TEXTES LITTÉRAIRES FRANÇAIS

DCXXVIII

GABRIEL CHAPPUYS

LE SECRETTAIRE

(1588)

Edition critique, présentée et annotée
par
VIVIANE MELLINGHOFF-BOURGERIE

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Massot

GENÈVE

2014

Mentions légales

Résumé

Le Secrettaire est un livre complexe que son traducteur Gabriel Chappuys a confectionné à partir du Del Secretario de Francesco Sansovino, tout en l’augmentant de lettres traduites du recueil vénitien des Treize Hommes Illustres. Conçu comme un outil pédagogique pour la formation des secrétaires, ce manuel se mue progressivement en un recueil de lettres fictives, puis réelles, que Chappuys propose au lecteur en traduction française. Des courriers officiels sur les guerres d’Italie aux lettres signées par les plus grandes plumes littéraires, Le Secrettaire offre ainsi un tableau bigarré de la culture Renaissante où se côtoient Marguerite de Navarre et Sannazar, Vasari et Boccace, en un “collage” surprenant. Mais c’est l’épître que Lollio a consacrée à sa Villa et, à travers elle, à l’idée de villégiature qui domine l’anthologie : pièce maîtresse du Secrettaire, ce texte clé est désormais disponible en version française, accompagné d’annotations qui en éclairent les enjeux. Enfin, si Chappuys fait figure de “passeur” de l’épistolarité italienne dans le champ français, son Secrettaire véhicule aussi les sédiments d’une épistolographie antérieure que l’édition critique fait opportunément resurgir, en renvoyant aux sources latines, italiennes et françaises qui l’ont stratifié.

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Abstract

Gabriel Chappuys crafted his Renaissance manual for secretaries from Italian sources. The work transitions from a pedagogical tool into a collection of fictive then real letters translated into French. This critical edition with ample commentary highlights the epistolary culture of Early Modern Europe.

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www.droz.org

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Références papier

ISBN : 978-2-600-01773-2

ISSN : 0257-4063

Copyright 2014 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Pour la France :

Diffusion de Boccard

11, rue de Médicis

75006 Paris

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

Les deux volumes : EAN : 978-2-600-01773-2

ISSN : 0257-4063

Copyright 2018 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

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COMITÉ DE PUBLICATION DES
« TEXTES LITTÉRAIRES FRANÇAIS »

M

mes

M.M. Fontaine Paris

G. Hasenohr Paris

MM.

J. Céard Paris

F. Duval Paris

F. Lestringant Paris

Ph. Ménard Paris

G. Roussineau Paris

M. Screech Oxford

REMERCIEMENT

Ce travail éditorial n’aurait pu être clos de façon satisfaisante sans l’aide de deux éminents spécialistes qui ont eu la générosité de mettre à ma disposition leurs recherches encore inédites, afin que la présente édition puisse profiter des résultats de leurs travaux. C’est pourquoi je tiens à exprimer, ici, ma profonde gratitude

au libraire Jean-Marc Dechaud (membre du SLAM et de la LILA, expert de la C.N.E.S., Paris), qui m’a aimablement aidée à combler diverses lacunes biobibliographiques, au moment où il mettait lui-même un point final à sa

Bibliographie critique des ouvrages et traductions de Gabriel

Chappuys, aujourd’hui publiée par la Librairie Droz.

à ma collègue italianiste Maria Cristina Panzera (Université Michel de Montaigne, Bordeaux), qui m’a spontanément fait part de ses investigations concernant le pillage de

l’Opus scribendi epistolas

de Francisco Niger par Francesco Sansovino. Ses articles, aujourd’hui publiés dans les revues

Italianistica

et

Bibliothèque d’Humanisme et Renaissance

, m’ont orientée vers une piste jusqu’alors inexplorée et qui modifie en profondeur la compréhension du

Secrettaire.

Par ailleurs, c’est grâce à l’appui technique apporté par mon mari, Frieder Mellinghoff, que la transcription électronique de ce texte – 

composé

en 1587 et qui, à

l’exception de l’édition diplomatique réalisée par l’équipe grenobloise de

Filigrana

en 2001, ne fut jamais réédité par la suite – a pu être réalisée dans les meilleures conditions : qu’il en soit affectueusement remercié. Je tiens, enfin, à exprimer ma sincère reconnaissance au directeur de la Librairie Droz, Max Engammare, qui a fait preuve d’une compréhension généreuse, en acceptant d’incorporer à la collection des

Textes littéraires français

un écrit caractérisé par diverses strates que seule la mise en place d’un système typographique complexe permettait de correctement visualiser.

Puissent les inévitables scories qui m’auront échappé ne pas entraver la lecture de ce livre, qui doit tant à la collaboration intellectuelle des susnommés !

SIGLES ET ABRÉVIATIONS

ASD

Opera omnia Desiderii Erasmi Roterodami, recognita et adnotatione critica instmcta notisque illustrata

, Amsterdam, North-Holland Publ. C°, 1967-2013.

BALSAMO – SIMONIN

Jean Balsamo & Michel Simonin (†),

Abel L’Angelier & Françoise de Louvain (1574-1620)

, Genève, Droz (THR 358), 2002.

BALSAMO – TOMASI

Catalogue établi par Jean Balsamo & Franco Tomasi (collab.),

De Dante à Chiabrera : Poètes italiens de la Renaissance dans la bibliothèque de la fondation Barbier-Mueller

, 2 vol., Genève, Droz, 2007.

BASSO

Jeannine Basso,

Le Genre épistolaire de langue italienne (1538-1662). Répertoire chronologique et analytique

, 2 vol., Rome, Bulzoni / Nancy, Presses Universitaires (Jalons 5), 1990.

DBI

Dizionario Biografico degli Italiani

, 62 vol. publiés, Rome, Istituto della Enciclopedia Italiana, fond. da G. Treccani, 1960-2004.

Delia origine

Delia origine e de’fatti delle famiglie illustri d’Italia di M. Francesco

Sansovino

. Libro Primo

, Venise, Altobello Salicato, 1582,

2

1609 (éd. utilisée : BnF <K.3619>).

DHGE

Dictionnaire d’Histoire et de Géographie Ecclésiastiques

, éd. par Baudrillart

et al

, 25 vol. sqq., Paris, 1912 sqq.

Del Secr.

Del Secretario di M. Francesco

Sansovino

. Libri VII. Nel quale si mostra et insegna il modo di scriver lettere acconciamente et con arte, in quali si voglia soggetto. Con gli epitheti che si danno nelle mansioni a tutte le persone cosi di grado come volgari. Et con molte lettere di prinipi et a principi scritte, in vari tempi et in diversi occasioni.

Venise, Heredi di Vincenzo Valgrisi, 1580,

2

1584 (réimpr. Cornelio Arrivabene ; éd. utilisée BnF <Z.13411>).

DLF 16

Dictionnaire des Lettres Françaises [publ. sous la dir. du C

al

Grente], Le XVI

e

siècle

, éd. revue et mise à jour sous la dir. de Michel Simonin, Paris, Fayard (Pochothèque), 2001.

FABRI

Le Grand et vrai art de pleine rhétorique de Pierre Fabri

[

1

Rouen, Symon Gruel, 1521], publié avec introduction, notes et glossaire par A. Héron, 2 vol., Rouen, Impr. E. Cagniard (Société des Bibliophiles Normands n° 50), 1889-1890, t. I, 194-293 (

Epistres

.– 

De lettres missives

).

GCT

Gabriel Chappuys,

Le Secrettaire

, Paris, Abel L’Angelier, 1588.

GUICCIARDINI

Francesco Guicciardini,

Histoire d’Italie

, 2 vol. [1492-1513 ; 1513-1534), trad. de l’italien sous la dir. de Jean-Louis Fournel et Jean-Claude Zancarini, Paris, Robert Laffont, 1996.

Enc It

Enciclopedia Italiana di Scienze, Lettere ed Arti

, 35 vol., Rome, Instituto della Enciclopedia Italiana, 1929-1937 (Suppl. : 1938, 1948-1949.– Index : 1939).

Filigrana

6

La Lettre, le Secrétaire, le Lettré. De Venise à la Cour d’Henri III

, 2 vol. (I.

Francesco Sansovino – Gabriel Chappuys

 ; II.

Gabriel Chappuys – L’Art des Secrétaires

), Grenoble, HURBI (dir. Mireille Blanc-Sanchez), 2000-2001.

FN 1488

Franciscus Niger,

Opusculum scribendi epistolas

, Venise, Hermann Liechtenstein, 1488, [75]-37 ff, [repr. Münchener Digitalisierungszentrum, Bayerische Staatsbibliothek : cote <4Inc.s.a.l734>, pagination électronique].

FRHD

La France de la Renaissance. Histoire et Dictionnaire

, par Arlette Jouanna, Philippe Hamon, Dominique Biloghi et Guy Le Thiec, Paris, Robert Laffont (coll. Bouquins), 2001.

Lettere di XIII. huom.

coll. A / P

Atanagi, Dionigi (Ed.),

Lettere di XIII. huomini illustri ; allequali oltra tutte l’altre fin qui stampate di nuovo ne sono state aggiunte moite da Tomaso Porcacchi

, Venise, Heredi di Giovan Maria Bonelli, 1571,

xvi

-474 ff. (= éd. 1565). Texte reproduit par Omnisys,

Collection Italian books before 1601

, n° 104.3, Cambridge / Mass. [numérisation BnF / Gallica], 1990.

PANZERA I / II

Maria Cristina Panzera, « Francesco Sansovino e l’Umanesimo veneziano »,

Italianistica. Rivista di letteratura italiana

XLI-2 (2012), n° 2, 21-48, et n° 3, 11-33.

PASTOR

Histoire des papes depuis la fin du Moyen Age

, par le D

r

Louis Pastor – traduit respectivement de l’allemand par A. Poizat, F. Raynaud et W. Berteval, 22 vol., Paris, Plon-Nourrit

et al.

,

2

1924-1962 [

1

1898sqq.].

INTRODUCTION

A la fin de l’année 1587, Abel L’Angelier obtenait un privilège de neuf ans pour un livre intitulé

L’Instruction des Secretaires

, dont cinq exemplaires sont aujourd’hui conservés dans des bibliothèques françaises et allemandes sous deux états du titre différents, mais tous pourvus de l’indication « par G.C.T. » – initiales sous lesquelles se cache le Tourangeau Gabriel Chappuys (

scil.

Gabriel Chappuys Tourangeau). Ce n’est pas là le premier volume parisien signé par le neveu du poète Claude Chappuys, qui avait été lui-même valet de chambre de François I

er

et garde de la Bibliothèque royale. Après sa période besogneuse de traducteur de l’italien et du latin à Lyon (1576-1583), Gabriel Chappuys s’était déjà acquis un certain renom à Paris. Dans l’article qu’il lui consacre dans sa

Bibliothèque

, Antoine Du Verdier ne tarit pas d’éloge pour cet « homme docte, et des plus diligens Ecrivains de notre temps », en indiquant que, depuis 1584, « il florit à Paris […] auquel lieu il fait maintenant sa demeure ordinaire, et ne cesse de travailler pour illustrer la France, tant par Livres de son invention que par ses Traductions ». Si les liens noués avant cette date entre Antoine Du Verdier et Gabriel Chappuys expliquent cette flatteuse mention, celle-là n’en est pas moins illusoire. Car, à l’exception de quelques rares poèmes (composés en début de carrière) et d’une minorité d’ouvrages historiographiques qui lui sont attribuables, la masse des livres parus sous le nom du Tourangeau correspond, en réalité, à de simples traductions. Leur nombre n’en reste pas moins impressionnant, tant par sa quantité que par sa diversité. C’est ce qui explique que son nom revienne régulièrement à l’intérieur du catalogue du célèbre libraire Abel L’Angelier, qui tenait « boutique au premier pillier de la grand’sale du Palais » et dont l’activité commerciale a largement contribué à la diffusion en français de textes italiens.

La carrière de Gabriel Chappuys semble avoir progressé en fonction de ses changements de résidence et dans le sillage des libraires qui ont imprimé ses traductions. A Lyon, de 1574 à 1583, la majorité de celles-là concerne les livres d’érudition et autres manuels, tout en incluant aussi des romans italiens et espagnols. A Paris, jusqu’en 1588, le choix des textes traduits témoigne d’une grande variété : les facéties et autres fictions plaisantes côtoient désormais les textes historiques et les ouvrages de piété. Enfin, après l’exil de Tours (1589-1594) et le retour définitif à Paris, où Chappuys résidera jusqu’à sa mort (vers 1612), les livres de dévotion catholique prédominent, l’emportant par leur nombre sur les sujets historiques – ceux-là étant liés à la charge d’historiographe du roi que le Tourangeau avait obtenue dès 1583, à la mort de François de Belleforest.

Gabriel Chappuys n’avait pas ménagé ses efforts pour s’assurer cette place stable dans l’appareil royal. Descendant d’une famille tourangelle dûment blasonnée, redevable à son oncle d’une éducation soignée et réputé pour ses connaissances de la littérature et des langues, il réussit ainsi à cumuler les charges d’historiographe et de “translateur” royal – non pas pour l’italien ou le latin, mais pour la langue espagnole (qu’il semble pourtant avoir moins bien maîtrisée que les deux autres). Notre édition nous en apporte le témoignage : si la page de titre des exemplaires conservés à Paris et à Wolfenbüttel ne donne à Chappuys que le seul titre d’« historiographe du roi », celle des exemplaires conservés à Tours, Reims et Stuttgart atteste de sa double fonction de « translateur et annaliste du roi ». Cependant, l’ouvrage en question ne relève apparemment ni des compétences de l’“annaliste”, ni de celles du “translateur”, comme le reconnaît Gabriel Chappuys lui-même, dans l’épître placée au début du livre et qu’il a dédiée au secrétaire du roi, Isaac Habert :

J’ay entreprins d’instruire à escrire missives, estant ignorant de cet art, et à dresser un Secretaire, n’estant Secretaire, et veu mesmement que le Secretaire ne se peut faire et dresser que par celuy qui a l’experience des affaires qui concernent l’art du Secretaire.

I. Un manuel destiné à l’

instruction des secrétaires

 ?

Si l’on en croit l’objectif indiqué ici par le signataire de l’épître (« instruire à escrire missive »), ainsi que le titre consigné par le privilège octroyé à L’Angelier (

L’Instruction des Secretaires

), le livre présenterait un caractère éminemment pédagogique et, à travers lui, Chappuys élargirait désormais les domaines de sa charge en endossant l’autorité du maître, en tant qu’auteur d’un manuel épistolaire. Mais le sous-titre du livre corrige cette image, en indiquant que l’ouvrage en question a été enrichi par un recueil de lettres dues à divers

savants hommes

 : l’apport personnel de G.C.T. dans la rédaction de l’ouvrage se limiterait, en ce cas, à la “cueillette” de textes épistolaires dont les contours n’en restent pas moins vagues. A cette impression de flou s’ajoutent les incertitudes qui entourent le titre de l’ouvrage.

Sous le n° 195 de son

Catalogue

des livres parus chez Abel L’Angelier, Jean Balsamo fait état du livre selon la mention suivante : « Chappuys (Gabriel),

Le Secrettaire.

Paris, Abel L’Angelier, 1588 ». C’est le titre qu’adopte aussi notre édition. Il correspond à la page de titre que présentent les exemplaires conservés à T ours, à Reims et à Stuttgart :

le

 // SECRETTAIRE, // COMPRENANT LE // 

style et methode d’escrire

 // en tous genres de lettres missiues : la // declaration de leurs parties, // illustrées d’exemples, pour // l’instruction de ceux qui // veulent apprendre à // composer lettres. // 

Extraict de plusieurs sçauans hommes. // PAR // G.C.T. Translateur & Annaliste // du Roy. // A Paris, // 

Chez

Abel l’Angelier

, au // premier pillier de la grand’ // Sale du Palais. // M. D. LXXXVIII. // 

avec previlege dv roy

.

Les exemplaires conservés à la Bibliothèque Mazarine et à Wolfenbüttel offrent, de leur côté, la variante suivante :

l’art des

 // SECRETAIRES // ET NOBLES PARTIES // 

et qvalitez d’icevx

, // 

Auec le Stile & methode fort facile d’escrire en // tous genres de lettres missiues : la declaration de chacune des parties d’icelles, illustrees d’exem- // pies, pour l’instruction de ceux qui veulent apprê- // dre à composer plusieurs belles, pafaictes & // doctes Epistres, pour le profit & contentement

 // 

de tous ceux qui suiuent un art tant noble, ex- // traites d’hommes sçauans. // Par G.C.T. Historiographe // du Roy // 

a paris

, // Chez Abel l’Angelier tenant sa bouti- // que au premier pillier de la grand // sale du Palais. // M. D. LXXXVIII. // 

Avec Privilège dv Roy

.

C’est ce titre que présente l’édition diplomatique réalisée par l’équipe de

Filigrana

en 2001, sur la base de l’exemplaire de Wolfenbüttel. La justification de ce choix repose sur la conjecture selon laquelle

L’Art des Secretaires

représenterait l’« édition originale » de l’ouvrage, lequel aurait été réimprimé par la suite sous un titre différent, voire aberrant. Mais Nicole Bingen a rappelé, fort à propos, qu’il ne s’agissait nullement là d’une “première édition”, qui serait à opposer à une médiocre “réimpression”, mais seulement de deux “émissions” d’une seule et même édition. Et c’est bien ce que confirme l’enquête de Jean Balsamo : de format in-8°, avec 300 feuillets « chiffrés [

iv

]-296. Bandeau à la tête de bouc et putti », ces cinq exemplaires (les seuls connus à ce jour) sont en effet identiques et ils présentent, à une exception près, les mêmes erreurs de foliotage. Daté de Paris, le 18 décembre 1587, et signé à chaque fois Le Coincte (au lieu de Le Cointe), le privilège dont ils sont pourvus est bien le même, malgré des divergences typographiques, au niveau de l’orthographe et de la ponctuation. Nous les reproduisons ici, sous forme de synopse :

Tours / Reims / Stuttgart
Paris-Mazarine / Wolfenbüttel

EXTRAICT
DU PREVILEGE

Par grace & Previlege du Roy, il est permis à Abel l’Angelier, Libraire Juré en l’Université de Paris, d’Imprimer, ou faire Imprimer un Livre intitulé

, L’Instruction des Secrettaires,

& sont faictes tresexpresses deffences à tous autres Libraires & Imprimeurs de l’imprimer, ou faire imprimer jusques au temps & terme de neuf ans finis & accomplis, sur peine de confiscation desdicts livres qui s’en trouveront, & d’amende arbitraire, comme plus amplement est declaré és lettres patentes du Roy, Donnees à Paris, le dix-huictiesme jour de Decembre, mil cinq cens quatre vingts sept.

EXTRAICT
DU PRIVILEGE

Par grace & Privilege du Roy, il est permis à Abel l’angelier libraire Juré en l’Université de Paris d’Imprimer, ou faire Imprimer ce present Livre intitulé

l’Instruction des Secretaires,

& sont faictes tresexpresses deffences à tous autres Libraires, & Imprimeurs, de l’imprimer, ou faire imprimer jusques au temps & terme de neuf ans finis et accomplis, sur peine de confiscation desdicts livres qui s’en trouveront, & d’amende arbitraire, comme plus amplement est declaré és lettres patentes du Roy donnees à Paris, le dix-huictiesme jour de Decembre, mil cinq cens quatre vingts sept.

Par le Conseil
Signé

Le Coincte

.
Par le Conseil
Signé

Le Coincte

Si les variantes orthographiques répondent à celles des deux pages de titre (« 

previlege

 » vs « 

privilege

 », « 

secrettaire

 » vs « 

secrétaire

 »), le fait que le titre mentionné par le privilège ne corresponde à aucune des pages de titre est plus irritant. Mais l’examen des

tituli currentes

 – identiques dans tous les exemplaires – permet de clarifier facilement le problème. En effet, « 

L’Instruction des Secretaires

 » (titre enregistré le 18 décembre 1587) correspond bien aux titres courants de la I

re

partie du Livre II et de l’ensemble du Livre III, cependant que « 

L’Art des Secretaires

 » (état du titre minoritaire) renvoie aux titres courants des Livres IV et V. Il s’agit donc là de désignations partielles, face au titre général

Le Secrettaire

qui, du fait qu’il ne correspond à aucun

titulus currens

partiel, ne peut désigner que l’ensemble de l’ouvrage.

Par ailleurs, la formule « 

ce present Livre

 » vs « 

un Livre

 » pourrait inciter à opposer un état d’impression déjà réalisé à un statut plus précaire, donc antérieur. Cet argument serait propre à étayer l’argumentation de Nicole Bingen, pour qui

Le Secrettaire

représenterait le premier état du titre, et non l’inverse. Les formes

previlege

et

secrettaire

lui semblent, en effet, des variantes orthographiques inusuelles, ayant pu justifier la recomposition partielle du cahier liminaire, avec modification de la page de titre et correction orthographique, puis remise en place du cahier dès la seconde livraison. Il n’en faut pas moins rappeler, ce faisant, que la forme orthographique

secrettaire

(qui surprend le lecteur moderne) n’avait rien d’inusuel au XVI

e

siècle. Attestée dans l’H

eptaméron

de Marguerite de Navarre, récurrente dans les chancelleries et officines, elle est appliquée à un personnage aussi éminent que Guy Le Fevre de La Boderie, que les pages de titre de certains de ses ouvrages présentent comme

Secrettaire de Monseigneur, frere unique du Roy

, ou comme

Secrettaire

et Interprete aux langues Peregrines

. Cette orthographe se perpétuera jusqu’au XVII

e

siècle. Mais il n’en reste pas moins vrai que les

tituli currentes

recourent tous à l’orthographe

secretaire

, ce qui reste une source d’irritation par rapport à la page de titre. En ce sens, l’argumentation de Nicole Bingen – qui donne la primeur au

“Secrettaire”

, en tant que

lectio difficilior

 – reste finalement fort plausible. Et cela d’autant plus que le titre de « Translateur et Annaliste du Roy » dont se pare G.C.T. (dans ce qui serait, en ce cas, le premier état du titre) méritait correction à double égard : d’une part, parce que la fonction de traducteur royal que détenait Chappuys ne valait que pour l’espagnol et que, d’autre part, il pouvait sembler maladroit de souligner, pour un livre dont il s’attribuait les mérites, que son fonds de commerce restait celui d’un simple “translateur”.

Dans son épître dédicatoire, Gabriel Chappuys souligne que l’ouvrage qu’il dédie

A noble et vertueux Isaac Habert, Secretaire du Roy

, est avant tout un ouvrage de commande :

je ne suis pas si impudent que de me vouloir promettre fournir ce que je ne peux. Car comment payeray-je une grande somme, n’estant suffisant pour une petite ? Ce neantmoins ayant esté instamment importuné de mettre quelque chose en avant sur ce subject, et ayant acquiescé de payer, je n’ay sceu faire autre chose, de peur de demeurer en arriere, que d’amener caution, laquelle je charge en me dechargeant.

Du fait qu’Isaac Habert, plus poète que secrétaire, s’était contenté de reprendre la charge de conseiller-secrétaire du roi que son père Pierre avait résignée en sa faveur en 1586, il peut paraître plausible que le dédicataire ait souhaité disposer d’un ouvrage répondant à ses nouvelles fonctions. Mais, étant donné que son père Pierre Habert avait déjà publié, quelque trente ans plus tôt, un

Stile de composer et dicter toutes sortes de lettres missives

dans son

Miroir de vertu et chemin de bien vivre

, plusieurs fois réimprimé et dont il proposa une nouvelle édition revue et augmentée en 1572, cette demande semble quelque peu superflue. Par ailleurs, Chappuys était depuis trop longtemps l’obligé de la famille Habert pour vouloir oser entrer en concurrence avec le père du dédicataire, auquel il reconnaît avoir une « obligation infinie » et qu’il n’oublie pas de couvrir aussi de louanges, à l’intérieur de son épître.

Dans l’ouvrage de Pierre Habert, la théorie épistolaire est cependant réduite, le vénérable secrétaire s’étant contenté de publier à la suite les unes des autres des lettres de toutes espèces, sans classement générique ni terminologie ciblée. C’est ainsi que son écrit est à ranger dans la catégorie de ces manuels médiocres dont Guy Gueudet a retracé l’archéologie, avec tous leurs pillages et camouflages. Mais, en marge de ces publications, la volonté de fonder une épistolarité française commence à s’esquisser, sous la pression conjointe d’Estienne Tronchet et d’Abel L’Angelier, notamment. C’est chez ce dernier que le secrétaire de Catherine de Médicis édite en 1569 ses

Lettres missives et familieres

, c’est chez le même libraire que sont publiées en 1586 les

Missives

des dames des Roches. Tandis que L’Angelier se spécialise dans la diffusion de textes traduits de l’italien, tout en privilégiant l’édition de recueils épistolaires, l’ancien secrétaire cultive à côté du style élevé des

epistres

, propre aux lettres diplomatiques et princières, le genre plus flexible de « ceste lettre familiere que nous appelions missive », qu’il vante dans la préface de son recueil, en ajoutant cette remarque :

je m’esbahy que nos predecesseurs n’en ont jusques icy faict plus d’estat, au lieu que les Grecs et les Latins anciens, et mesmement les Italiens et tous autres curieux de bonnes choses, ont mis peine d’en faire recueils et trésors inestimables.

C’est ainsi que, dans la dernière moitié du XVI

e

siècle français, la

lettre missive

prend des contours plus distincts. Emprunté aux

Formulaires

italiens du premier Cinquecento – qui opposent tout simplement les

lettere missive

aux

lettere responsive

, afin de rendre compte du va-et-vient de la correspondance –, le terme est alors détourné de son sens premier pour s’établir comme une dénomination propre à l’épistolographie française de tendance italianisante. La missive tend à combiner la leçon morale de l’

épître

 – propre au

genre délibératif

et dont les

Epistulae morales

de Sénèque sont le modèle – au style

familier

de la lettre, qui répond à l’idéal à la fois cicéronien et érasmien de la flexibilité épistolaire.

Etant donné le manque de conceptualisation de la lettre missive, à un moment où le genre s’était déjà installé dans la pratique française, Abel L’Angelier souhaitait-il voir figurer un tel traité théorique dans son programme éditorial et, pour ce faire, se serait-il tourné vers Gabriel Chappuys qui, « ayant esté instamment importuné de mettre quelque chose en avant sur ce subject, et ayant acquiescé de payer », aurait résolu de livrer un tel ouvrage – dont la dédicace, adressée à qui de droit, servait de garantie publicitaire ? Les rapports de dépendance économique entre le traducteur Gabriel Chappuys et son libraire rendent la chose fort probable. En accord avec cette perspective, Jean Balsamo rappelle la présence du

Traicté des Chiffres

de Biaise de Vigenère dans le catalogue de L’Angelier, tout en soulignant que le livre en question n’est que la partie conservée d’un ouvrage conçu plus largement, au départ, et qui était destiné à former les secrétaires ; en ce sens, le

Secrettaire

venait à point nommé combler une lacune. Lorsqu’on lit avec plus d’attention l’épître dédicatoire, on constate que Gabriel Chappuys fait appel, pour ce projet, à une autorité incontestable :

Mais si on ne la veut recevoir, pource qu’elle est estrangere, je vous advise que j’ay gaigné ce poinct que le payement se faict en la monnoye de France. Sansovim respond pour moy, lequel j’ay suivy en ce qui peut estre commun au Secretaire de l’une et l’autre nation.

C’est ainsi que, si la page de titre du manuel chappuysien fait illusion sur le caractère original du livre, du fait que les initiales G.C.T. semblent bien désigner le Tourangeau comme son auteur, la troisième page de l’épître dédicatoire rétablit discrètement la vérité, en filant habilement la métaphore d’un dû à monnayer. Chappuys était béotien en épistolographie, comme il le reconnaît dans sa dédicace, mais il était expert en traduction. Pour répondre à la commande exigée, il saisit donc le modèle épistolographique que lui fournissait « Sansovim », en se contentant de le travestir en une théorie française de la missive, grâce au recours à des

tituli currentes

et à des manchettes appropriées.

II.

Secretario et

secrétaire

A la comparaison, il s’avère que le Tourangeau a pris pour base le texte du

Del Secretario

remanié en 1580 (et dont la première édition, moins étendue, remonte à 1564). Réorganisée en sept livres, celle-là présente un titre modifié en conséquence :

Del Secretario di M. Francesco

Sansovino

. Libri VII. Nel quale si mostra et insegna il modo di scriver lettere acconciamente et con arte, in quali si voglia soggetto. Con gli epitheti che si danno nelle mansioni a tutte le persone cosi di grado come volgari. Et con molte lettere di principi et a principi scritte, in vari tempi et in diversi occasioni.

Editée à Venise chez les Héritiers de Vincenzo Valgrisi, elle a été réimprimée telle quelle (en format in-8°,

xvi

-222 ff.) par le vénitien Cornelio Arrivabene, en 1584, d’où son actualité pour un éventuel public français.

Si

Le Secrettaire

est bien une adaptation du

Del Secretario

, sa présentation éditoriale n’en diffère pas moins de celles d’autres traductions sorties de la plume de Gabriel Chappuys au même moment – et, plus particulièrement, de l’édition française des

Epistres Spirituelles

de Jean d’Avila. Elle est, en effet, dépourvue des appendices usuels qui caractérisent les publications de ce genre : ni table des matières, ni index, ni table des “arguments” ou “choses plus notables” qui faciliteraient l’utilisation du livre, comme c’est le cas pour l’édition chappuysienne de l

’Epistolario espiritual

du prédicateur espagnol, dont le sous-titre vante que celles-là ont été « mises en meilleur ordre, qu’elles ne sont en l’exemplaire Hespagnol, selon les Chefs et principaux arguments d’icelles, pour eviter la confusion, et redigées comme en lieux communs, pour soulager le lecteur à trouver plus aisément le subject qui luy plaira ». Vu l’absence de tous ces paratextes, la parenté du

Secrettaire

avec le

Del Secretario

de Francesco Sansovino est évidemment moins facile à déceler. Néanmoins, une étude comparée de l’original et de la traduction prouve que, jusqu’à la fin du Livre IV, Gabriel Chappuys suit pas à pas l’hypotexte italien. Selon une série de stratagèmes dont Nathalie Hester a dévoilé la subtilité, le traducteur tourangeau a ainsi mis « en coupe réglée » l’œuvre du polygraphe vénitien, qu’il avait déjà pillé quelques années auparavant.

Traduit du

Libro primo

et intitulé

De l’office et dignité du Secretaire

, le Livre I transporte l’idéologie dont Francesco Sansovino s’était fait le porte-parole dans le

Del Secretario.

Il y est posé en principe que le secrétaire est celui qui, sans jeu de mot, doit savoir « secret taire ». Cette responsabilité ne s’exprime pas seulement à travers le terme désignant sa fonction – et qui serait à rapprocher, selon le Vénitien, du terme « sacristie » –, elle s’ennoblit par une élévation dans la sphère angélique, qui le rapproche de l’ambassadeur :

La dignité du Secretaire est de si grande importance que les Theologiens l’ont egalée aux Anges plus proches de Dieu ; car il est plus près du Prince, és services non du corps ou des moyens et facilitez mais de l’esprit, qui tire quand et soy toute chose en consequence, et qui rend l’office digne et treshonorable.

Cependant, Francesco Sansovino ne fait pas là œuvre de pionnier, puisque la vision avantageuse du secrétaire par laquelle il ouvre son écrit ne fait que reprendre la vision que donnait Giovan Battista Pigna, dans son

Principe

, des “conseillers du prince”. Dédié à Emmanuel-Philibert de Savoie, l’ouvrage du célèbre secrétaire d’Alphonse II d’Este avait été édité en 1561 par ce même Francesco Sansovino qui, ce faisant, transpose avec habileté et finesse au domaine de l’écrit (qui correspond à la fonction du secrétaire) ce qui, chez Pigna, appartenait à la gestuelle orale du conseiller d’état. En ce sens, le polygraphe vénitien ne peut pas être réellement accusé de plagiat, du fait que le traité du

Principe

 – qu’il a lui-même enrichi de paratextes – ne reste finalement qu’une source d’inspiration sur laquelle se greffe un autre discours, exclusivement centré sur la taxinomie épistolaire. En effet, si les premiers chapitres du

Libro primo

exaltent surabondamment l’éthique professionnelle du secrétaire, la seconde partie du livre se limite à dispenser aussi des conseils épistolographiques à ras de terre (sur le pliage des lettres, la façon de les sceller etc.), lesquels seront propres à décharger le secrétaire des soucis quotidiens liés à un office qui n’est finalement que celui d’un subordonné aulique.

Le Livre II du

Secrettaire

suit scrupuleusement le

Libro secondo

du

Secretario

, en présentant, tronçon par tronçon, les diverses “parties” propres au texte épistolaire, de l’exorde à la conclusion – l

’epistola

étant encore assimilée à une

oratio scripta

. Ces “parties” sont elles-mêmes soumises à des subdivisions génériques dont la

Tavola de generi delle lettere cou le loro parti

, parue dans l’édition vénitienne de 1569, permet de repérer la taxinomie, de la « Lettera esortaria » à la « Lettera mista ». A partir de la « Seconde partie des Missives », l’édition française propose des

tituli currentes

répondant à chacune des parties épistolaires à traiter. En revanche, le

titulus currens

de l’entrée du livre troque le titre de « Premiere partie des Missives », qu’on serait en droit d’attendre, contre la dénomination

Instruction des Secretaires

qui, comme nous l’avons vu précédemment, correspond au privilège accordé à l’ouvrage. Cette anomalie s’explique par le fait que, dans le

Del Secretario

, la « Prima Parte delle Lettere » n’était pas marquée par une tête de chapitre particulier, à la différence des parties suivantes. Elle montre ainsi le caractère quasi “mécanique” de la transposition française qui, tout en se voulant autonome, n’ose jamais répudier les futilités éditoriales de l’hypotexte italien.

A la suite de ces tronçons de lettres exemplaires, le Livre III offre une traduction des trente-huit lettres-modèles du

Libro terzo

sansovinien, sous l’intitulé attendu de

L’Instruction des secretaires

. Ces lettres fictives ne sont que le puzzle reconstitué des “parties” déjà proposées en modèle au livre précédent. Mais, alors que Sansovino avait repris à l’identique les passages qui servaient d’exemples au

Libro secondo

, la version française présente régulièrement, d’un livre à l’autre, des variantes de traduction pour les mêmes passages, bien que la numérotation des parties en marge (de 1 à 5, voire de 1 à 3, pour certaines lettres) invite justement au “recollage” des “parties” identiques, auparavant coupées de façon artificielle pour répondre à la taxinomie du système. Est-ce par inadvertance que le traducteur a retraduit sous deux versions différentes le même texte de base ?

Deux explications sont envisageables. L’une serait que Gabriel Chappuys a pu estimer que des tournures divergentes contribueraient à libérer le discours de sa servitude par rapport à un même hypotexte, en lui assurant une certaine autonomie. L’autre est plus insidieuse : elle supposerait que la traduction du Livre III a pu être rédigée par une autre main que celle du Livre II, pour venir en aide au traducteur débordé de travail. Rappelons, en effet, que pour la seule année 1587 (qui voit l’achèvement du

Secrettaire

, le 11 novembre, selon la date de l’épître dédicatoire), cinq autres traductions arrivent elles aussi à leur terme. Et celles-là sont pourvues de dédicaces adressées à des personnages autrement plus prestigieux que les Habert. En effet, c’est au roi lui-même que Chappuys offre les

Meditations

latines du jésuite Coster et les

Epistres spirituelles

du R. P. Jean d’Avila, cependant que le confesseur du souverain, le Père Edmond Auger, reçoit la

Harangue

latine de l’italien Francesco Panigarola. Et, si la quatrième traduction (les

Dialogues de la philosophie fantastique

de l’espagnol Miranda Villafañe) n’a pour destinataire que le courtisan Charles d’Allaincourt, la cinquième (

La Méthode de servir Dieu

de l’espagnol Alonso de Madrid) s’adresse en revanche à un grand mignon de l’entourage royal, Henry de Joyeuse, comte de Bouchage, devenu capucin sous le nom de Frère Ange. Ce surcroît de travail pourrait, par ailleurs, expliquer pourquoi le Livre III du

Secrettaire

se présente dénué de manchettes, malgré la “valeur ajoutée” de celles-là – dont la profusion caractérise justement l’édition française de

l’Epistolario espiritual

, que Chappuys avait alors parallèlement en chantier.

Si le Livre III se réduit à un calque français du

Libro terzo

 – dépourvu lui aussi de paratextes marginaux –, il n’en garde pas moins sa teneur épistolographique, du fait que les modèles de lettres fictives qui le constituent répondent à des types épistolaires spécifiques, dont la particularité est mise en avant à travers des « Capi [dell’esortatione, della dissuasione,

etc.

] » qui deviennent en français des « Chefs ou poincts » de valeur récapitulative. Cet aspect épistolographique s’efface, en revanche, au Livre IV. Elaboré à partir des lettres regroupées par Sansovino sous le

Libro quinto

, ce livre se réduit à une anthologie épistolaire à l’intérieur de laquelle les spécificités épistolographiques disparaissent du champ de mire. Dépourvu de commentaires, le livre se contente de reproduire la collection sansovinienne de soixante-quatorze lettres de personnalités officielles – dûment datées et dont l’authenticité permet de « reconstruire les tensions politiques et militaires des années qui furent marquées par le Sac de Rome ». Plus qu’en « l’art » de secrétaires dont il n’est pas toujours possible d’identifier la plume, l’intérêt du livre réside dans la valeur historique de ces témoignages épistolaires – dont la majeure partie (lettres n° 17 – n°63) est empruntée à la correspondance de Roberto Boschetto, directement impliqué dans les guerres d’Italie en tant que gouverneur de Modène et représentant...