Les
Petites Pommes
du Savoir

no1. Le Temps existe-t-il ? Étienne Klein

no2. Cloner est-il immoral ? Laurent Degos

no3. Pourquoi la mer est-elle bleue ? Pierre Laszlo

no4. Peut-on guérir le cancer avec des OGM ? Louis-Marie Houdebine

no5. Le Climat est-il devenu fou ? Robert Sadourny

no6. Dopés, victimes ou coupables ? Françoise Siri

no7. Peut-on croire les sondages ? Gilles Dowek

no8. La Radioactivité est-elle réellement dangereuse ? Jean-Marc Cavedon

no9. En amour, sommes-nous des bêtes ? Michel Serres

no10. Algues, lapins, termites… Quelles espèces nous menacent ? Michel Lamy

no11. Quel avenir pour le développement durable ? Dominique Bourg

no12. Voulez-vous jouer avec les maths ? Gilles Dowek

no13. Peut-on boire l’eau du robinet ? Pierre Laszlo

no14. Peut-on voyager dans le temps ? Gabriel Chardin

no15. Pourquoi le Soleil brille-t-il ? Alain Bouquet

no16. Faut-il légaliser l’euthanasie ? Michel Hautecouverture

no17. Faut-il allaiter son enfant ? Louis-Marie Houdebine

no18. Pourquoi la nuit est-elle noire ? Jean-Michel Alimi

no19. Le singe est-il le frère de l’homme ? Pascal Picq

no20. Hommes, femmes, sexuellement compatibles ? Lucien Chaby

no21. D’où vient la vie ? Marie-Christine Maurel

no22. Les odeurs nous parlent-elles ? Pierre Laszlo

no23. Doit-on croire au big bang ? Alain Bouquet

no24. Qu’est-ce qu’une goutte d’eau ? David Quéré

no25. Y a-t-il un bon régime ? Michel Hautecouverture

no26. Pourquoi les feuilles sont-elles vertes ? Paul Mathis

no27. À quoi sert la bioéthique ? Jean-Paul Thomas

no28. Peut-on encore manger sans peur ? Pierre Feillet

no29. Peut-on croire la météo ? Robert Sadourny

no30. Combien de particules dans un petit pois ? François Vannucci

no31. L’énergie nucléaire a-t-elle un avenir ? Hervé Nifenecker

no32. Comment peut-on être ado ? Nicole Vacher-Neill

no33. Combattre l’effet de serre nous mettra-t-il sur la paille ? Roger Guesnerie

no34. La science nous menace-t-elle ? Étienne Klein

no35. Pourquoi les avions volent-ils ? Jean-Baptiste Touchard

no36. Faut-il avoir peur des maths ? Benoît Rittaud

no37. Pourquoi les oiseaux ont-ils des ailes ? Anne Teyssèdre

no38. Pourquoi n’y a-t-il pas d’étoiles vertes ? Alain Bouquet

no39. La dépression, peut-on en guérir ? Christian Spadone

no40. Peut-on faire revivre le mammouth ? Pascal Tassy

no41. Comment rêvons-nous ? Isabelle Arnulf

no42. Qu’est-ce que l’animal ? Georges Chapouthier

no43. Que doit-on craindre d’un accident nucléaire ? Roland Masse

no44. Les bactéries sont-elles nos ennemies ? John Herrick

no45. Les énergies renouvelables ont-elles un avenir ? Paul Mathis

no46. Des robots doués de vie ? Agnès Guillot et Jean-Arcady Meye

no47. Sommes-nous dépendants de nos hormones ? Michel Hautecouverture

no48. Qu’est-ce qu’une rose ? Christian Dumas

no49. Comment marche Internet ? Françoise Virieux

no50. Pourquoi le chat ronronne-t-il ? François Moutou

no51. L’homme est-il au centre de l’Univers ? François Vannucci

no52. Nos horloges biologiques sont-elles à l’heure ? Alain Reinberg

no53. Jusqu’où la mer va-t-elle monter ? Roland Paskoff

no54. Quelle est la vraie vitesse de la lumière ? Jean-Louis Bobin

no55. Peut-on vaincre le cancer ? Laurent Degos

no56. Y a-t-il d’autres planètes habitées dans l’Univers ? Pascal Bordé

no57. Pourquoi la marmotte hiberne-t-elle ? André Malan

no58. Qu’est-ce qu’un gène ? Charles Auffray

no59. Qu’y a-t-il dans un réacteur nucléaire ? Jean-Marc Cavedon

no60. Comment voyons-nous ? Sylvie Chokron et Christian Marendaz

no61. Pourquoi les rivières débordent-elles ? Vazken Andréassian

no62. Pourquoi les mammifères ne pondent-ils pas d’œufs ? François Moutou

no63. Qu’est-ce que la relativité ? François Vannucci

no64. Les nanotechnologies doivent-elles nous faire peur ? Louis Laurent et Jean-Claude Petit

no65. Qu’est-ce qu’un prion ? Corinne Ida Lasmézas

no66. D’où viennent les tempêtes ? Robert Sadourny

no67. Qu’est-ce qu’un nombre ? Benoît Rittaud

no69. Comment entendons-nous ? Gérald Fain

conception graphique :
Atelier Daniel Leprince
relecture : Valérie Gautheron

Le Pommier, 2005

Tous droits réservés

ISSN : 1625-1245

ISBN : 9782746514225

170 bis, boulevard du Montparnasse 75014 Paris
www.editions-lepommier.fr

Collection développée avec le concours du ministère de la Culture et de la Communication (Centre national du livre et Cité des sciences et de l’industrie), dans le cadre du Fonds Jules-Verne.

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Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

En France, comme ailleurs dans le monde, beaucoup de plages sont actuellement en cours d’érosion et elles cèdent du terrain sous les assauts de la mer, au point que peut se poser le problème de leur longévité.

Pendant des siècles, ce type de côte, constitué de sables et de galets accumulés par les vagues et les courants littoraux, n’a pas attiré les établissements humains. S’il est resté aussi longtemps désert, c’est qu’il ne se prête pas naturellement à l’implantation d’installations portuaires et qu’il recèle peu de ressources animales et végétales. En revanche, de nos jours, les plages sont particulièrement prisées car, dans les régions tempérées et tropicales, elles offrent l’environnement le mieux adapté au tourisme balnéaire dont le rôle dans la société et l’économie n’a cessé de croître au cours des dernières décennies. Ce « désir de rivage », pour reprendre l’expression de l’historien Alain Corbin, fait que les plages sont passées en peu de temps du territoire du vide à celui du plein, voire du trop-plein. Il existe donc une situation de risque entre, d’une part, une occupation de l’espace qui, de manière imprudente, s’est souvent avancée au plus près de la mer et, d’autre part, des plages qui se rétrécissent, exposant les constructions à un endommagement par érosion et submersion. Dans cette conjoncture de crise, les mesures de protection que l’on a longtemps prises et que l’on continue encore trop souvent à appliquer se traduisent par des dégradations irréversibles de l’environnement. La Commission européenne s’est intéressée à juste titre à cet état de choses, d’autant plus préoccupant que la « défense contre la mer », pour reprendre la formulation traditionnelle, coûte cher : les pays de l’Union ont dépensé dans ce domaine 3 200 millions d’euros en 2001 ! Aussi ont-ils mis en œuvre le programme Eurosion (2002-2004) dans le but d’aboutir à des recommandations pour la mise en œuvre de pratiques éclairées permettant de relever efficacement le défi que représentent pour la société l’érosion et le recul des plages.

On verra successivement dans cette Petite Pomme ce qu’est la nature des plages, les raisons de la crise érosive qu’elles traversent et qui fait peser sur elles une menace de disparition, les mesures de sauvegarde à prendre, qui impliquent de composer avec l’action de la mer plutôt que de s’opposer frontalement à elle comme on l’a fait jusqu’ici. Un nouvel art de vivre avec les plages s’impose aujourd’hui.