Texte : Évelyne Brisou-Pellen. Illustrations : Juliette Baily.

© 2021, Bayard Éditions
18, rue Barbès, 92128 Montrouge Cedex
ISBN : 979-1-0363-4274-5
Dépôt légal : août 2021

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse.
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Pour Théo

1

NAISSANCE MIRACULEUSE

Le plafond défilait à toute vitesse au-dessus du berceau. Ou plutôt c’était le berceau qui défilait à toute vitesse, glissant dans la galerie en pente. Zzzz… Et le bébé trouvait ça très amusant.

En plus, il y avait de la musique. Il entendait fredonner :

– Sous la terre… la poussière…

Bien que John n’en sache rien, c’était un ver de terre qui, tout heureux d’avoir trouvé un raccourci pour rejoindre ses réserves de feuilles, rampait allègrement.

Mais John n’était pas seul à l’entendre. De l’autre côté du mur de terre, Talie, la taupe, tendit l’oreille.

– Alors ça, c’est un peu fort ! Ce lombric se fiche de moi ou quoi ?

C’est qu’elle l’avait déjà raté deux fois, et pourtant elle avait de l’expérience : elle allait sur ses trois ans, ce qui, pour une taupe, était un bel âge.

Elle renifla la paroi. Le ver de terre se trouvait dans la grande galerie qu’on appelait « le tunnel ». Et il chantait !

– … je me glisse… je me plisse…

La chanson fut interrompue par un cri de surprise :

– Ouaille !

Le lombric se retourna. Un drôle de truc venait de lui rentrer dedans. Un gland coupé en deux dans le sens de la longueur. Curieux…

L’amusant voyage de John s’était en effet interrompu en même temps que la chanson, et son berceau se renversa, le jetant par terre. Il se fit très mal et dut se retenir pour ne pas pleurer. Il savait confusément qu’il ne fallait SURTOUT PAS pleurer.

De l’autre côté du mur, Talie se demandait ce qui se passait. Le ver de terre semblait s’être arrêté. Trop beau ! Cette fois, elle le tenait ! Elle leva sa grosse patte armée de cinq griffes…

Le lombric eut à peine le temps de voir la terre s’éventrer et un nez rouge en trompette surgir de la paroi.

Ce n’était pas le nez qui était dangereux, mais ce qu’il y avait dessous : une bouche équipée de quarante-quatre dents pointues, moitié en haut, moitié en bas. Le drame se nouait. Avant d’avoir pu crier « Au secours, une taupe ! », le ver de terre avait perdu sa queue.

Enfin, un demi-drame, car une queue, ça repousse. Et tandis que la taupe mastiquait l’arrière du lombric, l’avant filait ventre à terre.

Talie ragea :

– Raah ! Je me suis encore fait avoir… (à demi avoir).

C’est là qu’elle sentit quelque chose de bizarre sous son ventre.

Si la taupe a une très mauvaise vue, elle a un bon odorat, et Talie renifla cette chose. C’était un bébé ! Et qui portait son odeur ! Rien d’étonnant à ça, puisqu’elle lui était tombée dessus, mais elle n’y pensa pas. Son cœur s’emballa. Elle crut qu’elle venait de mettre un petit au monde. Ça faisait si longtemps qu’elle en voulait un !

Il faut dire qu’elle n’en avait jamais eu, et que les copines, défilant fièrement avec leur petite famille, la regardaient avec pitié et même, parfois, ricanaient dans son dos.

Le cœur gonflé de bonheur, Talie lécha son bébé avec soin, ce qui coupa définitivement à John l’envie de pleurer. Sans rien comprendre de ce qu’il se passait (à vrai dire, il n’essaya même pas), il repéra le distributeur de lait et se mit à téter.

Talie en fut si émue que le lait afflua1. Elle n’osa plus bouger. Et, pour la première fois de sa vie, elle se sentit vraiment heureuse.

Si elle avait eu de meilleurs yeux, elle aurait vu que son bébé n’était pas rouge comme une taupinette, mais d’un rose délicat comme les bébés pinks. À part ça, il avait la peau douce, quatre pattes comme tout le monde et le museau un peu plat des nourrissons.

Talie ne s’y connaissait pas vraiment en bébés, mais elle savait que c’était fragile. Il lui fallait donc mettre au plus vite le sien à l’abri. Elle le saisit par la peau du cou…

Une nouvelle fois, John dut se retenir pour ne pas crier, parce que ça faisait mal !

Et son drôle de voyage reprit, cette fois suspendu aux crocs de la taupe.

1. Comme tous les mammifères, la femelle n’a de lait que si elle a mis un petit au monde.

2

UN VISITEUR INDÉSIRABLE

Tout en courant dans ses galeries, Talie repassa dans sa tête toutes les chambres qu’elle possédait aux différents étages pour piquer un roupillon. Laquelle ferait la meilleure nurserie ?

Son fils émit alors un drôle de bruit :

– Teuf… teuf…

On aurait dit qu’il avait du mal à respirer. Impossible : les taupes possédaient les plus grands poumons du monde1 ! Elle accéléra.

Contrairement à ce que pouvaient laisser croire ses rondeurs, la taupe était très alerte. Sa galerie faisant juste sa largeur, elle n’avait pas besoin de ralentir dans les virages et, en collant le bout de sa queue au plafond, elle savait toujours où elle était.

John, pas du tout. Et il ne profitait pas vraiment du voyage, il avait trop de mal à respirer. Il était même à deux doigts de tourner de l’œil.

Quand un petit caillou lisse indiqua à Talie qu’elle arrivait au grand carrefour, elle ne résista pas à l’envie de crier (par le côté de la bouche pour ne pas lâcher son petit), comme s’il y avait une circulation folle :

– Laissez passer, je dois mettre mon fils à l’abri !

C’était juste histoire d’informer les commères du coin qu’elle avait son petit À ELLE. Elle était maman !

Malheureusement, les « Teuf… teuf… » de son fils se transformaient peu à peu en « Arrhh… argh… ».

C’était incompréhensible ! Aucune taupinette n’avait jamais étouffé quand on la portait par la peau du cou ! Peut-être que la sienne avait un défaut de fabrication. Talie avait remarqué que son cou était un peu menu et sa peau pas très élastique.

Enfin elle arriva à sa chambre la plus confortable, creusée dans une terre bien ferme et sans courants d’air. D’une griffe sûre, elle fit sauter le bouchon de terre qui la fermait et glissa le nouveau-né dans le mélange d’herbes et de feuilles qui constituait son matelas.

Ouf ! John cessa enfin d’étouffer et, brisé de fatigue, s’endormit.

Talie ne put s’empêcher de le lécher encore un peu, et les poils sensibles de son museau détectèrent un objet accroché à son cou. Elle rongea le lacet qui le retenait et laissa tomber le tout au milieu des feuilles. Bien sûr, elle ignorait que cela s’appelait « collier » et que c’était très important pour John.

Talie avait si peur pour son fils qu’elle n’osait pas le quitter. Or une taupe doit se nourrir souvent : plusieurs heures sans manger, et c’est la mort sûre.

Elle finit donc par ressortir, mais en prenant bien soin de reboucher la porte avec de la terre. Pas question que son petit serve de déjeuner à un visiteur indésirable. Elle connaissait certains ignobles capables de croquer n’importe quoi sans remords !

Elle n’avait pas tort, la taupe, surtout que crier dans les couloirs qu’elle avait un fils n’était pas une bonne idée.

En effet, sa voisine Pona avait quatre enfants de trois semaines (un âge où une petite taupe se débrouille déjà bien) et, dans cette portée, un garçon nommé Matamore, qui n’avait aucune envie d’avoir de la concurrence pour séduire les filles du coin.

Il guetta Talie près du grand carrefour et, dès qu’il la vit s’éloigner, il se glissa dans la galerie et alla donner un coup de griffe dans le bouchon de terre.

1. Par rapport à leur taille, évidemment.