cinq ans, Lisa vingt-trois. Le Rocail reprenait vie.

Le premier coup de tonnerre était survenu quelques mois plus tôt de cette même année. Adam avait fait la connaissance d’un dénommé Celyan el Malik, militaire de carrière, qui se présenta à lui comme étant son père biologique, preuves incontestables à l’appui.

Dès son retour de la guerre d’Algérie, Adam avait retrouvé son poste d’ouvrier à la fabrique de fruits confits Notin, où il avait débuté comme apprenti sitôt le certif en poche. Fernand Notin, le patron, adorait ce jeune ouvrier compétent et volontaire qui ne comptait pas son temps à la tâche et ne rechignait pas à effectuer des heures supplémentaires. Une autre raison poussait Fernand Notin à éprouver une sympathie particulière pour Adam. Il avait constaté que sa fille unique éprouvait plus que de l’affection pour ce pauvre mais vaillant garçon. Il avait remarqué qu’à peine rentrée du lycée (puis de l’université) elle se précipitait à la fabrique pour aller retrouver Adam.

Celui-ci était devenu un solide gaillard, son teint basané (il préférait le qualificatif de bronzé), des boucles blondes parcourant des cheveux bruns mi-longs en broussaille et deux pupilles vert amande lui donnaient un regard magnétique de félin. Les filles de son âge le trouvaient plus qu’agréable à regarder. Quand, par-dessus le marché, il vous gratifiait de son sourire enjôleur d’aventurier espiègle laissant entrevoir des dents encore plus blanches que neige et deux innocentes fossettes d’enfant qui lui sculptaient le visage, il faisait craquer n’importe qui.

En plus de la lecture de tout ce qui traitait de science-fiction, Adam adorait le vin d’Italie : le chianti surtout et, depuis qu’il avait rencontré son vrai papa, il leur arrivait d’évoquer la Kabylie et les différents peuples de ce « jeune et grand pays plein d’avenir » (c’est ainsi que Celyan nommait l’Algérie libre et indépendante). Adam découvrait à présent l’origine de son teint « basané ».

En 1967, Zacharie Vallon, le châtelain et maire de Lumières, mais surtout président de « La Grande Fabrique » de fruits confits d’Apt depuis sa création, régnait en maître absolu, tel un vrai monarque. L’essor de cette nouvelle structure ultramoderne regroupait les principaux maîtres fabricants de fruits confits (sauf deux récalcitrants de poids : Notin et Bidault). Zacharie Vallon ne conduisait même plus sa Citroën DS Prestige noire, il bénéficiait, compte tenu de son poste de président, d’un chauffeur attitré. Comble d’excès de zèle, en sa qualité de maire de Goult-Lumières, il était autorisé à placarder la cocarde tricolore de la République sur le pare-brise de sa berline haut de gamme. Quiconque le méconnaissait croyait, sur son passage, apercevoir un ministre. Il ne lui manquait que les motards.

La Grande Fabrique brillait de mille feux. Ses cadres techniques créaient sans cesse de nouveaux produits et des dérivés tandis que les commerciaux partaient à l’assaut de nouveaux clients et de nouveaux débouchés sans aucune limite.

« L’époque est au business international. Nous devons faire surgir les idées nouvelles pour repousser nos frontières. » Tel était le mot d’ordre du président.

Au même moment, Adam pilotait toujours sa 2 CV Citroën d’occasion et effectuait les allers-retours quotidiens Lumières-Apt pour se rendre au boulot. Il surveillait attentivement le niveau d’huile et veillait au remplacement fréquent des charbons et des balais d’essuie-glace de la vieille voiture dont le compteur affichait fièrement cent trente mille kilomètres, mais il était bloqué depuis des mois.

Celui qui se frotta les mains en apprenant qu’Adam venait de retrouver son papa biologique en la personne de Celyan fut Fernand Notin, maître confiseur de fruits confits à Apt demeuré indépendant. Quand la nouvelle lui parvint aux oreilles, ses folles espérances grimpèrent en flèche ; il avait un temps rêvé que sa fille unique lui succède1. À présent, il constatait amèrement qu’elle avait choisi un itinéraire différent et que ses espoirs étaient perdus. Restait l’opportunité d’installer Adam (son neveu par alliance) dans le fauteuil de patron pour assurer la pérennité de son usine centenaire.

Il échafauda un plan pour esquisser son secret dessein aux intéressés.

Il décida de dévoiler son projet aux deux seules personnes susceptibles de lui venir en aide avant d’entreprendre Adam ; pour ce faire, il les invita à dîner en sa demeure. Ces deux convives n’étaient autres que son épouse Clémence et Celyan, son ami lieutenant qui lui avait sauvé la vie en 1940 et en qui il avait une totale confiance. Clémence était la sœur d’Angèle, la maman d’Adam, morte en couches ; quant à Celyan, il était son vrai père. Ils avaient donc à eux deux une légitime autorité pour l’appuyer dans sa démarche extravagante. Fernand avait une rude partie à mener et il espérait bien en sortir gagnant.

Pour amplifier l’annonce de cette proposition, Fernand patienta jusqu’à la fin du repas. Il s’éclipsa deux bonnes minutes. Quand il réapparut, il tenait une bouteille de champagne. Après avoir délicatement fait sauter le bouchon dans les règles de l’art, autrement dit avec un impact manifeste au plafond, il emplit trois coupes et réclama le silence.

— On fête quoi ? demanda Clémence.

— Comment ça ? Mais n’as-tu rien compris, ma chère épouse ? C’est toi et Celyan qui m’avez appris la grande nouvelle… Vous n’avez pas poussé votre raisonnement plus avant ?

Clémence et Celyan écarquillèrent les yeux.

— Quel raisonnement, Fernand ? s’étonna-t-elle. À quoi fais-tu allusion ?

— À la confiserie Notin et Cie, déclara-t-il avec solennité.

Les présents notèrent au passage le mot « Cie » que le confiseur prononçait pour la première fois, Celyan et Clémence commencèrent à comprendre. Ils n’eurent pas le temps de s’interroger davantage, Cyrano2 poursuivit son raisonnement à haute voix :

— Si mon ami Celyan ici présent vient de découvrir qu’il a un fils et qu’il est par ailleurs prouvé que la maman de cet enfant était Angèle, la sœur cadette de Clémence, mon épouse ici présente, sœur que nous avons hébergée durant plusieurs mois en 1940-1941, fidèle collaboratrice de Celyan surnommé « le Capitaine » et chef notoire des réseaux de la Résistance dans notre région, j’en conclus tout naturellement que ce garçon prénommé Adam se trouve être mon neveu. Est-ce exact ?

— Et alors, Fernand, où veux-tu en venir ? Adam est à présent notre neveu en plus d’être notre ouvrier. Voilà tout, constata Clémence avant de porter son verre à ses lèvres et d’ajouter : Buvons à la santé d’Adam, notre neveu bienvenu.

— Je me demande si mon ami Fernand n’a pas une idée beaucoup plus étrange et calculatrice derrière la tête, subodora Celyan.

Suivit une nouvelle minute de silence, puis Fernand livra d’un bloc, avec un mélange de précaution et de solennité dans l’intonation, le fruit de sa méditation :

— J’envisage d’en faire mon successeur à l’usine.

Clémence intervint aussitôt avec véhémence :

— Je trouve cette idée complètement débile ! Adam est un très bon contremaître, un travailleur émérite certes, mais le fruit confit ne le passionne pas. Pose-lui la question et tu seras fixé.

— Mon idée va plus loin et va vous paraître encore plus folle, reprit le maître confiseur. J’ambitionnais que notre fille devienne la première femme membre de notre illustre confrérie, hélas…

Celyan saisit la balle au vol :

— La première femme « maître confiseur » qui aurait dû être intronisée depuis longtemps dans votre illustre confrérie de mâles phallocrates, c’est ta femme… c’est Clémence. Elle travaille pour toi depuis près de trente ans, elle s’est investie à deux cents pour cent dans ta boîte et elle l’a sauvée de la faillite pendant la guerre. Sans elle, Notin n’existerait plus.

Celyan avait volontairement enveloppé ses paroles d’un ton grave et magistral. Jamais il ne ménageait son ami quand ce dernier outrepassait les règles de base de la déontologie ou le respect des autres. Il poursuivit :

— Je suis revenu dans cette région pour élucider le mystère de la mort d’Angèle. Il faut que je sache, c’est quelque chose de vital pour moi. Si on lui a fait du mal, je démasquerai le ou les coupables et je les punirai. Je me dois, par honnêteté morale, de réhabiliter sa mémoire.

Cette déclaration ne calma pas l’ardeur et l’audace de Fernand qui venait de resservir une troisième coupe de champagne et qui, cette fois, n’avait rempli que la sienne pour la simple et bonne raison que les deux autres étaient pleines. Il enchaîna avec l’aplomb d’un sergent-chef borné et la sottise d’un ivrogne :

— J’ai même imaginé que l’on ajoute mon nom à celui du petit… Adam Noël-Notin

Cette remarque provoqua l’emportement de Clémence :

— Tu délires complètement, mon pauvre Fernand ! Le nom des Notin va s’éteindre avec toi.

Elle rajouta une couche blessante :

— Terminé les Notin, fini les Notin confiseurs depuis des siècles, tu es le dernier de la dynastie, t’as été incapable de me faire un fils quand tu es venu m’enlever à dix-huit ans des griffes de mon tyran de père. Malgré tes pouvoirs de chef de famille, tes envies de tout régenter comme seul maître à bord et de dicter ta volonté à tous tes gens, tu as échoué l’essentiel de ta vie. Quand tu m’as connue, la puissance de ta semence laissait déjà fortement à désirer. Tu n’étais qu’un chef en apparence, tes deux mois de guerre ont anéanti ta virilité. Tu, tu… tu n’as que ce que tu mérites !

Clémence stoppa net son discours. Contre sa nature, elle avait laissé la colère intérieure l’emporter. Heureusement, elle s’était retenue à la dernière seconde pour ne pas avouer à son mari un terrible secret. De rage, elle s’empara de sa coupe et but cul sec. Ses paroles l’avaient à la fois meurtrie et galvanisée. Certes, Fernand possédait tout : la fortune, l’usine, les maisons, les biens, les terres… Clémence avait travaillé dur, elle avait donné ses plus belles années à ce triste sire et, à bientôt cinquante ans, elle n’avait rien amassé ni rien construit qui lui appartienne en propre. Elle en était pleinement consciente. Elle avait œuvré sans aucune arrière-pensée. Elle poursuivit son raisonnement dans sa tête : Quel pouvoir, quel avantage Fernand retirait-il de tous ses biens ? Qu’était-il sans elle ? Il ne pouvait pas se permettre de l’écarter. S’en défaire aurait été comme signer sa propre fin. Elle en était là de ses cogitations quand son mari, après avoir éclusé une nouvelle coupe, prit la parole et, se cherchant des excuses à la limite de l’entendement, prononça les ahurissants propos suivants. S’adressant indirectement d’une voix graillonnante à Clémence et à Celyan, il fixa le plafond comme pour prendre le ciel à témoin et attendre une adhésion à ses affirmations abracadabrantesques :

— Mais enfin, quand je t’ai ramenée de tes montagnes et enlevée à ton sauvage de père qui te battait, tu as bien conservé Massard, ton patronyme quand je t’ai épousée, auquel tu as décidé d’accoler le mien comme un simple appendice. Tu es devenue Clémence Massard-Notin. Ne dis pas le contraire ! Je me suis tu, j’ai avalé la couleuvre à la mairie puis devant toute la ville. Aujourd’hui, qu’en est-il exactement ? Ce petit s’appelle Adam Noël, Poveri, el Malik… En fait, on ne sait plus exactement son vrai nom tant il peut prétendre en posséder… alors pourquoi ne pas y ajouter Notin ? Ça expliquerait que j’en fasse le futur patron des Confiseries Notin et Cie. Certes, j’avoue que ça ferait un nom à rallonge, c’est pourquoi j’ai pensé que l’abréviation « Cie » arrangerait l’affaire de tout le monde.

Clémence et Celyan gardèrent d’abord le silence devant un tel lot d’inepties puis Celyan se chargea de la réponse. Il braqua son regard dans celui de Fernand.

— Fernand, si j’avais su que tu étais capable de débiter autant de conneries, je t’aurais laissé crever dans ton champ de betteraves en 40 quelque part dans le nord du pays. Nous allons mettre cet écart de conduite sur le compte d’un excès d’allégresse d’avoir découvert tardivement un neveu par alliance, mais surtout sur un trop-plein d’alcool pour expliquer ton délire. Sache que premièrement tu ne mérites pas la femme que tu as ; à sa place, je me serais enfui depuis longtemps et je t’aurais laissé patauger dans tes emmerdes. Deuxièmement, Adam est mon fils, et il s’appelle Noël et rien d’autre. À l’époque, son père adoptif a jugé préférable de ne point ajouter son nom à celui que l’Assistance publique avait donné au petit, alors je vais imiter sa sagesse ; à aucun moment je n’ai souhaité lui demander de prendre mon nom de famille. Adam Noël restera Adam Noël jusqu’à la fin de sa vie. Troisièmement, je ne te cache pas qu’il a déjà envie de créer son entreprise et ce n’est pas une confiserie. Dans l’immédiat, je ne peux pas en dévoiler davantage parce qu’il me l’a demandé, mais sache que d’ici quelque temps… deux ans, peut-être trois, il ne sera plus à Apt et plus chez Notin. Ton rêve est fini avant d’avoir pris son envol.

Tel un coupable, le maître confiseur baissa la tête. Quand il rouvrit la bouche, il bafouillait.

— Excuse-moi, mon lieutenant… je voulais pas… arriver… là… mais… ma Clémence, je l’aime même si elle a voulu… gar… garder son nom et… le… le petit… je l’aime aussi beaucoup… beaucoup… et toi aussi…

Fernand tendit le bras par-dessus la table et tenta maladroitement de saisir le goulot de la bouteille dans laquelle subsistait un fond de champagne. La bouteille se renversa sur la table et Clémence l’empêcha de rouler par terre. Au même moment, Celyan se leva d’un bond et emprisonna le torse de son ami.

— Viens, dit-il. On va monter se coucher, il se fait tard.

La grimpe de l’escalier fut laborieuse, Celyan ôta la veste de son ami et le déposa sur le lit tout habillé. De toute façon, avec Clémence ils faisaient chambre à part depuis longtemps. À peine eut-il refermé la porte de la chambre que la batteuse se mit en route.

Il rejoignit Clémence dans le salon, elle se tenait debout devant la fenêtre, les mains jointes dans le dos. Il était arrivé la veille et il lui tardait de la prendre dans ses bras. Ce qu’il fit aussitôt. Elle ne bougea pas. Dehors, la nuit était noire, il l’enveloppa plus intensément et colla sa joue contre celle de Clémence. Elle parla la première :

— Ça me fait un bien fou de te revoir, chaque jour sans toi devient le pire de ma vie.

Celyan respira à plein poumons ce parfum qui l’enivrait, soudain il perçut une goutte humide sur la joue de Clémence. Il s’écarta de quelques centimètres… des larmes s’échappaient des commissures de ses yeux clos et souillaient son maquillage.

— Tu pleures ? Il n’en vaut pas la peine. Il est un peu simplet et brut de décoffrage, mais au fond de lui il a un grand cœur et il t’aime maladroitement mais profondément. Je crois qu’il est extrêmement malheureux. Pensons à nous, je suis là à présent. Depuis près de deux ans, je multiplie les allers-retours entre Clermont et Apt, c’est certes pour Adam, mais c’est parce que moi aussi je t’aime énormément, tu occupes toutes mes pensées. À cinquante ans, je n’ai aucune honte de t’avouer que je suis amoureux de toi… comme un gosse.

— Moi aussi je pense énormément à toi. Parfois avec fougue et emportement, prête à tout quitter pour te rejoindre, quelquefois avec un relent de culpabilité au fond du cœur quand je pense à Fernand qui, malgré son caractère de cochon, m’a donné tout ce que je désirais et, finalement, m’a rendu service en m’enlevant à mon père qui ne s’est jamais intéressé à ses filles. Ma sœur Angèle que tu as vraiment aimée quand tu l’as rencontrée dans la Résistance t’a elle aussi aimé d’un amour fou. Ça se voyait jusque dans son regard quand elle me parlait de toi. C’est moi qui l’ai conduite vers toi en décembre 41, enceinte jusqu’au cou de votre fils. Elle fonçait vers le bonheur suprême. J’ignorais, hélas, que je ne la reverrais plus.

Clémence se retourna et fit face à Celyan. Elle portait une robe moulante à col largement évasé, type bénitier, qui dénudait ses épaules. Celyan la trouva follement provocante ; il ressentit un frisson d’excitation lui labourer les entrailles, une envie de la prendre là, tout de suite, de satisfaire son violent désir de mâle comme il l’assouvissait quand il était soldat.

— N’est-ce pas ma sœur que tu aimes à travers moi ?

Cette remarque qu’il trouva déplacée le déstabilisa. C’est un fantasme qu’il n’avait même pas imaginé. Il est vrai qu’il s’était posé la question tout au long de ces années, mais différemment – et si, en définitive, la véritable aventure n’avait pas été la Deuxième Guerre mondiale, ni celle d’Indochine, ni enfin celle d’Algérie ? Si l’aventure, la vraie… « son » aventure avait été d’épouser Angèle et de fonder une famille ? Serait-il, ce fameux soir de Noël 1941, par son absence au rendez-vous du couvent de Notre-Dame-de-Lumières, passé à côté de sa vie ? Avait-il fait le bon choix ? Chez lui, cette question revenait souvent comme un leitmotiv. Jamais, depuis qu’il avait rencontré Clémence, il n’avait imaginé, même en rêve, qu’elle puisse remplacer Angèle.

Clémence détecta cette gêne, elle se hissa bien droite sur ses talons et plaqua ses lèvres sur celles de Celyan. Un long baiser de retrouvailles tellement attendu. Clémence venait de reconquérir le sourire et l’alacrité de Celyan.

— Il semble que mon absence t’a fait beaucoup de bien. Le temps n’a pas de prise sur toi. C’est bon de te retrouver en pleine forme, murmura Celyan avec un brin d’ironie dans la voix. Il se fait tard, je vais te laisser, j’ai réservé ma chambre au Terminus, comme d’habitude.

Clémence frappa à côté de la plaque et le désarçonna pour la seconde fois de la soirée. Une qualité innée, un véritable enregistreur dans la tête.

— Qu’as-tu voulu dire ce soir à propos d’Adam quand tu as annoncé à Fernand qu’il envisageait de monter sa propre affaire ? Il va nous quitter… me laisser tomber ?

Décidément, rien n’échappait à Clémence, pensa Celyan. Il constata que si la mère et l’épouse avaient disparu, la cheffe d’entreprise ne dormait jamais. Il noya le poisson :

— Il a vaguement évoqué une vieille envie de créer une affaire avec un ami, il t’en réservera la primeur le moment venu. Ce n’est pas pour demain, rassure-toi. S’il te plaît, ne lui en parle pas, j’ai promis le silence, attends qu’il vienne vers toi.

— J’ai peur que demain, malgré la gueule de bois, Fernand ne l’interpelle à ce propos. Je doute que l’alcool ait gommé cet épisode dans sa tête. Ses yeux ont tourneboulé comme une bille de flipper quand tu as évoqué le départ d’Adam.

Celyan la serra très fort dans ses bras une fois encore, il passa ses doigts dans ses cheveux, huma son parfum sucré et déposa un long baiser dans son cou.

Il s’écarta. Ensuite, il tourna les talons.

Juste avant de refermer la porte du salon et de disparaître, elle l’interpella :

— Chéri, moi aussi je vais monter une nouvelle affaire, annonça-t-elle très calmement.

Elle ajouta, l’air mystérieux :

— Quelque chose d’original, quelque chose de complètement novateur. L’envie me tenaille depuis quelque temps, je souhaiterais ardemment que tu m’épaules.

Celyan lui fit face.

— Je reconnais là le brin de folie qui t’a toujours accompagnée, les fruits confits ne se sont jamais aussi bien portés que sous ton règne. Ils te rendent bien la passion que tu leur portes. Nous en reparlerons plus tard, je suis fourbu, je vais droit au lit.

Ces dernières paroles se mélangèrent aux ronflements tonitruants de Fernand en provenance du premier étage.

1. Chaque fois que l’Académie l’autorise, l’auteur emploie le subjonctif présent en lieu et place du subjonctif imparfait trop pompeux, vieillot et disgracieux à l’oreille.

2. Cyrano : en 1940, Fernand Notin revint du front avec un nez difforme et protubérant criblé de plomb. Cette meurtrissure lui valut ce valeureux sobriquet.