Conseiller historique : Eva Schloss, demi-sœur d’Anne Frank
Conseiller bibliographique : Alison Kelly, université de Roehampton

L’édition originale de ce roman a paru en langue anglaise,
chez Usborne Publishing, Ltd., sous le titre :
Anne Frank

© Usborne Publishing, Ltd., 2006.

© Librairie Générale Française, 2017, pour la présente édition.

ISBN : 978-2-01-397182-9

Chapitre 1

Vivre libre

Anne dévala l’escalier et sortit dans la rue aussi vite que ses maigres jambes le lui permettaient. Elle était censée faire ses devoirs, mais c’était vraiment trop ennuyeux. Margot, sa sœur parfaite, était peut-être heureuse, le nez toujours fourré dans un livre, mais pas elle.

Elle s’arrêta une fois arrivée devant une maison au coin de la rue. Puis elle se mit à chanter à travers la fente de la boîte aux lettres. Cinq notes ascendantes, cinq descendantes : son signal secret.

L’instant d’après, Lies Goslar, sa meilleure amie, ouvrit la porte. Anne l’attrapa par la main et l’entraîna dehors :

— Viens, sortons jouer !

Leur amie Sanne et d’autres enfants étaient déjà dans les rues ensoleillées d’Amsterdam. Certains jouaient à la marelle, d’autres faisaient l’équilibre ou roulaient des cerceaux. Anne ne savait pas faire l’équilibre, mais elle connaissait un autre moyen d’attirer l’attention.

— Regardez ! cria-t-elle en levant haut les bras.

Anne attendit que tout le monde la regarde avant de se mettre à faire des moulinets rapides avec ses bras. Dans un énorme « crac ! », son épaule se déboîta. Tous les garçons applaudirent en riant aux éclats.

Edith, la mère d’Anne, se pencha alors par la fenêtre et aperçut sa fille.

« Je parie qu’elle n’a pas fait ses devoirs », soupira-t-elle.

Il fallait toujours batailler avec Anne. Elle n’avait que sept ans, mais Edith était certaine qu’elle resterait toute sa vie aussi insouciante.

Elle était néanmoins contente qu’Anne se soit faite si facilement à la vie d’Amsterdam. La famille avait quitté l’Allemagne trois ans auparavant. Edith regrettait sa maison, mais tant que le parti nazi serait au pouvoir, ils ne pourraient pas rentrer chez eux. Les Frank étaient juifs, et les nazis détestaient les Juifs. Récemment, les nazis les avaient renvoyés de leur travail, ils les avaient frappés dans les rues et fait fermer leurs magasins.

« Nous avons pris la bonne décision, songea Edith. Nous n’aurions pas pu élever nos enfants dans un pays pareil. »

Comme chaque soir, le père d’Anne, Otto, mit sa fille au lit.

— Raconte-moi une histoire ! Celle de Paula la Gentille et Paula la Vilaine. Mais cette fois, parle-moi de Paula la Vilaine, elle est plus drôle.

— Margot préfère Paula la Gentille.

— Ça, évidemment, répliqua Anne, mécontente.

Avoir Margot comme grande sœur n’était pas facile. Elle ne faisait jamais de bêtises et était toujours si parfaite. Otto devina ses pensées.

— Toi aussi, Anne, tu pourrais être sage. Il faudrait juste que tu apprennes à te maîtriser.

— J’essaierai, papa, c’est promis. Je ferais n’importe quoi pour que tu sois content !

— Quelle petite flatteuse ! éclata-t-il de rire en l’embrassant sur la tête.

Le lendemain, en classe, Anne s’efforça plus que d’habitude de se concentrer. Elle aimait bien l’école – la grande salle claire, les pots de fleurs rouges sur le rebord de la fenêtre… mais c’était tellement plus amusant de bavarder que d’écouter les leçons.

— Anne Frank, vous êtes une pipelette, la gronda son instituteur.

— Je n’y peux rien, monsieur Keesing. C’est un truc de filles. Ma mère parle autant que moi, et je tiens cela d’elle.

Toute la classe rigola, le maître aussi.

Lorsque Anne rentra de l’école, Edith s’affairait dans la cuisine.

— Nous avons des invités pour le dîner, annonça-t-elle.

— Qui ? se réjouit Anne.

— Miep, une collègue de ton père, et son ami Jan.

— Youpi !

Anne adorait qu’on vienne leur rendre visite. Dès que le coup de sonnette retentit, elle se précipita pour ouvrir et les assaillit bientôt de questions.

— Comment allez-vous, Miep ? Vous avez passé une bonne journée ? C’est comment de travailler avec papa ? Bonjour, Jan !

Anne se tut soudain et les regarda l’un après l’autre, ses yeux bruns pétillant de curiosité.

— Est-ce que vous êtes le fiancé de Miep ?

— Du calme, Anne, la coupa Edith.

— C’est l’heure de passer à table, ajouta gentiment Otto.

Dès la fin du repas, Anne et Margot furent envoyées au lit.

— J’imagine qu’ils veulent parler politique, dit Margot.

— Ou d’un truc secret, avança Anne. La politique, c’est ennuyeux.

— Mais la situation s’aggrave. À cause d’Hitler, le chef du parti nazi. Il devient de plus en plus puissant. Il est en train de former une immense armée. Maman a peur qu’Hitler envahisse un jour les Pays-Bas, expliqua Margot.

— Qu’en dit papa ?

— Que nous sommes en sécurité ici.

— Parfait, dit Anne. Alors je ne vais pas m’inquiéter non plus. En plus, je n’ai pas de temps à perdre avec Hitler. Je dois penser aux grandes vacances. Des mois de bains de mer et de bronzette sur la plage. J’ai hâte…