Dr Philippe Stéfanini

et Myriam Willemse

LA SANTÉ
PAR L’EAU FROIDE

Ses vertus dynamisantes, préventives, curatives et régénératrices

Du Dr Philippe Stéfanini aux Éditions Jouvence :

Je suis bien dans mon assiette, c’est parti !, avec Patricia Repon-Bellone

Catalogue gratuit sur simple demande

Éditions Jouvence

Route de Florissant 97 — 1206 Genève — Suisse

Site Internet : www.editions-jouvence.com

E-mail : info@editions-jouvence.com

© Éditions Jouvence, 2020

© Édition numérique Jouvence, 2020

ISBN : 978-2-88905-843-3

Suivi éditorial : Delphine Livet

Couverture : Éditions Jouvence

Maquette de couverture : Antartik

Mise en page intérieure : Morgane Postaire

Photographie de couverture : AdobeStock / © Yeko Photo Studio

Crédits intérieurs : © koldunova 1, © undescribed image 2, © vouvraysan 3-4.

Tous droits de traduction, reproduction et adaptation réservés pour tous pays.

Sommaire

Avant-propos
Le cas de Wim Hof surnommé « Iceman »

1re partie : Les effets de l’eau froide sur l’organisme

Introduction

1- Eau froide et santé : comment l’eau froide optimise-t-elle le corps et l’esprit ?

Onze bonnes raisons pour s’immerger dans l’eau froide

Un peu d’histoire

Les principes fondamentaux de l’eau froide

Quel est le meilleur moment pour prendre un bain froid ?

L’eau stimule le système immunitaire

Les bienfaits de l’eau froide sur le corps

L’hormèse par l’eau froide

L’eau froide améliore l’état de nos humeurs et l’efficacité de nos émonctoires

Le contact de l’eau froide stimule le système rénal, la peau, la microcirculation et l’activité sexuelle

La dissolution des toxines (déchets organiques) et la régularisation de la circulation sanguine

Actions de l’eau froide sur notre métabolisme, sur la sérotonine et sur l’inflammation

Les mécanismes de régulation corporelle dans un environnement froid

Différents individus et différents maux

2- Bains et santé

Les effets bénéfiques thérapeutiques des bains en eau de mer

Composition et propriétés de l’eau de mer

Les bienfaits santé que procurent les bains de mer pratiqués en hiver

Les bienfaits des ions négatifs et leurs sources

Les bains en eau froide, c’est pour qui ?

2nde partie : Comment passer à l’action

Introduction

1- Principes fondamentaux adaptables aux différents lieux de pratiques

Connaître ses limites

Les outils

Respiration et techniques de yoga

Organisation de la méthode des bains en eau froide

Après le bain

Bains de mer

Bains en rivière

Bains dans un lac

Bains en piscine : l’occasion de faire revivre sa piscine en hiver

Bains ou douches à la maison

2- Autres pratiques : agir avec précaution

Les bains dérivatifs

Le bain de siège

Les compresses

Phytothérapie et eau froide

3- Les modes d’applications selon les différents terrains

Déclinaisons des différents tempéraments et remèdes adaptés

L’eau à l’intérieur de l’organisme

Pratiques sportives en eau froide

Préconisations de pratiques adaptées aux problématiques thérapeutiques des sportifs

Sportifs et immersion en eau froide

Pratiques alternatives au bain en eau froide

Conclusion

Glossaire

Notes

Bibliographie

À propos des auteurs

Légende des encarts

undescribed image   Bon à savoir

undescribed image   Le saviez-vous ?

undescribed image   Attention

undescribed image   Conseils

undescribed image   À retenir

undescribed image   Pour aller plus loin

undescribed image   Zoom

Avant-propos

Le cas de Wim Hof surnommé « Iceman »

Le cas de Wim Hof a influencé grandement nos recherches et l’écriture de ce livre.

Sur le plan médiatique, « Iceman » s’est fait connaître par sa capacité à résister au froid extrême. Wim Hof a réussi à développer cette aptitude grâce à de nombreux exploits qui attiré l’attention de la communauté scientifique. Celle-ci, en le soumettant à diverses expériences contrôlées, a pu révéler les secrets de sa méthode et l’action de l’eau glacée sur un corps en mouvement.

L’une de ces expériences montre qu’il aurait réussi à contrôler son métabolisme et à développer une concentration très élevée de graisse brune dans son organisme, localisée dans le cou, au-dessus des clavicules, près de la colonne vertébrale et du cœur. Invisible à l’œil nu, cette graisse brune est bien plus présente chez les personnes minces que chez les personnes obèses ou diabétiques.

Les concentrations de ce type de graisse nous aident à produire plus vite de la chaleur et à résister aux environnements froids. D’autre part, le froid entraîne une modification des flux sanguins et une oxygénation des tissus ayant une action sur le principal centre de contrôle de suppression de la douleur. Il permet une libération importante d’endorphines – les hormones du bien-être – mais aussi une libération de molécules anti-inflammatoires que l’être humain développe dans les environnements froids.

Il s’agit là d’une découverte extrêmement prometteuse, démontrant ainsi un rôle analgésique du froid, reflétant des résultats déjà observés chez des personnes qui utilisent efficacement le froid pour lutter contre de nombreuses maladies auto-immunes. Lorsque la graisse brune est activée, les mitochondries* (centrales énergétiques, indispensables aux réactions énergétiques de nos cellules) entrent dans la circulation sanguine en modifiant le métabolisme de la graisse blanche afin de générer de la chaleur.

Les scientifiques ont aussi découvert que Wim Hof, alors âgé de 59 ans, pouvait produire cinq fois plus de chaleur qu’un individu de 20 ans, probablement parce qu’il s’est exposé au froid régulièrement¹. Wim Hof est convaincu que tout le monde peut exploiter ce potentiel en quelques semaines grâce à une préparation physique soutenue comprenant des exercices de respiration, de méditation et d’entraînement au froid. Cette pratique offre de nombreux avantages : résistance aux températures basses, meilleur sommeil, plus grande énergie, moins de stress, meilleure concentration et humeur plus gaie et positive.

Il s’agit là de méthodes extrêmes. Cependant nous pouvons vous assurer qu’à votre niveau et à moindre effort, vous pouvez pratiquer des bains en eau froide à une température plus modérée et en tirer des bénéfices incroyables.

Grâce aux multiples bienfaits de l’eau froide ainsi qu’à ses diverses applications, nous vous proposons de devenir une personne plus forte, plus heureuse et en meilleure santé. Et cela à votre rythme et dans le confort de votre propre maison ou de la nature qui vous entoure, que ce soit en bord de mer, dans une piscine, dans une rivière ou un lac en forêt.

L’examen réfléchi des principes sur lesquels s’appuie cette pratique quotidienne et son efficacité avérée démontrent font que l’eau froide permet de se prémunir d’un grand nombre de maladies, et dans certains cas, d’en guérir. Et a minima, aller vers une stimulation du corps et de l’esprit procure des améliorations incontestables.

Notre but aujourd’hui est de faire connaître de nouvelles méthodes peu utilisées et sur lesquelles nous avons effectué de nombreuses recherches. Celles-ci ont donné d’excellents résultats sur le plan physique et psychique. Les effets bénéfiques qu’apporte l’eau froide sur la santé et le mieux-être sont indiscutables et accessibles à tous. Ils encouragent de plus en plus de personnes à pratiquer cette méthode de bien-être qui permet aussi de demeurer actif et en meilleure santé plus longtemps.

* Les mots suivis d’un astérisque renvoient au glossaire.

Introduction

Pourquoi dans notre société actuelle la plupart des gens se sédentarisent-ils ? Plusieurs explications viennent à l’esprit : le manque de temps, les influences sociales ou environnementales, le manque de motivation, une mauvaise hygiène de vie, le refus de l’effort physique. Pourtant, inclure dans son mode de vie des techniques d’hydrologie, des bains en eau froide et la pratique régulière d’une activité physique favorise inévitablement un changement susceptible d’améliorer et de conserver sa santé et son bien-être.

On peut d’ailleurs constater que non seulement les personnes qui prennent des bains en eau froide et qui pratiquent une activité physique régulière obtiennent des effets bénéfiques sur leur santé et sur leur mieux-être, mais également que ces personnes sont en meilleure santé, ont une bonne condition physique et ont plus tendance à être actives. Ces bains traitent les maladies fonctionnelles avant qu’elles n’arrivent au stade lésionnel, là où les tissus et neurones sont attaqués. Ils pourront aussi accompagner le malade, en accord avec ses prescriptions médicales, si un traitement a déjà été mis en place.

1- Eau froide et santé : comment l’eau froide optimise-t-elle le corps et l’esprit ?

Il vous vient des frissons rien qu’à l’idée de vous immerger dans l’eau froide ?

On vous comprend ! Il existe sans aucun doute dans la vie des moments plus agréables… Mais vous devriez tout de même vous donner une chance, au moins en commençant par ce que l’on appelle la « douche écossaise », qui consiste à alterner eau chaude et eau froide. Puis, cet ouvrage devrait vous convaincre des multiples bienfaits des immersions* en eau froide.

Onze bonnes raisons pour s’immerger dans l’eau froide

1. L’eau froide stimule instantanément votre circulation sanguine.

Le matin, vous avez du mal à vous réveiller ? Pas de problème, objectif douche… Non ce n’est pas évident ! Commencez par l’eau chaude puis alternez entre froid et chaud. Vous allez voir, l’effet est immédiat : cela réveille et donne une sensation de bien-être, de légèreté ! L’eau froide augmente la circulation sanguine du corps, ce qui accroît notre besoin en oxygène : nous inspirons automatiquement plus profondément, la fatigue s’estompe.

2. L’eau froide agit comme antidépresseur.

Une étude scientifique a montré que les douches froides ont un avantage supplémentaire : elles ont des effets positifs sur les personnes souffrant de dépression. L’eau froide provoque un afflux électrique dans le cerveau qui sécrète les fameuses endorphines, lesquelles ont un effet antidépresseur.

3. L’eau froide stimule la combustion des graisses.

L’eau froide peut faire des miracles et vous aider à maigrir de façon durable ! La raison à cela est particulièrement intéressante : l’être humain possède du tissu adipeux brun et du blanc. La graisse brune est le « bon » tissu adipeux, elle accumule des calories lorsque l’on est exposé au froid et agit sur la fonte de la graisse blanche qui, au contraire, a tendance à se stocker et entraîner du surpoids. Quelques minutes sous un jet d’eau froide permettent de brûler entre 200 et 300 calories.

4. L’eau froide a un effet détox.

La contraction vasculaire induite par l’eau froide engendre un décongestionnement des organes internes et aide à évacuer les impuretés. Par le changement de pression artérielle, la lymphe et la rate sont mobilisées. Cela entraîne une purification immédiate du sang grâce à l’augmentation des processus de détoxification naturels via la peau, les reins et le système hépatique.

5. L’eau froide améliore spontanément votre santé.

Au lever, la douche entraîne des alternances froid-chaud qui resserrent puis élargissent vos vaisseaux sanguins, ce qui va renforcer votre système cardiovasculaire et votre système immunitaire. De plus, de nombreuses études ont montré que cette pratique simple atténue les douleurs musculaires et optimise la récupération après les exercices physiques.

6. L’eau froide aide à trouver le sommeil plus facilement.

Lorsque l’on souffre d’insomnies, le corps se réchauffe sous l’effet du stress qu’engendre la recherche du sommeil. L’eau froide demande au corps beaucoup de calories pour retrouver sa température initiale de 37 °C. Il faut donc refroidir son corps pour le calmer et ensuite — contrairement aux idées reçues — s’asperger d’eau chaude pour inciter le corps à se refroidir. Cela permet au stress de se dissiper, favorisant ainsi l’endormissement. Pour s’apaiser et mieux dormir, la douche écossaise est donc vivement recommandée.

7. L’eau froide favorise la prévention des blessures et est un antidouleur efficace.

L’eau froide a une action anti-inflammatoire. En cas de brûlure, blessure ou coupure, l’eau froide et la glace réduisent le gonflement et la dégradation des tissus, ont un effet antalgique et calment les douleurs. Chez les coureurs et les athlètes d’endurance, les bains froids et les bains de glace sont utilisés pour réduire le temps de récupération et permettre un entraînement de haute intensité à des intervalles rapprochés.

8. L’eau froide stimule le système immunitaire.

L’eau froide augmente le taux de glutathion* au niveau endogène. Cet antioxydant intercepte les radicaux libres. Par ailleurs, lorsque le corps cherche à se réchauffer après une douche froide, le rythme métabolique s’accélère et active le système immunitaire, ce qui libère des globules blancs. Le corps lutte mieux contre le stress oxydatif quand il est habitué à la nage en eau froide.

9. L’eau froide agit sur le système respiratoire.

Le corps en contact avec l’eau froide essaie de retrouver sa chaleur et va respirer plus profondément. Cela lui apporte une certaine quantité d’oxygène permettant au corps de mieux supporter le froid. Les poumons vont s’ouvrir au maximum et laisser entrer l’air, effet bénéfique et tonifiant.

10. L’eau froide stimule le système hormonal.

L’eau froide engendre la stimulation des glandes et de tout le système endocrinien en général.

11. L’eau froide stimule le système musculaire.

Depuis l’Antiquité, les athlètes et sportifs de haut niveau se plongent dans la glace et l’eau froide. En effet, le froid permet au corps d’évacuer l’acide lactique et autres déchets de la combustion grâce au phénomène de vasoconstriction*. Le froid, en général, contribue à la réduction du gonflement et prévient la dégradation du tissu musculaire. Et tous les muscles du corps bénéficient de ce bien-être, notamment ceux du cerveau, grâce à la sécrétion de noradrénaline*, essentielle au bien-être général de l’organisme.

Avant, beaucoup d’entre nous ne juraient que par la douche chaude, mais en réalité, vous l’avez compris, pour être au meilleur de sa forme et stimuler sa santé il faut vous jeter à l’eau… FROIDE.

Voici un tableau explicatif prenant en compte divers paramètres tels que les différents degrés de température de l’eau, la durée d’immersion et le terrain de la personne, afin de mieux définir l’eau froide sur une fourchette de 1 à 15 °C.

Un peu d’histoire

L’objectif de cet historique est de rappeler des principes oubliés en remettant au goût du jour l’usage fréquent de l’eau froide.

L’application de l’eau froide comme moyen curatif ne date pas d’hier. Grâce à elle, les organes retrouvent leur énergie et c’est un outil naturopathique important (4e technique utilisée en naturopathie). L’eau froide permet de détoxifier et de soutenir l’organisme : c’est l’un des outils thérapeutiques les plus efficaces avec l’activité physique et l’alimentation.

Cette méthode simple et naturelle a longtemps fait ses preuves, comme l’histoire le démontre.

Hippocrate (460-377 avant J.-C.), père de la médecine, employait déjà l’eau froide notamment contre les fièvres, les rhumatismes, les ulcères, les affections arthritiques, les hémorragies. Pendant l’Antiquité, l’hydrothérapie* et les bains d’eau froide étaient à l’honneur car celle-ci était censée fortifier l’organisme et « endurcir le caractère », contrairement à l’eau chaude, suspectée de « ramollir » les chairs autant que l’esprit. Cette méthode repose donc sur des principes reconnus.

L’histoire des bains publics commence en Grèce dès le vie siècle avant notre ère, avec l’essor de la pratique de l’entraînement physique. Les installations sont alors construites juste à côté des stades et des gymnases et les bains étaient froids.

En Allemagne, la pratique des bains d’eau froide a émergé avec Vincent Priessnitz (1799-1852), un paysan qui découvre le pouvoir curatif de l’eau en observant un cerf blessé plonger chaque jour sa blessure dans un ruisseau glacé. Lui-même, sujet à des entorses du poignet, se soigne en l’immergeant dans l’eau froide et en l’enveloppant dans un linge humide. Dès lors, l’usage de l’hydrothérapie devient un véritable marqueur de la médecine naturelle.

Puis l’abbé Sebastian Kneipp (1821-1897), atteint de tuberculose, applique cette méthode après avoir lu une publication du docteur Hahn (1696-1773), cofondateur de l’hydrothérapie en Allemagne : De la force et des effets de l’eau fraîche sur le corps humain. Au programme, course à pied deux fois par semaine sur les bords du Danube et immersion dans une eau à 5 °C. Il guérit et poursuit ses recherches sur l’hydrothérapie.

Les techniques hydrologiques sont largement préconisées et utilisées par un grand nombre de naturopathes. La plupart des personnes pratiquant les bains en eau froide ont généralement une bonne hygiène de vie, pratiquent...