La Farce  

de Maître  

Pathelin

Adaptation en français moderne, notes,  

questionnaires et Dossier Bibliocollège  

par Fanny MARIN,  

certifiée de Lettres modernes,  

professeur en collège  

Crédits photographiques  

p. 5 : illustration pour La Farce de Maître Pathelin, édition Marion de Malaunoy,  

vers 1500. BNF, photo Hachette Livre. p. 7 : illustration pour La Farce de Maître  

Pathelin, incunable, 2e moitié du XVe siècle. Photo Jean-Loup Charmet. p. 14 :  

photo Hachette Livre. p. 19 : photo Hachette Livre. pp. 28, 43, 56 : photos  

Agence de presse Bernand. p. 63 : photo Josse. p. 69 : photo Hachette Livre.  

p. 74 : photo Hachette Livre. p. 86 : photo Jean-Loup Charmet. p. 108 : BNF,  

photo Hachette Livre. p. 110 et p. 114 (détail) : photo Jean-Loup Charmet.  

p. 121 : BNF, photo Hachette Livre.  

Conception graphique  

Couverture : Laurent Carré  

Intérieur : ELSE  

Illustration des questionnaires  

Harvey Stevenson  

ISBN : 978-2-01-160969-4  

© Hachette Livre, 2000, 43, quai de Grenelle, 75905 PARIS Cedex 15.  

Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation réservés pour tous pays.  

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Sommaire

Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5  

la farce de maître pathelin  

Texte intégral et questionnaires  

Scène 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8  

Scène 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15  

Scène 3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29  

Scène 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37  

Scène 5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37  

Scène 6 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61  

Scène 7 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64  

Scène 8 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75  

Scène 9 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91  

Scène 10 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92  

dossier bibliocollège  

Schéma dramatique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104  

Il était une fois un mystérieux auteur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105  

Le théâtre en France à la fin du Moyen Âge . . . . . . . . . . . . . . . . 107  

Maître Pathelin, entre farce et comédie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111  

Groupement de textes :  

Les métamorphoses de la farce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114  

Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127  

Introduction

D

epuis bien longtemps, l’avo-  

cat Pathelin n’a plus aucun  

client à défendre. Guillemette, sa  

femme, prétend qu’il est surtout  

passé maître dans l’art de tromper  

les gens. Et justement, voilà qu’il  

décide de se procurer du tissu,  

sans débourser le moindre sou…  

Comment va-t-il s’y prendre pour  

berner le drapier Guillaume, si  

méfiant, et pas moins malhonnête  

que lui ? Et le berger Thibaud,  

qui semble si vulnérable, saura-t-il  

échapper à Guillaume qui l’accuse  

d’assommer ses moutons, et à  

Pathelin qui veut lui faire payer  

ses services d’avocat ? Tous se  

retrouvent face à un juge pressé,  

qui ne comprend rien à ces his-  

toires de fous, pourtant si simples.  

Comment tout cela va-t-il finir ?  

Des scènes de marchandage et de  

procès, des bons tours joués à l’un  

ou à l’autre, des trompeurs trom-  

pés, et toujours du rire et de  

l’enjouement : voilà ce que nous  

offre cette petite pièce de théâtre.  

La Farce de Maître Pathelin est une  

pièce comique, et, dans ce genre, le  

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I N T R O D U C T I O N  

chef-d’œuvre du Moyen Âge. Nous ne connaissons ni son auteur,  

ni sa date de création exacte, que l’on situe à peu près vers 1460.  

En revanche, l’on sait avec certitude que son succès fut immédiat  

et durable. Les dramaturges des siècles suivants, dont le grand  

Molière, et plus près de nous Alfred Jarry avec l’horrible Père Ubu,  

ont repris ses recettes comiques.  

Ainsi cette œuvre, dont la seule intention était de faire rire en  

décrivant les mœurs des bourgeois et du peuple, est parvenue  

jusqu’à nous. Aujourd'hui, elle nous renseigne sur le mode de vie  

et les habitudes de cette époque reculée. Elle peint aussi les vices  

des hommes qui, cinq siècles plus tard, semblent avoir si peu  

changé. Nous voyons les marchands tromper leurs clients sur la  

quantité et le prix de la marchandise, et exploiter leurs employés.  

Âpres au gain, les avocats se soucient peu de la justesse des  

causes qu’ils défendent, et avec les juges, toujours trop pressés  

d’en finir, ce sont de drôles de représentants de la justice. Nous  

sommes séduits par le rythme vif de la pièce et par ses person-  

nages corrompus ou ridicules, qui s’affrontent dans un monde  

dur, mais dont la farce préfère rire et se moquer.  

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La Farce  

de Maître Pathelin  

PERSONNAGES

MAÎTRE PIERRE PATHELIN, avocat.  

GUILLEMETTE, femme de Pathelin.  

GUILLAUME JOCEAULME, drapier.  

THIBAUD L’AGNELET, berger.  

LE JUGE.  

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L A F A R C E D E M A Î T R E P A T H E L I N  

MAÎTRE PATHELIN,  

GUILLEMETTE

Scène 1  

Chez Pathelin.  

PATHELIN – Par la Vierge Marie ! Guillemette, malgré le  

mal que je me donne pour enjôler1 les gens et glaner2  

des affaires, nous ne récoltons rien ; j’ai pourtant connu  

une époque où j’exerçais mon métier d’avocat.  

GUILLEMETTE – Par Notre-Dame, invoquée parmi les avo-  

cats, j’y pensais justement ! Mais aujourd’hui, on ne  

vous estime plus aussi habile qu’autrefois, bien loin de  

là. J’ai connu une époque où tout le monde vous  

recherchait pour3 gagner son procès ; à présent, en tous  

lieux, tout le monde vous surnomme « l’avocat sans  

cause ».  

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PATHELIN – Pourtant, et je ne dis pas cela pour me van-  

ter, il n’y a personne de plus habile que moi, dans toute  

la juridiction du tribunal4, excepté le maire.  

GUILLEMETTE – C’est parce qu’il a lu le grimoire5, et fait  

de longues études.  

PATHELIN – Citez-moi quelqu’un dont je ne sois capable  

de défendre la cause, pour peu que je m’y intéresse. Et  

même si je n’ai jamais étudié, je peux me vanter de  

chanter au lutrin6 avec notre prêtre aussi bien que si  

notes

1. enjôler : tromper par  

de belles paroles.  

2. glaner : recueillir par-ci  

par-là.

3. vous recherchait pour :  

faisait appel à vous pour.  

4. juridiction du tribunal :  

institution chargée de rendre  

la justice.  

5. grimoire : livre de  

sorcellerie. Le terme est  

employé par jeu de mots  

pour « grammaire », ou textes  

juridiques : le maire a lu  

des textes juridiques, mais  

peut-être aussi des livres  

de sorcellerie…  

6. lutrin : pupitre où le prêtre  

pose le livre de chants.  

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S c è n e 1  

j’avais suivi des cours pendant des années… autant d’an-  

nées que Charlemagne est resté en Espagne1.  

GUILLEMETTE – Qu’est-ce que cela nous rapporte ? Rien du  

tout ! Nous mourons tout simplement de faim. Nos vête-  

ments sont tout râpés, et nous ne savons comment nous  

procurer du tissu pour nous en faire d’autres. Alors ! À quoi  

nous sert-elle votre fameuse science ?  

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PATHELIN – Taisez-vous ! En conscience2, si je me donne la  

peine d’y réfléchir, je saurai bien où en trouver, des robes  

et des chaperons3 ! Si Dieu le veut, nous nous tirerons vite  

d’affaire, et tout rentrera dans l’ordre. Que diable ! Dieu fait  

des miracles en moins d’un instant ! Si je décide d’em-  

ployer mon savoir-faire, on ne trouvera pas mon pareil.  

GUILLEMETTE – Non, par saint Jacques ! Pas s’il s’agit de  

tromper. Vous êtes un maître en la matière !  

PATHELIN – Par le Dieu qui me fit naître, dites plutôt maître  

en l’art de plaider !  

GUILLEMETTE – Ma foi, non ! Maître en l’art de tromper !  

Pour sûr ! Je le sais bien, puisqu’en vérité, sans instruction  

et sans le moindre bon sens, vous passez pour l’un des  

hommes les plus habiles de la paroisse4.  

PATHELIN – Personne ne se connaît mieux que moi au métier  

d’avocat.

notes

1. autant d’années que […]  

en Espagne : Charlemagne  

est resté sept ans en Espagne,  

selon La Chanson de Roland, à  

laquelle il est fait allusion ici.  

Pathelin chante aussi bien  

que s’il avait fait sept ans  

d’études !  

3. des robes et des  

chaperons : hommes et  

femmes portaient des robes.  

Le chaperon est un chapeau,  

souvent entouré d’une  

écharpe retombant sur  

l’épaule.

4. paroisse : partie d’une ville  

qui dépend du même curé.  

2. en conscience : en vérité.  

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La Farce  

de Maître Pathelin  

Pathelin, un avocat véreux, a un pressant besoin de tissu.  

Mais comment faire quand on n’a pas le sou ? À moins de  

rencontrer un marchand, certes tout aussi malhonnête  

mais moins rusé… Par quel stratagème Pathelin réussira-t-il  

à emporter le tissu et à échapper aux poursuites du drapier  

Guillaume ? Et face au juge, comment fera-t-il pour défendre  

le berger Thibaud contre Guillaume ?  

Des tromperies en série, des ruses inédites, un procès fou,  

et une fin à laquelle personne ne s ‘attendait : voilà une  

farce comme on n’en voit plus !  

Le texte intégral annoté  

Des questionnaires au fil du texte  

Des documents iconographiques exploités  

Une présentation des auteurs de théâtre au Moyen Âge  

Un aperçu du genre de la farce et de la comédie  

Un groupement de textes : « Les métamorphoses de la farce »  

illustration de couverture : Alain Boyer  

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