Gestes techniques, techniques du geste

Didier Bouillon, André Guillerme, Martine Mille et Gersende Piernas (dir.)

DOI : 10.4000/books.septentrion.12301

Éditeur : Presses universitaires du Septentrion

Lieu d’édition : Villeneuve d'Ascq

Année d’édition : 2017

Date de mise en ligne : 23 juin 2017

Collection : Histoire et civilisations

EAN électronique : 9782757418109

http://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782757415849

Nombre de pages : 576

Référence électronique

BOUILLON, Didier (dir.) ; et al. Gestes techniques, techniques du geste. Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2017 (généré le 17 septembre 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/12301>. ISBN : 9782757418109. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.12301.

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Le geste technique est reconnu comme partie intégrante d'un « patrimoine immatériel » par la richesse inégalée des métiers vivants. Comment comprendre ce mouvement du corps ouvrier dans toutes ses nuances, au fil du temps, grâce aux mots, aux images et aux traces matérielles ? L’ouvrage est un hommage à l’anthropologue François Sigaut (1940-2012). Conçu par les auteurs comme outil essentiel à qui souhaite saisir la multiplicité des approches, il revient sur les bilans et perspectives des recherches universitaires les plus récentes.
Le geste prime sur les mots et valorise l’individu inscrit dans une communauté d’expérience, d’acquis et d’excellence. Sont déclinés l’apprentissage d’un geste pour produire et transformer, la vie du geste et le geste artificiel. Les contributions sont pluridisciplinaires : verrerie, pierre, céramique, art campanaire, bijouterie, lutherie, mine, industrie textile, chantier naval, cuir, techniques agricoles ou alimentaires… Dès le xviiie siècle, le geste, initiateur des métiers, s’émancipe de l’atelier, compose avec la machine et abandonne progressivement l’outillage traditionnel. Au xxe siècle, la machine supplante parfois intégralement l’homme dans la réalisation du geste qui sera intégré, disséqué et exécuté par la robotique au xxie siècle.

The technical gesture is nowadays recognized as an integral part of an “intangible cultural heritage”, due to the unrivaled richness of living professions and crafts. How to understand the technical gesture in every shape and form, in the course of time, thanks to words, images and material imprints? Designed by the authors as the essential tool to whom is yearning to understand the abundance of approaches, this publication, in tribute to the anthropologist of techniques Francois Sigaut (1940-2012), comes back on the most recent assessments and perspectives in academia.
The technical gesture take precedence over the words and highlights the individual accepted in a community of experience, knowledge and excellence. The learning processes of a technical gesture, the gesture which produces and transforms, the precise and dextral one, the artificial one which competes with the machines, are presented. The contributions elaborate upon the professions and crafts in a multidisciplinary approach: glasswork, stone, ceramics, jewellery, lute-making, mining, textile industry, dockyard, leather, farming or dietary techniques are explored. In the 20th century, the machine ousts the individual in the making of the technical gesture which is then integrated, dissected and executed by the robotic in the 21st century.

Didier Bouillon

Professeur à l’École nationale supérieure du paysage de Versailles

André Guillerme

Professeur émérite d’histoire des techniques au Conservatoire national des Arts et Métiers (Cnam) Paris

Martine Mille

Doctorante au laboratoire SAPRAT de l’École Pratique des Hautes Études, Paris Sciences et Lettres PSL Research University

Gersende Piernas

Chargée d’études documentaires, responsable du Pôle Entreprises des Archives nationales du Monde du Travail (ANMT) Roubaix

Sommaire

Préface

Denis Woronoff

À François Sigaut (1940-2012)

André Guillerme, Didier Bouillon et Martine Mille

Introduction

Martine Mille

Un programme pluridisciplinaire

Roubaix – 2013 : le colloque Gestes techniques – Techniques du geste

Gestes techniques, techniques du geste. Approches pluridisciplinaires

Le geste technique au miroir de la pluridisciplinarité

Première partie. Gestes et postures

Premier chapitre. Apprendre le geste

Introduction

Béatrice Touchelay

Pour une approche fonctionnelle du geste technique et de son apprentissage

Blandine Bril

L’action orientée vers un but : pourquoi privilégier l’approche « écologique » ?

Une approche fonctionnelle de l’action et de l’utilisation d’outils

Comment devient-on un expert ?

Niche d’apprentissage et espace d’actions encouragées

Conclusion

Le geste technique minier à partir des fonds des Charbonnages de France conservés aux Archives nationales du monde du travail

Gersende Piernas

Présentation générale des sources minières des ANMT

L’enseignement du geste technique minier dans les mines

Visibilité et diffusion du geste technique dans et hors le monde minier

Conclusion

Le geste technique textile à travers les fonds conservés aux Archives nationales du monde du travail

Jordan Bal

La filature

Le tissage

Conclusion

Deuxième chapitre. Le geste pour produire et transformer

Introduction

André Guillerme

Le geste technique : bilan et perspectives pour les métiers de la pierre

Joëlle Petit

Les sources techniques du geste

Les sources artistiques du geste

Conclusion

Le geste du maître calfat, milieux, outils, technique

Patrick Féron

La transcription du geste technique

Conclusion

« Passer les peaux en blanc ». Les mots, les gestes et les savoirs des mégissiers en France au XVIIIe siècle

Eva Halasz

Pourquoi confondre chamoiseurs et mégissiers ?

« Mots, gestes et savoirs »

Lecture des gestes des « mégissiers & chamoiseurs » sur les planches

Décryptage : images et textes comparés de l’Encyclopédie

Conclusion

« Suivre l’os » II : usage moderne et contemporain du lissoir en os

Claude Dessimond

Des découvertes archéologiques récentes à propos de lissoirs en os

Exemple d’un usage contemporain du lissoir en os : l’indispensable outil du créateur de masques Erhard Stiefel

Les outils en os pour le travail du cuir inventoriés par les encyclopédistes du XVIIIe siècle

Le lissoir en os du paumier-raquetier

Quelques fournisseurs actuels de lissoirs en os

Le lissoir en os chez quelques artisans des métiers du cuir

Constitution d’un collectage de lissoirs en os modernes

« Suivre l’os… encore. »

Deuxième partie. Vie du geste

Troisième chapitre. Dextérité, doigté et geste artificiel

Introduction

Michel Cotte

Réapprendre le geste technique : la peinture sur verre en France au XIXe siècle

Fabiola Lozano

Calquer les gestes des savoir-faire proches

Chimistes peintres-porcelainiers

Les vitriers : entretien et restauration de verrières anciennes

Importer la technique des Anglais : les verres émaillés

Réapprendre dans les textes

Les secrets retrouvés

Conclusion

Transcrire le geste à façon du « potier de terre ». Du Traité des arts céramiques d’Alexandre Brongniart (1770-1847) à la production peinte de Sèvres

Martine Mille

Alexandre Brongniart à la Manufacture de porcelaine de Sèvres

La « Fabrique de charbon ». De l’Encyclopédie au Service Encyclopédique (1806)

Le geste à façon du potier dans le Traité des arts céramiques et des poteries (1844) selon Brongniart

Analogie gestuelle : du battage au façonnage…

… L’Art de la porcelaine où Sèvres se met en scène

Du « trait de l’échantillon » pour la fabrication des cloches à la pratique actuelle en FAO

Françoise Bergamo

Le procédé de fabrication

La préparation du gabarit

La construction du moule

La fonte ou « coulée » des cloches

Conclusion

La topique et ses avatars : comment concevoir le mouvement dans une machine ?

Benjamin Ravier-Mazzocco

La topique, un mode d’invention

Une mise en ordre des machines

Conclusion

La beauté du geste et la machine

Pierre Charrié

Le geste

La disparition du geste technique ?

Les nouvelles interfaces

Présentation de deux projets

Conclusion

Quatrième chapitre. Vivre le geste

Introduction

André Guillerme

Techniques agricoles et division du travail selon le genre : le greffage de la vigne 1870-1950

Jean-Louis Escudier

Un processus de production plaçant les femmes en situation de subordination

Déficit de formation et infériorité de la rémunération féminine

Conclusion

« Vivre le geste » : pratiquer pour construire une expertise technique. L’exemple de l’apprentissage des techniques de fabrication des pâtes étirées en Asie centrale

Nicole Rodda

Pourquoi l’approche ethnographique classique n’est-elle pas suffisante pour expliquer l’acquisition d’une expertise ?

Comment étudier l’action de pétrissage ?

Conclusion

Un geste filmé est-il un geste comme un autre ?

Baptiste Buob

La cyane, l’aérographe et la télévision

Des voûtes, une tête en l’air et les destinataires du geste

De l’établi à l’écran : des gestes professionnels aux gestes de métiers

Un geste, quatre mains, d’innombrables yeux

Profilmie ou transfilmie ?

De la technique à l’objet : apprendre le geste pour donner vie au bijou

Brune Boyer-Pellerej

Gestes techniques : la transcription dans les manuels de bijoutiers

Vie du geste et pratique d’atelier, un exemple de situation d’apprentissage

Conclusion

Troisième partie. L’art et la manière. Bilans et perspectives sur le geste technique

L’art et la manière. Bilans et perspectives sur le geste technique

Martine Mille et Joëlle Petit

I. La longue vie du geste

II. La beauté du geste

Conclusion. Approches pluridisciplinaires

Conclusion

De Diderot à Taylor : exprimer les techniques du geste

André Guillerme

Ad memoriam Didier Bouillon (1947-2014)

André Guillerme

Biographies des auteurs

Bibliographie

Remerciements

Préface

Denis Woronoff

Qu’est-ce qu’un geste technique ? La question a occupé un colloque, à Roubaix, dans le lieu emblématique des Archives nationales du monde du travail en 2013. Voilà un beau programme, jusque-là peu exploré. Toutes les rencontres scientifiques qui s’avèrent riches de sens et d’avenir posent une question neuve, dont on s’étonne parfois qu’elle n’ait pas été formulée plus tôt. En première approche, le geste technique est un élément du mode de production, un mouvement ouvrier, comme le dit plaisamment André Guillerme. En cela, il se distingue d’autres expressions corporelles, telles que le geste artistique, sportif ou religieux. Ce qui ne signifie pas qu’il n’y a pas de technique dans ces autres gestes. Il suffit de penser, par exemple, à la peinture d’une toile, au lancer du disque ou à l’offrande d’une bête à la divinité. Le geste technique ne peut être isolé, sauf par provision, de ses contextes opératoires. Ainsi, faut-il le situer dans le cadre des positions et des postures. Travaille-t-on debout, assis, voire couché (comme dans l’ancienne coutellerie) ? Le geste se traduit-il par une contrainte musculaire et articulaire répétée ? Zola décrit dans Le Travail (1900), l’arrachage des creusets d’acier fondu, qui oblige l’ouvrier à soulever une pièce de 50 kg, qui dégage une chaleur torride, « d’un brusque redressement des reins ». D’une façon certes moins agressive mais fatiguante tout de même, on évoquera le mouvement qu’entraîne l’usage de la faux. Le geste est en quelque sorte le tracé de l’effort, qui mobilise les ressources, physiques et mentales, de l’homme au travail. Autre mise en perspective nécessaire, tenir compte de la pluralité des gestes techniques. Ceux-ci ont un ordre et un sens. Qu’il s’agisse d’une succession de gestes complémentaires ou de la répétition du même, il y a un système, une gestuelle à respecter. Enfin, les gestes s’expriment par une ou deux mains mais parfois aussi avec la contribution des pieds et donc la coordination du tout. C’est ce que nous donne à voir la marche de la machine à coudre domestique ou, à l’usine, la commande du moteur électrique qui entraînait un métier à tisser. Les mains peuvent être nues, éventuellement protégées ou, au contraire, outillées pour l’occasion. Sans dériver d’un sujet à l’autre, il est clair que les outils et les machines ont à voir avec les gestes. Ils équipent la main, la rendent plus efficace ou la décharge d’un travail usant, voire dangereux. Villermé, bon observateur de l’industrie textile, écrit en 1840, que « les inventions de la mécanique moderne ont singulièrement allégé le travail des ouvriers ». Les gestes n’ont pas disparu mais ont changé d’allure et de fonction.

« Nous pensons avec notre corps » dit le neurophysiologiste Alain Berthoz. Les savoir-faire dont le geste est un élément sont, à proprement parler, incorporés. Il y a une mémoire corporelle ; nous ne réinventons pas à chaque fois le schéma de nos interventions. Le geste productif, qui anticipe le résultat de l’action, est ainsi conduit à son terme. Réfléchir en ce sens, c’est revendiquer une approche sensorielle du travail qui ne démode pas l’approche intellectuelle, savante, mais la complète. Il est par là nécessaire de situer le geste dans l’ensemble des capacités de l’homme sans lesquelles le producteur serait désarmé. La vue informe le forgeron, le lamineur de l’état du matériau qu’ils sont en train de configurer. La couleur du métal annonce le geste qui va achever ou poursuivre l’opération. Le son que rend une porcelaine indique au technicien s’il peut passer à l’étape suivante ou, au contraire, abandonner l’objet, pour cause de malfaçon. Les fameux « nez » des grandes maisons de parfums procèdent aux combinaisons qu’ils jugent nécessaires, selon le message que leur transmet l’odorat. Le geste technique n’est jamais indifférent au corps. Sans même évoquer les dégâts physiques qu’un geste mal approprié peut déclencher, il convient de noter l’usure, les altérations irréversibles que la gestuelle du travail entraîne presque nécessairement dans certains métiers. Le marteau-piqueur, qui a l’avantage de broyer la roche et de soulager l’effort musculaire du mineur, provoque en retour une émanation dangereuse de poussière. La projection d’eau n’en vient pas à bout. D’autres gestes, d’autres positions sont à l’origine de gênes corporelles qui se transforment de plus en plus en maladies. Les fameux « troubles musculo-squelettiques » sont devenus la première maladie professionnelle du temps présent.

Les gestes techniques relèvent de plusieurs pratiques. Un premier clivage distingue gestes individuels et gestes collectifs. L’artisan opère seul la plupart du temps. Ainsi la fente des ardoises, avant la mécanisation, réclamait une personne armée d’un maillet et d’un ciseau. Le « réparton » était alors tenu sur une table avec la main ou par terre, coincé entre les jambes. Le corps devait être bien placé et la frappe, exécutée sans hâte ni hésitation. Dans d’autres cas, le geste est un partage à deux. Cela est fréquent quand il s’agit de marteler un rivet ou de redresser une tôle. Un aide bloque la pièce avec une grande pince pendant que le maître ouvrier agit. Un couple équivalent d’action et de contrôle pourrait être repéré dans bien des anciens métiers. Le geste collectif est le résultat d’une coopération. Il est la marque d’une équipe dont chaque membre a intériorisé son rôle. De ce point de vue, une des gestuelles les plus spectaculaires de la sidérurgie, jusqu’au milieu du XXe siècle, est représentée par le travail des lamineurs. De part et d’autre d’une ligne de « cages », un ouvrier muni de « ringards » tire à son tour le ruban d’acier qui, d’une cage à l’autre, s’amincit. L’écrivain Pierre Bourgougnoux évoque, après une visite aux forges de Syam (Jura) où ce vieil équipement était encore utilisé, « la danse groupée, guerrière des lamineurs autour de ce serpent de fer brulant ». Une coordination impeccable des gestes est requise pour la réussite de l’opération. En dehors du contremaître qui a dessiné le profil attendu, il n’y a pas de chef mais deux porteurs de savoirs pratiques, ici associés. En revanche, le fonctionnement d’un marteau-pilon nécessite l’intervention d’un chef. Il lui revient d’assurer le démarrage de l’appareil en faisant signe au pontonnier qui, sur la passerelle du pilon, règle la vapeur. Il doit aussi veiller à ce que les quatre forgerons gardent le rythme en présentant le lingot. Il est placé de façon à voir et à être vu de tous. Chacun de ses cinq subordonnés met en œuvre les gestes de sa propre technique. Autre théâtre d’opération, la halle d’une verrerie à bouteilles. Ici, ce qui frappe les observateurs est le ballet des « gamins » allant « cueillir » dans les fourneaux la « paraison », pour la porter au souffleur dont ils dépendent. Voilà encore une danse où les exécutants doivent suivre des trajectoires qui ne donnent pas lieu à des collisions.

L’autre grande fracture qui traverse l’univers des gestes techniques sépare les hommes et les femmes. Aux premiers, les poids qu’il faut soulever ou pousser, mais aussi les décisions à prendre en situation risquée, le voisinage de la machine. Comme le dit l’historien Régis Huguenin, étudiant la charge idéologique des photographies prises dans les usines Suchard, les hommes vont au travail, le travail va aux femmes, dans l’espace de l’atelier. Les uns se tiennent debout, les autres assises. Les qualités de la main-d’œuvre féminine, telles que les voient les entrepreneurs, dans la longue durée, ne se résument pas à l’acceptation des petites payes, à l’obéissance sans murmure ou presque, à l’attention et au sérieux qu’elles sont censées mettre en toute chose. Plus près des réquisits techniques, cette main-d’œuvre, agile mais fragile, est réputée pour son excellent doigté qui convient à de nombreuses branches de l’industrie. Cela a entraîné des conséquences contrastées en matière d’emploi, de savoir-faire exigé et de gestes à reproduire. Les ouvrières n’ont pas été seulement, avec les enfants, la main-d’œuvre d’élection affectée aux machines textiles, au cours de la première industrialisation. Elles ont été plus tard les auxiliaires rêvées du câblage électrique puis de la micro-informatique. À côté de ces emplois supportables sinon valorisants, elles ont dû appliquer leur supposé savoir-ranger à des tâches entièrement répétitives. Dans l’industrie des allumettes, les femmes étaient chargées de remplir les boîtes, à vive allure et sans se tromper. « Nous avons vu travailler une ouvrière » écrit un observateur au début du XXe siècle « qui, vérification faite, ne se trompait jamais de plus de deux allumettes par boîte ». Virtuosité des gestes de la femme-machine.

Comment ces gestes techniques sont-ils incorporés et perfectionnés ? Réfléchir sur les gestes techniques c’est se saisir de leur mode d’apprentissage comme de leur évolution. Sur le premier versant, il suffira de dire que savoir faire les gestes appropriés dépend presque entièrement de la capacité d’imiter l’aîné, le maître. La littérature technique est somme toute récente. Elle est bien sûr une source fondamentale, de l’Encyclopédie de Diderot aux manuels Roret. Mais elle ne peut pas inculquer les règles gestuelles aussi bien que le corps y parvient lui-même. Encore faut-il qu’il n’y ait pas d’entrave. Quand l’apprentissage implique une relation père-fils l’imitation progresse au rythme souhaité. Le capital culturel technique est transmis sans mal, et avec lui, l’emploi qui, autrement serait verrouillé. Mais toute autre configuration entraîne méfiance et secrets. L’apprenti doit prendre alors ce qu’on ne lui donne pas. On dit volontiers en Belgique, encore au XXe siècle, il faut « voler le métier avec les yeux ». D’autre part, dans tout apprentissage, il y a une part de dressage ou au moins de contrainte par laquelle « le métier rentre ». Ainsi les automatismes des gestes sont-ils construits dans une relation qui n’est pas forcément pacifique entre le maître et l’élève. Quand le geste a été acquis, reste à le perfectionner. L’objectif est d’atteindre l’efficacité maximale, de chasser le geste de trop, le geste pour rien. Vitesse et excellence cessent d’être antinomiques. Pourtant, le geste épuré, que l’on dirait définitif, risque d’aboutir à une forme de blocage. Comment aller autrement ou au-delà ? L’ingénieur, l’entrepreneur ont tôt fait de critiquer cette routine, qui retarde le changement, tant il devient délicat de déconstruire l’habitus ouvrier. Mais est-ce seulement de performance qu’il s’agit ? Dans le salaire aux pièces, les deux parties paraissent défendre la même cause. Autrement, une économie bien tempérée du corps permet à l’ouvrier de résister à l’usure et de garder le contrôle du mouvement. Ce qui pour l’un est liberté, l’autre l’appelle freinage. Dans la physiologie historique du travail, que cette journée d’échanges a largement préfigurée, l’histoire sociale n’est jamais loin.

Auteur

Denis Woronoff

Professeur émérite, « Institutions et dynamiques historiques de l’économie et de la société » (IDHES), UMR 8533, Université Paris I Panthéon-Sorbonne, CNRS HeSam

À François Sigaut (1940-2012)

André Guillerme, Didier Bouillon et Martine Mille

Directeur d’études à l’ÉHÉSS et chercheur émérite au Cnam, François Sigaut, était un homme de gestes, un homme de cœur, un homme de parole, un honnête homme avec qui certains d’entre nous ont partagé des recherches, des séminaires, des publications dans le cadre du Centre d’histoire des techniques et de l’environnement au Conservatoire national des arts et métiers. François Sigaut est décédé d’un cancer du pancréas, foudroyant, le 2 novembre 2012 [Fig. 1].

Fig. 1. François Sigaut (1940-2012) dans le fauteuil où s’asseyait Tolstoï, dans l’appartement-musée de K. A. Timiriazev (Université de l’agriculture de Moscou) à Moscou, avril 2012.

© Urszula Nowakowska, 2012. Avec l’aimable autorisation de René Bourrigaud et Jacques Holtz, exécuteurs testamentaires de François Sigaut.

Son apport est essentiel dans l’approche du geste et de l’outil qui l’achève. Le geste et l’outil forment une monade, une singularité à la fois fonctionnelle, esthétique et psychologique. En histoire des techniques, François Sigaut a éduqué plus de trois cents étudiants de DEA ou doctorants qui tous ont été marqués par sa pédagogie stimulante, précise, érudite, exemplaire. Dans le cadre du CDHTE, il a été particulièrement actif entre 2005 et 2012. C’était un excellent observateur et un praticien. Chaque geste était pour lui comme un grain de blé qui germe, puis s’épanouit en herbe, en tige et en épi. De fait la mécanique, la mécanisation, l’industrialisation, ces cultures de l’uniformité, de la répétition tayloriste, ne l’attiraient guère. De même, il cultivait à l’égard de la technique une distance ethnographique, qui tient compte des croyances, des rites, du folklore : le sourcier et sa fourche de coudrier, le bâton fouisseur, etc.

François Sigaut accorde une place centrale à l’outil dans l’étude des comportements techniques dans les sociétés préindustrielles, il reste très attaché à la conservation des instruments agricoles et donc aux musées d’agriculture. Participant assidu aux congrès de l’Association internationale des musées d’agriculture (AIMA) fondée par les directeurs des grands musées nationaux d’agriculture des pays de l’Europe de l’Est (Hongrie, Tchécoslovaquie…) au cours des années 1960, auteur d’un rapport sur les musées agricoles de Tchécoslovaquie en 1976, il propose, quatre ans plus tard, la constitution d’une association nationale qui puisse servir de correspondant français de l’AIMA. Il milite pour la création en 1982 de l’Association française des musées d’agriculture (AFMA) qui fédère aujourd’hui les musées ruraux français. En septembre 2011, lors du 16e congrès de l’AIMA tenu en Roumanie, François Sigaut est élu président avec le projet ambitieux de mondialiser cette association d’origine européenne.

Sorti de l’École supérieure d’agronomie en 1964, il choisit la coopération en place du service militaire. Il est envoyé au Niger pour développer la culture industrielle du coton. Ses loisirs lui permettent d’observer l’agriculture locale, les gestes de récolte, de sarclage, de coupe. La coopération achevée, il part comme ingénieur agronome en Algérie, observe les pratiques communautaires des labours et se convertit à la culture ethnographique. À son retour, en 1970, il prépare une thèse d’ethnologie, sous la direction de Lucien Bernot, sur les techniques anciennes de préparation du champ, publiée sous le titre L’agriculture et le feu1. Il est élu directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales en 1978 pour y poursuivre des recherches centrées essentiellement sur les techniques agricoles préindustrielles. La même année, il publie un nouvel ouvrage sur les techniques de conservation des grains2.

Il a une approche universaliste des techniques dont l’histoire est une contribution. Au fond, François Sigaut est pluridisciplinaire. Il prône « au niveau le plus fondamental, l’étude des techniques nécessitant le concours de toutes disciplines constituant les sciences sociales. « Au niveau le plus fondamental », cela signifie aussi la nécessité de prendre en compte les techniques les plus banales, les plus redimensionnées en apparence, celles auxquelles ont affaire les préhistoriens, mais dont une ethnographie attentive montre qu’elles restent présentes dans les sociétés actuelles. Cette persistance des techniques « simples » est observable surtout dans des secteurs communs : l’agriculture, l’élevage, la préparation des aliments, les activités ménagères, etc. Il va de soi enfin que dans cette perspective, il ne peut pas y avoir de limitations spatio-temporelles a priori. Il faut dans la seule mesure de ce qui est matériellement possible, prendre en compte toutes les sources et toutes les données utiles d’où qu’elles viennent », affirmait-il dans le bilan de recherche du CDHTE pour l’AERES en 2010.

Membre des jurys de DEA ou de thèses de doctorat en histoire des techniques, trouvant toujours le mot juste, François Sigaut encourageait et valorisait les progrès des élèves du CDHTE, les influençant pour certains de manière déterminante. Animant l’axe Anthropologie et vie quotidienne, repris à sa retraite par Sophie Archambault de Beaune, il venait avec ses outils, véritable leçon d’agriculture. Il est aujourd’hui incontournable par ses travaux sur le geste, pour des générations d’élèves formés au Cnam et à l’ÉHÉSS. Défenseur de la technologie comme science de l’homme, il s’intéressait à la pensée technique. Il dirige ainsi la thèse de Carolina Carpinschi, Columella, un outil de recherche informatisé en archéologie et géographie des pratiques agricoles : exemples d’applications choisis parmi les procédés d’égrenage utilisés en France avant le machinisme, (2010, Prix de thèse 2011 Société française d’histoire des sciences et des techniques), sauvegardant un patrimoine agricole inventorié par procédés, outils et énergies.

La retraite venue, François Sigaut venait encore souvent au CDHTE, saluant aimablement la compagnie d’un revers de casquette. Chacun appréciait son tempérament paisible, sa simplicité et ses bons mots. Depuis sa disparition, la communauté scientifique est orpheline et les hommages se sont succédés3. Sachant qu’il ne serait plus là, il avait souhaité réunir ses proches, collègues et élèves à l’Académie d’Agriculture pour fêter ses 72 ans, ce 10 novembre 2012. Ses outils accompagnaient ce moment voulu convivial pour ses amis et élèves, et où ses engagements furent évoqués ; beaucoup d’entre nous étaient présents.

François Sigaut avait également avec ses proches classé ses écrits : la liste de ses travaux et publications figure dans la Revue de synthèse et nous proposons dans Gestes techniques, techniques du geste, une sélection de ses ouvrages et articles dans la bibliographie de l’ouvrage. Ses collègues et amis de l’ÉHÉSS, Sophie A. de Beaune, Liliane Hilaire-Pérez, Cozette Griffin-Kremer, ont repris le séminaire Analogie et techniques initié ensemble (2010-2012), suivi par les Transferts techniques dans les sociétés non industrielles (2013-2014). Avec Hara Procopiou, Yoshio Abé et Didier Bouillon (†), elles ont poursuivi le séminaire Des outils aux ateliers : répartition des activités en agriculture et dans les sociétés préindustrielles, Sophie A. de Beaune publiait pour sa part un très bel « Hommage à François Sigaut », tout comme René Bourrigaud, Marie-Claude Mahias et Noël Barbe, chacun respectivement sur son apport à l’agronomie ou à l’ethnologie4. Des Rencontres autour de l’œuvre de François Sigaut se sont déroulées lors du congrès de l’Association internationale des musées d’agriculture en novembre 20145. Nous remercions René Bourrigaud et Jacques Holtz, ses exécuteurs testamentaires, pour leur soutien au colloque hommage organisé à Roubaix en 2013, pour l’édition de cet ouvrage et également pour avoir proposé des images souvent inédites de François Sigaut, pour illustrer notre ouvrage. Ils ont mis en ligne (2013), un site dédié à François Sigaut qui présente, outre son parcours, des publications inédites et les initiatives organisées pour diffuser son œuvre6. Ils ont également versé ses papiers personnels aux Archives nationales, en attendant que sa riche collection d’outils à caractère ethnologique et anthropologique puisse venir enrichir les fonds de musées d’agriculture ou de techniques et ainsi être présentée au public, valorisée pour et par les chercheurs.

Il se défendait d’être historien : un métier dont il admire la formation et le savoir mais qu’il juge sans pratiques ni d’attention à l’histoire des techniques ; un métier qui discourt des savoirs sans jamais y pénétrer, sans jamais s’impliquer, s’écorcher les doigts dans cette serre qui élabore les arts ni dans cette terre qui cultive. En 1976, publiant dans La Pensée7 une recension du tome III de L’Histoire de la France rurale, sous la direction de Georges Duby, François Sigaut reproche aux auteurs de faire « comme si » ils connaissent bien l’histoire agricole du long XIXe siècle, alors que tout ou presque reste à découvrir dans l’immense diversité des situations et des pratiques locales. Il dénonce encore les dérives dans l’acception du terme « jachère », faute d’une connaissance suffisamment précise des pratiques anciennes. Son dernier ouvrage, Comment homo devint faber8, publié quelques jours avant sa disparition, prouve la capacité spécifique de notre espèce à inventer et à manier les outils qui lui permettent de développer son intelligence, et non l’inverse. Dans ce beau livre, la simple histoire des techniques va bien au-delà de la réflexion anthropologique.

Notes

1 François Sigaut, L’agriculture et le feu – Rôle et place du feu dans les techniques de préparation du champ de l’ancienne agriculture européenne, Paris-La Haye, Mouton, 1975.

2 François Sigaut, Les réserves de grains à long terme – Techniques de conservation et fonctions sociales dans l’histoire, Paris, éditions de la MSH et Publications de l’Université de Lille III, 1978.

3 René Bourrigaud, « In memoriam François Sigaut (1940-2012) », Histoire & sociétés rurales, 2012 ; Sophie A. de Beaune, « François Sigaut (1940-2012). Agronome et technologue », Revue de synthèse, 134, 1, 2013  ; id., « Hommage à François Sigaut », Carnets de la Maison Archéologie et Ethnologie, 6 décembre 2012, disponible à l’adresse : [http://mae.hypotheses.org/358]. Saluons son hommage dans ARTEFACT (2014), nouvelle revue éditée avec Liliane Hilaire-Pérez et Christiane Demeulenaere-Douyère, disponible à l’adresse : [http://techniqcak.hypotheses.org/267] ; Marie-Claude Mahias, « François Sigaut (1940-2012). Promenades à travers champs », L’Homme, 2, 206, 2013, p. 7-17, disponible à l’adresse : [www.cairn.info/revue-l-homme-2013-2-page-7.htm]. Voir également le dossier proposé dans la revue ARTEFACT : Noël Barbe, « François Sigaut, la technologie et la politique du patrimoine ethnologique », suivi de François Sigaut, « Rapport au Conseil du Patrimoine ethnologique sur le thème “Culture techniques” (1987) », ARTEFACT, Hors-série 1, Histoire des mobilités électriques (XIXe-XXIe siècles) – Puissance, résistances et tensions, Paris, CRNS-Éditions, 2015.

4 François Sigaut, « Un an de “séminaire expérimental de technologie” (1982-1983), École des hautes études en sciences sociales », Techniques & culture, 3, 1984 ; id., Comment Homo devint faber, Paris, CNRS, 2012.

5 Les intérêts de Francois Sigaut apparaissent foisonnants : les techniques agricoles anciennes, l’histoire de l’alimentation, les musées d’agriculture dans le monde, la technologie et les musées, les origines et le devenir de l’homme ou l’idée de Progrès. Le 7 novembre 2014, René Bourrigaud et les membres de l’Association française d’agriculture organisent les « Premières rencontres autour de François Sigaut », au MuCEM à Marseille.

6 Le site est disponible à l’adresse : [http://www.francois-sigaut.com/].

7 « Tome III de l’Histoire de la France rurale : Apogée et crise de la civilisation paysanne de 1789 à 1914 », La Pensée, août 1977, 194, p. 71-76.

8Comment Homo devint faber : comment l’outil fit l’homme, Paris, CNRS Éditions, 2012.

Auteurs

André Guillerme

HTTP/HT2S – Cnam

Didier Bouillon

École nationale supérieure du paysage de Versailles

Martine Mille

SAPRAT-ÉPHÉ, PSL Research University et l’Association SACDHTE

Introduction

Martine Mille

Note de l’éditeur

Avec la collaboration de : Joëlle Petit, Docteure en histoire des techniques, Laboratoire HTTP-HT2S (Histoire, Technique, Technologie, Patrimoine – Histoire des technosciences en société), EA 3716 – École doctorale Abbé Grégoire (ED 546), Conservatoire national des arts et métiers (contributeur), Gersende Piernas, Chargée d’études documentaires, responsable du Pôle Archives d’entreprises, Archives nationales du monde du travail, Roubaix (contributeur).

Un programme pluridisciplinaire

2012 voit les prémices du programme Gestes techniques – Techniques du geste soutenu par la SACDHTE1 et conclu par le colloque roubaisien. Ces recherches sont portées au Conservatoire national des arts et métiers par André Guillerme et Didier Bouillon ; ainsi de la journée d’études Transmettre les valeurs et les cultures, comment se réapproprier les savoirs techniques (France, Belgique, Terre de Feu, XIXe-XXIe siècles) sur la transmission par la pédagogie via la muséologie des savoirs et des gestes dans les métiers d’art (fonderie de cloches, art verrier, création de masques pour le théâtre, bijouterie) organisée par Martine Mille2 et Joëlle Petit3 (Biennale Éducation, Formation, Pratiques professionnelles Transmission des valeurs, expériences et culture, Cnam, 5 juillet 2012). Déjà, en 2010, André Guillerme initie la formation doctorale Mémoire des métiers vivants, au laboratoire Histoire, Techniques, Technologie, Patrimoine du Centre d’histoire des techniques et de l’environnement au Conservatoire national des arts et métiers (HTTP-CDHTE-Cnam). Les thèses en cours, portant sur l’art campanaire (Françoise Bergamo) ou les techniques des masques de cuir (Claude Dessimond), sous la direction entre autres d’André Guillerme procèdent de cette impulsion. Celles de Fabiola Lozano (2013) Innovations des techniques verrières au XIXe siècle et leurs applications dans la réalisation de vitraux, dirigée par Laurence Lestel (CNRS, UMR 7619 METIS, Université Pierre et Marie Curie) ou de Joëlle Petit (2014) Le rayonnement des marbriers wallons (1800-1920), sous la direction d’André Guillerme, ressortent également de ce mouvement.

Jusqu’en 2012, le CDHTE-Cnam regroupe des historiens des techniques et des chercheurs d’institutions reconnues, valorisant l’histoire des techniques4. Des colloques internationaux fondateurs y sont organisés, qui ont établi durant les quinze dernières années la réputation de cette unité de recherche5...