Jaymin Eve, Jane Washington 

Séduction

La malédiction des dieux - T.3 

Traduit de l'anglais par Myriam Donzelot      

Collection Infinity

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Cet ouvrage a été publié sous le titre original :

Seduction  

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Collection Infinity est un label appartenant aux éditions MxM Bookmark.

Illustration de couverture © Mirella Santana

Traduction © Myriam Donzelot 

  Suivi éditorial © Lorraine Cocquelin

 Correction © Fanny Segret

 Contrôle qualité © Julie Fort

Toute représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit est strictement interdite. Cela constituerait une violation de l'article 425 et suivants du Code pénal. 

ISBN : 9791038100374

Existe en format papier

Pour Jane : Ce livre ne t’est pas dédié.

Pour Jaymin : Ce livre m’est dédié.

GLOSSAIRE

clic – minute

rotation – heure

cycle solaire – jour(née)

cycle lunaire – mois

cycle de vie – an(née)

minator – soldat

aurochoïde – bête de somme domestiquée

sol – race dominante

rural – race asservie

Minatsol – monde des ruraux et des sols

Topia – monde des dieux

Bois des élus – centre de Minatsol

Dvadel – le premier cercle

Soldel – le deuxième cercle

Tridel – le troisième cercle

brasseur – poisson

hestre – cheval ailé

urticaire brûlant – vous n’avez pas envie de le savoir

Chapitre 1

Ce qui est étrange dans la vie, c’est que certains cycles solaires vous donnent l’occasion de vous surpasser et de changer le monde qui vous entoure, alors que d’autres vous donnent uniquement envie de frapper une fille en pleine poire. Aujourd’hui était un de ces cycles solaires-là, et la fille en question se prénommait Emmanuelle, auparavant connue sous le nom d’Emmy.

— Est-ce que tu viens de m’appeler par mon véritable prénom ? me demanda Emmanuelle.

Elle plissa ses jolis yeux bruns, bondit du lit et s’avança vers moi à grandes enjambées.

— Est-ce que tu viens de lire dans mes pensées ? lui rétorquai-je, en prenant un ton aussi offusqué que le sien, sauf que j’étais juste effrayée, même si je tentais de ne pas le montrer.

Depuis que Cyrus avait volé le lien qui liait mon âme aux Abcurse et qu’il s’était mis à lire dans mon esprit, j’avais commencé à craindre de manière tout à fait rationnelle que les gens développent soudain la capacité à déchiffrer mes pensées.

— Non, Willa, répliqua Emmy – qui grognait presque à présent – en se passant la main sur le visage.

Sa posture était un mélange de raideur et d’exaspération. Comme si elle était incapable de savoir si elle allait s’effondrer sur son lit ou me menacer du poing.

— Tu as encore pensé à haute voix. Je n’ai pas appris comme par magie à lire dans tes pensées ces cinq derniers clics.

— Tu ne serais pas la première, marmonnai-je. C’est arrivé au moins deux fois… à ma connaissance.

Elle ignora cette remarque ; elle avait toujours les yeux plissés et les mains fermement posées sur les hanches.

— Pourquoi ne m’appelles-tu plus par mon diminutif ?

— Je t’ai vue avec ce type.

Je sentis une moue se former sur mes lèvres et j’essayai de l’arrêter. J’essayai vraiment.

— Tu es jalouse ? me demanda-t-elle sèchement. Tu sais que j’ai le droit d’avoir d’autres amis, hein ?

— Non, lui répondis-je d’un air boudeur.

— Tu es sérieuse ?

Elle leva les bras au ciel et s’écroula sur le matelas à côté de moi.

— C’est juste un ami, Will. Je n’ai toujours pas oublié Atti. Je gère ma…

— Absolument pas, la coupai-je en me levant aussi rapidement qu’elle s’était assise.

Je me retournai pour lui faire face et me mis dans la même position qu’elle auparavant, les mains sur les hanches et les yeux plissés.

— Tu veilles à être tellement occupée que tu as à peine le temps de dormir, encore moins de faire ton deuil, et tu traînes avec cet ami – comment il s’appelle déjà ?

— Fred.

— C’est un nom idiot. Il est idiot. Tu traînes beaucoup trop avec lui. Tu évites. Ce n’est pas bon pour toi.

— Tu n’es pas ma mère.

Elle se remit debout, et le matelas sembla grincer un peu en signe de protestation.

— Tu n’as pas à me dire ce que je dois faire ! C’est à moi de le faire !

Je tentai de retenir un soupir, mais je faisais les cent pas et ne cessais de me frotter les tempes, et avant même de m’en rendre compte, je me mis à soupirer comme si j’étais vraiment sa mère.

— Tu fais n’importe quoi, méditai-je à haute voix. Je comprends. Tu as traversé une terrible épreuve. Tu as perdu…

— Arrête d’essayer d’arranger ça.

La voix d’Emmy était froide, presque plate.

Sans un regard dans ma direction, elle se dirigea vers la porte et l’ouvrit. Les yeux toujours rivés droit devant elle, elle me jeta un au revoir entre ses dents avant de s’en aller purement et simplement. J’eus envie de crier ou de prendre le petit cadran solaire qu’elle m’avait laissé et de le jeter violemment contre le mur de pierre brute… mais je ne ferais rien de tout cela, parce que mes cycles solaires en tant que personne immature jetant des objets pour résoudre ses problèmes étaient révolus. Si Emmy partait en vrille, je devais me montrer responsable.

Je devais… la traquer.

De façon responsable.

Je sortis de la pièce, attrapai le cadran solaire au passage et l’enfouis au fond de ma poche. Je vis ses cheveux blonds au milieu de la foule des ruraux qui restaient dans la partie souterraine de leur résidence et je courus à sa rencontre. Je ne m’embêtais même pas à essayer de me cacher, puisqu’Emmy fonçait droit devant elle, l’air si déterminée qu’elle ne semblait pas, à mon avis, sur le point de regarder derrière elle – mais je gardai la tête baissée et ne montrai pas l’expression de mon visage aux autres ruraux. Je n’avais pas envie que l’un d’entre eux crie mon nom et informe ainsi Emmy que je gardais un œil sur elle, de façon parfaitement mature. Comme une sœur responsable. Comme une adulte qui ne jette pas d’objets. Comme une hybride entre une sole et une rurale, qui sait peser le pour et le contre, et qui a mis suffisamment de jetons de côté pour acheter une petite hutte à un cycle solaire de route entre Minatsol et Topia.

Je ne fus pas étonnée le moins du monde de voir Rome dans le couloir, juste au-dessus de l’endroit où aurait dû se trouver la chambre d’Emmy à l’étage inférieur. Même si je n’avais que très légèrement ressenti la pression de notre lien spirituel lorsque je me trouvais encore dans l’autre pièce, avancer vers la cage d’escalier m’avait appris ce qu’était l’agonie. Nous avions mis cette astuce au point quelques cycles solaires auparavant, lorsque j’avais eu besoin de parler à Emmy mais avais refusé de traîner plusieurs Abcurse dans le dortoir des ruraux.

— Pourquoi est-ce que tu marches comme ça ? me demanda Rome en se passant une main dans les cheveux, qu’il portait courts.

Ses yeux d’un vert scintillant se posèrent sur mes jambes avant de remonter jusqu’à mon visage.

— Comme quoi ? lui demandai-je lorsqu’il m’emboita le pas dans l’escalier.

Il commençait à mettre un peu ma couverture à mal, parce que chaque rural ou sol dans les parages semblait le regarder en douce, comme s’ils étaient trop effrayés pour le regarder droit dans les yeux. Je comprenais leur hésitation. Il était immense. Ce n’était pas évident de le regarder dans les yeux, parce qu’ils se trouvaient bien trop haut.

— Comme si tu avais peur du sol, me répondit-il en reniflant avec dérision.

Il avait mis un micro-clic de trop à me répondre, ce qui signifiait qu’il s’était probablement encore amusé à écouter mes pensées.

Et plus spécifiquement celles qui concernaient sa taille.

Il est peut-être grand mais tout le reste de sa personne est totalement banal, pensai-je aussi fort que je le pus.

Il sourit en me jetant un regard en coin.

— Fais attention, Pierraille, tu sais ce qu’on dit sur le fait d’être multitâche…

Mais il était trop tard.

Un clic, je marchais tranquillement comme un détective acceptable, et le clic d’après, je rentrais dans quelqu’un, ce qui provoqua un effet domino de sols, livres, ruraux et plateaux. Un vacarme terrible s’ensuivit, aussi douloureux que le coude qui s’enfonça dans mon ventre et le genou dans mon dos. J’ignorais totalement comment quelqu’un avait réussi à tomber sur moi, étant donné que j’étais à l’origine de cet élan et que je l’avais créé devant moi, mais depuis que les garçons m’avaient évoqué leur théorie stipulant que j’étais la Bêta de Rau, j’avais été forcée d’accepter l’irrationalité de ma propre touche de chaos.

— On devrait vraiment arrêter de se rencontrer de cette façon, dit une voix grave en dessous de moi.

Je tressaillis, parce que cette voix m’était familière. Je me souvenais parfaitement lui avoir hurlé des paroles gênantes un cycle lunaire plus tôt, tout en essayant de dissimuler le fait que je me cachais dans un placard à balais avec cinq dieux hors gabarit et deux sols inconscients. J’avais hurlé parce que Yael m’avait forcée à hurler. Parce que Yael était un Abcurse. Or les Abcurse détestaient que d’autres garçons me touchent. Par conséquent, le fait que je sois affalée sur la poitrine de Dru était particulièrement gênant.

— Ouais, marmonnai-je en relevant la tête pour chercher Rome parmi la masse des corps emmêlés. On devrait vraiment. Pour ton bien.

Rome était le seul à être toujours debout dans tout le couloir. Il était adossé au mur, les bras croisés, un pied appuyé contre le mur de pierre ; il affichait un petit sourire tout en regardant les gens se remettre debout. Il adorait le chaos. J’aimais bien aussi. C’était mon chaos, après tout. Je n’étais pas très douée pour le déclencher sur demande mais j’excellais à le produire par accident.

Dru voulut m’attraper par les hanches pour m’aider à me relever, mais je m’écartai vivement de lui et bondis jusqu’au rural le plus proche. Le sol taillé comme une montagne s’étonna de me voir sauter ainsi, et du fait que je ne sois ni blessée ni troublée. Nous étions deux.

— Je peux t’accompagner vers ta classe ou ailleurs ? me demanda-t-il en se remettant debout et en me suivant vers l’autre rural.

Je reculai à nouveau de quelques pas jusqu’à ce que je sente un bras passer autour de moi. Je baissai les yeux, vis une large main se poser sur ma hanche droite, dans laquelle les doigts s’enfoncèrent. Une vague de chaleur envahit immédiatement mon corps, je me tendis et reculai d’un seul coup, provoquant un petit grognement derrière moi.

— Non, croassai-je avant de m’éclaircir la voix. Non, ça va ! Merci quand même… Euh… À plus tard alors, d’accord ?

— D’accord.

Il fronça les sourcils, visiblement contrarié par l’irruption de Rome, même s’il aurait vraiment dû y être habitué depuis le temps.

— Très bien. À bientôt.

Il fit volte-face, et je le regardai s’éloigner parmi le reste des gens au sol, qui tentaient de se remettre debout et de récupérer leurs affaires. Rome ne lâcha pas ma hanche avant que Dru n’ait entièrement disparu, et même à ce moment-là, ce ne fut que pour me retourner vers lui.

— Tu devrais…

— Arrêter de parler aux garçons, l’interrompis-je. Ouais. On a déjà eu cette conversation avant. C’est irrationnel. Je ne peux pas éviter tous les garçons.

— Juste les sols, me répondit-il en fronçant les sourcils. Et les ruraux. Et les dieux.

— Donc juste… tous les garçons alors ? lui demandai-je en arquant un sourcil.

Il confirma, d’un bref et brusque hochement de la tête, comme si nous venions de régler nos différends et étions parvenus à un accord commun. Puis il me prit le bras et m’entraîna dans la mauvaise direction. Mauvaise parce que j’étais censée suivre Emmy, qui avait maintenant disparu.

— Merde !

Je m’échappai de la poigne de Rome, fis demi-tour et parcourus rapidement la foule des yeux pour voir si je l’apercevais.

Comme elle n’était pas là, je me dirigeai vers l’endroit où je l’avais vue pour la dernière fois. Elle allait voir ce gars stupide au prénom stupide. J’en étais persuadée. Je ne savais pas vraiment comment j’allais mettre un terme à tout cela une fois que j’aurais découvert que j’avais raison, mais c’était un problème pour la future Willa.

— Où vas-tu ?

Rome fit irruption à côté de moi, mais ne m’attrapa heureusement pas pour me faire faire demi-tour à nouveau.

Heureusement pour lui, parce qu’il aurait été trop fort pour que je lui résiste et cela m’aurait forcée à utiliser mon super pouvoir de déesse bêta sur lui… ou de piquer une colère. Toujours avoir un plan de secours.

— Je suis Emmy, chuchotai-je en me précipitant vers le bout du couloir, puis je piquai un sprint en direction du réfectoire.

C’était bien le genre d’endroit où un gars prénommé Fred demanderait à voir une fille, parce que c’était le lieu de rencontre le plus évident et le moins original de toute l’école, et je ne fondais pas de grands espoirs sur l’originalité et la subtilité de Fred.

— Tu l’espionnes, me corrigea Rome. La suivre me semble un terme bien trop innocent étant donné la tête que tu fais en ce moment.

— C’est la tête que je fais quand tu ferais mieux de ne pas me chercher parce que je suis sérieuse.

— D’ac-cord.

Il détacha bien les deux syllabes, mais son sourire réapparut. Je l’aimais bien, ce sourire. J’étais quasiment persuadée que j’avais envie que Rome sourie durant tout le cycle solaire. J’étais quasiment persuadée que je ferais presque tout mon possible pour que ce sourire reste bien en place, juste pour l’avoir sous les yeux.

Le sourire s’élargit.

Enfin, qui a besoin d’un tel sourire, de toute façon, pensai-je encore plus fort qu’avant. Ce n’est qu’un sourire. Beaucoup de gens ont des sourires aux lèvres. Ce type, là, a un sourire aux lèvres. Ce type aussi. Oh, et ce type…

— Regarde où tu marches, m’avertit Rome. Évitons un autre accident.

Le petit chef était visiblement de retour.

Très bien, on pouvait tous les deux jouer à ce jeu.

— Tu n’as qu’à faire attention pour moi, comme ça, ça me permettrait d’être multitâche et de suivre ma sœur de façon mature pour m’assurer qu’elle ne fait rien de stupide.

— De quel niveau de stupidité parlons-nous au juste ? me demanda Rome tout en ignorant la première partie de ma tentative de prise de contrôle de la situation. D’une stupidité comme celle d’une Bêta qui semble incapable d’arrêter de parler aux autres garçons, me forçant à passer en mode « écrabouilleur », comme elle le dit si bien elle-même ? Ou s’agit-il plus de la stupidité de Supercherie lorsqu’il décide que ses petites plaisanteries sont plus marrantes que nous informer tous de ce qu’il manigance ?

Je trébuchai une nouvelle fois mais parvins à me rattraper juste à temps. Un progrès ? Sans aucun doute ! Je savais que Rome parlait de ma dernière rébellion contre les Abcurse, durant laquelle j’avais parcouru la moitié des salles du Bois des élus à moitié nue. Sauf qu’ils ignoraient que j’étais à moitié nue, parce que Siret avait utilisé sa supercherie pour dissimuler ce point.

— Coen a presque encastré Siret dans le mur ! m’écriai-je. Et tu me dis que c’est le plus bas niveau de stupidité ?

Qu’allait-il faire si je n’arrêtais pas de parler aux autres garçons ? Non, Willa ! Une petite partie de moi était subitement déterminée à le savoir, et c’était très probablement celle qui aimait le chaos.

Rome planta ses yeux dans les miens et hocha la tête.

— Oui, il a été gentil avec ce connard. Je l’aurais fait passer à travers dix murs, moi.

Je secouai la tête et continuai à marcher, tout en espérant oublier la dernière conversation que nous avions eue. La violence des mots et des actions m’avait stimulée, comme si elle réveillait le chaos naissant en moi. Ou alors j’avais faim, et mon estomac avait tenté de me rappeler de manger.

Le réfectoire était relativement vide à notre arrivée, ce qui signifiait que ce n’était pas encore l’heure du repas. Il n’y avait aucune trace d’Emmy – non, d’Emmanuelle. Elle ne mériterait pas son diminutif de sitôt, pas avant d’être redevenue la rurale que je connaissais, responsable, totalement honnête et qui adorait les règles.

Je pouvais faire semblant d’être mature et rationnelle pendant quelque temps, mais ce n’était sûrement pas une solution à long terme. La véritable moi reviendrait à un moment ou à un autre et se déchaînerait sur le moi mature et rationnel pour l’enfermer à double tour pendant un long moment. Le vrai moi était un animal sauvage qui avait besoin d’espace pour… vagabonder. Ou chasser. Ou dormir sur les branches des arbres. Ou tout simplement d’espace pour ne pas être coincée dans une structure sociale et polie gérée par des sols.

J’entendis Rome éclater d’un petit rire derrière moi mais je l’ignorai. En fait, je maîtrisais assez bien ma capacité à virer les Abcurse de ma tête… mais qui ne fonctionnait que lorsque je voulais vraiment qu’ils n’y entrent pas, ce qui n’était pas le cas à cet instant. Nous étions passés bien trop près de la perte de notre lien spirituel, et j’avais besoin du réconfort apporté par la présence de cette connexion.

— On dirait qu’elle n’est pas ici, déclara Rome, l’air de plus en plus amusé. Où va-t-on ensuite ?

Je lui répondis par un reniflement méprisant, jusqu’à ce que mon cerveau tente d’y voir plus clair.

— Si tu n’as pas l’intention de te rendre utile dans cette situation, peut-être pourrais-tu… disons, me laisser un peu d’air. Tout le monde nous regarde, et tu ruines ma couverture.

Il s’immobilisa alors et braqua ses yeux surnaturels sur moi, et j’en eus le souffle coupé. Ses iris ressemblaient encore plus à des pierres précieuses que d’ordinaire. Ils étaient presque scintillants, et cela me mit un instant mal à l’aise. Je n’avais jamais pu me payer d’objets rares auparavant. Ni de choses scintillantes. Même si je ne pensais pas une seconde acheter les yeux de Rome… parce que cela nécessiterait un groupe de collectionneurs d’yeux qui s’occuperaient de prélever les organes de façon illicite, et je n’étais pas certaine de pouvoir gérer davantage de groupes secrets ou de réunions secrètes après la rébellion des ruraux.

— C’est la seule raison pour laquelle tu refuserais qu’on me prenne mes yeux ? grommela Rome, légèrement incrédule.

Je haussai les épaules.

— Comme je viens de te le dire, on est observés. Peut-être que si tu étais en pièces détachées, ils ne nous fixeraient pas autant, et je réussirais à mener à bien ma mission de détective sans être dérangée.

— Les autres étudiants ne me fixent pas, Willa.

C’était tellement Rome, cette façon brutale de parler.

Il ne gaspillait jamais son souffle, et il n’aimait pas particulièrement me suivre dans les digressions que j’affectionnais. Je m’étais pendant longtemps considérée comme un fardeau pour lui et ses frères, mais nous avions récemment atteint un tournant, lorsqu’il avait dit qu’il souhaitait conserver notre lien spirituel. Aujourd’hui, j’étais quasiment persuadée que nous étions amis.

Il m’enlaça de ses grandes mains et m’attira contre son torse.

— En fait, ce que j’ai dit précisément, c’est que tu nous appartiens. J’ai réclamé un titre de propriété sur toi, Willa Knight.

J’avais envie de le pousser. Peut-être le frapper dans les tibias… mais je savais que ce serait aussi futile et douloureux pour l’un que pour l’autre. Au lieu de cela, je me mis à le gratifier de tous les noms d’oiseaux de mon répertoire, ce qui déclencha surtout son rire, qui fit vibrer son large torse.

Il me repoussa à distance respectable, bien plus doucement que je ne l’aurais imaginé.

— Nous t’appartenons aussi, tu sais. Ce n’est pas à sens unique.

Oh. Mes. Dieux. Il n’avait jamais rien dit de tel avant. C’était presque gentil.

Il me fit alors basculer sur son épaule et se mit en route. Je lâchai un petit cri.

— Ne t’y habitue pas. Mes ressources en la matière sont limitées, et je viens d’en utiliser la totalité pour te faire arrêter de me regarder comme si tu voulais me planter une fourchette dans l’œil.

— Repose-moi, espèce d’enquiquineur !

Tant pis pour la discrétion. Ce seul petit cri suffit à attirer le regard de chaque rural présent dans la cuisine où nous venions d’entrer. Rome baissa la tête pour qu’aucun de nous ne se cogne dans l’énorme étagère fixée au plafond contenant les casseroles en fonte, puis il poursuivit avec adresse sa progression dans la pièce. Nous nous retrouvâmes dans le jardin, que nous traversâmes pour déboucher dans un autre.

— Je sais où se trouve ta rurale Emmy.

Ses mots me sortirent un peu de mon agacement et de ma légère panique.

— C’est Emmanuelle maintenant, dis-je d’un air de pimbêche.

— Je m’en fiche, me rétorqua-t-il doucement.

Ce qui ne me surprit pas.

Les Abcurse se fichaient totalement des ruraux et des sols. Ce qui était compréhensible étant donné qu’ils étaient des dieux.

Je serais morte si nous n’avions pas été unis. Si je mourais, je deviendrais peut-être une déesse bêta du Chaos, ce qui octroierait énormément de pouvoir au principal dieu du chaos, pouvoir dont il userait principalement pour contrôler Topia, le monde des dieux, et Minatsol, celui des mortels.

— Il vaudrait mieux pour tout le monde que je ne meure pas.

J’avais dû murmurer la dernière partie à voix haute sans m’en rendre compte, parce que Rome s’arrêta net et me reposa au sol.

— Tu ne mourras pas, grogna-t-il.

J’étais sur le point de lui répondre par un trait d’humour, mais il resta coincé dans ma gorge quand je vis où nous étions.

— Emmanuelle est ici ?

Je m’approchai d’un pas et les yeux effrayants des statues des dieux me suivirent, sans l’ombre d’un doute.

Rome haussa les épaules puis désigna du doigt un sol qui courait vers l’arène de sable sacré.

— Je suis prêt à parier la vie de ce gars là-dessus.

Je suivis un instant le sol des yeux puis me tournai vers Rome.

— Donc tu n’en as aucune idée et tu n’es sûr de rien.

Il inclina la tête et m’adressa un sourire renversant. Le genre de sourire qui devrait être interdit près d’une sole du Chaos, ou d’une rurale du Chaos, peu importe ce que j’étais maintenant. Parce que si Rome n’arrêtait pas de me regarder comme cela, le chaos ferait à nouveau son apparition. C’était la seule explication que j’avais trouvée à la sensation d’oppression qui venait de saisir ma poitrine.

Pile au moment où j’étais persuadée que je ne pourrais le supporter davantage, Rome me poussa doucement vers le chemin, et nous passâmes sous les statues des dieux qui gardaient l’entrée du temple. Je sentis comme la dernière fois des picotements dans la nuque et j’eus l’impression qu’elles m’observaient. Une des statues… se montrait attentive. J’aurais tout d’abord parié sur Rau, le dieu du Chaos, mais il n’était plus le seul dieu attentif maintenant. Cela pouvait être Abil, le dieu de la Supercherie et le père de mes Abcurse, ou même Staviti. Staviti était le Créateur, et il était probablement très occupé à créer de nouvelles fleurs et d’autres choses, mais j’avais comme l’impression qu’il aurait pu être très intéressé par cette histoire qui se tramait entre les deux mondes.

Cyrus. Son nom me traversa l’esprit, mais je le repoussai énergiquement. Le dieu de la Neutralité était une énigme, et je n’avais pas le temps pour les énigmes.

Rome me fit emprunter le chemin que nous avions suivi la dernière fois pour nous rendre à la réunion secrète des ruraux, et nous descendîmes les escaliers en silence. Je parvins à ne pas tomber cette fois-ci, ce qui était une bonne chose. De légers bruits de voix me parvinrent au moment où j’atteignis le dernier niveau, plongeant au cœur des ténèbres.

— Comment as-tu su qu’elle était là ? chuchotai-je en sachant que son ouïe divine m’entendrait.

Il me répondit d’une voix aussi basse que la mienne, et je sentis son souffle sur ma joue lorsqu’il se pencha.

— Nous l’avons surveillée pour toi, nous l’avons vue plusieurs fois autour du temple.

Ces mots me réchauffèrent le cœur, parce que je savais à quel point mes Abcurse détestaient « s’abaisser » à espionner un rural.

Puis Rome se redressa, me prit par la main et entrelaça nos doigts tout en me faisant à nouveau avancer. Depuis que j’avais été frappée par la malédiction de Rau, mes sens s’étaient affinés, et lorsque Aros et Coen avaient remué le chaos en moi pour qu’il explose, mes sens s’étaient encore plus développés. Ce qui signifiait que je pouvais parfaitement voir où nous allions, mais il n’était pas nécessaire d’en parler à Rome. Il était fort probable qu’il me tenait la main car il craignait de trébucher lui et de tomber. C’était moi qui guidais, alors il fallait que je garde sa main dans la mienne pour lui éviter tout incident.

Une fois parvenue à cette conclusion, resserrer ma prise sur sa main et m’accrocher à sa force ne me posa plus de problème.

Je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre, mais à en juger par la direction d’où venaient les voix, ceux qui étaient en bas se tenaient dans la pièce que tout un chacun semblait affectionner pour y tenir des réunions secrètes. Je me glissai avec Rome derrière l’étagère que nous avions utilisée la dernière fois pour épier la réunion secrète des ruraux ; il dut se contorsionner dans une position douloureuse pour entrer, mais il y parvint. Je me hissai sur la pointe des pieds, trouvai un bon point de vue à travers un petit trou, et si Rome n’avait pas posé sa main libre sur ma bouche je n’aurais pu retenir un petit cri en découvrant la scène devant nous, ce qui nous aurait définitivement grillés.

C’était Emmy. Et Fred. Et le rural maigrichon numéro deux. Plus le rural baveux numéro trois.

Emmy et trois types ? Mais que se passait-il enfin ? Où vont les mondes ?

D’accord, ils n’étaient pas en train de faire une partie à quatre, et je n’étais absolument pas curieuse de savoir comment elle allait coucher avec trois gars en même temps. De toute façon, en quoi cela me concernait ?

Mon regard se tourna vers Rome, et mon cœur commença à battre n’importe comment, alternant arrêts et accélérations. Rome était si énorme qu’il faisait trois gars à lui seul. Ce qui n’était pas étonnant, étant donné qu’il est impossible d’être le dieu de la Force si on pèse quarante-cinq kilos tout mouillé. Ce qui était sûrement le poids du rural maigrichon numéro deux.

Lequel était presque aussi grand qu’Emmanuelle, ma meilleure amie et ma sœur, qui avait besoin d’une bonne leçon sur comment choper un mec pansement. Ou des mecs en général. Aucun de ses compagnons du moment n’arrivait à la cheville d’Atti ; elle les avait probablement choisis principalement pour cette raison, songeai-je.

Mon cœur perdit encore un lambeau pour elle. En ce moment, il en perdait beaucoup, à chaque fois que je la voyais en deuil depuis le dernier cycle lunaire – ou pas en deuil, ce qui était pire.

Elle perdait des morceaux d’elle-même dans sa quête pour fuir sa douleur, et j’avais besoin de tous les morceaux d’Emmy. J’avais besoin qu’elle soit entière, autoritaire et intelligente. Nous formions une équipe, et je ne la laisserais pas la quitter aussi facilement.

— Je ne pense pas que le rural l’ait détruite, me murmura Rome, et je me rapprochai encore de lui, m’imprégnant de sa chaleur et de la façon dont notre lien spirituel ronronnait comme un chaton à son contact.

Sais-tu qui sont ces trois sols ?

J’accordai immédiatement toute mon attention à la scène – toute, à l’exception de la petite part de moi qui était collée à Rome.

— Qui ? lui soufflai-je.

— Tu as devant toi les fils de trois sols très puissants. Leurs pères ont tous postulé au poste de Vice-chancelier ici au Bois des élus, puisque le Vice-chancelier est devenu Chancelier.

Des sols ? Ces raclures de bidet étaient des sols ? J’aurais dû le savoir. Seul un sol pouvait s’appeler Fred.

Je me souvins, en écoutant Rome, que notre école était en plein changement. Le combat durant lequel Emmy avait perdu son amour était le même que celui qui avait vu la perte du Chancelier du Bois des élus. S’en était suivi un chaos pur, pour le plus grand plaisir de Rau, j’en étais persuadée.

Yael avait fini par user de ses talents de Persuasion pour mettre fin au combat, mais il y avait maintenant une course au pouvoir à l’école de Minatsol, ce qui signifiait bien évidemment que chaque sol ayant un tant soit peu de pouvoir sortait de son trou pour entrer dans la course.

Tous voulaient leur chance. Tous pensaient que diriger le Bois des élus augmenterait leurs chances de devenir un dieu le jour de leur mort. Ou celles de prendre soin de futurs dieux, et gagner ainsi plus de pouvoir pour leur famille.

— Quand vont-ils prendre leur décision finale ?

J’avais parlé d’une voix un peu forte. Je crus voir Emmy marquer une pause, mais elle se remit à parler tranquillement avec un des trois garçons. Les deux autres étaient tout proches d’elle. En fait, ils se tenaient tous les quatre en un cercle serré, et ils se touchaient en de nombreux endroits. Ils se touchaient vraiment beaucoup.

Avant que Rome ne puisse dire un mot, je poussai un soupir et sortis de derrière l’étagère à livres.

Cette connerie avec Emmy avait suffisamment duré.

Chapitre 2

— Et ça doit être ma sœur, Willa, proclama Emmy d’une voix suffisamment forte pour que je l’entende.

Je me figeai, mais elle continua à parler :

— Vous connaissez tous Willa, je pense ?

— Tout le monde connaît cette… fille, répondit un des gars, en rivant son regard au mien par-dessus l’épaule d’Emmy.

Le fait qu’il parle de moi avec cette petite pointe de dédain signifiait que Rome n’avait pas réussi à se décoincer assez vite pour me suivre – ou alors il ne me suivait délibérément pas, ce qui me semblait plus logique. Si je n’étais pas obligée de vivre à l’intérieur de moi et de me soutenir dans mes propres décisions, je ne me serais probablement pas suivie non plus.

— Très bien, tout d’abord, lançai-je en levant un doigt en l’air, oui, je suis une fille. Vous n’avez aucune raison d’en douter.

Je m’étais adressée directement à celui qui venait de parler. Je posai à présent les yeux sur la nuque d’Emmy. Elle ne s’était toujours pas retournée. J’ignorai totalement les deux autres garçons.

— Et ensuite, comment as-tu réussi à savoir que c’était moi ?

— Tu es bruyante, répliqua le type, en répondant à la place d’Emmy.

Je reportai mon attention sur lui et lui lançai le meilleur regard assassin de mon répertoire. Ce type était grand, maigre et portait des lunettes à montures métalliques qui semblaient trop petites pour ses yeux. Il se tenait légèrement voûté, mais il émanait de lui une sorte de calme qui m’agaça.

— Elle se déplace aussi de façon particulière. Elle ne marche pas vraiment, c’est comme si elle était poussée vers l’avant, ajouta l’autre type.

Je dardai mon regard sur lui et le trouvai tout aussi insignifiant que le premier. Il faisait la même taille, mais était un peu plus carré, avec des cheveux très blonds et les sourcils froncés comme s’il réfléchissait. Le troisième garçon resta sans rien dire ; il semblait plus sombre, avec ses cheveux noirs comme de la suie et son teint basané. Je n’avais pas besoin de le regarder en détail car je savais exactement qui il était. C’était Fred, l’idiot qui ne l’était visiblement pas tant que ça, puisque son père avait une chance de devenir le prochain Vice-chancelier.

Et c’était un sol.

Et le bras d’Emmy touchait encore le sien.

— Ça suffit, dit Emmy calmement, juste au moment où Fred ouvrait la bouche pour parler, sûrement pour ajouter une insulte à celles que j’avais déjà reçues.

...