Henri Hubert et la sociologie des religions

Sacré, Temps, Héros, Magie

Jean-François Bert (dir.)

Éditeur : Presses universitaires de Liège

Année d'édition : 2015

Date de mise en ligne : 19 novembre 2020

Collection : Religions

ISBN électronique : 9791036560736

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782875620750

Nombre de pages : 330

Référence électronique

BERT, Jean-François (dir.). Henri Hubert et la sociologie des religions : Sacré, Temps, Héros, Magie. Nouvelle édition [en ligne]. Liége : Presses universitaires de Liège, 2015 (généré le 20 novembre 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pulg/8653>. ISBN : 9791036560736.

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Henri Hubert (1872-1927) est une figure importante de la période qui a vu le développement de l’anthropologie et de la sociologie des religions. Proche d’Émile Durkheim, il fut aussi l’ami de Marcel Mauss avec lequel il signa deux études majeures sur le sacrifice (1899) et sur la magie (1904). Les analyses de cet auteur prolifique se situent à la croisée de l’histoire et de l’anthropologie, de la linguistique et de l’archéologie, de l’histoire des religions et de l’orientalisme. Mais ses travaux n’ont pas connu la postérité de l’oeuvre de Mauss, en dépit de la richesse des perspectives comparatives qu’Hubert y développe, et surtout de leur indéniable actualité. Qu’il aborde la question de la magie dans l’antiquité, celles du sacré, du temps ou encore des héros, Hubert étonne par sa largeur de vue, par les perspectives novatrices qu’il déploie, et par sa solide érudition.
La réédition de quelques textes majeurs signés par Henri Hubert offre l’occasion de mieux comprendre l’importance de ce chercheur injustement négligé dans les débats qui agitent, en ce début du XXIe siècle, la réflexion sur les questions religieuses.

Jean-François Bert

Maitre d’enseignement et de recherche à l’Université de Lausanne (FTSR). Membre de l’IRCM (Institut Religions Cultures Modernité), ses travaux portent sur l’histoire des sciences humaines et sociales de la première moitié du XXesiècle.

Sommaire

Henri Hubert, un historien à la croisée des disciplines

Christine Lorre, Rafael Faraco Benthien et Jean-François Bert

Le métier de conservateur et d’archéologue : alliances et tensions

Faire la synthèse : la salle de mars

Un historien dans le camp des sociologues

Les catégories et le raisonnement sociologique

Magie, sacré, temps, héros – de quelques apports d’Hubert à la sociologie des religions

Textes d’Henri Hubert

I. « Magia », in Dictionnaire des antiquités grecques et romaines, sous la direction d’E. Pottier et E. Saglio, t. vi (L-M), Paris, Hachette, 1904, p. 1494-1521

Magia 

II. « Introduction », in P.-D. Chantepie de La Saussaye, Manuel d’histoire des religions, trad. sur la seconde éd. allemande sous la direction d’H. Hubert et I. Lévy, par P. Bettelheim, P. Bruet, Ch. Fosset (sic), R. Gauthiot, L. Lazard, W. Marçais et A. Moret, Paris, Librairie Armand Colin, 1904, p. v-xliii

Introduction à la traduction française

III. « Étude sommaire de la représentation du temps dans la religion et la magie » in H. Hubert et M. Mauss, Mélanges d’histoire des religions, Paris, Félix Alcan, 1909, p. 189-229

Étude sommaire de la représentation du temps dans la religion et la magie

IV. « Préface », in S. Czarnowski, Le Culte des héros et ses conditions sociales. Saint Patrick, héros national de l’Irlande (Travaux de L’Année sociologique), Paris, F. Alcan, 1919, p. i-xciv

préface /I/

Annexes

Henri Hubert : la vie d’un fichier

Jean-François Bert

Mettre en fiches le savoir et le monde

Hubert, un certain goût pour le détail

La fiche, une écriture intermédiaire

Entre sociologues et anthropologues : la position d’Henri Hubert envers le totémisme

Rafael Faraco Benthien et Christine Lorre

Archives

Archives

Edmond Saglio et Edmond Pottier

I.

II.

III.

IV.

V.

VI.

VII.

VIII.

IX.

X. Modifications apportées à l’enseignement

Bibliographie & Répertoire sommaire des archives

Bibliographie d’Henri Hubert

Répertoire sommaire des fonds d’archives publics relatifs à Henri Hubert conservés en France

1) Musée d’Archéologie nationale Domaine national de Saint-Germain-en-Laye

2) Archives centrales des musées nationaux

3) Archives nationales

4) Institut Mémoires de l’Édition Contemporaine (IMEC)

5) Bibliothèque de l’École normale supérieure

6) Bibliothèque Méjanes, Cité du Livre, Aix-en-Provence

7) Muséum National d’Histoire Naturelle, Bibliothèque centrale

8) Musée du Quai Branly, Médiathèque

9) Bibliothèque de l’Institut de France (Catalogue consultable à l’adresse : http://www.abes.fr/Calames/Le-catalogue-Calame s)

Répertoire sommaire des fonds d’archives publics relatifs à Henri Hubert conservés en France

Index des noms de personnes

Henri Hubert, un historien à la croisée des disciplines

Christine Lorre, Rafael Faraco Benthien et Jean-François Bert

Né à Paris le 23 juin 1872 dans une famille de la bourgeoisie d’affaires qui comptera également l’historien d’art Paul Vitry, Henri Pierre Eugène Hubert bénéficie, dès sa jeunesse, d’un bon capital économique et culturel. Il poursuit une excellente scolarité au lycée Louis-le-Grand entre 1884 et 1890 et obtient sa licence ès lettres à la Sorbonne en 1892. Admis la même année à l’École normale supérieure, il y assume le poste de bibliothécaire-adjoint auprès de Lucien Herr dont il partage l’idéal socialiste et qui exerce sur lui, comme sur d’autres alors, un véritable magistère moral et intellectuel. Également doué dans toutes les matières, le jeune homme est considéré comme le meilleur élément de sa promotion par Paul Vidal de la Blache et est reçu troisième à l’Agrégation d’Histoire en 1895. À la sortie de l’École Normale Supérieure, il étudie l’hébreu et le syriaque à l’École Pratique des Hautes Études et s’inscrit au cours d’assyrien de l’abbé Quentin pour s’engager dans la voie de l’orientalisme1. Hubert a d’ailleurs commencé une thèse sur la déesse syrienne qu’il n’a jamais achevée bien qu’il en ait rassemblé toute la documentation2.

En 1896, il se découvre de grandes affinités intellectuelles et se lie d’amitié avec Marcel Mauss (1872-1950) qui fréquente comme lui le cours de judaïsme talmudique et rabbinique d’Israël Lévi. Introduit auprès d’Emile Durkheim dont il sera l’un des plus proches collaborateurs, Hubert joue un rôle essentiel lors de la fondation de L’Année sociologique3. Avec Mauss, il contribue à l’introduction et au développement des thèses durkheimiennes dans les domaines de l’histoire des religions, de la mythologie, de l’ethnographie comparée et de la protohistoire tout en prenant fermement et définitivement parti contre Vacher de Lapouge et les thèses de l’anthropo-sociologie raciale qui se sont développées dans les années 1870-1890 à la faveur de la période de stagnation économique4 et trouvent leur épanouissement dans le développement de l’antisémitisme et de l’affaire Dreyfus5.

Dans le même temps, son intérêt pour le passé préhistorique et les langues orientales conduisent le jeune normalien à accepter un poste d’« attaché libre » proposé par Salomon Reinach (1858-1932) au Musée des antiquités nationales de Saint-Germain-en-Laye (ci-après MAN) où il est nommé le 4 avril 1898. C’est d’ailleurs Hubert lui-même qui l’assure en 1915, dans un texte émouvant rédigé à l’attention de son « petit garçon », Marcel, né en 1912, au moment où il est mobilisé :

Mon goût pour les Musées, les formes, l’art, l’archéologie m’a porté à accepter d’entrer au Musée de Saint-Germain avec Salomon Reinach. Au bout de trois ans je m’y suis passionné et j’ai beaucoup entrepris. C’est du côté ethnographique de l’archéologie que je me suis attaché. Dans le Musée, ce qui m’a attiré, c’est la salle dite de comparaison où précisément la diversité des reliquats archéologiques correspond à la diversité des peuples. Mon cours de l’École du Louvre à partir de 1906 a été dirigé vers la constitution d’une Ethnographie Préhistorique de l’Europe où les données de l’archéologie seraient combinées avec celles de la linguistique 6 .

Le métier de conservateur et d’archéologue : alliances et tensions

A complètement réorganisé, au rez-de-chaussée du Musée, les salles des monuments romains et des machines de guerre ; à l’entresol, les salles des dieux, des inscriptions, de l’armée romaine, de l’architecture, des tombeaux et de la vie civile ; au premier étage, la salle de comparaison et la salle de Morgan, la salle de la poterie rouge ; au deuxième étage du Musée, les salles Moreau, de Baye et Piette.

Assure la suppléance du cours d’antiquités nationales depuis 1906, avec la seule interruption de la guerre7.

La sécheresse de cette récapitulation de carrière ne peut dissimuler l’ampleur de la tâche déjà accomplie au sein du MAN ou encore en cours d’exécution par Hubert. Pendant ses onze premières années de collaboration bénévole, il abat un travail considérable au moment où entrent successivement au musée les collections qui constituent encore aujourd’hui le cœur de son parcours muséographique. La quantité des objets a pratiquement doublé et leur mise en valeur tient désormais compte, autant que possible, des provenances et des contextes. Dans cet esprit, Hubert se consacre au classement de la majeure partie des collections et à la conception des aménagements muséographiques des salles de l’âge du Bronze et de l’époque de Hallstatt, de la mythologie, des métiers et de la céramique gallo-romaine. Il s’attaque à l’étude et à la présentation des collections des grands donateurs tels que Frédéric Moreau, Joseph de Baye, Paul du Chatellier, Édouard Piette et Jacques de Morgan. Passant au crible les collections anciennement acquises, l’archéologue regrette seulement que les conservateurs de Saint-Germain soient encore des « hommes à tout faire », « devant passer du Paléolithique au Mérovingien et de la Préhistoire française à l’Ethnographie [alors que] la nécessité de la spécialisation s’impose là comme ailleurs. »

Menant ce travail de réévaluation du matériel archéologique avec patience et méticulosité, Hubert met au point sa méthode fondée sur la restitution d’ensembles clos pour les comparer, saisir leurs éventuelles concomitances et en déduire une chronologie par l’étude des variations au sein de ces assemblages. Il fonde par exemple la révision du classement des industries du Paléolithique supérieur sur les observations tirées de sa collaboration aux travaux du Dr Léon Henri-Martin en Charente dont les découvertes finiront par enrichir le musée après sa mort. Il perfectionne la présentation des séries d’objets caractéristiques de l’âge du Bronze d’Europe occidentale grâce à ses relations avec l’abbé Philippe et ses fouilles du site du Fort-Harrouard (Eure-et-Loir). Dans une sorte de préfiguration des travaux d’André Leroi-Gourhan8, qui sera lui-même un élève de Mauss, il recourt à « une comparaison systématique des types dont la superposition logique supplée à la chronologie » et qui facilite « l’étude technologique des objets, en faisant apparaître plus clairement la parenté des motifs interchangeables ou associés, les relations entre l’ornement et la forme et les emprunts d’un type à l’autre »9. Cette préoccupation constante, perceptible dans ses notes archéologiques et ethnographiques, lui permet de mettre en valeur les permanences mais surtout les états intermédiaires, les transitions, les « mélanges de coutumes et de mobiliers », les « phases indécises de métamorphoses » propres à caractériser les différents états d’une culture ou les interférences des phénomènes sociaux10.

Toutes ces réalisations ont assurément conforté le choix de Salomon Reinach qui a appuyé à plusieurs reprises les demandes de son jeune collègue afin d’obtenir une juste reconnaissance par un meilleur statut professionnel et l’augmentation de son traitement à la hauteur de ses compétences et de son engagement professionnel et scientifique11. D’ailleurs, lors de la disparition soudaine de son confrère en 1927, le directeur du MAN multiplie les marques d’admiration non seulement pour le travail accompli mais aussi pour sa curiosité d’esprit et la multiplicité de ses dons :

Un deuil aussi cruel qu’imprévu a frappé l’École des Hautes Études et le Musée de Saint-Germain, Henri Hubert, directeur à l’École et conservateur-adjoint au Musée, est mort dans sa belle villa de Chatou le 25 mai 1927, à l’âge de 55 ans. Valétudinaire depuis de longues années, obligé à des soins multiples et de plus en plus sensible aux fatigues physiques, il n’en avait pas moins conservé jusqu’à la fin, qui vint inopinément, le goût du travail et l’aptitude aux recherches originales. Sa mort est d’autant plus déplorable qu’il était sur le point de terminer, pour la Bibliothèque de synthèse historique , un volume sur les Celtes et qu’il en préparait un autre sur les Germains.

[…] En 1898, il entra, comme attaché libre, au Musée de Saint-Germain et, peu après, comme maître de conférences, à l’École des Hautes-Études (sciences religieuses) où il devait devenir directeur. À Saint-Germain, il ne fut nommé conservateur-adjoint qu’en 1910, par une de ces grossières injustices dont était alors coutumière l’administration. Entre temps, il fit de nombreux voyages, même en Chine, au Japon et en Amérique, qui développèrent ses instincts naturels de connaisseur. Il dessinait fort bien et acquit une réelle compétence sur les produits de l’art oriental, dont il possédait une jolie collection.

[…] Malgré sa faible constitution, il a rendu au Musée de Saint-Germain d’éminents services, non seulement en classant à nouveau et sans doute d’une manière définitive des séries considérables – salle de comparaison, salle du Bronze et de Hallstatt, salle des métiers, salle de la poterie gallo-romaine, collections Piette, Moreau, de Morgan, de Baye – mais en allant étudier sur place diverses collections qui sont entrées au Musée (Plicque, Chenet, etc.). Dans l’arrangement des salles qu’il remania, il fit preuve d’un goût d’artiste qui était une de ses qualités dominantes, en même temps que d’une solide érudition. J’ai parfois même regretté qu’il entreprît trop à la fois et passât d’une série à l’autre avant d’avoir terminé le premier travail ; mais c’était alors l’amour du mieux qui le desservait.

Quand je cessai d’enseigner l’archéologie nationale à l’École du Louvre, Hubert me remplaça comme suppléant d’abord, puis comme titulaire. Son cours fut très apprécié et il forma quelques bons élèves ; il en forma d’autres, et de mieux préparés, à l’École des Hautes Études. Alors que Bertrand et moi nous étions remis à d’Arbois de Jubainville pour tout ce qui touchait la civilisation celtique insulaire, Hubert eut le grand mérite d’apprendre l’irlandais et de faire une part importante, dans son enseignement, aux matières où d’Arbois avait été un initiateur 12 .

On l’a souvent oublié mais Hubert contribua aussi à la préparation d’un projet de loi sur les fouilles, déclinaison de la loi sur les monuments historiques de 1887 révisée et augmentée en 1913, que les milieux scientifiques ont appelée de leurs vœux à la suite de l’exportation de certaines découvertes de Dordogne par le préhistorien-antiquaire suisse Hauser. En raison d’une mobilisation très offensive des sociétés savantes – à la tête desquelles la Société préhistorique française – qui souhaitent voir protéger la liberté des fouilles et l’indépendance des chercheurs, le projet de loi débattu en 1910 ne verra pas le jour13. Il ne réapparaît qu’intégré à un nouveau texte complexe dont Théodore Reinach, le frère cadet de Salomon, est le rapporteur et qui aboutit à la Loi sur les monuments historiques votée le 31 décembre 1913 et publiée au Journal officiel le 4 janvier 1914. À l’époque, l’opposition manifestée contre la volonté de l’État et des savants officiels, majoritairement issus du Muséum national d’histoire naturelle, de construire un dispositif de protection du patrimoine archéologique, a entraîné l’abandon du projet d’organisation d’un véritable service des fouilles, à la tête duquel le MAN devait jouer un rôle prépondérant14. En revanche, et grâce au soutien du Dr Louis Capitan, pour lequel Hubert cultive une amitié fidèle, est acquise la création de « laboratoires de recherche préhistorique » tels que celui des Eyzies-de-Tayac (Dordogne), à l’origine du Musée national de préhistoire actuel15.

La période précédant la Première Guerre mondiale est en tout cas celle d’une intense activité intellectuelle et professionnelle pour Hubert, mêlant publications théoriques relatives aux systèmes religieux et à la mythologie, cours de l’École du Louvre (à partir de 1906) et de l’École Pratique des Hautes Études, ainsi que divers travaux liés aux conditions de l’archéologie de terrain et de la sauvegarde du patrimoine. Poursuivant ses objectifs archéologiques, Hubert réussit aussi à se faire élire maître de conférence au sein de la Section des sciences religieuses en 1901 pour y occuper la chaire des « religions primitives de l’Europe » et du même coup agrandir le périmètre de sa réflexion16. Cette position institutionnelle supplémentaire lui offre surtout l’occasion de tester, avec l’aide de ses confrères enseignants et chercheurs et certains de ses élèves, les réflexions et expérimentations élaborées au quotidien autour des séries archéologiques et ethnographiques du MAN.

Ce moment est par ailleurs l’époque au cours de laquelle le « jeune » savant, déjà signataire de la troisième liste en faveur de la révision du procès du capitaine Dreyfus, assume davantage ses engagements philosophique et politique en participant, aux côtés de Mauss, à la transformation de la librairie Bellais achetée en 1898 par Charles Péguy, en une Société nouvelle de librairie et d’édition grâce à l’aide financière de Lucien Herr et à l’action d’un conseil d’administration réunissant Léon Blum, Hubert Bourgin, François Simiand et Mario Roques. Lorsqu’en 1900, cette nouvelle société coopérative d’édition confie à François Simiand le secrétariat d’édition de son bulletin bibliographique Notes critiques. Sciences sociales, Hubert fait naturellement partie de l’équipe de ses collaborateurs qui se trouve être pratiquement celle de L’Année sociologique17. La reconnaissance de ses pairs lui permet d’obtenir à trente ans, en 1902, une mission du ministère de l’Instruction publique pour représenter l’École Pratique des Hautes Études au Congrès international des Orientalistes de Hanoï. Souhaitant approfondir sa connaissance de la préhistoire de l’Indochine et de l’Extrême-Orient, il profite de ce voyage au long cours pour aller au Japon et traverser les États-Unis d’Ouest en Est pour constituer son réseau de correspondants et négocier des échanges de matériel archéologique et ethnographique ainsi que des moulages avec de grandes institutions anthropologiques telles que la Smithonian Institution18.

Faire la synthèse : la salle de mars

Aidé de l’amitié de quelques collègues comme lui passionné d’archéologie et d’ethnographie extrême-orientales, Hubert cherche à concevoir une synthèse des connaissances et y met à profit les observations recueillies lors de son voyage autour du monde19. De l’aveu même d’Hubert, « l’organisation de la salle de Mars de S[ain]t Germain est [son] travail le plus important »20.

Enrico Hillyer Giglioli (1845-1909), directeur du Muséum d’histoire naturelle de Florence, ancien participant de la circumnavigation sur le Magenta, jouera de ce point de vue un rôle primordial. Il est alors particulièrement apprécié en France où ses collègues anthropologues et naturalistes lui ont rendu hommage à l’occasion du quarantième anniversaire de son enseignement à Florence, peu avant sa mort en 190921. Les bribes de correspondance conservées au MAN évoquent une véritable relation d’amitié entre les deux hommes et ce malgré la différence de génération. Ils ont réalisé, surtout, plusieurs échanges de pièces paléolithiques et néolithiques de provenance française contre des « types » de haches de « Cochinchine », du Cambodge, du Laos, de Java, voire même du Sénégal « pour compléter...