SEMBLABLES

ISBN : 979-10-9478656-7

ISSN : 2430-4387

Semblables, Tome I

Copyright © 2019 Éditions Plume Blanche

Copyright © Illustration couverture, Tiphs

Copyright © Illustrations intérieur, Tiphs

Tous droits réservés

JULIE JODTS

SEMBLABLES

Tome I

(Roman)

« Pour connaître la joie, il faut partager. 

Le bonheur est né jumeau ». 

GEORGE GORDON BYRON 

On ne mesure pas la difficulté d’une vie au nombre de drames vécus, 

ni même à leur nature. 

La plus grande des difficultés serait de les affronter seul, 

car si l’amour et l’amitié ne peuvent pas faire disparaître les fardeaux, 

ils les rendent néanmoins supportables. 

À Yoann, à ma famille, à mes amis, à ma Tribu.

Prologue

Elles étaient deux à s’avancer avec fierté dans l’allée centrale qui les conduisait à la reine et pourtant, intérieurement, elles ne formaient qu’un. Pas besoin de mots, ni même de regards, Léna et Mia se comprenaient sans aucun effort. Leur lien inné permettait à chacune de capter les pensées et de ressentir les sentiments de l’autre comme s’ils étaient siens. Alors, quand Léna sentit frémir sa jumelle troublée par les regards méprisants et inquisiteurs de la foule, elle glissa sa main dans celle de sa sœur. 

Une fois par mois avait lieu la cérémonie de remise des aniphores au sein du palais royal. Pour l’occasion la salle de réception était décorée aux couleurs de la tribu. Le pourpre et le jaune avaient envahi le palais dans toutes leurs nuances. Tout au long du couloir, les drapeaux et autres bannières représentant les armoiries royales tapissaient les murs. Rien n’avait été laissé au hasard et même le plafond avait été embelli. La froideur de la pierre laissait désormais place à un splendide ciel nocturne où telles des étoiles filantes, de larges rubans couleur or étaient suspendus. L’odeur des bouquets fraîchement coupés mêlée à celle de l’encens flottait dans les airs. La trentaine d’invités présents, en grande majorité des serviteurs et famille des enfants réunis pour célébrer ce moment unique, semblaient émerveillés devant le spectacle. Cependant, lorsque ce fut au tour des jumelles de s’avancer, l’ambiance festive se dissipa peu à peu, les sourires se transformèrent en grimaces, les applaudissements en murmures. Sur leur passage, certains invités reculèrent avec précipitation de peur que le seul contact des fillettes suffise à les maudire eux aussi. Deux enfants si semblables ne pouvaient être que le signe d’une aberration de la nature, inutile d’attirer la colère des dieux en les approchant de trop près. 

La présence de Léna ne suffisait pas à apaiser Mia qui chercha alors parmi la foule un visage familier, mais ne reconnut personne. Pire, elle sentit certains regards curieux l’épier. Les cinquante mètres qui restaient à parcourir lui parurent interminables. Ses jambes tremblaient comme des feuilles, elle aurait aimé que les invités arrêtent de la scruter comme si elle était un monstre. Tandis que les chuchotements incessants s’intensifiaient et masquaient presque la musique jouée par l’orchestre royal, elle concentra toute son attention sur chacun de ses pas afin de ne pas se prendre les pieds dans l’épais tapis rouge et tenta d’oublier cet environnement hostile. 

Leur mère n’avait cessé de lui répéter à elle et à sa sœur que ce jour serait l’un des plus beaux de leur vie. La première fois que l’on entre dans le palais royal et que l’on reçoit son aniphore « C’est magique » leur avait-elle précisé. La petite fille avait beaucoup de mal à le croire. Et si c’était vrai, si sa mère avait raison et qu’aujourd’hui était son plus beau jour, son futur s’annonçait plutôt morose. 

Une fois arrivées devant le trône de la reine, un silence profond s’installa. De coutume, la cérémonie était dirigée par un représentant royal, mais aujourd’hui, pour la première fois, la reine avait insisté pour participer en personne à l’évènement. Impressionnées par la beauté de la souveraine et par les gardes armés qui l’entouraient, les fillettes n’osaient plus bouger.

— N’ayez pas peur, approchez-vous, leur ordonna-t-elle d’un mouvement de bras, un sourire bienveillant sur les lèvres. 

Tandis que les jeunes filles s’exécutaient avec prudence, deux soldats s’avancèrent et déposèrent à leurs pieds une énorme caisse en acier. Celle-ci mesurait deux fois la taille des fillettes qui se demandaient bien quel animal pouvait contenir une aussi grande cellule. Aussi, au moment de la déverrouiller, Mia ne put retenir un hoquet de peur tandis que Léna, animée par la curiosité, guettait le moindre indice. 

— Je vous présente vos aniphores, déclara la reine dans un sourire tandis que deux masses poilues de couleur sombre sortirent de la cage.

Mia avait toujours imaginé que son aniphore serait un beau cheval chocolat avec lequel elle pourrait se balader ou un affectueux chat à poils longs, semblable à celui de sa mère, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce fût une panthère. La première créature s’avança vers Léna qui ne fut aucunement déconcertée par l’immensité de celle-ci. Le félin noir, tout en muscles, à la fois vif et imposant fit passer le second animal pour une pâle copie. Une pointe de déception envahit alors Mia. Étant jumelles, elle s’attendait à ce que son animal ressemblât davantage à celui de sa sœur, mais il n’en fut rien. La deuxième panthère était beaucoup plus petite et fine, sa fourrure paraissait bien terne en comparaison du pelage brillant et intense de la première.  

— Désormais vous êtes liés à vie, proclama la reine. Je compte sur vous pour prendre bien soin l’un de l’autre.

Alors que Léna avait déjà ses bras autour du cou de son animal, Mia, elle, observait en retrait la panthère chétive. Toutes les deux se jaugeaient du regard. Bien que l’animal soit censé la représenter, elle ne perçut, sur le moment, aucun trait en commun avec elle. La fillette se demanda alors si son aniphore était le reflet de sa propre faiblesse ou de sa banalité.

Chapitre 1

Preparatifs et imprevus

Il fait chaud. Pas une chaleur agréable, comme celle qui vous autorise à dénuder vos épaules ou vos mollets à la fin de l’automne et annonce les beaux jours. Non, c’est un temps sec et étouffant qui vous oblige à déglutir à chaque respiration au risque de retrouver votre bouche aussi sèche qu’un désert. Alors que je marche en vain à la recherche d’un coin d’ombre pour m’abriter, les rayons du soleil brûlent ma peau nue. Ils la transpercent de part en part. Je sens les faisceaux me percuter avec violence avant de pénétrer mon épiderme comme une seringue et d’irradier ma chair.

Après de longues minutes d’errance dans ce désert, j’aperçois au loin, en haut d’une dune, un groupe de soldats. Je hurle de toutes mes forces pour attirer leur attention, mais ils restent aussi statiques que des statues de sel, leur regard tourné vers l’horizon. Je me dirige vers eux en courant. Embourbées dans tout ce sable, mes jambes peinent à grimper la côte. Ce n’est qu’à mi-chemin que l’un des soldats se retourne enfin. Même si je suis encore loin, je distingue clairement les grands yeux bruns de ma sœur. J’intensifie alors la cadence pour la rattraper, mais un bruit assourdissant retentit. Le sol ne cesse de vibrer, tous les soldats sont soudain projetés sur plusieurs mètres, soufflés par une explosion. Tels des pantins, leurs corps désarticulés sont emportés par la déflagration et s’écrasent au sol dans un craquement qui me provoque des haut-le-cœur. Leurs vêtements déchiquetés tourbillonnent dans les airs laissant à nu leurs membres calcinés. Une crampe me tord l’abdomen, comme si des dizaines de morceaux de verre me perforaient de l’intérieur. Recroquevillée sur moi-même, je suis incapable de bouger ni même d’appeler à l’aide. Paniquée, je cherche alors ma sœur du regard. L’épaisse fumée me brûle les yeux et la gorge, respirer est devenu de plus en plus difficile. C’est seulement après plusieurs secondes que je la vois enfin. Allongée au milieu des corps tièdes, Léna est étendue sur le sable, les yeux clos, entourée par une mare de sang.

Assise, je caresse l’intérieur de mon poignet gauche et passe mon pouce sur chacune des six lunes noires qui représentent les grands piliers du Royaume. Difficile de les oublier lorsqu’ils sont tatoués sur votre peau. Même si, pour ma part, je n’ai pas besoin d’un aide-mémoire pour m’en rappeler, en particulier aujourd’hui. 

Le corsage de ma robe me coupe le souffle et m’oblige à me relever. Je me reconnais à peine dans le miroir. Habillée et maquillée de cette façon, je ressemble à l’une de ces poupées que l’on offre aux enfants. Déconcertée, je tourne sur moi-même en guettant mon reflet. Si le vêtement est magnifique, mon visage, lui, paraît terne et fatigué. Mes paupières boursouflées donnent l’impression que mes globes oculaires pourraient sortir à tout moment de leurs orbites, tandis que les cernes bleutés qui creusent mon visage me vieillissent de deux bonnes années. J’ai bien essayé de camoufler le tout à grand coup de poudre irisée et de fards colorés, mais même le maquillage ne réussit pas à dissimuler les signes d’une nuit agitée. Ce n’est pourtant pas faute de m’être couchée tôt. Réveillée au beau milieu de la nuit par un affreux cauchemar, je n’ai réussi à dormir que quatre heures. Même si ce n’était qu’un mauvais rêve, la vision de ma sœur baignant dans son propre sang est restée gravée dans mon cerveau et depuis impossible de retrouver le sommeil. 

— Mia, j’espère que tu as enfilé ta robe, il ne nous reste que peu de temps pour réaliser les dernières retouches, me réprimande Mère depuis le rez-de-chaussée.

Nul besoin de retouches. Le tissu ivoire soyeux épouse la forme de mon corps à la perfection, comme s’il avait été directement cousu sur moi. Le col en V orné de perles habille avec élégance mon décolleté tandis que le jupon décoré de fines dentelles couleur or apporte un peu de volume à ma silhouette fluette. La robe est parfaite. Comment aurait-il pu en être autrement quand on sait que Mère et Siviane veillent aux moindres détails depuis des mois ?

— Ça devrait le faire, qu’en penses-tu Virgile ? 

La petite panthère blottie sur le canapé me gratifie d’un bref coup d’œil avant de se rendormir. Elle aussi semble avoir du sommeil à rattraper. Je fulmine : 

— Tu pourrais montrer un peu plus d’enthousiasme !

Aucune réaction. J’abandonne et accorde tout de même une caresse sur la tête à mon animal. Au fond, c’est un peu hypocrite de lui reprocher de ne pas avoir un engouement que je ne possède pas moi-même. 

— Mia ? Mia ? Est-ce que tu m’entends ? s’exclame Mère. 

— J’arrive, j’arrive.

Je m’empresse de sortir de ma chambre et dévale tant bien que mal les escaliers. Ma robe me ralentit dans mon élan et ne me permet que de réaliser de petits pas. Arrivée à l’avant-dernière marche, mes pieds glissent sur le bois verni et je manque de tomber. Mère, en bas, soupire en me regardant. Je sais ce qu’elle pense : « ce n’est pas une façon convenable de se comporter pour une jeune fille ». Je m’applique donc à descendre la dernière marche avec le plus de délicatesse possible, pour lui faire plaisir.

Mère est tout mon contraire. Grande, élancée, des cheveux lisses et soyeux de la couleur du blé. Elle a les yeux d’un bleu profond, comme l’océan qui nous entoure et des fossettes au niveau des joues. Comme Siviane, elle est gracieuse et douce. Tous ses gestes paraissent si fluides, tandis que moi, je suis plutôt du genre maladroit et étourdi. J’ai beau faire attention et y mettre de la bonne volonté, cela ne m’empêche pas pour autant de trébucher ou de casser quelque chose de temps à autre. Quand c’est le cas, Mère a une expression toute faite pour me décrire : une ortie enrubannée dans de la soie. Les mots sont bien choisis, car c’est avec précision ce que je ressens. Enfermée dans un écrin, trop petit, trop délicat, j’ai tendance à tout détruire sur mon passage. En tout cas, ma maladresse a au moins l’avantage d’amuser mes sœurs.

— Est-ce que ça va Mia ? Tu n’es pas trop stressée ? me demande-t-elle en passant, d’un geste tendre, sa main dans mes cheveux afin de dompter une mèche rebelle.

Je hoche la tête et la gratifie d’un sourire pour lui répondre. Dans moins de deux heures, j’accomplirai ma destinée, ce pour quoi je suis faite : je me marierai. Il n’y a donc aucune raison d’angoisser et pourtant, impossible de faire disparaître la crampe qui me tiraille l’estomac depuis mon réveil. Pour me rassurer, je ferme les yeux et décide de lister toutes les choses positives qui arriveront ce soir. « Toute ma famille et mes amis seront là, je vais enfin revoir Léna, Hans sera un bon mari, Siviane et Mère seront heureuses ». La technique semble efficace, car je sens mes muscles se détendre peu à peu.

— Ne t’inquiète pas, tout va bien se passer, déclare-t-elle en examinant avec minutie chaque centimètre carré de ma robe. Tu sais… moi aussi j’étais excitée et angoissée le jour de mon mariage. C’est normal.

Sa voix se fait de plus en plus hésitante. Je peux compter sur les doigts d’une seule main le nombre de fois où Mère nous a parlé de son mariage. Généralement, c’est un sujet que l’on n’évoque pas à la maison. Pas par mélancolie ou tristesse à cause de la mort de Père, mais par respect pour Mère. J’ai toujours pris ses silences à ce sujet pour de la pudeur. 

— Siviane n’est pas là ? demandé-je à Mère pour changer de sujet.

— Ta sœur travaille encore à la boulangerie, elle nous rejoindra directement à la chapelle. 

Je souris, rassurée. Ça fait maintenant des mois que Siviane me parle de la célébration. Elle était si excitée à l’idée d’être présente pour les préparatifs et s’est tellement investie dans la confection de ma robe que je me sentirais coupable si elle ne pouvait pas profiter de ce moment. Un mariage, ça n’arrive qu’une fois dans une famille, alors après tout, c’est aussi son jour. 

Une tarte recouverte d’un torchon trône sur la table du buffet près de Mère, certainement un gâteau réalisé par ma sœur pour le repas de ce soir. C’est gagné : rien que de penser à la nourriture, mon ventre gargouille déjà. Tant pis, pour une fois, je décide de lui résister, ce qui s’avère être une vraie torture. Les effluves du beurre chaud et de la poudre d’amande s’insinuent sournoisement dans mes narines à chaque inspiration. Je dois m’en éloigner.

— C’est bien que Siviane ait trouvé sa vocation, poursuis-je en lorgnant la tarte.

J’ai la mauvaise habitude de dire ce qui me passe par la tête, mais en voyant le regard désapprobateur de Mère, j’en suis certaine, j’ai encore manqué une occasion de me taire.

— Ta sœur a eu de très bons résultats lors de sa formation. Elle aurait pu obtenir un grade plus élevé avec plus de responsabilités et un meilleur salaire !

Contrairement à Léna ou à moi, en tant que troisième née, plusieurs choix s’offraient à Siviane pour son avenir. Comme le permettent les piliers du Royaume, elle peut exercer n’importe quel poste médical, administratif ou artisanal au sein de la Cité et ainsi être infirmière, comptable, juriste, ou encore professeure. Si elle l’avait souhaité, elle aurait également pu devenir servante pour la royauté, comme Mère avant de se marier. Siviane a longuement hésité avant de choisir une formation en boulangerie, une décision d’autant plus importante qu’il est impossible de changer de métier une fois ses vœux prononcés.

Le côté positif, c’est qu’avec Léna nous n’avons pas eu ce dilemme. En tant qu’aînée, Léna a été attribuée à la garde royale. Quant à moi, mon rôle de cadette ne me permettant plus de travailler une fois le mariage prononcé, le choix d’une activité de substitution n’est pas crucial ou déterminant pour le reste de ma vie, contrairement à Siviane. 

— Siviane aime par-dessus tout créer et inventer des nouveautés. Elle a toujours été manuelle, fais-je remarquer à Mère. 

— Oui, mais c’est dommage de gâcher un tel potentiel… soupire-t-elle, les yeux au ciel. 

Je hausse les épaules. Siviane s’épanouit comme ça et pour moi, c’est le plus important. Elle aurait bien pu devenir comptable ou jardinière que j’aurais approuvé son choix. C’est peut-être bête, mais je ne peux pas m’empêcher de l’envier pour cette liberté que je n’aurai jamais. 

— À quelle heure devons-nous être à la chapelle ? me renseigné-je.

Le visage de Mère s’illumine. Elle qui m’a tant reproché de ne pas me préoccuper de la cérémonie est aux anges. Elle tourne la tête pour observer les fines aiguilles de l’horloge qui indiquent onze heures :

— Nous devrions déjà être en route depuis plus de quinze minutes. Les parents de Hans sont certainement déjà sur place pour préparer les hommages. Il faut partir maintenant.

J’enfile mes ballerines et un large manteau pour ne pas tacher ma robe, puis rejoins Mère dans l’auto. 

Lorsqu’elle met le contact, la voiture gronde, mais cela n’a rien de nouveau. À chaque démarrage, je suis persuadée qu’elle va nous lâcher. Pourtant rien, elle tient bon. Il faut dire que c’est un très vieux véhicule. Père l’a reçu de son propre père et l’a ensuite donné à Mère comme cadeau de mariage. Sans lui, nous n’aurions jamais pu nous offrir un tel luxe. Nous ne sommes pas pauvres pour autant, disons que l’on vit décemment en faisant attention aux dépenses. En tant que deuxième née, Mère est nourricière : son rôle au sein de la société est de se marier et d’avoir des enfants et pour cela, elle reçoit chaque mois une rente et puisque nous sommes trois, celle-ci est un peu plus élevée que la moyenne. Cependant, elle ne suffit pas à combler toutes les dettes que Mère a accumulées pour payer les traitements de Père suite à sa maladie. C’est pourquoi, avec mes sœurs, nous essayons toujours de mettre de côté nos soldes afin de l’aider dans les fins de mois difficiles.

Assise au fond de mon siège, les vibrations de la voiture me font trembler comme une feuille et les rues pavées n’aident en rien. À Navissa, il n’y a que ça, des rues en pavés grossiers ou des chemins de terre. Malgré la présence de voitures et de bus, la royauté n’a jamais souhaité agrandir les routes, ni même les rendre plus accessibles aux véhicules. Selon eux, cette décision est un moyen de préserver les lieux afin de ne pas dénaturer la Cité. La moindre avancée urbaine, ou même technologique est strictement encadrée par les autorités. Seule l’armée a compétence à gérer les ressources et matériels dits « sensibles ». Le domaine de la recherche est un secteur peu avancé. Le gouvernement estime qu’il n’est pas prioritaire, car il détourne les Hommes de vraies priorités. La médecine est l’unique exception à cette restriction. « L’évolution n’en est une que si elle est essentielle à la vie » : c’est ce que l’on m’a appris à l’école. Les véhicules, les routes bétonnées et les cuisinières à gaz ne sont peut-être pas primordiaux, certes, mais ils simplifient nos vies au quotidien. Je ne comprends pas l’intérêt de se priver d’un tel confort. Personnellement, je ne serais pas contre un peu plus de modernité. 

Ma tête collée à la fenêtre, j’observe le paysage. Nous avançons et pourtant, c’est comme si nous faisions du sur place, car l’unique chose que j’aperçois, ce sont des petites maisons, toutes construites sur le même modèle : un toit en bois et des murs couleur rouille, sans aucun signe distinctif. Parmi les quatorze cités du Royaume, Navissa est sans doute l’une des plus peuplées. Je crois me souvenir qu’elle abrite plus de cent mille habitants. Pourtant, il n’y a pas plus de travail qu’ailleurs ni de meilleures conditions de vie. Mère dit que c’est à cause de la royauté, car c’est à Navissa que se trouve le palais de notre reine. Lorsque les rues sont aussi remplies qu’aujourd’hui, elle a l’habitude de me répéter : « Les abeilles n’aiment pas s’éloigner du Soleil ». Le Soleil, c’est notre reine. Je trouve ça étrange. Pour ma part je ne me suis jamais considérée comme une abeille surtout que ça ne me dérangerait pas de vivre ailleurs s’il le fallait.

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