Chapitre 1
Il est où le bonheur  ?

Si vous avez ce cahier entre les mains, c’est que vous vous posez une question fondamentale, que tout propriétaire de chien devrait se poser : est-ce que mon chien est heureux  ? Comment m’en assurer  ? Et surtout, comment être l’artisan de son bonheur  ?

Avoir un chien, une histoire qui s’écrit à deux

En vous lançant dans l’aventure exceptionnelle de l’adoption d’un chien, vous avez sûrement répondu à une envie, voire à un besoin que vous ressentiez depuis bien longtemps : « Je rêve d’avoir un chien  ! », ou encore « Mon fils me réclame un chien depuis des années ». Mais quand on constate le chiffre toujours faramineux et rageant du nombre d’abandons chaque année, on peut penser que ces rêves sont parfois de courte durée, ou ne collent pas à la réalité. Peut-être oublie-t-on aussi que faire l’acquisition d’un chien, c’est écrire une histoire à deux. C’est faire rentrer à la maison un être vivant, avec son caractère et un mode de vie… différent du nôtre.

Aussi, envisager de prendre un chien devrait se traduire par « J’ai envie d’avoir un chien et j’ai envie de le rendre heureux  ! » et ne pas uniquement servir à satisfaire une envie ou à concrétiser un rêve. D’autant que votre chien est obligé de s’en remettre à vous pour l’alimentation, les sorties, les activités... En quelque sorte, vous lui imposez une vie et votre mode de vie. Vouloir rendre son animal heureux s’inscrit dans une vraie volonté de bien le connaître, de s’adapter à sa personnalité. Il s’agit presque de se réveiller chaque matin en se demandant ce qu’on pourrait bien faire aujourd’hui pour contribuer à son bonheur ! Mais comment définir le bonheur pour un chien, alors qu’il est déjà difficile de le faire pour soi-même ? Certes, c’est une notion floue. Néanmoins, les scientifiques (chercheurs, éthologues, vétérinaires) étudient le chien et ses comportements depuis suffisamment longtemps pour savoir aujourd’hui reconnaître un chien heureux, un chien « bien dans ses pattes ». Ce cahier est là pour vous aider  ! Prenez-le comme un livre de développement personnel que les chiens auraient pu écrire… pour les chiens.

RÉFLEXION

Animal de « compagnie » : voici une façon de qualifier chien et chat qui leur a fait beaucoup de tort, sans le vouloir  ! Cela sous-entend que nos animaux seraient là pour nous tenir compagnie… sans que nous nous soucions de leur ressenti  ! Et si on les appelait plutôt nos « compagnons » ou nos « partenaires »  ?

SON PETIT BONHEUR
RIEN QU’À LUI

« Quand je lui dis qu’on va se promener »

Le bien-être chez le chien

Au-delà du principe de bonheur, qui est donc délicat à définir, la notion qui s’en rapproche le plus est celle de bien-être. Une notion pour laquelle il existe dans la littérature quelques définitions qui vous aideront à accompagner votre animal dans cette direction !

Il est important de reprendre quelques bases car l’amour ne suffit pas. Sous couvert d’amour, de méconnaissance, nous n’agissons pas toujours dans le sens du bien-être animal.

Mais comment être sûr que les besoins de son chien sont respectés  ?

Pour aller un peu plus loin, l’OIE (Organisation mondiale de la santé animale) a défini des libertés fondamentales, au nombre de cinq, qui représentent le B. A-BA du bien-être animal, quelle que soit l’espèce :

1. Ne pas souffrir de faim ou de soif

2. Ne pas souffrir d’inconfort

3. Ne pas éprouver de peur ou de détresse

4. Ne pas éprouver de douleur ou souffrir de lésion, de maladie

5. Pouvoir exprimer les besoins propres à son espèce.

QU’EST-CE QUE LE BIEN-ÊTRE ANIMAL ?

En 2018, l’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) propose la définition suivante du bien-être animal : « Le bien-être d’un animal est l’état mental et physique positif lié à la satisfaction de ses besoins physiologiques et comportementaux ainsi que de ses attentes. Cet état varie en fonction de la perception de la situation par l’animal ».

Le Petit Larousse indique que « Le bien-être est un état agréable résultant de la satisfaction des besoins du corps et du calme de l’esprit ».

En psychologie humaine, on utilise depuis longtemps un outil appelé Pyramide de Maslow (du nom de son inventeur, un célèbre psychologue américain reconnu pour son approche humaniste). Cette pyramide détaille les besoins à satisfaire, par ordre d’importance, dans notre vie d’humain. Elle transcrit l’idée d’une gradation des besoins : s’alimenter et s’abreuver en sont la base et doivent être satisfaits en premier, avant de passer aux autres, et de finir par ce qui donne de l’éclat à une vie, ce qui fait que l’obélisque de la Concorde perdrait de sa superbe sans son sommet, le pyramidion : le besoin d’accomplissement.

On pourrait décliner ainsi cette pyramide pour le chien qui partage notre vie :