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E-ISBN 978-2-8098-2908-2

Copyright © L’Archipel, 2020.

Une balade électronique, poétique, littéraire et robotique qui raconte un monde fascinant : celui de deux musiciens casqués originaires de Paris qui ont inventé la « French touch » et conquis les sept continents. Un immense paradoxe pour des artistes qui n’aspiraient depuis leurs débuts qu’à vivre… incognito.

« Nous sommes les enfants de Kraftwerk

et de George Lucas. Tous deux comptent

pour nous. Oui, en fait, nous sommes les enfants de Kraftlucas. »

Thomas Bangalter

« J’ai toujours rêvé de devenir un robot.

Pas vous ? »

Andy Warhol

Prélude
Les Insaisissables

Ce livre raconte une légende, celle de deux musiciens surnommés parfois, avec admiration, les « French robots » dans les pays anglo-saxons. On aurait pu aussi bien les appeler « les Insaisissables ». Leur saga est déclinée sous la forme d’un abécédaire musical et sentimental, une sorte de bréviaire. Les noms d’autres musiciens apparaissent dans le sommaire, car la carrière des Daft Punk est irriguée de collaborations, de contributions, d’inspirations, comme autant d’affluents qui nourrissent un fleuve pour que sa vocation impétueuse s’accomplisse : les épousailles avec la mer.

Cet essai est d’abord le fruit d’une passion partagée. La musique accompagne et enchante les existences des trois auteurs. Pourquoi avoir choisi les Daft Punk pour incarner et exprimer un tel engouement ? Le duo iconique, grâce à sa créativité en phase avec l’époque, a métamorphosé la musique électronique. Il a créé un concept : une « Dream Factory », une usine à rêver, dans les pas d’Andy Warhol. Un cosmos qui est propre aux deux artistes casqués : poétique et allégorique. Technologique et magique. Envoûtant.

La partition des Daft Punk évoque une « vallée de l’étrange » habitée par des androïdes vêtus de smokings griffés Yves Saint Laurent, taillés par le styliste star Hedi Slimane, qui les font ressembler à des hommes. Ce territoire des confins post-apocalyptique est un immense désert de pierres arrachées aux météorites, et d’étendues de sable balayées par des vents intergalactiques. Une piste de poussières d’étoiles semblant ne conduire nulle part traverse ces paysages. On y aperçoit une Ferrari 412 noire surréaliste qui trace vainement son chemin…

Ce monde à part, ce Daftworld, suscite des émotions ambivalentes, « entre euphorie et mélancolie », à l’instar de celles que provoque le comique – et le tragique – du personnage de Charlot, dans ses habits trop grands, selon le regard qu’en a Thomas Bangalter, cinéphile passionné, vouant, comme Guy-Manuel de Homem-Christo, un culte à Charlie Chaplin.

À la question existentielle qui ne cesse d’interpeller les humains – comment vivre ? – les Daft Punk pourraient bien n’avoir à offrir qu’une seule réponse, mais elle est de taille : la musique. Encore et toujours la musique. Et la danse dionysiaque qui l’accompagne : l’ensorcellement et l’ivresse, la sortie de soi, l’extase, le martèlement des pas du primitif sur le sol, le tournoiement du chaman… On retrouve tout cela dans la transe hypnotique et désarticulée du « raveur », du rêveur sous emprise musicale.

Le binôme Daft Punk est aussi une formidable machine à fabriquer des tubes groovy – comme « One More Time », « Get Lucky » ou « I Feel It Coming ». Nous sommes fans et ne boudons jamais le plaisir de les écouter et de mimer le derviche tourneur sur ces musiques rythmées qui souvent sont une invite explicite : « Lose Yourself to Dance » : « Perds-toi dans la danse ! » Depuis vingt-sept ans, les deux musiciens-DJ font tournoyer leurs fans sur les sept continents. « Everybody Moving On The Floor ».

Tout le génie des Daft Punk réside peut-être dans cette étonnante dualité : produire une musique qui suscite à la fois interrogations philosophiques et envie de tourner jusqu’à l’ivresse sur la piste de danse ou d’en frapper compulsivement le sol, selon le rythme de la mélodie. Nombre d’opus des Daft Punk ont pour fonction essentielle d’accompagner jusqu’au bout de la nuit les raveurs, dans un ballet hypnotique et hors du temps.

Au fond, les choses sont peut-être plus simples à formuler : à l’origine de la techno, il y a le disc-jockey, un « DJ campé derrière ses platines », avec pour unique objectif de faire danser le public. Il est venu pour ça. Les commanditaires lui verseront son cachet parce qu’il aura « embarqué » la salle qu’on lui a confiée, comme expert en divertissement musical.

Cet ouvrage est le récit d’une épopée qui a ses deux héros : Thomas Bangalter et Guy-Manuel de Homem-Christo. Ils ont révolutionné l’industrie de la musique et conquis l’Amérique, puis toute la planète. Et peut-être – en pionniers – quelque contrée lointaine de la galaxie que nous explorerons un jour. Leur carrière est jalonnée d’albums musicaux, de séquences vidéo, de films, de concerts, de buzz, de publicité, de campagnes mondiales de marketing.

Pourtant subsiste un mystère, préservé par la magie de l’art ; et peut-être aussi grâce à cet étonnant balancement entre la densité de la présence, sous les feux de la rampe, à l’occasion d’un nouvel album ou d’un concert impromptu, et la longue absence/disparition qui crée le manque… et le désir.

Jazz, funk, rock, R&B, pop, disco, dance, hip-hop, house, techno… L’œuvre musicale des Daft Punk transcende tous les genres, en particulier ceux des « golden » sixties et seventies. Mais les décennies qui suivent ne sont pas oubliées. Leur brillant éclectisme fait le grand écart, absorbe, fusionne, transmute… Ils ont le talent – ou le savoir-faire ésotérique ? – de l’alchimiste.

C’est aussi ce qui leur permet de traverser le temps et leur assure un public transgénérationnel. Il y a quelque chose en eux d’Elvis Presley, des Beach Boys, du Velvet Underground, des Doors, de Jimi Hendrix, de ZZ Top, de David Bowie, de Led Zeppelin, des Eagles, de Pink Floyd, de Chic, de Michael Jackson ; mais aussi de Kraftwerk ; ou encore de Gainsbourg, l’« homme à tête de chou », de Cerrone, de Jean-Michel Jarre… et de quelques autres. Et pourtant, leur son est singulier, reconnaissable entre tous.

La musique des Daft Punk surfe en dehors du mainstream, refusant toute concession à la mode, aux standards du show-business et de l’industrie du disque, sans pour autant jamais s’enfermer dans l’underground (sauf peut-être une fois – mais cela ne fait pas coutume – lorsqu’ils ont décidé de ne distribuer en France leur film Electroma que dans un seul cinéma, parisien en l’occurrence).

Les deux Français se sont approprié pleinement leur aventure musicale. Ils imposent leurs choix, leur vision, leur rythme. Ils avancent en dynamitant les barrières chaque fois qu’elles se présentent sur leur chemin et qu’elles pourraient les arrêter ou les détourner de la voie qu’ils ont tracée. Ils débarquent un beau matin là où on ne les attendait pas. Ils déboussolent la critique. À peine a-t-elle compris leur démarche, à peine se sont-ils installés au top des playlists des radios, qu’ils sont déjà ailleurs, tendus vers d’autres objectifs, appelés par d’autres enjeux…

« De la musique avant toute chose », comme le dit si bien Verlaine. Certes. Une telle formule introduirait avec justesse – à elle seule – un livre sur les deux musiciens robotisés. Mais il y a autre chose… La fameuse Dream Factory, évoquée plus haut : une démarche artistique musicale, esthétique et visuelle. On la perçoit lorsque les deux musiciens français donnent (rarement, c’est précieux) un concert. Le spectacle des démiurges est alors total : il relève du « quatrième art », mais il en appelle aussi aux talents du metteur en scène, et à ceux de l’architecte, du décorateur, du designer ; à ceux également de maîtres en hautes technologies – son, lumière, image – toujours très pointues. Ils n’ont de comparable dans la démarche que le compositeur Jean-Michel Jarre.

Et puis, ils ont un effet « madeleine de Proust », au minimum, pour la « génération X » (mais les autres qui la précèdent ou la suivent immédiatement semblent de même touchées), les enfants du post-baby boom, ceux qui sont nés entre 1966 et 1976 et ont aujourd’hui quarante à cinquante ans. Cette classe d’âge trace son chemin sous des soleils incertains ; tandis que résonnent à ses oreilles, comme des leitmotive, les mots « précarité », « bouleversement climatique », « pandémie »…

Fort heureusement, l’univers des Daft Punk est là et réactive le chevalier de l’espace : Albator, le capitaine pirate du vaisseau Atlantis, inventé par le génial « maître manga » japonais Leiji Matsumoto. Pour le public français, le héros intergalactique arrive tout droit de l’émission télévisée reine des mercredis après-midi des années 1980 : Récré A2. Albator rappelle que la force doit rester à la justice, au droit, à l’honneur, à l’amitié et à l’amour. Il redonne espoir, veut « la paix dans l’univers, pour les enfants de la Terre ». Il est prêt à faire le sacrifice de sa vie pour cette noble cause. Albator devient la douce réminiscence du jardin d’Éden de l’enfance. Écouter « One More Time » ou regarder le space opera Interstella 5555, c’est d’un coup, grâce aux Daft Punk, partir à la recherche d’un temps perdu…

Pour autant, les Daft Punk ne sont pas dans la nostalgie. Bien au contraire. Ils ont lancé des ponts entre les médias, aboli les frontières traditionnelles : là est leur grande modernité. Avec leur œuvre musicale et ses déclinaisons artistiques, ils ont fait un grand pas vers la convergence chère à l’essayiste américain Henry Jenkis, en tablant, à l’occasion de la parution de chacun de leurs albums, sur la porosité des supports. Portés dans leur démarche de création par une vision, les Daft Punk furent et demeurent des world makers, inventeurs d’un univers global, à l’instar de Tolkien et Le Seigneur des anneaux, de Georges Lukas et Star Wars, de JK Rowling et Harry Potter, de Lieber, Abrams et Lindelof et la série télévisée Lost : Les Disparus. On pourrait en citer d’autres, à commencer par le grand ancêtre Walt Disney…

Autour du Daft world, Bangalter et Homen-Christo déclinent leur stratégie multimédia (supports musicaux, vidéographiques, cinématographiques) incluant un large volet merchandising qui fidélise la vaste tribu mondialisée des fans.

World makers…

Là réside peut-être une partie de l’explication du succès des Daft Punk.

Le reste relève du mystère.

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Achevé de numériser en juillet 2020

par Atlant’Communication