Dominique Demers

Gallimard

À Pierre Sarrazin,
mon cher Peter Pan,
ami des oiseaux.

Luis Vidal <luis.vidal@gmail.ca>

Chers collègues,

J’aimerais que vous acceptiez de considérer la candidature de Jean-Baptiste Larivée dans le cadre du Concours jeune scientifique de la Fondation pour demain.

Cet étudiant arrive au bout de sa cinquième secondaire*, et son dossier scolaire ne reflète malheureusement pas son potentiel. Il s’agit d’un jeune homme doté d’une intelligence exceptionnellement vive et atypique. L’enseignement secondaire traditionnel ne répond pas à ses besoins.

Les règles actuelles du concours ne précisent pas l’âge minimal des candidats. Toutefois, la documentation n’ayant été acheminée qu’aux institutions du postsecondaire, je crains que sa candidature ne soit pas retenue. Or, cet adolescent est très motivé et il correspond au profil recherché par votre fondation.

Jean-Baptiste peut se mesurer aux candidats inscrits dans les établissements d’études supérieures et les universités. Il ne réclame aucun traitement de faveur et souhaite simplement se soumettre à la consigne : « Présenter un essai démontrant l’importance de la recherche en éthologie pour la suite du monde. »

Merci d’accorder toute l’attention nécessaire à cette demande.

Cordialement,

Luis Vidal,

neuropsychiatre, chercheur titulaire à la faculté de médecine de l’université de Montréal,
fondateur du premier centre de recherche
en bioéthique au Canada, officier
de l’Ordre du Canada
et de l’Ordre national du Québec

Montréal, le 8 janvier

* La cinquième secondaire au Québec correspond à la terminale dans les lycées français. Pour la compréhension des lecteurs français, les correspondances des classes ont été modifiées dans ce roman.

Ma belle Mali, ma chère meilleure amie,

Je prends un stylo et une feuille de papier parce qu’il m’arrive quelque chose de trop merveilleux pour t’envoyer un message ordinaire. Plus tard, je vais t’appeler. Mais là, tout de suite, je veux t’écrire comme autrefois, en prenant tout mon temps.

J’avais tellement peur que ça m’arrive jamais. Quand je pense à toutes les fois que Thuy ou toi m’avez décrit les symptômes !

J’ai enfin attrapé cette fabuleuse maladie.

Je comprends pourquoi on appelle ça un « coup de foudre ». Il y a rien de doux, là-dedans. C’est un choc brutal. Une collision planétaire.

Es-tu d’accord, Mali, pour dire que ça se décrit mais que ça s’explique pas ?

Je l’ai juste vu. Et… paf !

On était trente et un coureurs devant la statue sur l’avenue du Parc, tu sais, là où tout le monde se rassemble les dimanches de tam-tam l’été. L’entraîneur des Fous dingues n’avait pas encore dit un mot. Je regardais les autres coureurs. La plupart sont plus âgés que moi.

Il est arrivé en courant, un peu en retard, même pas essoufflé, ses longs cheveux noirs attachés dans la nuque, un sourire fracassant au milieu du visage. Ses yeux sombres sont hypnotisants, il a des traits de statue grecque, hyper masculins, et un corps d’athlète, mais c’est pas juste ça.
Il y a quelque chose dans sa manière… de bouger, de simplement se tenir debout sur ses pieds, de juste… exister, qui m’a jetée à terre.

Les vingt-neuf autres coureurs ont disparu. Je ne voyais plus que lui.

Elio Mionetto.

Je donnerais n’importe quoi pour qu’il me remarque.
Et c’est peut-être déjà le cas !

Après l’entraînement, tout le monde se lançait des « bye-bye », « bonne soirée ». Ça pourrait être mon imagination, mais il me semble vraiment que son regard s’est arrêté quelques secondes sur moi et, pendant que je me laissais électrocuter, ses grands yeux noirs ont changé d’intensité. Comme s’ils brillaient plus fort. Pour moi.

Au secours, Mali ! On dirait que j’ai treize ans au lieu de dix-sept.

Et je viens de comprendre pourquoi on a inventé Internet. Je vais quand même pas t’envoyer une lettre !

Je vais la garder en souvenir. Précieusement.

Je t’appelle tout de suite…

Mélo

Jean-Baptiste

Nous sommes des animaux et nous devrions en être fiers. L’humain juge de l’intelligence des autres organismes vivants à partir de critères qui lui sont propres, ce qui n’est pas très intelligent.

Nous valorisons beaucoup notre langage, qui n’est qu’un code à partir d’un alphabet inventé. Rien ne prouve que les modes de communication encore incompris des autres animaux soient moins complexes ou moins efficaces que les nôtres.

« Chaque semaine ou presque, on fait une nouvelle découverte sur la complexité de la cognition animale, souvent accompagnée de vidéos choc. On nous explique que les rats regrettent peut-être des décisions, que les corbeaux fabriquent des outils, que les pieuvres reconnaissent les visages humains et que des neurones spécifiques permettent aux singes d’apprendre des erreurs des autres », écrit l’éthologiste Frans de Waal dans Sommes-nous trop « bêtes » pour comprendre l’intelligence des animaux ?.

Selon la hiérarchie traditionnelle acceptée depuis
Aristote, Dieu trône au sommet d’une pyramide, au-
dessus des humains. Ces derniers se positionnent plus haut que les mammifères, qui sont eux-mêmes suivis des poissons, puis des insectes et, enfin, des mollusques. Cette pyramide doit être revue.

Dans mon essai portant sur le rôle de l’éthologie pour la suite du monde, je m’intéresserai à différents organismes vivants et aux travaux de nombreux chercheurs afin de démontrer l’urgence de mieux comprendre les animaux qui peuplent notre planète.

(Note : Trouver une manière de dire que mon cœur penche du côté des oiseaux.

Et peut-être ajouter que j’aimerais apprendre à penser comme eux. Parce que, en leur compagnie, j’ai parfois l’impression de voler.)

Remerciements

Certains projets réclament plus de temps et de collaborateurs que d’autres. Au cours du long travail de recherche et d’écriture qu’a exigé Le Printemps des oiseaux rares, de nombreux êtres humains m’ont assistée et encouragée. Je ne peux les nommer tous, mais je tiens à remercier les plus importants. Merci en premier lieu à ma fille, Marie Demers. Elle m’a servi de merveilleux bourreau en me poussant à aller plus loin et en me donnant des outils pour retravailler ce texte exigeant. Merci à toute l’équipe de Québec Amérique et plus précisément à Jean Baril qui m’a fait confiance de la première minute à la dernière ligne, et à Sabrina Raymond, précieuse et infatigable relectrice dont les commentaires pertinents ont nourri ce roman.

Durant mes recherches, j’ai particulièrement apprécié les enseignements et les conseils de deux amis médecins, les docteurs Yvon Jasmin, obstétricien-gynécologue, et Claudia Renaud, pédopsychiatre. Un double merci à Yvon qui m’a également introduite à Alberoni. Toute ma gratitude à trois psychologues très sensibles aux défis particuliers de l’adolescence : Brigitte Faucher, Catherine Raty et Carole Lane. Ces spécialistes ont répondu à mes nombreuses questions avec beaucoup de générosité et d’efficacité. Si des erreurs se sont glissées dans mon texte, j’en assume l’entière responsabilité.

De nombreux humains très inspirants ont collaboré à ce roman. Un merci tout particulier à Rachel Côté qui a partagé avec moi sa foi lumineuse, à Jean-Philippe Brouillard dont l’histoire personnelle riche et éclairante m’a beaucoup enseigné, à Rachel
Bilodeau, photographe et amie des oiseaux, Samuel, aussi fou d’oiseaux que le Jean-Baptiste de mon roman, Pierre Gingras, journaliste, ornithologue passionné et parent d’un gris d’Afrique, ainsi qu’Annik de Brouwer, mère d’un de ces perroquets et grande amoureuse des oiseaux.

Sans Luis Rokeach je n’aurais jamais lu Trop intelligent pour être heureux ?, un livre déterminant pour ce projet comme dans ma vie. Merci aussi à Jean-
François Tessier qui m’a parlé de son métier pour m’aider à construire un personnage.

Merci à Pierre Sarrazin, mon fou d’oiseaux préféré, mieux connu de plusieurs de mes lecteurs sous le nom de Peter Pan.

Les comités de lecture permettent à un écrivain de prendre le pouls du lectorat alors qu’il est encore temps d’apporter des modifications au texte pour nuancer, clarifier, préciser, mieux exprimer les émotions et maintenir la tension dans le récit. Merci à mes chères amies et chers amis, premières lectrices et premiers lecteurs : Johanne Parisien, Pierre Sarrasin, Michelle Jalbert, Robert Gareau, Sylvie Théroux et Christiane Gauthier. Toute ma reconnaissance à Martine Picard qui m’a redonné du courage alors que la source tarissait.

Je souhaitais que ce roman rejoigne tout le monde en commençant par les adolescents. J’ai pu profiter de belles discussions avec Mélanie Gagné, enseignante à l’école secondaire Robert-Gravel, et ses élèves. Un merci tout particulier à Alice et Marilou.

J’ai eu le privilège de recevoir les précieux commentaires de lecture de membres du personnel et d’élèves de deux écoles particulièrement dynamiques. Merci à Marjolaine Demers, enseignante au pensionnat du Saint-Nom-de-Marie et aux élèves suivants : Simone Pichette, Clodine Hardy, Ève Tuttino, Beatriz Scott, Marilou-Rose Caron, Gabrielle Dagenais, Melissa
Monteferrante, Mariam Nehme.

Merci à Chantale Thérien, bibliothécaire passionnée au collège St-Jean-Vianney, à Liara-Caroline Brault, enseignante de français, Giulio Siciliano, surveillant et aide à la bibliothèque, Anne-Marie Cousineau, enseignante de sciences, et Isabelle Dubé, enseignante de français. Un merci très tendre à trois élèves du collège St-Jean-Vianney : Mathias Lavallée, Anabelle Farand et Éloïse Farand.

Un merci ému à mes lecteurs. Je ne vous facilite pas la tâche en empruntant des voies très diverses et en m’adressant à des lecteurs d’âges variés. De tout cœur, merci de votre fidélité.

Le Printemps des Oiseaux Rares

Dominique Demers

Jibé est le « bizarre » de la classe. Surdoué et solitaire, il est passionné par les oiseaux. Dans sa famille nombreuse, la loi du père, catholique pratiquant, est de plus en plus étouffante.

Mélo adore courir sous les grands arbres du mont Royal, sa musique dans les oreilles. Dévastée par une relation amoureuse catastrophique, elle vit seule avec sa mère.

Un projet scolaire les réunit et c’est le début d’une histoire à deux voix.

Deux ados blessés s’apprivoisent
dans un roman lumineux, émouvant et profond
qui célèbre la nature et la vie.

Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

www.gallimard-jeunesse.fr

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2021

Cette édition électronique du livre

Le Printemps des Oiseaux Rares

de Dominique Demers a été réalisée le 8 janvier 2021

par Melissa Luciani et Françoise Pham

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage,

achevé d’imprimer en janvier 2021, en Italie,

par l’imprimerie L.E.G.O. Spa

(ISBN : 978-2-07-514281-6 – Numéro d’édition : 364681).

Code sodis : U31909 – ISBN : 978-2-07-514284-7

Numéro d’édition : 364684

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications

destinées à la jeunesse.