À Chaussette, mon fidélissime
félin montagnard.

© 2019, Bayard Éditions
18 rue Barbès, 92128 Montrouge
ISBN : 979-1-0363-4790-0
Dépôt légal : avril 2019

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Chapitre 1

Un matin pas comme les autres

Slurp, slurp !

Ce sont des coups de langue baveuse qui m’ont réveillée ce matin, comme chaque jour depuis que Kanala est entré dans notre vie. Maman l’a recueilli l’hiver dernier, alors qu’il n’était qu’un bébé louveteau. Il était venu s’abriter, tout tremblotant, dans la réserve de bois du refuge. Perdu ou abandonné par sa mère, nous n’avons jamais su ce qui lui était arrivé.

Les yeux à peine ouverts, je saute de mon lit et dévale l’échelle de meunier qui relie ma chambre, tout au fond du grenier, au reste de la maison. Papa est déjà sur la terrasse du chalet ; il m’attend pour prendre le petit-déjeuner. J’aime quand il est en vacances.

– Alors, ma Clara, bien dormi ? Qu’est-ce que tu fais aujourd’hui ?

– Je vais voir Walter. On va jouer au Cluedo.

– Comme c’est étonnant, sourit papa. En mordant dans ma tartine de beurre, je contemple les sommets enneigés qui brillent sous le soleil. Papa se ressert une tasse de café. Je lui demande :

– Maman doit avoir beaucoup de travail, non ?

– Oui, avec les vacances de Pâques et le beau temps, les premiers randonneurs vont arriver. J’irai sûrement l’aider ce week-end. Tu voudras venir ?

– Bien sûr !

Ma mère gère le refuge des « Campanules », à 2 500 mètres d’altitude. C’est la reine de la tarte aux myrtilles et des repas pour trente mitonnés dans une cuisine grande comme un mouchoir de poche.

Mon père, lui, c’est le roi des dictées et des participes passés : il est instituteur à l’école du village. Mais il fait plein d’autres choses plus farfelues. Une fois le petit-déjeuner terminé, il file s’occuper de Praline et de Giboulée, deux chèvres que nous avons adoptées l’automne dernier, quand il s’est mis en tête de fabriquer du fromage.

– Tu vas faire ça en plus de ton travail à l’école ? s’est étonnée maman quand il lui a annoncé la nouvelle.

– Mais oui, pourquoi pas ?

Papi Marcel, le père de maman, s’est moqué de papa, et ça l’a agacé.

Moi, j’étais ravie – je suis folle des chèvres et de tout ce qui porte des poils et ressemble de près ou de loin à un animal –, mais je me suis inquiétée :

– Et Kanala ?

– Il suffira de l’habituer petit à petit à elles, comme un chien de berger.

Pour mettre toutes les chances de son côté, comme il dit, papa s’est inscrit à une formation à distance. Quand papi Marcel l’a vu sortir ses livres et ses cahiers pour réviser, il a encore bien rigolé.

Mon grand-père, c’est le roi du gruyère à tomber par terre et du beurre plus jaune que les pissenlits dont ses vaches se régalent en alpage.