Traduit de l’espagnol (castillan) par
Axelle Demoulin
Illustré par Bea Tormo

L’édition originale de cet ouvrage a paru
chez Anaya, sous le titre :
Bichos Raros: El enigma de la esfinge sabelotodo
© Daniel Drac, 2018, pour le texte.
International rights : Tormenta
www.tormentalibros.com
rights@tormentalibros.com

© Hachette Livre, 2020, pour la traduction française.
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN : 978-2-01-711016-3

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Pour Bea,
qui a donné leurs couleurs à tous les monstres

Ma tête était affichée sur tous les écrans de Fantastiville.

Je m’étais fichue dans un fameux pétrin. La vie de milliers de dragons, d’hippogriffes, de zombies et d’autres monstres dépendait de la réponse que j’allais donner à l’énigme.

Si elle était fausse, tout serait fini pour nous.

Mais si elle était juste, on serait tous sauvés.

Je n’avais plus eu une responsabilité si lourde depuis que j’avais arrêté mon élevage de vers à soie. Tout le monde (fantastique) était suspendu à mes lèvres.

Comment j’en étais arrivée là ? C’est une longue histoire. Je ferais mieux de la reprendre au début.

Le petit château où j’habite avec ma famille n’est silencieux que dans deux cas : quand on dort ou quand on est tous assis devant la télévision.

Depuis qu’on a emménagé à Fantastiville, on n’a pas raté un seul épisode de Game of Ogres. Comme la ville est peuplée de créatures fantastiques, ce sont de vrais monstres qui jouent dans la série.

L’épisode était captivant. On se demandait ce qui allait arriver à la reine Ogrheesi, quand la présentatrice du JT a interrompu la diffusion pour un flash spécial. Quelle rabat-joie !

— Alerte à la prison de Fantastiville ! Tentative d’évasion.

— Génial ! s’est exclamé Tom.

Mon frère jumeau est incapable de faire la différence entre la réalité et un film d’action.

— Heureusement, a poursuivi la présentatrice, le personnel de la prison est parvenu à maîtriser la situation et à empêcher les détenus de s’échapper. Pour l’instant, on ne sait pas ce qui a provoqué l’émeute.

Elle a cédé la place à la publicité, mais papa était déjà inquiet. Il est stressé de nature. Il a avalé sa salive.

— Il y a une prison pour les monstres ? Quand je vois ceux qui se promènent dans la rue en liberté, je n’ose pas imaginer les créatures qui sont enfermées.

Maman a l’esprit plus pratique :

— La prison est juste à côté du zoo. J’espère que l’alarme n’a pas dérangé les animaux…

Maman est vétérinaire en chef du zoo de la ville et elle se coupe en quatre pour ses créatures. Parfois, j’ai l’impression qu’elle aime plus les mammouths que ses propres enfants.

Comme on ne voulait pas manquer une seconde de Game of Ogres, Tom et moi, on a profité des pubs pour promener le chien.

Rien que passer la laisse à Trèfle était une épreuve d’habileté. Il n’arrêtait pas de secouer ses trois têtes !

Un croissant de lune illuminait l’avenue. Elle était déserte. Tous les voisins étaient devant la télé.

Tom et moi, on n’avait pas peur de sortir le soir. Étonnamment, la ville des créatures fantastiques était hyper sécurisée. Les policiers dragons n’y étaient sans doute pas pour rien. Et notre petit chien avait trois mâchoires pour nous défendre.

Si on m’avait annoncé un an plus tôt que j’allais vivre parmi les licornes et les sirènes, j’aurais éclaté de rire. Je croyais qu’elles n’existaient que dans les livres. Pourtant, j’étais là, devant notre petit château, occupée à promener un chien à trois têtes. On n’avait plus besoin de faire semblant d’être des vampires : la ville avait accepté la présence de notre famille d’humains.

Tom était concentré sur son téléphone portable et, comme toujours, c’est moi qui devais m’occuper du chien. Trèfle a tiré sur sa laisse et m’a traînée jusqu’au pied d’un arbre, où il a levé la patte.

Je voulais rentrer pour regarder la suite de notre série quand il s’est raidi. Ses trois têtes se sont mises à grogner dans la même direction.

— Chhh !

J’ai tenté de le faire taire, mais il a lâché trois aboiements. Tom, collé à son portable, ne se rendait compte de rien.

Tout à coup, j’ai compris pourquoi Trèfle était nerveux.

Une silhouette se déplaçait dans l’ombre. Son corps était dissimulé sous une cape, je n’avais aucun moyen de savoir si c’était un farfadet, une momie ou dix nains empilés les uns sur les autres. Sous la capuche, j’ai juste aperçu deux yeux rouges qui m’ont fichu la chair de poule.

— Ne vous approchez pas ! j’ai crié.

Mon frère a fini par lever le nez de son téléphone et a eu peur comme moi. La silhouette mystérieuse s’est approchée droit vers nous.

Juste à ce moment-là, Trèfle s’est mis à uriner. La créature cachée sous son capuchon ne devait pas avoir envie que sa cape soit trempée, parce qu’elle a effectué un bond impressionnant jusqu’au toit de la maison des voisins et a disparu en sautant sur les tuiles.

Le lendemain, j’avais déjà oublié ma frayeur. Il faut dire qu’il y avait pire : on était lundi.

Le réveil a sonné à 7 h 30. Je suis sortie de mon lit-cercueil à la vitesse d’une morte-vivante et Tom est entré dans la salle de bains avant moi. Mauvais départ.

Il n’y avait plus de Chocozombies, mes céréales préférées ; mon frère s’était servi le dernier bol. J’ai dû me contenter d’une pomme blette.

— Je déteste le lundi ! j’ai protesté.

J’ai cherché mon cahier de devoirs partout et je l’ai trouvé dans le salon, entre les mains de la Monstresse. Ma petite sœur avait mordillé les quatre coins et déchiqueté la page où figurait le travail que je devais rendre ce matin-là.

M. Béranger ne me croirait pas quand je le lui expliquerais. J’aurais préféré que ce soit la faute du chien.

Il était si tard que je n’avais plus le temps de refaire le devoir. Tom m’attendait sur le seuil, impeccable, avec son habituel sourire mielleux. Il a passé tout le trajet à me presser pour qu’on ne soit pas en retard. Pas parce qu’il avait hâte d’aller en classe, évidemment : il mourait d’envie de discuter du dernier épisode de Game of Ogres avec ses copains.

Tom est né quelques minutes avant moi, mais on est aussi différents que le soleil et la lune. Il est super populaire et chanceux à tous points de vue ; moi on me traite de zarbi partout où je vais et rien ne se passe jamais comme je voudrais.

À l’école, c’est pareil. Dès qu’on est entrés en classe, Tom a rejoint le groupe des populaires. Je suis allée retrouver Santi et Mélia, un centaure et une dryade (une fille-arbre). Ils sont peut-être un peu étranges, mais ce sont mes meilleurs amis.

Mélia était concentrée sur son cahier comme si c’était une question de vie ou de mort. Elle était tellement nerveuse que les feuilles sur son corps tremblaient.

Santi était plus détendu et soupirait à la table à côté d’elle.

— Comment tu peux être aussi calme ? a explosé la dryade. M. Béranger nous collera une mauvaise note si les devoirs ne sont pas parfaits.

— Bah, je m’en fiche, a répondu le centaure. Je vais rater de toute façon.

— Tu l’as aperçu dans une de tes visions ? a demandé Mélia.

Santi voit l’avenir, mais d’une façon un peu particulière : il ne prédit que les catastrophes. C’est un rabat-joie.

— Non, j’avais pas envie de travailler, c’est tout.

Je me suis assise au moment où M. Béranger est entré. C’est notre professeur principal et c’est un orc. Malgré son pull jacquard et ses bonnes manières, il ne faut pas le contrarier si on veut rester en vie jusqu’à la fin du cours.

Il a laissé tomber son énorme serviette sur la table et a plissé le nez. Parfois, quand il n’est pas enrhumé, il relève les présences en se servant de son odorat surdéveloppé. Après avoir vérifié que tout le monde était là, il a commencé la leçon.

— J’espère que vous avez fait vos devoirs, a-t-il rugi, il ne reste que quelques jours avant le contrôle et je ne permettrai aucune erreur.

Je me suis faite toute petite : j’avais passé mon dimanche entier à répondre au questionnaire sur les habitudes des lutins pour qu’au final, mon travail finisse dans l’estomac de ma petite sœur. C’était injuste !

Le prof a parcouru la classe du regard pour chercher un « volontaire ». À tous les coups, ça allait tomber sur moi et j’allais me prendre un savon.

Mais soudain, la porte s’est ouverte.