Les Débuts de l'instruction civique en France

Alain Mougniotte

DOI : 10.4000/books.pul.16020

Éditeur : Presses universitaires de Lyon

Année d’édition : 1991

Date de mise en ligne : 5 novembre 2019

Collection : Histoire

EAN électronique : 9782729710200

http://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782729703905

Nombre de pages : 240

Référence électronique

MOUGNIOTTE, Alain. Les Débuts de l'instruction civique en France. Nouvelle édition [en ligne]. Lyon : Presses universitaires de Lyon, 1991 (généré le 06 août 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pul/16020>. ISBN : 9782729710200. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pul.16020.

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Au terme de quelle pré-histoire et de quelle histoire l'instruction civique est-elle, en France, devenue une discipline inscrite dans les programmes de l'école élémentaire ? Comment s'en est organisé l'enseignement et a-t-il été dispensé ? Pourquoi, contrairement à ce qui était prévu ou redouté, a-t-il provoqué des difficultés d'ordre politique plutôt que religieux ?

C'est ce qu'étudie cet ouvrage qui, cherchant au long du xixe siècle les origines de l'instruction civique, analyse ensuite de manière serrée les débats parlementaires qu'elle suscita, les manuels dont elle entraîna la publication et l'évolution du regard dont elle fut l'objet.

Alain Mougniotte

Né en 1958, au Creusot, l'auteur d'une thèse de doctorat de Sciences de l'Education. Il se consacre à la recherche et est chargé de cours à l'Université Lumière Lyon II.

Sommaire

Preface

Jean Vial

Introduction

Première partie. De l'idée du citoyen idéal à sa réalisation

Chapitre I. Siècle des lumières et premiers projets

I. AVANT LA REVOLUTION

II. LES PROJETS DES DEUX ASSEMBLEES REVOLUTIONNAIRES

III. LES PROJETS DE LA PREMIERE REPUBLIQUE

Chapitre II. Du premier empire à la 3ème république

Le premier Empire

De Guizot à Falloux

Victor Duruy et la loi du 10 avril 1867

La troisième République

Chapitre III. Les débats de 1881

I. LA SITUATION POLITIQUE EN 1880

II. AU PALAIS-BOURBON EN DECEMBRE 1880

III. AU PALAIS DU LUXEMBOURG

IV. RETOUR AU PALAIS-BOURBON EN JUILLET 1881

Chapitre IV. L'adoption de la loi et son écho

I. LES ELECTIONS LEGISLATIVES DES 21 ET 29 AOUT 1881

II. AU SENAT : LE VOTE DE LA LOI

III. LES PROGRAMMES

IV. VERS UNE DEFINITION DE L'INSTRUCTION CIVIQUE

V. REACTIONS IMMEDIATES

Deuxième partie. Le premier outil de l'instruction civique : le manuel

Chapitre V. Les manuels d'instruction civique

Le manuel

Les listes départementales

La fourniture du manuel

Les livres de prix

Chapitre VI. Les premiers manuels : analyse de contenu

Présentation générale

Définition de l'instruction civique

Préfaces ou avant-propos

Contenu des manuels

Forme du cours

Définitions

Manières différentes d'exposer un même programme

L'illustration

Transformations de certains manuels

Chapitre VII. Emile Boutroux et les premiers manuels

Le point de vue politique

Le point de vue pédagogique

Chapitre VIII. L'évolution du manuel d'instruction civique

Evolution du corpus

Epaisseur des manuels

Distribution des manuels dans les différents cours de l'école primaire

Auteurs et publics des manuels

Troisième partie. L'instituteur, agent de l'instruction civique, devient acteur

Chapitre IX. Les débuts d'une déconvenue

I. L'ECOLE DANS LA SOCIETE

II. DES VOIX MECONTENTES COMMENCENT A S’ELEVER

III. LE BOULANGISME ET LES INSTITUTEURS

IV. DIX ANS APRES : UN PREMIER BILAN

Chapitre X. Un médiateur lié à l'instruction civique - 1891-1902

I. LES INSTITUTEURS, LE POUVOIR ET LA POLITIQUE

II. LE ROLE DE L’INSTITUTEUR

III. LES FETES PUBLIQUES : MOYENS ET INSTRUMENTS D'ENSEIGNEMENT

IV. AU TOURNANT DU SIECLE, UN DEUXIEME BILAN

Chapitre XI. L'instituteur devient acteur : 1902-1914

I. L'ACTIVITE SYNDICALE DES INSTITUTEURS

II. LA CRITIQUE DES MANUELS D'INSTRUCTION CIVIQUE

III. LA MARSEILLAISE

IV. LE BILAN A LA VEILLE DE LA GRANDE GUERRE

Conclusion

Bibliographie

Table des annexes

Annexe I. Journal de Saône-et-Loire, mardi 4 avril 1882 "les 56"

Annexe II. Les quatre manuels étudies

Annexe III. Tables des matières des quatre manuels

Annexe IV

Annexe V

Annexe VI. Manuels étudies par Boutroux

Annexe VII. B.I.P. no 357 mai 1911

Maurice Faure et Julien Tiersot

Preface

Jean Vial

Ce n'est pas simple intuition d'idéologues si les politiques modernes ont fait de l'école le soubassement de toute démocratie : ce n'est pas simple hasard si les législateurs du XIXème siècle ont placé en tête des missions solennellement imputées à cette école l'enseignement moral et religieux devenu (avec l’avènement de la "laïque") l'instruction morale et civique (ce qui devait contribuer à valoriser le travail, la formation des maîtres d'écoles…)

Certes, d'une exigence à l'autre, il n'est qu’un changement d'adjectif. En fait, ce passage du religieux au civique constitue une révolution. Ce n’est rien moins que la mise en congé de Dieu au profit d'un ensemble qui doit dépasser l'unique référence à la Cité. Il appartenait à Jules Ferry d'officialiser cette mutation, la laïcité de l'école publique étant nécessitée par son obligation et permise par la gratuité.

Cette opération systématique et difficile représente le principal de l’apport de Jules Ferry, et ce sont les péripéties de cette bataille, d’abord politique, qu'entend retracer, entre autres apports, le travail d'Alain Mougniotte.

En réalité, si le vote, malaisé, de la loi de 1882 constitue le corps du sujet, l'auteur s’emploie à en définir les antécédents, comme il s'efforce d’en analyser les suites jusqu'à la guerre de 1914, qui suscitera un changement profond dans les attitudes sociales et décimera les dernières générations des maîtres entrés dans le métier après 1880.

S’agissant des approches antérieures à cette date, il convient de noter que, déjà, les petites écoles enseignaient, outre les rudiments, les règles d'une morale religieuse qui n'était pas sans prôner des "vertus sociales". C'était le cas des catéchismes qui, inspirant les "devoirs envers le Souverain" et des manuels de civilité puérile et honnête ; la civilité - mot cousin du civisme- insistait sur la meilleure manière de vivre en société. La Convention nationale alla bien plus avant quand elle demanda d'associer les enfants à la connaissance des symboles de la République et à la célébration des fêtes de la Nation. Elle demanda qu'on regroupât en un manuel la biographie des (jeunes) héros nationaux. D'ailleurs, les syllabaires distribués gratuitement se terminaient par la Déclaration des droits de l'homme, éditée en entier.

Un autre progrès vint d'excellents ministres de l'Instruction publique, de Guizot à Duruy, dans la mesure même où, dépassant la notion d'une école élémentaire vouée au lire-écrire-compter, ils envisagèrent des disciplines spécialisées, peu à peu insérées dans les nouveaux programmes. Cependant, pour imposer un enseignement qui semblait contredire la neutralité de l'école et, en tout cas, venait se substituer à l'instruction religieuse, il fallait davantage encore.

Vint la catastrophe militaire de 1870. Le pays fut comme écrasé de honte et de douleur. Il est plus facile d'analyser les causes d'une défaite que de l'éviter. L'une de ces causes se formule ainsi : puisque le soldat prussien a vaincu la soldat français, c'est, en définitive, l'instituteur prussien qui a vaincu le maître d’école français. Jugée inévitable (voire nécessaire), la revanche doit être préparée à l'école…

L'Ecole ? La voilà peu à peu mise en place, avec logique, ténacité, habileté par l'avocat lorrain Jules Ferry. La bataille n'est plus entre partisans et adversaires d'un enseignement civique, mais entre le catholicisme et le gouvernement. Tous les ennemis de la République s'unissent contre les tenants d'une école sans Dieu, signe et support d'un Etat laïcisé. Le problème, du coup, se hisse au niveau d'un conflit de régime. Avec un sens exact de l'ordre et de la hiérarchie des points de force et des zones d'affrontement. Ce qui n'aurait pu être qu'une chronique journalistique devint une histoire nationalement exposée, riche d'ailleurs, grâce au style et à la composition d'un intérêt dramatique soutenu.

L'apport de l'auteur se fait peut-être plus vif encore dans la partie consacrée aux manuels d'instruction civique. Sagement, un choix s'opère, tant les publications sont nombreuses. Par une analyse comparée (expérimentale) et fine des manuels caractéristiques retenus, l'histoire du document se fait quantitative. C'est là un haut exercice clinique de bibliographie scolaire : qu'il s'agisse de la définition du corpus ou de l'examen de la pédagogie impliquée (voire exploitée), rien n’est laissé dans l'ombre ou dans l'approximation. Cette partie du livre est particulièrement féconde : l'enrichissement porte non seulement sur l’instruction civique, discipline au demeurant entièrement renouvelée dans son objet et dans ses procédures, mais aussi sur une nouvelle conception de l'analyse bibliographique : les spécialistes ne pourront que se féliciter de cet élargisement doctrinal, de cet approfondissement méthodologique.

D'ailleurs, cette féconde provende des manuels trouve ses justifications dans le contexte historique : sous un pseudonyme, Ernest Lavisse écrit un livret enthousiasmé et péremptoire, qui s'intitule : "Tu seras soldat" ! Peu à peu, le consensus patriotique s'étend à la majorité du pays, à l'ensemble des maîtres : les récitations elles-mêmes se tricolorisent, et le Tour de la France par deux enfants connaît une faveur qu'aucun manuel n'avait jamais eue. L'auteur, qui n'insiste guère sur les bataillons scolaires, présente de main de maître cette ambiance et ses effets.

Arrive l'affaire Dreyfus. En ce domaine également, le changement est considérable… La majorité des instituteurs "se démobilise". Les mutuelles d'anciens normaliens deviennent des organisations syndicalisantes, orientées vers la défense du Métier et de l'école laïque. Tout se passe comme si, par un antimilitarisme croissant, se disjoignaient les images de la France et de la République. Jean Jaurès peut écrire "qu'un peu de patriotisme éloigne de l'idée d'humanité, que beaucoup y ramène" (et réciproquement). Il n'est plus d'instruction civique efficace dans l'école. Seule la conviction peut entraîner la conviction. 1905-1912 : l'auteur insiste sur les nouvelles cassures.

Et pourtant, 1914 verra la presque unanimité des instituteurs français rejoindre les postes de combat qui leur sont confiés. Beaucoup sont d'ailleurs officiers de réserve. C'est le corps de métier qui, avec près de 8 000 tués, paiera le plus lourd écot. Ces hussards de la République, voyant la liberté menacée, ont répondu à l'appel de la République. Mais ils sont "morts pour que vive la France !"

L'intérêt du livre est précisément, parmi d'autres traits, d'intégrer des sentiments aussi mouvants aux explications plus logiques de la vie politique et sociale. L’important est la leçon de sagesse pédagogique que nous en tirons. Toute discipline nouvelle se heurte à des difficultés imprévues… Transfusion de sang ou prothèse ? Phénomène de rejet, en tout cas. L'équilibre de l'Ecole supporte mal les changements ou, plutôt, quand il s'agit de l'instruction civique, ne les a que peu supportés. Au moment où cette discipline réapparaît, l'ouvrage d'A. Mougniotte vient, opportunément, nous asséner cette vérité : une simple greffe n'y suffira pas. L'abstention des familles, l'absence de religion, l'égoïsme social, l'indigence syndicale et politique sont tels que c'est toute l'Ecole qui doit encadrer le renouveau, le porter par une pédagogie indirecte, qui développera le travail en équipe, la coopération à l'école, les clubs… Pour former le million de militants dont le pays a besoin, il faut une génération de maîtres qui, formés en conséquence, sauront, d'abord en eux, réconcilier la France et l'Humanité, la liberté et la justice, les devoirs et les droits. Travail constant, attention en éveil, effort méthodologique coopératif (ce qui est aussi à contre-courant), c'est tout le métier qui se trouve engagé, régénéré, revalorisé par cette aide à l'éducation civique, sociale, politique, des futurs citoyens. Les servitudes et la force rayonnante d'un sacerdoce : mais entre-t-on encore en religion ?

Auteur

Jean Vial

Professeur honoraire de Sciences de l'Education à l'Université de Caen

Introduction

Les lois scolaires de 1881 et 1882 induisent l'avènement de l'Ecole de la IIIème République. Celle-ci devient d'abord gratuite, par la loi du 16 juin 1881, puis laïque, et l'instruction obligatoire, par celle du 28 mars 1882. Or, cette obligation porte sur un programme d'enseignement dans lequel, pour la première fois, apparaît "l'instruction civique". Mais, mal définie, cette notion est d'emblée l’objet de vifs échanges entre les parlementaires. De quel sens était donc porteur le remplacement de l'instruction morale et religieuse par une "instruction morale et civique" ? Quels rôles assignait-on à cette nouvelle discipline et quels résultats pensait-on en obtenir, tout au long des années qui vont de la défaite de 1870 à la première guerre mondiale ? Au total, que signifiait l'émergence de cette matière originale ? De quel projet était-elle porteuse et justifia-telle les espoirs placés en elle ? Tel est l'objet de cette recherche1.

Aussi bien, ces questions nous paraissent d'autant plus légitimes que l’étude de cette discipline a sans doute été négligées. Pierre Ognier2 ne signale guère l’écho qu'y auraient trouvé les débats relatifs à son instauration. Si l'éducation civique donne lieu à quelques évocations implicites et est même explicitement rappelée3 à propos du rôle de l'Ecole dans l'adhésion à la République, l'auteur insiste davantage sur la portée de l'enseignement de l’histoire.

Conduire une étude historique implique nécessairement la recherche et l'exploitation de documents originaux. Publics ou privés, ils revêtent un caractère national ou local. En ces cas, il s'agira toujours de textes écrits, parfois d’images. Ceux-là sont de source administrative (textes de lois - journaux officiels - circulaires - rapports), ou d'ordre médiatique (articles de journaux, tracts) ; mais nous leur accordons la même attention : les premiers sont l'expression de la volonté du législateur, alors que les seconds présentent un constat des réalités ou la reflètent.

Les documents que nous avons consultés proviennent principalement :

des Archives Nationales,

de la Bibliothèque Nationale (section des périodiques),

des Archives Départementales de Saône-et-Loire,

de la Bibliothèque Municipale de Mâcon,

de la Bibliothèque de l'Institut National de la Recherche Pédagogique, rue d'Ulm (Paris), ainsi que de sa "crypte",

du musée Aubois d'Histoire de l'Education de Troyes (Aube),

du musée de l'Ecole, de Montceau-les-Mines (Saône-et-Loire),

de l'Evêché d'Autun,

de la Bibliothèque de la maison généralice des Frères des Ecoles Chrétiennes à Rome.

La chronologie est une approche indispensable à la saisie d'un changement culturel brusque. Elle offre l'un des instruments nécessaires pour écrire une histoire critique et éviter les illusions de la rétrospection ou du témoignage. Elle permet d'intégrer chaque fait dans la constellation à laquelle il appartient Elle évite le cloisonnement des séries de données et fournit l'occasion d'expliciter leurs connexions temporelles et d'en dégager les sens et les effets. Le document est donc le matériau de base de notre étude. Il fournit la réponse à nos questions et illustre parfois notre propos. Il permet de percevoir le cheminement d'une idée qui est aussi un débat. Il autorise également l'expression et l'appréciation d'un contenu qui aide à sentir et à saisir, au travers des textes, les éléments requis pour répondre à la question posée.

Des débuts de la IIIème République jusqu'à 1914 : tel est notre choix. Il correspond à ce que Claude Digeon appelle "la crise allemande de la pensée française". Née d'une défaite de l'Empire, la République "restera longtemps un régime de combat"4. L'ombre de 1870 plane, la revanche obsède les esprits ; une ambiance de culpabilité collective règne, la haine de l'Allemand est avouée, les sentiments patriotiques visà-vis de l'Allemagne s'exacerbent, la France change de visage : elle s'industrialise ; une classe ouvrière apparaît. C’est dans ce paysage politique, économique et social en plein bouleversement qu’il nous faut observer comment allait naître, évoluer ou stagner ce qui, par définition, était censé intégrer et éduquer le citoyen du régime républicain : l'instruction civique.

Comment ce concept nouveau s'est-il constitué ? Comment, à partir d'un besoin et d'une visée d'éducation politique dont la pratique a précédé la définition épistémologique, s'est-il démarqué d'une simple éducation patriotique ? L'analyse des textes officiels antérieurs et des expressions annonciatrices d'un nouvel environnement idéologique et religieux nous aidera à identifier les raisons de l'apparition de "l'instruction civique" comme objet propre. Dans ce contexte, où l'on voit surgir un texte législatif concernant l’Ecole, on pourra se demander pour quelle part elle répond à un désir d'instruire, et pour quelle part elle émane d'une intention idéologique.

Ces diverses pistes de recherche commandent les trois étapes de notre travail. Puisque l'instruction civique entre dans le programme obligatoire de l'instruction scolaire, c'est bien que son objet est devenu culturellement assez important, aux yeux du législateur, pour être enseigné. Quels sont donc les facteurs culturels, sociaux, politiques et religieux qui ont concouru, dès le XVIIIème siècle, à faire souhaiter son introduction à l'école primaire, puis ont, en 1882, entraîné son inscription dans les programmes ? Comment se déroula le débat parlementaire qui y conduisit ?

Cette instruction civique a été l'un des piliers de la Troisième République et a été dispensée à travers certains canaux. On étudiera donc les manuels qui comportent explicitement l'énoncé de cette matière dans leur titre, tout en sachant que ces supports écrit n'ont pas été les seuls utilisés pour atteindre les objectifs posés. Vie politique, presse, événements, etc. en furent d'autres.

Enfin, les secousses que connut la Troisième République, surtout à ses débuts, entraînèrent des changements notoires dans le mode de transmission de l'instruction civique. En outre, la vie civique personnelle de l’instituteur eut de plus en plus d'influence et de retentissement sur la participation du citoyen à la vie politique, et cela ne fut pas le moindre effet de cette "instruction civique".

Notes

1 Cet ouvrage reprend partiellement une Thèse conduite au titre du Doctorat de Sciences de l'Education et soutenue le 3 juin 1989 sous le titre : L'Emergence de l’instruction civique dans les programmes scolaires français (Des origines de la loi de 1882 à 1914) devant l'Université Lumière - Lyon II, 727 p.

2 Ognier (P.) L'Ecole républicainefrançaise et ses miroirs Berne, Peter Lang, 1988, 299 P.

3 Ibid., pp. 121-122.

4 Digeon (Cl.), La Crise allemande de la pensée française, Paris, PUF, 1959, 568 p. citation p. 3.

Première partie. De l'idée du citoyen idéal à sa réalisation

Chapitre I. Siècle des lumières et premiers projets

Quels facteurs culturels, sociaux, politiques et religieux ont concouru à faire de l'instruction civique un objet assez important aux yeux du législateur pour mériter, voire exiger, d'être enseigné ? A quelles transformations est due cette nouvelle conscience civique ? Il faut les chercher dans le siècle des "Lumières", qui commença à dresser le portrait d'un nouveau type d'homme, percevant autrement les facteurs qui structurent sa vie : raison, argent, vie sociale, éducation, pouvoir, savoir. C'est le souhait de devenir membre à part entière d'une communauté culturelle qui fit naître peu à peu, dans les deux premières Assemblées, de 1792 à 1793, puis dans les projets de la Ière République et les lois des deux régimes impériaux, le concept de citoyen. En effet, aucune discipline ne surgit sans une assez lente maturation, a fortiori lorsqu'elle manifeste une transformation totale des objectifs de l'éducation. A travers quelles étapes successives ont donc commencé à apparaître, puis à se dégager explicitement, les notions neuves d'instruction civique ou d'éducation civique ?

I. AVANT LA REVOLUTION

Jusqu'alors, les catégories religieuses, les rites sociaux et l'idée de Dieu accompagnaient l'homme de la naissance à la mort. Les sacrements rythmaient la vie personnelle et sociale, comme le clocher réglementait l'activité laborieuse ; les Commandements de Dieu et de l'Eglise, joints aux us et coutumes locaux, encadraient la vie des individus et des groupes. Une législation civile de la scolarisation était inexistante. Seule l'Eglise avait vocation à l'éducation officielle et son enseignement se présentait surtout comme une préparation à la vie étemelle. L'accent n'était pas mis sur la dimension politique de l’homme ; mais c'étaient la foi, l'humanisme dévot, la rhétorique et la morale qui comptaient. On évitait la réflexion historique, qui risquait d'acheminer vers une analyse politique.

Cependant, le XVIIIème siècle fut marqué par la conviction de la toute-puissance du savoir et de la raison ; on commençait à rêver d'une éducation dans laquelle se plaçaient tous les espoirs d'une rénovation sociale ; l'homme peut être perfectionné et l'humanité progresser1. Voltaire et les philosophes des lumières militaient pour l'émancipation de la pensée et le développement de l'esprit critique. Rousseau, dans le Contrat social, valorise le rôle de l'Etat car l'instruction, pour lui doit être publique. Diderot et les encyclopédistes soulignaient l'urgence de former les habitants de la cité ; les enfants ne doivent pas rester étrangers à leur patrie. L’éducation, destinée à créer un véritable esprit national, à l'image de Sparte, d'Athènes et de Rome, doit être fondamentalement civique et morale ; les maîtres prépareraient ainsi des citoyens qui connaîtraient leurs droits et leurs devoirs civiques.

Ainsi, l'article citoyen2 de l'Encyclopédie distingue soigneusement celui-ci du sujet : il en précise le sens dans l'histoire, critique Hobbes de ne pas percevoir la différence entre ces deux statuts et insiste sur son importance. Il assure que le despote n'a que des "sujets", alors que "l'être moral souverain" comporte des "citoyens" qui, en tant que tels, participent à la souveraineté. Mais cette participation suppose d'en être capable, ce qui va, à terme, fonder un droit à l'éducation.

De même Louis-René de la Chalotais (1701-1785) propose-t-il, dans son Essai d’éducation nationale ou plan d’études pour la jeunesse (1763)3, un système dépendant de l'Etat, même s’il rappelle que "l’homme est à Dieu avant d'appartenir à l'Etat4". Pour lui, la nation a un droit inaliénable et imprescriptible d'instruire ses membres, de manière uniforme dans tout le royaume, en harmonie avec les lois et la Constitution. "Le bien public, l'honneur de la Nation demandent une éducation civile qui prépare chaque génération naissante à remplir avec succès les différentes professions de l'Etat5". Son rôle capital, plus que de "contribuer au bonheur des hommes6", est de "préparer des citoyens à l'Etat7". C'est là une nouveauté : la pédagogie était repensée dans la perspective de son rôle politique. Sur ce point, Louis Trénard dira justement :

"Affirmer que l'éducation est une affaire d'Etat, qu'elle est liée au régime politique, qu'elle doit former le citoyen est une rupture totale avec la tradition8"

Remontrances des Etats-généraux
Cahiers du clergé
Demande un plan d'éducation nationale pour la jeunesse.
Cahiers de la noblesse
L'Assemblée nationale portera sûrement son attention sur les établissements d'éducation publique qui manquent absolument dans plusieurs parties du royaume, y sont presque partout imparfaits. Ces fondations presque toutes anciennes ont conservé la routine des siècles reculés qui les ont vu naître. Il serait temps de la faire participer aux lumières acquises, de leur donner un régime plus propre à former les citoyens des trois états, et surtout de propager, jusque dans les campagnes, les moyens d'une instruction suffisante à ceux qui les habitent, et qui puisse s'étendre même jusqu'aux pauvres, que l'éducation publique soit perfectionnée… qu'il soit rédigé pour tout le royaume un livre élémentaire contenant sommairement les points principaux de la Constitution, qu'il serve partout à l'éducation de la jeunesse, à la première instruction de l'enfance ; et que les français apprennent en naissant à connaître, à respecter et à chérir leurs lois.
Il sera arrêté des lois invariables, relativement à l'éducation nationale.
Cahiers du tiers Etat
Demande de réforme de l'instruction publique. Que l'éducation publique soit réformée ou plutôt établie de manière à former des citoyens utiles de toutes les professions, qu'on rédige, et qu’on y mette au nombre des livres classiques ceux qui contiendront les principes élémentaires de la morale et de la constitution fondamentale du royaume.
Une éducation publique et nationale est réclamée, dans la main de l'Etat, comme dans les intérêts de l'Etat9.

Aussi bien, il relève dans les cahiers de la noblesse de baillage de St-Mihiel, la demande précise "d’un catéchisme patriotique qui expose d'une manière simple et élémentaire les obligations que referme le titre de citoyen, et les droits qui dérivent nécessairement de ces obligations quand elles ont été bien remplies". Il ajoute qu'à Riom, "on demande l'introduction d'instruction civique, la rédaction d'un code d'éducation nationale, la publication d'un bréviaire catéchisme national10".

Donc, dès avant 1780, et sans qu’apparaisse l'idée d'une discipline spécifique dont son enseignement serait l'objet, le bien-fondé d'une éducation civique commence à se manifester.

II. LES PROJETS DES DEUX ASSEMBLEES REVOLUTIONNAIRES

De l'Assemblée Constituante et de l'Assemblée Législative, nous ne retiendrons que le plan Talleyrand et le plan Condorcet. Certes, les assemblées révolutionnaires sont généreuses en discours et approuvent certains projets, mais l'agitation, les luttes politiques et la guerre en empêchent toute application concrète. Plans et lois se succèdent à un rythme précipité en restant la plupart du temps lettre morte11. Cependant, ces deux textes acquièrent une audience qui justifie de les analyser.

Le projet Talleyrand

Présenté les 10, 11 et 19 septembre 1791, il est l'objet d'une polémique. En effet, certains en contestent à l'évêque d'Autun la paternité et voient en son grand vicaire et ami intime, Martial Borge-Desrenaudes, leur véritable auteur12. Il comporte dix-sept projets de décrets, formant un total de 221 articles. Or, l'article 5 du premier prévoit, en troisième et quatrième place :

- "des instructions simples et claires sur les devoirs communs à tous les citoyens et sur les lois qu'il est indispensable à tous de connaître ;

- des exemples d'actions vertueuses qui les toucheront de plus près et, avec le nom du citoyen vertueux, celui du pays qui l’a vu naître13."

Aucune allusion à un droit ; c'est de devoir qu'il s'agit : devoirs des citoyens, connaissance et respect des lois. Une illustration, à la manière des histoires de catéchismes, accompagnera cet enseignement pour l'enraciner plus facilement dans la mémoire des enfants.

Mais déjà apparaît un double objectif : d'une part, la distribution d'informations, d'"instructions" sur les obligations qui incombent à tous et sur la législation ; d'autre part, une stimulation émotionnelle, propre à induire la conviction. Et cette dualité ne cessera ensuite de demeurer. Toutefois, le 25 septembre 1791, l'Assemblée constituante enterre, en l'ajournant à la prochaine législature, l'ensemble du projet Talleyrand.

L'Assemblée législative : le projet Condorcet

Mise en place le 1er octobre 1791, elle confia, dès le 14 octobre 1791, l'élaboration d'un plan de réformes scolaires à un Comité d'instruction Publique, composé de 24 membres désignés le 28 octobre. Or, comme le plan Talleyrand ne correspondait plus aux tendances de la nouvelle Assemblée, il est écarté par le Comité le 25 novembre 179114. Condorcet présente un nouveau projet le 30 janvier 1792, et en soumet le texte une première fois le 9 avril, puis une seconde les 20 et 21 avril 1792.

Les mots "instruction civique" n'y figurent pas ; toutefois, on relève un contenu d'enseignement à caractère civique, qui vise directement la formation du citoyen dans sa vie civile. Ainsi, le titre II du projet de décret sur les Ecoles primaires stipule :

"Art. 5 - On fera composer incessamment les livres élémentaires qui devront être enseignés dans les écoles primaires. Ces livres seront rédigés d'après la meilleure méthode d'enseignement que les progrès actuels des sciences nous indiquent, et d'après les principes de liberté, d'égalité, de pureté des moeurs, et de dévouement à la chose publique, consacrés par la Constitution.

"Art. 7 - Tous les dimanches, l'instituteur donnera une instruction publique, à laquelle les citoyens de tout âge, et surtout les jeunes gens qui n'ont pas prêté le serment civique, seront invités à assister. Ces instructions auront pour objet :
…
3°- d'enseigner la Constitution et les lois"15.

Une nouvelle fois, après avoir voté l'impression du projet de Condorcet le 21 avril 1792, l'Assemblée se sépare le 21 septembre 1792 sans en aborder la discussion. Puis l'arrestation de Louis XVI marque la fin de la Monarchie constitutionnelle et le début de la 1ère République. D'autres projets, comme ceux de Daunou, Delas, Paris, Anger, Don Ferlus, voient le jour, mais sans lendemain. La jeune République a d’autres impératifs : faire la guerre pour défendre le territoire national.

III. LES PROJETS DE LA PREMIERE REPUBLIQUE

En lien avec la rédaction d'une Constitution, l'avènement de la Convention précipite la conceptualisation.

Louis-Michel Lepelletier de Saint-Fargeau

Il présente un projet audacieux, lu en juillet par Robespierre et adopté partiellement le 13 août 1793. Inspiré de l'éducation Spartiate et des idées de Saint-Just, ce plan reste sans lendemain. Néanmoins, l'article 26 indique, à propos d'un concours sur les futurs livres élémentaires :

"1° -…
2° - Principes sommaires de la Constitution, de la morale, de l'économie domestique et morale : récits des faits les plus remarquables dans l’histoire des peuples libres et de la révolution française : le tout divisé par leçons propres à exercer la mémoire des enfants et à développer en eux le germe des vertus civiles et des sentiments républicains16,17".

Le décret Romme

Membre de l'Assemblée législative et de la Convention, Gilbert Romme siège au Comité d'instruction Publique avec Condorcet. Le décret qu'il fait adopter le 21 octobre 1793, reprend les idées de Lepelletier. Or, les articles rédigés à l'intention des premières écoles" présentent une dimension "civique".

"Art. 1 - Les enfants reçoivent dans les écoles la première éducation physique, morale et intellectuelle, la plus propre à développer en eux les moeurs républicaines, l'amour de la patrie et le goût du travail".

"Art. 2 - Ils apprennent à parler, lire, écrire la langue française. On leur fait connaître (…) les traits de la révolution française (…) Ils acquièrent quelques notions géographiques de la France. La connaissance des droits et des devoirs de l'homme et du citoyen est mise à leur portée par des exemples et par leur propre expérience 15".

Dans les cinq jours suivants, un complément est adopté pour renforcer la formation du citoyen-soldat par le sport, les exercices militaires et l'adoption d'une langue commune à tous18.

"Art. 3 - Pour acquérir de l’agilité, de l'adresse et de la force, les enfants se livrent aux exercices analogues à leur âge, et en particulier aux marches, aux exercices militaires et à la natation autant que les localités le permettent.

"Art. 4 - On forme de bonne heure les enfants (…) à travailler pour le soldat de la patrie qui quitte ses foyers, ses champs, son atelier pour la défense de la commune".
"Art. 7 - Dans toutes les parties de la République, l'instruction ne se fait qu’en langue française 15,19".

Le décret Bouquier

Moins de deux mois après, le 19 décembre 1793, le décret Romme est annulé, au terme de multiples transactions, par le décret Bouquier. Or, dans la section III, consacrée au "premier degré de l'instruction", l'article 1er charge le comité d'instruction Publique de la Convention de lui présenter des livres élémentaires : "… nécessaires pour former les citoyens, et déclare que les premiers de ces livres visent les droits de l’homme20, la Constitution, le tableau des actions héroïques ou vertueuses¹⁵".

Le décret Lakanal

Promulgué le 17 novembre 1794, il comporte, éparpillés au sein de l’article 2 du chapitre IV, des éléments de ce qui constituera plus tard l'instruction morale et civique.

"Art. 2 - Dans l'une et l'autre section de chaque école, on enseignera aux élèves :
1- à lire et à écrire, et les exemples de lecture leur rappelleront leurs droits et leurs devoirs ;
2- la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen et la Constitution de la République française ;
3- on donnera des instructions élémentaires sur la morale républicaine (…) ;
6- les éléments de la géographie et de l'histoire des peuples libres ;
7- (…) on fera apprendre le recueil des actions héroïques et les chants de triomphe ¹⁵".

L'article 3 prévoit que l’enseignement s'effectuera en langue française : les exercices militaires sont abordés à l'article 4 et la solidarité nationale à l'article 8.

"Art. 4 - Les élèves seront instruits dans les exercices les plus propres à entretenir la santé et à développer la force et l'agilité du corps. En conséquence, les garçons seront élevés aux exercices militaires, auxquels présidera un officier de la garde nationale, désigné par le jury d'instruction".

"Art 8 - (…) ils aideront, dans leurs travaux domestiques et champêtres, les vieillards et les parents des défenseurs de la patrie¹⁵".

La loi Daunou

L'ex-oratorien Daunou, dans un projet analytique sur l’Instruction civique publique, imprimé en juillet 1793, prévoit des éléments d'instruction civique, dans le titre II (de l'éducation publique de l'enfance), section 1ère (Objet de l'éducation publique) :

Cultures des Facultés :

Physiques : Gymnastique militaire, médicale, athlétique,

Morales : Habitudes de justice et de bienfaisance ; des moeurs domestiques et sociales : des droits et des devoirs des citoyens : des vertus républicaines".

Le 25 octobre 1795 (3 brumaire an IV), La Convention Nationale, sur le rapport de son Comité d'instruction Publique, promulgue la loi Daunou :

"Titre 1er

ECOLES PRIMAIRES

"Art. 6 - Dans chaque école primaire, on enseignera à lire, à écrire, à calculer, et les éléments de la morale républicaine ¹⁵".

En outre, à cette époque, l'Etat distribue des ouvrages, préparés à la suite du concours ouvert sous la Convention montagnarde : Abécédaires Républicains, Catéchismes de morale républicaine, Epitres et Evangiles républicains (oeuvre d'Henriquez) ; Grammaires républicaines21. Ardemment révolutionnaires, ils portent la marque de leur époque. "Ils renferment de rudes attaques contre l'Ancien Régime, les rois, les prêtres, le fanatisme, la tyrannie21". Le Jury prime le Catéchisme Français de La Chabeaussière, qui présente les dix Commandements de la République et les six Commandements de la Liberté. Mais la loi Daunou ne reste en vigueur que jusqu'à l'an X (1802). Le 2 août 1802, Bonaparte est proclamé Consul à vie et, le 4 août, une nouvelle Constitution entre en vigueur, la Constitution de l'an X.

Qu'il s'agisse de Lepelletier de St-Fargeau, de Romme, de Bouquier, de Lakanal, de Daunou, une note dominante apparaît, qui contraste avec l'époque antérieure : l'objectif d'information n'est plus valorisé ; à peine est-il mentionné. En revanche, l'accent est mis très intensément sur les sentiments à provoquer et l’adhésion à susciter. Constamment, il s'agit de promouvoir les vertus civiques, l'amour de la patrie, les sentiments héroïques, les valeurs révolutionnaires ; le but est de faire intérioriser une "morale républicaine", en particulier grâce à des exemples qui illustrent les plus belles conduites qu'elle puisse provoquer. A cette étape, la volonté de dispenser une éducation l'emporte sur le désir de donner une instruction.

Notes

1 Ici nous rejoignons Kant, quand il dit : "L'éducation est le grand secret du perfectionnement de l'humanité".

2 Diderot, d'Alembert, Encyclopédie. 2ème édition, 1759, T. 3, p. 406.

3 La Chalotais (L.R.), Essai d’éducation nationale ou plan d’études pour la jeunesse - fac-similé. Alréa, Maulévrier, 1985, 152 p.

4 Ibid. pp. 49, 29.

5 Ibid. p. 2.

6 Ibid. p. 143.

7 Ibid. p. 12.

8 Trénard (L.), Enseignement et instruction en France-1762-1799, p. 398.

9 A.N. - F 17 11655.

10 Trénard (L.), op.cit., p. 409.

11 Baczko (B.), Une Education pour la démocratie - Textes et projets de l'époque révolutionnaire, Paris, Garnier, 1982, 526 p.

12 Aubard (F.A.), s.v. "Talleyrand-Périgord" in Buisson (F.), Nouveau Dictionnaire de pédagogie, 1911, pp. 1955-1958.

13 Buisson (F.), s.v. "Assemblée Constituante", in Nouveau Dictionnaire de pédagogie, 1911, pp. 107-110.

14 Nous étudierons ici ce que comportent son plan et son rapport au sujet de l'instruction civique.

15 Demnard (D), Dictionnaire d'Histoire de l'Enseignement.

16 Guillaume (J.), s.v. "Lepelletier de Saint-Fargeau" in Nouveau Dictionnaire de pédagogie, 1911, pp. 1021-1023.

17 Le plan Lepelletier est très original : orientation scolaire - mêmes habits - la nourriture, etc… L'enfant est soustrait à la famille de 5 à 11/12 ans.

18 Déjà dans la loi d'octobre 1793 (Brumaire) - Lutte contre les dialectes.

19 Se reporter aux décrets du 7 Brumaire an II (28 octobre 1793) et du 8 pluviose an II (28 janvier 1794).

20 La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen a été proclamée par l'Assemblée nationale le 26 août 1789.

21 Gontard (M.), L'Enseignement primaire en France, de la Révolution à la loi Guizot, p. 159.

Chapitre II. Du premier empire à la 3ème république

Qu'en est il au XIXème siècle ? Contrariée, amendée ou déviée par les régimes politiques qui ne sont succédés au cours du siècle, l'idée d'une instruction civique ne cesse de se maintenir : le pouvoir politique s'efforce de la mobiliser et de l'exploiter à son service.

Le premier Empire

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